Роли поменялись Да, я решил украсть жену у этого засранца. Неужели это так трудно сделать? Господи, какой-то придурок сумел заставить мою жену предать меня, в то время как я обращался с ней как с королевой, а она любила меня. Сейчас в этом нет никаких сомнений, так что, не пытайтесь мне сказать, что она этого не делала. Анита была увлечена моментом. Этот Дуг, как мне показалось, относился к своей жене с презрением, он бегал вокруг и трахал всех, кто попадался ему под руку. Очень скоро он останется без работы. Что бы он ни говорил жене, кто-нибудь обязательно даст ей знать, почему его уволили. Интересно, кто бы это мог быть? Ладно, я принял решение. Все, что мне было нужно, это выяснить, как это сделать. У меня уже была одна инструкция из письменного признания моей жены о том, как этот засранец соблазнил ее и что они сделали. Я надеялся, что все было настолько подробно, как я и просил. Знаете, я никогда не читал эту чертову штуку, но теперь прочитал. Удивительно! Но это была плохая идея! Я люблю Аниту, и чтение того, как этот ублюдок обманом завлек ее, меня прямо расстроило. И все же я отложил свои эмоции в сторону. Я собирался отнять чужую жену. Вы ведь понимаете это, не так ли? Я не собирался заводить с ней роман, я собирался полностью украсть ее у него. Вот в чем была разница между ним и мной. Если бы у меня с ней был роман, я был бы таким же засранцем, как и он. Я же намеревался разрушить его брак и предложить ей возможность переехать и жить со мной. Знаете, это не такое уж плохое предложение. У меня куча денег, хороший дом, и я неплохо выгляжу. Наверное, я был лет на пять или шесть старше нее, но это не такая уж большая разница в данном возрасте. Я знаю, как следует обращаться с леди, и, если уж на то пошло, я чертовски одинок, с тех пор как от меня ушла жена. Теперь, когда я прочитал, что произошло с Анитой, мне показалось, что весь фокус в том, чтобы не насторожить леди, когда вы впервые знакомитесь с ней. Поэтому мне пришлось организовать с ней встречу так, чтобы она ничего не заподозрила, а затем медленно и тихо приблизиться к ней. Нет, подождите минутку. Хорошо бы я смог поймать ее, когда ее защита ослаблена? Сейчас это требовало времени. Мне нужно было бы узнать ее получше, прежде чем это дерьмо попадет в вентилятор в ситуации с Доной. Потом, когда Дуг получит пинок, и его жена узнает, что это было потому, что он пытался залезть к Доне в трусы, она должна почувствовать себя очень униженной. Ей понадобится хороший новый друг, который повысит ее самооценку, и я должен быть, по крайней мере, на полпути к ней. Тогда, если я смогу каким-то образом показать ей, чем занимался ее, так называемый любящий муж в прошлом, задача может быть выполнена. Ну, я на это надеялся. Здесь я был на новой территории. Кара с радостью сообщила мне, что жену Дуга зовут Лиэнн. Они женаты уже десять лет, и детей у них нет. Это было единственным, о чем мне не нужно было беспокоиться. Дети могли бы стать проблемой. Кара кое-что разнюхала и выяснила имена трех женщин, с которыми у Дуга в прошлом, по слухам, был роман. Очевидно, все они покинули компанию, и Кара подумала, что между их уходом и их отношениями с Дугом может быть какая-то связь. Была еще пара женщин, продолжающих работать в компании, относительно которых у Кары были основания полагать, что у них тоже был роман с Дугом. Но к ним мы приблизиться не могли, так как не знали, были ли они все еще, что называется, «активными». Я не сказал Каре, что собираюсь делать с Лиэнн. Не думаю, что она бы это одобрила. Иметь деньги оказалось очень кстати. Я позвонил частному детективу, которого мы иногда использовали в офисе, и уговорил его нанять несколько человек для розыска женщин, покинувших Арчерс, и дать мне полный профиль Лиэнн. Куда