Дар (глава 2)

Первая ссора

Двадцать пятое апреля. Наш первый поцелуй состоялся именно в этот день. Теперь двадцать пятое число стало красным в нашем с Владом календаре. Двадцать пятого мая он устроил мне праздничный ужин со свечами. Двадцать пятого июня мы уехали в лес на пикник. Влад меня очень сильно любил. Я это чувствовал каждую минуту, каждое мгновение. И я тоже любил его очень сильно. Сперва мне казалось, что так же сильно, как я когда-то любил Анжелику, но спустя какое-то время начал понимать, что Влада всё же люблю больше.

Чтобы иметь возможность постоянно быть вместе,ж мы нашли себе подработку в Киеве, а дома сказали, что не хотим бить баклуши, потому и будем работать на каникулах. Всё лето мы провели в блаженном счастье. Вот и четвёртый курс начался, а мы с Владом и не думали расставаться. Ведь за это время у нас не было ни единой ссоры, ни одного недоразумения. Мы как будто бы стали единым целым.

Для окружающих ничего не изменилось, потому что мой друг научил меня быть осторожным, чтобы не обнаружить себя, не раскрыть случайно нашу тайну. Но мы знали правду. Мы таки создали свою "семью", жили тихо и счастливо все эти месяцы.

Я почти перестал пользоваться своими способностями, ведь о чувствах Влада я и так знал всё, без дополнительного "чтения", а чувства чужих людей меня мало интересовали. Кстати, я так и не признался ему, что владею своим даром. До нашего первого поцелуя мне это было невыгодно, а после я не хотел его расстраивать. Ведь если бы я узнал, что мои мысли читают, то тоже не обрадовался бы.

Приближалась зимняя сессия. Уже два года подряд именно в этот период со мной происходили какие-то чудеса. Наверное, потому где-то на подсознательном уровне я снова ожидал перемен в своей жизни. И они произошли.

Как-то мне пришла в голову мысль, что мы с Владом создали себе серьёзную проблему. Вот скоро мы закончим четвертый курс, нам надо будет решать, как жить дальше. Допустим, мы могли ещё поступить на пятый курс и ещё год быть вместе, но что потом?

Я оглянулся вокруг и с ужасом начал осознавать, что, изолировав себя в нашей с Владом комнате, совсем отстал от жизни. Борис давно нашёл себе другого помощника, девушки вышли замуж или встречаются с другими парнями. Меня все забыли! С ещё большим ужасом я заподозрил, что люди догадываются о моей тайной любви, поэтому начал "читать" их на предмет такой догадки. К счастью, мало кому было дело до моей тайны, но почти все не могли понять моего аскетизма, ведь в последнее время бары, вечеринки и свидания с девушками - это не те места, где меня можно было найти.

Своими страхами и беспокойством я сразу же поделился с Владом. Он выслушал меня очень внимательно, а потом спросил, что я намерен делать.

- Я намерен? - я сильно удивился такому вопросу. - Что МЫ будем делать?

- Мы? А разве сейчас есть мы? - удивился он в ответ.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Меня не волнуют мелочи, типа что обо мне подумают другие и как я буду жить дальше. Я знаю, что хочу быть рядом с тобой и сделаю всё возможное, чтобы оставаться рядом, несмотря ни на какие преграды. Ну а если ты начал задумываться над тем, что наши отношения - угроза твоему будущему, значит, я больше не нужен тебе, значит, ты разлюбил меня.

- Не смей даже думать так, не то что говорить, - воскликнул я и закрыл ему рот рукой.

Мне было очень больно. От того, что я оказался на распутье, то того, что терял любовь, от того, что боль Влада от этой потери была в десятки раз сильнее моей боли.

- Не надо, Дэн, - сказал он с таким отчуждением, будто ушат ледяной воды на меня вылил.

Мол, зачем притворяться, ты же знаешь, что я прав.

У меня на глазах выступили слёзы. Я снова с ужасом осознавал, что это не моя боль, а боль Влада вызывает их, только он, в отличие от меня, держится мужественно и стойко принимает удар под дых от человека, которого так сильно любит.

Я отвернулся от него. Какое-то время пытался бороться со слезами, но так больше и не смог ничего сказать - комок сжал моё горло. Чтобы успокоиться, я вышел из комнаты. Ну а Влад сделал свои выводы. Он подумал, что я соглашаюсь с ним, то есть сознаюсь, что действительно не люблю его.

Вернулся я минут через десять. Комната была переполнена обидой и болью моего друга. Мне хотелось поговорить с ним, успокоить его, объяснить, что он ошибается, что на самом деле я люблю его, но моё будущее так же важно для меня. Однако я очень хорошо знал Влада, потому понимал, что никакие уверения не подействуют на него. Он очень упрямый, и если что-то втемяшит себе в голову - просто так не выбросит. Тут нужен особый клин.

Я начал разговор с того, что признавал, что моя любовь действительно не такая сильная. А потом планировал побеседовать о том, что он думает по поводу нашего будущего.

- Влад, что со мной? Почему я такой неблагодарный? Почему я не могу быть источником счастья для тебя, каким ты являешься для меня? - хотя я и не хотел этого, но в моём голосе звучало отчаяние.

- Ты о чём? - удивился он. - Ты всегда был источником счастья для меня!

Влад действительно любил меня очень сильно. Вот сейчас он был очень обижен, но даже в таких обстоятельствах не мог допустить, чтобы я страдал. Он взял меня за руку и усадил на кровать. Друг улыбался мне, пытаясь успокоить, заверить, что всё хорошо, лишь бы я не волновался.

- Но я чувствую, что предал тебя.

- Предал?

- Не в том смысле, что полюбил кого-то другого, а в том смысле...

- Не беспокойся, - он понял, что я имел в виду. - Ты не предал меня. Я давно знал, что наша "семья" временное явление. Мы живём в обществе, где сознаться, что ты голубой, значит приговорить себя к осуждению и непониманию. Я мог бы с этим смириться, но ведь ты не голубой, у тебя нет причины переживать позор.

- А кто же я? Мы же любим друг друга... - я снова попробовал заверить Влада, что он ошибается, но он продолжал гнуть свою линию.

- Да, я на какое-то время каким-то чудом сумел завладеть твоими чувствами, но это не твоя сущность. Тебе нужна жена, настоящая семья, нужен статус в обществе.

Я удивился тому, насколько хорошо Влад меня знает.

- О жене мы поговорим позже. Но разве тебе не хочется занимать какое-то почётное место в обществе, разве тебе не хочется, чтобы после тебя остался твой наследник, который продолжит твоё дело?

- Нет. Мои амбиции распространяются только на то, чтобы жить тихой незаметной жизнью с моим любимым. Можно даже на безлюдном острове, лишь бы с ним. Но, к сожалению, мой любимый никогда не сможет родить мне наследника.

Мы сидели на кровати. Он держал меня за руку, поэтому я знал, что он сейчас не обижается на меня. Наоборот, жалеет, что не сдержался, высказал своё недовольство. Я немного успокоился, но меня мучало, что я так и не сумел убедить его, что люблю, хотя и не так сильно, как он меня.

- Влад, мне жаль, что... - я хотел сказать, что жаль, что я не женщина и не могу родить ему наследника, а потом продолжить речь признанием в любви, но он не дослушал меня, сделал свои выводы.

- Дэн, не извиняйся и не жалей ни о чём. Ты не такой, как я, и ты в этом не виноват. Так же как я не виноват, что люблю тебя больше жизни, так и ты не виновен в том, что не любишь меня.

- Но я же люблю! - я сам начал обижаться, что он не верит мне.

- Нет, Дэн, то, что ты чувствуешь ко мне, это лишь любовь друга.

- Друзья ведь не занимаются сексом! - возражал я.

- Что такое секс? Это только наслаждение тела. Эротическая симпатия и страсть - это временные чувства. Как ты думаешь, почему у супружеских пар так часто бывают измены, хотя они вроде бы и любят друг друга? Да потому что встретит муж случайно какую-нибудь привлекательную девушку, и разгорается страсть, что затмевает настоящую любовь. А проходит время, и раскаивается изменник. Ты меня любишь как друга, между нами возникла страсть, но ты так и не отдался этой любви всем сердцем, как я.

- Ты хочешь сказать, что...

- Я хочу сказать, что ни о чём не жалею. И не буду жалеть. Я всегда знал, что рано или поздно всё закончится, и давно смирился с этим.

- И ты так спокойно об этом говоришь?

- А что я могу сделать? Я пытался что-то делать с первого дня. Очень хотел влюбить тебя в себя. А смог лишь разбудить страсть. Для меня и это счастье, ведь за год до этого я не мог добиться даже внимания с твоей стороны.

Влад снова поражал меня своей проницательностью и удивительно трезвой оценкой ситуации, несмотря на то, что он очень сильно любил меня. И почему говорят, что влюблённые не умеют думать? Мне действительно нечего было возразить Владу, поэтому я просто спросил:

- Как же мы теперь будем жить дальше?

- Так же, как жили! - улыбнулся он; мол, не волнуйся, я ведь не волнуюсь, и тебе незачем. - Мы ничего не можем изменить. Пока ты не полюбишь девушку, с которой захочешь идти по жизни, я буду рядом, а потом уйду. Только прошу тебя, не жалей меня и не запрещай себе быть свободным только потому, что ты не хочешь меня огорчать.

Стратегии и тактика

Влад говорил, что наша жизнь не изменится, но она очень сильно изменилась. Я чувствовал себя виноватым, а он напряжённо ожидал того дня, когда я познакомлю его со своей будущей женой. Мы перестали разговаривать друг с другом, как когда-то, даже перестали заниматься сексом. Просто сидели в комнате, уставившись каждый в свою книгу, а на самом деле в свои невесёлые мысли.

Однажды я не выдержал. Была то ли суббота, то ли воскресенье. В университет не надо было идти, а вообразив, что мы снова целый день будем сидеть в комнате и просто молчать, я захотел закричать во всё горло. Неожиданно у меня возникла идея.

- Влад, на улице замечательная погода, пойдём погуляем!

- Давай, - мне улыбалась его маска, потому что настоящая улыбка угасла много дней назад, когда я начал разговор о нашем будущем. - Куда пойдём?

- Поехали в лес!

Хотя на дворе было начало февраля, но снега не было, а температура в минус два градуса не могла помешать нашей прогулке.

- В лес? - удивился он и, наконец, улыбнулся искренне. - С удовольствием!

бросили в рюкзак несколько бутербродов, термос с кофе и поехали за город. Приблизительно около часа мы наслаждались тишиной и свежим воздухом. Потом нашли поваленное дерево и сели перекусить.

- Спасибо, Дэн, за прогулку, - от души поблагодарил меня Влад.

- На здоровье, - засмеялся я, потому что был счастлив, что сделал другу приятное.

В течение всей прогулки мы почти не разговаривали. Каждый был занят своими мыслями, впрочем, как всегда в последнее время. Теперь пришло время поговорить начистоту. Вокруг ни души, значит, нам никто не помешает.

- Влад, о чём ты думаешь?

Он засмеялся.

- Дэн, ты сейчас задаешь такой вопрос, как девушка-блондинка. И блондинка не потому, что у неё светлые волосы.

- Нет, Влад, я задаю конкретный вопрос: о чём ты всё время думаешь. Вот и в этом прекрасном месте молчал, дома молчишь... А молчишь, значит думаешь.

Он перестал улыбаться, отвернулся от меня.

- Влад, я жду.

У меня возникло искушение коснуться его, чтобы "прочитать", но я отказался от этой мысли. Хотелось знать, о чём он думает, а не догадываться самому.

- О нас думаю...

- Ты обижен на меня, - не спрашивал, а констатировал я факт.

- Нет, не обижен, - он не оправдывался, а объяснял свои чувства. - Как я могу обижаться на тебя, ведь я всегда знал, что ты и так даёшь мне намного больше, чем должен был дать.

- Разъясни.

- Помнишь, когда мы впервые разговаривали о нас, ты спрашивал, чего я хочу, потому что есть мои желания и есть черта, за которую ты не переступишь и мне не дашь переступить. Я думаю, что мы сейчас дошли до этой самой черты.

- А почему ты говоришь, что я дал тебе больше, чем должен был?

- Да потому что ты проводил эту черту с того момента, когда догадался о моих чувствах к тебе, а я каждый раз подвигал её дальше.

- О чём ты говоришь? Мне всегда казалось, что я бросился в твои объятия, как с моста в воду.

- Тебе действительно только казалось.

- А чем докажешь? - я всё время думал, что должен был лучше понимать Влада, ведь у меня был дар, а оказалось, что он меня знает и понимает едва ли не лучше, чем я его.

Меня это неприятно поразило.

- Сознайся, что, показывая мне то видео, ты не хотел, чтобы я целовал тебя, ты хотел только разоблачить меня...

- Откуда ты знаешь? - у меня челюсть отвисла.

- Догадался. Ведь ты был так удивлён, - улыбался Влад от того, что ещё способен меня удивлять. - Тогда это была первая черта, которую я переступил просто потому, что не заметил её. Следующую черту ты провел в тот же вечер, когда просил ограничиться только поцелуями. Её я не решился переступить, но сделал всё для того, чтобы ты сам это сделал. Третья черта состояла в том, что ты категорически отказывался создавать "семью".

- Но ты так заботился обо мне, о нашем быте, что просто не дал мне повода для отказа, - догадался я.

- Мне было не сложно, ведь я делал это для любимого человека, - снова улыбался Влад.

Он получал удовольствие от того, что я, наконец-то, начинаю понимать его и его поступки.

- Какие ещё пределы я устанавливал? - спросил я.

- Не какие, а какой. Последний предел ты установил десять дней назад, когда задумался, что тебя не устраивает наша "семья", что тебе нужна настоящая.

