Я осознала себя сидящей на кровати. В памяти отпечаталось последнее движение, когда я резко села, выныривая из сна. Одеяло было смято и валялось в ногах. Я часто и глубоко дышала, сердце билось как сумасшедшее, словно пытаясь выскочить из груди. Я была вся мокрая, как будто из бани и боди, в котором я почему-то спала, было насквозь влажное. В глазах еще не угас кошмар, но постепенно я начинала осознавать, что это был сон.
В комнате было сумрачно, как и за окном, небо заволокло непроницаемой серой пеленой, шумел дождь и заряды свежего прохладного озонированного воздуха из приоткрытого окна периодически долетали до меня. Из-за того, что я вспотела, холодный воздух чувствовался особенно остро, я потянулась за одеялом. Теперь стало ясно, что меня разбудило. На миг вдруг стало светло как днем, где-то рядом сверкнула молния и спустя пару секунд раздался оглушительный, как выстрел пушки, гром.
Судя по тому, что сумрак на улице не превратился в полную темноту, сейчас было раннее утро, или вечер, но в спальне кроме меня никого не было. Потянувшись за телефоном, я не нашла его рядом, и попытка найти его в спальне не увенчалась успехом.
Снова сверкнула вспышка, раздался громкий звук, похожий на выстрел, потом сильный треск, словно кто-то ломал большое дерево и вслед за этим низкий и глухой звук удара. От страха я чуть не выбежала из комнаты в одном боди, но все-таки успела схватить халат. Света в доме не было, не горели даже фоновые светильники в коридорах, которые никогда не выключали. Стало жутковато, словно некая темная сила продолжает преследовать меня из недавнего кошмара.
Почти наощупь я спустилась по лестнице на первый этаж, нащупывая каждую ступеньку пальцами ног и прислушиваясь. В доме было тихо, ни малейшего звука. На всякий случай, я ущипнула себя за руку, почувствовала боль. Значит, это не сон.
В темных коридорах без окон было совсем темно и идти приходилось вслепую. Я много раз пожалела, что покинула спальню. Накатила паника, которую мне с трудом удалось подавить. Потеряв чувство времени и всякие ориентиры, я шла шаг за шагом, выставив руки вперед. Помогало это не всегда, невидимые препятствия атаковали с разных сторон и, получив очередной болезненный тычок, я упрямо продолжала свое путешествие в никуда. Казалось прошло часа три, или даже целая вечность, прежде чем я вышла в холл главного входа. За прозрачной дверью в сполохах молний были видны потоки воды, низвергающиеся с неба и слышен характерный шум сильного ливня. Я открыла дверь и ветер с брызгами ворвался внутрь. Дождь хлестал по ступенькам, долбил по крыше, закручиваемый порывами ветра. Небо светилось непрерывными разрядами разной силы, они происходили где-то в глубине, не вырываясь наружу, выдавая лишь фоновую подсветку туч, которые двигались и трансформировались прямо на глазах, и эта подсветка постоянно меняла свою силу, что сопровождалось низкочастотным рокотом.
Захлопнув дверь, я отошла от нее поглубже в темноту. Было неуютно, дом словно выталкивал меня из своего темного пространства, но идти на улицу в этот шторм было полнейшим безумием. В очередной раз ярко вспыхнула молния, осветив на миг все вокруг и через несколько секунд выстрел грома заставил вздрогнуть. Липкое и тяжелое состояние страха овладело мной. Никогда еще не бывало, чтобы дом был совсем пустой. Даже если представить, что Варя и Полина куда-то уехали, почему нет никого из персонала? Если сейчас вечер, могли разойтись по домам, но в столовой должен быть повар, они меняются по сменам и официанты, по крайней мере один. Столовая на втором этаже в противоположном крыле дома. Идти туда в полной темноте, можно и шею свернуть. И, опять же, куда делся мой телефон?
Поёжившись, я плотнее закуталась в халат. Даже пол стал холодным, наверно из-за того, что не работал электрический контур, подогревающий его. Больше всего сейчас хотелось спрятаться в какой-нибудь уголок и затаиться, но все уголки таили в себе что-то зловещее.
Блик света сначала показался видением, он отражался от грани зеркала и повернувшись, я снова уловила его. Пройдя «по следу», я обнаружила, что свет виден в противоположных окнах, которые выходили в сторону леса и озера и горит в окнах охотничьего домика. Не знаю, почему это здание назвали охотничьим домиком, по сути это было железобетонное одноэтажное строение общей площадью порядка двухсот квадратных метров. Находился он у самой кромки леса, может поэтому и «охотничий». Я была в этом домике всего один раз, мы заходили туда за великами и потом там же их оставляли на обратном пути.
Идти до него было не так и далеко, метров пятьсот, но туда вела только тропинка, смогу ли я дойти под таким сильным дождем? Почему нет? Дождь — это всего лишь вода.
С сомнением взглянув на свои босые ноги, я подумала о резиновых сапогах. Обувь была в гардеробной, это было сравнительно близко, надо зайти в боковой левый коридор и первая дверь по ходу будет гардеробной, но как я в полной темноте найду резиновые сапоги, наощупь? Темнота в доме была уже почти абсолютной и недалекий путь в гардеробную сейчас выглядел жутковатым. Наверное, глупо бояться темноты, но, если ты в чужом доме, да еще со всех сторон доносятся странные звуки и единственное освещение — призрачный свет вспыхивающих облаков. И подсветить, как на зло, нечем. Тут же воображение услужливо нарисовало картину, я иду в гардеробную, и вдруг из-за угла выныривает чудовище-мутант и кидается на меня, раскрывая свою пасть с крючковатыми зубами. Все это сопровождается нечеловеческим и даже не звериным, а каким-то потусторонним шипением и воем одновременно.
От ужаса меня передернуло и холодные мурашки побежали по всему телу. Нет, никаких гардеробных, пойду прямо так.
Дверь на «задний двор» открывалась наружу, и первая попытка оказалась неудачной, сильный ветер захлопнул ее обратно, но я была упряма и со второй попытки вышла наружу.
Тут же меня обдало холодным душем, несмотря на небольшую крышу над выходом. Закрыв дверь, я отправилась навстречу огням «охотничьего домика». Этот поход мне запомнится надолго. Началось с моего падения. Нога поехала на размытой дождем тропинке, и я плюхнулась на попу, испачкав и промочив халат. Впрочем, он и так был уже мокрый, но теперь с него лилась вода. Хуже всего было это сочетание ветра с дождем. Порывами воду несло прямо в лицо, словно кто-то направил шланг с водой прямо на меня. Вода попадала в нос, в рот и я чувствовала себя, как во время заплыва. То, вдруг, ветер с дождем налетал сзади и злые капли обрушивались на мой затылок и спину. Еще пару раз я теряла равновесие на скользкой тропинке, и вся измазалась грязью, даже лицо умудрилась испачкать. Мой путь подсвечивали клубящиеся над головой облака, и я ожидала удара молнии в спину. Может быть, после того, как все закончится, кто-то случайно обнаружит на траве мой маленький обугленный трупик.