она ходила, и что ей нравилось, все, с ежедневными отчетами о Лиэнн. Времени было мало, так что, я должен был узнать Лиэнн до того, как Дуг начнет игру с Доной. Они подняли дела на тех сотрудниц, что уволились. Одна из них утверждала, что у нее было с Дугом что-то, пока тот не попытался заставить ее заняться сексом со своим боссом, чтобы иметь на того рычаг воздействия. Господи, этот мерзавец хотел шантажировать своего босса. Этот отчет был отправлен сразу Каре, и мы оба задались вопросом, не удалось ли ему добиться от других своих завоеваний уступить в этом. Кара просмотрела ежегодные аттестации в записях Дуга и пришла к выводу, что, вероятно, так оно и было. Согласно его записям, в течение последних трех лет он был образцовым сотрудником и никогда не ошибался, в то время как его старые аттестации не были тем, что можно было бы назвать блестящими. Кара не стала лезть в подробности. Лиэнн, к моему сожалению, увлекалась фитнесом, и каждое утро на пару часов ходила в фитнес-клуб, прежде чем шла на работу на полставки детской воспитательницей. Потом она отправлялась в библиотеку на час или около того, прежде чем возвращалась домой. Она явно увлекалась чтением любовных романов. Я решил, что это хорошо, возможно, она хотела в своей жизни немного романтики. Я надеялся быть именно тем человеком, который предложит романтику ей. Но единственное место, где я видел, может сломать с ней лед, был этот чертов фитнес-клуб. Нет, я не занимаюсь фитнесом. Черт возьми, мне придется устроить чертовски хорошее шоу и, надеюсь, не сдохнуть в процессе. Быстрый телефонный звонок принес мне членство и немедленную встречу с личным тренером. Я не то чтобы ждал этого с нетерпением, но каким-то образом мне удалось снова встать на ноги. Тренерша оказалась дочерью моего старого друга. Я знал Эбигейл с младенчества (она была результатом свидания за велосипедными сараями в школе). Мы с ее родителями всегда были друзьями. – Дядя Марти! – воскликнула Эбигейл, когда я вошел. – Что ты здесь делаешь? Эбигейл не была дурой, она знала меня всю свою жизнь и поняла, что я здесь не для того, чтобы привести себя в форму. Пока она показывала мне все вокруг и то, как пользоваться оборудованием, она изо всех сил прокачивала меня. В конце концов, я сказал ей, что хочу кое с кем познакомиться. – Дядя Марти, ты – похотливый старик. За кем ты охотишься? Я уверена, что смогу тебе помочь кое-что устроить. – Эбигейл. – Да ладно, дядя Марти, теперь, когда тетя Энн ушла, тебе нужен кто-то в твоей жизни. Прости, мне пришлось упомянуть ее? – Эбби, Анита была частью твоего детства. Никогда не бойся говорить о ней со мной. – Спасибо, но давай, скажи мне, кто та счастливица, за которой ты охотишься? Я могу посадить вас на машины рядом друг с другом. – Она – замужняя женщина, Эбби. Я не хочу, чтобы у тебя из-за этого были неприятности. – Эй, я уже не ребенок, и вокруг происходит столько всего, что никто и не заметит. На прошлой неделе я застала в сауне управляющего банком и жену местного консультанта. Хотя никаких имен. Мои губы на замке – и я получила кредит на свою новую машину под очень низкий процент. – Господи, ты еще хуже своего отца. Он всегда был великим комбинатором! – Каков отец, такова и дочь. Мне еще требуется погасить студенческие ссуды. – Я уже говорил, что если тебе когда-нибудь понадобятся деньги... – Дядя Мартин, как я уже говорила, пока могу, я буду стоять на своих собственных ногах, но я очень ценю твое предложение. Так, кто же та женщина, за которой ты охотишься? – Хорошо, Лиэнн Митчелл. – Лиэнн, это чудесно. Ее муж – настоящий придурок. – Эбби! – Ну, это же правда. Он часто приходил сюда и имел наглость подкатить ко мне. У него было мало времени, скажу я тебе. Он перестал приходить, после того как начала