Влад снова меня удивлял. Я понял, что был самоуверенным болваном, вообразившим, будто мой дар делает меня сверхпроницательным человеком. На самом деле мой дар требовал умственных усилий с моей стороны. Только так можно научиться правильно понимать людей. А я даже не удосужился разобраться в себе. Спасибо, Влад рядом, он поможет.

- Почему ты так уверен в этом? Вот уже десять дней я думаю над тем, что ты мне тогда сказал, и не нахожу подтверждений этому. Я только начал страдать от твоей отчуждённости, которая появилась после того разговора.

- Ты сам отстранился. Ты обиделся на мои слова?

- Не знаю. Может, и так, а может, обиделся на себя, потому что чувствую, что в чём-то ты прав. Меня не устраивает моя сегодняшняя жизнь, но намного сильнее мне хочется вернуть назад наше беззаботное счастье.

- Это привычка. К хорошему быстро привыкаешь, и всегда неприятно менять что-то осознанно. Но мы должны.

- Что должны?

- Взрослеть, брать на себя ответственность за будущее, делать свой выбор. Когда-то хотелось играть и гулять и совершенно не хотелось учиться. Но родители заставляли, потому что от знаний зависело наше будущее. Сейчас хочется оставаться беззаботным студентом, жить в комнате общежития, отдаваться своим чувствам. Но через три-четыре месяца мы получим диплом бакалавра. Что дальше? Поступать на пятый курс? Идти работать? Если второе, то где жить? Если мы вместе будем снимать квартиру, то сколько ещё мы сможем скрывать наши отношения от других? Год, два? Наши родные будут говорить о внуках, друзья будут косо смотреть на двух холостяков, которые совершенно не интересуются женщинами. Нам надо сделать выбор...

У меня снова брови поползли вверх от того, насколько Влад практически мыслит. Он так же задумывался над теми же вопросами, что и я, и почти слово в слово повторил ход моих мыслей. Значит, он говорил правду о том, что отпускает меня. Значит, он действительно знает, на что реально может рассчитывать с моей стороны.

- То есть выбор надо делать мне, - уточнил я, - ведь ты свой давно уже сделал.

- Да, выбор надо делать тебе. Слушайся своего сердца, своих желаний и делай выбор душой.

- А как же ты?

- Я же говорил, что не надо меня жалеть. Я был счастлив, надеюсь, что и в будущем когда-нибудь буду. Да, сегодня моя любовь и моё счастье это ты. Но, если верить другим людям, - тут Влад многозначительно улыбнулся, - человек за свою жизнь может познать и две любви, и даже больше.

- Ты меня имеешь в виду? - улыбнулся я в ответ.

- А кого же ещё. Ты очень сильно любил Анжелику. Но сумел полюбить и меня тоже. Надеюсь... нет, я точно знаю, что если случится нам расстаться, то я обязательно полюблю кого-нибудь другого, - продолжал улыбаться он, хотя эта улыбка была очень горькой.

Я чувствовал, что ему всё же больно говорить об этом.

Какое-то время мы молчали. Каждый из нас думал о своём. Влад наверняка сожалел о такой перспективе, ну а я попытался разобраться в своих чувствах и желаниях. Влад прав. Я не хочу навсегда оставаться с ним. Меня начала душить размеренность и будничность наших отношений. Но я слишком сильно любил его, чтобы просто бросить. Меня снова раздирали противоречия. Как тогда, когда только начинались наши отношения. Душой я любил Влада, но никак не мог умом решиться на связь с ним. Теперь же моя душа хотела чего-то нового, а разум не мог решиться на перемены.

В действительности я просто жалел Влада, поэтому не хотел разрывать наши отношения, не хотел причинять ему боль. Когда я осознал это, смог ответить себе на вопрос, при каких обстоятельствах смог бы расстаться с Владом - только когда у него появится альтернатива мне. Надо найти ему девушку, а может, и другого парня (если он действительно голубой, как утверждает), чтобы он мог направить на неё или на него часть своей любви и заботы и хоть немного облегчить свои страдания от того, что не сможет любить меня и заботиться обо мне.

Я так обрадовался, что нашёл выход из сложившейся ситуации, что немедленно захотел рассказать об этом Владу, но лишь посмотрел в его грустные глаза, как сразу отказался от этой идеи. Необходимо было постепенно подвести его к мысли, что так будет лучше и для него, и для меня.

- Мы опять молчим, - попробовал я заново завязать разговор.

- Извини, я задумался, - Влад даже вздрогнул от неожиданности.

Видимо, мысли унесли его очень далеко от нашего разговора.

- Не извиняйся, я ведь тоже думаю.

- И о чём ты думаешь?

- Скажи мне, Влад, почему ты так уверен, что я брошу тебя? Ведь я не хочу тебя бросать, не хочу, чтобы ты меня бросал, - в моем голосе звучали вибрации сожаления.

Но я не играл. Мне действительно было очень грустно из-за того, что мы вынуждены говорить на эту тему.

- Да потому, что ты не любишь меня, - в который раз повторил Влад. - Ты привык ко мне, любишь как друга, жалеешь. Но твоя настоящая любовь ещё не пришла к тебе. Может, она придёт к тебе завтра, может, через год, может, через десять... Я готов всё это время быть рядом, а когда...

- А может, завтра, через год или через десять лет ты сам полюбишь кого-нибудь другого?

Я даже рассердился и обиделся на него за такие слова. "Почему он постоянно твердит, что я не люблю его? Почему не верит, что он дорог мне? Только из-за того, что я задумался о своём будущем, он сделал вывод, что я хочу бросить его. Вот сейчас фантазирует, что скоро я полюблю другую женщину и женюсь на ней. Но мне даже серьёзно думать об этом страшно. Я не хочу никакую другую женщину! Я хочу, чтобы он был со мной! И я больше не могу выносить его фатализма!" - пронеслось в моей голове. А потом вдруг сработал переключатель. "О чём это я думаю? Я ведь несколько минут назад принял решение, что хочу сбагрить с рук Влада и начинать строить свою новую жизнь. Я что, действительно не хочу его бросать?"

- Возможно, я так же от этого не застрахован, - согласился Влад.

Он даже не заметил моей внутренней борьбы. И это было очень хорошо. Потому что я решил подумать об этом позже. А пока просто вести разговор так, как буду чувствовать. Мои чувства всегда были "умнее" рассуждений моего разума.

- Ну а если это случится когда-то в будущем, почему мы сейчас страдаем оба? Почему не наслаждаемся друг другом, пока не настал тот час, а накликаем на себя беду своими страхами и ожиданием неизбежного?

- Я хочу этого больше всего на свете, но не могу не думать о будущем. Ты ведь также думаешь об этом...

- Не буду возражать, думаю, - согласился я.

- И что нам делать?

- Что делать? Жаль, старик Чехов умер. Может, он бы подсказал что-нибудь.

- Да, потянуло нас на литературу, - улыбнулся Влад. - "Что делать?", "Быть или не быть"...

Я тоже засмеялся. Настроение немножко поднялось.

- Нет, классики литературы нам не помогут. Давай обратимся к другой личности, нашему современнику.

- Кого ты имеешь в виду?

- Горбачёва. Михаила Сергеевича, - я состроил серьёзное выражение лица, а потом начал пародировать первого президента СССР, как делал это Максим Галкин. - Давай будем искать консенсус в наших отношениях...

было смешно. Мы оба рассмеялись. И если бы не обсуждали такой болезненный для себя вопрос, как будущее наших отношений, то ещё долго, наверное, продолжали бы шутить в том же духе. Но волнение и страх перед будущим не позволили потерять нить разговора.

- И что ты предлагаешь? - заинтересовался Влад.

- Вообще-то, - перестал я смеяться и заговорил серьёзно, - ты предложил выход ещё тогда, когда мы заговорили впервые на эту тему. Я только предлагаю воспользоваться им. Давай расширим пределы наших отношений.

- Как это?

- Тогда ты сказал, что не хочешь запрещать быть мне свободным. Я знаю, что если действительно воспользуюсь твоим "разрешением", пойду хоть раз на свидание, то посею в твоём сердце сомнение. Но ведь ты и так сомневаешься в моей любви. У тебя есть страх, что я в любой момент брошу тебя. И в то же время я думаю, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Я обижаюсь и злюсь на тебя, что ты не веришь мне. Поэтому я предлагаю выйти из нашей спальни на люди, вернуть себе друзей и приятелей, начать встречаться с девушками...

- Но мне не нужны девушки! - возмутился Влад.

- Я не имею в виду свидания и секс, я говорю о вечеринках с друзьями, о походах в кино... о том, что у нас было раньше. Давай узнаем себя и друг друга глубже, испытаем и оценим себя в разных жизненных ситуациях.

Влад молчал. Я понимал, что он боится решиться на такие кардинальные перемены в жизни, потому продолжал аргументировать своё предложение.

- Вот ты так уверенно рассказывал, почему любящий супруг изменяет своей жене. Но я думаю, что неожиданная страсть - только одна из причин. В тепличных условиях, когда пара всегда вместе, когда нет искушений и есть взаимопонимание, легко быть верным. А при малейшем дискомфорте в отношениях между людьми возрастает угроза измены, ведь не мне тебе рассказывать, сколько женатых мужчин заводят себе любовниц.

- Кстати, замужних женщин это тоже касается, - поддержал моё мнение Влад.

- Согласен, - я обрадовался, что он думает так же. - Мы оба сейчас чувствуем дискомфорт. Давай искать компромисс между собой, а также между нами и обществом. Что ты теряешь? Меня? Но ты же уверен, что никогда не имел меня по-настоящему. А что если ты ошибаешься, и я люблю тебя настолько, что не захочу никогда с тобой расстаться?!

Вот уж действительно, сердце умнее разума. Во всяком случае, у меня. Я пытался строить какие-то планы, принимать решения о своём будущем. Даже уверял себя, что не хочу бросать Влада, потому что жалею. А на самом деле ведь действительно не хочу, потому что он мне самому нужен. А появились все эти мысли и желания перемен от того, что наша жизнь стала неполноценной. Если снова вернуться к кругу жизни, который я очертил на первом курсе, и попробовать начертить сейчас, то он тоже будет искажён. Правда, тогда его искажало отсутствие любви, а сейчас отсутствие друзей и общения.

Влад не сразу ответил. Его практический ум долго соревновался с его чувствами, но я был уверен, что ум победит.

- Знаешь, Дэн, сейчас мне кажется, что я собственными руками разрушаю своё счастье, тем не менее, я не могу не согласиться, что ты прав. Действительно, что я теряю? Разве что один день, неделю или месяц той сказки, в которой живу с того дня, когда впервые поцеловал тебя. Но что такое один день или даже год в сравнении со всей жизнью, что ожидает нас впереди?

Я очень обрадовался тому, что Влад согласился.

- Значит, мы достигли стратегического соглашения. Остаётся обсудить тактические моменты...

- Поехали домой, мой стратег, - засмеялся он. - Перед тактическими дислокациями я хочу... - хотя мы и были в лесу, где ни одной живой души в радиусе нескольких километров теоретически просто не могло быть, тем не менее, он наклонился ближе ко мне и продолжил шёпотом, - заняться с тобой любовью.

- О, ты заставил чаще биться моё сердце! - сказал я, не скрывая радости и удовольствия от такой перспективы.

Мы едва сдерживали себя в автобусе и в коридорах общежития, чтобы не взяться за руки, чтобы не начать целовать друг друга просто на людях. Моё возбуждение накатывалось на меня жестокими волнами, мешая трезво мыслить, а к этому добавились и чувства Влада.

Ну вот, я уже открывал дверь в комнату и радовался, что через несколько секунд окажусь в объятиях любимого, как вдруг услышал, что Влада кто-то окликнул. Это была наша сокурсница Вика.

- Привет, Влад. Хорошо, что я тебя встретила, - она подошла ближе. - Привет, Дэн.

- Привет, - буркнул я, недовольный тем, что она так не вовремя явилась.

Мне наконец-то удалось справиться с замком, и я зашёл в комнату, но дверь оставил открытой, поэтому слышал и видел всё, что происходило между Владом и Викой.

- И чем я заслужил такую радость от того, что ты встретила меня? - Влад самым бессовестным образом флиртовал с ней.

- Я хотела попросить тебя об услуге, - улыбалась она не менее соблазнительно. - У меня не сходится проверка по нагрузкам. Посмотри, пожалуйста, мои расчёты.

- А что мне за это будет? - ну настоящий ловелас улыбается; У меня даже ревность где-то в глубине души зашевелилась.

- Всё, что скажешь! Мне завтра идти к моему куратору, а не с чем, - принимала Вика его игру.

- Приходи сегодня вечером, я посмотрю твои расчёты, - наконец согласился Влад.

- А сейчас ты не можешь взглянуть? Они у меня с собой, - вконец обнаглела девушка.

- Нет, сейчас я очень занят, освобожусь часа через два, может, даже через три. Если хочешь, оставь свои записи, я посмотрю их позже, а вечером зайдёшь и заберёшь, а можешь зайти позже, и вместе их посмотрим.

- Давай так: когда освободишься, зайдёшь ко мне. Я приготовлю что-нибудь вкусное на ужин...

- С удовольствием, - согласился Влад, растягивая на лице улыбку.

- Ну, всё, я надеюсь на тебя!

Влад закрыл дверь с внутренней стороны, потом тихонько покрутил замок, чтобы не было слышно в коридоре, что дверь замкнута, и лишь тогда повернулся ко мне.

- Вот пристала! - он был очень зол.

- Влад, - засмеялся я. - Ты прекрасный актёр! Я уж думал, не приревновать ли мне тебя к Вике! Или у меня всё же есть причина ревновать? - добавил я шутя.