Теплая деревянная ручка двери охотничьего домика была моим спасательным кругом. Даже не верилось, что я дошла сюда живой. Собрав последние силы и преодолев сопротивление ветра, а приоткрыла дверь и протиснулась в зазор. Захлопнулась дверь сама, словно мышеловка.
Внутри было на удивление тихо и сухо, после ревущего на улице ветра, за приоткрытой внутренней дверью горел свет, слышались голоса и даже смех. Чувствовался аромат жаренного мяса и еще чего-то вкусного, словно из детства. Совершенно забывшись, я рванулась к этому свету и оказалась в каминной комнате. Здесь действительно был камин и довольно большой, в рост человека. Сейчас в нем горел огонь, а Варя и Полина возились, ковыряя угли железными прутьями, стоя ко мне спиной. Все было так мирно и уютно.
Обе сестры были в шортиках и футболках, рассчитанных на теплую погоду, в этой одежде даже Варя выглядела как подросток.
Первой обернулась Поля. Глаза ее расширились, а рот отрылся. Рукой она тронула Варю, и та тоже обернулась. История с глазами повторилась.
— Господи... Лиза... что с тобой произошло? — удивленно и растерянно спросила она. Пружина, которая держала меня, вдруг разжалась и я почувствовала, что не в силах стоять на ногах. Если я и отключилась, то всего на пару секунд, в следующий миг меня уже подхватили на руки и уложили на большой кожаный диван. Я увидела встревоженное лицо Вари и удивленное Полины.
— Извините — сказала я, осознав, что меня пришлось нести.
Варя взяла мою руку за запястье, меряя пульс.
— Голова кружится? — спросила она, отпустив руку.
— Так, слегка. — согласилась я.
— Говорить трудно?
— Нет...
— Что с тобой произошло? — повторила Варя свой вопрос.
— В доме свет погас, и я не смогла вас найти — пожаловалась я.
— А позвонить?
— Телефон куда-то пропал — я пожала плечами, придав лицу виноватое выражение.
— В доме целая куча телефонов — не согласилась со мной Варя.
— Там электричества вообще нет и очень страшно — попыталась оправдаться я.
Выражение лица Вари наконец-то изменилось. Из строгого и встревоженного, оно стало внимательным и заинтересованным.
— Не думала, что ты у нас такая трусишка.
— Мне кошмар приснился — сказала я, пытаясь хоть как-то оправдаться — И потом все это... и вас нет.
— Кошмар? — впервые спросила Полина, которая была большой поклонницей кошмаров.
— Да, жуткий — согласилась я.
— Расскажешь? — попросила она.
— Все рассказы потом, сначала в душ — прервала нас Варя — Идти можешь?
— Думаю да — согласилась я.
Девушки помогли мне встать и под руки проводили в ванную комнату, в этом не было особой необходимости, идти я могла и сама.
— Со мной все в порядке — заверила их я.
— Так, все раздеваемся полностью — скомандовала Варя — Лиза, одежду кидай в корзину.
Я выполнила это указание, фигурки у девушек были прелестные, ни грамма лишнего веса, молодые тела с прекрасной кожей. Сложение Поли было еще немного детским, только дети бывают такими худыми и щуплыми. Варя сложена прекрасно, длинные ноги, узкий таз, еще более узкая талия, красивые плечи, соразмерная грудь. Наверное, она могла бы быть побольше, но мне тоже было особо нечем похвастаться. Я невольно сравнила ее с Варей из моего кошмара. Та была несколько младше, выглядела, как подросток, была чуть ниже и, пожалуй, все-таки, не такой худой. У настоящей Вари худоба была на грани анорексии, ей не мешало бы немного поправиться.
Поставив меня под теплую воду, девушки стали натирать мое тело мыльными мочалками. Последний раз меня так мыла мама лет в семь, а потом сказала, что я уже взрослая и должна мыться сама. Через каких-то десять минут я была совершенно чиста, словно попка младенца.
— Можно я тоже вас намылю? — в шутку спросила я
— Неа — игриво отказала Варя, повесив пальчиком мне на нос мыльную пену.
Воду выключили и вытерли меня большим полотенцем насухо. Я получила новый халат, одев его на голое тело, и босиком проследовала вместе с девушками обратно в каминный зал. Через минуту Варя подала мне большую кружку с дымящимся фруктовым чаем. Здесь был и лимон, и какие-то ягоды, аромат просто чудесный.
— Постарайся выпить горячим, только не обожгись — посоветовала она — И сейчас покушаешь, мы тут нажарили шашлыков с овощами.
— Простите, мне так стыдно — попыталась извиниться я.
— Успокойся, я и так собиралась за тобой идти, но этот ливень... — Варя подарила мне свой солнечный взгляд.
Выпив чай и съев парочку очень вкусных кусков шашлыка, с тушеными овощами, я совсем разомлела и захотела спать. Но атмосфера была слишком веселой.
— Приходит как-то пациент к врачу — рассказывала Варя — И говорит: «Доктор, у меня сопли и слабость», а доктор отвечает: «Да вы сопляк и слабак!».
Мы с Полей прыснули со смеху.
— Мы как-то дежурили ночью — продолжала рассказывать Варя — И вот, привозят пациентку...
Одна история следовала за другой, мы с Полиной укатывались со смеху, а Варя была неистощима. Негромкий стук дождя по крыше создавал неповторимый уют. Хотелось зажмуриться и заурчать от удовольствия. До моего кошмара дело так и не дошло, мне и самой не хотелось его вспоминать.
— Ну вот, опять до пяти утра досидели — посмотрела на свой смартфон Варя.
— Да ладно, сейчас все равно каникулы — возразила Поля.
Уже было светло. Тучи разошлись, небо прояснилось, но, выглянув в окно, мы увидели, что лужайка между большим домом и нами превратилась в болото, за ночь выпало очень много воды.
— Поспите с Полей сегодня здесь — завила Варя — В комнате есть кушетка, как-нибудь, вдвоем поместитесь.
— А ты? — встревожилась я.
— Я здесь, на диване, втроем мы не поместимся.
— Мы словно на необитаемом острове, который окружен океаном — подмигнула мне Поля — Здорово, правда?
Я была с ней полностью согласна.
После всех перенесенных испытаний и ночных приключений, меня клонило в сон. Варя неожиданно обняла мои ноги, присев прямо на пол передо мной.
