Песчаная эфа (лат. Еchis cаrinаtus) — ядовитая змея рода эфа из семейства гадюк. Одна из десяти самых ядовитых змей. (Wikipеdiа)
— Не надо меня уговаривать! — Кейт быстро шла по коридору в сторону северного цейхгауза, — Я уже много раз говорила, что сопровождение конвоя — моя работа, и я не собираюсь от нее отказываться!
— Да в Охране купола куча мужиков, им что — кроме тебя послать некого?! — Рональд безуспешно преследовал жену, поправляя спадающие с носа очки.
Она вдруг резко развернулась. Рональд налетел на нее и хрупкая оптика все-таки свалилась на пол.
— Слушай, возвращайся в лабораторию, а? Твое место там. А мое... — Кейт застегнула кобуру пистолета, одернула черные армейские брюки, и, не договорив, быстро зашагала прочь.
Рональд поднял очки, вздохнул. Спорить было бесполезно...
В цейхгаузе царила обычная суета перед отправкой конвоя. Пять машин — тяжелых бронированных грузовика — уже стояли у гермоворот. Два джипа, защищенных стальными листами, приваренными к бортам, тоже готовились к отправке. Кейт подошла к одному из них, заглянула внутрь.
— Привет!
За рулем сидел плечистый мужчина в камуфляже.
— Кто сегодня ведущий?
Он повернулся к ней, оторвавшись от бумажной карты.
— Коммандор хотел опять тебя поставить, но потом почему-то передумал. Так что сегодня пойдешь замыкающей.
Она кивнула.
— Ведущим будет Дитрих. Новенький, зеленый совсем. Но здоровый детина!
— А что с Генри?
— Не скоро увидим. Перелом, сама понимаешь. Месяц точно на работу не выйдет.
Из огромного прозрачного купола, закрывающего поселение номер 4, конвой выскочил на большой скорости. Подняв тучи пыли из желтого песка машины вырулили на разбитое шоссе. Один джип впереди, пять грузовиков, автобус и еще один джип, с нахлобученной на крышу пулеметной турелью, сзади. Путь лежал к станции, когда-то бывшей поселением номер 7. Уже много лет гражданские там не жили. За куполом никто не следил, его герметичность была нарушена, поэтому немногочисленные обитатели коротали свой век в перемещаемых жилых модулях. Если бы не положение этой точки — на развилке дорог сразу к трем другим поселениям — ее бы и вовсе забросили. А так жизнь поддерживалась силами Охраны. Каждые полгода — конвой со снабжением и сменой команды.
— Смотри-ка...
Водитель, сидевший слева от Кейт, кивнул куда-то вдаль. Она вгляделась сквозь зарешеченное окно. Параллельно колонне по песчаным холмам быстро двигались несколько расплывчатых силуэтов. До них было чуть меньше километра.
— Креатурексы.
Кейт подняла бинокль со встроенным стабилизатором. Существ было четверо. Теоретически их предками могли быть одичавшие люди, но мутации оставили во внешности тварей мало человеческого. Бежали быстро, на всех четырех конечностях, поглядывая на машины.
— Странно. Обычно они не подходят близко к поселениям. Оголодали, что ли?
Она опустила бинокль, проверив закрепленный между сиденьями автомат. Креа были не опасны вооруженным людям, тем более на машинах, но безоружному один на один с ними лучше не встречаться.
Через несколько часов конвой остановился. Мужчины повыскакивали из машин и, не стесняясь, справляли нужду прямо у дороги. Кейт спрыгнула на пыльную обочину. На глаза у нее были одеты узкие черные очки, чуть ниже — платок, закрывающий нижнюю часть лица. Она внимательно осмотрела свою зону ответственности — полукруг позади конвоя. От горячего воздуха горизонт расплывался в дрожащем мареве. Удостоверившись в отсутствии чего либо подозрительного, она выгнула спину, хрустнув позвонками, обошла несколько барханов и присела, спустив штаны. Мочевой пузырь с наслаждением стал сжиматься. Одну руку девушка все время держала на открытой кобуре, не забывая поглядывать по сторонам. Ржавая Пустыня не прощала беспечности. Метрах в десяти от себя она заметила несколько невысоких пирамидок. Сложены они были из черепов. Не человеческих. Она пригляделась, стараясь определить — что это за вид, но не смогла. Да мало ли здесь странных существ. Хотя... Разумных немного. А складывать черепушки пирамидами животные вряд ли станут.
— Кейт, ты где? Мы отправляемся!
— Иду! Черт...
Быстро натянув штаны и на ходу застегивая ремень она припустила обратно к джипу. Еще раз внимательно осмотрелась, прежде чем забраться внутрь. Конвой тронулся дальше.
Несмотря на все усилия, численность цивилизованных людей сокращалась, и на защиту колонны Охрана с каждым годом выделяла все меньше и меньше офицеров сопровождения. Теперь вот ездили по трое, не считая водителей. Да, в автобусе еще дюжина человек — смена на седьмую станцию, но они по сторонам не глядят, это не их дело. У них и так впереди полгода тоскливой и опасной жизни. Поэтому защита колонны сейчас на ее совести, да на совести Майка с этим новеньким, как его? Дитрихом. Успокаивало лишь то, что нападения на конвои давно не случались.
