Часть 1
Подкатегория: без секса
Начинал накрапывать дождь. Если быть честным, то дождь моросил уже давно, почти с самого утра. Ноябрьское небо заволокли тяжёлые серые тучи, массивно нависшие над пригородом Лондона. Туманный Альбион редко баловал своих жителей солнечными днями. Складывалось такое ощущение, будто природа, сговорившись с клочком суши в Атлантическом океане, всеми фибрами своей девственной души возненавидела Великобританию. "Какого чёрта они строят здесь свои города? Почему я должна терпеть дороги, которые, словно черви, вгрызаются в моё тело и не дают нормально дышать?" - именно с такими мыслями природа нагоняла на Англию очередную порцию холодных осенних осадков.
Примерно в это же время, даже немного раньше, от пронзительного звука маленького пищащего монстра, именуемого будильником, проснулся Арчи. Арчи? Что за нелепое имя, спросите вы. А я вот что скажу: Арчи - это Арчибальд, мужчина если не в самом расцвете сил, то к нему, рассвету, медленно подходящий.
Потеряв последнюю надежду поймать ускользнувший кошкой сон, Арчи вынырнул из мягкого и тёплого облака, в простонародье - кровати. Раскрывать шторы совсем не хотелось, он знал, что непутёвая английская погода уже нарисовала на ясном небосводе свои импрессионистские мутные кляксы и старательно замазывает ими последние клочки голубого неба. Торн - толстый и мягкий кот породы британец, лениво потянулся и открыл глаза. Может, это и будет звучать странно, но он тоже чувствовал очередной каприз погоды, поэтому вставать не спешил. Кот лишь вытянул затёкшие за ночь лапы и снова свернулся в комок, отгораживаясь от внешнего мира.
- Хорошо тебе, Торн, век спи, век ешь, - Арчи, приподняв правую бровь, посмотрел на большую мохнатую "подушку", которая, лишь недовольно фыркнув на его иронию, вновь погрузилась в безмятежный сон, - а вот мне придётся покрутиться в колесе...
Арчи накинул махровый халат, приобретённый им, кажется, в Стамбуле (да, точно, именно там, вместе с ящиком качественных арабских специй), и зашлёпал босиком в направлении ванной. Будничная процедура принятия душа и чистки зубов заняла у него сегодня вдвое больше времени, чем обычно. Мужчина старательно натирал голову шампунем с ароматом миндаля, ещё более старательно избавлялся от почти недельной щетины и ну очень старательно чистил зубы. Нет, он не торопился на работу, на сегодня у него не было запланировано свиданий или концертов. Причина столь долгого времяпрепровождения его в ванной беспокойно ворочалась в постели, из которой Арчи так неохотно выплыл сорок минут назад, и имя этой причины было Кристина.
Разменявшая третий десяток лет, девушка, будучи человеком ветреным и капризным, постоянно требовала от Арчи... Чего требовала? Да тут можно составить целую энциклопедию требований, начиная с алмазов и заканчивая яхтой лазурного цвета. Нимфетка, как говорится, удачно попала на любовь. Хотя, если так подумать... На какую любовь? Девушка буквально охотилась на красивых и богатых мужчин. И тут, как это обычно и бывает, в зону досягаемости её радара попал Арчибальд. Кристина сразу смекнула, что человек этот сулит ей шуршащее счастье, которое обычно хранится в банковских ячейках и вкладах.
Вы спросите, как она узнала о благосостоянии Арчи? Я отмечу, что, будучи человеком обеспеченным, Арчибальд не злоупотреблял деньгами и властью, одевался скромно, но со вкусом. В его гардеробе не было костюмов от Армани, аксессуаров от Прадо и прочей ереси снобского мира. Наоборот, Арчи любил джинсы, водолазки, футболки и вязаные свитера с высоким горлом. Да, свитера были его страстью. В доме, где он живёт, даже есть отдельный кабинет, где он хранил огромную коллекцию свитеров на все случай жизни. Синие, зелёные, в клеточку, с орнаментом. Арчи мог прийти в свитере на любое мероприятие, будь то обычная вечеринка в клубе или же открытие нового музея искусств... Ой, сдаётся мне, что я отвлёкся от повествования. Пардон! Продолжаем!
