Но ветер, то ли из вредности, то ли просто из озорства, изменил направление, стоило острову показаться на горизонте. Парни так измучились на вёслах, что, едва нос лодки коснулся берега, мешками повыпадали кто куда и заснули беспечным сном, даже не потрудившись привязать судёнышко.
Антон проснулся от жуткой головной боли и поганого ощущения, что у него во рту одновременно устроили и нужник, и сушилку.
- Эй! Да просыпайтесь вы, аристократы херовы! - он сильно тормошил разморенных товарищей. - Быстро встали и марш в воду!
- Отвали, моя черешня! - Император довольно сильно пихнул парня в грудь. - У меня по распорядку долгий и сладкий сон, а не водные процедуры. Иди срать, я сказал! Солдафон херов...
- Так. Либо встаёте сами, либо я поднимаю вас силой, - Тошкой овладела спокойная злость. - Нельзя спать на солнцепёке, чайники к вечеру трещать по швам будут! И, не дай Бог, знобить начнёт! - он длинно сплюнул и попал себе на ногу. - Вот блин! А где я вам лекарства здесь раздобуду?! Встали! Считаю до трёх.
- Я тебя ненавижу, - хоть Серж и принял сидячее положение, но глаз не открыл. - Я тебя действительно ненавижу, Антохин. Ты просто гад.
- Добро, кабаны, - решительно схватив друзей за щиколотки, парень бегом поволок их в воду, и если Серж как бы в шутку орал и матерился, то Сергей-император зло и молча пинал Антона свободной ногой. - Никогда не надо со мной спорить. Рано или поздно, но всё равно будет по-моему.
- Гондон ты, Тоха, - Император встал, стащил через голову тунику, как следует отжал её, встряхнул и бросил на берег. - Бр-р-р, какой колотун! Предупреждаю, как все великие властители, я злопамятен. И мстя будет кровавой, - смешно прижав к груди руки, он двинулся в ласковые тёплые волны. - Надеюсь, здесь не водится ничего плотоядного либо ядовитого.
- Раздеваться обязательно? - Серж так и остался лежать у самого берега, даже не соизволив открыть глаза. - Поболтайте мною в водичке. Заодно эта дерюга постирается. Не могу отделаться от мысли, что её кто-то носил до меня. Какой-то душок странноватый.
- Мозги твои уже тухнуть начали, вот и духан, - раздевшись сам, Антон раздел приятеля, взвалил его на спину и побрёл вслед за Сергеем. - Эй, властитель, если кого и увидим, скормим этого лентяя. Как самого жирного.
- Очень смешно! - Серж наконец-то открыл глаза, обхватил Антошкины плечи и принялся сильно болтать ногами, поднимая тучи брызг. - Битый небитого везёт! Битый небитого везёт! Битый не... Уа... Буль...Пыфф! Зараза! А если бы я захлебнулся?!
- Не дрейфь, парниша, дерьмо не тонет! - Антон резко погрузил приятеля в воду с головой и тут же нырнул сам, стараясь держаться поближе ко дну.
Ага, вот и императорские ноги. Поднырнув между бёдер Сергея, осторожно обмывавшего грудь и плечи, он сильно поддел того головой, выбросив из воды, отчего длинное тело, несуразно взмахнув руками и ногами, плюхнулось на спину, однако с криком ярости поднялось и тут же бросилось за Антошкой. Серж тоже нырнул под воду, стремясь захватить ноги прыткого обидчика.
- Вы на кого хвосты задрали, сынки?! Перетоплю же, щенков!
Они гонялись, играли в пятнашки, ныряли и боролись до синевы на губах. Долго подкидывали друг друга, соревнуясь, кто войдёт в воду позатейливее. Далеко от берега отплывать не рискнули, зато уж вдоль него наплавались туда и обратно разными стилями. Антон плавал быстрее на спинке, император кролем, зато Серж дольше всех мог находиться под водой, на что последовало серьёзное объяснение соперников, что из-за частого общения с Посейдоном у их третьего товарища наверняка теперь есть жабры в заднем проходе.
Усталые, с колотящимися сердцами, почти синие и дрожащие от долгого сидения в воде, парни выползли на берег и улеглись рядком, подставив Солнцу спины.
- Какой кайф! - Антошка постарался прижаться к горячим камушкам всем телом. - Чистое море, ни души кругом, тепло, тишина и покой.
- М-да, - Серж долго устраивался, пока не догадался вырыть ямку для своих массивных причиндалов. - Сейчас отдышимся и пожрём как следует. После купания всегда на жор пробивает.
- А вы что, ничего не заметили?! - Вечный император лежал зажмурившись и положив подбородок на руки. - Лодочка то наша тю-тю.
- То есть как?! - вскинулся Антон. - Вроде здесь была!
- Была да сплыла. Я, как только нас этот ефрейтор разбудил, сразу обратил внимание на то, что нет кораблика.
- А почему нам ничего не сказал? - лежащие с двух сторон от Сергея парни одновременно повернулись на бок, вперив злые взгляды в приятеля.
- И что бы это изменило? - тот даже ухом не повёл. - Если что-то исчезает или появляется, то значит, что на это есть чья-то высшая воля, нашему пониманию недоступная. Зато накупались всласть, без причитаний и нытья.
- Тохин, - Серж закинул колено на задницу императора, - тебе не хочется наказать, - сделав упор на последнем слове, подмигнул он другу, - этого венценосного фаталиста?
- Оттрахать так, чтоб ходить не смог? Да запросто! - и он схватил Сергея за загривок, закинув уже своё колено на спину друга.
- Так, придурки, убрали ласты и отвалили! - Сергей сурово столкнул друзей с себя, но тут же улёгся обратно с нарочито томной грацией. - Вот пожалуюсь Стэну, он вам быстро яйца пооткручивает. Фу, пра-ативные.
Ребята дружно заржали и устроили возню. Вскоре его императорское величество был придавлен двумя крепкими телами к мелкой гальке и просил пощады, так как приятели безжалостно щекотали его во всех отзывавшихся на пытку местах.
- Ой, не могу больше! Слезьте с меня! Дурни, я сейчас задохнусь! Ой, не надо-о-о! Всё, всё! Ну, хватит, бляди!
Щекотать его перестали, но продолжали сидеть сверху, опасаясь имперского возмездия.
- И что мы будем делать дальше? - Серж сидел ближе к красному после борьбы лицу властителя тысячи солнц. - Еды нет, куда идти, мы не знаем, трахнуть себя ты не даёшь. Хоть бы знамение какое-нибудь свалилось с неба.
- Слышь, Антон, он всегда такой озабоченный?
- Да вроде раньше спокойный был, - Антону надоело сидеть на обнажённом парне; вернее, он тоже почувствовал нарастающее возбуждение и, разозлившись на себя, встал. - Может, это свобода так действует? У меня тоже встаёт, хотя никого из вас я не хочу. И не буду.
- Хм, - легко свалив с себя Сержа, властитель сел. - Так и я вас не хочу. Это вокруг нечто происходит. Чувствуете? Как будто возбудитель какой-то в воздухе волнами плавает. Странно...
- Надо срочно внимание переключить, а то, не дай Бог, свальный грех случится, - Серж произнёс это со смешком, но его вставший член, не желавший прятаться под тунику, заставил парня густо покраснеть. - Что за фигня?! Я жрать больше, чем трахаться хочу!
- Так, предлагаю смастерить нечто вроде оружия. Срочно. Кто знает, что мы тут обнаружим. Заодно и отвлечёмся, - Антон всё-таки зашёл в воду и присел, чтобы как-то успокоить своего дружка.
- Замётано, - Сергей встал, придирчиво рассмотрел свою тунику, встряхнул и замер, прижав её к груди. - Это что за чёрт?!
А явление, открывшееся нашей троице, действительно могло сдвинуть и самую крепко приколоченную крышу. Без всяких громов, дымов и фейерверков прямо посреди ровного пляжа словно распахнулись двустворчатые двери в другое пространство. Вернее, в другое время, так как сквозь них отчётливо был виден тот же самый пляж, но только ночью. Силуэты больших парусных кораблей смутно угадывались в свете костров. Какие-то бочки и тюки громоздились разновеликими кучами где попало. Слышались пьяные песни, шум драки с руганью и прочие портовые звуки.
Створки портала ходили свободно, подобно дверцам салуна на диком западе. Казалось, они должны были отчаянно скрипеть, так неистово толкала и пинала несчастные воротца борющаяся парочка. Стройный и вертлявый персонаж, одетый с шиком, не уступал своему мощному противнику в широких штанах коричневой кожи и такой же жилетке поверх грязно-белой рубахи. Ребята застыли, открыв рты.
- Произвол! - вопил денди. - Если я немного и жульничал в кости, то это вовсе не повод выбрасывать меня, как мелкого проходимца. Пусти, боров! Я, между прочим, самых благородных кровей! И тебе не поздоровится!
- Так ты ещё и в кости жульничал?! - взревел здоровяк. - Мало того, что обрюхатил добрую дюжину девиц, так ещё и это! Пошёл прочь, дон Гуан сраный! Твоё место в преисподней!
- Скотина! - не уступал пижон, пытаясь просочиться под расставленными руками противника. - Я тебе лично отомщу! Ай, святая корова, что так печёт?!
Попав на солнечную сторону, он сощурился и ошалело завертел головой, мгновенно поплатившись за это. Не теряя даром времени, второй драчун ухватил за локти названного доном Гуаном, согнул его и отправил подальше от ворот сильным пинком ступни в зад.
Удовлетворённо пронаблюдав за тем, как модник вспахивает пляж носом, здоровяк отряхнул ладони, сплюнул, и по-хозяйски захватил обе створки, намереваясь захлопнуть их, когда увидел остолбеневшую троицу.
