Будильник зазвенел как обычно: десять минут седьмого. Андрей привык вставать в это время каждый день, и даже летние каникулы не смогли выбить из колеи этот график.
До начала занятий ещё было два дня. Андрей мечтал провести их в праздности, просто гуляя по Ростову. Ничего не хотелось делать. Почти всё лето он провёл дома, вернее, в станице, где жила его тётка. Андрей осиротел очень давно, когда его родителей сбил на машине пьяный водитель. С тех пор тётя Даша заменила ему и мать, и отца, и всех остальных.
Всё лето Андрей полол огород, поливал его и помогал тётке заготавливать на зиму овощи. Потом еженедельно она передавала ему банки с овощами, картошку, кур или уток. И немного денег. Пособие, которое платилось на него, было копеечным. Зарплата тётки в деревне тоже не отличалась большим количеством нулей.
В своих тратах Андрей был очень аккуратен. На всё, что ему требовалось, он зарабатывал деньги, разгружая ночами вагоны, благо комплекция позволяла парню заниматься тяжёлым физическим трудом. Нет, он не был ни атлетом, ни качком, просто имел некоторое количество избыточного веса, и вся его фигура немного напоминала панду, добродушного бамбукового медведя. В институтской среде за ним прочно закрепилось прозвище Винни-Пух, на которое Андрей не обижался.
Девушки не обращали на него внимания, да и сам он не особенно добивался их расположения. Он давно понял, что его больше привлекают парни. Даже более того, однажды во время летних каникул в своей станице у него состоялся мимолётный роман со студентом-ветеринаром, приехавшим в это место на летнюю практику. С тех пор он тайком заглядывался на своих сокурсников, но дальше вздохов украдкой дело не шло.
День выдался удачным: не жарким, а приятным комфортно-тёплым. Андрей съел пару рожков мороженого, выпил чашку кофе в кафе на набережной, заглянул в магазин, чтобы купить кое-какие продукты для дома, и, вполне довольный жизнью, пошёл в общагу. Каково же было его удивление, когда, открыв дверь своей комнаты, он увидел симпатичного паренька в одних трусах, расхаживающего там, как у себя дома.
- Привет. Ты кто? Как ты сюда попал и что ты тут делаешь? - спросил он у незнакомца.
- Привет. Я Саня. Меня поселили в эту комнату. А ты здесь живёшь?
- Да.
- Ужинать будешь?
- Буду, - немного смутился Андрей. - Кстати, меня зовут Андрей.
Саня улыбнулся. Его улыбка была беззаботной, даже какой-то невзрослой. Андрей невольно залюбовался парнем. Наверное, жить с ним ему будет одновременно и легко, и трудно. Легко потому, что характер у юноши явно замечательный, а трудно... А трудно потому, что придётся себя сдерживать, чтобы не выдать своего интереса к нему.
- Садись, - позвал его Саша.
Андрей сел за стол. Ужин, который, как показалось старожилу комнаты, был сотворён из воздуха, оказался очень вкусным. Разговор за едой протекал легко и непринуждённо. Парни много смеялись и шутили.
Время пролетело незаметно, и августовский вечер сменила тёплая южная ночь.
- Ну что, ложимся спать? - спросил Андрей.
- Давай. А посуду сложим и вымоем завтра.
Андрей только улыбнулся:
- Хорошо. Я тогда в душ.
Когда он вернулся из душа, свет в комнате был уже потушен, а Саня лежал в своей кровати. Андрей разделся и лёг в свою. Сон долго не шёл к нему, но ворочаться с боку на бок он не хотел, чтобы не разбудить соседа. В его голове реяла сладострастная мечта, в которой он был вместе с Сашей. Под эти мысли сон потихоньку стал забирать Андрея в своё царство, но неожиданные звуки с соседней кровати заставили парня открыть глаза.
Саня лежал, откинув простыню, и нежно гладил себя. Потом он стянул с себя трусы и принялся ласкать восставшую плоть. Андрей боялся лишний раз дыхнуть, чтобы не испугать соседа. Вид красивого обнажённого парня поднял в нём огромную волну желания - желания присоединиться к процессу.
Долго сдерживать себя Андрей не смог, и он, пока Саня, как ему показалось, увлечён и не смотрит в его сторону, стянул с себя плавки и принялся водить рукой вдоль члена. Он закрыл глаза. Истома, сладкая истома волнами расходилась по всему его телу. Все посторонние звуки смолкли, а разум стал рисовать причудливые эротические образы.
- Как ты думаешь, Энди, может быть, лучше это буду делать я? - вдруг раздался шёпот возле самого его уха.
Андрей от неожиданности открыл глаза:
- Как? Как ты меня назвал?
- Энди. А что, тебе не нравится?
- Нравится. Тогда я буду звать тебя Алекс.
- Зови, - ответил Саша, лукаво улыбнувшись, а потом наклонился к паху Андрея и поглотил его член...
С появлением Саши жизнь Андрея изменилась. Наконец-то он стал кому-то нужен. Кто-то стал о нём заботиться. И хотя жизнь с Саней не текла как по маслу, но всё же все проблемы были лишь маленькими тучками на голубом небосклоне их счастья. Они старались всё делать вместе: готовились к занятиям, убирали в комнате, стирали... даже походы в магазин были для них целым событием. В ту эпоху повального дефицита любые продукты были сродни празднику, а приготовление еды становилось для парней особым ритуалом. Каждый из них старался найти какой-нибудь необычный рецепт и удивить другого.
Но ещё более приятными для Андрея стали ночи в объятиях друга. Парни не могли насытиться друг другом. Юношеские силы позволяли им заниматься любовью ночь напролёт. В результате зачастую они приходили на занятия невыспавшимися. Хорошо, что учились они в разных группах и на разных факультетах.
Сокурсники Андрея обратили внимание на произошедшие в нём перемены. Но, так как в этой жизни каждый больше всего любил себя, никто не поинтересовался, что же такое особенное происходит в жизни Винни-Пуха.
Пока была тёплая погода, друзья изредка выбирались в деревню к тётке Андрея. Вот где было раздолье! В большой хате Алекс и Энди спали в одной комнате на большой кровати с толстой периной. Конечно же, им приходилось соблюдать осторожность, чтобы не выдать чутко спавшей тётке свою маленькую тайну: огромную любовь друг к другу.