- Не зли хотя бы ты меня, - улыбнулся он. - Я сейчас не в том настроении, чтобы соревноваться с тобой в остроте шуток.

За закрытой дверью нашей комнаты нам нечего было бояться. Мы сбросили с себя маски и демонстрировали свои истинные чувства.

- Иди ко мне... - протянул я к нему руки.

- Я люблю тебя, - прошептал он мне на ушко, а потом страстно поцеловал меня...

- Я люблю тебя, - шептал я Владу, когда всё закончилось.

Новая жизнь

Мы привели в порядок комнату и себя, открыли дверь и снова нацепили на себя маски беззаботных весёлых студентов.

- Влад, через полчаса тебе надо быть у Вики, - напомнил я ему.

- Вот пристала! - зло повторил он. - Откуда она взялась на мою голову?

- Не горячись, - посоветовал я. - Хотя она так же сильно раздражала меня тем, что явилась очень не вовремя, но теперь я думаю, что это даже хорошо, что она пришла.

- То есть, хорошо?

- Настала пора обсудить тактику, - напомнил я Владу наш разговор в лесу, и он сразу всё понял.

- Я тебя слушаю, - вздохнул он обречённо.

- Не знаю, то ли Вика так заигрывала, чтобы ты помог ей, то ли ошибка в расчётах только повод... Постарайся "воспользоваться" её приглашением.

- Ты хочешь, чтобы меня стошнило? - его лицо исказилось от отвращения.

- Не притворяйся! - возмутился я. - Вика симпатичная девушка, а что такое секс с девушкой, тебе знакомо не из рассказов других. К тому же я не заставляю тебя прыгать к ней в койку. Эта идея мне самому не нравится! Просто веди себя с ней так, как делал это возле нашей двери, пригласи её в кино...

- Зачем? Я не хочу тратить время на неё, я хочу быть рядом с тобой, - упрямился Влад.

"Почему меня так раздражает его упрямство?" - пронеслось у меня в голове. Но я постарался скрыть свои чувства. Просто улыбнулся и заговорил весёлым голосом, правда, упрёк в моих словах всё же слышался.

- Даже мама не проводит столько времени со своим сыном, как мы друг с другом. Научись оставлять меня одного или на других людей. Верни и себе часть своей жизни.

- Зачем она мне без тебя? - я снова "читал" его безнадёжность, что брала верх над доводами разума.

- Не говори так! Не заставляй меня чувствовать себя виноватым, потому что я недостаточно сильно люблю тебя, - изобразил я отчаяние.

Мой трюк сработал.

- Ты не виноват! - начал заверять меня Влад. - Не надо так переживать! Конечно, ты прав. Мне надо начинать учиться жить на расстоянии от тебя.

- Ну а если ты согласен со мной, то давай дуй к Вике и напусти ей такого туману, чтобы она сразу упала в твои объятия.

Тут я подумал, что это всё-таки недостаточная мотивация для того, чтобы Влад действительно постарался сблизиться с Викой, потому добавил: - К тому же этим ты убиваешь двух зайцев. Если у тебя сложатся хорошие взаимоотношения с Викой, никому и в голову не придёт заподозрить о существовании нашей тайны.

- Ради того, чтобы сберечь нашу тайну, я готов даже поцеловать Вику, хотя потом долго придётся мыть губы с мылом, - пошутил он.

- Не притворяйся! - снова возмутился я, но уже с улыбкой. - Не такая она и плохая. Скорее наоборот.

- Да это я так - цену себе набиваю, - согласился он.

Влад ушёл, а через пятнадцать минут вернулся назад.

- Что случилось? - удивился я. - Неужели ты сбежал?

- Нет, - засмеялся он в ответ. - Я пришёл взять кое-что из посуды, а так же за тобой.

- Ты с ума сошёл? - я не понял, зачем понадобился ему.

- Там собралась уже неплохая компания. Девчонки наварили вареников, пригласили своих парней. Я намекнул Вике, что ты скучаешь, вот она и сказала, чтобы я захватил и тебя с вилками и стаканами, которых им недостаёт.

Вечеринка удалась на славу. Мы с Владом были "в ударе" - много шутили, балагурили, и всё для того, чтобы вернуться в общество после такого продолжительного затворничества. А к концу вечера поняли, что не так страшен чёрт, как его малюют. А ещё, если бы мы не были парой, то оба сейчас были бы в паре с девчонками. Влад с Викой, а я с Соней - первокурсницей, что жила в комнате Вики.

Ну, и как тебе выход в свет? - спросил я Влада, когда мы вернулись домой.

- Могло быть и хуже, - сознался он.

- Ты знаешь, что нравишься Вике?

- А ты откуда знаешь? - удивился Влад.

- Я просто предположил, - пришла моя очередь удивляться. - Да, вижу, ты уверен в этом. Я чего-то не знаю?

- Мы когда-то уже пробовали встречаться...

- Когда? - ещё больше удивился я.

Ведь кроме того случая, когда она вместе с Зоей ходила с нами в кино, я вообще не мог вспомнить, чтобы он хотя бы раз произносил её имя.

- Сразу после Зои. Мы всего несколько раз ходили на свидания, но потом я окончательно признался себе, что люблю только тебя, вот и забыл о Вике. А она сегодня намекнула, что не будет возражать, если мы возобновим наши встречи.

- Ну а ты что?

Я вдруг понял, что ревную. Впервые за время наших с Владом отношений я почувствовал ревность. Но, с другой стороны, я понимал, что именно Вика может стать тем лакмусом, который проявит все наши чувства. Потому решил, что стоит продолжить начатый путь.

- А что я? Промолчал, - он подошёл ко мне ближе, взял за руки. - Я не хочу никого видеть и ни с кем встречаться. Я хочу остаться с тобой здесь, в этой комнате. Но я помню, о чём ты меня просил. Потому, если ты настаиваешь на том, что нам надо вернуться к "нормальной" жизни, я буду встречаться с Викой.

Снова его обречённость и безнадёжность! Снова его фатализм! Меня опять начали раздражать его жалобы. Правда, я не мог на него сердиться, ведь понимал, что Влад не виноват, что так сильно любит меня.

- Друг мой, я ни на чём не настаиваю. Я просто предлагаю. Если тебе неприятна даже сама мысль об отношениях с Викой, какое я имею право просить тебя об этом. А с другой стороны... - я решил, что не лишним будет немного вознаградить его за самоотверженность. - Не очень-то и хочется мне отдавать тебя какой-то Вике. Знаешь, как я приревновал...

Я опустил голову, будто мне действительно стыдно было сознаваться в своей ревности. А Влад принял всё за чистую монету. Расцвёл улыбкой, как роза под летним солнышком.

- Тебе нет причины ревновать, ведь ты же знаешь, как я люблю тебя, - погладил он меня по щеке, а потом поцеловал.

Начало новой жизни было положено. Правда, какой именно она будет, я пока мало представлял себе. Зачем я предложил искать какой-то консенсус? Да и что его искать, если мы оба хотели быть вместе и оба страдали от одной мысли, что можем расстаться. Можно ведь было просто выбросить тот разговор из головы. Со временем Влад бы успокоился и поверил, что я таки люблю его. А жена мне и вовсе не нужна.

Но я чувствовал, что что-то всё же произошло более глобальное, чем просто неосторожно высказанная мысль. После такого жить по-старому уже нельзя. Как когда-то всего лишь один поцелуй изменил всё, так теперь всего лишь одно сомнение и страх перед будущим всё менял.

Влад правильно говорил, что мне надо делать выбор. И делать его сердцем. Понять, почему мне понадобилось задуматься о том, о чём я не хотел думать. А также понять, почему Влад сомневается в моей любви. Может, мной сейчас руководит не любовь, а привычка, как он говорит? Но продолжать отношения только потому, что привык к ним, - это глупо.

Да и что касается моих собственных чувств, то всё было не так однозначно. Я был уверен, что всё-таки люблю Влада. Может, не так сильно, как он меня, но всё же достаточно, чтобы, невзирая на все доводы разума, хотеть оставить всё по-старому. Ведь мне было легко, радостно, комфортно, спокойно, когда он находился рядом. Я наслаждался его преданностью, его страстью, его любовью и его поддержкой. И, лишь на миг представив себе, что в трудную для меня минуту его не будет рядом, приходил в отчаяние. Ну а когда подумал хорошенько, понял, что не любовь руководит мной в такие моменты, а самый обыкновенный эгоизм.

Если я сейчас не прислушаюсь к себе, не использую шанс, чтобы изучить себя и свои чувства глубже - упущу возможность стать действительно счастливым человеком.

Я не мог ответить на все эти вопросы. Ответы могло дать только время. Потому я и принял окончательное решение, что мне стоит отдалиться от Влада. Попробовать пожить "нормальной" жизнью. Встречаться с друзьями, общаться с девушками. Если мы любим друг друга по-настоящему, то очень скоро поймём это. Ну а если это заблуждение, привычка, то вскоре наша жизнь изменится кардинально.

Я знал, что Влад, хотя и сознавался, что не хочет ни с кем встречаться, будет пробовать наладить отношения с Викой. Он это сделает ради меня, но мне хотелось верить, что, в конце концов, это будет полезно и ему. Ведь что ожидало его со мной? Вечная неуверенность, вечный страх, что если не сегодня, то завтра я брошу его. А если он прав и я действительно не люблю его? Что тогда будет? Ни собственного дома, ни собственной жизни. Так недалеко и до алкоголизма или какой-нибудь другой деградации личности дойти. Вот поэтому я был намерен приложить максимум усилий, чтобы показать другу, что есть другая жизнь и не стоит цепляться только за меня.

Вика

Через несколько дней мы пригласили девушек на свидание, только не по отдельности, а два на два. Пошли вместе в кино, потом зашли в бар. Всё было более чем скромно. При прощании ограничились только невинным поцелуем щеки девушки. Когда вернулись домой, я решил снова вернуться к разговору о том, что он думает обо всём, что сейчас происходит с нами.

- Как тебе свидание?

- Скучно, - сознался Влад. - Кино так себе, не в моём вкусе, да и компания Вики, если честно, не вдохновляла. Если бы не ты - считай, вечер прошёл впустую.

- Вика совсем-совсем тебе не нравится?

- Дэн, зачем ты снова начал этот разговор? - обиделся он. - Меня не интересует ни Вика, ни Соня, ни Маня, ни Таня. Ты ведь знаешь, кто мне нравиться и кого я хочу видеть рядом с собой.

- Прости, - сказал я и замолчал.

Я хотел, чтобы он почувствовал себя виноватым, что не хочет думать правильно, а продолжает цепляться за меня.

- Ты меня прости.

Мой расчёт снова сработал. Влад, наверное, так же сильно хотел быть со мной, как боялся меня огорчить. Я это всегда знал, поэтому и не удивился. Но то, что он сказал после этого, меня снова заставило изумиться его проницательности и тому, как хорошо он знает меня.

- Я понимаю, что ты заботишься обо мне, хочешь, чтобы я меньше страдал, когда придёт время нам расстаться. Понимаю, что для меня и правда будет лучше привыкать к другим людям постепенно, но моё сердце не хочет нечего понимать.

Ну что мне с ним делать? Ничто не действует на него. Ни мои доводы, ни его собственная практичность и здравомыслие. Он ведь очень упрямый. Вбил себе в голову, что жить без меня не сможет, вот и цепляется за меня. Тут уж моё упрямство подключилось. Нет, я докажу, что ты ошибаешься! Ты можешь жить без меня, только не хочешь принимать этот факт. Вот тогда я решился на радикальные меры.

- Ладно, Влад, я попробовал, - рубил я сплеча. - Попробовал облегчить нам обоим наш будущий разрыв. Чтобы потом не резать по живому, чтобы не обижаться друг на друга, если когда-нибудь кто-то из нас захочет вылезти из этой берлоги. Я думал, что мы научимся любить друг друга без ревности, без этого желания владеть своим любимым полностью и безраздельно, что у каждого из нас может быть своя жизнь, а наша любовь будет только ореолом, нимбом, который будет объединять наши души. Но я ошибся... Ты хочешь владеть мной. Я пока не возражаю. Пока меня всё устраивает: и то, что у меня есть объект для удовлетворения моего сексуального желания, и то, что у меня есть надёжный друг, который поможет в трудную минуту, и то, что есть человек, который заботится о моём быте. Что ещё мне желать? Ты выгоден мне со всех точек зрения. К тому же ты постоянно повторяешь, что пока я хочу - будешь рядом, а когда станешь ненужным - уйдёшь прочь, - я замолчал на несколько секунд, но как только увидел, что он хочет что-то сказать в своё оправдание, продолжил. - Только мне кажется, что во всём этом чего-то недостаёт. И чего же? Ты не знаешь? А я знаю. Недостает тебя самого! Влад, где твоё Я, где твоя личность, твои желания и твои мечты? Прости, но мечтать лишь о том, чтобы всю жизнь прожить моей тенью, - это слишком мелкая мечта, недостойная тебя. Куда делся парень, с которым я познакомился три с половиной года назад? Куда делся парень, с которым я впервые целовался? Он был сильный, здравомыслящий, знал, чего хочет от жизни, и знал, чем надо жертвовать...

Влад молчал. Я подошёл к нему ближе и взял его за руку, чтобы иметь возможность "прочитать" его. И удивился, что, кроме стыда, ничего не почувствовал.

- Влад, любовь моя, - продолжил я искренне и нежно. - Я задыхаюсь в твоей заботе и твоей любви. Мне приятно и хорошо, что ты такой преданный, но я хочу не только брать, но и отдавать тоже. Только что я могу дать тебе, если ты ничего не хочешь? Верни себя мне и себе! Иначе я действительно когда-нибудь не выдержу и уйду от тебя.

- Дэн, про...