— Лиз, зачем ты побежала сюда в такой дождь? — осторожно спросила она
— Испугалась — потупив взгляд, ответила я — Вас не было рядом и там что-то так громко треснуло.
Я понимала, что мои оправдания ее не убедят, но решила хотя бы попытаться.
— А если бы здесь оказались не мы, а кто-то другой? — спросила она.
Я лишь беспомощно пожала плечами.
— Давай договоримся — все тем же вкрадчивым тоном продолжала она — Если ты не можешь найти меня, или Полину, позвони. Если не можешь позвонить, дождись, я сама тебя найду.
Изобразив покорность и смирение, я кивнула.
Кровать была рассчитана на одного человека, поэтому невольно нам пришлось прижаться друг к другу. Теперь ураган был уже у меня в голове. Сквозь тонкую ночнушку, я ощущала телом юную фигурку Поли, касаться ее было приятно, она была словно изысканное ювелирное изделие. При таком близком контакте невольно ощущаешь целый спектр чувств, не все из которых можно осознать и объяснить, но мне казалось, что в Полине есть нечто исходно-чистое, на меня словно упала сверху целая гамма настроек, сделавшая меня снова ребенком, в то же время, я понимала, что это не я и смотрела на себя, как бы, чуть со стороны.
Варя закрыла жалюзи и в комнате стало намного темнее, не так как ночью, конечно, но спать вполне комфортно. Дверь едва слышно щелкнув язычком замка закрылась за ней и стало совсем тихо.
— Спишь? — Полина шепнула мне прямо в ухо, так громко, что я чуть не вздрогнула. Вместе с тем, это вызвало целый вихрь приятных ощущений, нежные мурашки побежали от уха вверх по всей голове, доставляя невероятное наслаждение. Промычав что-то нечленораздельное, я продолжала наслаждаться неожиданно нахлынувшими чувствами.
— Расскажешь свой кошмар? — попросила она уже не так громко.
Выныривать из омута удовольствий не было никакого желания, вместе с тем мне хотелось, чтобы она шептала мне снова и снова.
— Расскажу потом, ладно? — сказала я сонным голосом.
Полина печально вздохнула, но не стала настаивать, лишь плотнее прижавшись ко мне, вскоре засопела ровным дыханием спящего ребенка. Мои мурашки почти иссякли, но было так хорошо, что я, должно быть, улыбалась во сне.
***
Дышала Поля легко и спокойно, я поняла, что выспалась, но будить ее не решалась. Так и лежала тихо и неподвижно, охраняя ее сон. На лице ее блуждала легкая улыбка, значит ей снилось что-то приятное. Свои сны я почти сразу забыла. Во сне Полина расцепила свои объятия и лежала полуповернувшись, почти на спине. Я отодвинулась на самый край, чтобы у нее было больше места.
Смотреть на Полю сейчас, когда она спала, было легко и приятно. Ее симпатичная мордашка была по-ангельски чиста и красива, уже сейчас, в этом юном возрасте были видны верные признаки будущей женской красоты. Ее лицо, более открытое и более располагающее, чем у Вари, может быть, в чем-то, более нежное.
За своими мыслями, я и не заметила, что Поля открыла глаза и озорно смотрит на меня.
— Доброе утро — заметила я — Как спалось? — Хорошо — ответила Поля, улыбнувшись. Сейчас она выглядела совершенно счастливым ребенком.
— Что тебе приснилось? — спросила я, приподнявшись на локтях.
— Море — рассказала Поля — Будто я снова тренируюсь на доске.
— Хороший сон — обрадовалась я — Это называется серфинг, да?
— Ага — подтвердила Поля, схватив свой смартфон и поискав что-то, протянула мне.
Это было видео, на нем Полина на доске весьма умело управлялась с достаточно большой волной.
— Ого! Ты так здорово умеешь. — поразилась я.
— Это не сложно — отмахнулась Поля — Полетим на море, я тебя научу.
— Прямо сейчас? — пошутила я
— Если хочешь, можем сейчас — на полном серьезе ответила Полина — Только Варя тебя не отпустит. Я думаю, вы скоро с ней вдвоем полетите, после моего дня рождения.
— Ой, слушай, а что тебе подарить? — спросила я, тут же поняв, что спросила зря, ведь денег у меня по сути не было, а Поля, наверное, привыкла к дорогим подаркам.
— Мне все равно, можешь и ничего не дарить, это не обязательно — ответила она
Вздохнув в душе с облегчением, я все-таки попыталась сохранить образ
— Мне все-таки хотелось бы...
— Ты не рассказала про свой кошмар — напомнила Полина.
Рассказывать ребенку про то, как ее сестра во сне меня убивала было нельзя, поэтому я замялась.
— Там... короче меня пытались убить..
— Ты боишься смерти? — удивилась Полина
— Мне кажется, все ее боятся — ответила я, слегка улыбнувшись.
— Там очень хорошо — чуть странно заметила Поля — Когда-нибудь я вернусь туда.
— Где это «там»? — спросила я
— Ну там, за горизонтом — туманно объяснила она
Дверь открылась и заглянула Варя.
— Проснулись уже? — она была, как обычно, бодра и весела — Встаем, одеваемся, идем домой.
Мне достались сапоги на пару размеров больше, но я все же надеялась в них дойти. Другой одежды кроме уже постиранного и высушенного халата не нашлось, я одела его прямо на ночную рубашку.
Обратный путь до дома оказался намного проще. Если не считать хлюпающей под ногами воды, погода была идеальной. Сейчас здесь все было по-другому, чем ночью.
Пожилой садовник возился с цветами, потрепанными ночной бурей, в доме тоже хватало людей, в основном это были рабочие в форменных спецовках.
В присутствии всех этих людей, я чувствовала себя немного волнительно, поскольку на мне не было нижнего белья.
Из дома вылетела собака Травка и кинулась к Полине, бегая вокруг, потом вдруг изловчилась и впрыгнула ей прямо на руки.
— Я с Травкой поиграю на улице — заявила Поля.
— Смотри где сухо, а то вся мокрая будешь — согласилась Варя
— Эй... — позвала нас Поля, демонстративно показывая на свои резиновые сапожки
— Невыносимый ребенок — пожаловалась мне Варя и мы вошли на крыльцо главного входа. Здесь двое рабочих возились у открытого электрического щита.
— Добрый день — подойдя к ним, поздоровалась Варя.
— Здорово! — гаркнул один из рабочих, не поворачиваясь.
— У нас что-то сломалось? — так же вежливо и кротко спросила Варя.
— Угум, сломалось — подтвердил тот, кинув на нас взгляд — Идите, девочки, не мешайте работать.
