Это мой первый рассказ, направленный на этот сайт. Если вам понравится — продолжу.
Шипение... Писк... Шипение... Писк... Боль... Шипение... Писк-писк-писк... Голоса... Тихое похрустывание целлофана... Укол... Тишина...
С невнятным, хриплым воплем вскидываюсь... Провожу перед глазами рукой. Несмотря на выключенный свет, отчетливо вижу свою руку. В очередной раз ловлю себя на мысли о том, когда же я заработал привычку вот так проверять свое зрение, подобно угасающему старику?... Ответ прост. Он лежит на поверхности. Десять лет назад, когда подписал договор. Стандартный армейский договор, дающий мне по окончании службы, право на гражданство. С одним маленьким нестандартным подпунктом. В нем говорилось, что данное государство не только имеет право посылать меня в любые горячие точки, но и проводить на мне любые эксперименты. Если бы я тогда только прочитал его повнимательнее... Если бы...
Отряхнувшись, словно пёс, вылезший из воды, я встал с кровати. Необходимо поддерживать тело на должном уровне физической подготовки. Пощекотав выглянувшую из-под одеяла маленькую ступню, я начал одеваться. Трусы, носки, спортивный костюм, кроссовки. В карман — плеер, в уши — наушники... («Заметка на память: надо обновить имплант и поменять блоки памяти!»)
Спустившись на первый этаж, я трусцой побежал в сторону парка. С утра там не многолюдно, так что можно будет основательно ускориться.
Через несколько минут, когда под ногами оказалось мягкое, слегка пружинящее покрытие парковой дорожки, я вернулся мыслями к ночным кошмарам. Суммарно, я слышал эти звуки около 18 лет. Они стали настолько привычными, что я поначалу чувствовал дискомфорт, не слыша их.
Причиной послужил прорыв в генетике, и отмена устаревших запретов. Генетики научились совмещать гены человека и различных живых существ настолько плодотворно, что на свет стали появляться гораздо более совершенные существа, чем человек. На их базе и была создана вакцина №50371Q. Основа основ, которая, будучи привитой человеку в чистом виде, продлевала его активную жизнь в несколько раз, давала чудовищный иммунитет к большинству вирусов... Это лишь малая часть всех её преимуществ. Главное же заключалось в том, что она, будучи совмещенной с рядом генов, и будучи примененной в определенных частях тела, позволяла изменять его. Нужна скорость гепарда? Нет проблем! Вакцина вкалывается в ряд точек грудной клетки, ног и спины. И увеличивается объем легких, а мышцы выдают невиданную скорость и мощь. Нужно, чтобы человек мог плавать под водой? Снова она же, но с другим набором генов — и вот человек способен задерживать дыхание почти на пол-часа, и между пальцами вырастает перепонка.
Естественно, что данной технологией заинтересовались, в первую очередь, военные. Были созданы подборки генов, отвечающих поставленным задачам. Так появился я.
Сразу же после подписания договора, меня отвели в медблок, заставили раздеться, и вкололи что-то. Первое воспоминание после этого — как меня приводили в чувство. Болели суставы, ныли зубы, мышцы вообще едва подавали признаки жизни. А еще — режущий, выжигающий едва проснувшиеся мысли, свет. Тогда-то мне и объяснили, что я 8 месяцев провел в геле, в то время, как мое тело, нашпигованное наноботами и новой генетической программой, менялось и росло. В итоге, в свои 18 лет я заимел рост почти под два метра, худое, донельзя жилистое тело, полное скрытых сюрпризов, и начинающийся многолетний кошмар. Полтора месяца на восстановление, еще около месяца на тренировки — и нас начали выкидывать в «горячие точки».
Вот тут-то и начали проявляться «сюрпризы». Прокрасться ночью в лагерь повстанцев? Не проблема с ночным зрением, словно у кошки! Вырезать целый лагерь? Не беда, если движешься быстрее, чем может уследить сонный часовой. Проделать всё это тихо и без шума? Запросто, ведь под каждым ногтем растет что-то вроте иглы, способной чуть выдвигаться, и впрыснуть смертельный яд, убивающий буквально за пару секунд. И это не считая чудовищной силы, острейшего слуха и обоняния. Да и с нервишками, как оказалось, изрядно поколдовали. Потому как в опасной ситуации я стал реагировать в десятки раз быстрее, а время будто замедляло ход. Между заданиями же, посчитав, что потакать вкусам солдатни — моветон, начальство решило, что содержать нас в геле, внутри огромных колб — идеальное решение. Утыканные катетерами, мы неделями плавали в них, в бессознательном положении. Ну а бравые докторишки продолжали насиловать наш геном.