- Ваш новый дружок. Вдруг сгодится на что. Только не верьте ему особо, не советую. Кстати, привет, Серёга, - и портал захлопнулся.
- Привет, - тупо улыбнувшись, произнёс император, махая ладошкой.
- Кто это? - Антон не двинулся с места. - Ты его знаешь?
- Небо, - Император кивнул. - Некоторые зовут его Уран. Понятно?
- А это что, тот самый дон Гуан, который дон Жуан? - Сержу всегда удавались хорошие вопросы. - Вроде не такой уж и красавец.
- Пёс его знает, - Сергей наконец-то оделся, только Антон задумчиво разглядывал отплёвывающего гальку пижона, стоя голым по колено в воде. - Я эту рожу вижу впервые. Плечи широкие, а так слишком уж тощий.
- Приффетт, серк-кей! - передразнил тот обидчика, поднимаясь.
Высунув язык, он издал громкий пердящий звук в сторону замкнувшегося портала, пару раз выругался, отряхивая свой костюм, состоявший из широких трусов буфами, чулок, узкого камзола и остроносых туфель.
где-то внутри одеяния, дон Гуан достал сигареты с зажигалкой и с наслаждением выпустил струю дыма вверх. Нет, император слукавил. Незнакомец отличался привлекательностью и яркой красотой. Бледное лицо настоящего аристократа с высокими скулами, ровный, слегка вздёрнутый нос, очень чувственные губы и большущие, таившие какую-то тайную печаль, живые тёмные глаза. Над волевым, чуть раздвоенным подбородком кокетливо чернела малюсенькая борода. Вернее, клочок бороды под нижней губой. Длинные густые волосы, спадавшие мягкими локонами на грудь. Очень красивая фигура. Но не тощая, как выразился Серёга, а утончённо изящная, однако мужская до мелочей. И узкие кисти с тонкими нервными пальцами.
Пошарив взглядом вокруг, красавчик неприязненно воззрился на троих друзей.
- А вы-то кто, клоуны?
- Сам ты клоун! - Император сжал кулаки и вызывающе сплюнул на землю. - Базар фильтруй, павлин ощипанный!
Затянувшись ещё раз, незнакомец поводил очами с одного на другого и обратно, вжал голову в плечи, закатив глаза, и затряс головой, как бы жалуясь на то, что все несчастья мира падают только на него.
- Ну? Везёт, как утопленнику. Педики. Тьфу!
- Эй, натурал нестриженый, - Антон сделал пару шагов к хамоватому пришельцу. - Не выступал бы ты так много. Нас трое, ты один. Плохой мир лучше доброй драки. Ты ведь не знаешь даже, куда попал.
- Неужели? - ядом прозвучавшего в вопросе сарказма можно было отравить небольшое государство. - Начало мира, не так ли? Неделя-две после войны с титанами. О, судя по мареву на горизонте, только-только начался делёж власти. Школьная программа! - он презрительно дёрнул плечом.
- Хм, так ты не дон Гуан, - Серж нахмурился. - Тому вряд ли было такое известно, и он не курил. Как тебя зовут на самом-то деле, хмырь болотный?
- Прелестно, я попал к дикарям и невеждам! - незнакомец отшвырнул окурок. - Не припоминаю, чтобы мы переходили на "ты". А отчитываться всем встречным-поперечным я не обязан.
- Кстати, угости-ка нас сигареткой, - Император так же решительно направился к нахальному пришельцу. - Я чувствую, разговор долгим будет.
- Не подходи! - тряхнув волосами, хам резво отскочил на несколько шагов, не позволяя Серёге приблизиться к нему. - Кто вы такие? А? И какого хрена, собственно, меня сослали в момент задолго до моего рождения? Кто-нибудь объяснит мне это, наконец?!
- Без истерик, красавчик, - вновь возникший из ниоткуда за спиной хамоватого пижона Уран властно положил тому ладонь на плечо. - Раз ты здесь, значит, есть такой приказ. И обсуждать его не советую.
- Чей приказ?! - взвизгнул модник. - Кем это может быть такое приказано?! Мне?! Что ты мелешь, придурок?!
- А имя это слишком известное, чтобы я его вслух называл, - однако Уран что-то быстро шепнул на ухо незнакомцу. - Одежонку придётся заменить. Негоже в начале времён щеголять этаким фанфароном, - и непонятно каким образом вся одежда худощавого парня оказалась в руках Урана.
Жалостливо оглядев сухопарую фигурку, Уран хмыкнул и бросил тому в лицо некое подобие мехового одеяла.
- Носи аккуратно, спрошу за каждую дырку.
Погрозив пальцем, бог Неба, а может, и само Небо развернулось к императору.
- Серый, ты с этим хлыщом поаккуратнее. Зовите его либо Фосфор, либо Велес - это уж как вам заблагорассудится. Да, можете его немного поколотить, так, для профилактики, чтоб не выступал слишком, - и, улыбнувшись каждому из троицы отдельно, Уран вновь растворился в воздухе.
- Что это? Останки ослика, на котором Господь в Иерусалим въехал?! И как это надевают? Делают дыру для головы или заматывают вокруг тела? - пристраивая так и этак небольшую шкуру очень облезлого медведя, их новый компаньон вертелся ужом. - Что за непруха?! Ну зачем же постоянно наказывать за один маленький, малюсенький такой проступочек? Ненавижу наши порядки! Эй, олухи царя небесного, помогите мне кто-нибудь! Что, не видите, я в панике?
- Он мне уже надоел, - процедил Антон сквозь зубы.
- Сочувствую, - бросил Серж, помогая бывшему гранду закрепить шкуру на теле. - Может, утопим гадёныша, и дело с концом?
- Силы небесные, и с какими только отбросами мне не приходится общаться! - наконец кое-как обрядившись в шкуру, названный Велесом воздел руки к небу. - На хрен вы трое мне усрались. Понятно? Ещё не хватало тратить время на всяких педрил.
- Но-но! - Император занёс кулак. - Прикуси язык!
- Да идите вы лесом! Без вас обойдусь, - и странный незнакомец резво направился в глубь острова. - Не забывайте делать друг другу клизмы!
- Вот урод! - Антон проводил взглядом удалявшуюся фигуру; несмотря на некоторую истеричность и хамство, Велес его чем-то привлёк. - Серёга, ты о нём знаешь что-то?
- Вообще-то Велес - один из славянских богов. Что-то там с плодородием и скотиной связано.
- Угу, - Серж ненавидяще взглянул на раскалённое светило. - Что скотина, сомневаться не приходится. Может, и мы двинем? Припекает. А сидеть и ждать у моря погоды как-то не хочется.
- Пошли потихоньку, - Антон двинулся первым, безотчётно выбрав то же направление, что и Велес; ребята пошли за ним. - А что ещё?
- Ничего. Меня второе имя заинтересовало больше, - Император страдал, не зная, куда деть руки. - И почему в этих туниках нет карманов? Фосфор - слово греческое. Какая может быть связь?
- Хватит маяться, - Тоха протянул другу сухую палку. - Представь, что это посох, твоё величество. Может, этот хмырь в темноте светится?
- Скорее, так же ядовит, - Серж тоже подобрал с земли какой-то корень и теперь размахивал им, сшибая верхушки высохших трав. - О, деревья! Наконец-то можно будет от этого пекла спрятаться. Пошли быстрей.
Неожиданно из-под полога рощи послышались гневные, испуганные крики, какое-то фырканье и рёв. Затем оттуда стремглав выскочил Велес, преследуемый гигантским быком. Сорванная шкура развевалась в его руке на манер мулеты тореадора. Ребята невольно залюбовались стремительным бегом сухопарого парня. Он буквально летел над землей, едва касаясь камней кончиками пальцев. Массивное животное же, напротив, неслось с грохотом землетрясения.
Троица заметалась в поисках укрытия. Серж взлетел на низкое кривое деревце. Пусть всего два метра над землёй, а всё защита. Император ящерицей прилип к почти отвесной скале на высоте второго этажа. И только Антон замер неподвижно.
- Чего встал?! Он бешеный! - завопил Велес. - А мне куда?!
- Хватайся, - Сергей протянул парню свой посох.
Отбросив медвежью шкуру, Велес обвил рукой протянутую ему палку и, тут же став крупной тёмно-серой змеёй, взвился по ней почти до императора. Дико заорав, властитель отшвырнул гада от себя. Зашипев, змея мгновенно ввинтилась в какую-то щель. Антон готов был поклясться, что перед исчезновением змеища плюнула, глядя на бледного, едва державшегося на скале Сергея. Но особо удивляться времени не было - бык приближался.
Выставив вперёд руки, Антон ждал. Однако в нескольких метрах от него несколько тонн говядины затормозили, пару раз ударили копытом, взревели и уже совершенно спокойно приблизились, вытянув морду.
- Хороший! - как можно ласковее произнёс Тоха, протягивая руку; бык фыркнул, но руку лизнул. - Нас этот мудила тоже разозлил, я тебя понимаю. Сам бы растоптал его с удовольствием.
- Тоха, - подал голос Серж, смешно раскорячившийся на узловатых ветках. - Ты бы не гладил его по лбу. Ещё боднёт - вон какие вилы отрастил. Каждый рог с мою руку.
- До сих пор же не боднул, - Антон почесал широкую морду ещё раз. - Он только всяких гадов не любит. Правда, бычок?
Животное мотнуло головой, как бы соглашаясь, и неторопливо направилось к морю, где увлечённо принялось лизать солёные камни.
- До чего здоровый! - Сергей спустился со скалы и встал рядом с Антоном. - И чем ему Велес не угодил?