Кристина познакомилась с Арчи именно на открытии музея. Заядлый любитель живописи, Арчибальд с любопытством изучал экспонаты, пожирая каждую картину, фреску, скульптуру или предмет интерьера своими ярко-зелёными глазами, будто его мучила жажда, а картины есть нечто прохладное и живительное. Кристина же пришла на открытие по приглашению бывшего любовника в надежде найти себе нового. У неё как раз появился новый журнал "Vogue", который предвещал, что в новом сезоне будут модны драгоценные камни в шесть карат и двухэтажные яхты с бассейном.
Она заметила его сразу. Ну, почти сразу. Как только отвлеклась от бокала с бесплатным шампанским. В толпе алчных и зазнавшихся особ в смокингах он, в своём любимом бежевом свитере и таких же штанах, сильно выделялся. Надув губки и поправив грудь, девушка взяла право руля и пошла на абордаж. Как ни странно, вечер, уже плавно переходивший в ночь, закончился бурным сексом у Арчи в машине, а затем продолжился сексом у Арчи в спальне. А затем в ванной. А потом...
А потом был год отношений, паразитических отношений. Кристина присосалась к мужчине, словно пиявка, и вытягивала из него кровь, попутно не забывая и о деньгах. А Арчибальд не сопротивлялся. В свои тридцать лет он был одинок, настолько одинок, что позволял фурии с волосами цвета "пьяной вишни" вырывать из него куски плоти, лишь бы кто-нибудь был рядом. Кто-нибудь. Рядом...
Выйдя из ванной, Арчибальд прислушался. Везде было тихо. Лишь из спальни доносилось тихое ворчание спящего кота да симфония ударяющихся о подоконник капель дождя. "Не нравится мне эта тишина. Как затишье перед бурей", - подумал он.
- Арчи, дорогой! - пискляво протягивая гласные, из кухни в коридор выползло "оно".
"Ох, как в воду глядел!" - чертыхнулся Арчи.
- Доброе утро, милая! - мужчина натянул на лицо забавную улыбку, придавшую ему настолько милое выражение, что нечто, зовущееся Кристиной без макияжа, завизжало ещё сильнее и с феноменальной скоростью подлетело к Арчи, прыгнув ему на шею.
- Как спалось? "Аспирин" нужен? - Арчибальд выпустил из своих объятий женское тело, от которого слишком уж сильно пахло коньяком и дорогим виски.
- Нет-нет-нет, я уже кофе выпила! Ещё бы воздуха свежего, и я буду как огурчик!
"Куда ж ещё зеленее..." - критически хмыкнул мужчина.
- Дорогой, я вчера долго думала...
"Думала!? Не нравится мне это".
- И я решила, что нам пора сыграть свадьбу!
"Что!?"
- Какую свадьбу? Кристин, ты же это несерьёзно сейчас сказала, да?
- Вполне серьёзно! - девушка сложила руки на груди и надула губы. - Мы уже год вместе! Я считаю, что мы достаточно хорошо друг друга знаем и любим для того, чтобы стать ещё ближе!
- Кристин, милая, пойми, я ещё не готов к таким серьёзным обязательствам! - Арчи судорожно сглотнул, судорожно придумывая вразумительные причины для отказа.
- Но дорогой! Я ведь так люблю тебя!
"Угу, кредитку ты мою любишь!"
- Ну всё, давай отложим этот разговор до лучших времён! Я опаздываю на работу!
Арчи был романтиком. Его душа постоянно пела и танцевала, когда он возвращался домой ночью и считал звёзды на небе. С раннего возраста он отличался от сверстников: не играл в гонки, не стрелял из пистолетов и не гонял мяч во дворе. Ещё бы! Какой двор, когда родители Арчибальда были известными на всю страну предпринимателями! Арчи посещал танцевальную студию, пел в хоре, занимался игрой на фортепиано и гитаре, а по вечерам родители, вместе со стаканом молока, заваливали ребёнка книгами.
К юношескому возрасту Арчи виртуозно играл на фортепиано, отлично танцевал и пел. Он знал все сонеты Шекспира, стансы Байрона, готические мысли По, цитировал Киплинга, Твена, Лондона, Драйзера. На его счету было огромное количество побед в разнообразных соревнованиях и фестивалях. Но не было у него самого главного - радостей юного возраста. Родители, увлечённые работой, редкие свободные дни посвящали не совместным прогулкам в парках, а обучению сына. Арчи знать не знал, что такое "поиграть в футбол" или "отстоять очередь в школьной столовой".
