В пыльный кабинет просочился безрадостный, молочно-белый рассвет. С недавнего времени София изменила своей привычке стоять у окна с чашечкой дымящегося черного чая – вид на служебные гаражи и сараи, как и ощутимое присутствие дюжины любопытных сплетниц не располагали к размышлениям. Она сделал глоток и отставила кружку на расчищенный участок стола, мысли теперь все чаще возвращались к неуставному аспекту службы и каждый раз София была склонна оправдывать свою легкомысленную доступность. Несколько дней уже не приходилось являться на ковер и уже казалось, что дела выправились, теперь положено начало ее настоящей карьере, зависящей исключительно от упорного труда и умственных способностей. София убрала рабочее место, взяла кружку и вышла из кабинета. Она направилась по коридору в сторону женского туалета и боковым зрением увидела на лестничной клетке начальника департамента. Майор стоял задумчивый и держал сигарету в опущенной руке, а рядом, с видом приторно-угодливым, рассыпался в красноречивых жестах старший лейтенант Кузьмин. Он в самых живых красках пытался внушить начальнику что-то для себя исключительно важное, София замерла и тихонько подошла к стене, чтобы прислушаться к разговору старших офицеров. Мимо по коридору проходили сотрудники, но это не помешало женщине в недвусмысленной позе продолжить слежку. — Товарищ майор, - елейным голоском повторял старший лейтенант, - горя вы еще хлебнете с этой Софией Андреевной. — Что, она не дала тебе что ли? – спокойно отвечал начальник департамента, - что ты вообще к ней пристал? — Зачем вы так, товарищ майор? Я же от чистого сердца предупреждаю. Вернули бы вы ее мне обратно в спецархив, я бы… Вдруг разговор стих и послышались шаги по лестнице, София перехватила скользкую от воды кружку и с безучастным видом, чтобы не оказаться застигнутой врасплох, прошла мимо вышедших с лестницы офицеров. Женщина вернулась в кабинет и крепко задумалась, бывший руководитель пока еще не оставил попыток получить от нее причитающееся, но майор, по-видимому, даже не собирался утешать горе-донжуана. Большую часть служебного времени теперь занимали замысловатые подковерные игры, на выполнение прямых обязанностей его оставалось совсем не много. В кабинете раздался телефонный звонок и близорукая машинистка вместо того, чтобы передать Софии трубку, вслух передала ей просьбу зайти к начальнику департамента. Софии казалось, что каждая такая просьба, озвученная вслух, подвергала ее опасности и делала мишенью для насмешек кофейной гвардии. С олимпийским достоинством она поднялась и вышла в коридор, в приемной секретарша в привычной манере премиленько поздоровалась и с любезной улыбкой пригласила в кабинет босса. — София Андреевна, добрый день, - по выражению лица майора трудно было понять его истинных намерений, - присаживайтесь, у меня к вам будет серьезный разговор. София присела на краешек стула и беспокойно постукивала пальцами по крышке большого приставного стола. — София Андреевна, - на этот раз майор улыбнулся и лукаво прищурился, - я пристально слежу за вашими успехами и мне кажется… вы вполне заслуженно занимаете свою должность. Вам не тяжело на новом месте? — Нет, нет, конечно!- воодушевилась теплым вниманием сотрудница, - если и приходится иногда задерживаться, я же понимаю, что это все для дела. — Да, за это таких людей, как вы здесь и ценят. Пожертвовать личным временем ради интересов службы – это, знаете ли, не каждый готов. Ну да ладно, я, впрочем, не для этого вас пригласил. Доброжелательный тон и располагающее выражение лица вывели Софию из состояния нервозного ожидания. Она поудобнее устроилась на стуле, сложила руки и приняла самый исполнительный вид. Начальник департамента в свою очередь вышел из-за стола, приблизился к женщине и подсел на соседний стул - по опыту она уже понимала, что последует за такой рокировкой. — София, - голос мужчины понизился до шепота, - я уверен, что у тебя