Тебе, которому я доверял больше, чем себе, посвящается...
- Навсегда? Что значит - навсегда?
- Навсегда. Надолго. Навечно.
Солнце катится за горизонт. Оно окрашивает багрянцем листву деревьев, рисует закатную дорожку на спокойной воде залива. Природа замирает и готовится к ночному отдыху. Весь мир замирает.
Солнце исчезает за горизонтом. Где-то далеко, в жасминовых кустах, трещат сверчки, где-то, чуть слышно шурша крыльями, вверх к луне, стремятся летучие мыши. Весь мир оживает...
Я не могу уснуть. Мне интересно, какие мысли посетят меня сегодня. Я закрываю глаза и, слава Богу, проваливаюсь в ночь...
Шесть лет назад я не думал, что мне придётся всё бросить, уехать, бежать. Бежать далеко, бежать от родных, от любимых, а главное - от себя.
За окном я услышал шуршание шин по гравию подъездной к дому дорожки. Сквозь кусты цветущего жасмина прорвался свет фар. Я замер в ожидании. Меня терзали мысли о том, кто это приехал. Сегодня я никого не ждал. Я уже давно никого не ждал после переезда на залив, никому не сообщал свой адрес, ограничиваясь номером сотового. В город я выбирался редко, только если заканчивалась бумага или продукты.
Хлопнула дверца машины, затем послышались шаги. Кто-то уверенно подошёл к двери. Через секунду позолоченный дверной молоточек издал звук, которого я уже с нетерпением ждал.
Я поднялся с кровати, накинул халат и пошёл открывать дверь. Проходя мимо часов, я посмотрел на время. Было уже десять вечера.
Я подошёл к двери и, недолго думая, по своему обыкновению, не спрашивая, открыл дверь...
- Ты?!
- Я.
- Как?! Откуда?! Кто сообщил тебе мой адрес?
- Какая теперь разница? Я здесь.
- Да, здесь... Что ж, входи.
Сердце учащённо забилось. Мой голос наверняка выдавал моё волнение. Я ожидал увидеть кого угодно в столь поздний час: полицейского, продавца пылесосов, молочника, почтальона или какого-нибудь заплутавшего туриста, ищущего дорогу в город, но только не его.
Мы прошли в гостиную.
- Ты разрешишь мне остаться?
- Что? - переспросил я, отвлекаясь от воспоминаний шестилетней давности. - Да, конечно.
- Тогда я принесу вещи из машины. Мне нужно отпустить такси.
- Да, да...
Он пошёл за вещами, а я стал варить кофе. Ночь обещала быть долгой и бессонной.
Он пронёс вещи в гостиную, я показал, где находится комната для гостей, и вернулся в кухню.
- Как всегда, ароматно пахнет кофе и твоим фирменным печеньем, - я вздрогнул, он стоял в дверях и смотрел на меня улыбаясь. - Давай сегодня не будем говорить, давай просто посидим, помолчим...
Я разлил кофе по чашкам. Ароматный дымок распространился по всему дому. Я поставил чашки, сахар и сливки на сервировочный столик и всё это переместил в гостиную.
Он прошёл за мной. Я сел в кресло, он - напротив меня, на диван. Всё так же молча мы одновременно подняли свои чашки и сделали по глотку. Мы молча пили кофе. Мы пили кофе и молчали. Потом мы просто молчали.
- Погаси свет, - попросил он, - давай помолчим в темноте...
Я выключил свет. Он достал сигарету, щёлкнул зажигалкой, и в свете пламени я увидел слёзы, блестевшие на его глазах.
Он закурил. Мне сразу вспомнились наши вечера - ещё там, в другой жизни...
***
Кажется, что это было давно и не было той, другой жизни...
Это было шесть лет назад. Стояла холодная сибирская зима. Баргузин (холодный ветер с озера Байкал, преобладает в зимнее время в сибирской части Забайкалья) продувал город. В это время года тут особенно холодно. Я шёл с работы домой. Вдруг я увидел фигуру, отделившуюся от фонарного столба и направляющуюся ко мне.
- Извините, вы не подскажите, где мне найти этот дом? - и он показал мне листок с написанным на нём адресом.
- Ну, вы у этого дома...
- Значит, я не ошибся. Но никого нет дома. Вы случайно не знаете, есть ли тут какая-нибудь недорогая гостиница?
- Вы не местный? - спросил я, пытаясь при тусклом свете фонаря рассмотреть своего нечаянного собеседника.