Как-то раз в конце октября, в очередной раз находясь в деревне и гуляя с Андреем в лесу, Саня спросил:
- Энди, скажи, а о чём ты мечтаешь?
- Я?! Не знаю, - ответил Андрей, задумавшись. - Хотя нет, знаю. Я хотел бы прожить с тобой всю свою жизнь, хотел бы заботиться о тебе, хотел бы, чтобы ты своим присутствием, своей улыбкой радовал меня. Наверное, это покажется тебе слишком пафосным, но смысл своей жизни я вижу в совместном с тобой существовании.
- А чем бы ты хотел заниматься после института?
- Работать, как все, получать зарплату, приходить домой, смотреть телевизор и засыпать в объятиях любимого, а по выходным выбираться в лес, на речку или ещё куда-нибудь.
- Понятно, - сказал Саша.
Он сорвал веточку с берёзы и пошёл вперёд. Андрей остановился, посмотрел ему в спину и спросил:
- Алекс, а ты о чём мечтаешь?
- Я мечтаю о путешествиях, о хорошем доме, дорогой машине. Я хочу покупать красивые и модные вещи. Я хочу ходить в дорогие рестораны и клубы.
- Но на это надо много денег.
- Я хочу, чтобы мой любимый человек заботился обо мне и исполнял все мои желания, - ответил Саня.
Он шёл по лесу, подставляя лицо осеннему солнцу, и не оглядывался на друга.
Андрей впервые понял то, что он совсем не знает Сашу. Впервые он задумался над тем, откуда у него в последнее время появились новые и весьма недешёвые вещи. Только теперь он обратил внимание на то, что Саня стал часто задерживаться под разными предлогами в институте или библиотеке. Парень стоял и смотрел на то, как Саша гуляет между деревьев, жмурится от солнечных лучей и чему-то улыбается. "Неужели в наших отношениях образовалась трещина? Нет! Этого просто не может быть! Он любит меня так же, как я люблю его", - подумал Андрей, тряхнул головой и пошёл следом за любимым...
Наступал Новый год, а с ним и новогодние праздники. Андрей радостно предвкушал то, как он проведёт это время с Саней. Сколько приятных моментов он ожидал! И даже охватившая Ростов слякоть и промозглый ветер не могли испортить парню ощущение праздника.
Андрей стоял на остановке и ждал маршрутку. Сегодня, кроме похода на занятия, ему надо было заехать в магазин и купить что-нибудь особенное к праздничному столу. Парню хотелось сделать незабываемый сюрприз любимому человеку. Загадочная улыбка на его лице выдавала его вполне праздничное настроение.
Наконец-то подъехала маршрутка, и Андрей юркнул в её теплое нутро. Место, доставшееся ему, находилось возле окна рядом с каким-то нудным пенсионером. Этот старикашка настырно приставал к пацану, сидевшему напротив него вместе с сестрой и матерью. Бутуз смотрел в окно и с огромным аппетитом перекатывал во рту огромный шарик заморской забавы под названием "Чупа-Чупс". Его сестра, девочка немногим младше, чем он сам, не отрываясь смотрела на него, чуть не плача. Видно было, что в её огромных синих глазах вот-вот заплещутся маленькие слёзки. Конечно, старику было жаль девчушку. Андрей невольно прислушался к диалогу между пенсионером и пацанёнком.
- Как тебе не стыдно! Видишь, как сестрёнка мучается. Дай ей тоже пососать, - нудил старикашка.
Пацан нехотя отвернулся от окна, безразличным взглядом скользнул по дедку и вновь уставился в окно.
- Я кому говорю? Дай ей пососать!
Пацан снова взглянул на деда и отвернулся.
- Дай сестре пососать! - гнул свою линию настырный дедуля.
Андрей огляделся вокруг и увидел сосредоточенные лица пассажиров, наблюдавших за старым и малым. "Интересно, у кого первого лопнет терпение?" - подумал он.
Первым терпение лопнуло у бутуза. После очередного настойчивого обращения к нему нудящего старика пацанёнок с достоинством вытащил конфету изо рта и выпалил замечательную фразу:
- Вырастет - насосётся! - после чего снова засунул злосчастный "Чупа-Чупс" в рот, отвернувшись от всех.
В салоне маршрутки на мгновение повисла мёртвая тишина, а потом пассажиры взорвались громким смехом. Нудный дед покраснел вместе с мамашей этих двух прелестных отпрысков. Что-либо возразить пацану он уже был не в состоянии. Андрей, от души посмеявшись со всеми, вышел на своей остановке.
Занятия в институте пролетели незаметно и весело. И студентам, и преподавателям не хотелось сильно утруждать себя накануне праздника...
Вечером, купив всё, что было нужно к праздничному столу, Андрей сервировал новогодний романтический ужин. Ди-джей "Радио FM" начинал предпоследний час старого года с популярного хита Haddaway - "What is Love?". Ощущение праздника царило во всём общежитии. По нему витали чудесные запахи, разносившиеся из общей кухни. Временами то там, то тут слышался хохот.
Андрей резал салат, когда услышал, как у него за спиной открывается дверь.
- Алекс, это ты? - спросил он.
- Я. Кто же ещё может прийти в эту берлогу?!
- Что-то случилось? Ты чего не в настроении? А где ты был? Я же жду тебя, волнуюсь, - Андрей отложил нож и повернулся лицом к вошедшему парню.
Алекс стоял, облокотившись на угол шифоньера. Его куртка была расстёгнута, а шарф был намотан абы как.
- Ты пьян?! - ещё больше удивился Андрей.
- Послушай, Энди, не слишком ли много вопросов? Кажется, я уже достаточно большой для того, чтобы самому решать, что мне делать!
- Алекс, но ведь Новый год... Я же жду тебя на ужин. Я же думал...
- Он думал! Да кому интересно то, о чём ты думаешь? Мне? Мне это абсолютно похрен!
- Алекс! Ты что?!
- Ничего! Тебе не нравится то, что я пьян? А мне не нравишься ты! Посмотри на себя в зеркало! На кого ты похож?
Андрей подошёл к зеркалу.
- Что это? Скажи мне, что это? - в злобе продолжал Саша и схватил его за шею. - Разве тебя можно любить? Разве с тобой можно жить не из жалости?
