Интересная идея На следующее утро я сидел на кухне, пил кофе и пытался придумать, как добраться до Доны и что делать с двумя развратниками, которые за ней охотятся. Я не знал ни этой Доны, ни ее мужа Кевина, так что, немного информации изнутри мне бы не помешало. Немного покопавшись в письменном столе, я нашел один из старых блокнотов моей жены Аниты. Пролистав его, я нашел номер, который искал. Теперь главное - самообладание: могу ли я позвонить подруге Аниты и выспросить у нее какую-нибудь информацию? А почему бы, черт возьми, и нет? Если я расскажу ей, что задумал, она поймет, зачем я это делаю, и поможет мне. Но, с другой стороны, она могла сказать мне, чтобы я отвалил. И все же, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я набрал номер. – Кара, это Мартин Шоу. – О, привет, Мартин, как дела? Знаешь, я не видела Аниту уже несколько месяцев. Как я и боялся, Кара сразу перешла к обороне, и это было то, чего я ожидал. Либо так, либо она велела бы мне отвалить, но так она, по крайней мере, была вежлива. – Нет, Кара, я звоню не из-за Аниты. Я видел ее на прошлой неделе, и она сказала, что с ней все в порядке. Она выглядит намного лучше, теперь она больше не с ним. Несколько недель назад я столкнулся с Анитой в супермаркете. Это была одна из тех неловких встреч, когда мы не знали, что сказать друг другу. Ну, знаете, очень трудно понять, как вести себя, когда встречаешь кого-то, кого любишь, но больше не можешь с ним быть. Я знаю, что мне было больно, и больше не буду пользоваться этим магазином, так как, полагаю, что именно там должна работать Анита. Ей нужна была работа, так как она никогда не трогала деньги с наших банковских счетов. – Мое сердце разбилось, когда вы расстались; я и впрямь не знаю, что она нашла в этом подонке. – Извини, Кара, но я позвонил тебе не для того, чтобы говорить о нас с Анитой. В данный момент меня беспокоит чужой брак. Я не хочу, чтобы еще с одной парой случилось то же, что у нас с Анитой. Я думаю, что там все в самом начале и, возможно, я смогу положить всему конец, прежде чем все выйдет из-под контроля. Но мне нужна кое-какая информация, и ты – единственная, кто может ее добыть. – Я помогу тебе, если смогу. Что ты хочешь узнать? – Я правильно помню, что ты – управляющая отдела кадров «Арчерс», не так ли? – И да, и нет. Я – заместитель управляющего отделом кадров, но ты же знаешь, что дела там конфиденциальные. Я ничего не могу сказать тебе о людях, работающих в Арчерс. – Послушай, это очень важно. Можно я подойду и расскажу тебе о том, что происходит? Полагаю, то, чтобы ты дала мне необходимую информацию, – в интересах Арчерс. – Конечно, ты можешь прийти, если хочешь. Но тебе понадобится веская причина, чтобы вытянуть из меня хоть что-нибудь о персонале Арчерс. – Отлично. Рег сейчас дома? – Да, но при чем тут Рег? О, конечно, ты не хочешь никаких недоразумений. Правда, Мартин, я думаю, что ты стал слегка параноиком. Я скажу Регу, что ты придешь. Не думаю, что он планирует куда-нибудь идти, так что, ты в безопасности. Он будет нашим наблюдающим. – Спасибо, я буду через полчаса. Поскольку я был во всем, пусть пока неофициально, одиноким мужчиной, я не хотел, чтобы муж Кары Рег, или любой другой муж получил неправильное представление. – Послушай, Кара, когда обнаруживаешь, что женщина, которой ты доверял десять лет, бегает на сторону, то получаешь совершенно иной взгляд на то, когда находишь жену наедине с другим мужчиной. Я не намерен сам когда-либо попадать в компрометирующую ситуацию. *** Менее чем через полчаса мы с Карой сидели у нее на кухне и пили кофе, в то время как она слушала запись. Ну, часть ее - я немного ее подредактировал, с некоторым трудом объединив