- Тсс, - прижал я палец к его губам. - Не надо ничего говорить. Просто подумай о том, что я сказал тебе. И помни, что я люблю тебя, что бы ты ни говорил, и хочу лишь добра для тебя.

После этих слов я почувствовал, как радостно забилось его сердце. Влад был неисправимым влюблённым идиотом, и лишь одна фраза, что я люблю его, заставила его улыбаться и ликовать от счастья.

- Поцелуй меня, - попросил он.

- С радостью, - я не мог не чувствовать, что всё равно дорожу им.

Следующее утро началось с сюрприза. Влад проснулся раньше меня, приготовил кофе и подал его мне в постель.

- У-у-у, мечта всех женщин, - пошутил я не очень доброжелательно, тем не менее, взял чашку и с наслаждением сделал глоток. - И мужчин тоже...

- Я вчера долго думал над тем, что ты мне сказал, - не обратил внимания на мою насмешку Влад.

- И?

- Ты был прав, во всём прав.

- Влад, я не...

- Не перебивай.

- Извини.

- Я действительно потерял себя, растворился в своей любви к тебе, ослеп и оглох ко всему, что не касалось наших взаимоотношений. Мне казалось, что это самое лучшее, что я могу сделать для тебя и для себя. Ты не разделял моего мнения, поэтому я обижался, обвинял тебя в эгоизме и думал, что ты не любишь меня. Но сегодня ночью я понял, что и в этом ошибся. Ты любишь, а я веду себя, как эгоистичный тип, который не любит своего новорожденного братика или сестричку, потому что не хочет делить любовь мамы.

замолчал. Он забрал у меня пустую чашку, поставил её на стол. Но я почувствовал, что он собирается с мыслями или просто с силами, чтобы сказать мне что-то очень важное.

- Чувствую, самого главного ты ещё не сказал, - подбодрил я его.

- Ты вчера просил, чтобы я нашёл себя для тебя и для себя. Оказалось, что это не так просто. Почти два года я не видел ничего перед собой, кроме твоего лица. Но сегодня ночью я не спал, чтобы отыскать, ради чего ещё я могу жить.

- И нашёл? - я терял терпение.

- Не совсем... До того как я влюбился в тебя, я был в том самом поиске, и думаю, что мне следует продолжить там, где я остановился. А остановился я именно на Вике.

- Значит...

- Я больше не буду подавать тебе кофе в постель, - улыбнулся он. - Я хочу воспользоваться твоим советом и найти себя, устроить свою личную жизнь и тебя отпускаю для того же. С сегодняшнего дня никакой ревности и никаких ограничений твоей свободы с моей стороны не будет. Надеюсь, что и с твоей стороны ко мне. Я лишь хочу, чтобы мы навсегда остались друзьями, чтобы не забывали, как любим друг друга, и, если будет взаимное согласие, чтобы мы хоть иногда целовались.

Ничего себе! Вот как я промыл мозги Владу! Вот как заставил парня прозреть! Я не ожидал, что его согласие расстаться со мной станет для меня таким ударом. Я подозревал, что жалость к Владу не единственная причина того, что я не хочу его бросать; вот сейчас всё и подтвердилось - я действительно и сам не хотел уходить. Какое-то время я сидел, оглушённый своим открытием, не имея сил ни думать, ни говорить.

- Дэн... - не понимал Влад моего молчания.

- Теперь я знаю, что чувствовал ты в тот день, когда я впервые заговорил о нашем будущем, - сознался я.

- Что?

- Не обращай внимания - это у меня от шока. Я удивлён твоим решением, хотя и подталкивал тебя к нему не один день. Как оказалось, я сам не совсем готов к нему.

- То есть, ты не хочешь...

- Нет, моё решение вернуться к "нормальной" жизни вполне осознанно, и менять его я не хочу и не буду. Просто я привык, что ты противишься этому, думал, что окончательный разрыв настанет не так скоро. А тут понимаю, что за что боролся, на то и напоролся.

- Я тебя не совсем понимаю... - Влад взял меня за руку, и я снова почувствовал, что его сердце бьётся чаще, а он чувствует нерешительность.

О его упрямстве я мог рассказать не одну историю. Если он принимал решение, то никакими силами нельзя было заставить парня изменить его. А вот сейчас впервые я понял, что он готов изменить своё решение, которое далось ему так тяжело. Я испугался, потому и продолжил уже более уверенно.

- Прости, Влад, что запутал тебя. Сначала поставил условие, что мне не нужна моя тень в твоей особе, а сейчас ищу её. Мне правда тень не нужна. И я действительно хочу, чтобы мы были друзьями, как говорил вчера. Но я, как и ты, не скоро смогу забыть нашу страсть, поэтому с радостью даю согласие на то, чтобы наша физическая связь продолжалась ещё какое-то время, сколько нам будет нужно.

- И никакой ревности, если Вика затянет меня в постель? - улыбнулся он, но от меня не укрылось, что он сожалеет о том, что я не дал ему изменить своё решение.

- Абсолютно, - улыбнулся я в ответ и потянулся к нему, чтобы поцеловать.

После непродолжительного, но нежного поцелуя я встал и начал одеваться, ведь надо было спешить на занятия. Уже перед самым нашим выходом Влад сказал:

- Я сегодня планировал Вику пригласить на свидание. Ты не возражаешь, если мы начнём его два на два?

- Только начнём? - уточнил я.

- Там посмотрим, - уклонился Влад от прямого ответа. - Я не уверен, что Вика та девушка, на которую я хочу променять тебя. К тому же я не совсем уверен, что сам нужен Вике, а то, что она предложила мне снова встретиться с ней...

- О, в этом можешь не сомневаться, - уверил я Влада. - Если бы ты слышал вчерашний наш разговор, когда я приглашал её в кино, то так не говорил бы.

- Ну а ты сам как к Соне относишься?

- Да как к этому младенцу можно относиться? Она ведь всего боится, стесняется... Я потому и спрашиваю, хочешь ли ты только начать наше общее свидание, потому что не совсем представляю себе, что буду делать наедине с Соней.

- Если она не нравится тебе, то не приглашай её, пригласи кого-нибудь другого, или вообще не надо мне помогать. Я постараюсь сам справиться.

- Э, нет! Чтобы я упустил возможность посмотреть на то, как ты "выздоравливаешь"?! - засмеялся я. - К тому же Соня сейчас идеальная кандидатка для того, чтобы поддержать легенду, почему ты таскаешься на свидание с Викой вместе со мной.

- Интересно, ты садист или мазохист? - засмеялся он в ответ.

- Что ты имеешь в виду? - не понял я.

- Смотря на моё "выздоровление", ты будешь наслаждаться моими страданиями или своими? - объяснил он с улыбкой, но я понял, что хотя он принял окончательное решение и уже не собирается его менять, всё же даётся оно ему немалой кровью.

- Никто не будет страдать! Мы будем страховкой друг другу. И если вдруг возникнут какие-нибудь проблемы, сможем помочь.

- Ладно, обсудили стратегию, давай обсудим тактику... Куда пригласим наших девушек?

- А что долго голову ломать? Давай в какое-нибудь кафе и пригласим, - предложил я.

Сразу после пар мы нашли девушек и пригласили их в кафе. Перекусив, пошли домой, но перед этим Влад условился с Викой о встрече вечером.

Если честно, то я начал скучать в компании девушек. Да и Влад был явно не в настроении. Уже второй раз за сегодня я пожалел, что заставил друга принять решение о разрыве наших отношений. Но пути назад уже не было.

Когда, наконец, я оказался в своей комнате, продолжил обдумывать своё положение и дальнейшие шаги. Влад сегодня пойдёт из дома. Ну а мне что делать? Оставаться одному не хотелось категорически. Ещё бы! Ведь я ревновал Влада. Не хотел, но ревновал. "Может, соблазнить Соню?" - пронеслась мстительная мысль. Но об этом даже думать было противно. А что если... Мне в голову пришла другая мысль, что не обязательно ведь соблазнять её. Можно же просто угостить кофе, поговорить, в крайнем случае, поцеловаться с ней. От этой последней мысли я как будто бы проснулся. Поцеловаться? Я ведь уже почти год не целовался с девушками! Соня и правда была идеальной кандидаткой для того, чтобы проверить себя, чтобы окончательно убедиться в том, что я хочу будущего с женщиной. Или, наоборот, убедиться в том, что я таки голубой, и каким-то образом попробовать вернуть себе Влада.

Интересно, о чём он сейчас думает... Наверное, так же боится оставаться наедине с Викой. Вон уже полчаса сидит, уперев глаза в тетрадь, а ещё ни одной формулы не написал. А может, продолжает обижаться на меня? Снова возникло искушение подойти к нему и "прочитать" или, ещё лучше, просто поцеловать его и подбодрить. Но я подавил в себе оба этих желания, а вместо этого начал рассказывать о своих планах.

- Влад, пока ты будешь гулять с Викой, я хотел пригласить к себе Соню, - сказал я.

- Ты уверен? Она ж действительно ещё маленькая. Может, не стоит обижать её, как говорит Вика, - удивился Влад.

Я бы даже сказал, что моя идея неприятно поразила его. И ревность здесь была ни при чём. Он не ожидал от меня такой гнусности.

- Да не думаю я обижать её! - успокоил я Влада. - Просто хочу побыть с ней наедине, познакомиться поближе. Хочу понять, действительно ли она такая наивная и мне стоит познакомиться с кем-нибудь более взрослым, или можно постараться сблизиться с ней, потому что чисто внешне Соня мне очень нравится.

- Как хочешь, - согласился Влад. - Только не делай того, за что сам себя потом перестанешь уважать. Кстати, как я буду знать, что мне можно заходить домой?

- Просто зайдёшь. Я даже дверь не буду закрывать, а то напугаю до полусмерти девочку. И сказал я тебе о своём плане не для того, чтобы ты был осторожен, а для того, чтобы не удивлялся, если увидишь её у нас.

- Ладно, - успокоился он.

Но успокоился он только в отношении меня и Сони. Что же касается его и Вики, то тут до спокойствия было далеко, как до Луны пешком. Я даже на расстоянии чувствовал его волнение и страх.

- Разрешишь тебя поцеловать, чтобы подбодрить перед предстоящим свиданием? - задал я совсем неправильный вопрос.

Мне не следовало бередить его рану, не надо было давать ему дополнительного повода для сомнений в правильности его решения, но мне самому нужна была его поддержка и ободрение.

- А я думал, что уже не дождусь от тебя такого предложения, - счастливо улыбнулся Влад...

Влад забрал на прогулку Вику, а через пятнадцать минут я пошёл в комнату Сони и пригласил её к себе.

Не буду утомлять дорогих читателей подробностями моего свидания с Соней, скажу лишь, что оно помогло мне убедиться в том, что я не стопроцентный гей, а как минимум бисексуал.

У меня было прекрасное настроение. И я был счастлив от того, что не ошибся, что выбрал для себя будущее с женщинами, счастлив от того, что не придётся всю жизнь прятаться от людей. Мне хотелось поскорее поделиться своим счастьем с Владом. Но вдруг во мне заговорил какой-то страх. А что если у Влада всё наоборот? Что если... О плохом не хотелось думать, потому как только Влад вернулся домой, я проводил Соню и сразу накинулся на него с вопросами:

- Ну, рассказывай, как свидание?

Лишь теперь я заметил, что Влад сидит на кровати, даже не сняв куртки, и вид у него то ли удивлённый, то ли растерянный. Нет, скорее испуганный.

- Что случилось? Почему ты так напуган? - не на шутку перепугался и разволновался я.

- Дэн, я удивлён, - сказал Влад.

- Удивлен? - я не понял, что он имеет в виду.

Чтобы иметь с ним зрительный контакт, я взял стул, поставил его напротив Влада и сел на него. Теперь я готов был выслушать друга.

Я думал, что не смогу даже прикоснуться к Вике. И я не совсем шутил, когда говорил, что меня может стошнить. Я действительно так думал. Мне казалось, что после того, что мы с тобой пережили вместе, прикасаться к кому-нибудь другому - это будто святотатствовать. А сегодня я целовался с Викой. Кстати, она первая меня поцеловала, - оправдывался он. - Дэн, мне было приятно с ней целоваться! Я не почувствовал тошноты, а совсем даже наоборот...

- Ну, слава Богу! - вздохнул я с облегчением.

- Я что, не любил тебя? Я не голубой? - не мог прийти в себя Влад.

- Нет, ты не голубой, как и я, - засмеялся я счастливо. - Но ты меня таки любил, как и я тебя. Не спрашивай, я тоже не знаю, как это объяснить! И не знаю, что об этом думать. Зло ли подшутила над нами судьба или, наоборот, подарила великое счастье познать эту любовь. Да теперь это и не важно. Важно главное - мы оба нормальные, не голубые.

- И как нам теперь быть?

- Наслаждаться жизнью! Забыть, что такое ревность, забыть, что такое страх потерять друг друга. Ведь мы не сможем потерять ту любовь, что была между нами лишь потому, что будем любить женщин. Она навсегда останется в нашем сердце и в нашей памяти.

- Ты что, действительно не ревнуешь? Ты действительно не обижаешься на то, что я только что целовался с Викой? - снова удивлялся Влад.

- Нет, не ревную и не обижаюсь, - уверил я его, даже не подозревая, что на самом деле скрывается за его удивлением. - Ведь ни Вика, ни все женщины мира не смогут изменить твоего отношения ко мне. Я всегда буду твоим другом, которого ты будешь любить. Вот к кому я действительно могу приревновать тебя, так это к другому мужчине. Вот если бы я узнал об этом, то действительно обиделся бы по-настоящему.

Влад всё ещё молчал, изумлённый своими чувствами и моими словами, потому, чтобы вывести его из этого эмоционального ступора, я весело спросил:

- Ну а если всё действительно так, как я говорю, то, может, поцелуемся? Или ты считаешь, что мы таки предали друг друга и теперь не имеем права на поцелуй?