От таких слов Андрей опешил и попытался освободиться от захвата парня, но Алекс держал его мёртвой хваткой.
- Ну! Скажи! - вошёл он в раж и со всего размаха ткнул Андрея в висевшее на стене зеркало.
От удара оно треснуло и порезало Андрею лицо. Тёплая кровь медленно потекла по щекам и подбородку парня, но больно ему было не от удара, а от только что услышанных им слов.
- Всё, Андрей, я ухожу. Не ищи меня и забудь всё, что между нами было, - как-то тихо сказал Саня.
Андрей тихонько опустился на пол и всё смотрел на то, как Саня, его Саня кидает вещи в сумку. Ему было больно. Нет не от порезов, ему было больно на душе. Второй раз он остался один, не нужный никому. Слёзы медленно стекали по его лицу, смешивались с кровью и капали на пол.
Саня, закончив собираться, потушил свет и вышел из комнаты, а Андрей так и остался сидеть на полу. Он ничего не видел перед собой. Ему стало как-то пусто. Одиноко. Холодно. Страшно. Страшно от одиночества!
Неожиданно зазвенел будильник. Андрей повернулся к нему и увидел, как встретились на цифре двенадцать две стрелки и как снова минутная стрелка стала пытаться убежать от часовой. Наступил Новый год...
десять минут седьмого зазвенел будильник. Солнце уже встало и сквозь шторы пробивалось в комнату ярким светом. Андрей потянулся. Сегодня он поедет на работу после обеда. Хорошо, когда можешь сам решать, ехать или не ехать в офис, и если ехать, то во сколько. Но привычка просыпаться в это время прочно укоренилась в нём.
Андрей откинул одеяло, поднялся, подошёл к окну и раздвинул шторы. Ласковые солнечные лучи осветили его рельефный торс. Из окна было видно, как несёт свои воды тихий Дон. Несколько рыбаков притаились в своих лодках в ожидании богатого улова. В это время суток рыба ловилась особенно удачно.
Он пошёл в соседнюю комнату, где у него был оборудован маленький тренажёрный зал. Каждое утро Андрей проводил не менее получаса за железками. Поддерживать форму было просто необходимо, иначе предрасположенность к излишнему весу моментально превращала его в увальня. Своей нынешней фигуры он добивался усердными тренировками в спортивном зале и бассейне. Высокий, стройный - ему никто не давал тридцать четыре года. Единственным намёком на то, что Андрей всё же перешагнул тридцатилетний рубеж, была лёгкая седина на висках. Во всем остальном он мог дать фору двадцатипятилетнему.
Пройдя полный круг тренажёров, Андрей продолжил совершать свой ежедневный ритуал: душ, завтрак, кофе. Уже полностью одевшись, он вышел из дома, сел в машину и поехал кататься по городу. Сегодня он ещё хотел заехать в новый, недавно открытый им магазин в северной части города. Надо было взглянуть на то, как он работает...
После окончания института прошло уже 13 лет. За этот период многое изменилось в жизни Андрея. Он прошёл путь от базарного торговца-челнока до совладельца холдинга "Гелиос", в который входила одна из крупных сетей продовольственных супермаркетов эконом-класса "Авоська", ряд предприятий пищевой промышленности, производящих товары для этих магазинов, сеть автозаправочных станций, а также развивалось новое направление: биржевая торговля. Конечно, он был не один. Их было трое, объединившихся в середине 90-х для выживания в рамках жёсткой конкуренции. Более того, со временем Андрей, Дима и Олег стали друг другу ближе родных братьев. Как оказалось, даже сексуальная ориентация у них была одинаковой. Но за все тринадцать лет их дружба ни разу не переступила ту невидимую грань, за которой могла бы стать любовью двух людей...
По пути Андрей заехал в один из магазинов сети за соком. Он любил приходить туда, как простой покупатель, и наблюдать за работой продавцов и кассиров.
Андрей стоял в длиннющей очереди в кассу. Народу в магазине оказалось прилично. Вот перед ним уже минут 10 закупается одна дама, на других кассах покупателей ещё больше.
За соседней кассой подходит очередь бабули, которая по поводу каждой цены что-то говорит или отказывается от покупки. Кассирша берёт очередную покупку - женские трусы - и пробивает её в чек. Бабуля, глянув на сумму, взмахивает руками:
- Ой, пожалуйста, это не надо, я с собой столько не взяла.
Кассирша, тётка лет сорока восьми с климактерическим лицом, кричит на весь торговый зал:
- Лена, у меня отмена, подойди.
Затем она ждёт примерно минуту и повторяет фразу, но уже значительно громче. Без результата. Народ, томящийся в ожидании, начинает терять терпение. И тут вновь раздаётся громогласный голос кассирши на все акры торгового зала:
- Лена, б...ь, сними с меня трусы! Сколько тебя можно ждать?!
Очередь начинает биться головой о ленту с товарами. Охранник, парень лет двадцати семи, сквозь смех говорит:
- Тань, да давай я сниму!
На что кассирша ему отвечает:
- Не, ты не сможешь, у тебя же ключа нет, он у Лены! Лена, ну сними скорее: мужчины ждут!
Андрей смеялся вместе со всеми, хотя такой цирк и подрывал с таким трудом созданную им репутацию респектабельного магазина.
Он расплатился за сок и вышел на улицу. Июнь в Ростове был чудесный: в меру жаркий и в меру дождливый. Андрей сел в машину и уверенно повел её к центру города.
Уже вечером привычным отработанным маршрутом он подъехал к набережной Дона. Не один день приезжал он сюда, чтобы просто побродить тут, побыть самим собой. Во время таких прогулок Андрея часто посещали грустные мысли о нескладывающейся личной жизни. После Алекса он ни с кем не мог построить новых отношений. Слишком глубокой оказалась та рана, слишком долго она не заживала...
Он шёл мимо круизных теплоходов, пришвартованных вдоль набережной. Маленький катер перевозил отдыхающих с левого берега - городской пляжной зоны - на правый. Миловидная девушка в мегафон зазывала отдыхающую публику на вечернюю речную прогулку. Жизнь шла своим чередом.
Андрей зашёл в уличное кафе. Он всегда пил здесь кофе. Бармен улыбнулся, увидев его, и кивнул в знак приветствия:
- Как обычно, двойной эспрессо и пепельницу?
- Да.