- Нет. Я только сегодня приехал в ваш город. Друзья дали адрес, где я мог бы остановиться на первое время, да дома нет никого.
И тут я вспомнил, что вчера мне звонила сестра и сказала, что сегодня должен приехать их друг, и попросила разрешения остановиться ему у меня.
- Вас зовут Андрей?
- Да, - удивился парень.
- Значит вы ко мне. Элька вчера звонила, - улыбнулся я. - Просто на работе задержался. Что же мы тогда стоим, идёмте.
Мы вошли в подъезд, я вызвал лифт, и при свете подъездных ламп мне удалось лучше рассмотреть паренька. Я всегда настороженно отношусь к незнакомым людям, но здесь... от него повеяло теплом и надёжностью.
Подошёл лифт, и мы поднялись на седьмой этаж. Я открыл дверь, и мы вошли в квартиру.
- Вы, наверное, промёрзли. В это время года ветра с Байкала особенно лютуют.
- Да, не без этого, и давайте перейдём на "ты".
- Хорошо, так даже лучше. Я сейчас сварю кофе, а вы... то есть ты располагайся здесь, - я показал Андрею комнату, предназначенную для гостей.
Мы пили кофе и ели печенье.
- Какое вкусное, - сказал Андрей.
- Моё фирменное, - ответил я, - я его сам делаю.
Постепенно завязался разговор. Оказалось, что летом Андрей закончил журфак и в своём городе не мог найти работу. Он поместил своё резюме в Интернет, получил приглашение от одной из телекомпаний нашего города и решил попытать счастья здесь. Он мне долго рассказывал о себе, и за беседой мы не заметили, как пронеслась ночь.
- Если хочешь, можешь пожить у меня, - предложил я ему. - Квартира у меня большая, а одному скучно.
- Если это не будет тебя напрягать, я с радостью приму твоё предложение.
Так в моей жизни появился Андрей. Мы стали проводить всё свободное время вместе. На выходные мы ездили кататься на лыжах, по пятницам ходили в клуб, и не заметили, как так получилось, но даже в магазин за сигаретами мы тоже ходили вместе.
Прошло три месяца. Наступила весна, город наполнился дурманящим запахом цветущей черёмухи. Я освободился с работы пораньше.
- Я дома, - открывая дверь, крикнул я.
Но ответа не последовало. Я вошёл в квартиру, но там никого не было. "Странно, - подумал я, - Андрей обещал быть раньше".
Время было пять вечера. В семь мы собирались пойти поужинать и заглянуть в клуб. Я принял душ, привёл себя в порядок и стал ждать.
Прошёл час, затем ещё один, а затем ещё два. Андрея всё не было. Я набрал номер его сотового, но телефон был выключен. Я начал волноваться...
Вдруг я услышал звук открывающейся двери. Я вышел в прихожую. В дверях с огромным букетом черёмухи, с очень серьёзным видом и в не очень трезвом состоянии стоял Андрей.
- Эт-то т-тебе, - заплетающимся языком сказал он. - Я т-тебя л-люблю...
Он вручил мне букет и прошёл в свою комнату. Я вошёл следом.
- Что всё это значит? - спросил я его.
- Всё. Это значит всё, - Андрей зевнул и тут же погрузился в сон.
Да, он мне нравился. Мне нравилось проводить с ним время, нравилось наблюдать за ним и просто быть с ним рядом. Я никогда не думал о большем, но иногда мне хотелось, чтобы он обнял меня, а как-то я поймал себя на мысли о том, что мне хочется ощутить вкус его поцелуя. Я упорно отгонял от себя эти мысли, но его пьяная фраза: "Я тебя люблю", - выбила меня из колеи. Что это? Бред пьяного? Или, наоборот, трезвому, ему не хватало храбрости сказать мне это? Что ж, придётся набраться терпения и дождаться утра...
отправился в кухню, сварил кофе и принялся перед телевизором ждать утра. Завтра была суббота, поэтому я мог поспать и днём.
Часа в три ночи дверь в кухню открылась.
- Сделай мне кофе, пожалуйста, - попросил Андрей.
Я сварил ему кофе.
- Давай выключим свет, - снова попросил он.
Я погасил свет. Он достал сигарету, щёлкнул зажигалкой и я увидел его напряжённое лицо.
- Я хочу сказать тебе одну вещь, - после некоторого молчания произнёс он, - только ты выслушай меня до конца, а потом... потом говори, что хочешь. Хорошо?
- Хорошо, - я кивнул, делая глоток уже остывшего кофе.
