— Нинон, — мурлыкнула Лилька, эффектно откидываясь на оттоманке, — у меня для тебя есть подходящая кандидатура. Лучшего секретаря тебе ни за что не найти! — она победно воззрилась на меня, самодовольно играя пальцами с длинным локоном.— Рекомендации есть? — без особого энтузиазма поинтересовалась я, продолжая сверку данных на мониторе ноутбука. — Где до этого работала? Сколько хочет?
— Эм... — Лилька немного замялась — вообще-то нигде не работала... Но рекомендации у мальчика самые положительные! «Че?»
— Мальчик? — уже вслух переспросила я, с недоумением взглянув на Лильку. — Помнится я говорила, что ищу секретаря с опытом работы, знанием документооборота и разговорным английским... И каким боком мне в этой потребности поможет твой неопытный мальчик?
— Ой, ну не надо так сразу, — надулась Лилька, смешно выпячивая нижнюю губу, — парень, между прочим, очень смышленый, учится на юриста, идет на красный диплом, чтоб ты знала. И с английским у него все в порядке, он три месяца в Штатах стажировался по программе обмена — лопочет без запинки.
— Я хочу женщину. Мужчины со мной не срабатываются, ты же знаешь.
— О да, — фыркнула Лилька, — ты же из них моральную отбивную делаешь. — Вот видишь, ты сама все прекрасно понимаешь, — я сняла очки, откинулась на спинку своего кожаного кресла. — Но если тебе так важно пристроить своего протеже, я могу замолвить за него словечко перед Славиком, ему в конторе не помешает помощник. Лилька встала, подошла ко мне и обхватив за плечи томно заурчала в ухо:
— Ну, Нинка... не вредничай, дай парню шанс. В конце концов не подойдете друг другу отправишь его к своему Славику! Он даже готов за бесплатно поработать у тебя, так в твою контору хочет. Я ему рассказала какая ты классная, так мальчишка теперь тобой просто грезит.
— Блеск, — фыркнула я, — мне только влюбленного сопляка под боком не хватало. Спасибо, подруга, подсудобила! Лилька захихикала:
— Не боись, его интерес к тебе чисто как к идолу бизнеса.
— И где подвох? — поинтересовалась я, запуская пальцы в Лилькину шевелюру.
— Да нет никакого подвоха, — закудахтала Лилька и попыталась выпрямится, но я уже крепко намотала ее локоны на кулак. — Ну... да, есть у мальчика некоторые особенности...
— Конкретнее, — откинув голову, я легонько чмокнула Лильку в щеку, стимулируя ее на искренность; она довольно засопела.
— Ну... как бы сказать, — она старательно подбирала нужное словечко, — парень немножечко голубоват...
— Чуть-чуть? — уточнила я, еще ближе притягивая к себе Лильку за волосы.
— На всю голову! — выдохнула признание подруга, уже сама наклоняясь ко мне и подставляя шею для поцелуя... или укуса, что, по правде говоря, ей нравится куда больше... В тот день Лилька была настолько сильна в «аргументах», чт о я все-таки сдалась и назначила Игорю время собеседования. Признаться честно, я нервничала. Воображение вовсю рисовало ванильно-жеманные карикатуры и я уже заранее продумывала пути избавления от Лилькиного протеже. К моему облегчению, Игорь оказался приятным молодым человеком — аккуратным, вежливым, действительно сообразительным и эрудированным. Знание английского он подтвердил на практике: я дала ему для ознакомления пару документов, а потом попросила сделать пару звонков для уточнения информации — и парень блестяще со всем справился.
— Так, сколько ты хочешь? — задала я вопрос, исподволь рассматривая его лицо. К моему удивлению это привело его в полное замешательство: парень опустил глаза, сцепил пальцы, на щеках разлился румянец. Было видно, что он прекрасно знает желаемый уровень своего дохода, но что-то его удерживает озвучить сумму — боится, что откажу? — Лилия сказала, что ты так хочешь попасть ко мне, что готов даже работать бесплатно, — ухмыльнулась я, — это правда?
Игорь вспыхнул как маков цвет:
— Какое-то время, — проговорил он. — Пока не наберусь достаточного опыта, чтобы выполнять порученную работу максимально качественно.