- Поцелуй меня, - попросил он с таким отчаянием, что снова напугал меня.

Я немедленно подбежал к нему, обнял, нашёл его губы. Я был просто ошеломлён тем страхом, пустотой, непониманием и безысходностью, что господствовали в его душе.

- Влад, что с тобой? Почему ты так взволнован? Случилось ещё что-то, о чём ты не успел мне рассказать?

- Нет, ничего не случилось. Кроме того, что час назад разлетелись вдребезги все мои убеждения, привычки и взгляды на жизнь. Я сейчас будто новорожденный, не способный выжить самостоятельно, без помощи матери. Помоги мне, Дэн! - на меня смотрели его глаза, полные слёз.

- Вот горе! Да что же это такое! Тебя околдовали, что ли? - испугался я теперь по-настоящему. - Опомнись! Ничего ведь не случилось! Земля крутится вокруг Солнца, а Луна вокруг Земли; я с тобой живу в этой комнате и ближайшие три месяца никуда не собираюсь отсюда уезжать; мы с тобой оба мужчины, поэтому, естественно, возбуждаемся от поцелуев женщин... Что ещё не так?

У меня также начиналась истерика. Я хотел плакать от того, что чувствовал боль Влада, а ещё от того, что не мог утолить её.

- Прости, Дэн, я не знаю, что со мной творится, - как всегда, Влад больше волновался за меня, чем за себя.

- И он ещё извиняется! - сквозь слёзы проговорил я. - Влад, как мне достучаться до тебя? Как объяснить, что на самом деле всё в порядке. Теперь становится всё на свои места, а раньше было неправильно, потому что ты не должен был быть таким привязанным ко мне. И я наконец-то понимаю, почему ты так напуган и так растерян. Оборвалась та нить, что привязывала тебя ко мне, и сейчас она кровоточит и болит. Но это пройдёт! Мы сможем научиться жить без этой нити! Ведь так?

По его щеке скатилась сначала одна слеза, а за ней другая. Влад впервые плакал, хотя я знал, что очень много раз он чувствовал боль гораздо более сильную, чем сегодня. Теперь я лишь надеялся на то, что те слезы принесут ему облегчение.

- Надеюсь, что так, - ответил он мне, улыбаясь и вытирая мою слезу. - Только, пожалуйста, пока не очень сильно отдаляйся от меня.

Наутро я проснулся с тяжёлой головой, ведь заснули мы далеко за полночь. Хотелось убедиться, что вчерашний разговор не прошёл даром и что Влад принял своё новое состояние, поэтому я подошёл, взял его за руку и спросил, как он себя чувствует.

- Ничего, всё нормально, - улыбнулся он в ответ, а сердце трепетало, как всегда, посылая в пространство его любовь ко мне.

- Какие у тебя на сегодня планы?

Я был разочарован, что, невзирая на все мои слова, даже слёзы, Влад продолжает держаться за ту нить, что обрезал сначала я, а потом Вика, но попробовал не подавать вида. У самого же выстраивалась новая идея.

- У меня сейчас консультация у моего куратора. Потом планировал пойти в магазин. А у тебя какие планы?

- Сейчас тоже иду в университет. А дальше, наверное, буду работать над дипломом. Вечером же я пригласил Соню на свидание.

Влад вздрогнул, когда я назвал имя девушки, но через мгновение взял себя в руки, даже улыбнулся и начал собирать вещи для консультации.

- Пойдём? - сказал, когда был готов.

- Пойдём...

Я понял, что не смогу помочь Владу. Сколько раз я буду жалеть его, как вчера, столько же раз буду снова привязывать к себе. Этот гордиев узел сможет разрубить только Вика. Мне повезло, я случайно встретил её возле деканата.

- Привет, Вика, у тебя найдётся свободная минутка? Мне обязательно надо поговорить с тобой.

- Снова хочешь, чтобы я помогла тебе вытянуть Соню на свидание? - сыронизировала она.

- А разве Соня тебе не сказала, что мы уже условились о свидании на сегодняшний вечер? - попридержал я её язык.

- Нет! Вот тихоня! - удивилась Вика.

- Оставим Соню в покое. Я хотел поговорить с тобой о Владе, - у меня не было ни времени, ни желания тратиться на светские любезности.

- О Владе? - ещё больше удивилась она.

- Да, только не здесь. Давай найдём какое-нибудь место, где нас никто не услышит и случайно не увидит Влад или Соня.

- Пойдём, вот эта аудитория свободна, - кивнула она на дверь.

Мы вошли. Она села на один из стульев, а я присел на стол.

- Ты любишь Влада? - спросил я прямо.

- Да как ты...

Было ясно, что Вика возмущена моей бестактностью и хочет сказать, что это не моё дело, потому я продолжил, не давая ей возможности высказаться.

- Мне не говори, ответь себе. Я же пришёл кое-что рассказать о нём. Недавно Влад пережил тяжёлый разрыв. Ты первая девушка, с кем он хотя бы разговаривает. И я больше чем уверен, что только ты можешь помочь ему выйти из депрессии.

- А что случилось? - заинтересовалась она.

- Я не имею права тебе что-либо рассказывать, ведь это его тайна. И если ты, не приведи Господь, обмолвишься, что я говорил с тобой, я потеряю друга, и ты тоже его потеряешь. Поэтому, если Влад тебе нужен, приходи сегодня вечером к нам в комнату. Меня не будет, сможете побыть наедине. Поговори с ним. Вы, девушки, знаете, как нам, парням, голову заморочить, чтобы мы не думали лишнего.

- Да ты хоть намекни, что мне лучше сделать или сказать...

- Значит, он тебе не безразличен и ты хочешь ему помочь, - сделал я вывод.

- Конечно, - подтвердила Вика.

Я улыбнулся, демонстрируя ей своё дружеское расположение.

- Самое лучшее и простое, что ты можешь для него сделать, - это просто поцеловать его, приласкать, рассказать о том, что он дорог тебе. Чтобы он почувствовал твоё тепло и твою заботу. Конечно, если ты действительно хочешь заботиться о нём и дарить ему своё тепло.

- Спасибо, что рассказал мне об этом, - Вика до сегодняшнего дня не очень меня жаловала, а сейчас становилась моим другом. - Вчера я подумала, что не нравлюсь ему совсем и что ходил он на свидания со мной только из-за тебя и Сони. Теперь понятно, почему он был таким холодным...

- Только ещё раз попрошу тебя, чтобы этот разговор остался между нами. Влад в последнее время стал очень обидчивым. Не надо давать ему повода для негативных эмоций.

Вечером, когда я собирался на свидание с Соней, я чувствовал, что Влад ревнует, даже на расстоянии ощущал это. Но он боялся мне даже намекнуть об этом. Ну а я, естественно, твёрдо решил не поддаваться.

- Влад, ты бы Вику пригласил. Сходили бы куда-нибудь вместе, - предложил я.

- Нет, не хочется. Да и работы много. Я ведь сегодня почти нечего не сделал, не выполнил своего минимума по диплому. Сходим куда-нибудь в следующий раз.

- Ладно, как знаешь, - согласился я.

Мы с Викой договорились, что я сообщу, когда можно будет зайти к Владу, но она не стала дожидаться моего звонка. Пришла сама. Естественно, с конспектом.

- Привет, ребята, я не очень отвлеку вас от ваших дел, если попрошу помочь мне с этими расчётами?

- Вообще-то меня оторвёшь. Я на свидание опаздываю, - изобразил я неудовольствие.

- С Соней? А я-то думаю, чего это она на ночь глядя вдруг решила причёску сделать, макияж! И ты смотри какая тихоня, никому и не сознаётся! - "удивилась" Вика.

- А ты завидуешь! - подшутил я над Викой.

Не мог же я вести себя с ней как-то по-другому в присутствии Влада.

- Кому? Соне? Да девушке посочувствовать надо, что такой оболтус ей голову морочит! - не осталась она в долгу.

После такого обмена любезностями она, сделав вид, что обиделась, обратилась к Владу.

- А ты, Влад, никуда не спешишь? Мне тут дела на пять минут. Я опять сделала ошибку и не найду её. Посмотри на свежую голову...

- Давай посмотрю, что там у тебя, - вздохнул он.

- Я ушёл. Всем пока!

- Удачного свидания, - пожелал мне Влад.

- Смотри, не обижай Соню, - кинула мне вслед Вика. - А то будешь иметь дело со мной.

Нагулявшись вволю, мы с Соней вернулись домой. Я провёл девушку к двери её комнаты и хотел уже идти домой, но вдруг вспомнил, что Вика должна была быть у Влада.

- Соня, проверь, дома ли Вика, - попросил я.

Девушка вошла в комнату, спросила о чём-то подружек и через минуту вышла.

- Нет, её нет дома, - сообщила она. - Уже давно куда-то ушла и не возвращалась пока.

- Соня, Вика у Влада, - сказал я радостно. - Я не могу пойти домой. Давай ещё немножко побудем вместе.

- С удовольствием, - согласилась Соня.

Мы уже не стали никуда уходить, просто отошли к окну в коридоре и встали так, чтобы видеть, когда вернётся Вика. Ещё час ожиданий ничего не дал. Я начал волноваться, ведь уже шёл четвёртый час с того момента, как они остались наедине. Сумела ли Вика помочь ему? Или, наоборот, Влад сейчас страдает ещё больше?

Соня, позвони Вике, - не выдержал я. - Придумай какой-нибудь простой вопрос, чтобы Влад не заподозрил, что это я попросил тебя позвонить.

- Что же придумать? Я спрошу, не сможет ли Вика посмотреть мои записи, мол, мне звонят, а я не дома.

- Прекрасно! А если она скажет, что тоже не дома, то спросишь, где она...

Соня набрала номер Вики, и мы услышали рядом звонок. Она уже возвращалась домой.

- Вы давно ждёте? - всё поняла Вика.

- Ждём? Да мы наслаждаемся обществом друг друга, - заверил я Вику - и Соню заодно.

- Ладно, наслаждайтесь, - улыбнулась она.

- Подожди, с тобой всё в порядке? - спросил я. - Ты не расстроена?

- Нет, только устала немножко, - успокоила она меня. - Спать хочу ужасно.

Я быстренько попрощался с Соней и ушёл домой. Влад лежал на кровати.

- Привет, как дела? - спросил я бодро.

- Нормально, - наоборот, вяло ответил он.

- Что такое? Перетрудился с Викой? Только что встретил её у лифта, так она тоже говорит, что устала и спать ужасно хочет. Вы что, написали весь проект за сегодняшний вечер?

- Мы к работе даже не прикоснулись. Мы... - Влад замолчал.

Я почувствовал, что он не решается мне сказать правду.

- Ну, не томи меня! Рассказывай, что вы...

- Как только за тобой закрылась дверь, Вика набросилась на меня с поцелуями, как фурия. Я уж и отбивался, и отшучивался, - наконец засмеялся Влад. - Ничего не помогало. Спрашиваю, что это на неё нашло, а она говорит, что я тупой болван, слепой, ещё кто-то там, потому что не замечаю, как она меня любит. Потому она решила, что хватит уже надеяться на какой-нибудь шаг с моей стороны, а пришла с твёрдым намерением выгнать тебя с комнаты и рассказать это всё мне. Ты здорово ей облегчил жизнь тем, что сам ушёл.

- Ну а ты что? - улыбался я.

Вика не разочаровала меня.

- А что я? Сказал правду, что моё сердце занято, что я не могу ответить ей взаимностью, по крайней мере пока что, хотя она и нравится мне немножко больше, чем остальные девушки.

- Ну, а она? - подгонял я Влада.

- А она сказала, что ей плевать на ту, что застряла в моём сердце. Она сделает всё, чтобы выгнать её и самой занять это место. Ты представляешь, какая страсть? Какая романтика! После этого она села мне на колени и сказала, что не встанет, пока я не поцелую её. Я думал, что вот поцелую разочек, и она отстанет от меня. Да куда там! Она опытна в этом деле, знает, как довести парня до нужной кондиции. Через пять минут я уже повалил её на кровать, и мы занимались любовью.

- Замечательно! Я так рад за тебя! - искренне радовался я.

- Спасибо, - улыбнулся он. - А у тебя как дела? Как свидание прошло?

- У меня тоже всё хорошо!

В какой-то момент я прислушался к себе. Неужели я действительно рад? Неужели не чувствую ревности? Ведь ещё очень мало времени прошло с того момента, когда мы вдвоём занимались любовью и не представляли себе, что можем расстаться. Но я действительно не ревновал. Сейчас я начинал влюбляться в Соню, а Влад переставал интересовать меня в интимном плане. Он для меня оставался всего лишь любимым и самым близким другом.

Я разделся, выключил верхний свет и тоже лёг в кровать. Правда, оставил включенной настольную лампу, чтобы мы могли разговаривать и видеть лицо друг друга.

- Выходит, что Вика тебя любит, - продолжил я расспрашивать Влада. - Ты отвечаешь ей взаимностью?

- Да, Вика любит меня, но я не испытываю и десятой доли её любви. От этого чувствую себя виноватым.

- Теперь ты знаешь, как я чувствовал себя всё время рядом с тобой, - улыбнулся я. - Теперь ты понимаешь, что отдавать иногда намного легче, чем брать?

- Теперь понимаю, - согласился он.

- Ну и что ты планируешь делать дальше?

- Попробую взять тот дар, что даёт мне Вика. Что мне терять? Ведь мой дар тебе не нужен, - я впервые за вечер уловил в голосе друга нотки сожаления.

- Нет, Влад, твой дар мне не нужен, потому что Соня мой дар. Да и я тебе не нужен. Просто в тебе ещё говорит привычка. А ты сам говорил, что сознательно от своих привычек всегда тяжело отказываться.