Вот так, лоскутным одеялом, состоящим из сотен заданий, и прошли восемнадцать контрактных лет, необходимые для получения гражданства. Самый счастливый день — это день, когда ты выходишь из поезда, и осознаешь, что ты свободен, у тебя есть гражданство, квартира и куча денег! Самый несчастный день — он же, поскольку ты знаешь, что все твои мутации необратимы, и ты будешь жить с ними до конца дней своих. Единственное, что было сделано — вакцинация, после которой ядовитые железы будут переведены в «спящий режим», и не перестанут вырабатывать яд.
Но меня ждал очередной сюрприз. Пока я плавал в геле и рвал глотки незнакомым людям, повинным лишь в том, что они взяли в руки оружие, общество изменилось. Генетическое комбинирование стало общедоступным. Главное — иметь на это деньги, желание, и, естественно, гражданство.
Так что первое, что я увидел — были две миловидные девчушки, непринужденно беседующие у выхода с вокзала, и помахивающие при этом пушистыми хвостиками. Наверное двухметровый детина, стоящий с распахнутой пастью — весьма примечательное зрелище, потому как одна из них (рыженькая и конопатая), дернула в мою сторону остроконечным пушистым ушком, и недовольным тоном спросила:
— Чего тебе? Чего уставился?
Я только позорно открывал и закрывал рот, не в силах выдавить ни слова. Наконец я проскрипел: — Это... Настоящие?
Обе девчушки переглянулись и дружно фыркнули. — Ты откуда свалился? Естественно да!
— Про... Простите, я не в курсе событий последних восемнадцати лет. Я был... Несколько отрезан от мира. Может посидим в кафе, расскажете, что да как?
Они снова переглянулись, оценивающе оглядели меня с головы до ног и, наконец, вынесли вердикт:
— Хорошо, пошли.
Пройдя пару кварталов, мы вошли в уютную кафешку. По пути я изо всех сил старался не пялиться слишком откровенно на встречающихся людей. Разные цвета кожи, совершенно невероятные формы тел, хвосты, рожки, крылышки... Некоторые девушки цокали по мостовой вовсе даже не каблучками, а аккуратными копытцами.
В кафе я буквально упал на стул. Голова шла кругом, мысли гуляли вразброд. Девочки, видимо, почувствовав мое замешательство, решили взять дело в свои руки. Подозвали официанта и заказали вина. Только лишь отпив пару глотков, я начал приходить в себя. Девочки вовсю этому способствовали, тормоша меня и безостановочно щебеча. Выяснилось, что рыжую звали Света, пепельноволосую — Рита.
Оказалось, что несколько лет пять назад, было разрешено «гражданское» генное модифицирование. Можно было привить себе не боевые генетические изменения. Началось повальное изменение тел. Ушки-хвостики, коготки-копытца, шерстка и чешуя... Люди меняли свои тела, как хотели. Света год назад начала курс, добавляющий ей гены ряда кошачьих. Как бы в доказательство, она покрутила хвостом и пошевелила кошачьими ушками. Рита же решила стать белочкой. О себе (точнее о своем армейском прошлом) я решил пока не говорить. Все равно большая часть данных находилась под грифом «секретно», и за разглашение оных мне полагалась ликвидация.
Я сидел, впитывая информацию, и старательно накачивался алкоголем. Мозги отчаянно буксовали. В итоге, девчонки, видя, что я постепенно «уплываю», решительно подхватили меня, и поволокли из кафе. Я несвязно бурчал, высказывая свое неодобрение способом транспортировки, и вовсю нагло щупал упругие попки. Света шипела и ворчала, словно натуральная кошка, что только подхлестывало моего внутреннего беса. Рита ...