Взрыв подбросил джип на добрых полметра, но не перевернул. Кейт моментально сообразила, что рвануло не под ними, а где-то впереди. Матерящийся водитель крутанул руль, машина скатилась с насыпи, ткнувшись железной мордой в песчаный холм.
— Наружу, быстро! — Кейт схватила автомат и выпрыгнула из джипа.
Почти сразу прогремел второй взрыв. Она увидела, как ярко-оранжевый шар поглощает автобус. Первый джип валялся перевернутым и дымился. Затрещали автоматные очереди, беспорядочно выискивая атакующих среди песков.
Два грузовика между тем продолжали движение, поддав газу. Между ними просвистела мина, разорвавшись в стороне от цели. Прикинув — откуда она могла быть выпущена — Кейт дала в том направлении длинную очередь. Позади с грохотом заработала турель. Девушка обернулась, увидев у пулемета водителя. «Молодец, конечно, но только теперь ты мишень, родной...»
Она стала отходить от джипа к ближайшему грузовику. Добравшись до него, откинула крышку деревянного ящика. В борт грузовика с визгом вонзились две или три пули. Она достала красный цилиндр, дернула за торчащий из него шнур. Высоко в небо взвилась яркая ракета. «Ни из нашего, ни из седьмого ее, конечно, не увидят. Но может это отпугнет ублюдков.»
Очередная мина накрыла ее джип. Пулемет смолк. Кейт обежала грузовик кругом, добираясь до места водителя. Но опоздала: рядом с кабиной уже стоял один из нападавших — грязный, в рванье, весь покрытый татуировками. Про себя Кейт отметила, что выстрелов становится меньше. Она глянула на лежавшего на земле мертвого водителя и, опередив противника на долю секунды, выстрелила из автомата. Тот откинулся на спину, затих. Не теряя времени девушка бросилась за руль. Ударом ноги у нее выбили из рук автомат — в кабине уже кто-то был. Еще один полуголый незнакомец, злобно оскалившись, спрыгнул на песок и угрожающе стал надвигаться на нее. Кейт выхватила из кобуры пистолет, но и он был выбит сильным ударом. Она увернулась от следующего взмаха тяжелой руки, с разворота врезала мужчине ногой в живот. Быстро достала из ножен кинжал. Лезвие вошло в тело по самую рукоять. Раздался хрип. Она выдернула окровавленную сталь, отпрыгнула в сторону, оборачиваясь. К ней подходили еще трое. У всех в руках автоматы. Не теряя надежды на спасение, Кейт кинулась к лежащему на песке пистолету, но ее сбили с ног ударом приклада. Чувствуя во рту соленый привкус, она поднялась, бросив на дикарей злобный взгляд. Девушка прыгнула прямо на выставленные стволы. Один автомат она успела отодвинуть, дернула его за ствол к себе, выворачивая вместе с державшей его рукой. Хруст запястья, крик, и тут же новый, сильный удар в спину. Кейт упала. Ее пнули в живот, потом еще раз, и еще... Дыхание перехватило. Она уже не пыталась подняться — лежала, свернувшись калачиком. Удары сыпались один за другим. Ее молча и сильно избивали. Очередное попадание тяжелого ботинка в голову, звон в ушах, и свет для нее померк...
Кейт волокли за ногу, не заботясь о зарывающемся в песок лице. Потом перевернули на спину, бросив лежать под палящими лучами солнца. Чьи-то руки беззастенчиво обшарили девушку. Словно издалека до нее доносились голоса. — Что ты щупаешь? Раздевай!
Глумливый смех.
— Сколько?
— Семеро.
— Что с остальными делать?
— Добить!..
Она пришла в себя в трясущемся кузове. Руки связаны за спиной, рядом лежит еще кто-то. Кейт приподняла голову. К счастью, до ее лица так и не добрались, а то, может, и глаз было бы не открыть. В сумраке фургона она разглядела несколько вооруженных людей, сидевших вдоль бортов. Сквозь узкие бойницы проникали лучи заходящего солнца. «Сколько прошло времени? Час? Два? Куда они нас везут? Здесь же на сотни километров вокруг никакого жилья, только три купола.»
Когда уже совсем стемнело, грузовик остановился. Откинулась бронированная дверь, дикари вышли наружу. Кейт приподнялась. Рядом с ней лежали четверо в форме Охраны. Все связаны. Один из них тоже приподнял голову. Это был новенький, Дитрих.
— Жива?
Она молча кивнула.
— Где мы...
Он замолчал и опустил голову — в кузов забрался кто-то из дикарей. Головорез принялся грубо вытаскивать из машины пленников, подтягивая за ноги и сбрасывая на землю.
— Черт! Этот полудохлый! Какой идиот загрузил раненого?