Около восемнадцати лет Арчибальд начал замечать за собой странную особенность. Он просматривал тысячи картин знаменитых художников и большее внимание уделял не истории картины, а детальному изучению мужского живописного тела. Именно мужского. Хотя и женские тела были представлены на картинах в изобилии. Поначалу Арчи боялся этого ненормального интереса, но со временем свыкся с ним. Да-да, вы всё правильно поняли: Арчибальд Готвальд, сын известнейшего бизнесмена, был геем...
День приближался к своему логическому завершению - вечеру. Погода, по всей видимости, решила сжалиться над жителями Лондона и прекратила плакать. На редкость тёплый ветер смыл серые разводы туч с неба, открыв человеческому взору потрясающий пейзаж сумеречного времени суток. Чёрное матовое небо, окроплённое тысячами звёзд сверху, подсвечивалось розоватыми отблесками заката снизу.
Арчи не спеша шёл по набережной, изучая созвездия северного полушария. На душе у него хоть и остались отпечатки утреннего дождя и ненакрашенной Кристины, но ему было хорошо. Спокойно. Наступающий осенний вечер, словно чувствуя остатки грусти внутри мужчины, зажигал уличные фонари, пытаясь хоть как-то осветить его душу. "Жениться? С чего она удумала такое? Неужели тех денег, что я трачу на неё каждый день, ей мало, и она решила прибрать к своим рукам все остальные? - размышлял он. - Это же глупо, Арчи, у тебя стресс и небольшая паранойя. Вот сейчас ты успокоишься, сделаешь три глубоких вздоха и рационально оценишь ситуацию! Раз... Два... Т..."
На третьем вздохе Арчи налетел на неожиданное препятствие. От столь внезапного вторжения в его личное пространство мужчина не устоял на ногах и рухнул на землю вместе с самой причиной его падения - какой-то неправдоподобно тёплой и мягкой. Очухавшись от столь резкого пикирования в сторону тротуарной плитки, Арчи открыл глаза и... Упал опять. Не буквально. На мужчину слегка удивлённо смотрела пара ясных серых глаз. Арчибальду казалось, что под ним не было земли, и когда он упал в первый раз, то продолжил падать. В вечность. Тёплую и серую вечность.
- С вами всё в порядке? Простите, я такой неуклюжий! - существо, которому принадлежали серые глаза, заговорило первым.
- Д... д... да. Что вы, это я виноват. Замечтался немного, - Арчи виновато улыбнулся, отчего незнакомец, сидевший перед ним, тоже улыбнулся.
- С кем не бывает. Все мы немного мечтатели, - с этими словами причина столь внезапно подскочившего пульса Арчибальда встала, помогла подняться мужчине и, ещё раз извинившись, пошла дальше.
"Что это было? Арчи, ты... ты... болван!" - мужчина отряхнул джинсы, одёрнул свитер и уже более торопливо зашагал в сторону парковки. Он даже не подозревал, что пара больших серых глаз с любопытством рассматривает его со спины...
Арчи! Солнышко! Я так скучала! Ты чего так долго? - Кристина, будучи уже при параде, настигла Арчи в прихожей его уютного загородного дома, который мужчина приобрёл почти за бесценок ввиду его тогдашнего нереспектабельного вида.
Арчибальд хотел создать здесь нечто сакральное, личное. Свой личный Эрмитаж, в котором ему и его душе будет спокойно и тепло.
- Пришлось повозиться с облигациями, слишком уж много бумаг, - Арчи, состроив страдальческое выражение лица, стал развязывать шнурки на ботинках. - Ты куда-то уходишь?
- Да, в "Мулен Руж" полетела, у Стеллы сегодня День рождения! Она заказала такой...
"Бла-бла-бла! Сколько же можно, как надоело!" - подумал он.
Несмотря на свои слова о "срочности отбытия в клуб", Кристина покинула дом лишь через полчаса. Арчи удовлетворённо выдохнул и с разбега "нырнул" в кровать, порадовавшись: "Наконец! Неужели тишина и покой?!". Прошла пара минут бездумного смотрения в потолок, и он решил похулиганить: достал из-под кровати ноутбук, раскрыл новейший гаджет и вышел в Интернет. Всемирная паутина встретила Арчи огромным количеством рекламы и всевозможных услуг. От разнообразия выбора запестрело в глазах, но у Арчибальда наметилась коварнейшая мысль. Застучав пальцами по клавиатуре, он, спустя некоторое время, попал на сайт знакомств. Потерев ладони одна об другую, Арчи кликнул мышью на большую оранжевую кнопку "Создать анкету".