впереди блестящая карьера. Тронутая вниманием, София улыбнулась в ответ и сжала губы, чтобы до конца разговора сохранять серьезный вид – никогда не знаешь, в какой момент майор перейдет от личного к служебному. — София, - мужчина каждый раз повторял ее имя с фамильярной интонацией, - мы здесь ценим людей преданных и готовых жертвовать… как бы это сказать, личный ресурс на благо коллектива. София уже поняла, куда клонит начальник департамента, но смотрела глазами полными недоумения – ведь он уже получил от нее, что хотел и даже сейчас имел возможность распоряжаться ее телом, хоть на этом столе. — Я не говорю сейчас про себя лично, - майор будто угадал мысли подчиненной, - в нашей профессии очень важно заранее подстелить соломку, так сказать завязать нужные знакомства. София с тяжелым предчувствием вцепилась в подлокотники, закусила нижнюю губу и гордо выдвинула подбородок. Речь бесспорно шла об услугах сексуального характера, а это уже открыто противоречило ее убеждениям – иметь одного высокопоставленного любовника для безоблачной службы она еще могла допустить, но не более. - София, не надо так сердито смотреть, - майор положил теплую ладонь на ее руку, - у тебя появилась прекрасная возможность. Это просто небольшая услуга с твоей стороны, зато скорое повышение гарантировано, поверь мне, такие люди не скупятся на благодарность. Ты и мне бы очень помогла, если уж говорить честно. Слова майора неприятно удивили Софию. Еще утром она едва мирилась с тем способом, которым достигла офицерской звезды, теперь оказалось, что волей все тех же благодетелей иного способа для роста в главном управлении у нее просто не оставалось. Но, как известно, таких предложений дважды не делают. — Хорошо. Только должность вперед! – с преувеличенным цинизмом выпалила София. — Ну вот и ладненько, - мягко произнес мужчина, стараясь не задевать чувствительности вспыхнувшей подопечной, - вы меня тоже поймите, это не моя прихоть…Он мужчина влиятельный, но и обходительный. Слова майора больше не имели значения, их мягкий тон же не способен был растопить негодования. София чувствовала себя ничтожной потаскухой, чья карьера зависит не от образования, интеллектуального уровня и трудового рвения, а исключительно от способности на всякий правильный вопрос отвечать положительно. В мыслях невольно всплывали непристойные образы отвязного секса на переговорном столе, на кожаном диване и даже в туалете и как назло под влиянием фантазии предательская щель принялась источать ненужную влагу. Именно в этом разгоряченном состоянии, когда шеф благосклонно хлопнул ее по попке, она вышла из кабинета и вернулась на свое рабочее место. Кофейная гвардия стихла, было заметно, что с ее появлением было прервано самое горячее обсуждение. Некоторые подслеповатые дамочки уткнулись в мониторы, другие – посмелее – продолжили маленькими глотками прикладываться к кружкам и поверх края бросать любопытные взгляды на начальницу. Не сразу София обнаружила, что среди машинисток, закинув ногу на ногу, сидит длинноногая Алена. Она с наигранным весельем обсуждала какой-то неслужебный вопрос с двумя машинистками у окна и не соизволила даже поздороваться с бывшей подругой, по своей неслыханной подлости заполучившей офицерские погоны. От чрезмерного напряжения София не могла начать работу, она нервозно перебирала папки, невидящим взглядом изучала их содержание и эта мучительная фикция могла продлиться еще очень долго, если бы в кабинет не вошел Роман Сергеевич. Офицер поздоровался с женщинами, уверенно подошел к столу Софии, даже одарил ее любезной улыбкой и с пачкой документации присел возле ее стола. — Я перечни принес для распоряжения, - дружелюбным голосом произнес мужчина, - вот здесь сведения для приложения, а это для общей информации. Старший лейтенант спокойно взглянул на сотрудницу, потом разложил листы и для удобства выделил маркером нужные места. София невольно улыбнулась, ее жизнь