большинство соответствующих кусков. С четырехчасовой записью это было не так просто, как кажется. Затем Кара буквально перехватила управление, я не ожидал, что она сразу же прыгнет в союзники. – Чертов ублюдок! – воскликнула Кара. – Если я буду иметь к этому какое-то отношение, я его выпоторшу! Спасибо, Мартин, могу я получить копию этой записи для моего босса? – Придержи коней, Кара, не стартуй сгоряча! На самом деле он еще ничего не сделал. Можешь ли ты поклясться, что на той записи – его голос? Они использовали только имена, без фамилий. Попробуй предъявить это ему, и ты вполне можешь оказаться не с той стороны суда, решающего трудовые конфликты. – Вот черт! Конечно, ты прав. Что же нам тогда делать? – Я решил поговорить с Доной. Хочу лишь предупредить ее. Но если ты захочешь сделать это официально, то, если повезет, когда этот Дуг надавит на нее, она сможет подать жалобу на сексуальные домогательства. Мы... О, прости! Ты. Я не имею права вмешиваться в то, что происходит внутри твоей компании. В любом случае, если ты внимательно будешь следить за происходящим и сможешь получить запись о его фактическом предложении ей, ты его поймаешь! – А что мы будем делать, если Дона не станет играть? Она может захотеть повышения, а я не смогу ей этого обещать. – Все просто. Я уже все продумал. Я тихонько сообщу ее старику о том, что происходит. Думаю, он быстро положит этому конец. Но тогда у нас появится проблема, что это может стать очень грязным. Видела бы ты этого обормота. Он – чертов человек-гора. – Да, Кевин огромен. Я встречалась с ним несколько раз. Но, думаю, он скорее убьет Дугласа. Говорят, у Кевина ужасный характер. – Тогда будем надеяться, что Дона станет играть. Мы проговорили еще около часа, прежде чем я ушел домой. Кара сказала, что постарается во время обеда на следующей неделе устроить встречу между мной и Доной. Она хотела, чтобы я был там, так как я фактически был свидетелем того, как парни обсуждали соблазнение Доны. *** Кара позвонила мне в офис около половины одиннадцатого утра в понедельник и спросила, не могу ли я встретиться с ней и Доной во время обеда. Мы договорились встретиться в «Плуге». (Нет, я не провожу там всю свою жизнь.) Вскоре после того как позвонила Кара, мне перезвонил ее босс и поблагодарил за то, что я дал им знать о происходящем. Типичный представитель компании, он больше беспокоился о том, что фирма попадет в неприятности из-за сексуальных домогательств, чем о возможных последствиях для брака Доны и Кевина. Это еще вернется и укусит его, но все произойдет позже. В двенадцать часов я ждал в Плуге, когда пришли Кара и Дона. Я взял им обеим выпить, и мы заказали обед. Бедный старина Джордж, бармен, был очень смущен. С тех пор как я расстался с женой, он ни разу не видел меня в баре в женской компании. Теперь же я сидел там, обедал с двумя очень красивыми молодыми леди, и из-за того, что я задержался допоздна в пятницу вечером, он умирал от желания узнать, что происходит. Для тех из вас, кто не является завсегдатаем паба, в тихие вечера хороший бармен получает представление о жизни своих постоянных клиентов. Теперь бедный старый Джордж пытался понять, почему я делаю то, что, по его мнению, совершенно не в моем характере. Мы втроем устроились за тихим столиком, затем Кара передала мне мяч, повернувшись к Доне и сказав: – Дона, это – мистер Шоу, джентльмен, о котором я тебе рассказывала. Как я уже говорила, в выходные он позвонил мне, так как был очень встревожен тем, что подслушал здесь в пятницу вечером. Не хочешь ли рассказать ей, Мартин? Я не был готов к этому, но, к счастью, отредактировал запись, сделанную в пятницу вечером, и вытащил из кармана диктофон. – Я предлагаю тебе