Кейт и Дитрих сумели сами подняться на ноги. Они видели, как бездыханное тело оттащили в сторону. Грохнул выстрел. Еще один человек из Охраны лежал рядом с ними без сознания, но, судя по всему, живой и без серьезных ранений. Дикари стали приводить его в чувство, поднимая за волосы и отвешивая по лицу затрещины. Наконец он очнулся. Всех троих тычками погнали к другому грузовику. Там стояли еще трое выживших.
Смотревший на них дикарь снял с пояса флягу, поднес ее ко рту — по небритому подбородку потекла струйка прозрачной жидкости. Напившись, он с наслаждением крякнул и утерся рукавом. Кейт поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на фляжку. Дикарь тоже заметил это. Он приподнял емкость с водой, как бы спрашивая «хочешь?». Потом выставил бедра вперед.
— Отсоси!
Скривившись, Кейт отвернулась в сторону.
В свете фар и мелькающих фонариков можно было увидеть несколько приземистых сооружений, смахивающих на выход из под земли системы вентиляции. Еще был виден пандус для машин, закручивающийся куда-то вглубь, за раскрытые железные ворота. Один из грузовиков чихнул и медленно пополз вниз.
— Вперед!
Их снова подтолкнули, направляя следом за машиной. Они спускались несколько минут, медленно наматывая круги. Потом вдруг освещение улучшилось, пол стал ровный и они очутились в просторном бетонном помещении. Судя по всему, это был гараж. Но они тут не задержались, их погнали дальше, сначала длинным широким коридором с каменными стенами и облупившейся зеленой краской, потом узкими извилистыми переходами, изобилующими ржавыми трубами самых разных размеров. Наконец процессия остановилась. Навстречу вышли еще несколько вооруженных людей, снова всех обыскали. Рядом, за столом, сидел невероятно толстый мужчина с надменным взглядом, потягивающий из кружки какое-то пойло. В углу помещения Кейт разглядела посаженного на цепь догбира — безволосого монстра с широкими зубастыми челюстями.
Лязгнула железная дверь, тускло блеснув маленьким круглым окошечком. Пленников загнали внутрь и замок за ними защелкнулся.
Сначала Кейт не поняла, где они оказались. Не было видно ни стен, ни потолка. Где-то вверху, на высоте нескольких метров, светила единственная слабая лампочка. Привыкнув к темноте, девушка наконец поняла, что они в большом каменном мешке. Похоже, здесь когда-то была пещера, ставшая теперь тюрьмой. Неровный пол, бугрившийся скальными выступами, а местами проваливающийся ложбинками на метр и более, округлые стены неправильной формы, образующие закутки, некоторые из которых, судя по запаху, использовались в качестве отхожих мест, а в центре... В центре пещеры был пруд с водой! С трудом сдерживаясь, Кейт подошла к нему, встала на колени и, нагнувшись к самой воде, осторожно попробовала на вкус. Чуть затхлый запах, но, кажется, пить можно. Уже не сдерживаясь девушка стала жадно заглатывать воду, не замечая, как рядом склонились остальные.
Напившись, она откинулась на спину, переводя дыхание. Связанные руки больно упирались в камни. Кейт поморщилась, села, стараясь растянуть веревку. Ничего не выходило.
— Эй, Дитрих! Развяжи!
— Думаешь, они не... — он посмотрел в сторону запертой двери, — а, к черту!
Развернувшись к девушке спиной, он стал раздергивать ее путы. Через несколько минут ему удалось освободить ее и тогда она смогла быстро развязать его. Вскоре все пленники потирали затекшие запястья. И только тогда они заметили, что в пещере не одни. В другом ее конце, метрах в пятнадцати от них настороженно прижималась к стене еще одна группа людей. На них была форма Охраны, но гораздо более потертая и изодранная. Да и по истощенным лицам можно было догадаться, что они провели здесь много дней. Их было семеро — пятеро взрослых мужчин, женщина средних лет, и совсем еще юная девушка. Кейт встала и направилась к ним.
— Вы откуда?
Они молчали, некоторые даже не смотрели в ее сторону. Кейт повторила вопрос, но в ответ все то же молчание. Наконец кто-то тихо произнес:
— Мы из десятого поселения.
Она поняла, что это говорит девушка.
— Десятый купол?! Это же очень далеко отсюда! Как вы тут оказались?
Молчание. Кейт вздохнула и решила сменить тему.
— Давно тут?
Девушка пожала плечами.
— Как тебя зовут?
— Стеф. Стефани.
— А я Кейт. Мы из четвертого. Ехали в седьмой и попали сегодня в засаду. Послушай, Стеф. Я вижу — вы здесь давно. Ты не знаешь, что они с нами будут... ну...
Стефани опустила взгляд и нерешительно помотала головой.
— Ясно. Ну а... вас хоть кормят чем-то?
Она кивнула.
— Один раз в день.
Кейт посмотрела на остальных и поняла, что большего от этих людей сейчас не добиться. Может быть позже. Она вернулась к своим.
— Они из десятого.
— Да, мы слышали, — отозвался один из ее команды.
— Так, парни... Насколько я понимаю, старшая по званию здесь я. Конечно, мы не в той ситуации, чтобы я могла вам что-то приказывать, но...