Вокруг было много свободных столиков, но внимание Андрея привлёк парень, сидевший за самым дальним. Его голова низко склонилась к чашке. Возле ног стояла большая спортивная сумка. Весь вид у парня был какой-то отрешённый, безучастный ко всему, происходящему вокруг. Андрей решительно пошёл к этому столику.
- Привет. Не возражаешь?
Незнакомец поднял голову. Худощавое удлинённое лицо, обрамлённое вьющимися волосами, чётко очерченный рот, высокие скулы. И глаза... Большие глаза, окаймлённые густыми ресницами, в которых застыла невыносимая тоска и боль. Такие глаза бывают у собаки, которую выбросили из дома. И собаке непонятно, почему с ней так поступили, ведь она любила хозяев. И собака не понимает того, что она уже выросла и больше никогда не будет милым, забавным щенком...
- Не возражаешь? - повторил свой вопрос Андрей. - Тогда я присяду.
Не дожидаясь ответа, он сел напротив парня и достал сигареты. Лицо у юноши было словно маска, и только слезинка медленно катилась по его щеке.
- Меня зовут Андрей. Скажи, как зовут тебя?
Парень посмотрел на Андрея невидящими глазами.
- Так как тебя зовут? - повторил свой вопрос Андрей.
- Константин, - тихо представился незнакомец.
К столику подошёл бармен, поставил на него кофе и пепельницу.
- Витя, принеси, пожалуйста, сок и ещё одно кофе вот этому молодому человеку.
Бармен улыбнулся и пошёл выполнять заказ.
- Ну, может, ты всё же расскажешь, что с тобой произошло?
- Зачем? - шёпотом спросил Костя.
- Впрочем, и незачем. Но когда расскажешь свою историю, становится намного легче на душе.
- А что рассказывать? Рассказывать-то и нечего. Меня просто выгнали из дома, - прошептал парень и снова опустил голову.
Бармен принёс заказанное и посмотрел на Андрея. "Нет, ничего больше не надо", - жестом ответил Андрей на его немой вопрос и закурил.
Повисла гнетущая тишина. Константин сидел, свесив голову вниз, и в его чашку кофе капали маленькие слезинки. Андрей тоже молчал. Ему было по-человечески жаль этого парня. В таком возрасте остаться на улице с сумкой вещей - это просто ужасно!
- Знаешь что, поедем-ка ко мне домой. Переночуешь. А потом решишь, что тебе делать дальше. Хорошо? - Константин поднял на него глаза. - Не бойся, я не маньяк, - улыбнулся Андрей и потушил сигарету.
Подошедший бармен и принес счёт. Андрей расплатился по нему, встал и подхватил сумку Константина.
- Вставай и пошли, - потрепал он его по плечу и вышел из кафе.
Парень встал и поплёлся следом.
Уже в машине Костя вдруг сказал:
- Спасибо вам. Если бы не вы, я бы, наверное, прыгнул с моста.
- Дурачок! У тебя ещё вся жизнь впереди. У тебя ещё столько всего прекрасного будет, что прощаться с белым светом рано и глупо, - Андрей улыбнулся, включил зажигание и вырулил со стоянки.
Всю дорогу до дома они ехали молча, только всё то же "Радио FM" плавно лилось из динамиков, заполняя тишину салона. Константин смотрел в окно на меняющийся за стеклом городской пейзаж. Андрей тоже не нарушал установившуюся тишину. Южная ночь постепенно смывала яркие краски заката, и мириады далёких звезд постепенно проявлялись на небе во всём своём блеске.
Вернувшись к себе, Андрей показал своему нежданному гостю дом и его комнату на втором этаже, затем достал чистые полотенца и банный халат.
- Можешь принять душ. Затем спускайся вниз. Поужинаем. Хорошо?
- Хорошо, - тихо ответил Костя.
Андрей спустился вниз. На кухне он нашёл холодную буженину, сыр, помидоры, огурцы, хлеб и виноград. Всё это он отнёс в гостиную и стал сервировать журнальный столик. Ему показалось, что в комнате холодно. Такого с ним раньше никогда не было. Неужели этот юный пацан вызвал в нём целую бурю эмоций? Нет! Этого просто не может быть! Не может и всё, точка.
Пришлось разжечь камин. Ласковый огонь весело затрещал поленьями и своими языками осветил тёмную гостиную, разбрасывая по ней живое тепло. Андрей и не заметил, как в комнату вошёл Константин. Только лёгкий шорох банного халата выдал его присутствие в этом месте.
- Присаживайся, - похлопал по пушистому ковру Андрей. - Давай ужинать. Я не предлагаю тебе вина, так как ты, судя по всему, слишком юн для этого.
- Мне двадцать один год, - прошептал Костя.
- Двадцать один? - удивился Андрей. - А выглядишь ты значительно моложе. Ну, тогда, если хочешь, я налью тебе немного красного вина.
Он достал из бара бутылку итальянского красного вина, которую привёз из путешествия по Сицилии три недели назад, откупорил её и разлил вино в два бокала, сказав:
- За знакомство.
- За знакомство, - тихо повторил Костя.
И снова гнетущая тишина повисла в комнате. Андрей не мог понять, что же такого особенного произошло в жизни этого с виду благополучного юноши... Они ели и смотрели на огонь. Андрей наполнил бокалы ещё раз, но тост произносить не стал. Казалось, что время растекается в бесконечность. Понимая состояние своего гостя, он не лез к нему с расспросами. "Сам расскажет, если захочет, и так своих проблем хватает", - подумал хозяин.
- Андрей, а можно вопрос?
Андрей оторвался от созерцания огня и своих мыслей:
- Спрашивай.
- Почему вы мне помогаете?
- Просто так. А что?
- Нет, не просто так. За весь день до меня никому не было дела. Никто не обратил внимания на бродяжку.
- Ну, на бродяжку-то ты совсем не похож. А в том, что никому ни до кого нет дела, ты прав. Люди стали равнодушны друг к другу и не обращают внимания на того, кто находится рядом с ними.
- Спасибо.
- Да хватит тебе! Я же ничего такого и не сделал. Вот поспишь до утра и пойдёшь завтра домой. В родное гнездо. Под тёплое крылышко мамы и папы.