- А это мы сейчас у него спросим, - Антохин наклонился над щелью, постучал камнем возле входа и прокричал: - Вылазь, пресмыкающееся! Опасность миновала.
- Аллё, рептилия! - Император сложил ладони лодочкой, старательно изображая эхо. - Вылазь, падла скрюченная, пока мы в твою нору не нассали! - и он гулко топнул около дыры в земле.
- Да на хрен нам этот мудель? - Серж, стараясь не порвать одежду и не оцарапаться, осторожно тем временем покидал дерево. - Пусть хоть до страшного суда там сидит. Наоборот, валим отсюда, пока он за нами не увязался.
- Ты что-нибудь об этом месте знаешь? - Император нахмурился. - А он знает. Расспросим для начала, а там видно будет.
- Не обольщайся, - постепенно трансформируясь в человека, змея медленно вылезла из укрытия. - Знаю немного, в пределах общих фактов.
- Мы и того не знаем, - Антон, опираясь на палку двумя руками, цепко следил за Велесом. - У тебя есть выбор: либо идёшь с нами, либо на берег, к своему рогатому поклоннику. Ох, ты ж! Да их там много!
Пляж действительно начал заполняться выходящим прямо из воды стадом. Коровы, телята, молодые бычки, мирно покачивая головами, собирались вокруг их знакомого самца.
- Нет, нет, - нервно оглядев берег, согласился тот. - Я с вами. Только пойдёмте отсюда быстрее.
- Ты же вроде должен ладить с животными? Как-никак, скотский бог! - сощурив глаза, вечный император сделал Антону знак не двигаться.
- Быки Посейдона признают только одного бога - своего хозяина, - сварливо сообщил Велес, - и, скорее всего, он будет здесь с минуты на минуту.
- Здорово! - Серж наконец-то присоединился к компании. - Тогда идти никуда не надо. Шеф всё устроит, поможет... - он осёкся, натолкнувшись на суровый взгляд Антона. - Тьфу ты! Я и забыл, что он ещё меня не знает.
Интересное кино! - Теперь настала очередь удивляться новому знакомому. - То, что вы не из этого времени, тайной не было сразу. Мало ли кто шарахается по временам, всякое встречалось. Но подчинённый Посейдона, - он ткнул пальцем в сторону Сержа, - покойник, ставший персонажем, - кивок в сторону Вечного императора, - и некто, пока мне не известный, - он вперил в Антона свои почти чёрные глаза, - слишком необычная троица. Кто вы такие?
- Группа педиков-туристов, изучающая влияние мордобоя на говорливость рептилий, - вежливо информировал его император. - О себе мы всё знаем сами, напоминать не стоит. А вот откуда об этом знаешь ты?
- Со мной-то как раз всё просто, - Велес ухмыльнулся. - Я часть этого мира, большинство архонтов либо моя родня, либо знакомые... Мы сдвинемся с места когда-нибудь или будем пускать корни?
- Двинемся, - Антон многозначительно оглянулся на стадо, вытянувшее головы в сторону воды. - При условии, что ты выложишь нам всё без утайки.
- Клянусь! - Велес честно округлил глаза. - Чем хотите, клянусь.
- Да чем хочешь, тем и клянись, - Император пожал плечами. - Только хочу напомнить, что вытолкавший тебя сюда Уран - мой хороший знакомый. Можно сказать, друг.
- Ба! Так ты Вечный император! Как же, как же. А я-то думаю, какая знакомая ро... физиономия, - Велес тут же изобразил вычурный придворный реверанс. - Давненько хотелось познакомиться с тобой. Сергей, кажется? Да всё случая не было. Как поживаете, ваше величество?
- Пошли отсюда, ребята, - Серж махнул рукой и направился по тропе. - С этим паяцем только время зря тратим. А так, может, кого дельного встретим. Посейдон всегда говорит: "Не жди, пока тебя прибьёт к берегу, плыви сам".
- Согласен, - Антон направился вслед за другом. - Пошли, Серёга, а этот гаер пусть делает, что хочет. Думаю, надо найти какое-нибудь селение и порасспросить народ. А там и решим, как нам быть дальше. Кстати, меня зовут Антон, а его Серж.
- Мило, но не оригинально... Селение! Да здесь же только дворец Великой Матери и больше ни фига! - вскричал Велес, но тут же прикусил язык.
Антон успел дёрнуть императора за край туники, чтобы Серёга вновь не тормознул.
- Вот и прекрасно. Раз Великая Мать здесь, а она, как известно, средоточие добра и мудрости, к ней-то мы и направимся.
- Добра?! - Велес забежал вперёд. - Нет, вы только послушайте этого олуха! Назвать Великую мать доброй! А ты знаешь, что ей приносятся человеческие жертвы, а её взгляд убивает? А? Добрая... Это ж надо!
Антон, ошеломлённый необъяснимой вспышкой эмоций Велеса, остановился и беспомощно посмотрел на друзей.
- Ну, я думал, что раз Отец носит чёрное, то есть он теневая сторона, то мать, по логике, должна быть белой. И если его называют вселенским злом, то она... Серёга, что не так?
- Белое она носит, тут ты прав, - Император почесал живот. - Блядь, и я что-то жрать захотел! Только вот добром, всепрощением или вселенской любовью там не пахнет. Тут Велес не врёт.
- Зачем бы мне врать! У меня что, на спине написано "осторожно, Пиноккио", и нос вырос? Ну, знаете ли, любой, конечно, не прочь тумана напустить либо приукрасить факты. Но, если мне не верят, никогда не буду доказывать свою правоту и требовать справедливости.
- Ага, это мы видели при твоём появлении. Помолчал бы лучше! - Тошка сильно хлопнул говоруна по спине. - Предложение такое. Находим более-менее скрытое местечко, устраиваемся там и пытаемся продумать план дальнейших действий. Заодно и вопрос пищи можно обсудить.
- Да? Лично я сейчас только этот вопрос обсуждать и могу, - Серж насупился. - Велес, ты как божок наколдовать хотя бы корочку хлеба не можешь? Я уж молчу о чём-то более сытном.
- Божок? Ещё скажи - идол или истукан... Нет, корочку не могу, - их новый спутник лукаво улыбнулся, - а вот костёр развести - запросто.
- Предлагаешь свои филейные части на жаркое? - прищурился император. - Так они же вяленые, и мяса там маловато.
- Будешь острить - отправишься собирать фрукты, - не моргнув глазом, парировал Велес. - Вы что, охотиться тоже не умеете? Куда я попал?!
- Умеем, умеем, - Антон примиряюще поднял ладони. - Ладно, вы бивуак организуете, а я на промысел пойду.
Спустя каких-то три часа компашка весело уплетала двух добытых Антошкой кроликов. Серж случайно наткнулся на вполне съедобные фрукты. А Император и Велес успели основательно скорешиться, обнаружив кучу общих знакомых. Журчание прохладного ручейка, сытый желудок и тишина располагали к неторопливой, почти сонной беседе.
- Велес, ты мне вот что скажи, - Антону не давала покоя одна мысль. - Если ты славянский бог, почему тебя сослали именно сюда, в другую мифологию? Я уж не спрашиваю, кто приказал сделать это.
- А всё просто, - Велес лежал на спине, положив руки за голову; в его тёмных глазах отражались не только листва и небо, но, казалось, и неведомые времена и страны. - Я, можно сказать, родом почти отсюда. Мою мать зовут Эос, она богиня зари, а мой отец - один из титанов. Ну, то, что Гелиос приходится мне дядей, а все ветры - сводными братьями, можно и не говорить.
- Так вот почему ты Фосфор? - Серж кинул камушек в воду.
- Правильнее будет Эосфор, - Велес потянулся. - Но можно и так.
- Так как лучше? Велес, Фосфор или Эосфор?
- Можно-то по-разному, вот только у вас у всех пока будет одно и то же имя. Пленники, - красивый глубокий голос принадлежал нагому черноволосому парню, вооружённому тонким копьём.
Тяжеловатое лицо с ямочкой на подбородке, серо-зелёные холодные глаза и идеальная мускулатура дышали непререкаемой холодной уверенностью. Даже опасностью, говорящей о жестоком нраве.
- А с чего бы это нам тебя слушать? - вкрадчиво поинтересовался император, приподнимаясь на локти, но тут же сел, обхватив руками колени. - Понятно, ты просто не один. Подчиняемся, ребята. Другого выхода не вижу. Пока, - и он сделал потянувшемуся к камню Антону знак успокоиться.
Из-за стволов и скал на четвёрку путешественников нацелились стрелы и копья ещё четверых голых парней.
- Разумное решение, - наклонил голову предводитель. - Лично против вас мы ничего не имеем. Только вот, - он, не мигая, смотрел на ребят, - время сейчас странное, и лучше подстраховаться, чем попасть впросак.
- Ты не увлёкся, Арес? Сам же сказал, они пленники, а не гости, - вооружённый такой же пикой и так же коротко стриженный крепыш подошёл к предводителю. - Поднимай их; дома разберёмся, кто есть кто.
- Грубость ещё никому не помогла завоевать союзников, Эол. А казнить пленных никогда не поздно.
- Во, блин, - прошептал Фосфор. - И будущий отчим, и мамин любовник.
- Твоя мать была любовницей Ареса? - удивился Антон.
- Будет, - подмигнул ему тот. - Ещё только будет. Эрот тогда от ревности чуть ей глаза не выколол. Не вмешайся Аполлон...
- При чём тут Аполлон? - Тоха немного растерялся.
- Кто произнёс моё имя? - один из лучников отпустил оружие. - Арес, мы с Дионисом были правы, когда захотели поймать их.
- Ну, положим, не поймать, а расспросить, - второй лучник был бы точной копией первого, не отличай их друг от друга цвет волос, глаз и выражение лиц.