- Соня? - удивился Влад. - Ты хочешь сказать, что влюбился с Соню?

- Наверное. Ещё рано об этом говорить, но эта девчушка меня постоянно поражает. Она нежна, красива, не глупа, темпераментна...

- Ты что, уже... - снова в его голосе слышалось удивление, смешанное с презрением.

- Нет... К тому же ей восемнадцать исполнится лишь через три дня. А говорю, что темпераментна... Ты не поверишь, но когда я поцеловал её впервые, она потеряла сознание.

- Скажешь тоже! - засмеялся Влад.

- Я не шучу! Может, не в прямом значении этого слова. Я поцеловал её и удивился, что она не реагирует на мой поцелуй. Не понимая, что это может означать, заговорил с ней, посмотрел ей в глаза, а они как будто в тумане, и сама она не понимает, где находится и что с ней. Позже Соня сама созналась, что ей показалось, будто бы она выпрыгнула из своего тела.

- Ничего себе! Я начинаю завидовать тебе и ей тоже.

- Не стоит, - засмеялся я. - У тебя тоже есть возможность терять сознание от любви с необыкновенной девушкой. Ведь как бы ни была мила и темпераментна Соня, меня ожидает ещё немало дней, а может, и месяцев терпения и обучения девушки, а ты получил всё готовое. Вика опытна и сама может научить тебя многому, ведь так?

- Да, если бы на месте Вики была Соня, то и сегодня я бы рыдал на твоей груди, а так я успокоился и почти смирился с тем, что закончилась наша счастливая пора.

- Почти? - переспросил я.

- Да, почти. Я всё ещё жалею, что пришлось отдать тебя Соне, но радуюсь, что получил взамен Вику. Сейчас мне кажется, что обмен неравноценный, но надеюсь, что со временем поменяю своё мнение.

- Я уверен в этом. И ты обязательно будешь счастлив!

Засыпая, я вспомнил, что впервые с начала наших отношений мы за весь день ни разу не поцеловались. Ожидал, что сейчас наступит сожаление, но нет, я и так был доволен жизнью.

Правда, утром ситуация изменилась. Воспоминания о Соне и наслаждение её поцелуями остались в прошлом, а Влад - вот он, рядом. Я привык начинать день с его пылкого поцелуя. Мне его недоставало. Но я не хотел наступать на те же грабли. Слова на Влада не действовали. Если я сейчас поддамся искушению, то снова дам ему пустую надежду, разрушу то, что с таким трудом удалось отвоевать Вике. А Влад будто бы услышал мои мысли - подошёл и попросил, чтобы я поцеловал его.

- Хорошо, - улыбнулся я и весело чмокнул его в губы.

Конечно, это был не тот поцелуй, что просил Влад и который был нужен мне самому. Но надо было привыкать, что мы больше не будем любовниками.

- Дэн, ты издеваешься? - возмутился он.

- Что такое? - я сделал вид, что не понимаю его.

- Дэн, - с нажимом произнёс он моё имя.

Мол, не притворяйся, ты прекрасно понимаешь, о чём я.

- Влад, хватит, - перешёл и я на серьёзный тон. - Ты говорил, что возьмёшь дар Вики, а сейчас заставляешь меня растоптать его. Зачем тебе мои поцелуи? Чтобы наматывать очередной круг сожалений, слёз и страданий?

- Дэн, один поцелуй, - требовал Влад.

- Я знаю, что потом пожалею, но будь по-твоему, - вздохнул я.

Он потянулся ко мне руками, обнял меня и сам начал целовать. Я ожидал "услышать" всё то, что и всегда в последнее время - любовь и надежду, смешанную со страхом и безысходностью, но ощутил радость. Просто радость от того, что жизнь прекрасна, что я рядом, что его ожидает Вика. Та радость передалась и мне, потому я тоже обнял Влада и поцеловал его в ответ.

- Приятного тебе дня, - сказал он, когда мы разорвали наши объятия. - Меня ждёт Вика.

- А я пройдусь по магазинам, чтобы выбрать подарок для Сони.

Жизнь действительно была прекрасна!

Спасибо тебе...

Прошло несколько недель. Теперь мы обедали и ужинали дружной компанией на четверых. Мы с Владом приносили продукты, а Вика с Соней готовили. Иногда мы баловали девушек приглашением в кафе или ресторан. Мы все хорошо подружились между собой.

Постепенно установили себе график, когда могли оставаться наедине со своими любимыми. Вика с Владом, в основном, утром, поскольку оба писали диплом и часто были свободны от необходимости идти в университет. Я же Соней чаще вечером закрывался в комнате, пока наши друзья ходили на прогулку или в кино.

Ну а поздно ночью мы оставались с Владом одни. Мы снова были просто друзьями. Ни секса, ни даже поцелуев между нами не было. Я несколько раз пытался "читать" его, но как-то не помогало, потому что так и не смог разобраться до конца в его чувствах. Но главное я знал: Влад больше не страдает от неразделённой любви ко мне. И этого мне было достаточно.

Однажды в один из обычных вечеров, когда мы отправили девушек домой и готовились сами ложиться спать, произошло то, чего я давно хотел и ждал.

- Спасибо тебе, Дэн, - вдруг сказал мне Влад.

- За что ты благодаришь меня? - удивился я.

- За то, что вернул меня мне...

Я тогда стоял возле шкафа. Хорошо, что стул был рядом. Я смешно опустился на него и хватанул воздух открытым ртом.

- Выходит, это правда! Неожиданность действительно может с ног свалить, - рассмеялся я из-за своей реакции на его слова.

- Если бы я знал, что ты так удивишься, то дождался бы, пока ты сядешь, - засмеялся и Влад.

- Давно мы не говорили на эту тему...

Я выключил свет, оставив гореть только настольную лампу, и лёг в свою кровать, чтобы поговорить, как мы раньше это любили делать.

- Ты был во всём прав. И в том, что я был как околдованный, и в том, что мы не голубые, и в том, что мы сможем жить каждый своей жизнью, и при этом наша любовь от нас никуда не денется...

- Много же тебе понадобилось времени, чтобы поверить в это! А сколько ты забрал моего здоровья и нервов, пока я пытался вдолбить это в твою упрямую голову!

Теперь я мог шутить над нашим прошлым. Значит, река жизни окончательно вошла в правильное русло. Последние сомнения относительно Влада были развеяны. Он тоже счастлив, что избавился от зависимости от меня.

Двадцать пятое апреля. Ровно год назад мы с Владом впервые поцеловались. Теперь мы оба влюблены в своих девушек, а прошлое вспоминаем с улыбкой и нежностью. Я так и не смог ответить себе на вопрос, что тогда было между нами. Настоящая ли любовь, или мы просто запутались со своими девушками, и потому отдались страсти друг к другу. Правда, этот ответ я очень скоро получил. Ох и страшным он оказался!

Вечером я вернулся с прогулки с Соней, а Влад встретил меня накрытым праздничным столом. Даже свечи были приготовлены, но ещё не зажжены.

- Что случилось? Ты поссорился с Викой? - удивился и испугался я.

- Почему ты так решил?

- Как почему? Накрытый стол, свечи... Ты ведь для неё всё это приготовил? Где же Вика? Сейчас придёт? - сыпал я вопросами, потому что понял, что меня охватывает какой-то ужас, но причины своего состояния понять пока не мог.

- Нет, я приготовил это для тебя, - сказал он, зажигая свечи.

- Для меня? - я почувствовал, что мне необходимо срочно присесть.

- Сегодня же двадцать пятое апреля, наша годовщина. Ты не забыл?

Я без сил опустился на стул. Что всё это значит? Лишь недавно он благодарил меня за то, что я помог отыскать ему себя! Что случилось?

- Влад, что всё это означает?

- Поцелуй меня, - вообще сразил меня наповал своей просьбой Влад.

- Что? - ещё больше растерялся я.

Поскольку перед тем, как попросить о поцелуе, Влад подошёл ко мне ближе, я надеялся, что смогу "прочитать", что он сейчас чувствует и вообще что всё это может значить. Раньше проблем не возникало, а теперь я ничего не смог почувствовать.

- Не волнуйся так, - улыбнулся спокойно Влад и взял меня за руку. - Я просто хочу провести эксперимент - проверить, что сейчас чувствую к тебе.

Моя рука в его руке и то, что я "читал" именно спокойствие, без всякого учащённого сердцебиения, как-то притупили мою бдительность. Мне тоже стало интересно, как я сейчас буду реагировать на поцелуй с Владом, потому кивнул на знак согласия. Поскольку он стоял, я тоже поднялся, обнял его, и мы поцеловались. Сначала ничего особенного не происходило. Мне приятно было обнимать его и целовать, ведь очень долго мы были любовниками. Но никакого возбуждения, никакой страсти. Всё это было далеко позади. Вдруг я ощутил знакомый ритм биения сердца Влада. Меня это насторожило. Я прислушался, но больше никаких изменений не было. "Значит это только воспоминания", - подумалось мне. Я отстранился от него, улыбнулся и хотел сказать что-то типа: "Ну что? Убедился, что мы только друзья и нет больше страсти между нами?", но Влад опередил меня.

- Я люблю тебя, - сказал он и поцеловал меня так крепко, с такой страстью, что мне показалось, что меня сейчас изнасилуют.

- Влад! - оттолкнул я его от себя и сам отбежал. - Ты обманул меня! Зачем?

Я едва не плакал от обиды.

- Я не обманывал тебя, я просто не говорил всей правды, - наконец объяснил он свой поступок.

- Тогда ты обманул Вику!

- Её я тоже не обманывал. Я предупреждал, что моё сердце занято. И сказал, что у неё нет шансов. Вика сама захотела занять второе место, - он говорил так спокойно, будто рассказывал о погоде на улице.

- Ты жестокий, Влад! Я боюсь тебя! Разве можно так топтать чужие чувства и чужие сердца? - в отличие от его поведения, уровень моих эмоций зашкаливал.

- Ты моё сердце тоже топчешь!

- А ты моё? Если тебе не нужна была Вика, если ты не соглашался ни с единым моим словом, зачем лгал мне?

- Дэн, я тебе сто раз говорил, что буду возле тебя столько, сколько ты захочешь, говорил, чтобы ты не запрещал себе быть свободным, - он подошёл ко мне и снова попытался взять меня за руку, но я не позволил это сделать. - А ты начал устраивать мою личную жизнь. Вот я и подыграл тебе. Мне не нужна жизнь без тебя!

- А ты помнишь, что я тебе говорил? Я задыхался от твоей заботы и твоей любви! Я не могу только брать, не отдавая взамен! Я просил, чтобы ты нашёл себя, свою мечту, которая была бы хоть немного выше простого служения мне! А ты? Ты, вместо того чтобы опомниться, вырвал своё сердце из груди и отдаёшь его мне в руки!

Я не выдержал и расплакался.

- А что мне делать, если я правда не могу жить без тебя? - вытирал он мои слёзы. - Возьми моё сердце и делай с ним что хочешь. Хочешь - береги, как берёг всё это время, а хочешь - выброси, растопчи. Мне безразлично.

- Что ты имеешь в виду? - не понимал я ни его слов, не его хладнокровия, ведь даже мои слёзы не возмутили спокойствия Влада.

- Только то, что сказал. Я люблю тебя, и мне абсолютно не важно, будешь ли ты встречаться с Соней или не будешь, будешь отвечать мне взаимностью или не будешь. Я просто хочу быть рядом с тобой, иметь возможность заботиться о тебе, говорить с тобой, хоть изредка целовать тебя. Большего мне и правда не надо. Если ты выполнишь эти четыре условия, то сбережёшь моё сердце.

- Влад, своими словами ты моё сердце разорвал на куски, - сказал я.

Мне захотелось убежать от него, но я подумал, что Владу, наверное, сейчас ещё больнее, чем мне, только почему-то я не могу больше чувствовать его. Именно поэтому я поборол искушение и просто лёг, отвернувшись к нему спиной.

Утром меня разбудил аромат кофе. Влад намеревался подать мне его в постель.

- Спасибо, я сейчас выпью, только мне очень в туалет нужно, - я не решился обидеть Влада прямым отказом, но и поощрять его, беря из его рук кофе, я тоже не хотел.

Я сходил в туалет, умылся и только после этого взял чашку.

- Какие у тебя планы на сегодня? - будто вчера ничего не случилось, спросил Влад.

- Сейчас иду к своему куратору, потом у меня встреча с Соней, - так же спокойно ответил я.

- Хорошо. А я сейчас в магазин. Тебе ничего не нужно?

- Спасибо, кажется, ничего.

- На обед тебя ждать?

- Нет - говорю же, что встречаюсь с Соней. С ней же и пообедаю...

- Как скажешь...

Я взял свой ноутбук и пошёл в университет. У меня возникли определённые подозрения по поводу Влада, потому я должен был выяснить всё точно. Но дома этого не следовало делать.

Мне было страшно. Занимаясь исследованием моего дара, я не один том проштудировал как по психологии, так и по психиатрии. И хотя я не был врачом, но предположил, что у Влада (это было более чем вероятно) приступ шизофрении. Надо было срочно проверить своё предположение.

Взломать базы данных для меня что два пальца об асфальт. Сначала я нашёл медицинскую карту Влада, потом и его матери. У неё была шизофрения, она несколько раз лежала в клинике, но приступы проходили. Правда, последние два с половиной года она не выходила из больницы. Влад тоже состоял на учёте. И хотя данных про госпитализацию я не нашёл, было ясно, что болезнь передалась ему от матери. Потом, когда полностью открылась вся страшная картина, я связался с отцом Влада. Он был в командировке, потому не смог приехать сразу.