- Нет, не пойду, - сказал Костя и отвернулся к огню. - Они меня выгнали из дома. Отец так и сказал, чтобы я шёл на все четыре стороны. Сказал, что у него нет больше сына, что он знать меня больше не хочет.
- Ого! Интересно, за что это они тебя так?
- Мне обязательно отвечать?
- Да нет, Костя, не обязательно, - вздохнул Андрей и подбросил в камин полено. - Что же ты будешь делать дальше?
- Не знаю. Днём хотел прыгнуть в Дон, а сейчас не знаю.
- Ты учишься?
- Да, на экономическом.
- А специальность?
- Фондовые рынки.
- Фондовые рынки? - Андрей повернулся к Косте. - И как учеба? Нравится?
- Очень, - глаза у Костика заискрились. - Это так интересно...
В этот момент его лицо осветилось радостью. Он с увлечением рассказывал об учёбе, о любимых предметах. Андрей внимательно его слушал и задавал вопросы. Со стороны казалось, что он просто поддерживает разговор, но это только так казалось. Его вопросы были глубокими и профессиональными. Увлечённый разговором Костик и не заметил, как их беседа перешла из простого вечернего трёпа на профессиональную почву. Андрей очень внимательно слушал ответы парнишки. Он оценил неординарность его мышления, хорошую память, знание фондовых рынков и биржевой торговли.
- Послушай, Костя, я так думаю, что на дно Дона тебе ещё рано. Скажи, а ты не хотел бы поработать по своей специальности?
- Поработать? Где?
- В той же компании, где работаю и я. Ну, как?
- А можно?
- Можно. Но с условием.
- С каким? - лицо Кости тут же стало испуганным.
- Ты не бросишь университет и будешь успевать в учёбе. Такие условия тебе подходят?
- Да, - впервые улыбнулся Костя.
- Вот и договорились. А теперь давай спать.
Андрей встал и пошёл наверх...
уже пять месяцев в одном доме с Андреем жил Костя. Каждое утро он уходил или на учёбу или на работу. Казалось, в этом парне обретается неистощимый источник энергии. Как он всё успевал, оставалось загадкой.
Партнёры Андрея по бизнесу встретили нового сотрудника в штыки: привёл в компанию какого-то смазливого пацана. Но уже после месяца испытательного срока Костя был взят в штат на постоянной основе. Его знания и чутьё финансиста помогли холдингу избежать рискованных операций. А спустя три месяца, по настоянию всё тех же партнёров, Андрею пришлось повысить Костю в должности, да ещё и прибавить парню зарплату.
Находясь на работе, юноша всем приятно улыбался, но глаза у него оставались грустными. Несколько раз он порывался съехать от Андрея, искал подходящую квартиру, находил, договаривался с хозяевами, но потом всё-таки оставался. В эти моменты Андрей тоже становился грустным. Ему не хотелось больше оставаться одному в большом доме. Ему было страшно. Ему снова было страшно. Иллюзия семьи хоть немного согревала его...
Наступил декабрь. Грязные, тяжёлые тучи низко проплывали над Доном. Слякоть покрыла город. Вечерами Андрей всё чаще сидел у камина. Костя всё больше вечерами оставался в своей комнате и занимался. У него наступала зимняя сессия. Как он и обещал, работа никак не отразилась на его учёбе.
Андрей не любил ни декабрь, ни Новый год. Не любил он их с институтской скамьи... Поэтому для него уже стало традицией на новогодние праздники уезжать куда-нибудь далеко. Его партнёры-друзья, которые так же, как и он, не были обременены семьями и какими-либо обязательствами, с радостью составляли ему компанию. Одним из обязательных ритуалов этой традиции было выбор места поездки, который проходил вечером в первую пятницу декабря. Как правило, все собирались у Андрея.
В этот вечер приготовленный ужин был накрыт возле камина. Дима и Олег, как всегда, пришли вовремя. Костя встречал их в холле, пока Андрей наводил последний лоск в гостиной.
- Ну что, бродяга, готов к длительному путешествию? - спросил Дима, войдя в комнату и доставая бутылку текилы.
- Что, опять Латинская Америка? - притворно возмутился Андрей и улыбнулся.
- Да.
- Ну, и куда на этот раз?
- Монтевидео.
- Уругвай? - по-настоящему удивился Андрей.
- Ну да, - улыбнулся Дима. - А чем тебя не устраивает это место? Хороший город, построенный испанцами, мате, мулаты, чарруа, развалины. Горы и море. Всё, что хочешь!
- Но ведь только в прошлом году мы были в Чили, а в позапрошлом - в Сальвадоре. Может, стоит поехать куда-нибудь в другую часть света?
- Перестань, Андрей! Ты что, собрался в Экваториальную Африку? - вступил в разговор Олег. - Что там смотреть? Да и жарко там в это время. А тут тебе и отдых, и путешествие, и приключение... Короче, пять виз мы уже заказали.
- А почему пять? - для Андрея это известие стало полной неожиданностью.
- Потому что Дима едет с молодым человеком, и я тоже.
Костя, видя спор трёх друзей, вышел на кухню за горячим.
- С кем едет Дима, я тоже не знаю, - продолжил Олег. - А я пригласил Костю.
- Костю?!
Это был вечер, полный сюрпризов. Андрей уже даже забыл о том, что в этом году они едут смотреть почти то же самое, что и в прошлом. Его уже не смущало то, что выбор страны путешествия давно сделан его партнёрами. Больше всего его поразило то, что в этот раз их будет пятеро. Нет, в принципе, с самого начала этой традиции между ними существовала договорённость о том, что каждый может пригласить с собой в путешествие спутника или спутницу. Главное условие заключалось в том, чтобы приглашённый не был обузой остальным...
- Но почему Костю? Он же не в теме!
- Ничего. Я думаю, парень заслужил отдых, - вновь вернулся в беседу Дима.
- Если мне не изменяет память, именно ты был против того, чтобы Костя работал в конторе, - Андрей всё не мог понять, шутят его друзья или нет. - Именно ты!
Дима закурил, сел в кресло и налил себе коньяку:
- Был, не спорю. И я был не прав. Ты это хотел услышать? Я был не прав. Но, если ты, конечно, помнишь, именно я настоял на том, чтобы ты сократил испытательный срок парню, а потом и поднял ему зарплату. Именно благодаря ему некоторые сомнительные сделки прошли мимо нас, на которые мы все, заметь, единодушно были согласны. Именно он помог нам заработать достаточно приличную сумму. Ты, надеюсь, не станешь этого отрицать?