Белобрысый Аполлон сверкал сапфиром очей на жестоком лице, а каштановые кудри обрамляли мягкую изумрудную улыбку Диониса.
- К чему нам, сыновьям владык мира, кого-то бояться? Война с титанами окончилась победой. Воцарились мир и покой.
- Война никогда не заканчивается, - веско обронил Арес. - Она, как торфяной пожар, только скрывается с глаз... Пошли с нами, люди. Пусть старшие братья решают судьбу всех троих. Гефест, иди сзади.
Так и не вымолвивший ни слова коренастый парень кивнул и легонько шлёпнул Сержа древком копья ниже спины. Милая улыбка говорила, что он самый добродушный из всех.
- Странно, - пробормотал Антон. - Нас вроде четверо.
- Они не видят Фосфора, - сквозь зубы объяснил император. - Он часть сущего, но ещё не родился в этом времени. Понятно?
- Не очень, - Антон отмахнулся от объяснений, рассматривая архонтов.
- У тебя необычное лицо, человек, - Арес положил руку ему на плечо и внимательно рассматривал парня. - Что-то от вечности есть в нём. Зачем ты здесь? Какую тайную боль скрываешь? И почему так притягиваешь меня?
- Хм, братец, если он так привлекает тебя, бери парня себе и делай с ним что хочешь, - Эол недовольно нахмурился. - Женился бы, как я, глядишь, и успокоился бы. Я о твоих сексуальных победах говорю.
- Нет, брат, повадился кувшин воду пить, там ему и голову сложить, - рассмеялся Аполлон, от чего его лицо озарилось внутренним светом такой силы, что ребята невольно потянулись к богу-стреловержцу. - Про себя точно скажу: ни один самый распрекрасный юнец не заменит мне очарования муз и харит. Чем угодно могу поклясться.
- Вот это номер! - присвистнул Фосфор. - Уписаться можно! Феб когда-то был стопроцентным гетеросексуалом! Расскажу кому, не поверят.
- Он так изменился? - стараясь не шевелить губами, спросил Серж.
- Внешне нет. Но задом к нему поворачиваться всё равно не советую, - ухмыльнулся Велес, но тут же поправился: - Прости, забылся, тебе это уже безразлично; видел я Посейдона голым.
- Златокудрый очень красив, - восторженно прошептал Серж, пропустив колкость мимо ушей. - Мне всегда нравились жёсткие лица.
- Обломись, сладкий, - Эосфор лукаво сощурился. - Он любит невинных, гораздо моложе тебя и только на один раз. Да, чуть не забыл, глаза непременно должны быть карими. Это хрестоматийная истина, как и то, что Артемис девственница, а Уран импотент.
Дворец, куда проводили пленников олимпийцы, скорее следовало назвать небольшим городком, со стенами, воротами и улицами. Многочисленные внутренние дворики вполне могли исполнять роль площадей. Ребят заперли в довольно просторном полуподвале. Мягкий хлеб, парное молоко и свежая солома на полу говорили о том, что в этом благословенном месте они первые пленники. Света так же было предостаточно. Широкие прямоугольные окна хоть и располагались на уровне икр стоящего на улице человека, зато само здание, в котором находилась их пристанище, было выше всех прочих на главной площади. Арес, глядя только на Антона, сообщил, что их участь будут решать завтра утром.
А ведь он запал на тебя, Тошка, - Серж развалился на соломе. - Эх, если бы на меня так Аполлон посмотрел, я бы ни секунды не раздумывал.
- А как же Посейдон? - Император внимательно изучал происходящее за окнами. - Хотя можешь не отвечать. У вас свободные отношения? Я этого не понимаю и никогда не пойму. Похоже, что-то типа собрания готовится. Уж не в нашу ли честь?
- Нет, - Фосфор только мельком глянул в окно. - Думаю, у них и без вас есть о чём поговорить. Антон, а кто твой любовник? Уж не Арес ли? Что-то слишком внимательно он тебя разглядывает.
- Нет, не Арес, - Антон встал у окна рядом с Сергеем. - Меня самого его интерес настораживает... О, началось. А кто этот величавый старик? Похож на статую Юпитера в Эрмитаже.
Серж и Фосфор подошли к другому окну.
- Отец, - с каким-то благоговением выдохнул Фосфор. - Одно время он был таким. Но иногда любит полетать, как чёрный дракон.
- Да? Я его совсем другим видел, когда мы по Питеру гуляли, - протянул Антон. - О, Сержик, а вон и твой с какой-то милой девушкой в обнимку. Ну, Аида и Зевса я тоже знаю.
- Чего это они? - Серж привстал на цыпочки. - Никак с тётками? А вон и Гелиос. Классная тёлка с ним треплется. Живая, маленькая. Всегда любил таких. Велес, ты её знаешь?
- Бездарь, это их жёны, - Император знал почти всех в лицо. - Гера, Персефона и Амфитрита. А вот Отца я ни разу не видел. Эй, Фосфор, а не твоя ли это матушка? Понятно, почему на неё все западают. Чертовски хороша. Кстати, у тебя её глаза, - он обернулся. - Что это с тобой, парень?
- Да так, взгрустнулось что-то, - их спутник задумчиво отделился от дальней стены, однако от Императора не ускользнуло, что на Тоху Велес искоса бросает какие-то странные взгляды.
- Ври больше. Удивлён, что наш Тохин лично с Отцом трепался? Хм, как-нибудь всё узнаешь, вообще опупеешь.
- Сам не облысей, когда узнаешь всё, - нет, этот парень положительно не терпел, чтобы за кем-либо оставалось последнее слово. - Так, дайте послушать, что там говорят.
Многолюдное пиршество набирало обороты. Возлежащим возле стола архонтам прислуживала многочисленная челядь. Обнажённые девушки и сатиры развлекали присутствующих танцами, богатые столы ломились от разнообразных яств. Но веселье казалось каким-то вымученным, никто не улыбался, переговаривались вполголоса, украдкой бросая взгляды в сторону величественного Отца Мира, который, по наблюдениям ребят, только пил неразбавленное вино, не прикоснувшись ни к одному из блюд. Аид и Посейдон то и дело подталкивали Зевса, и, наконец, тот решился.
- Отец, а Мать не выйдет к нам сегодня? - громко произнёс громовержец, отчего мгновенно повсюду воцарилось глухое напряжённое молчание.
Наблюдавшим даже показалось, что всё замерло, как на стоп-кадре.
Отец Мира неторопливо допил свой кубок, медленно сплющил его пальцами в бесформенный ком и положил на стол. Тяжелый, давящий взгляд прошёлся по лицам старшей тройки богов.
- У вашей матери очередной заскок, - низкий бас стелился над самой землёй, почти вызывая дрожь последней. - Вот скажите мне, не достаточно ли архонтов произвела она на свет? Не правда ли, что каждому из вас во владение должно достаться своё царство? Так, чтобы не было ни ссор, ни обид. Мне нравится мир таким, каков он сейчас. И добавлять к нему абсолютно нечего. Так я считаю! - на последней фразе его голос отразился от небосвода и гулко ударил в Океан, разлетевшись мириадами увесистых глухих глыб.
Словно получив сигнал, пирующие принялись галдеть и жестикулировать, то и дело выкрикивая своё согласие с Отцом.
- Слава Творцу! Мир идеален!
- Нет никакой надобности в архонтах боле! Меня устраивает равновесие.
- Это что? Мало было непокорных титанов, нас хотят перессорить друг с другом? Я никому не позволю сидеть на троне подземного мира рядом со мной! Кроме супруги...
- И что она удумала? Какую стихию собралась выпустить? И для чего?
- Зачем нам ещё один брат?!
- Тихо. Вообще-то Мать очень хотела дочь. Даже имя ей придумала уже. Говорит, что только в женские руки отдаст часть своей силы и власти, - Отец поднял правую ладонь. - И ни ваше, ни моё желание не остановит Великую Мать, если она что-то решила.
- Отец, - юный Гермес, потягиваясь, поднялся над ложем, - зачем останавливать? Всегда можно отговорить от задуманного, - он бросил в рот несколько виноградин. - Или уничтожить порождённую силу сразу, пока она не приобрела всю свою мощь. А что, кстати, мама собирается нам подарить?
- Не знаю, - Отец тяжело вздохнул. - Она только тихо улыбается в ответ на все вопросы. Говорит, что именно этого и не хватает миру, чтобы стать совершенным... Интересно, уж не ты ли собрался её отговаривать? Мне это не удалось. Только поскандалили, и она скрылась в Океане, приняв, как обычно, облик белого дракона. Дура!
- Так, может, ничего опасного нас и не ждёт? - Дионис, безмятежно развалясь на ложе, что-то разглядывал в своей чаше. - Давайте хотя бы посмотрим, кто это будет.
- Сопляк! - взревел Отец. - Я! Слышишь ты? Я говорю, что новая сила перевернёт всё, созданное и завоёванное с таким трудом! Этого достаточно, чтобы не пускать в мир чудовище!
- Успокойся, отец, - голос Зевса мог соперничать с голосом Творца мощью и властностью. - Тебе надо ещё раз попробовать убедить Мать отказаться от задуманного. А мы пока подумаем, что можем предпринять со своей стороны - если всё-таки она поступит по-своему.
- Хоть что-то умное я услышал от вас. Надеюсь, что мы справимся, если никто из вас не хочет этого нового, - он встал, сурово рассматривая архонтов и их супруг. - Ждите.