На миг мне показалось, что Варя сейчас поставит их на место, жестко, холодно и безжалостно, но на этот раз она почему-то не стала этого делать, оставив рабочих в покое. Мы сняли обувь у входа и уже дошли до лестницы, когда нам навстречу буквально выбежал полноватый человек среднего возраста. Он, в отличие от остальных был одет в белую рубашку и джинсы, едва вмещавшие его выдающийся живот. Обуви на нем также не было, лишь темные носки. Пожалуй, только Варланов входил в этот дом, не разуваясь.
— Варвара Викторовна — участливо и почтительно сказал он — Очень рад встрече.
— Добрый вечер, Харитон Ильич — ответила Варя ровным голосом без эмоций — Что у нас случилось?
— Небольшая авария — все так же почтительно рассказал он — Ночью была буря и повалило большую сосну с воот таким стволом.
Харитон Ильич попытался изобразить руками толщину ствола.
— Просто уму непостижимо, как это могло произойти — продолжал причитать он — Была задета линия, произошло короткое замыкание, во всем доме нет электричества. Но мои ребята уже все исправили, с минуты на минуту все включим.
Лицо Харитона Ильича было довольным, словно он только что съел булочку с повидлом.
— Хорошо — кивнула Варя — Спасибо за труды
— Ну что вы! — восхищенно и в тоже время почтительно воскликнул Харитон Ильич.
Вслед за Варей, я поднялась на второй этаж, и мы прошли в большую комнату, которую я для себя называла «Залом Рыцарей». Особенностью ее было развешенное по стенам древнее оружие. Здесь были самые разнообразные мечи, копья, алебарды, ятаганы, палицы и множество других, названия которых были мне неизвестны. Как-то я спросила Варю о происхождении всего этого арсенала. «Виктор увлекается» — коротко объяснила Варя.
В целом, здесь было очень комфортно, стены были выполнены в приятных синих тонах, пол был паркетный, в отличие от большинства комнат в доме, паркет был выполнен в двух оттенках, темном и светлом, что создавало своеобразный шахматный эффект и еще здесь пахло деревом, словно в библиотеке, от этого становилось почему-то очень уютно, кожаные кресла, диваны, ковры из звериных шкур, опять же, камин, который сейчас не работал. На самом деле в доме было какое-то хитрое инфракрасное отопление, и оно включалось, когда становилось прохладно, поэтому камин носил чисто декоративную функцию. Большой круглый стол, массивная конструкция, которую при всем желании невозможно было сдвинуть даже на миллиметр, казалось, будто в его основании заключены тонны гранита. Столешница состояла из секторов разных оттенков дерева, но не по порядку, а вразнобой. В целом в этой комнате не хватало только короля Артура, которым, видимо, и считал себя отец Вари.
— Присядь — Варя указала мне на массивное кожаное кресло.
Я послушно села, утонув в нем. В таком кресле и спать было бы комфортно, оно было очень удобным и словно поддерживало меня в себе. Сама Варя подвинула один из деревянных стульев с высокой спинкой, также стилизованный под средние века, сев напротив меня. Я вопросительно посмотрела на нее, видимо, предстоял разговор. Какое-то время, она просто смотрела на меня, словно обдумывая, с чего начать.
— Виктор хочет жениться на тебе — наконец решилась она.
— Что? — спросила я, округлив глаза от удивления — Откуда это известно?
— Неважно — отмахнулась Варя — Он приедет на днях и сообщит о своем решении. Твое мнение, при этом, вряд ли будет иметь значение.
Открыв рот, я ошарашенно смотрела на нее.
— Я не хочу, чтобы ты была моей мачехой — продолжала Варя.
На это я смогла ответить лишь еще более удивленным и испуганным взглядом.
— Что будем делать? — спросила она.
Отрицательно помотав головой, я растерянно пробормотала
— Можно я поеду домой?
По взгляду моей подруги было понятно, что она не одобряет мое предложение.
— Это ничего не даст — пояснила Варя — Виктор легко тебя найдет, где бы ты не была.
Я смотрела на нее непонимающим взглядом.
— Зачем я ему нужна?
Варя не спешила отвечать, а, может быть, просто не знала.
— Все это странно — сказала, наконец, она — Мы все словно сошли с ума из-за тебя.
— Из-за меня? — растерянно переспросила я.
— От Виктора я ничего подобного не ожидала — продолжала Варя — Столько лет прошло... его давно интересует одна лишь политика.
— Но откуда ты знаешь? — удивилась я — Он сам тебе сказал?
— Тебе нравится мой отец? — перебила меня Варя — Хочешь выйти за него?
— Нет! — возмущенно воскликнула я.
— Или, все-таки, да? — переспросила она.
— Нет, нет и нет! — едва не закричала я — Хватит, пожалуйста!
— Только вот, он спрашивать не будет — печально произнесла моя подруга. Я затравленно посмотрела на нее, сейчас мне хотелось только одного, и я не смогла сдержаться
— Варь, спаси меня — шмыгнув носом, попросила я, слезы сами полились из глаз.
Обычно Варя остро реагировала на мои слезы и сразу кидалась успокаивать, но тут осталась холодна и лишь оценивающе смотрела на меня.
— Есть одна юридическая процедура, которая сможет его остановить — заметила она — Но мне очень не хотелось бы ее использовать.
В надежде, я уставилась на нее, ожидая продолжения и оно последовало.
— Это контракт добровольного рабства. Слышала о таком?
— Н-нет — удивленно ответила я
— Думаю, Виктор будет очень зол, если я сделаю это — продолжала Варя — Но, зато, как изящно. Он получит по хребту своим же оружием.
— Каким оружием?
— Добровольное рабство — это его законодательная инициатива — пояснила Варя — С другой стороны сейчас многие страны пытаются ввести у себя что-то подобное, так что Виктор просто исполнитель воли элиты в нашем региональном болоте. Но мне иногда кажется, что ему по душе все эти нововведения.
— Рабство? — удивленно переспросила я — Мне казалось, оно запрещено.
— Нет, оно существует — не согласилась Варя — И уже пару лет как вполне официально.
— Я ничего такого не слышала — удивилась я
— И не должна была — пояснила моя подруга — Никто рабство рекламировать не будет.
— Но зачем оно нужно? — недоумевала я
— Есть экономические предпосылки — туманно заметила Варя — Рабский труд выгоден, он практически бесплатный.
— Но сейчас людям негде работать — продолжала спорить я — Всех заменяют роботами.
— Потому что все производится в Китае — объяснила Варя — И раньше все было относительно дешево, проще было купить, чем производить самим.
— А теперь нет?
— Ты следишь за курсом рубля? — едва заметно улыбнулась Варя — Но дело не только в этом. Рабовладельческий строй позволяет создать стабильную и безопасную для правящих элит политическую систему и если на западе еще носятся с демократическими ценностями, то у нас никто этим заморачиваться не будет. Я дам тебе почитать интересную статью, там все подробно рассматривается.