ходить Лиэнн: когда жена рядом – это немного подрезает крылья. Интересно, она сделала это нарочно? Ну, знаешь, чтобы он перестал болтать с другими дамами. После этого я позволил Эбби продолжить. Она показала мне машины и как ими пользоваться. Потом велела мне быть там около девяти утра: она была также личным тренером Лиэнн и планировала посадить нас на тренажеры рядом друг с другом. Но она хотела, чтобы я все устроил до прихода Лиэнн. Она сказала, что пока я немного не узнаю Лиэнн, будет лучше, если это она подведет ее ко мне. Эбигейл также предупредила меня, чтобы я не выглядел слишком заинтересованным; Лиэнн была довольно искусна в обращении с волками. *** На следующее утро я явился на проверку Эбби с большим трепетом, одетый в свой новый спортивный костюм и кроссовки. Господи, от этих штучек потеют ноги. Эбби поставила меня на тренировочный цикл и, поиграв с пультом управления, велела следить за дверью в зеркальной стене. Я должен был сидеть и ждать, а потом, увидев, что дверь открылась, начать крутить педали и держать счетчик на отметке пять, не больше, иначе не выдержу всего курса. Она собиралась посадить Лиэнн на велосипед рядом со мной. Мне показалось странным, что в зале больше никого не было, так как в раздевалке находилось с полдюжины мужчин. Эбби сказала мне, что отправила всех остальных в другой фитнес-зал. Этот клуб был большим. Минут через пять я увидел, что начала открываться дверь, и начал изо всех сил крутить педали. Большая ошибка, счетчик поднялся до пятнадцати, и Эбби, едва войдя в зал, приказала мне притормозить. Она подошла вместе с Лиэнн и быстро превратила мою ошибку в преимущество. – Мистер Шоу! Успокойтесь, это всего лишь первый день. Вы должны работать медленно, иначе можете нанести себе какой-нибудь вред. Лиэнн, ты не могла бы присмотреть за мистером Шоу? Мне нужно кое-что проверить в офисе. – Конечно, Эбигейл, ты всегда была мне так полезна. «Эбигейл, я мог бы тебя расцеловать», – подумал я. Она была такой же сообразительной, как и ее отец. Мы с Лиэнн сразу же заговорили, а вскоре вернулась Эбби, усадила нас обоих на одну из этих скамеек и заставила помогать друг другу с гантелями. Потом мы оказались на шагающих машинах. У меня была проблема с тем, чтобы понять, зачем нам шагающие машины. Господи, я и так хожу весь день, не так ли? Но не советую спорить об этом со своим личным тренером. Уж я-то знаю, я пожалел, когда упомянул об этом. Мы с Лиэнн очень хорошо поладили, и как-то незаметно (как мне показалось) мне удалось пригласить ее выпить со мной кофе. Она сказала, что обычно ходит в сауну, а после плавает, но кофе – это звучит неплохо. И почему я не удержал свой чертов рот закрытым? Ну, что ж, для сауны и бассейна всегда есть завтрашний день. Мы спустились в кофейню и сидели, болтая ни о чем, пока Лиэнн не пришла пора приниматься за работу. Потом она вдруг сказала мне: – Разве не вас я видела вчера вечером в ресторане? – Да, правда. Но я не был уверен, что это вы. – А я сразу подумала, что это вы. Мир мал, не так ли? На мгновение мне показалось, что она меня раскусила. Но если и так, то она не обратила на это внимания. – Да, удивительно, с кем только ни сталкиваешься, не так ли? С кем это вы были вчера вечером? Ваш муж? Лицо Лиэнн сказало все, что я хотел знать. При упоминании Дуга ее лицо на мгновение вытянулось, но она быстро взяла себя в руки, показав ту яркую улыбку, что не показывала в ресторане. Ах, так, может быть, она больше не была любящей женой. Может быть, ей уже надоели выходки Дуга. Может быть, я правильно выбрал время. Я очень на это надеялся. Остаток недели мы занимались вместе. Нет, это не так: занималась Лиэнн, а я изнемогал, стараясь не отставать от нее. Во всяком случае, все прошло очень хорошо, и на второй день