- Нет, не стану, - Андрей был просто ошеломлён таким натиском друга. - Но как ты расскажешь ему обо всём остальном?
- О чём? - спросил Олег.
- О том, что мы интересуемся больше парнями, чем девушками? О том, что можно увидеть, как они выходят из наших номеров по утрам? - попытался выставить последние аргументы Андрей. - Или всё ему рассказать?
- Скажи, Андрюша, - тихо начал Олег, - а тебе не всё равно? Мне кажется, что ты можешь позволить себе жить открыто и ни от кого не скрывать свои увлечения. Ты богат, с тобой хотят дружить сильные мира сего. Или тут какая-то другая причина? А может, Костя просто нравится тебе? Ты, случаем, не совратил тут парнишку? А?
- Нет, - тихо ответил Андрей.
- Всё не можешь забыть ту историю с Алексом? А пора бы уже, ведь столько времени прошло, - Дима закурил новую сигарету. - Впрочем, это не наше дело.
- Вот именно.
- А Костя едет с нами. Это окончательное решение. Надеюсь, ты помнишь условия нашего договора? Каждый волен пригласить в наше путешествие любого.
- Помню.
- Вот и славно. Значит, мы обо всём договорились?
- Договорились, - тихо произнёс Андрей и подкинул в камин пару поленьев.
- Дим, с тебя виски. Я же говорил, что он согласится на Уругвай и спорить почти не будет.
Олег и Дима рассмеялись.
- Так вы всё это нарочно? И Костя не едет?
- Едет, и не надейся на то, что мы тут шутили, - Олег открыл текилу и разлил её по стопкам.
Тут дверь отворилась, и в комнату вошёл Костя, неся большое блюдо с кусками аппетитной свинины на нём.
- О-о-о! А ты вовремя, - Олег принял у него блюдо. - Костя, а ты был в Монтевидео?
- В Монтевидео? - Костя немного растерялся. - Нет, не был.
- Ну и чудесно. Значит, рождественские и новогодние каникулы ты проведёшь в Уругвае.
- Я?!
- Ты. Это наш подарок тебе. За хорошую работу.
- Спасибо, но...
- Никаких "но". Визы уже заказаны, билеты тоже. Ты летишь с Андреем через Париж и Рио. Он обещал показать тебе эти города. Правда, Андрюша? - Олег говорил приторно сладким, но при этом не терпящим возражений голосом.
- Правда, - выдавил из себя Андрей.
- Ну и прекрасно. А теперь нас ждёт текила, мясо, музыка и трёп. Ну, что? За нас? - произнёс вопрос-тост Дима...
Как и было решено, Новый год и Рождество вся компания собиралась встречать в Монтевидео.
Андрей и Костя улетели первыми. Двое суток они провели в Париже. Андрей водил Костю по городу, по своим любимым местам, показал ему собор Парижской Богоматери и Елисейские поля, Монмартр... На Монмартре они провели больше всего времени. Уличные художники за пятнадцать евро предлагали нарисовать дружеский шарж на заказчика, а выставленные на продажу картины были всевозможных жанров: от академического классицизма до сюрреализма.
Впервые Андрей не посетил ни одного клуба. Впервые он не пригласил к себе ни одного парня. Впервые в Париже он просто гулял с молодым человеком, который даже не был его парнем. Не стоит лукавить, Костя ему нравился, но раскрыть свои чувства к нему Андрей не решался. Он боялся и быть отвергнутым юношей, и потерять его навсегда. У Андрея возникло в душе давно забытое чувство. Чувство, которое он некогда испытывал к другому. К Алексу...
Через два дня они покинули романтичный, одетый в Рождество Париж. "Боинг", вылетевший из аэропорта Шарля де Голля, парил над Атлантикой. Андрей и Костя летели бизнес-классом. Молодой стюард предложил им напитки и пледы. Андрей взял бокал красного вина и стал смотреть в иллюминатор на бескрайние просторы океана.
Костя тихо посапывал в соседнем кресле. Его лицо было сосредоточенным, как будто он решал во сне какую-то трудную задачу. На щеках у него всё больше и больше пробивалась настоящая щетина, отчего, как когда-то казалось, немного отроческое лицо Кости вдруг стало приобретать черты взрослого красивого мужчины. Андрей укутал юношу вторым пледом, достал книгу и погрузился в чтение. Лететь им было ещё 10 часов. От чтения он и сам не заметил того, как задремал. Открыл он глаза только тогда, когда лайнер приступил к снижению.
Костя уже не спал и с любопытством смотрел на раскинувшийся внизу Рио-де-Жанейро, который венчала статуя Христа-Искупителя на горе Корковаду. Рио был городом контрастов. Фешенебельные кварталы со своей изысканностью были полной противоположностью беднейшим районам города - фавелам, которые ютились на склонах гор, окружавших залив Гуанабара.
В аэропорту Андрей и Костя быстро прошли паспортный контроль и уехали в гостиницу. Вечером, после ужина, они вышли прогуляться вдоль знаменитого пляжа Копакабана. Костя не уставал поражаться красочному миру Латинской Америки, одной из жемчужин которой был Рио.
Сдерживая выдавленное друзьями из него обещание, Андрей показал Косте город. Они побывали в известных и самых посещаемых архитектурных памятниках города: колониальных церквях, монастырях Сан-Бенито, Сан-Антонио и ордена капуцинов, а также в бывшей императорской резиденции Кинта-да-Боа-Виста. Несомненно, один день отдыха был полностью посвящен пляжу Копакабана. Купаться в лазурном океане и загорать на раскалённом песке было верхом наслаждения пляжного отдыха. Толпы отдыхающих создавали многогранную массу человеческих тел, озвученную многими языками мира. Глаз Андрея радовали загорелые подкачанные парни, но присутствие Кости удерживало его от приятных знакомств с продолжением.
Три дня в Рио пролетели незаметно, следующим городом в турне Андрея и Кости должен был стать Монтевидео.
столицу Уругвая они прилетели утром. Поселившись в гостинице, Андрей, так же как и Костя, осознал, что впервые попал сюда. После завтрака они пошли гулять по городу, осмотрели крепость на холме, посетили площадь Пласа де ла Конститусьон, музеи. Обедали Андрей и Костя в маленьком ресторанчике Вилья-дель-Серро - рабочего квартала Монтевидео, куда они забрели, заблудившись.