— Да ладно, Кейт. Пока мы не превратились в... — Дитрих посмотрел в другой конец пещеры, — Думаю, все готовы сохранять субординацию.
Остальные согласно промолчали.
— Что ж, спасибо. Ты, ээ... Марк?
— Так точно.
— Ты — Доминик. Ты?
— Филипп.
— А я Джеффри!
— Отлично! Постараюсь не забыть, — она улыбнулась.
Ночью Кейт несколько раз просыпалась. Ей казалось, что скрипит входная дверь, но каждый раз тревога оказывалась ложной. Порой ей снилось, что она дома, под куполом, в постели рядом с Рональдом, и, проснувшись, долго не могла осознать — где находится на самом деле.
На следующий день действительно принесли еду. Каждому по миске пресной холодной похлебки, сваренной неизвестно из чего. Кейт решила не угадывать и постаралась влить в себя столько, сколько смогла.
Она подходила к группе из десятого, пытаясь разговорить их, но каждый раз безрезультатно. Однажды ее и вовсе прогнали, когда Стефани попыталась сказать что-то, что остальные посчитали лишним.
Марк нашел вентиляцию, которая, впрочем, ничем им помочь не могла. Это был слишком узкий ход, поднимавшийся от дыры в потолке на несколько метров и потом резко сворачивающий куда-то в сторону. Даже допрыгнуть до него было нереально, не то что попытаться вползти. Зато днем оттуда шел теплый воздух, а ночью прохладный, и это давало возможность не спутаться во времени суток.
На вторую ночь Кейт уже не видела сны. Она крепко спала, пока ее не разбудили чьи-то крики, возгласы, шум. Вскочив, она увидела, что железная дверь распахнута. В пещеру вталкивали людей — семь... девять... Она насчитала четырнадцать человек. Совершенно точно это были люди не из под купола. Вообще они мало чем отличались от дикарей, заперших их в пещере. Такие же ободранные и злые. Они галдели, толкались, устраивая между собой разборки. Нашли остатки еды, устроили из-за нее драку. В конце концов согнали с насиженного места напуганных жителей десятого, заставив их переместиться ближе к центру пещеры. Кейт не сразу разобрала — кто из них какого пола. Первую женщину она заметила лишь тогда, когда один из мужчин стал при всех с ней совокупляться. Потом Кейт насчитала пять самок (никак иначе она их про себя называть не могла). Иерархии в этой толпе дикарей тоже не прослеживалось. Впрочем... Один особенно нахальный тип все же выделился, попытавшись влезть на территорию людей из четвертого. Но вид пятерых сильных мужчин, решительно поднявшихся с места, спугнул его. Позже он снова пытался подойти, остановившись, правда, на почтительном расстоянии. Некоторое время он что-то показывал, увлеченно жестикулируя и мыча. Кейт вдруг сообразила, что он указывает то одному, то другому мужчине из ее команды на нее саму. Когда дикарь достал из под грязных лохмотьев свой член, его намерения прояснились.
Кейт вскочила. За ней встал Дитрих.
— Я им займусь!
— Не нужно, — остановила его девушка.
Она с улыбкой подошла к дикарю. Тот в ответ приоткрыл свой щербатый рот. Удар между ног был такой силы, что он рухнул, словно подкошенный, и продолжал лежать, поскуливая, добрых полчаса, после чего медленно уполз к своим. Остальные, поначалу притихнув, тут же возобновили галдеж, не обращая на произошедшее внимания.
Но чем больше дикари осваивались в пещере, тем стали вести себя более нагло. Больше всего от них доставалось семерым из десятого. Несколько раз Кейт и другие из четвертого подходили к тем, зазывая к себе, предлагая объединиться, но они почему-то наотрез отказывались, продолжая жаться друг к другу. Дикари отнимали у них часть еды, пинали, иногда швыряли камни. Пару раз покушались на женщин, но те сумели их отстоять. Кейт подумала, что они, наверное, уже не первый раз встречают в этой пещере буйных соседей, от которых успели натерпеться всякого. «Их просто сломали. Эти люди уже не способны чувствовать себя свободными гражданами».
— Такие, как мы, попадают сюда не часто, — размышляла он вслух, — а вот всякое отребье, выловленное в пустыне, проходят через пещеру регулярно. Куда их потом? И зачем?
Когда холодный воздух снова потянуло из вентиляции, Кейт и остальные стали укладываться спать. Возня и крики неподалеку были уже привычны. Она почти заснула, когда вдруг на фоне обычного шума раздался истошный визг.
Кейт приподнялась, стараясь понять — в чем дело. Несколько дикарей тащили Стефани за руки и за ноги в свой угол. Остальные пытались забрать и другую женщину из десятого, избивая мужчин.
Кейт быстро поднялась, но Дитрих остановил ее.
— Пожалуйста, оставайся здесь.
Он и другие из четвертого кинулись на помощь соплеменникам, раскидывая дикарей по сторонам словно игрушки. Кейт видела, что Стефани держат лишь двое, остальные присоединились к общей свалке. Она поняла, что оборванцев слишком много, и они целиком переключились на сильного противника, оставив в покое запуганных и избитых людей в центре пещеры.