мы начали вместе ходить в одну из саун. Боже, она хорошо смотрелась в своем трико, но мне было чертовски трудно контролировать себя, когда она была завернута в одно лишь полотенце. Лишь когда мы оказались в сауне, я понял, что моя работа уже была сделана за меня. Лиэнн очень тихо и тайком расспрашивала меня о моей жизни. Я пришел к выводу, что, пусть и неосознанно, Лиэнн сама была на рыбалке, может быть, не ради романа, а ради друзей. Оказалось, что она очень одинока. Из того, что она говорила, я вскоре понял, что она хочет избавиться от своего брака и от мужчины, которого начала презирать. Я не торопил события, потому что не знал, понимает ли она, что делает. Но позаботился о том, чтобы она знала, что я вполне доволен платоническими отношениями и предложу ей любую помощь, в которой она будет нуждаться. *** К середине второй недели она рассказала мне, как развлекался Дуг, с тех пор как они поженились. Она сказала, что у нее нет доказательств, но она учуяла запах и нашла незнакомые волосы. Временами, когда у него была девушка, он становился с ней холоден. Но потом, когда роман заканчивался, снова превращался в голубка. Теперь она сидела на той же скамейке, что и я, когда мы были в сауне, и иногда мы бывали довольно близко друг к другу. Я начал осторожно касаться ее рук и ладоней, просто легкое прикосновение, чтобы привлечь ее внимание, когда я что-то говорю. Не знаю, где слышал, что эти легкие прикосновения предназначены для выражения привязанности, и был приятно удивлен, когда она начала делать то же самое со мной. Постепенно стало происходить то, чего я даже не ожидал. Я начал влюбляться в Лиэнн. В понедельник третьей недели дерьмо попало в вентилятор. Дуг сделал предложение Доне, и на него обрушилось небо. Боже, как бы мне хотелось быть там. Перед этим у Доны с Карой был установлен особый код. Когда Дуг вызвал Дону к себе в кабинет, та послала Каре сообщение, в котором говорилось, что, по мнению Доны, все идет к концу. Вскоре после этого Дона велела Дугу засунуть свой придаток в кофемолку. Кара, ее босс и двое охранников вывели Дуга из здания. Во вторник Лиэнн так и не появилась в фитнес-клубе. Я попросил Эбигейл позвонить ей, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Лиэнн сказала Эбби, что с ней все в порядке, и что в среду она, как обычно, будет в фитнес-клубе. *** В среду утром у нас с Лиэнн была обычная тренировка. Лиэнн была очень тихой и ничего не говорила, пока мы не вошли в сауну. Оказавшись внутри, она сообщила мне, что ее мужа уволили с работы. После чего в понедельник вечером он напился и пролежал в постели большую часть вторника. Лиэнн взяла на себя смелость позвонить в Арчерс и спросить, почему его уволили, а женщина из отдела кадров сказала, что он сексуально домогался одной из сотрудниц. Лиэнн сказала, что провела остаток дня, пытаясь понять, как лучше расстаться с ним, и отправилась к адвокату. Но ее проблема была в том, что у нее было мало денег; адвокат сказал, что в качестве компенсации она получит половину всего, но оказалось, что в банке было очень мало наличных. Лиэнн не знала, что сделал с деньгами Дуг. Я подозреваю, что он понял, что Лиэнн как-нибудь поймает его, и тихо перевел все свободные деньги на какой-нибудь оффшорный счет. Он был хорош; мои бухгалтеры так его и не нашли. Лиэнн больше не возвращалась домой. По моему приглашению она отправилась домой ко мне и поселилась в одной из свободных комнат. Я в сопровождении пары друзей заскочил к ней, чтобы собрать ее одежду и вещи. Эти ребята в прошлом выполняли тяжелую работу (отчасти из-за меня), а с Лиэнн, пока мы ездили, оставалась одна из их жен. После первых споров с нами Дуг решил, что благоразумие – лучшая сторона доблести, и позволил нам забрать все, что хотела Лиэнн. Думаю, его