Пролог
В 2028 году вирус MV-42, позже получивший название Пигмалион, вышел из-под контроля военных и всего за три недели распространился по североамериканскому континенту, а затем двинулся дальше. Те, кто застал те времена, понятия не имели, что творится за океанами. Но судя по тому, что помощи не последовало и никто не пришёл просто узнать, что с ними, ситуация в Европе, Азии, Африке была не лучше.
Вирус, предназначенный для прекращения функции размножения, тайно разрабатывался для дальнейшего использования против исламских стран, представляющих все большую угрозу для Соединенных Штатов Европы и Америки. Разработки были не закончены, когда произошла утечка, и последствия оказались непредсказуемыми.
Первыми жертвами MV-42 стали женщины детородного возраста, почти все они погибли в первые два месяца, чуть позже он скосил девочек и старух. В последующие годы считалось чудом встретить малышку, а молодых девушек и женщин средних лет можно было пересчитать по пальцам.
Мужчины не пострадали от вируса, так думали по началу. Но в попытке предотвратить распространение эпидемии правительство создавало лагеря, в которые сгоняли людей как скот, где они умирали от голода, болезней, потасовок. Некоторые города, показавшиеся военным опасными и неконтролируемыми, были уничтожены со всеми жителями. Многие возмущенные действиями президента восстали, началась Гражданская война, унесшая еще миллионы жизней.
С тех пор прошло много лет, мир так и не стал прежним, теперь все вертится вокруг выживания. Теперь наша страна представлена несколькими поселениями, разбросанными по огромной территории. Мы стараемся жить в мире друг с другом, но столкновения неизбежны, ведь ресурсы ограничены. Важнейшими ресурсами теперь считаются запчасти для механизмов, вода и женщины.
Наш город называется Соол, так его назвал когда-то Кристофер, наш губернатор. Он бывший военный, отказавшийся выполнять приказы и перешедший на сторону людей. Вместе с такими же, как он, Кристофер пытался защитить невинных и отвести в безопасное место. Он основал небольшое поселение на берегу реки в 2032 году, у нас есть обширные поля для обработки, сотни голов скота, крепкие надежные стены. Теперь нас примерно две тысячи человек, эта цифра постоянно колеблется, многие умирают от болезней, реже от руки врага при стычках на ничейных территориях, при этом у нас иногда появляются новые люди, пришедшие из других поселений или просто до этого кочевавшие. А еще у нас рождаются дети. Мальчики.
Мой отец Майкл входит в состав совета, руководящего всеми сферами жизни Соола. Всего в совете 10 человек, мой отец отвечает за строительные работы, в прежнем мире он был известным и опытным конструктором. Моя семья считается влиятельной и богатой. Поэтому у моего отца есть женщина. Донне было 23 года, а Майклу 42, когда он выбрал ее в жены. Только богатые люди могут себе такое позволить, наличие женщины в доме облагается высоким налогом, недоступным простым людям. У каждого члена совета есть жена, кроме троих — один слишком стар, второй овдовел пару лет назад, но до сих пор не выразил желание обзавестись новой женщиной, третий на свое счастье интересуется мужчинами. Наша первая леди — Эллен, она была женой Кристофера еще в мирные времена, им обоим уже за 60, но они бодры и полны сил. У них двое сыновей, я дружу с младшим, Анри, с самого детства.
Эти восемь жен можно назвать счастливицами, они живут в достатке и принадлежат своему мужчине.
Кроме них в нашем городе еще десять женщин: самой младшей 38, старшей 59. Мы называем их аматы, насколько я знаю, это слово имеет какое-то отношение к любви. На их услуги установлены цены, у кого-то цена выше, у кого-то ниже. Цены достаточно высоки, многие мужчины позволяют себе посещать амат один раз в месяц. Тем, кто особенно отличился в общественной работе, в сражении или в изобретении чего-то нужного, правительство оплачивало женщину.
Сначала все было не так, женщины сами выбирали себе мужчин или же предпочитали оставаться одни, но это влекло конфликты, изнасилования, убийства. Ради всеобщего блага теперь все устроено таким образом.