Отец исчез. Тяжёлая чёрная туча низко поплыла над потемневшим Океаном. Синие молнии и всполохи то и дело ударяли в море. Точно такие же разряды ярко-белого цвета били из воды в небо. Несколько смерчей соединили тучу с Океаном, срывая пену с верхушек мечущихся в безумии волн. Но лишь запоздалые раскаты говорили о том, что происходящее находится очень далеко от дворца Великой Матери.
- Нашли место для склок. Лучше бы мы ушли, а они здесь беседовали, у себя, - проворчал Посейдон. - Потом замучаешься порядок наводить.
- Успокойся, милый, - Амфитрита положила узкую ладонь на предплечье супруга. - Я сама всё приберу. Не в первый раз.
- Не верю я в то, что Он уговорит матушку, - хмыкнул Гермес. - Что ж, братия, давайте подумаем, как уничтожим чудо сразу после его рождения.
- А что тут думать? - Арес повёл плечом. - Встанем все, каждый со своим оружием, и вдарим одновременно.
- Он прав, - Аполлон прервал поцелуи с какой-то музой. - Нашего общего натиска никто не выдержит. Тут и думать нечего.
- Согласен, - Зевс неосознанно принял ту же позу, в которой сидел за столом Отец. - Вот только я предлагаю наших богинь попросить удалиться. Не стоит им видеть то, что произойдёт здесь.
- Да ради бога! - Гера резко скинула его руку с плеча и встала. - Пойдёмте, девочки. Пусть парни играют в свои мужские игры без нас. Лично я с радостью приму ещё одну богиню в наш круг.
- Не скажи, сестра, - Персефона присоединилась к ней, поцеловав руку Аида с ласковой улыбкой. - Новая женщина - возможная соперница. Что скажешь, Афина?
- Мне не страшны ни соперники, ни соперницы, - суровая тяжеловесная дева одним глотком осушила вместительный кубок. - И винишко у вас слабовато... Идём.
- Я бы осталась, - чем-то похожая на газель обнажённая девушка поправила колчан за спиной. - Мой лук будет совсем не лишним. И убивать я умею не хуже мужчин.
- Идём, Артемис, - Эос ласково взяла охотницу под руку. - Пусть секретничают. Всё равно без нас они ничего не сделают путного.
- Ох, и язва всё же у тебя супруга! - усмехнулся Аид, провожая взглядом Персефону, выделявшуюся среди богинь яркостью наряда. - Как ты терпишь?
- Положено иметь жену, вот и терплю, - вздохнул Зевс.
Постепенно пир перетёк в разгульную пьянку. Сильно набравшиеся архонты мало отличались от людей в таком же состоянии. Эол и Гефест устроили соревнование в силе, Дионис и Янус - в том, кто кого перепьёт. Аид, не затыкаясь, травил скабрезные анекдоты, отчего Посейдон то и дело просто падал под стол. Зевс, Гермес и Аполлон о чём-то мрачно шептались, сблизив головы. Кто-то играл в кости, кто-то соревновался в меткости, швыряя огрызки в стоящий у дерева щит. Только Арес сидел, хмуря брови, красный от выпитого, и то и дело бросал взгляды в сторону здания, где находились пленники. Подозвав кивком кого-то из старших воинов, бог войны незаметно покинул пиршество.
- Не иначе, как сюда направился, - пробормотал Антон. - И я даже знаю, к кому.
- Что-то мне нехорошо, ребята, - Серж закопался в солому с головой. - Вам не холодно? А я вот продрог.
- Блядь, да у тебя жар! - Император потрогал губами лоб друга. - Не надо было сразу с солнцепёка лезть в воду. А всё ты, Тошка. Подъём, подъём! Ах, море, воздух! Доигрались.
- Кто ж знал, что он такой неженка, - расстроился Антон. - Велес, ты врачевать, часом, не умеешь? Эй, а где этот хлюст?
- Действительно, - Император внимательно осмотрелся. - И я не заметил, как он исчез. Что-то недоговаривает наш дружок. Да бес с ним. С Сержем что делать?
- Ох, убейте меня, - простонал парень.
- Кончай ныть, - Антон лёг рядом с другом, обхватывая того руками и ногами. - Серёг, ложись с другой стороны, попробуем согреть эту мимозу.
- Натереть бы его спиртом, - Император точно так же прижался к стучавшему зубами парню с другой стороны. - Да грамм пятьсот вовнутрь.
- Может, горячего вина попросить у тюремщиков? Не должны отказать.
- Попробуй. Только когда они ещё заявятся! Двери, я так понял, никто не охраняет. Думают, что отсюда не сбежишь.
- Да нехрен срать, - Тоха пожевал соломину. - Фундамент каменный, а вот стена выше окон глинобитная. Ночью можно попробовать расковырять аккуратненько.
- Дураки, - Серж стучал зубами.
Его лоб усеяли крупные бисерины пота. Он и весь был мокрым. Но друзья, не выказывая никакой брезгливости, только плотнее прижимались к другу, согревая его своим теплом.
- Не будь они архонтами, если здесь нет никакой хитрости. Не успеешь вылезти наружу, как тебя какой-нибудь плющ запутает, или вцепится кто.
- А ведь он прав, Тошкин, - Император прислушался. - Боги сильны на коварные сюрпризы. И как Велесу ускользнуть удалось?
- Стал змеёй и просочился под дверью, - хмыкнул Антон. - О, никак, к нам гости.
правда, сначала послышалось приглушённое бряцание оружия, топот десятка ног, возня и скрежет запоров. А потом помещение наполнилось вооружёнными людьми под предводителем Ареса.
- Минос! - невольно вскрикнул Антон, увидев лицо ближайшего, но тут же сник, так как все воины оказались на одно лицо. - Куреты...
- Почему вы лежите обнявшись? - Арес неприязненно разглядывал троицу. - Вечер тёплый, и вы не братья.
- С чем пожаловал? - Император вызывающе выпростал из-под соломы ногу и потянул её к уху, захватив за пятку, отчего вошедшим открылся презрительный глаз грешной дырки. - Понятно, куда можете проваливать?
Куреты остались невозмутимы, отрешённо вперив взгляды в пространство за стеной, Арес лишь криво усмехнулся.
- Пещера глубже Тартара и шире ворот Аидова царства... Поднимайтесь, ваша участь решена.
- Разве уже утро? - Серж переводил больной взгляд с друзей на стражу и обратно. - Ты же сказал, что нами только на рассвете займутся.
- Я всё решил, этого довольно, - хлёстко бросил Арес. - Утром может быть поздно.
- Для чего поздно? - Император встал. - Я так понял, ты принял решение, не советуясь с братьями? Тох, что-то мне это не нравится.
- Да он вас в жертву Великой Матери принести решил, только и всего, - пояснил Фосфор, появляясь в дверях. - Там у прибрежных скал миленький алтарь есть... О, а что это Посейдонов наложник такой бледный?
- В жертву? - Антон и Сергей чуть не задохнулись.
- Самолично, не советуясь со старшими богами? Мне это не нравится, - спокойно произнёс Антон, незаметно разминая кисти и прикидывая, на кого из стражей напасть первым. - Серёга, приготовься.
- Как догадались? - опешил Арес, но тут же взял себя в руки. - Да. Как велит закон, это произойдёт перед самым восходом Солнца. Но сначала, - он недвусмысленно вперил в Антошку горящий взгляд, - ты познаешь силу и власть бога войны.
- Что он сказал? - Антон сел.
- Сказал, что будет тебя трахать, как последнюю шкуру, - Велес достал кусок овечьего сыра и запустил в него зубы. - М-м-м, какая вкуснятина! В моё время такого уже не делали. Либо разучились, либо экология захромала.
- Меня получишь, если только убьёшь, - Антон поднялся одним плавным движением и отступил к стене, прикрывая спину. - Впрочем, кто знает, может, тебе и нравится трахать трупы после боя.
- Подчинись! - Арес кивком головы отдал приказ куретам окружить Тошку. - Воля бога - закон для человека!
- Не каждого бога и не для каждого человека, - Император встал рядом с Антоном.
Серж, покачиваясь, молча присоединился к друзьям.
- Договориться мы никак не сможем?
- Это как? - Бог войны надменно смерил парней взглядом.
- Если у тебя такой стояк от выпитого, - Сергей облизал губы и окатил Ареса похотливым взглядом прожжённой блядины. - Я готов заменить Антошку на твоём ложе. Не пожалеешь.
- Тобой займутся куреты. Мне нужен он.
- Предложение снимается, - Император перестал кривляться и немного поприседал, разминаясь. - Не грусти, Тошик, насиловать будут два трупа.
- Три, - глухо поправил Серж.
- Согласен, три. Если только будет чем, - и Сергей неожиданно резко пнул ближайшего курета по яйцам, молниеносно врезав под дых подавшемуся вперёд Аресу.
Антон тут же прыгнул на другого солдата, стремясь захватить его меч, однако краем глаза успел заметить, что Фосфор успел накинуть свою невидимую шкуру на голову одному и старательно размазывает ставший видимым сыр по физиономии второго курета. Серж кинулся в ноги ещё одному из стражей. Куча барахтающихся тел упала на пол, поднимая тучи соломенной трухи. Нет, на благородный бой это мало походило, скорее на возню пацанов в колхозном овине. Кто знает, сколько бы ещё продолжалась потасовка, но только некая сила развела драчунов, крепко приложив их спинами к зазвеневшим стенам.
- Арес! Сколько раз говорил тебе, чтобы не забывал разбавлять вино. Ещё и моих куретов втянул в это безобразие! - почти трезвый и очень злой Зевс стоял в центре комнаты, недобро сверкая глазами. - Я жду объяснений.
- Я подумал, что Мать смилостивится, получив тройную жертву, - бог войны, как и все остальные, дёргался на стене, не доставая ногами пола. - Отпусти меня, брат.