- Не знаю, как сказать, - начал Андрей, - но со мной никогда такого не было. Мы с тобой знакомы три месяца, а ты так прочно вошёл в мою жизнь, что я её без тебя не представляю... Я каждое утро, уходя на работу, думаю лишь о том, что скорей бы наступил вечер, чтобы вновь увидеть тебя. Когда я тебя не вижу, мне становится грустно. Словно все краски мира вмиг тускнеют. Я начинаю задыхаться, словно мне кислород перекрыли... А неделю назад я поймал себя на мысли о том, что мне хочется подойти и обнять тебя. Мало того, мне хочется поцеловать тебя... И я понял, что люблю тебя.
Он замолчал, нервно подкурил вторую сигарету, выпустил струйку дыма и продолжил:
- Теперь ты можешь прогнать меня... если хочешь, можешь ударить... Прости, если я тебя обидел своими словами, прости за то, что я преступил грань дружбы. Но я действительно люблю тебя.
Я встал, подошёл к кофеварке и налил себе ещё кофе. Постояв минуту, я спросил его:
- Тебе налить кофе?
- Ты не сердишься на меня?
- За что? За то, что я тоже тебя люблю? - я это произнёс и понял, почему мне хотелось быть рядом с ним.
Да, это ненормально в нашем обществе, в нашей стране, но я ничего не мог с этим поделать... Любовь есть любовь, ей не прикажешь.
- Да, я тоже люблю тебя.
Андрей молча встал, подошёл ко мне, обнял за плечи. От тепла его тела у меня закружилась голова. Я повернулся к нему. Он посмотрел мне в глаза, наклонился и поцеловал меня.
За окном плыл запах черёмухи, ярко светила луна, кричали высоко в небе возвращающиеся с юга птицы. Мир оживал от долгой сибирской зимы. Я оживал от нахлынувшего на меня сильного чувства. Чувства любви и нежности.
От его поцелуя, сначала нежного, затем страстного, земля уходила из-под ног. Он взял меня за руку и увлёк к себе в комнату. Аромат его кожи, его поцелуи, его руки, скользившие по мне и пробуждавшие мириады приятных нервных импульсов, сводили меня с ума. Он целовал каждый сантиметр моего тела, он ласкал меня и говорил нежные слова. А я плыл, плыл по волнам блаженства.
- Тебе не больно? - спросил Андрей.
- Нет, - ответил я и ощутил его во мне.
Наконец-то мы были вдвоём, наконец-то мы были одним целым, мы были половинками друг друга. Это была лучшая ночь в моей жизни.
Под утро, уже засыпая, он сказал:
- Где бы ты ни был, я всегда найду тебя. Даже на краю света. Мы всегда будем вместе.
Он поцеловал меня, обнял и уснул. А я лежал. Лежал, купаясь в предрассветных сумерках и слушая мелодию его дыхания, вдыхая аромат его кожи и с нежностью провожая уходящую ночь, открывшую мне любовь.
Днем мы сделали перестановку в квартире, Андрей переехал ко мне в спальню, и мы зажили счастливо, но, к сожалению, недолго...
Дождь, холодный октябрьский дождь моросил с утра, сбивая с деревьев последние жёлтые листья. Где-то над тучами раздавался крик птиц, улетающих на юг. Природа готовилась к зимнему сну.
- Знаешь, - сказал мне за вечерним кофе Андрей, - я завтра уезжаю... Меня пригласили на работу в Москву, сегодня пришло подтверждение. Я должен быть там через два дня...
У меня перехватило дыхание, комок подступил к горлу.
- Почему ты не сказал раньше?
- Не хотел огорчать...
- Я бы подготовился. Я бы с тобой поехал...
- Нет. Извини, но тебя там быть не должно. Я к тебе буду приезжать раз в месяц.
- Что? Раз в месяц?! Хорошо... Но почему меня не должно там быть?
- Не должно. Я еду с девушкой. Понимаешь, я ещё молод, мне нужны семья и всё прилагаемое. Извини. Я не хотел сделать тебе больно.
"Больно? Да, больно. Очень", - подумал я. Я встал, налил нам кофе и выключил свет.
- Молчи, ничего не говори сейчас, - сказал я ему и сел.
Мы молча пили кофе. Мы пили кофе и молчали. Мы просто молчали. Он взял сигарету, закурил, осветив пламенем зажигалки комнату, посмотрел на меня.
- Ты плачешь?
- Нет, - голос предательски дрогнул, - нет, просто соринка...
Я резко встал и вышел. Он пошёл за мной.