в последнее время превратилась в череду сражений, никто из коллег не стремился оказать помощь иначе, как за ответную услугу. — Хорошо, - голос Софии смягчился, - я поняла, завтра закончу и передам на согласование. — Да, вот еще что, - Роман Сергеевич перешел на шепот, - может мы того… ну, в ротик… София вспыхнула, но уже пребывая в безнадежной раздражительности, не дала волю эмоциям. Ситуация требовала решительных мер, а возможно и временной уступки. — Ну, можно… — Пойдем тогда в спецархив, - мужчина приблизил лицо и говорил очень тихо, но кофейная гвардия уже затихла и неухоженные мордочки торчали из-за укрытий. — Нет, здесь давай, - женщина активно закивала, - я под стол залезу, а ты садись на мое место, тсссс… Лицо Романа Сергеевича преобразилось, в его мыслях даже успело проскользнуть сожаление за гнусные жалобы начальнику департамента. Не веря своим ушам, он тем не менее поднялся и начал напирать, вытесняя Софию с ее места. — Товарищ старший лейтенант! - в манере, заимствованной у начальника департамента, воскликнула София, - что вы себе позволяете?! Выйдите из кабинета и не смейте больше меня лапать! В кабинете воцарилась изумленная тишина, машинистки отставили кружки и пристально следили за реакцией офицера, вместе со всеми обернулась и Алена, удивленная дерзости своей бывшей подруги. София на глазах публики привстала, удобнее устроилась в своем кресле и принялась за работу с таким довольным видом, будто ничего не произошло. Старший лейтенант поспешил ретироваться с поля брани, следом за ним вышла и Алена, она единственная сочувственно смотрела на опозоренного офицера. — Я таких, как ты на дух не переношу, - прошипела она в адрес Софии, выходя из кабинета. * * * * * Придя домой, София привычно опустилась на пуф возле гардеробного шкафа. После тяжелого дня не хотелось никого видеть, просто набрать полную ванну воды и основательно размякнуть. В комнатах детей слышались привычные звуки, дом жил своей привычной жизнью и даже муж в этот вечер был дома. Предупредительно он помог супруге подняться, чмокнул мимоходом в щеку и предоставил ей самой совершить вечерний туалет до семейного ужина. Уже в спальне София присела на краю кровати, она сбросила сорочку, взлохматила волосы и улыбнулась собственной глупости – все было не так уж и плохо, в семье царил мир, а на работе еще не было все потеряно. Женщина сбросила надавивший за день лифчик и ногой отшвырнула черную юбку-карандаш. Снаружи послышались шаги, она предусмотрительно схватила халат и обмоталась им, прежде чем дверь успела отвориться. Тревога Софии не была преждевременной – в спальню родителей вошел Денис. — Папа там ужин готовит, - как бы невзначай сообщил паренек, - можно я посижу с тобой? София присела перед зеркалом и принялась расчесываться, с видимым подозрением поглядывая на Дениса в отражении. Вдруг паренек подошел сзади и сложил руки на плечи, женщина напряглась, но не подала виду. — Мам, ты такая напряженная, сейчас я тебе помогу, - Денис принялся осторожно разминать мускулы на плечах и шее мачехи. – Так хорошо? — Да. Еще повыше болит, - София несколько расслабилась, закрыла глаза и замычала от удовольствия. — Мы в последнее время часто ссоримся. — Не правда, мы вообще не ссоримся, - парировала София, но тут же закрыла глаза, когда пальцы надавили ниже шеи. Денис прощупывал плечи женщины, мял шею, позвоночник и норовил сбоку прикоснуться к грудям сквозь тончайшую материю халата. — Как на работе дела? — Нормально, а что? — Нет, ничего, - мягко отвечал Денис, - друзей новых завела? — Скорее врагов, - София осеклась, когда руки парня сзади прижались к ее грудям. – Все, все, Денис, прекрати! — Папа не увидит, он на кухне, - паренек шептал, обжигая дыханием ухо Софии. — Причем тут это? Отпусти, я сказала! — Если хочешь, я могу сделать тебе приятно, только намекни. С этими словами Денис потрепал мачеху по уложенным волосам и в развязной манере покинул будуар.