- Хотел, - фыркнул Вечный император, спокойно расслабившийся, как кот, поднятый за шкварник. - Только сначала этот зайчик возжелал поиметь одного из нас.
- Тебя? - Зевс с интересом воззрился на Серёгу.
- Нет. Вот его.
- Странно, - лицо царя богов разгладилось. - Ты симпатичнее. Я бы тебя выбрал, не будь у меня Геры, - и он подмигнул, улыбнувшись.
- Приплыли, - сплюнул император. - То понос, то золотуха.
- Никаких жертв, пока сама Мать этого не потребует, не будет, - веско обронил Зевс, опуская всех на пол мановением руки. - С вами я сам разберусь. Позднее.
- Громовержец! - растерянный Гермес буквально влетел в дверной проём. - Что тут такое творится?
- Потом, - старший брат поднял ладонь. - Что там?
- Отцу не удалось уговорить её. Они бьются у самого берега. Где эти, торчащие камни, знаешь?
- Великий Тартар! Собирай остальных, пусть вооружаются, кто чем может, а я туда. Арес, за мной!
Пленников оставили на произвол судьбы. Серж с выражением муки на бледном лице опустился на пол.
- Что это с ним? - Фосфор неторопливо замотался в разорванную куретом шкуру. - Вот досада! Уран меня со свету сживёт. Ещё новую покупать заставит, скряга хренов. Что за непруха!
- Не ной, - император выглянул за дверь. - Выберемся отсюда, я тебе десять таких подарю... Не видишь, простыл парень. Что будем делать, братва?
- Пойдём за ними, - решил Антон. - Сержа понесём. Чует моё сердце, нам нужно быть там, вместе с богами.
- Не надо никого нести, - фыркнул Фосфор, делая круг ладонью над головой лежащего. - Тюк, бздынь, и никакой простуды. Ву а ля!
- Оп-па! - Император захлопал ресницами. - Ты гляди-ка, к нему нормальный цвет лица вернулся. Ты как, толстячок?
- Да вроде всё в норме, - Серж удивлённо прислушивался к собственным ощущениям. - Спасибо, друган, я твой должник.
- Замётано, - подмигнул Велес. - Я напомню в своё время... Пошли, что ли? Я знаю, куда идти.
- Тогда веди, - Антон подбородком указал на выход.
- И почему это мне нравится тебе подчиняться? - Фосфор опустил глаза, неожиданно робко улыбнувшись своим мыслям, но тут же лукаво подмигнул Антошке. - Никогда не верь мне, малышок. Я и сам не знаю, когда лгу, а когда говорю правду. За мной, девочки.
Следуя за молчавшим всю дорогу Велесом, ребята достигли скалистой бухты. Место выглядело на редкость неприветливо, но не безрадостно. Несколько больших вертикальных камней, торчавших из воды, словно ограничивали некую чашу, вода в которой бурлила и кипела. Закрученные в тугую спираль тучи переругивались короткими мощными молниями, вращаясь прямо над котлом. Взбесившиеся ветры то и дело меняли направление и силу, стараясь сорвать волосы с голов замерших у самой воды архонтов.
Повинуясь неодолимому призыву и не думая ни о чём, люди прошли в центр толпы. А в воде, поминутно выскакивая из неё и вновь погружаясь, извивались два змееподобных тела, иссиня-чёрное и серебристо-белое. Огромные драконы, перекрывая рёв и стоны неистовствующей природы, сплелись в дикий клубок. Каждый удар мощных лап, каждый рывок гигантских челюстей потрясали основы мироздания. В разрывах туч виднелся колоссальный звездопад, сменявшийся внутренними отблесками, словно в их толще бушевали тысячи пожарищ. Вдруг, словно дождавшись прихода людей, драконы рванулись к небу, взревев, как трубы страшного суда, и мгновенно рухнули на дно, почти выплеснув море на берег... Всё стихло.
- Что это было? - Император поёжился. - О, и тучки рассосались неизвестно куда. Даже светать начало.
- Папа с мамой малышей делают, - пояснил Фосфор.
- Это всегда у них так? - Серж восторженно уставился на успокаивающуюся воду. - Тогда понятно, почему они не трахаются в доме. Никакая кровать подобных игрищ не выдержит.
- Слушай его больше! - недовольно взглянув на невинное лицо Велеса, хмыкнул Антон. - А они там не поубивали друг друга?
- Ну, это вряд ли... - Император пожал плечами. - О, вот и победитель.
Из воды показались голова и плечи мощного атлета. Цвета воронова крыла волосы прилипли ко лбу и шее. Горящие жёлтым глаза соперничали с бликами на антрацитовой коже. Отец Мира величаво выходил на берег. Только когда из воды показалась его обнажённая грудь, стало понятно, что он несёт на руках бесчувственное тело белого дракона. Творец остановился по колено в воде, глядя на собравшихся с гордым превосходством владыки. Не сговариваясь, все опустились на одно колено и склонили головы.
- Нет силы в этом мире, способной противостоять мне, - мощный взмах рук зашвырнул поверженную противницу далеко за его спину. - Подумайте лишний раз, когда кому-то захочется спорить со мной. Она покорилась...
Но никто не узнал, что ещё он намеревался сказать во славу свою, ибо здоровенную шею Творца оплёл снежно-белый драконий хвост, увлекая того под воду... И всё. Ни всплеска, ни бурления, которое должна была производить борьба под водой. Вселенная замерла на краю пропасти...
- М-да, занятные нравы практиковались в начале времён, - протянул Фосфор. - Мама никогда не рассказывала об этом.
- Я читал что-то о змееборчестве, - пробормотал император. - Но не думал, что это описывают Владык Мира... О, Боже!
Словно удар мощнейшего колокола раздался из-под воды. Ощутимые волны понеслись по всему свету от центра бухты, обегая Землю и возвращаясь сюда же. Дикое, безумное желание обладать скрутило всех присутствующих. Тела выгибались в тщетных попытках противостоять этому. С пересохших разом губ срывались стоны, мигом сливаясь в единый хор вожделения. Архонты, их слуги и воины сплетались в немыслимых сочетаниях, покоряясь животной похоти. Император и Серж уже катались по камням, раздирая тела друг друга в бешеной страсти. Сдерживаясь последним клочком сознания, Антон что есть сил упёрся ладонями в грудь Фосфора, притягивавшего к себе парня за талию.
- Я же не люблю мужчин! - орал тот, вращая безумными глазами и вонзив железные пальцы в ягодицы парня. - Я не люблю мужчин! Один поцелуй, Тоха! Только один поцелуй!
поднял лицо к небу, прося прощения за решимость отдаться неодолимому желанию. Ускользающее сознание отметило, что часть архонтов так же сопротивляется. Вот Аид, пытающийся заползти в нагромождение камней от потерявшего рассудок Зевса. Гермес, бьющий по щекам Аполлона, но ставший добычей Диониса. Вот Хронос, взлетев над бухтой, размахивает мечом перед безумным Ураном, потрясающим перед ним гигантским членом. Резкий взмах. Дикий вой бога Неба, прижавшего руки к собственному паху, и поток крови, хлынувший прямо в бухту...
Наваждение исчезло так же внезапно, как и началось. Смущённые архонты расплели тела, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Край солнечного диска показался над горизонтом. Поэтому волны кажутся розовыми, или это из-за крови Урана? И что за видение возникает прямо из воды?
Сотканная из света женская фигура в прозрачных одеждах ступила на берег. Лицо до самых губ закрыто туманной вуалью. Улыбка. Тихая и гордая улыбка матери, вводящей в Мир своё создание. Пухлощёкий младенец, сидя на её руках, бессмысленно таращился на всех.
- Опустите оружие, - серебристый покой голоса наполнил светом бытие. - Я хотела девочку, но получился сын. Не вам, вечные архонты, князья и владыки мира сего дарю я своего последнего отпрыска, но людям, что оценят его по достоинству. Правда, путь их отныне станет коротким.
Антон скорее почувствовал, чем увидел её взгляд. Мать мира уверенно протянула младенца именно ему. Парень прижал к груди тёплое розовое тельце, невольно улыбнувшись наивному взгляду малыша.
- Какой классный! Ух ты, а тяжёленький! - он перехватил младенца поудобнее.
- Берегите его, люди. Он очень раним и хрупок. Хотя отнюдь не безобиден, как кажется. Совсем, как его отец.
И Мать Мира, простерев руки в благословляющем жесте, стала отдаляться, отдаляться, отдаляться, пока не превратилась в совсем маленькую фигурку. Но только когда к ней приблизилась тёмная фигура мужчины, она исчезла совсем. И только затухающий крик долго висел в воздухе:
- Теперь этот мир ваш...
- И что мне с ним делать? - вопрос Антона повис в воздухе. - Чем богов кормят, кто знает?
- Не люблю малышей, - император наклонился над карапузом и пощекотал мягкий животик пальцами. - Но этот вроде ничего.
Он взял в руки маленькие ножки и поцеловал пяточки.
- Хи, смешной какой! А пахнет, как человеческие малыши. Быть тебе, Тошка, кормильцем и воспитателем, как пить дать. Не спать, переживать и мучиться. А потом воспитонец вырастет и пошлёт тебя куда подальше. Все они такие - и боги, и люди.
- Что-то у него выражение глаз придурковатое, - усмехнулся Серж, тоже склоняясь над малышом. - Интересно, у архонтов это долго длится?
- Сам придурок! - Антон шутливо толкнул приятеля коленом. - Это у него ещё взгляд не сфокусировался, поэтому и смотрит так бессмысленно. Правда, маленький? У-тю-тю. А чей это носик? Чей? А пузико у кого такое сладкое? Ты самый красивый у меня. И самый умный. Не слушай противного дядьку, он просто завидует.