— Твою мать! — Кейт увидела, как по голове Доминика несколько раз ударили камнем и он упал. Больше она стоять не могла.
Пробираясь к лежащему парню сквозь бросающиеся на нее тела, она краем глаза заметила, что и Марк в беде — на него обрушились сразу несколько дикарей, заваливая на землю. Вдруг Кейт потеряла равновесие: что-то больно ударило ее по ногам. Упав навзничь и не успев выставить руки, она сильно приложилась о камни затылком. В следующую секунду ее подхватили за лодыжки и потащили. Прежде чем она пришла в себя, девушка поняла, что находится на территории дикарей. Совсем рядом кричала под чьим-то грязным телом голая Стефани — ее насиловали. Кейт обернулась назад. Драка была в самом разгаре и выйти из нее победителями у них не было никаких шансов. Брыкающуюся Кейт положили животом на валун.
— Нет! Нееет!
С нее сдернули ботинки и сняли брюки с трусами. Кто-то навалился сзади, пристраиваясь к обнаженным ягодицам.
— Твари! Неееет!!!
Когда уже самое страшное казалось неминуемым, державшие ее за руки дикари вдруг шарахнулись в сторону. Мимо пролетел большой камень. Кейт извернулась, переворачиваясь на спину. Насильник схватил ее за запястья, прижимая к валуну. Она чувствовала его член, упирающийся ей в живот. Кейт расслабилась, поддаваясь. Обрадованный дикарь отпустил одну ее руку, помогая себе пропихнуть в девушку стоящий член. Воспользовавшись моментом, она со всей дури заехала ему кулаком в ухо. Тот вскрикнул и свалился на землю. Его место хотел занять другой, но ему в голову попал еще один удачно брошенный камень.
Кейт, уворачиваясь от дикарей, отступала на свою территорию.
— Отходите! Все отходите! — заорала она что было мочи, надеясь, что ее услышат и поймут.
Сражение стало затихать. Отбиваясь от преследователей, возвращались Дитрих, Джеффри и Филипп. Марка они несли на руках, а Доминик остался лежать на земле. Рядом с ним расплывалось кровавое пятно.
— Доминик! — заорала Кейт и хотела броситься к нему, но Дитрих не пустил ее.
— Ты ему не поможешь!
Кейт схватилась за волосы.
— Это из-за меня...
Он взял ее за руку, потянул в скальный закуток, который они использовали как туалет.
— Ты ни в чем не виновата! Никто из нас не виноват!
Дитрих выглянул за выступ, проверяя — все ли в порядке. Но дикари, похоже, успокоились.
Глубоко вздохнув, Кейт опустилась на землю. Посмотрела на мужчину.
— Ты прав. Мы не могли знать, что все так выйдет. Но...
— Все нормально, — он сел рядом с ней.
Она помотала головой.
— Ты не врубаешься, Дитрих? Из-за меня может пострадать еще кто-то. Я женщина. В этом все дело! Ублюдкам нужны самки.
Он промолчал, не зная, что ей ответить, и в то же время понимая, что она права.
— Ладно, хватит нюни распускать. Нужно помочь Марку.
Кейт встала и направилась к остальным. Но Марк уже пришел в себя. У него была рассечена бровь, совсем рядом с виском образовалась гематома и наверняка было легкое сотрясение мозга. Но в целом парень держался молодцом.
Осмотрев его, Кейт бросила взгляд на оборванцев. Недвусмысленная возня и редкие возгласы в том конце пещеры говорили о том, что несчастную Стефани продолжают насиловать. Один из дикарей с веселым гиканьем гонял по пещере вторую женщину, пока она не остановилась у железной двери, забарабанив в нее кулаками. Дикарь прижал ее, суетливо спустил с несчастной форменные черные брюки. Она продолжала колотить по железу, когда он рывком вошел в нее. Его зад быстро задвигался взад-вперед, а женщина в такт его движениям стала визгливо вскрикивать.
Кейт с отвращением отвернулась.
— Пошел отсюда!
Дитрих прогнал одного из оборванцев, подошедшего слишком близко и глядевшего на Кейт. Тот отскочил, но недалеко, а чуть позже к нему присоединился еще один. Через десять минут их было уже с полдюжины. На них перестали обращать внимание, но когда некоторые дикари, глядя на Кейт, принялись мастурбировать, Джеффри заметил:
— Ее надо одеть. Или спрятать. Нельзя их больше провоцировать.
— Может чуть позже мы сможем достать ее брюки, — предположил Марк.
— Да, но пока стоит дать ей свою одежду, — добавил Филипп.
— Эй! Вообще-то я здесь еще! — гневно воскликнула Кейт, но тут же сама критически посмотрела на свои обнаженные ноги, едва прикрытые сверху распущенной рубахой.
— Ладно... — смирившись, согласилась она.
Марк отдал ей свои брюки, оставшись в трусах. Дикари недовольно заворчали, лишившись вида полуголого женского тела. Тогда Кейт вздохнула и ушла с глаз долой, в туалетный закуток.