"Имя? Хм... Тони! Фамилия? Так, какой полёт для фантазии! Берримор! Возраст? Ну ладно, хоть в чём-то буду честен! Тридцать. Вредные привычки? Боже упаси! О себе? Это допрос, что ли? Нет уж, обойдётесь! Цель знакомства? Ого, вот это список "целей": дружба, отношения, секс, совместные занятия спортом, культурные мероприятия... Н-да! Пусть будет "Дружба"... Фотографию Арчи загружать не стал - не из-за страха раскрытия его ориентации, а из-за банальной лени. Да-да, ему просто лень было залезать в папки ноутбука и искать там свои немногочисленные фотографии. "Жмём на "Создать"... Да здравствует Тони Берримор!" - с этими мыслями Арчи выключил лэптоп, убрал его на место и окунулся в прохладу постельного белья. Но сон как-то не шёл к нему...
В это же время на другом конце Лондона, через тысячи прохожих, домов, огней вывесок и прочей урбанистической атрибутики от дома Арчи, не спала ещё одна душа: Энди Таусенд - типичный представитель рабочего класса, инженер на аэрокосмическом заводе. Несмотря на то, что ещё год, и Энди стукнет тридцать, он не торопился заводить семью. Не нагулявшись, он много времени тратил на посещение различных клубов, фестивалей и прочего развлекательного контента. В обход общественному мнению о том, что инженеры люди серьёзные, Энди был человеком весёлым, жизнерадостным, любителем розыгрышей и неисправимым романтиком. Крепенький, около 180 сантиметров в высоту, Энди привлекал к себе много взглядов на танцполах. Да, что ни говори, а двигаться он умел: одиннадцать лет школы танца не прошли даром.
И всё-таки чего-то ему не хватало. Знаете чего? Надёжного и любящего человека. Энди не разменивался на быстрый трах с каждой встречной. Он точно знал, что ему нужно и зачем. И вот поэтому, не смейтесь, в свои почти тридцать Энди был девственником. Да-да, зрение вас не подвело, а я не опечатался! Может, это покажется глупым, но Энди хотел подарить себя человеку, который полюбит его душу, внутренний мир. Нет-нет, не подумайте, он был красив, я бы даже сказал, чертовски красив. Но, будучи человеком, настроенным на вечные чувства, он ждал, терпеливо ждал, когда на горизонте появится человек его мечты.
И вот сейчас я скажу вам одну вещь, после прочтения которой у вас может появиться ощущение того, что вы знаете, как будет развиваться рассказ. В эту ночь Энди не спал, потому что решил заглянуть на сайт знакомств и посмотреть на новые анкеты. Ну что, читатель, думаешь, что сейчас Энди наткнётся на анкету Арчибальда и у них закрутится головокружительный роман? Чёрта с два! Энди, будучи человеком подозрительным, отсеивал анкеты без фотографий. Вот и в этот раз, пролистав блок обновлений и пропустив анкету некоего Тони Берримора, Энди, печально выдохнув, завалился спать.
Утро следующего дня встретило просыпающихся людей новой порцией холода и мелких осадков. Запоздалые стаи птиц, любящих тепло, поспешно ретировались в сторону юга. Остался лишь разнообразный птичий сброд в виде голубей, ворон и воробьёв. Деревья скинули свои последние листья, поэтому в красочном огненном ковре, устилавшем землю, больше не оставалось "недошитых дыр".
Энди забыл поставить будильник на нужное время, поэтому маленькая звенящая штуковина не разбудила его. Следовательно, он проспал и теперь опаздывал на работу. Наспех покидав в портфель необходимые чертежи, Энди пулей вылетел из многоквартирного дома и направился в сторону автобусной остановки. Воткнув в уши наушники и включив любимую группу Queen, мужчина бежал, не замечая ничего вокруг.
До автобусной остановки оставалось совсем ничего: всего лишь пешеходный переход. Энди с гордо поднятой головой и улыбкой на лице двинулся по полосатой разметке. Зуб даю, что если бы он предварительно не выключил плеер, то историю я мог бы и не продолжить!
На середине "зебры" Энди услышал скрип тормозов, повернул голову и увидел стремительно несущуюся на него машину. "Вашу ж мать!" - Энди чудом успел отскочить от неё. Иномарка затормозила несколько метров спустя. Энди стоял как неживой. Он медленно повернул голову в сторону машины, которая только что чуть не размазала его по такому красивому осеннему асфальту. Погрозив непутёвому водителю кулаком, мужчина вспомнил, что опаздывает, поэтому помчался к заветной остановке ещё быстрее. А водитель черного "Bentley", убедившись в том, что пешеход жив, вновь нажал на педаль газа и помчался прочь.