— Что ж, никто тебя за язык не тянул, — проговорила я. — Конечно, совсем без денег я тебя не оставлю, ибо любой труд должен оплачиваться, но и на заработок опытного референта можешь пока не рассчитывать.
— Да, я согласен, — улыбнулся Игорь с явным облегчением.
Сферу моей деятельности можно обозначить термином «коучинг», основное направление — ресторанный бизнес. Еще я периодически выступаю в качестве эксклюзивного представителя одной японской компании, занимающейся поставками продуктов категории «Premium» для элитных ресторанов. Работы хватает, я постоянно в разъездах и привыкла к этому бешеному ритму. Собственно, мне был нужен даже не секретарь, сколько личный помощник — шустрый, сообразительный, выносливый и терпеливый, ибо выдержать мой характер способен далеко не каждый.
Игорек впрягся с энтузиазмом и работал, не покладая рук. Признаюсь, я свалила на него столько дел, что любой другой работник с опытом уже бы давно взвыл и бежал без оглядки. Частенько он засиживался у меня допоздна, уезжал домой на такси, но рано утром снова появлялся на пороге моего дома и принимался за дела. Составить договор, найти информацию, забронировать билеты, отвезти документы, принести чай, сделать сотню звонков — Игорь не чурался ни единого поручения. Он беспрекословно выполнял мои указания, даже если ему это было неприятно.
Да, периодически уровень моих требований доводил его до слез — а если быть точной практически через день! Особенно в первые три месяца... Игорь вылетал из моего кабинета красный как рак зажимая ладонью рот в попытке сдержать рвущиеся из горла рыдания. Как правило, он укрывался в ванной минут на тридцать-сорок, а потом, от души проревевшись, вытирал сопли и закусив удила шел на штурм очередной «Mission impossible». Может не всегда с первого раза, но он брал планку за планкой, постепенно становясь действительно высококлассным помощником; через несколько месяцев я могла спокойно доверить ему практически любое дело.
Однако в один из дней судьба подбросила довольно странное испытание в лице мною же выпестованного помощника. Уже в районе полуночи Игорек объявился на пороге моего дома в состоянии близком к обморочному. Я подхватила мальчишку и помогла добраться до спальни; Игорек свернулся в позу эмбриона, едва опустился на кровать.
— Лежи спокойно, я сейчас скорую вызову, — скомандовала я и уже рванулась к телефону, но Игорь остановил меня, уцепившись за халат.
— Не надо... — почти умоляюще простонал парень, — не надо скорой, пожалуйста!..
— Че?! — по правде говоря, я была на грани паники, — а если ты у меня тут ласты склеишь?
— Не склею, — вымученно улыбнулся он и... согнулся в новом приступе боли, схватившись за низ живота. — Я... сам... сам справлюсь с этим...
— А ну показывай, что у тебя там! — рявкнула я. Моя фантазия уже бушевала вовсю, рисуя картины одна страшнее другой.
— Вам не стоит на это смотреть, — пролепетал Игорек, чем окончательно довел меня до ручки. Я набросилась на него; невзирая на попытки сопротивления, вопли протеста под аккомпанемент рвущейся молнии и со стуком отлетающих пуговиц, стянула с парня джинсы вместе с бельем!
... потом минуты две я честно пыталась осмыслить то, что открылось моим глазам. Игорь, полыхая ушами, лежал на кровати со спущенными штанами, закрыв лицо.
— У тебя стояк, — наконец выдала я, ошарашено пялясь на пульсирующий ствол.
— Я же говорил, вам не стоит...
— И какого ты приперся со стояком ко мне? Ты же вроде как гей...
Он снова свернулся калачиком, пряча в ладонях причинное место.
— Тот парень, он спрашивал о ваших делах с «Терияки-Сама», — проговорил Игорь, отворачивая лицо.
— Что? Ты о чем? — не поняла я.
— Мы познакомились на интернет-форуме, он мне понравился... с ним было интересно. Через несколько дней, он предложил встретиться. Я согласился. — Игорь поморщился, всхлипнул, но продолжил говорить. — Мы выпили, он рассказывал ...