- Но у нас есть ещё ночь впереди, - начал говорить он.
- Нет, - отрезал я, - нет у нас ночи, ничего у нас больше нет. Уезжаешь - уезжай, - я повернулся и вышел из гостиной.
Утром он уехал в аэропорт, а я, стоя под тополем у подъезда, глотал солёные слезы вперемежку с холодным октябрьским дождём...
Всё замерло. Лёд сковал реки, снег укутал землю. Лишь редкое чириканье не улетающих на зимовку птиц выдавало то, что жизнь продолжается.
Я смотрел из иллюминатора самолёта на исчезающий внизу город. Город, который был наполнен воспоминаниями, город, который я хотел стереть из своей памяти. Я решил бежать.
Сиэтл встретил меня дождём и рождественскими огнями. Я снял скромную студию и после рождественских каникул отправился на поиски работы. К счастью, в один из русскоязычных журналов требовался корректор, и благодаря быстро найденной работе я поменял статус туристической визы на рабочую и подал заявление на грин-карту. Через два месяца работы корректором меня перевели в редакционный отдел, а через год я попробовал себя в писательском деле...
Прошло пять лет. Теперь мне, известному американскому новеллисту, пишущему под псевдонимом Джошуа Корнуолл, не было необходимости работать. Я купил дом на берегу залива Пьюджет и практически забыл всё, связанное с прошлой жизнью, не подпуская к себе любовь ни на йоту.
Время шло...
***
Мы продолжали сидеть в темноте, вдыхая аромат жасмина, который проникал в комнату из открытого окна. Где-то в саду закричала птица, затем ещё одна, и весь мир наполнился какофонией звуков. Ночь отступала. Кусты в саду окрасились в багрянец восхода. День обещал быть солнечным.
Андрей встал с дивана, подошёл ко мне и обнял за плечи. Он дышал мне в затылок, его дыхание обжигало меня, а от его близости закружилась голова.
- Я искал тебя, - прошептал он. - Я долго искал тебя. В Москве у меня ничего не сложилось, да и тебя не хватало. Я вернулся в наш город, а тебя нет... Я звонил Эльке, а она всё не давала мне твои координаты... Помнишь, я говорил, что найду тебя хоть на краю света. Я нашёл. Видишь, я нашёл тебя... - голос его дрожал.
- Как ты нашёл меня?
- Благодаря Интернету. Там я случайно увидел рекламу новой книги Корнуолла и твою фотографию... Сразу же сорвался к Эльке... Я просил её, умолял, стоя на коленях, и она сдалась... И вот... я здесь, - он перевёл дыхание, унимая волнение. - Прости меня за тот глупый поступок. Без тебя жизнь не жизнь! Я люблю тебя... Я так долго тебя искал...
Я встал, повернулся к нему. Он посмотрел мне в глаза, наклонился и поцеловал меня, затем взял за руку и отвёл к себе в комнату. Он целовал и ласкал меня так же нежно и страстно, как и в тот, первый раз. Мы снова были вдвоём, мы снова были одним целым. Мы были половинками друг друга.
- Я люблю тебя, - прошептал он и, обняв меня, уснул, а я лежал и слушал мелодию его дыхания и вдыхал аромат его кожи.
После ланча, когда Андрей проснулся, мы поехали в город. Мне нужно было заскочить в редакцию и сдать рукописи. Кроме того, очень уж мне хотелось показать Андрею Сиэтл - город, который должен был стать городом нашей мечты.
Когда мы возвращались ко мне, в дом у залива, Андрей сказал:
- К сожалению, завтра мне надо уехать. Мне нужно кое-что доделать дома. А потом я вернусь. Вернусь к тебе. Обязательно. Ты будешь меня ждать?
Я ничего не ответил. "Я не буду ждать. И ты не уедешь, - думал я. - Я не вынесу ещё одну разлуку с тобой. Мы теперь всегда будем вместе".
Проезжая над обрывом, я резко вывернул руль вправо. "Теперь мы будем всегда вместе", - пронеслось ещё раз в моей голове.
- Извини, но я люблю тебя, - успел выкрикнуть я.
Ответ услышать мне не пришлось. Вода сомкнулась над нами. Мириады пузырьков воздуха поднялись вверх, к поверхности воды. Где-то в вышине, над водой, светило солнце, пели птицы, а здесь нас окружала зелёная мгла. Ещё чуть-чуть - и нас не будет. Не будет здесь. Но там мы будем вместе и теперь уже навсегда...
Чита, февраль 2010 г.