смутило то, что у тротуара припаркована полицейская машина, но полицейским не потребовалось вмешиваться. Я знал, что если бы Дуг переступил черту, то оказался в тюрьме еще до того, как его ноги коснулись земли. Хорошо иметь друзей. Лиэнн поселилась у меня, и в течение следующих нескольких месяцев мы сблизились. Не надо обманывать себя, мы не были влюблены так, как я любил Аниту. Но думаю, что все же мы любили друг друга. Мы стали делить мою постель задолго до того, как она окончательно развелась. Это открыло мне глаза. Я все еще любил Аниту, но также я любил и Лиэнн. Думаю, теперь я понял, что чувствовала Анита, когда впервые попала под влияние этого придурка. Лиэнн ни о чем не просила. Она вела себя как идеальная жена, хотя мы и не были женаты. Я все еще был женат на Аните, и мы так и не смогли узаконить наш развод. Секс с Лиэнн был невероятен. Когда уже год или около того соблюдаешь целибат, это просто фантастика – вернуться к активным действиям. Но если бы мне на самом деле пришлось выбирать, лучшей из двух была бы Анита. Однако это не означало, что кто-то собирался вышвырнуть Лиэнн из постели. Много месяцев спустя Лиэнн, наконец, сказала, что срисовала меня с самого начала. Она заметила, что я наблюдал за домом, и узнала мою машину, когда они с Дугом вышли из ресторана. Она также знала, что ей интересовалась женщина – частный детектив. Когда я появился в фитнес-клубе, она догадалась, что это была подстава, и слышала пару раз, как Эбби называла меня «дядей». Я спросил ее, почему же она подыграла мне, а не бросила вызов. – Мне было одиноко, а ты показался мне хорошим человеком. Эбигейл – милая девочка. Если ты и был связан с ней, я знала, что ты не причинил бы мне никакого вреда. А потом я влюбилась в тебя. Но почему ты меня преследовал? – Это очень сложная история. Разве мы не можем просто сказать, что ты мне понравилась? – Нет, не можем. Саманта мне все рассказала о тебе, когда ты ездил за моими вещами. Я знаю, что Аниту соблазнял не Дуг. Так почему же ты решил отомстить ему? Некоторые женщины иногда бывают очень глупы. И как мне удалось напасть на ту, что вдруг оказалась такой чертовски умной? Хотя, в конце концов, она оказалась достаточно глупой, чтобы выйти замуж за Дуга, но теперь поймала меня. Что ж, игра действительно началась. Я рассказал Лиэнн всю историю. Когда я закончил, она подошла и обняла меня, сказав, что я – хороший и добрый человек, и что ей и Доне очень повезло, что эти парни в тот день сели рядом со мной в пабе. Потом она взяла меня за руку и повела в спальню. – Я хочу поблагодарить тебя за помощь мне и Доне, – сказала она. – И покажу, как сильно тебя люблю. Я же только начал понимать, как мне повезло, что эти два придурка сели рядом со мной в пабе в тот вечер. Ну, вот и все. У меня – прекрасная новая гражданская жена, и мы очень счастливы вместе. А что, черт возьми, случилось с Дугом? Должен признаться, я вообще-то не знаю. Он не смог найти другую работу в городе, так как Арчерс не давали ему рекомендации по очевидным причинам. Он даже попытался использовать поддельные, но попался на этом и был вынужден продать дом, чтобы оплатить развод с Лиэнн. Как я уже сказал, мои бухгалтеры не смогли найти других денег. Будучи мстительным мерзавцем, каким я и являюсь, и полагая, что он, должно быть, припрятал немалую часть своего немаленького жалованья в течение многих лет за границей, я устроил так, чтобы им заинтересовалось Государственная Налоговая Служба; эти мерзавцы, едва только вцепятся в тебя зубами, уже никогда не отпустят. У Лиэнн была хорошая память на их домашние расходы, так что, ГНС искала проценты на несколько сотен тысяч. Насколько я могу судить, Дуг, в конце концов, покинул страну. Либо так, либо он чертовски хорошо скрывался.