- Так они из младенчества никогда и не выпадают, - прошелестел Фосфор. - Только игры у богов жестокие, а люди для них вроде игрушек.
- Отдай малыша! Мы лучше знаем, что с ним делать! - Гермес решительно протискивался к Антону сквозь толпу. - Мы не желаем его в этом мире, а значит, его здесь не будет.
Но никто ничего не успел ответить. Сначала в глазах младенца появилась мысль. Наивно улыбаясь, он вцепился ручонкой в губу Антона, легонько пнул Сергея-императора в подбородок и повернулся к Сержу. Хитрое выражение чуть изменило младенческое личико, и вдруг прямо в лицо парню ударила плотная струйка мочи из резко набухшего писюна.
- Вот говнюк! - Серж отскочил под всеобщий хохот. - Маленький, а уже такой вредный. Ты гляди, ещё и хохочет, засранец. Тьфу, прямо в рот попал.
- А ты не разевай хавальник не по делу, - посоветовал император, - туда и не будет ничего лишнего попадать... Что это с ним?
Младенец уже осмысленно смотрел вокруг. Только какие-то секунды выражение его лица было приветливым, затем гримаса ледяного презрения исказила юные черты, малыш фыркнул и начал молча выкручиваться из рук Антона, словно кошка, которая не желает ни ласк, ни фамильярности.
- Да тише ты, я ведь не удержу!
Но держать и не потребовалось. Тело уже отрока зависло в воздухе в метре над землёй. Новорожденный архонт провёл растопыренными пальцами по лицу, как будто его терзала невыносимая головная боль, и... он раздвоился! Так из одной капли ртути появляются две. Совершенно одинаковые парнишки с интересом рассматривали друг друга карими глазами. Один прикоснулся к плечу другого с доброй ласковой улыбкой.
- Мы близнецы?
- Как видишь, братец, - жестокое выражение лица другого заставило многих поёжиться. - А это кто? - он обвёл присутствующих рукой.
- Сейчас узнаем, - первый опустился на землю. - Приветствую вас, кто бы вы ни были. Прошу вашего покровительства и защиты, пока мы не обрели крылья, - его лицо озарила добрая мягкая улыбка.
- У нас будут крылья? - второй резко и холодно рассмеялся. - О, они у нас уже есть! Летим со мной, брат! Я знаю, они не хотели пускать нас в Мир. Потом отомстим каждому по отдельности! Летим!
- Нет, я останусь. Лети один, брат. Ты уже знаешь своё имя? Скажи мне его, чтобы знать, за кого молиться.
- Конечно! Нет, ты летишь со мной! Мы же почти одно целое, - замерев на миг, уже повзрослевший парень трепетал большими белыми крыльями. - А почему твои крылья чёрного цвета? Что это значит? А как твоё имя? Ну? Говори быстро!
- Танатос.
- Зови меня Эрот, братец! Эй, вы все! До скорого свидания! - и парнишка ввинтился в бездну с ликующим смехом - но тут же спикировал обратно, приблизив лицо к опешившему Гермесу. - Мне нужен учитель. И я выбираю тебя. Идём.
- Твоя наглость не знает границ? - Бог обмана презрительно поднял бровь. - Меня надо бы долго просить, чтобы я всего лишь захотел подумать.
- Я никогда никого не буду просить. Я просто беру своё. Сразу и полностью, - но грубая фраза была произнесена таким страстным, интимным тоном, а сопровождавший её поцелуй таким нежным, что Гермес размяк. - Летим. Ты больше всех не хотел меня видеть. Значит, будешь первым.
И боги растворились в бескрайней синеве небес, провожаемые взглядами всех присутствующих...
- Он не узнал меня, - тихо выдохнул Антон. - Что мне делать дальше? Как заставить любимого вспомнить? - и парень осел на землю.
- Как старший по рождению, я закрепляю своё владычество на земле и на небе, - голос Зевса пронёсся над изменившимся миром. - Тебе, брат Посейдон, отдаю я бескрайние воды. Тебе, Аид, подземное царство. Да будет так во веки веков!
- Да будет так, - хором повторили боги, склоняя головы перед царём.
- Это всё? - Серж зевнул. - Мы припёрлись сюда, чтобы две минутки подержать на руках новорожденного Эрота и его близнеца, ангела смерти? Какая нелепость.
- Можешь утешиться, - Фосфор что-то высматривал за спинами архонтов, увлечённо делящих мир. - Лично ты прибыл сюда, чтобы быть обоссанным первой струйкой бога любви. Аминь... Так-с, помогите Антошке подняться, я вижу кое-кого. За мной.
Беспрепятственно покинув шумную толпу богов, парни взобрались на горку по крутой тропке. Безучастного Антоху пришлось чуть ли не волоком тащить за собой. Он ожил на миг, только когда Фосфор взял его за руку, намереваясь подставить своё плечо.
- Отойди. Дотронешься до меня ещё раз, дам в рыло!
- Ладно, ладно. Можно подумать, я очень рад тому, что чуть было не трахнулся с тобой, когда любовь вошла в этот мир... А у самого чуть елдак не взорвался от похоти. Какое лицемерие!
- Хватит, - резко оборвал говоруна Серж. - Не будем вспоминать.
- Не будем, - эхом откликнулся император и отвёл взгляд.
- Зарекались вороны говно клевать... - энергичный Фосфор весело запрыгал по каменистой тропке. - О, вот и они. Тащите сюда бренное тело, тризна отменяется. Ну, или откладывается на долгое время... Привет, дядьки! Как живёте-можете? Так и знал, что вы где-то рядом.
Сергей-император, Серж и Антон застыли, ничего не понимая. Тропка заканчивалась небольшой круглой площадкой, скрытой нависавшей скалой. А посреди площадки, словно ожидая их появления, стояли три величавые фигуры: Хронос, одетый в линялое подобие какой-то робы, Гелиос, лучившийся дружелюбием, и Гермес, чей наряд состоял из сандалий и шлема с крылышками.
- Он же с тобой улетел, - Антон ожил и теперь свирепо воззрился на бога торговли. - Где Эрот? И что ты здесь делаешь?
- Не шуми, парень, - Хронос плавно заслонил Гермеса собой. - Это тогда они улетели вместе. В прошлом... Оглянись. Видишь? Я и Гелиос среди других богов делим изменённый мир.
Оглянулись только люди. Оставленный ими берег, хоть и был виден в деталях, уже покрылся какой-то дымкой, словно изображение на экране кинотеатра. Архонты бурно жестикулировали, но звуков до людей не доносилось. И действительно, парни без труда увидели спорящего с Аполлоном Гелиоса и Хроноса, виновато склонившегося над раненым Ураном.
Никогда не привыкну к тому, что вы можете быть одновременно и здесь, и где угодно, - вздохнул император. - Герм, ты за мной припёрся?
- Угадал, - хоть великий обманщик и вышел из-за широкой спины Хроноса, но к Сергею приблизился, обходя Антона по широкой дуге. - Ты нужен дома, Сергей. Ваши с Антоном пути расходятся.
- Так быстро? - Вечный император выглядел расстроенным. - И что? Мне прощаться с ребятами?
- Угу, - Гермес хотел похлопать императора по плечу, но, поймав взгляд Хроноса, опустил руку. - Прощайся, Серёжа.
- А я так хотел узнать...
- Я всё тебе расскажу сам. Или ты сам прочитаешь всё. Домой, ваше величество, домой. Стэн уже рвёт и мечет, выдумывая разные вещи.
- А что будет с нами? - Серж насупился.
- Ну, тебя ждёт короткое путешествие в неплохой компании, - Гелиос пожал руки ему и Сергею, Антона же взял за плечи, долго глядя тому в глаза. - Что он в тебе нашёл? Ума не приложу, - и рассмеялся беспечно и беззлобно.
- Значит, я с тобой? - уточнил Серж.
- Правильно. Только не с тобой, а с вами, юноша. Вы зачислены в финансовую академию студентом по личной просьбе Посейдона. А я ваш ректор, - Гелиос коротко кивнул.
- А с кем Тохин останется? - Сергей обнял друга за плечи, невольно прижавшись щекой к голове более низкого Антона. - Он же не откажется от задуманного, это я знаю. Но одному и пропасть недолго.
- Не волнуйся, - Хронос прокашлялся. - Один он не будет. Вот его спутник до самого конца путешествия, каким бы оно ни оказалось, - и бог времени кивнул на Велеса, спокойно наблюдавшего за происходящим.
- Этот хмырь? - Серж засмеялся, но тут же оборвал себя. - Вы что, не шутите? Фосфор будет Тохиным товарищем? Кто это придумал?
- Ну, - протянул Хронос. - Говорить мне запретили, но намекнуть я могу. Тот же, кто создал всё это. В том числе и нас, - и сделал широкий жест рукой, объединив небо и землю.
- Вот это да! - ребята присвистнули.
- А мне он сказал, что ни за что помогать не будет, - задумчиво пробормотал Антон. - Ты уверен, Хронос?
- Абсолютно. Младших отпрысков, знаешь ли, отцы любят ничуть не меньше матерей. А чаще всего, даже больше. Просто некоторые папашки вбили себе в голову, что нежность и ласка - это проявление слабости. Всё, как у людей. Вернее, это у людей, как у богов.
- Положим, я могу поверить, что Оте... кха, создатель решил обязать Велеса сопровождать Антона, - Вечный император переводил взгляд с одного архонта на другого. - Только объясните мне, будьте так добры. Что такого он знает про этого задаваку и трепача, чего не разглядели мы?
- Серёженька, что-то ты упустил в своих рассуждениях, - Гермес, а вслед за ним и Гелиос зашлись от смеха. - Да лучшего товарища в любом путешествии не сыскать! Это не раз утверждали многие и многие. Кто, по-твоему, такой ваш друг Велес?