— Уже статьи об этом пишут? — удивилась я
— Для законодательного собрания — пояснила Варя
— И... что это будет означать для меня? — осторожно спросила я — Если я соглашусь.
— Да ничего — отмахнулась она — Пустая формальность. Но в этом случае Виктор не сможет женится на тебе без моего официального согласия, а я его не дам. Это его остановит.
— Тогда я согласна — пожала плечами я.
— Хорошо — согласилась Варя — Я подготовлю документы и сообщу тебе.
Встав, она вернула стул на место. Я тоже поднялась, выбравшись из кресла.
— Можно мне съездить домой? — попросила я
— Для чего? — обернулась она
— Как для чего? — чуть не задохнулась я — Мне нельзя увидеть родителей?
— Ты... — начала она и осеклась, опустила глаза, словно смутившись и продолжила уже более спокойным тоном — Твоих родителей мы можем пригласить сюда. Свободных комнат у нас хватает.
— А мне к ним нельзя, значит? — продолжала настаивать я
Варя вздохнула
— Когда ты вернешься?
— Ну, съезжу и вернусь — ответила я, не веря в то, что, Варя мне уступила.
— Ладно — согласилась она — Скажи Герману, он тебя отвезет.
Вот так просто. И никаких запретов, ни скандалов. Мне стало как-то не по себе.
— Варь, ты на меня обиделась? — обеспокоилась я.
Ее лицо смягчилось, а во взгляде появилось что-то озорное, она словно о чем-то спрашивала меня, но беззвучно, одними глазами. Мне всегда нравилось, как она двигается, было что-то гордое и даже царственное в ее движениях, походке, а когда она шла навстречу, мое сердце замирало. Так произошло и сейчас, всего несколько шагов, и я прижалась к ней всем телом, жадно отвечая на нежный, но такой сексуальный поцелуй.
— Нет, сейчас ты никуда не пойдешь — сказала Варя и я заметила новые нотки в ее голосе, которые делали его глубже и насыщеннее.
В один миг я осталась без одежды, халат валялся на полу, а я, словно змея, скользила всем телом по ее стройной фигурке. Ласки были чувствительны, и я начала постанывать, жадно впиваясь губами в ее губы. Я чувствовала движение ее тела мне навстречу, такое же ветвящееся, змееподобное, ее руки, ласкающие меня, опускались все ниже, но пальцы, вошедшие в мое влажное лоно все равно стали неожиданностью. Я вскрикнула и на миг все остановилось. Я смотрела обалдевшими глазами на Варю, она в свою очередь такими же обалдевшими на меня. На ее лице появился румянец и она стала еще прекрасней. Ее пальцы внутри меня стали двигаться, вызывая все новые эмоции и моя подруга жадно впитывала их, не отрывая взгляда от моего лица, на котором выражение удивления и страха успешно соседствовало с выражением желания и похоти. Каждое ее движение вносило какой-то новый оттенок и новый штрих, не я была хозяйкой своих эмоций, она играла напрямую с моим организмом, с моими инстинктами и может быть даже, с моим мозгом, а я была одновременно и объектом вожделения, испытывающим все чувства и сторонним наблюдателем.
И этого наблюдателя очень возбуждало то, что происходило с объектом. Почувствовав и услышав, как я стала хлюпать от ее движений, я замерла, умоляюще посмотрев на Варю. Это было так стыдно и она тоже это слышала. Плотоядно улыбнувшись, моя подруга шепнула прямо в ухо
— Грязная сучка...
Это унизительное замечание завело меня настолько, что я кончила прямо у нее на руке, ноги мои задрожали в конвульсиях и я стала опускаться на пол, не в силах больше стоять. Варя позволила мне это сделать, словно нырнув вместе со мной в глубину. Взглянув в ее глаза, я увидела Варю из моего сна, бесконечно прекрасную и опасную. Страх вспыхнул как пороховой заряд. Спустя мгновенье, я билась в безнадежной попытке спасти свою жизнь.
— Лиз, ты что? — обнаженная Варя сидела на коленях, испуганно взирая на меня. Мой взгляд был не менее испуганным, она так была похожа на нее сейчас.
— Н-не трогай меня, я боюсь — попросила я.
— Что случилось? — в недоумении, потребовала она.
Я наконец осознала, что убивать меня никто не собирается и я совершаю глупость. Выдохнув, я закрыла глаза рукой.
— Господи, Варь, прости — пробормотала я.
— Все хорошо? — она взяла меня за руку — Чего ты испугалась?
— Ты очень похожа на нее — призналась я, чувствуя, как холодок побежал по спине.
— На кого? — нахмурилась моя подруга.
— На себя. Из моего сна — словно зачарованная, объяснила я.
— И чем я тебя так напугала во сне? — В ее взгляде появилась мягкость, чуть обняв меня, она спросила, словно у ребенка — Что у нас там за кошмарики? — тронула своим пальчиком мой лоб.
Я затравленно посмотрела на нее, не зная, как признаться, но вдруг это стало легко.
— Во сне ты убила меня, вставила мне в рот пистолет и выстрелила.
Теперь вдруг мне вдруг стало страшно за нее. Я видела, как улыбка медленно сползает с лица моей подруги, уступая место растерянности и даже испугу.
— Ты видела это во сне? — ровным голосом спросила она.
— Да — подтвердила я, чувствуя возникшую напряженность.
В ее взгляде я вдруг увидела осуждение и подозрение.
— Или не во сне? — переспросила она — Хочешь что-то мне предъявить?
— Варь, не пугай меня — попросила я дрожащим голосом — Мне и так страшно.
— Одевайся и вали... — сказала она, поднимаясь. Все ее тепло ко мне вдруг куда-то исчезло, и я не понимала, что сделала не так. Единственное, что было ясно, я не должна была рассказывать этот свой кошмар.
Подобрав халат и накинув его на себя, я, как побитая собака пошла в спальню за одеждой.
— Лиза — ее строгий голос поймал меня у самого выхода из «Зала Рыцарей». Я обернулась.
— Вернешься сегодня — не терпящим возражения голосом сказала она. Сейчас она была очень похожа на Варю из моего сна, либо от наших любовных игр, либо я схожу с ума. Холодные мурашки снова галопом промчались по моей спине. Кивнув в знак согласия, я молча отправилась в спальню. Одев трусики и лифчик светло бежевого цвета, ибо появляться перед родителями без нижнего белья было как-то неправильно, я натянула сверху джинсы и футболку, а также легкую летнюю курточку до пояса, скорее для завершения образа, чем на случай ночных холодов. В конце концов меня привезут и увезут на машине.