- Дэн, я приеду через два дня и заберу его. Будь с ним очень осторожен. Не возражай ему, не провоцируй агрессию с его стороны. Но если будешь видеть, что он делается совсем невменяемым - звони в скорую и называй диагноз.

Вооружённый новыми знаниями, я вернулся домой. Влад убрал в комнате, приготовил обед и ждал меня. Его уже было не узнать. Куда делся тот весёлый и счастливый парень, что совсем недавно благодарил меня за то, что я помог ему найти себя? Болезнь сделала из него бездушного робота. Моё сердце сжалось от сострадания. Я понял, что просто обязан позаботиться о друге, пока не приедет его отец.

- Привет, Влад, - я сделал вид, что нахожусь в прекрасном настроении.

- Привет, - его рот растягивался в улыбке, но она была какая-то нарисованная, бесчувственная. - Ты уже обедал?

- Да. Ты тоже что-то приготовил?

- Пельмени. Есть и сметана.

- Знаешь, я, наверное, не откажусь от небольшой порции, - порадовал я его. - С Соней зашли в кафе, но я почему-то не наелся.

Мы пообедали, и я взялся за мытьё посуды. Он настаивал, что сам всё сделает, но я сказал, что, поскольку он готовил, я должен хотя бы убрать.

- Какие у нас дальнейшие планы? - спросил Влад.

- Соня с Викой завтра домой уезжают. Давай устроим для них праздник. Купим торт или мороженое, посидим вместе...

- Давай, - согласился Влад.

Вообще-то мне было немного страшно приглашать девушек - кто знает, что сейчас у Влада на уме. Я больше не мог "читать" его чувств. Может, потому что не было никаких чувств? Было лишь это ужасное спокойствие, с которым Влад вчера дарил мне своё сердце. Но если бы я сразу отгородил его от окружающего мира, Влад бы мог что-нибудь заподозрить. А так я мог контролировать его и гарантировать относительную безопасность Соне и Вике. Я даже думать боялся, что я вообще ничего не могу контролировать и нахожусь в опасности сам.

- Что-то ты слишком покладистый сегодня, - позволил я себе засомневаться в его искренности. - Вчера говорил, что, кроме меня, никого не хочешь видеть, а сейчас так спокойно соглашаешься на общество девушек...

- Я не обманывал, - улыбнулся он. - И сейчас не обманываю. Ради того чтобы ты был счастлив, я могу потерпеть их какое-то время. Зато у меня будет вознаграждение, ведь я буду рядом с тобой...

У меня пошёл мороз по коже от его слов. Но я помнил, что он сейчас и сам не знает, о чём говорит. А моя задача - продержаться до приезда отца Влада, а также не спровоцировать никаких разборок с Викой. Ведь кто знает, как она отреагирует на то, что Влад хочет бросить её. И кто знает, как он захочет от неё избавиться.

- Может, ты ещё передумаешь и не будешь разрывать отношений с Викой? Хотя бы до понедельника, пока она не вернётся от родителей, - попросил я Влада.

- Хорошо, тем более что в ближайшие три дня её я не увижу, - согласился он. - А сегодня как-нибудь выдержу её.

- Пусть будет так, - вздохнул я, будто бы сожалея о том, что он таки разорвёт связь с Викой, а потом скинул с себя хандру и уже более весёлым голосом продолжил: - Тогда пойдём купим торт, а по пути назад заберём Вику и Соню к себе.

Девушки ни о чём не догадывались, потому наше приглашение приняли с удовольствием. Я всё ещё волновался, не случится ли чего-нибудь непредвиденного, ведь понимал Влада всё меньше. Но, на моё счастье, Вика сама изъявила желание уйти пораньше домой, ведь её автобус отправлялся в шесть часов утра, а надо было ещё сумку собрать. Соня тоже ушла, потому что постеснялась находиться одна в компании двух парней, значит, всё складывалось очень хорошо.

- Ну, наконец-то мы избавились от них, - вздохнул Влад с облегчением.

- Ещё не поздно, девять часов. Я, наверное, поработаю немножко.

- Замечательно! Я тоже поработаю с тобой, - мне так хотелось бы сказать, что он обрадовался тому, что остался со мной наедине, но радостью тут даже и не пахло. Он был таким же спокойным и бездушным.

как всегда, сел со своим ноутбуком на кровать, он сел за стол, только развернул стул так, чтобы я постоянно был в поле его зрения. У меня снова мурашки поползли по спине от ужаса, насколько всего за последние двое суток Влад сделался неадекватным. Но я пытался не думать об этом. Послезавтра приедет Игорь Романович и заберёт его. Осталось ждать чуть более полутора суток. Не так много, если учесть, насколько был дорог Влад мне как друг, но как много, если учесть, во что он превращался.

Работа у меня не шла, потому я просто листал страницы Интернета, но и там почти ничего не видел и не запоминал. Мои глаза были пусты, а мысли далеко.

- Дэн, - услышал я.

- Да?

- Ты так задумался... Что с тобой?

- Да ничего особенного, - улыбнулся я. - Наверное, вздремнул немножко. Давай будем ложиться спать, голова что-то болит.

- Дэн, поцелуй меня, - попросил Влад.

- Хорошо, - согласился я.

Я встал с кровати, попробовал расслабиться. Потом подошёл к нему. Влад так и оставался сидеть, потому я наклонился и нежно поцеловал его в губы. Он не ответил, даже не обнял меня. Но я не подал вида, что меня это заботит, просто отстранился от него, улыбнулся так же нежно и сказал:

- Спокойной ночи, Влад.

- Спокойной ночи, Дэн, - ответил он. - И спасибо тебе.

- За что? - удивился я.

- За то, что бережёшь моё сердце.

- Как я могу выбросить его, если тоже люблю тебя, - заверил я Влада.

- Любишь, но только как друга, - неожиданно я ощутил слабую эмоцию сожаления.

Раньше она бы меня очень огорчила, а теперь наоборот, я едва ли не радовался этому. Впервые за два дня я почувствовал хоть что-нибудь, кроме того могильного спокойствия.

- Прости...

Я больше ничего для Влада не мог сделать, потому просто лёг спать. Он не стал меня задерживать. Через пару минут выключил свет и тоже лёг.

- Я люблю тебя, Дэн, - услышал я сквозь сон.

Утром снова меня ожидал кофе в постель. Теперь я принял его без сопротивления. До приезда отца Влада оставалось ещё около тридцати часов. Как их выдержать? Чтобы хоть как-то облегчить себе жизнь, я решил, что необходимо отвлечь Влада по-настоящему.

- Влад, девчонок нет. Чем мы сегодня займёмся? - спросил я с такой интонацией, что он стразу понял, что у меня уже есть идея.

- Я слушаю тебя, - с готовностью откликнулся он.

- Поехали в лес!

- С удовольствием! - обрадовался он.

Подбежал ко мне, обнял. Я снова мог "читать" его! Он начал чувствовать! Я чётко ощущал его радость и влюблённость. Значит, отступало то могильное спокойствие, приступ проходил.

- Давай, как в прошлый раз, возьмём с собой бутерброды, кофе. Сейчас уже тепло, можно взять покрывало, чтобы посидеть на траве, - предложил я, радуясь ещё больше, чем Влад.

Значит, его отец говорил правду, что позитивные эмоции сглаживают приступ. Вся беда в том, что для большинства больных восприятие реальности меняется. И то, что для здорового человека хорошо, для больного может оказаться наоборот. Если бы я не понял вовремя, что противное нормальному человеку рабское служение для него и есть наибольшее счастье, то кто знает, может, моего друга уже давно забрала бы скорая помощь.

Поездка в лес для Влада тоже была позитивной, потому что когда-то в лесу мы устраивали вместе с ним пикник, и в лесу же помирились после первого недоразумения. Но вдруг я вспомнил, что эта поездка может вызвать и негативные ассоциации, ведь тогда я принял решение, что нам надо расстаться. Идея с лесом вдруг утратила для меня свою привлекательность, но Влад уже загорелся. Мне лишь оставалось надеяться, что мои опасения окажутся напрасными.

Сегодняшняя прогулка кардинально отличалась от предыдущей. Тогда мы, в основном, молча бродили между деревьев, а сейчас Влад постоянно о чём-то говорил со мной. Если не думать о том, что я знал диагноз Влада, то поездка оказалась довольно приятной. После двухчасовой прогулки мы расстелили покрывало на небольшой поляне и перекусили. Отдохнув немного, снова ходили по лесу. Только после полудня уехали домой.

Сегодня мы не выясняли отношений, не решали какие-то глобальные проблемы, и настроение было замечательным в течение целого дня. Мне не хотелось идти в общежитие, где в четырёх стенах я снова буду ловить на себе пристальный взгляд Влада, но всё же я предоставил выбор ему. Если он захочет, то я тоже пойду домой. Он захотел.

- Дэн, поцелуй меня, - попросил он, как только мы вернулись.

- А почему это ты постоянно просишь, чтобы я тебя целовал? - подыграл я ему. - Сам целуй.

Дважды просить его не пришлось. Он обнял меня, начал страстно целовать. С облегчением я снова "прочитал" его влюблённость и нарастающее возбуждение.

- Эй, парень, успокойся, - пошутил я. - Мы же не договаривались о сексе, только о поцелуе.

- Но я очень хочу тебя, - попросил он.

- Нет, Влад, ты же знаешь, что я люблю Соню. Тебя я тоже люблю, но только как друга. И подарить могу поцелуй, но не секс.

На его лице чётко отображалось разочарование, потому на радостях, что он окончательно возвращает себе эмоции и чувства, я решил уступить ему, но только частично.

- Но могу предложить альтернативу, - решился я. - Помнишь, первый свой оргазм мы пережили и без секса...

- Дэн, я люблю тебя, я так счастлив, что ты у меня есть! - Влад снова транслировал любовь и счастье.

Мне было очень тяжело. Во-первых, снова целоваться с Владом хотя и не было противно, ведь не так давно закончился наш роман, но всё же после Сони парень не очень меня возбуждал. Во-вторых, мне было очень жаль Влада. Нам оставалось всего месяц до диплома. Вот пройдёт у него этот приступ, сможет он вернуться к нормальной жизни, но с чем возвращаться? Снова тратить год, чтобы закончить то, на что не хватило месяца?

Я обнимал спящего Влада, а сам думал, что осталось каких-нибудь двенадцать часов. Тогда приедет его отец и заберёт его. Может, не отдавать? Может, уверить, что я позабочусь о нём в течение этого месяца? Пусть он таки получит свой диплом.

У меня зазвонил телефон. Влад, естественно, проснулся.

- Кто там?

- Это мой папа. Спи, - успокоил я его. - Я выйду в коридор, чтобы не мешать тебе.

- Не уходи!

- Я через пять минут вернусь. Спи.

На самом деле звонил не мой папа, а папа Влада.

- Влад ещё с тобой? - спрашивал он.

- Да. Не волнуйтесь, с ним всё хорошо. Я бы даже сказал, что ему лучше.

- Спасибо тебе, Дэн, за хорошую новость, - обрадовался он. - Я приеду ближе к одиннадцати...

Вдруг мне показалось, что скрипнула дверь. Хотя я не был уверен в этом, но решил подстраховаться.

- Хорошо, папа, не волнуйтесь, я всё передам...

- Влад рядом? - всё понял Игорь Романович.

- Да... Нет, наверное, лучше будет, если ты сам ему перезвонишь. У тебя есть его номер телефона, или тебе скинуть эсэмэской?.. Ладно, созвонимся завтра. Пока!

Я спиной чувствовал, что Влад смотрит на меня, но делал вид, что даже не подозреваю об этом. После того как отключился от Игоря Романовича, я набрал другой номер и изобразил другой разговор.

- Алло, Светлана Степановна? Это Дэн... Простите, что поздно... Мне звонили родители, просили узнать, можете ли вы привезти те лекарства, что я в прошлый раз покупал?.. О, они есть у вас в наличии! Прекрасно! Я заеду в понедельник и заберу, а вы придержите их, пожалуйста.

Наверное, Влад заподозрил, что я с Соней разговариваю, приревновал, вот и вышел подслушать. Но, услышав, что я разговариваю про лекарство, решил обнаружить своё присутствие.

- Дэн, у тебя кто-то заболел? - спросил он взволнованно.

Я "вздрогнул" от неожиданности. Надо же было показать, что разговор был настоящий, а не просто спектакль.

- Влад, зачем ты вышел? - спросил я удивлённо, а потом положил телефон в карман и пошёл в комнату; там и продолжил разговор. - Нет, у меня никто не заболел. Это соседка моих родителей недавно перенесла какую-то операцию, и ей нужны очень дорогие лекарства. А в Киеве их можно купить со скидкой, вот она и просит меня через моих родителей.

- А ты к своему папе на ты или на вы обращаешься? - что-то таки заподозрил Влад.

- На ты... А к чему этот странный вопрос?

- Мне показалось, что ты один раз обратился к нему именно на вы.

- Во-первых, подслушивать нехорошо, - засмеялся я. - Разве твои родители не научили тебя этому? А во-вторых, я обращался не только к папе, а ко всем, в том числе и к соседке. Обычно, когда я разговариваю с домом, они включают громкую связь.

Э, нет! Целый месяц я не выдержу! Влад очень умный и очень хитрый. А ещё и с больным воображением. Мне о своём дипломе надо думать, а не нянчиться с Владом. Если бы я был уверен, что мне действительно удастся вывести его из этого состояния, то я, может, и потерпел бы. Но я очень много знал о его болезни, потому вовсе не был уверен в этом.

До приезда отца Влада оставалось ещё часа два. Я боялся, чтобы он не нагрянул без звонка. Тогда Влад мог бы что-нибудь заподозрить. Понял ли Игорь Романович, когда я говорил ему о звонке? Но я зря волновался. Ровно в десять часов у Влада зазвонил телефон.