- Ну, сын Эос. Твой племянник, Гелиос. Кто ещё? Пасынок Эола.
- Всё так. А дальше?
- Я сдаюсь, - Император потерял терпение. - Так, либо говорите, либо ступайте к чёртовой матери! Тоже мне, клуб знатоков.
- А ведь ты кое-что нахимичил, сознайся, - Гелиос шутливо схватил Фосфора за нос. - Без твоих штучек тебя бы моментально раскусили, племянничек. Мне вот всегда хотелось заставить вас с Гермесом посоревноваться в умении обманывать. Интересно, кто кого передурит. А? Крошка Люци?
- Кто? - Сергей аж подпрыгнул. - Как ты его назвал? Люци? Эосфорчик, а ну-ка озвучь-ка мне своё наиболее известное имя? Громче, громче! Чтобы все слышали.
- Му-быр-бур...
- Ещё раз и чётко.
- Вот доебался, - смущённо улыбнулся худощавый пройдоха. - Люцифер! Теперь все расслышали?
- Спасибо, у суда больше нет вопросов, - Император с достоинством раскланялся на все четыре стороны. - Антон, ты в надёжных руках. Моя душа спокойна, наше величество направляется домой. Гермес, можете сопровождать нас. Заодно и напьёмся.
- Ты не император, ты паяц и комик, - однако сквозь улыбку Гермеса сквозила грусть. - Сейчас отбудем... Антон, можно тебя на пару слов?
- Зачем?
- Иди, Антоша, - Хронос по-отечески кивнул. - Никогда не оставляй за спиной ничего недосказанного или недоделанного. Я даю только один шанс. Упустишь - и будешь жалеть. Иди.
Антон и Гермес медленно спустились вниз по тропке. Бог обмана нервно кусал губы, придумывая, как начать разговор. Антон отрешённо молчал.
- Это были самые счастливые дни за всё моё существование, - начал Гермес. - Я полностью подчинился желаниям шалопая. Мы жили уединённо. Он не отходил от меня ни на шаг. Ласковый, внимательный, предугадывающий любое желание. Знаешь, я поверил в то, что так будет вечно. Эрот впитывал знания о мире от меня с неутомимой жадностью. Он окружил меня такой невероятной заботой и теплом, что я размяк... И он сам настоял на том, чтобы мы стали любовниками. Ты же знаешь, сопротивляться ему бесполезно.
- Знаю, - Антон остановился, вперив в архонта тяжёлый взгляд. - Надеюсь, ты избавишь меня от подробностей?
- Только первая ночь была робкой и нежной, - Гермес словно не слышал, погрузившись в воспоминания. - А потом это стало происходить когда угодно. Внезапно, странно, как-то исступленно и изматывающе. Он сам придумывал и тут же пробовал чувственные наслаждения, заставляя меня заниматься любовью до полной потери сил...
- Зачем ты мне всё это говоришь? Гордишься тем, что был у Эрота первым?
- Нет. Не первым, - Гермес словно на стену налетел.
В глазах бога стояли неподдельные слёзы, а прижатые к груди руки говорили о вечной, безысходной боли. Он продолжил:
- Как бы я не старался проводить всё время с любимым, дела требовали моего присутствия в других местах. И вот как-то после ужина, когда я хотел просто полежать с ним обнявшись, разглядывая звёзды, Эрот отстранился и сел отдельно. Я не могу объяснить тебе охвативший меня тогда ужас. Лицо, являвшее раньше воплощение любви и ласки, глаза, сиявшие неподдельным счастьем, когда обращались на меня. Тепло и любовь, исходящие от него, заполнявшие весь мир и вызывавшие ответные чувства...
- Я знаю, какой он, когда любит.
- И я знаю. Тем страшнее поразила меня его перемена к жестокой, циничной холодности. Не взгляд, а мертвящая сталь хирургического инструмента. Он спокойно сообщил мне о том, что я ему больше не нужен - ни как любовник, ни как друг. Нет, конечно, иногда он будет спать со мной, проверяя, не засохло ли проклятие вечной безответной любви, которым он наградил меня, и всё так же ли кровоточит моё сердце, как сейчас, когда он бросает меня... Я растерялся, стал кричать, что не верю ему, что невозможно было так притворяться всё это время, что он наговаривает на себя. Ведь я был у него первый! Я попытался заставить его замолчать ласками...
- Он оттолкнул тебя?
- Нет. Спокойно позволил обнимать и целовать. Только насмешливо смотрел мне в лицо, оставаясь безучастным. Я сам остановился. Ну невозможно же ласкать мраморную холодную глыбу. И вот тогда Эрот сообщил, что первым его любовником был Танатос. Брат-близнец!
Гермес вытер глаза и жалко улыбнулся Антону. Тот вздохнул, обнял смущённого бога за плечи и дружески похлопал его по спине.
- Ладно. На мою дружбу можешь рассчитывать. Верю. Это всё?
- Спасибо, - архонт улыбнулся, коснувшись Антошкиной щеки губами и задержав ответные объятия. - А ты уверен, что с тобой не может повториться моя история?
- Хм, - парень рассмеялся, как следует тряхнул Гермеса за плечи и отстранился. - Нет, не уверен. Когда дело касается вас, богов, нельзя быть уверенным ни в чём. Но проверить я просто обязан. Идём к остальным.
- Знаешь, а с тобой удивительно легко, - ни тени былого смущения, ни отзвука боли в глазах; рядом с человеком лёгкой походкой шествовал прежний бог обмана и торговли. - Мы ещё не раз встретимся. Пока говорить ничего не хочу, но легенда из нашего приключения выйдет красивой.
- Легенда?
- Угу, - и, обойдя Антона сзади, архонт едва слышно выдохнул над ухом парня: - Легенда о том, как человек предпочёл любовь власти. Персей...
- Долго вы что-то шлялись, - Эосфор повернул к ним смеющееся лицо; он был одет в какие-то узкие плавки и короткий чёрный топ, скрывавший только плечи. - Что, удивлён, Тоха? Это мой любимый наряд. Сапожки потом надену, люблю иногда босиком побегать.
- Всё сказано? - Хронос краем губ улыбнулся Гермесу. - Тогда прощайтесь.
- Последний вопрос, - Серж двусмысленно улыбнулся. - Так ты Урану всё подчистую мечом откромсал?
- Нет, - Хронос хлопнул руками по бёдрам. - Только мошонку... Вы посмотрите на него! Тебя только причиндалы интересуют, парень?
Все рассмеялись, подкалывая Сержа за любопытство. Парни коротко распрощались, выразив надежду встретиться когда-либо вновь. Как ни странно, Антон не испытывал грусти разлуки, как и возбуждения от предстоящих приключений.
Вскоре площадка опустела.
- Ты сам-то как относишься к тому, что будешь сопровождать меня, Люц?
- Люц? Ха, а мне нравится, - падший ангел потёр руки. - Нормально отношусь. Неужели ты думаешь, что Отцу самому пришла в голову идея направить меня к тебе? - он хитро подмигнул. - Мы всё это спланировали с Ураном. И хорошо разыграли карты.
- Так это был театр! - захохотал Антон. - Ох, вы и плуты! Но зачем тебе это? Только если скажешь, что мой Эргиз был и твоим любовником, я тебя прибью!
- Нет, малыш, у нас с ним чисто деловые отношения. Хотя я подумывал попробовать с ним. Надо же знать, отчего у вас крыша съезжает.
- Я тебе попробую! - и Антон, захватив Люцифера за шею, насильно взъерошил его густые длинные волосы. - Хоть ты и демон, а старший здесь я.
- Придурок! Пусти! - вывернувшись, злой дух смешно затряс головой, как собака, которой что-то попало в ухо. - Терпеть не могу, когда кто-то касается моей причёски! Запомни это.
- Учту. А как вы скорешились с ним?
- О, Боги! - товарищ горестно воздел руки к небу. - Только давай не будем превращать наше общение в сплошной разговор о твоём любимом!
- Как получится, обещать не могу. Ну, так всё же?
- Он помог мне в одном хитром дельце... Надо было одну девицу на секс раскрутить.
- И всё? Вот так просто взял и помог? Ты что, сам это сделать не мог?
- Не просто, - рассердился Эосфор. - Он ничего просто так не делает. Потребовал расписку кровью, что я буду выполнять любые его поручения, не спрашивая и не рассуждая. В обмен на возможность соблазнять любую.
- И как звали ту, первую?
- Хи! Тяжело догадаться? Намекаю: я был змеем, а в зубах держал яблочко. Усёк?
- Ева!
- Угу. Ладно, не знаю, как тебе, а мне здесь надоело. Летим?
- Летим, - Антон бросил последний взгляд на место рождения Эрота. - Куда нам сейчас?
- Ты что-нибудь о Калидонской охоте слыхал? Ладно, расскажу по дороге. Ну, а слово такое - "аргонавты" - знаешь?
- Знаю, - Антон не удержался и сильно хлопнул задаваку по крепкой заднице. - Мы будем руно добывать?
- Хрен с ним, с руном. Там такое творилось! - и Люцифер закатил глаза, прижав руки к груди. - Тебе вся выдержка понадобится.
- В смысле?
- В том самом. Эрот в то время оч-чень несдержанный в связях был. Сам влюблялся и в себя влюблял. Всех подряд.
- Да? - парень вздохнул и развёл руками. - Ну, что делать. Я же прошлое не изменю. Вперёд, хватит трепаться.
- Хм, а вы с ним похожи, пожалуй, - Люцифер серьёзно посмотрел на человека. - Он так же решителен и нетерпелив. Идём.