Спустившись по лестнице на первый этаж, я думала о странном поведении Вари.в футболке и шортиках ниже колен обрезанных зигзагами, очень необычно смотрелась здесь, где было все такое привычное и родное. Я поняла, что ничего не знаю о ее прошлом, о том, где она жила и как. Не верилось, что отцом этого маленького ангелочка был Виктор Варланов, который наводил ужас одним своим видом. Полина была какой-то другой, слишком мудрой для своего возраста, с другой стороны, в разговоре это была обычная девочка подросток, но с ней рядом было приятно и интересно. Я подошла к окну, встав рядом с ней. Этот городской пейзаж я видела сотни раз во все периоды своей жизни. Сейчас мне казалось, что вся моя жизнь до встречи с Варей была серой, невзрачной и скучной. Лишь там, в лесном доме, я, образно выражаясь, вдохнула полной грудью и почувствовала вкус жизни. И дело было вовсе не в роскоши и комфорте, которые меня окружали и даже не в природе и чистом воздухе. Обняв Полину за плечи, я легко и нежно прижалась к ней.
— Спасибо, что поехала со мной — тихо сказала я
Поля повернула ко мне свою озорную милую мордашку.
— У тебя здесь красиво — также негромко сказала она.
Пока я придумывала, что ответить на это ее заявление, в кухню вошли родители.
— Это ты дочь свою называешь гостями? — возмущенно спросила мама.
— Лиза с подружкой — возразил папа.
— Привет мам — повернулась к ним я — Знакомься, это Полина, сестра Вари.
Поля тоже повернулась вслед за мной, не вынимая рук из карманов своих шортиков
— Здравствуйте — сказала она своим приятным детским голоском.
— Ох ты боже мой — всплеснула руками мама — Что это за милое дитя?
Я удивленно посмотрела на маму. При посторонних она всегда проявляла излишние эмоции.
— Тебе не рано дружить с Лизой? Родители знают где ты? — продолжала атаковать она.
— Мама! — возмутилась я
Поля вдруг прижалась ко мне, обняв рукой за талию.
— Да, все в порядке — заявила она — У нас с Лизой очень хорошее взаимопонимание.
Мама не обратила на ее слова никакого внимания, она уже о чем-то вполголоса ругалась с папой. То, что ругалась, было понятно по отрывистым фразам. Мне стало неловко перед Полиной, за время обитания в лесном поместье, я привыкла, что все расположены друг к другу и никто не ругается. Возвращаться в свою будничную реальность было нелегко.
В ответ я обняла Полю за плечики, она была единственным лучиком, который согревал меня сейчас. Чайник, нагнетавший страсти своим шипением, щелкнул, автоматически отключившись.
— Давайте пить чай — предложила я и поскольку никто не возражал, достала чашки из шкафа
— Виктор, почему ты всегда споришь со мной? — раздраженно и почти в полный голос сказала мама.
Папа тяжело вздохнул, ничего не ответив. Мы сели за наш кухонный стол. На холодильнике всегда стояла ваза с конфетами и это оказалось сейчас кстати. В шкафу еще нашлось печенье, но больше ничего к чаю не было, зато было несколько разных видов чая
— Тебе какой? — спросила я Полину — Черный, зеленый, красный?
— Зеленый без сахара — попросила она.
Папа любил черный, мама по настроению, сейчас выбрала красный. Удовлетворив всех, я налила себе зеленый и тоже без сахара, в знак солидарности с Полиной. Не знаю, что приятного в зеленом чае без сахара, просто чуть кислая водичка, но это сейчас было неважно.
— Хорошо, что ты вернулась, Лиза. У меня к тебе будет серьезный разговор — предупредила мама.
Я не стала говорить, что не вернулась совсем, опасаясь негативных эмоций, тем временем мама перекинулась на Полину.
— А ты, девочка, далеко живешь?
Вопрос показался мне не совсем вежливым, и я приготовилась защищать Полю, но она меня опередила
— За городом — дружелюбно ответила она
— Мам — отвлекла я внимание на себя — Мы все вместе живем, Варя, я, Полина, помнишь я тебе рассказывала про дом в лесу?
Мама внимательно посмотрела на меня, словно видела в первый раз и снова обратилась к Полине.
— И в школу ходишь там же?
— Неа — легко ответила Поля — Я на виртуалке.
— Что это такое? — не поняла мама
— Дистанционное обучение — объяснила я.
Зная консервативность взглядов своей матери, я заранее угадала ее негативную реакцию
— Не понимаю, как можно учить детей дистанционно — возмутилась она — Какие знания получит ребенок, обучаясь дистанционно?
— Мам, да сейчас все обучаются дистанционно, школы — это прошлый век — влезла я.
— Ты училась в школе — заявила мама
— И ничего хорошего — начала заводиться я — Особенно, если вспомнить про случай в восьмом классе.
— Лиза, я уже много раз тебе говорила, не надо связываться с плохими компаниями — начала свою проповедь мама
— Я ни с кем не связывалась — обиженно заявила я.
— Просто отойди в сторону и скажи «мне не интересно» — продолжала мама свой обычный монолог.
Я махнула рукой, спорить с ней было бесполезно, ничего нового я все равно не услышу.
— Ты вечно попадаешь в какие-то истории — продолжала мама — Родителям на старости лет одни стрессы и беспокойства!
В чем-то она, конечно, была права. Я действительно попала уже не в одну странную историю и из некоторых вышла живой каким-то чудом. Но я никак не ожидала, что увидев родителей спустя такое время, нарвусь на нравоучения и обвинения. Впрочем, если вспомнить на чем мы расстались... неужели они все еще живут этим? Я уже давно и думать забыла, в первую очередь благодаря Варе и Полине. Одни люди могут сделать нас счастливыми, а другие несчастными, и я уже твердо понимала, с кем хочу быть рядом.
Задумавшись, я не сразу услышала то, что она говорила, уже привыкнув отключать внимание во время этих нудных нравоучений.
— Что? Взять кредит? — испуганно спросила я.
— Только обследование стоит сто пятьдесят тысяч — продолжала рассказывать мама — А если это то, что подозревают... лечение будет стоить дорого.
— А что подозревают? — чувствуя, как что-то сжалось внутри, спросила я.
Мама переглянулась с папой, но отвечать мне никто не торопился.
— Мы пока не хотим об этом думать — сказала мама после некоторой паузы — Нужно сдать все анализы, может и обойдется.
Ее настроение и эти недомолвки мне совсем не нравились.
— Ты хоть понимаешь, в каком положении мы оказались? — спросила мама — Я не работаю, ты не работаешь, отец, если он болен, работать не сможет.
— Вы можете пожить вместе с нами — предложила я — Варя всех пригласила.
Мама взглянула на меня уничтожающим взглядом
— Лиза, ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она — Ты живешь в чужом доме, за чужой счет, или ты думаешь, что тебя всю жизнь будут содержать? Это стыдно, Лиза. И мне позор, если я так воспитала тебя.