Каждый раз, когда в Сооле появляется новая женщина (обычно это происходит после ссоры с соседями и захвата их поселений), любой желающий взять ее в жены может прийти на аукцион и побороться за нее с другими мужчинами, если таковые имеются. Если в дальнейшем в какой-то момент муж потеряет возможность платить за жену налог, она становится одной из амат, чьи услуги доступны всем.
Несмотря на это, власти требуют уважительного отношения к женщинам, их нельзя бить, муж должен заботиться о здоровье жены, обеспечивать ее всем необходимым. А она должна заботиться о нем, о доме, о детях и рожать снова по желанию мужа. Ее измена карается довольно жестоко, ведь богатые влиятельные люди не любят, когда трогают их вещи.
Поэтому для амат все проще. Мне не кажется, что они пеняют на судьбу, они одни из самых богатых в нашем городе, этим мы пытаемся хоть как-то компенсировать им неудобства. Но они не вправе купить себе свободу, как и не вправе заплатить за себя налоги и стать женой того, кого выбрали себе сами.
Они могут предохраняться во время секса всеми возможными способами, но если амата или жена беременеет, она обязана родить. Аборты, провоцирование выкидыша караются в Сооле смертной казнью. Нам нужны новые силы, новые люди, хотя женщины вот уже три десятилетия способны рожать только мальчиков. В результате действия вируса мужчины утратили способность передавать при зачатии Х-хромосому. Придет время, и человеческому роду наступит конец.
Сейчас 2057 год. Меня зовут Ева, я первая и единственная женщина, родившаяся после распространения Пигмалиона.
1. Внутри
Мы сидим за обеденным столом, мама подает большую миску, в которой мое любимое жаркое, я накладываю себе как можно больше, хотя знаю, что не смогу все съесть. Отец с улыбкой наблюдает за мной, потом поворачивается к моему старшему брату Майло и начинает расспрашивать его о том, как движется строительство нового водозаборника в его отсутствие. Майло и Кай помогают отцу в его работе, они перенимают его опыт, им 20 и 18 соответственно. У меня есть еще младший брат, 11-летний Трой.
Насколько мне известно, у отца есть еще сыновья, но я не знаю, кто они. После моего рождения в 2040, Соол словно сошел с ума. В надежде, что действие вируса ослабело, женщины пытались забеременеть, но ничего не изменилось, в тот период наш город пополнился еще несколькими мальчиками.
Решив, что, возможно, дело в моем отце, совет потребовал от него оплодотворения для начала всех амат. Думаю, что в тот год у моего отца родилось еще несколько сыновей, а я по-прежнему, оставалась единственной малышкой в Сооле.
Отец безмерно любит меня, во всем городе ко мне относятся по-особенному. С самого детства женщины (а тогда их было больше) не теряли возможности приобнять меня, погладить по голове. Мужчины смотрели с любопытством, ровесники-мальчишки сторонились, даже браться стыдились прилюдно играть со мной. Несмотря на внимание и заботы, я была белой вороной.
— Водозаборник должен быть закончен в течение двух месяцев, потому что после Дня Основания начнутся новые посевы, потребуется много воды, — говорил отец, пока мы ели. — Я хочу, чтобы ты сообщал мне обо всех изменениях в планах, я не смогу работать на двух фронтах, укрепления с запада требуют серьезного ремонта, а это важнее, я должен быть там.
— Мы все успеем отец, — слова Майло было трудно разобрать, он запихнул в рот большой ломоть хлеба.
Мама села за стол рядом со мной и нежно заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос.
— Я так устала сегодня, — произнесла она со вздохом, — было так много работы. Одна машина снова вышла из строя.
Моя мама работает в текстильном цеху, точнее руководит им, там изготавливают ткани, шьют одежду.
— Значит, мы не пойдем сегодня смотреть на новорожденного Эбигейл? — спрашиваю я, ведь мы с мамой хотели ...