День пролетел незаметно. Солнце стало клониться к горизонту, напоминая путешественникам о том, что пора им возвращаться в гостиницу, куда уже должны были подъехать Олег и Дима со своим спутником.
Монтевидео одевался в вечерний наряд неоновых огней. Андрей и Дима медленно брели по улице.
- Скажи, Костик, тебе тут нравится?
- Очень, - юноша повернулся к Андрею.
Его глаза светились грустным счастьем. Что-то незримое угнетало Костю.
- Я рад. Пойдём чуть быстрее, а то парни, приехав и не найдя нас в гостинице, решат, что мы похищены, - усмехнулся Андрей и немного прибавил шаг.
В гостинице Костя сразу пошёл в свой номер, а Андрей немного задержался в холле, выбирая себе газеты.
- А вот и Андрей, - послышался у него за спиной голос Димы. - Как всегда, вечером подбирает себе что-то интересное из прессы.
- Очень приятно, - второй голос, забыто-знакомый, заставил Андрея обернуться. - Меня зовут... Энди?! Ты?!
Перед ним рядом с Димой стоял Алекс. Тот Алекс, который почти тринадцать лет назад под Новый год бросил его ради другого...
- Что, Алекс, я так сильно изменился?
- Да, нет... Да... Тебя тяжело узнать, Энди.
- А ты почти совсем не изменился. Всё такой же... Только не зови меня больше Энди. Я - Андрей!
Повисла неловкая пауза.
- Ладно, пойдём заселяться, - сказал Дима, чтобы хоть как-то разрядить затянувшееся молчание.
Саша неловко подхватил свою сумку и пошёл к лифтам.
- Встретимся за ужином, - подмигнул Дима Андрею и улыбнулся ему.
Андрей кивнул в ответ.
Ужин прошёл немного натянуто. Дима и Олег пытались шутить. Костя, не совсем понимая, что происходит, пытался поддержать их и видел, что Андрей как-то замкнулся в себе. Саша улыбался, но было видно, как он украдкой бросает взгляды на сидевшего напротив него Андрея. "За что мне это испытание? - думал Андрей. - За что? Что я такого сделал?" Он не мог дождаться окончания ужина, поэтому, как только подали чай и кофе, он встал, извинился и вышел из ресторана.
Вернувшись к себе в номер, он вышел на балкон и закурил. Небо Монтевидео украшали небывалые звёзды. Столь непривычные созвездия Южного полушария завораживали и манили к себе. Южный крест, Скорпион, Южный треугольник... Но Андрей не замечал их. Эта неожиданная встреча с Алексом после стольких лет сильно взволновала его. Андрей оказался не готов к ней. Впервые в жизни он не знал, как себя вести. Однако старое чувство любви, испытываемое когда-то к Саше, было похоронено Андреем где-то глубоко-глубоко у себя в душе и не возрождалось, как птица-феникс.
- Не помешал? - раздалось у него за спиной.
Андрей вздрогнул от неожиданности и, резко обернувшись, увидел стоящего в дверном проёме Александра.
- Извини, что напугал. Я не хотел.
- Ничего. Не смертельно, - ответил Андрей, отвернулся от гостя и закурил новую сигарету.
- Не ожидал тебя встретить здесь, - начал Саша. - Не ожидал. Да и не думал, что тот таинственный глава одной из самых богатых компаний Ростова - это тоже ты. Сколько слухов и сплетен ходило вокруг твоего таинственного образа! Сколько людей мечтает с тобой познакомиться! О твоём богатстве впору слагать легенды. Просто граф Монте-Кристо!
- Граф Монте-Кристо получил своё богатство в подарок, а я его заработал. И Олег, и Дима, и я работали круглыми сутками, чтобы достичь того, что мы сейчас имеем.
- А ты стал другим.
- Разве? Хотя... наверное, ты прав. Тот новогодний вечер, тринадцать лет назад, очень сильно меня изменил. Ты ведь помнишь?
- Ну, что ты так сразу! Я был глуп. Мне тогда казалось, что я нашёл своё счастье. Что я люблю того, другого, больше, чем тебя. И я по дурости расстался с тобой.
- По дурости? Расстался? Ты не расстался со мной. Ты бросил меня. Унизил и бросил. Ты растоптал моё сердце. Там до сих пор огромная, кровоточащая рана. Ты помнишь, что ты мне тогда сказал? Нет? А я помню... Я всё помню!
- Да брось ты! Это было по молодости и по глупости. Давай забудем всё, что было, и попробуем начать сначала...
- Ты это всерьёз? - Андрей снова повернулся к Саше и посмотрел ему в глаза. - А как же Дима?
- А что Дима? Я ему всё объясню, и он поймёт меня.
- Объяснишь? Как мне тогда?!
- А что здесь такого? Мы с ним встретились совсем недавно. Да и ничего серьёзного у нас с ним не было. Так, трахнулись два-три раза, и всё. Я не обещал хранить ему верность и стать парой с ним тоже не собирался.
- Неужели ты так ничего и не понял?
- А что я должен был понять? - Саша удивлённо пожал плечами.
- Ничего. Проехали.
- Так что? Мы снова вместе?
- Нет, Саша, и не надейся. Мы никогда больше не будем с тобой вместе. Никогда!
- У тебя кто-то есть? Тот паренёк, который так неумело пытался шутить за ужином?
- Это не твоё дело. И не смей трогать парня. Даже близко к нему не подходи! Раз уж ты приехал сюда, то оставайся, но веди себя прилично. Иначе... - Андрей не договорил.
- Иначе что?
- Иначе ты об этом сильно пожалеешь! А теперь уйди. Я постараюсь быть с тобой любезным, чтобы не портить праздник другим.
- Жаль. Мы могли бы стать хорошей парой, - Алекс повернулся и вышел из номера.
Андрей чувствовал себя облитым грязью с головы до ног. Это ужасное ощущение напрочь испоганило ему чувство наступающего праздника, в которое он постепенно погружался. Он никогда и никому не рассказывал о том, почему каждый Новый год уезжал куда-нибудь. Олегу и Диме он просто предложил такую традицию, предложил, и всё. Они же, недолго думая, согласились принять её.