послушать это самой, Дона, и посоветовал бы надеть эти наушники. Не надо, чтобы это услышали все. Дона, с несколько растерянным выражением лица, надела наушники, а я нажал кнопку воспроизведения. Растерянный взгляд быстро исчез, и лицо Доны, слушавшей разговор, сменило множество цветов и выражений. В течение прослушивания с ее губ время от времени слетали невольные комментарии, я не думаю, что она осознавала, что делает их. – Вот ублюдок... Как он смеет так говорить?.. Ты, чертов ублюдок... Это ты так, черт возьми, думаешь... Дона все продолжала и продолжала. Мы с Карой молча сидели и улыбались друг другу. Дона собиралась сыграть в нашу игру. Доне потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы прослушать отредактированные основные моменты, и когда запись закончилась, она жаждала крови. Все, что мы с Карой смогли сделать, это удержать ее от немедленного рывка в офис и предъявления претензии Дугу. Но, в конце концов, нам удалось уговорить ее поступить по-нашему. После того как мы сказали ей, что план Кары состоит в том, чтобы получить запись предложения Дуга, она была целиком за это. Поэтому я ознакомил ее с цифровым диктофоном, который купил специально для этой цели, и показал, как им пользоваться. Надо сказать, что она очень изобретательно придумала, где его спрятать. Не думаю, что мне это пришло бы в голову, а может быть, и пришло бы, но мне было бы неловко предлагать такое. У нее были на самом деле впечатляющие буфера, так что, маленький диктофон довольно легко исчез между ними. И да, мы сделали быструю тестовую запись, чтобы убедиться, что микрофон все еще работает. О, классно быть цифровым диктофоном! Кара подробно проинструктировала Дону, как общаться с Дугом, и сказала ей, что сама будет доступна по офисному телефону в любое время, когда Дона сочтет, что ей потребуется помощь. Она также сказала, что та должна дать ей знать, если кто-нибудь в офисе пригласит ее выпить после работы. Затем Дона повернулась ко мне. – Мистер Шоу, если вы не возражаете, я спрошу, зачем вам понадобилось вмешиваться в мои проблемы? Я посмотрел на Кару. Она была немного смущена - полагаю, я не знаю, как много Анита ей рассказала. Они были хорошими подругами, но не теми, кого можно было бы назвать закадычными. – Ну, честно говоря, Дона, мою жену соблазнил настоящий подонок. Я знаю это, ее именно соблазнили. Я уверен, что сама она не стала бы мне изменять. Насколько я могу судить, он ее околдовал. Думаю, что настоящий секс у них был только один раз, и она поклялась мне, что больше не будет этого делать. Кара слушала так же внимательно, как и Дона, поэтому я понял, что эту историю Анита ей не рассказывала. – Моя жена умоляла меня простить ее и говорила, что любит меня. Я хотел и старался изо всех сил, но никак не мог прийти в себя. Каждый раз, когда я не знал, где она, я задавался вопросом, что она делает. Мое доверие к ней испарилось. – О, мне так жаль. – Мне тоже. Я любил Аниту и люблю до сих пор. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь избавиться от душевной боли. Люди советуют мне двигаться дальше и начать все сначала. Но я не могу, я никогда не смогу полюбить другую женщину так, как любил Аниту. – После того, как она обошлась с тобой, ты должен быть чертовски зол, – застала меня врасплох Кара. – Она пошла и переспала с этим ублюдком. – Не думаю, что у Аниты в мозгу все было в порядке, когда она переехала к нему. Ты должна помнить, что мы пытались примириться в течение нескольких месяцев, и я был не самым легким человеком тогда, чтобы жить со мной. Полагаю, что к тому времени, когда она съехала, на самом деле накопилось напряжение. Это – одна из причин, почему я не пытался отговорить ее от ухода от