Мужчины не хотели ее беспокоить, оставив в одиночестве. Но поздно ночью к ней заглянул Дитрих. Кейт дремала, прислонившись спиной к стене. Он подсел рядом. Откинул у нее со лба прядь волос. Девушка вздрогнула, очнувшись. — А, это ты.
— Все в порядке?
— Да. Я почти заснула.
— Прости, что разбудил.
— Ничего.
Она вздохнула, положив голову ему на плечо.
— Дитрих, как мы могли влипнуть в это дерьмо?
Он повернул к ней голову. Кейт тоже повернулась к нему, глядя в глаза.
— Сколько тебе?
— Девятнадцать.
— Пацан еще совсем!
— А тебе?
— Двадцать семь.
— Ты ведь замужем?
— Да, но... не хочу сейчас об этом.
— Хорошо.
Дитрих коснулся рукой ее щеки. Приблизился, пытаясь поцеловать, но Кейт отстранилась. Он прижал руку к ее затылку, не позволяя больше отодвигаться, и все-таки поцеловал — быстро, чуть коснувшись. Она смотрела вниз, сжимая в кулаке складки рубахи. Тогда он прильнул к ней снова и поцеловал уже по настоящему, долго, с наслаждением.
— Хочешь, я стащу у них твои брюки? — спросил он, отдышавшись.
— С ума сошел? Не вздумай!
— Они их выкинули. Они лежат на середине пещеры.
— Правда?
— Ага. Там стоит этот огромный камень, ну, ты же видела — выше меня ростом. Если спрятаться между ним и стеной — можно будет рукой дотянуться до твоих драгоценных штанишек!
Она улыбнулась, толкнув его в плечо.
— Даже не знаю, стоит ли ради этого...
Дитрих провел рукой по ее ноге, подбираясь к промежности.
— Руки... убрал.
Он послушно отодвинулся.
— Да и притихли они. Наконец-то.
В пещере действительно стало тихо. Дикари угомонились.
— Ладно! Только осторожно.
Они вместе вышли из своего укрытия. Остальные из их команды уже спали, только Филипп дежурил. Но и он сейчас задремал. Дитрих оглянулся на Кейт и аккуратно стал пробираться по пещере, пользуясь царящим вокруг полумраком. Он уже почти добрался до камня, о котором говорил, когда Кейт догнала его.
— Что?! Какого хрена ты...
Дитрих схватил ее за руку и они в два прыжка добрались до камня, спрятавшись за ним.
— Зачем ты пошла за мной? Мало приключений на сегодня? — он возмущенно шептал ей на ухо, — Это что по твоему — игра?
Кейт смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Я... Просто...
Она вдруг улыбнулась и принялась беззвучно смеяться. Дитрих сначала глядел на нее удивленно, потом тоже стал хихикать. Они смеялись, зажимая себе рты. Наконец приступ безудержного веселья схлынул. Дитрих притянул девушку к себе и снова поцеловал. Его рука прижалась к ней между ног, касаясь гладко выбритой щелки. Девушка томно вздохнула. Парень прижал Кейт спиной к камню, стал расстегивать свою ширинку.
— Нельзя... — тихо произнес чей-то голос.
Они резко обернулись. Рядом стоял один из дикарей. Щуплый, с облезлыми волосами, совершенно неопределимого возраста.
— Дитрих, они все-таки умеют разговаривать.
— Нельзя, — повторил облезлый.
— Я убью его, — прошептал мужчина.
Тот насторожился.
— Я кричать. Все здесь сразу.
Дитрих скрипнул зубами.
— Ладно. Отойди, мы пройдем.
— Нет.
— Какого тебе надо?!
Тот кивнул на Кейт. Девушка настороженно взглянула на мужчину, потом снова перевела взгляд на дикаря.
— Он заорет, если... — извиняющимся голосом произнес Дитрих и медленно отошел в сторону.
— Еще, — сказал облезлый.
Дитрих сделал еще два шага назад. Дикарь подошел к девушке.
— Ты не кричать, я не кричать. Тихо и все хорошо.
Она еще отказывалась поверить в происходящее, но не сопротивлялась, когда он развернул ее к себе спиной, заставляя слегка нагнуться. Кейт, обернувшись, посмотрела на Дитриха. Тот стоял, сжав кулаки, взирая на них исподлобья.
Ее рубашка взлетела вверх, опускаясь девушке на плечи. Дикарь был ниже Кейт на голову, и ему пришлось встать на цыпочки, чтобы прижаться к ней там, где нужно. Кейт обреченно прикусила губу, когда почувствовала упирающийся в нее член. Она еще не была достаточно возбуждена и внутри у нее было сухо, поэтому головка напрягшегося органа несколько раз безуспешно тыкалась ей в промежность. Но вот он попал точно в цель и, преодолев сопротивление, вошел. Она едва слышно пискнула, прогибаясь еще сильнее.
Оборванец держал ее за бедра, быстро двигая телом. Ему не нужно было говорить скабрезностей, шлепать девушку по ягодицам или хватать за волосы. Он просто выполнял механическую работу. Наверное, никак иначе они похоть и не удовлетворяли.