Возразить было нечего и укол был болезненный. Как обычно, папа попытался меня защитить.
— Вероника... — начал он негромко, но мама его прервала.
— А ты, Виктор, лучше помолчи. Откладывали деньги всю жизнь, а теперь вот, пожалуйста, ложись в гроб и помирай.
— Мы поможем — вдруг сказала Полина — Скажите номер счета, я переведу деньги.
Это было неожиданно. Я удивленно уставилась на Полю.
— Полин, ты что? Не надо.
— Я могу помочь — возразила она — Скажите номер счета.
— Мам? — растерянно спросила я.
— Нет, это совершенно невозможно — вмешался папа — Полина, вы очень молоды и... неопытны. Нельзя вот так предлагать деньги всем подряд.
— Вы отец Лизы — совсем по-взрослому возразила Поля — Когда мне было десять, умерла мама. Я знаю, что значит терять близких.
Папа ошарашенно смотрел на нее, да и я тоже была удивлена сверх всякой меры.
— Мои соболезнования — наконец сказал он
— Принято — отреагировала Поля.
— Бедная девочка — услышала я голос мамы.
— Я не бедная — возразила Поля — У меня есть сестра, она любит меня.
— Без мамы все равно тяжело — настаивала мама.
Полина не стала спорить, выразив взглядом свое согласие.Родители наотрез отказывались брать деньги, да и мне было неловко и наши переговоры зашли в тупик.
— Ты должна убедить их — тихо сказала мне Полина.
Убедить было совсем нелегко, особенно учитывая, что я сама была не уверена в правильности такого решения. Но прежде всего меня волновала серьезность ситуации. Утешительного было мало, у отца подозревали онкологию. В два часа ночи он пошел спать и я принялась за маму, предложив считать деньги заемом, который я потом отработаю.
— Да уж, ты отработаешь — с сарказмом сказала мама.
Ситуация оказалась серьезной, обследование следовало делать либо сейчас, либо вставать в очередь на целый год, а это был не вариант, поэтому мама в итоге согласилась взять деньги, считая это заемом. Полина перевела миллион рублей, что нас всех просто потрясло.
— Девочка, откуда у тебя такие деньги? — ошарашенно спросила мама.
— Зарабатываю в интернете — ответила девочка — Продаю свою музыку.
Тут уже пришел мой черед удивляться. Никогда не думала, что музыкой в интернете можно заработать. Хотя сейчас повсюду платные сервисы и подписки, так что, при соответствующей раскрутке, вполне возможно. Другое дело, что на раскрутку тоже нужны деньги. Все растерянно молчали, думая о чем-то своем.
— Полина, вы останетесь у нас на ночь? — мама вдруг прониклась к Поле и даже начала называть ее на «вы».
Девочка вопросительно взглянула на меня.
— Можем остаться до утра, я позвоню Варе — предложила я — А Германа отпустим. У меня в комнате большая кровать, ну, в смысле, не очень, но нам хватит.
Удивительно, насколько маленьким мне все казалось после лесного поместья с его огромными залами и пятиметровыми потолками. Кухня, которая раньше казалась мне нормальной, теперь была словно тесная каморка.
— Я сама позвоню — сказала Поля, вытянув смартфон.
— Мы остаемся до завтра — просто сказала она, ни здрасьте, ни досвидания, у Поли был своеобразный стиль общения. Слушала она дольше, чем говорила.
— Ладно — завершила она разговор. Голос ее звучал совершенно равнодушно, будто она вовсе и не с сестрой общалась.
Я представила Полине свою комнату, показала где туалет и ванная комната, хотя там и показывать было нечего, все на одном пятачке и после всех гигиенических процедур, Поля сидела на кровати в моей комнате в моей старой пижаме, которая была ей явно велика. На ее симпатичной мордашке было отрешенное задумчивое выражение и мне показалось, что она грустит по дому. Заметив, что я за ней наблюдаю, девочка обратила на меня взгляд своих больших волшебных глаз. Как, интересно, называется это цвет? Ультрамарин?
— У тебя линзы? — спросила я
Она отрицательно покачала головой.
— Значит от природы такой цвет глаз?
— Я хамелеон — пояснила Полина — Цвет зависит от настроения.
— Мм... сейчас у тебя такое интересное настроение... — заметила я
Поля наконец улыбнулась.
— Варя просила тебя перед сном поцеловать от нее — вспомнила она.
— То есть от себя ты целовать не хочешь — подколола я ее, садясь на коврик у ее ног — Ну ладно.
Взяв маленькую, совсем детскую ножку Поли в ладони, я поднесла ее к своим губам и поцеловала маленькие пальчики, потом то же сделала со второй. Девочка спокойно взирала на эти мои манипуляции.
— Так можно поцеловать? — тихо спросила я.
— Ты как Варя — то ли смущенно, то ли недовольно пробормотала она
— Это плохо? — спросила я
На этот вопрос она просто не ответила, и я решила развить тему
— Варя очень хорошая и она любит тебя.
— Я знаю — спокойно согласилась девочка, но в глазах ее была какая-то боль, или мне показалось?
— Все хорошо? — на всякий случай спросила я
Она кивнула, но в глазах по-прежнему сквозило страдание, и я не могла понять, чем оно вызвано.
— Может все-таки поедем домой? — предложила я
Полина отрицательно покачала головой.
— Что случилось, Поль, я не могу, у тебя такие глаза... — не выдержала я.
Она словно проснулась, или ее что-то отпустило, вздохнув, будто выныривая из омута, девочка посмотрела на меня уже другими глазами.
— Я не брошу тебя — вдруг сказала она.
Несколько растерявшись от этого неожиданного заявления, я целую минуту хлопала глазами.
— Спасибо, Поль, я тоже тебя не брошу — слегка смущенно ответила я.
***
Уснули мы почти сразу, хоть и считается, что в новых местах засыпается трудно, видимо, к Поле это не относилось. Когда я проснулась, девочка еще спала и на лице ее была безмятежность. Она тихо посапывала и даже чуть улыбалась во сне. Я не решилась вставать, чтобы не потревожить ее сон. Засыпали мы, обнявшись, но сейчас Поля лежала на спине в позе звезды, раскинув руки и ноги, я же, бессознательно сдвинулась к краю, освобождая пространство. На ее милую мордашку можно было смотреть часами.