меня. Нам вообще-то нужно было сначала обратиться к консультанту. К тому времени, как она ушла, я думаю, она была очень близка к срыву. – Мартин, ну, вот опять. Ты винишь себя за то, что сделала Анита. – Я не об этом. Я говорю, что нам надо было обратиться к психологу. Может быть, я смог бы с этим справиться. – Ваша жена была счастливой женщиной, – внезапно сказала Дона, которая все это время молчала. Полагаю, многие мужчины даже не стали бы пытаться ее простить. – Я знаю, что она оказалась жертвой волка, охотящегося за наивными женщинами. В конце концов, он избил ее и даже чуть не убил. Теперь разговор меня расстраивал, и я снова вернулся к предыдущей теме: – Итак, юная леди, когда я услышал, как они разговаривают в пятницу и обсуждают пари, то решил, что не хочу, чтобы ваш брак пошел по тому же пути, что и мой. Предупрежден – значит вооружен. – Какое пари? – Разве вы их не слышали? На то, кто первым из них принесет ваши трусики в офис, поставлено сто фунтов. – О, боже, нет! Я слышала, как они обсуждали пари, но не поняла, что они имели в виду. Как они могли такое сделать? Они смеялись надо мной. – Именно поэтому я и позвонил Каре. Хотя не думал в том же духе, что и она. – Спасибо. Мистер Шоу, вы – хороший человек. Я думаю, что ваша жена поступила очень глупо, гуляя на стороне. – Не за что. Анита попала под влияние злого человека. Не думаю, что у нее был шанс обхитрить его. Просто убедись, что ты не попадешься в ту же ловушку. *** Ну, в течение следующей недели или около того ничего особенного не происходило. Но я все еще злился на то, что задумал Дуг. Уволить его – это одно, но такой придурок как он, скорее всего, скоро найдет что-нибудь еще. Конечно, я мог бы сделать и еще что-нибудь. Я узнал от Кары его адрес, так что, пару вечеров проследил за домом. Однажды вечером он вышел с женщиной, которая, как я предположил, была его женой. Она была очень красивой молодой леди. И почему все эти придурки изменяют своим прелестным женам? Думаю, я мог бы понять этих ублюдков, если бы они были женаты на уродинах. Я последовал за ними в ближайший ресторан и, посидев немного на улице, решил зайти и тоже перекусить. Честно говоря, в то время я не знал, что могу сделать. Но этот парень и впрямь действовал мне на нервы. Я сел совсем близко к ним. К счастью, Дуг сидел ко мне спиной, но не думаю, что это имело бы какое-то значение. Он был так погружен в себя, что ни за что бы меня не заметил. Я немного волновался, что он мог вспомнить меня со встречи в пабе в пятницу вечером. Но ведь на мне не было юбки, верно? Ублюдок, скорее всего, смотрел только на дам. Я почти слышал разговор между ним и его женой, и это лишь подтверждало мое мнение о нем. Весь вечер он разговаривал с женой свысока. Не думаю, что я когда-либо слышал, чтобы кто-то так разговаривал со своей женой на публике, и она почти ни разу не улыбнулась. Во всяком случае, это была не настоящая улыбка. Ну, то есть до тех пор, пока ее глаза не встретились с моими, я улыбнулся ей и на короткое мгновение увидел в этих глазах маленький огонек. Мне пришло в голову, что, поскольку у Дуга была репутация дамского угодника, он просто должен был держать свою жену под каблуком. Ну, знаете, он, так сказать, ставил ее в невыгодное положение, и я сомневаюсь, что она осмеливалась спросить, чем он занимается, когда его нет дома, и у меня почему-то было чувство, что она бывает счастливее, когда его нет. Затем в моей голове начала формироваться злая идея. Я неплохо выгляжу. Почему бы мне не посмотреть, не смогу ли я победить Дуга в его собственной игре? Намек на улыбку, который она мне подарила, был единственным ободрением, в котором я нуждался. Я собирался попытаться украсть у Дуга жену.