Кейт скривилась от обиды, ей хотелось заплакать, но она сдерживала себя. Дикарь стал двигаться быстрее. Несмотря на отвращение к этому подонку, она увлажнилась и почувствовала слабость в ногах. Предательское удовольствие нарастало где-то внизу живота.
Цепкие руки дикаря впились в ее бедра сильнее, было слышно его прерывистое дыхание и ритмичные шлепки торса о ее ягодицы. Кейт до боли вдавила ногти в ладони, стараясь не выдать свое состояние унизительным стоном. «Еще чуть-чуть и все закончится! Надо вытерпеть! Тварь... Тварь... Тварь... Ммм... «.
С последними глубокими толчками раздался хрип. Облезлый вдруг странно задергался. Кейт обернулась и увидела, что Дитрих, подкравшись к нему, сдавил горло дикаря сжатой в локте рукой. Одновременно она почувствовала, как в нее брызнула сперма. Умирая, задыхающийся насильник извергал в девушку свое семя.
Через минуту все было кончено. Дитрих бросил мертвое тело на землю. Кейт повернулась к нему. Его рука снова скользнула вниз, дотрагиваясь до раскрытой щелки. Из командира Кейт Хадсон вытекала пахучая слизь.
— Мы никогда уже не будем прежними, — прошептала она, глядя ему в глаза.
Он не ответил. Раздвинул ей ноги, легко проскальзывая внутрь по проторенной дорожке. Резко, со злостью вставил в нее член. Прижался губами к ее уху.
— Пацан, говоришь?
— Ах...
— Замужем, сучка?
— Oo!..
Дитрих трахнул ее грубо, безжалостно вдавливая в холодную поверхность камня, затыкая рот своей широкой ладонью. И вот его сперма, вливаясь в лоно Кейт, смешалась с остатками спермы дикаря.
«Ах Рональд, Рональд... «. Стыдясь самой себя, девушка закрыла лицо руками. Они вернулись, прихватив ее брошенные брюки.
* * *
Рональд начал беспокоится с самого утра. «Семерка» не выходила на связь, и конвой тоже молчал. Коммандор утверждал, что такое случается и беспокоится рано, но Рональд чувствовал — что-то не так!
Он пересек все жилое пространство под куполом, чтобы добраться до приземистого здания с большим красным крестом. Позвонил в дверь. Ему открыла пожилая женщина в бледно-зеленом медицинском костюме.
— Позовите, пожалуйста, Кристину Хадсон. Это срочно!
Кристина, несмотря на то, что приходилась Кейт родной сестрой, была полной ее противоположностью. Спокойная, рассудительная брюнетка невысокого роста с умными темно-карими глазами и вечно собранными в тугой хвост прямыми волосами.
Она внимательно выслушала Рональда, ничем не выражая своих эмоций.
— Они не обращают на меня внимания! А ты имеешь влияние, Кристина! Коммандор обязательно прислушается к тебе!
— Нет.
— Что?!
— Коммандор нам не поможет. Это старый упрямый солдафон. Он ни во что не ставит жизни людей. Нужно поговорить с Френком Диккерсом.
— С Френком? Но он же метеоролог!
— Его служба контролирует радиационную безопасность в отдаленных зонах Ржавой Пустыни, и делают они это с помощью дронов. Я попрошу его пустить один беспилотник по маршруту конвоя. В ближайшее время мы будем знать результаты. А пока — на, выпей. Это успокоительное.
Кристина оставила Рональда, вернувшись в госпиталь. В своем кабинете она достала коммуникатор, открыла список пропущенных сообщений. Непрочитанным значилось только одно. Она нажала на заголовок, раскрывая текст. Прочла: «Все пошло не так». Кристина сжала губы, удалила сообщение, положив коммуникатор в карман.
* * *
Рано утром тела мертвых, в том числе и Доминика, унесли тюремщики. И без того непростое существование в пещере после ночного происшествия совсем пошло наперекосяк. Дикари не оставляли их в покое. Они подходили по двое, по трое, что-то выкрикивали, указывая на Кейт, иногда пытались кидаться камнями. Сначала она пряталась, чтобы не провоцировать их, но со временем отвращение к такому положению, да и к своему зловонному укрытию, стало для Кейт непереносимо. Она молча сидела среди своих товарищей, не поднимая на дикарей взгляд, иногда закрывая уши, чтобы не слышать их крики. В какой-то момент девушка вдруг поднялась и стала снимать с себя одежду.
— Что ты делаешь?! — удивился Дитрих.
Но как только она скинула трусики, оставшись полностью обнаженной, дикари притихли. Через несколько минут рядом с людьми из четвертого купола собрались почти все дикие мужчины. Они обменивались удовлетворенными возгласами, разглядывали девушку и мастурбировали. Почти все. Сначала Кейт чувствовала себя крайне неуютно, но потом заставила стыд забиться в дальний уголок сознания и потихоньку привыкла жить без одежды.
Вскоре оборванцы придумали новое развлечение. Они притащили Стефани и сношались с ней, глядя на Кейт. В блуждающем взгляде девчонки, изредка останавливающемся на лице Кейт, чувствовался немой укор.