- Прости меня, Андрей, - в комнату вошли Дима с Костей, - но мы всё слышали. Значит, Саша и есть тот самый Алекс?! Не думал я, не думал, что так оно обернётся...
- Дима, пойми меня правильно: я не видел его почти тринадцать лет. За это время он мог сильно измениться, стать совсем другим человеком. Я не хочу быть причиной вашего расставания.
- А ты и не будешь! - неожиданно весело сказал Дима. - Он абсолютно не изменился. Как был блядью, так и остался ею. Прыгает из койки в койку и пытается найти того, кто будет его содержать и исполнять все его прихоти. Вот и я поддался искушению и взял его с собой. А так, я и не собирался быть с ним.
Андрей удивился и внимательно посмотрел на парней.
- Знаешь, а я тебе завидую, - снова изумил его Дима. - Тебя любят так, как никого из нас.
- Перестань, чему тут завидовать? Никто меня не любит.
- Любят, - тихо повторил друг.
- Я устал, Дима, и мне сейчас не до шуток, - Андрей сел в кресло. - Чему тут завидовать? Тому, что я богат, а деньги не приносят мне счастья? Тому, что я готов любить, а некого? Тому, что и дом тёплый, а никто не согревает? Чему завидовать?
- Дурак ты, Андрей, дурак! Посмотри вокруг. Неужели ты так ничего и не понял? Ведь не просто так Олег пригласил Костю поехать с нами. Ведь только слепой не видит, как парень к тебе относится. Как начинают блестеть его глаза, когда ты входишь. Как появляется румянец на его щеках при одном только упоминании о тебе. Только дурак не понимает, почему Костя до сих пор не бросил тебя в твоём пустом доме, хотя ты и сам знаешь, что он может позволить себе купить квартиру. Неужели ты и вправду ничего не понял?
Андрей поднял глаза и посмотрел на Диму и Костю. Костя не выдержал этого взгляда и выбежал из номера.
- Пойди, догони его, - добавил Дима. - Поверь, он стоит этого. Тихий скромный юноша - о таком можно только мечтать! А ты ещё спрашиваешь, чему тут завидовать... А чтобы ты не сомневался, я скажу тебе большее. Алекс здесь тоже оказался не случайно. Найти его в тусовке мне не составило большого труда. Я понимал: чтобы разбудить в тебе новую жизнь, тебе надо окончательно порвать с Алексом. Его легко было поймать на деньги...
Дима горько усмехнулся и продолжил:
- Крутил он меня профессионально! Ты знаешь, это даже доставило мне удовольствие. Ведь в этой игре он не знал того, что знал я. Ты бы видел, как он весь засветился от счастья, когда узнал о том, что я беру его с собой на отдых. Наверное, он хотел попытаться завести с тобой роман, даже не догадываясь о том, кто на самом деле тот, третий таинственный совладелец "Гелиоса". Ты умеешь находиться в тени!
Повисла неловкая пауза. От услышанного Андрей просто впал в ступор. Многие маленькие, ранее непонятные ему вещи, которые он замечал в своих отношениях с Костей, теперь получили своё объяснение. Многое стало вставать на свои места.
Дима сел в кресло напротив друга и закурил. Взгляд его глаз говорил Андрею гораздо больше, чем слова.
- Иди, - сказал Дима, тем самым словно подтолкнув его в спину.
Андрей встал и вышел из номера. Куда идти? Где ему теперь искать Костю? Что ему сказать? Он шёл, ничего не видя и никого не слыша, лишь искал глазами Костика. Дима прав. Каким же он был дураком! Как он мог не заметить тех чувств, которые испытывал к нему этот парень!
Костя стоял в дальнем конце сада гостиницы и смотрел на звёзды. В уголках его глаз скопились хрустальные слезинки, а губы слегка дрожали.
- Костик, прости меня! - на ухо прошептал ему Андрей, подойдя к парню сзади и обняв его. - Прости меня, слепого дурака!
Костя развернулся к нему и уткнулся лицом в его грудь.
- Я не мог даже и мечтать о таком счастье! - снова прошептал Андрей.
- Помнишь, ты меня спросил, за что меня выгнали из дома? Так вот, мой парень, которого я сильно любил и даже боготворил, бросил меня, а потом, чтобы сделать мне больно, сообщил моим родителям о том, что я гей. Я даже не хочу вспоминать того, что было тогда дома. Отец просто выставил меня из квартиры, а мать швырнула мне сумку с вещами и захлопнула дверь перед моим носом. Как ты думаешь, мог я тогда всё это тебе рассказать? А потом, когда я осознал, кто ты, какой ты, я вдруг понял, что судьба дарит мне ещё один шанс. Но сделать первый шаг я так и не решился. А Дима обо всём догадался. Он очень хотел, чтобы мы были вместе...
- Пойдём, - Андрей потянул Костю за руку.
Они поднялись в его номер. Свет Андрей зажигать не стал. Он взял в ладони лицо Кости и стал покрывать его поцелуями. Сладкие губы юноши резко диссонировали по вкусу с его солёными от слёз щеками, но Андрей не замечал этого. Вся скопившаяся в нём за долгое время любовь вдруг вырвалась наружу и окутала своим покрывалом этого юношу. Костя, стесняясь своих чувств, отвечал ему, а Андрей снова и снова прижимал парня к себе.
Незаметно друг для друга они оказались в спальне. Костя неловко начал расстёгивать рубашку на Андрее и мягкими пальцами исследовать грудь любимого, а Андрей, расстегнув джинсы парня, стал ласкать его просыпающийся член. Волна наслаждения захлестнула обоих. Они упали на широкую кровать и продолжили взаимные ласки. Костя, оказавшись верхом на Андрее, ничего уже не стесняясь, покрывал его тело поцелуями. Ласковый язык юноши нежно касался набухших от возбуждения сосков мужчины. Он спускался всё ниже и ниже по телу любимого, как вдруг Андрей мягко отстранил его:
- Подожди, - сказал он и включил бра.
- Что случилось? Что-то не так? - глаза Кости расширились от испуга, и слёзы вновь уже были готовы сорваться с их ресниц.
- Да нет, всё хорошо. Просто я забыл выключить будильник, - ответил Андрей, производя нужные манипуляции с мобильным телефоном. - И ещё... Зови меня Энди.