Дверь приоткрылась и заглянула мама. Я поднесла палец к губам, прося не шуметь. Дверь тихо закрылась. Подумалось о Варе, скучает ли она? По сестре точно скучает. Здесь я почувствовала давно забытое ощущение — мне не хватало Вари и тянуло к ней. Странно, что к родителям меня совсем не тянуло, несмотря на то, что прожила с ними всю жизнь, а Варю я знала не так уж и давно. Поделать с этим чувством я ничего не могла, оно было сильнее меня. Рабство? Да запросто. Она, наверное, и не догадывается, какую власть имеет надо мной. А может и знает, а может это все специально, но... зачем? Что я за уникальная персона, чтобы привязывать меня таким образом? Нет, мне просто очень повезло и надо держаться за это везение, но... Миша, вернее Дмитрий... ладно, пусть будет Митя, пророчество Серафима и реальность, где я собственность дочери Варланова. Впрочем, одно другому не мешает, но надо ли мне это теперь? И даже если надо, то как? Нет, лучше забыть и даже не думать об этом. Ведь Полина его дочь и она любит отца, скорее я себя убью, чем смогу навредить ей. Да и Варя тоже... похоже я крепко увязла в семействе Варлановых, шансов у меня никаких. Значит Серафим ошибался и его убийство сойдет Варланову с рук.
Даже это предположение не вызвало негативных эмоций, ну сойдет и сойдет, при чем здесь я? С кухни потянуло запахом какой-то вкусной выпечки, наверное, мама что-то готовила. Это было приятно. В лесном доме таких запахов никогда не было, там все готовили повара в отдельном помещении. Все-таки в маленьких квартирках есть свое очарование, особенно если есть мама, которая умеет готовить. Сама я готовить почти не умела, но не видела в этом проблемы. Надо будет — научусь. Вот с музыкой Полины было сложнее, она до сих пор пыталась меня чему-то научить, но обилие непонятных терминов вводило меня в ступор и потом я совершенно не понимала, откуда она знает, где какой звук должен быть, чтобы получилась та, или иная мелодия. Для нее это было вроде интересной игры, для меня — непостижимой тайной.
Полина потянулась, словно уловив мои мысли, веки ее задрожали, и она открыла глаза. Первый взгляд — легкое удивление, словно она сотни лет путешествовала по другим мирам и только вернулась.
— Привет — нежным голоском сказала она
— Доброе утро — ответила я — Как спалось?
Вместо ответа Полина сладко потянулась, зевнула и довольно улыбнулась. Было невозможно не улыбнуться в ответ и это было так смешно, что мы обе прыснули от смеха.
— Так пахнет прикольно — заметила Поля.
— Это мама что-то печет — пояснила я — Пойдем завтракать?
Поля кивнула и вскочила с кровати.
— Нет, подожди! Надо одеться! — остановила я её.
Полина благосклонно примерила мои старые шмотки. Мне они были давно малы, но так и лежали в шкафу и сейчас это пригодилось. Вещи оказались чуть велики, но не критично.
— Мне было лет двенадцать, когда я их носила — возмутилась я — А тебе сейчас четырнадцать! Какая же я кобыла!
Поля улыбнулась доброй сочувствующей улыбкой.
— Да, мелкой быть удобно — безжалостно согласилась она — Все тебя любят...
Внезапно мне захотелось любить ее прямо сейчас, во всяком случае, защекотать до полусмерти, что я осуществила немедленно. Поля резво изворачивалась и визжала, дверь, естественно открылась и заглянула мама
— Проснулись? — приветствовала нас она — Полина, как вам спалось.
Было слегка забавно, что мама называет Полину на «Вы», учитывая разницу в возрасте
— Спасибо, хорошо — вежливо ответила наша гостья.
— Лиза, покажи где можно умыться и приходите завтракать — распорядилась мама и пошла на кухню, не закрывая нашу дверь.
Завтракали мы втроем, папа уже уехал на работу, что для меня стало неожиданностью. За время жизни с Варей и Полиной в лесном доме, я совершенно выпала из пятидневного графика. Сейчас я не сказала бы, какое сегодня число, но месяц должен быть июль. Мама умела быть вежливой с гостями и мне иногда казалось, что при гостях она на порядок вежливей себя обычной. Так было и сейчас. Поговорив на общие темы, мама наконец задала волнующий ее вопрос
— Скажите, Полина, когда мы должны вернуть вам деньги?
— Вы не должны — отозвалась та — Это дар.
— Вы хотели сказать подарок? — поправила ее мама
Поля кивнула, откусывая кусочек яблочного пирога, который испекла мама. Яблочный пирог, или так называемая «Шарлотка» маме всегда удавался.
— Не думаю, что Виктор одобрит это — задумавшись произнесла она — Но я что-то беспокоюсь, его состояние... Да еще дочь непутевая, вместо помощи родителям одни расходы.
От всех этих разговоров настроение не улучшалось и было неясно, чего она добивается. Мне всегда казалось, что мама хочет меня скинуть с баланса и вот я независима, не прошу денег, не живу в квартире и даже пытаюсь помочь, пусть не сама, но все-таки Полина тоже моя подруга. Но маму по прежнему что-то не устраивает. Раньше хотя бы было понятно, что именно, но что ей нужно сейчас, я пока не понимала.
— Лиза волнуется за вас — вдруг сказала Полина — Ей больно сейчас.
От этого неожиданного заявления даже у меня глаза округлились, а мама кратковременно потеряла дар речи. Придя в себя, она конечно нашла способ выкрутить все в свою сторону.
— Она вам наговорит — покровительственно заметила мама — Больно ей. Болтается бог знает где, даже не знает, что отец болен.
Так паршиво я себя давно не чувствовала. Когда живешь вдали от дома, все плохое как-то забывается, но сейчас я вспомнила, что для мамы подобные нравоучения обычное дело и раньше я легко могла их выдерживать, но не теперь. Что-то со мной произошло, то ли защита пропала, исчез наработанный иммунитет. Мне было физически плохо и очень обидно. Даже хотелось расплакаться, но пока удавалось держаться.
— Что я еще могу сделать для вас? — ровным тоном осведомилась я.
— И правда — всплеснула руками она — Уж столько сделала, что и нельзя больше. Родители сидят без денег, отец больной ходит на работу, а она сидит. Конечно! Что же еще можно сделать? Может, найти работу, для начала?
— Зачем? Поля дала вам деньги — все так же ровно, боясь сорваться сказала я.
— Вот, значит, как ты с матерью теперь разговариваешь — пошла в атаку мама — Дала ей деньги! А ты что дала? Своим родителям! Шиш с маслом?
Такой разъяренной я ее давно не видела, выдерживать эту экзекуцию больше не было сил.
— Мам, я пойду — встала я — Прости, что разочаровала тебя.
Не слушая ее нападок и даже не обращая внимания на Полину, я вышла из квартиры, прямо в чем была и побежала по лестнице вниз, едва сдерживая душившие приступы обиды.
— Лиза, стой! — услышала я сверху, немного искаженный эхом голос Полины, но даже она сейчас была не в силах меня остановить.