- Здравствуй, сын, - услышал я голос Игоря Романовича; связь была очень хорошая, к тому же я сидел рядом. - Как дела?

- Нормально, папа...

- Слушай, у меня для тебя есть сюрприз.

- Какой сюрприз?

- Я тут возвращаюсь из командировки. И ты не поверишь - еду именно через Киев. Буду у тебя через час или полтора.

- Класс! А конфеты мне привезёшь? - пошутил Влад.

Наверное, он всегда так встречал своего отца, вот и решил порадовать его традиционной фразой.

- Конфеты? - засмеялся папа. - Да ты ещё в школе начал просить привезти тебе сигареты.

- Я уже бросил, - смеялся и Влад.

- Ну что, сын? Встретишь отца? Напоишь с дороги горячим чаем?

- С удовольствием, папа. Я тебя жду.

Влад встал и заглянул в холодильник.

- Ты слышал, Дэн? Мой папа скоро приедет! Я приготовлю что-нибудь поесть.

В его голосе слышалась неподдельная радость. Видимо, у них были хорошие отношения, если Влад так радовался.

- Тебе помочь?

- Да, сходи, пожалуйста, в магазин и купи молока.

- Молока? - удивился я.

Ни Влад, ни я молока не пили.

- Да. Это для папы, - понял он моё удивление. - Он говорит, что если не выпьет за обедом стакан молока, то останется голодным, даже если перед этим телёнка съел.

Я выполнил просьбу Влада и принёс молоко. Он сварил пельмени, поджарил яичницу и сосиски. Одним словом, приготовил простой, но калорийный обед, чтобы накормить своего отца, который работал дальнобойщиком.

- Влад, может, мне оставить вас? Ведь ты с отцом давно не виделся. Наверняка у вас есть какие-то темы для беседы, которая не предназначена для посторонних ушей.

- Нет, Дэн! Не уходи! У меня нет от тебя секретов. Да и папе приятно будет познакомиться с моим лучшим другом.

- Ты не забыл, что мы уже знакомы? Он же уже несколько раз заезжал к тебе, - удивился я.

- Извини, действительно забыл. Я вообще мало что помню из того, что происходило до нашего первого поцелуя, - Влад снова пугал меня своей неадекватностью. - Ну а коль вы уже знакомы, то тем более тебе нужно остаться.

- Хорошо, если ты настаиваешь...

Игорь Романович приехал в начале двенадцатого. Поздоровались, сели за стол, хорошо пообедали. Он действительно после обеда выпил чашку молока, чем вызвал мою улыбку. Вот что значить многолетняя привычка! Не трудно такого человека сделать счастливым!

- Ты не очень спешишь домой? - спросил Влад. - Может, задержишься, немножко погуляем по Киеву?

- И спешу, и не очень, - ответил Игорь Романович. - Только гулять мне что-то не хочется. Я лучше отдохну, а то уже третьи сутки за баранкой. Давай я, наверное, прилягу на твою кровать, и мы просто поболтаем. Расскажешь, как у тебя дела. Кстати, когда у тебя защита?

Я сел на свою кровать, взял ноутбук и сделал вид, что не вслушиваюсь в их разговор, хотя на самом деле ловил каждое слово.

- Приблизительно через месяц. Точная дата пока неизвестна.

- А как работа продвигается? Успеваешь?

- Да у меня уже почти всё готово, - улыбнулся Влад. - Могу хоть через неделю защищаться.

- Молодец, горжусь тобой, - отец тоже улыбнулся.

"Он сейчас улыбается, - подумалось мне. - Но как, должно быть, больно ему знать, что его сыну не суждено в этом году защищаться!"

Слово за слово, они и меня втянули в разговор. Приблизительно через час или чуть больше Игорь Романович встал.

- Ну всё, отдохнул немного, можно и о серьёзных делах поговорить. Дэн, друг мой. Оставь меня с сыном минут на пятнадцать. Мне надо поговорить с ним с глазу на глаз.

- Да, конечно, - я прямо слетел с кровати.

- Папа, зачем ты прогоняешь Дэна? Он мой друг. От него у меня нет секретов, - обиделся Влад.

- Потом сам ему всё расскажешь, если посчитаешь нужным это сделать, - настоял на своём Игорь Романович. - А мне проще будет говорить, если мы останемся одни... Дэн, не забудь телефон. Когда мы закончим, Влад позовёт тебя.

- Вот он, у меня с собой, - и я показал, что готов к выходу.

боялся и ожидал чего-то неприятного. Мне снова стало жаль его, но грела мысль, что хорошо, что хоть что-то он чувствует.

Я не знаю, о чём они говорили и как Игорь Романович убедил Влада согласиться поехать домой, но ему для этого хватило и десяти минут. Поскольку я знал, что понадоблюсь им обоим, то далеко не уходил, а ждал на балконе. И как только Влад позвонил, я сразу вернулся в комнату.

- Сын, я жду тебя в машине, - сказал отец и вышел.

- Влад, что случилось? Ты плакал? - я был шокирован его состоянием.

- Дэн, мне срочно надо ехать домой... - у него по щеке снова катились слёзы.

- Ну, говори, наконец, что случилось! - он транслировал такую боль и такую обречённость, что мне и касаться его не надо было, чтобы ощутить её.

- Моя мама... Ей хуже! Она...

- О, Боже! - я присел на свою кровать. - Она может умереть?

Я как-то забыл о том, что мать Влада тоже больна и сейчас находится в больнице. Бедный Игорь Романович! Как он всё это выдерживает?

- Этого никто не знает. У неё уже было несколько таких кризисов. Тогда она выжила, может, и сейчас всё образуется, но папа хочет, чтобы я попрощался с ней.

- Конечно, поезжай, - проглотил я комок в горле.

- Я не могу! Не могу уехать от тебя!

- Почему? Ты что, надолго уезжаешь? - "удивился" я.

- Надолго, на целую неделю!

- Влад, друг мой! - я обнял его, чтобы успокоить и дать надежду. - Ты даже не заметишь, как эти дни пролетят. Но ты увидишь маму, проведёшь время с папой... Ты же знаешь, что сам себе не простишь, если, не приведи Господь, с мамой случится беда, а ты не проведал её, не отдал ей последний долг.

- Я знаю. Но как же ты? - горевал он.

- За меня не волнуйся. Со мной остаётся твоё сердце, которое я буду беречь до твоего возвращения.

- Ты обещаешь мне? - улыбнулся он сквозь слёзы.

- Обещаю. А ты пообещай мне, что будешь держаться, что не запаникуешь без меня, что стойко выдержишь эту неделю и вернёшься ко мне радостный и счастливый.

- Обещаю, - снова улыбнулся он.

- Ну а теперь собирай свои вещи и не заставляй отца ждать. Он и так в пути не одни сутки, а ещё четыре часа впереди.

- Да, ты прав.

Влад бросил в свою дорожную сумку самое необходимое, и уже через пять минут я сопровождал Влада до машины его отца.

- Ну что, Дэн, надеюсь, ещё когда-нибудь встретимся, - сказал Игорь Романович. - Бывай, друг!

- Счастливого пути! Влад, звони мне!

Игорь Романович не подал мне руку на прощание, и я был этому очень рад. Даже представить страшно, что творилось сейчас в его душе. Добавить его страдания к страданиям Влада и моим собственным - это было уже выше моих сил...

Как только машина двинулась с места, я почувствовал такую усталость, будто вагоны разгружал. Потому первым делом я пошёл к себе и постарался отдохнуть. Думал, засну, но куда там! Постоянно перед глазами стояло заплаканное лицо Влада. Как он там? Доехали уже? Что с ним сейчас делают? Может, Игорь Романович смилуется и перезвонит мне? А может, Влад позвонит?

Даже к ночи я не дождался звонка ни от Влада, ни от его отца. Но Игорь Романович позвонил мне на следующий день.

- Что с ним? - спросил я с нетерпением.

- Его забрали на обследование. Но прогнозы неутешительны. Вероятно, он, как и его мама, останется там навсегда.

- Нет! Не говорите так! - воскликнул я в отчаянии. - Как так может быть? Я знаком с ним четыре года. Он всегда был очень умным и уравновешенным. Неужели один эмоциональный срыв может свидетельствовать о таком приговоре?

- К сожалению, да, Дэн. К сожалению... - голос Игоря Романовича дрожал. - Я на следующей неделе буду в Киеве. Можно я заеду к тебе, и ты расскажешь, как всё случилось. И как ты понял, что он болен...

- Да, конечно, - пообещал я.

Мне трудно было представить, как я буду говорить с Игорем Романовичем на такую пикантную тему, как нетрадиционная сексуальная ориентация его сына и моя, но он должен был знать правду. Как отец, он имел на это право.

Кажется, в среду приехал Игорь Романович. Я пошёл с ним в деканат, и он уладил там все формальности, потом помог мне собрать вещи Влада. Ну а когда с делами было покончено, сели поговорить.

- Дэн, расскажи мне всё с самого начала, - попросил Игорь Романович.

Я боялся этого момента, но, с другой стороны, чувствовал немножко и облегчение, ведь теперь я мог снять с души камень.

- Как вы знаете, я с Владом с первого курса живу в этой комнате. Мы всегда очень хорошо ладили, со временем стали хорошими друзьями...

До сих пор удивляюсь, что нашёл в себе силы рассказать Игорю Романовичу действительно всё. И про свой дар, и про наш первый поцелуй, и про то, что однажды почти силой заставил Влада встречаться с Викой, и про то, как догадался, что Влад уже не Влад... В конце рассказа я задал вопрос, который волновал меня больше всего.

- Скажите, Игорь Романович, если бы я не заставлял Влада встречаться с Викой, если бы поступил с ним как-то по-другому, он был бы сейчас здоров? Это я ему устроил этот эмоциональный срыв?

- Нет, Дэн. Нет. Ты ни в чём не виноват. Признаки болезни он показывал еще в школьном возрасте. Потому и стоял на учёте. А потом всё будто устроилось. Врачи предупреждали, что рецидив может случиться в любой момент. Но последние два года в школе прошли спокойно. Потом в институте тоже. Мы тихонько надеялись, что он выздоровел. Но чуда не случилось. У его матери была навязчивая идея, что в доме грязно. Она всё чистила, мыла, снова чистила... А у Влада ты стал навязчивой идеей. Я думал, что всё случилось резко, а оказалось, что он начал болеть ещё два года назад.

- Если бы я только знал! Может, если бы ему давали какие-то лекарства или он проходил бы консультации у психолога... Ведь должен же быть способ вылечить его! - убивался я.

- Ты так сильно любишь его? - удивился Игорь Романович.

- Конечно, люблю, - ответил я, а потом вспомнил, что он знает всю правду о нас с Владом, и даже покраснел. - Только не так, как вы только что подумали. Я не голубой, просто Влад немножко запутал меня, соблазнил. Но я всё-таки люблю его как самого близкого мне друга и чувствую себя виноватым, что не нашёл способа помочь ему.

- Если бы он был, этот способ! Думаешь, я не казнил себя каждый день, когда моя жена попала в больницу? Я думал, что что-то проглядел, что надо было раньше к врачам идти, надо было быть внимательнее к ней, ещё множество идей возникало о том, что надо было бы сделать. Но ничего бы не помогло, потому что, к сожалению, эту болезнь ещё не научились лечить.

- Как он сейчас?

- Не волнуйся, он сейчас не страдает. Ему дают лекарства, и он почти всё время спит.

- Но зачем? Я же видел, что худшее состояние он пережил! Тогда он не чувствовал никаких эмоций. Был как робот. Он тогда говорил ужасные вещи. Но уже на следующий день и ещё через день у него снова появились некоторые чувства. Может, если бы он остался со мной, я смог бы ему помочь? - я снова сожалел о том, что не всё сделал для того, чтобы помочь другу.

- Нет, ты не смог бы. Ты только подвергал себя опасности. Ведь он был одержим тобой, а ты в любой момент мог сделать что-то такое, что ему бы не понравилось. Такие люди не различают добро и зло, боль и сочувствие. На самом деле он всё время был этим самым роботом, только очень хорошо маскировался, - успокаивал меня Игорь Романович.

- Нет! - настаивал я на своём. - Благодаря моему дару я всегда читаю настоящие эмоции человека, а не те, которые он хочет изобразить. Когда Влад маскировался, я вообще ничего не мог почувствовать...

- Зачем ты это делаешь? - вдруг довольно враждебно спросил он.

- Что делаю?

- Даёшь мне надежду...

- Выходит, есть-таки надежда, что его можно вылечить? - неимоверно обрадовался я.

- Врачи сказали, что если бы у него были эмоции, то был бы и шанс. А у него нет эмоций...

- У него есть эмоции! - у меня появилась идея, как доказать, что я прав. - Владу можно передать подарок?

- Можно, но только что-то такое, что не причинит ему вреда.

- Я понял.

Я порылся у себя в коробке с разным хламом, который давно надо было выбросить, и нашёл там мягкую игрушку в виде сердца, которую мне когда-то подарили на день святого Валентина.

- Передайте это ему и скажите, что это моё сердце. Пускай так же бережёт его, как я берегу сердце Влада. Он поймёт. И ещё скажите, что я приеду и обязательно заберу его, когда он выздоровеет. Если я правильно понимаю Влада, то только надежда на то, что мы будем вместе, сможет спасти его.

- Но это же вернёт его к тому, с чего началась его болезнь, - возразил отец.

- Это вернёт ему эмоции, и тогда врачи смогут его лечить. Что вы теряете? Ведь вы и так смирились с тем, что его уже нет с вами, - аргументировал я свою идею.

- Может, ты и прав. Я попробую...

- Только, пожалуйста, звоните мне хоть иногда и говорите, как он.

- Хорошо...