"Вашу ж мать!" - Арчи сидел, судорожно сглатывая и вцепившись пальцами в кожаный руль. Из стереосистемы плавно звучала "Лунная соната", одаривая воздух вокруг себя спокойствием и умиротворением. Вот только Арчибальду было совсем не до покоя. Тянувшийся до машины тормозной след говорил о том, что он, Арчи, только что чуть было не сбил человека! Выудив из бардачка бутылку воды, мужчина опустошил небольшую тару за несколько глотков. "Что это только что было!? Арчи, идиот! Ты как человека не заметил!"
Посмотрев в зеркало заднего вида, Арчибальд увидел грозно сжатый в его направлении кулак пешехода, а позади кулака сверкнули два больших пронзительно-серых глаза. "Быть не может! Так не бывает!" В следующее мгновение мужчина, стоявший на пешеходном переходе, рванул с места и скрылся за поворотом. "Это же... Ох, у меня какое-то дежавю!" - и, вдавив педаль газа в пол, Арчи помчался в сторону ближайшего магазина, чтобы купить себе ещё воды.
А с чего всё началось? Да всё с той же Кристины. Девушка нахальным образом разбудила Арчи, буквально за шкирку вытащив его из тёплой и горячо любимой кровати. Спросите зачем? За заказом. Каким? Объясню.
У Кристины намечался юбилей - двадцать пять лет, как это кровососущее создание ползает по земле. В связи с этим знаменательным событием она заказала роскошное вечернее платье в лондонском филиале "дома Прадо". И, как вы уже догадались, Арчи она отправила именно туда забирать заказ. Спросите, зачем он так спешил? А затем, что "дом куска материи за $25000" закрывался ради создания новой коллекции. Уходил в творчество, так сказать. Вот почему Арчибальд так нёсся с одного конца города на другой, вот почему стрелка его спидометра заходила за 100 и вот почему он чуть не сбил Энди на переходе...
- Вот твоё платье! - угрюмый Арчи ввалился в дом, зашёл в спальню, где Кристина наносила на свои щёки сотый слой румян, и бросил "самое миленькое и чудесненькое платье, которое я когда- либо видела" на кровать.
- Зайка, что случилось? Ты какой-то бледный! - Кристина наигранно попыталась дотронуться рукой до лба мужчины.
От этого приторного и пафосного внимания к нему Арчи стало тошно, он вышел в прихожую, захватил пальто и вышел на улицу. "Нужно что-то с этим делать! Я так долго не выдержу, она убьёт меня раньше, чем я состарюсь! Угораздило же меня повестись на её раздвинутые ноги..."
Арчибальд шёл по улицам ночного Лондона, совсем не обращая внимания на прохожих, снующих туда-сюда, на красоты местной архитектуры и ассамблеи парков. Ему всё осточертело. Достала Кристина, надоела скучная работа, в горле стояло одиночество, а в голове роились нехорошие мысли.
Арчи свернул в сторону небольшого скверика и, дойдя до него, уселся на скамейку. "Отдых! - пришла ему в голову внезапная мысль. - Мне необходим отдых! Подальше от Лондона, Кристины и прочей ерунды!" Мужчина выудил из кармана солидный телефон и вышел на просторы всемирной паутины. "Загородный отдых" - красовалась надпись в поисковой строке.
Просидев на скамейке в парке около часа, Арчи, наконец, нашёл то, что искал: коттеджный комплекс в стиле французского шале. Рассматривая фотографии уютных бревенчатых домиков, поделённых на две равные половины, Арчибальд отвлёкся от надоевших ему проблем. "Как красиво! - подумал он. - Уверен, покой и уют мне там гарантированы! Ого, почти два часа езды от Лондона... Это то, что нужно!"
Он ещё немного посидел и полюбовался на фотографии пейзажей. Особенно запомнилось и понравилось ему огромное маковое поле, манящее к себе яркими красками. Это был буквально цветущий пожар. Арчи никогда такого ещё не видел.
Он изучил карту проезда к комплексу, из парка же позвонил в его регистрационный отдел и забронировал себе половинку шале сроком на пятнадцать дней. "Вот и славненько! Скоро отвлекусь от всей этой суеты!" - с такими мыслями Арчи поднялся со скамейки и направился в сторону дома.