Поздно вечером, когда все дикари ушли, Стефани осталась брошенной рядом с территорией группы командира Хадсон. Она стояла на четвереньках, облизывая языком пересохшие губы. По ее ногам стекали струйки крови.
Кейт встала, подошла к ней, но Стефани приподняла руку, останавливая ее.
— С тобой... будет... то же... самое!... — прошептала она и стала медленно отползать к своим.
На следующий день дикарям стало недостаточно смотреть на голую Кейт. Они снова что-то требовали, зло галдели и швырялись камнями. Мужчины несколько раз отгоняли их, но те неизменно возвращались. Единственная в пещере нетронутая самка будоражила их воображение. За отсутствием других развлечений, секс у людей этого племени превратился в главное занятие. Кейт уже без удивления замечала, как их мужчины иногда накидывались друг на друга, желая удовлетворить свою похоть.
— Кто-то из вас должен сделать это со мной. Пусть посмотрят. На какое-то время это их удовлетворит, — бесстрастно констатировала Кейт.
Ее друзья переглянулись.
— Ты не должна... — начал было Марк, но девушка перебила его.
— Дитрих!
Парень покосился на нее, но тут же опустил голову.
— Я не стану делать это... так, — тихо ответил он.
— Так?! Как — так? Ты хочешь, чтобы они меня вые... ли?!
— Перестань!
— Филипп! Джеффри! Бл... дь, вы мужики или кто?
Марк вдруг вскочил на ноги, нагнул Кейт, заставляя ее встать на четвереньки.
— Марк, нет! — закричал Дитрих.
— Не мешай, — выдавила она из себя...
Кейт вздрагивала и стонала под ударами сильного мужского торса. Член входил в нее неторопливыми размашистыми толчками. Вокруг восторженно кричали дикари.
— Ах!... Ах!... Мм!... Оох...
Сжимая зубы, Кейт отвернулась от злорадствующей толпы и увидела, как Дитрих уходит за каменный выступ, распинывая по пути камни.
Вечером, когда движение и шум в пещере постепенно сошли на нет, Кейт села в стороне от остальных и отсутствующим взглядом смотрела перед собой. Она заметила одного из дикарей, присевшего на корточки метрах в десяти от нее и поигрывающего своим хозяйством. Ее как будто что-то подтолкнуло. Она встала, оглянувшись на засыпающих мужчин, и медленно направилась к злополучному камню. Дикарь следил за ней, пока девушка не скрылась за темной тушей скального обломка. Она стояла там, в темноте, и ждала. Наконец он появился. Осторожно приблизился.
— Ты ведь умеешь говорить, правда? — спросила она.
Он промолчал.
— Я знаю, ты пришел, потому что хочешь меня. Но сначала я должна поговорить с тобой.
Снова молчание.
— Черт! Не может быть, чтобы Дитрих придушил единственного разговаривающего дикаря!
Оборванец попытался коснуться ее бедра. Кейт позволила. Он поднял руку и сжал ее грудь. Девушка его оттолкнула.
— Скажи же хоть что-нибудь!
Осмелев, он погладил ее живот, прижал ладонь к нежному холмику между ее ног. Кейт шлепнула его по руке, но та осталась на месте. Она ударила снова, потом еще. Дикарь подошел вплотную, обнимая ее, хватая за ягодицы. Она отпихивала его, но он тут же возвращался, ощупывая ее тело проворными руками. Больше Кейт не пыталась с ним заговорить.
Она чувствовала, что сильнее его, но каждый раз, когда можно было разделаться с соперником, почему-то поддавалась. Немая возня продолжалась, распаляясь. Он напирал, она отбивалась. В какой-то момент они повалились на землю. Возбужденный член в пылу борьбы ударялся о ноги изворачивающейся девушки, о ее живот, ягодицы. Кейт чувствовала, что каждое такое прикосновение невольно вызывает возбуждение, отнимает у нее силы, делает податливой. Но она еще сопротивлялась, не давая прижать себя этому щуплому и слабому телу. Хотя внутренний голос нашептывал: «Сдавайся... Сдавайся... «. Она оказалась на спине, он — сверху. Окатил ее гнилым дыханием, заставляя отвернуться, и вдруг схватил за горло. Удивляясь, откуда вдруг в этих хилых ручонках столько силы, она принялась расцеплять его пальцы. Не получилось. Попробовала еще раз — он сдавил шею сильнее. Воздуха не хватало. Запаниковав, Кейт выгнулась дугой, но сбросить его не смогла. Выпучив глаза, она почувствовала, как он раздвигает ей ноги. Раскинула руки в стороны, сгребая в кулаки каменную крошку, беззвучно открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Член скользнул по ее бедру, уперся в щелку, надавливая, проникая внутрь. Он отпустил ее горло, позволяя девушке вдохнуть. Она со свистом втянула в легкие затхлый, но такой долгожданный воздух пещеры. И в тот же момент он натянул Кейт на свой фаллос. Она вздрогнула. Все то же механически однообразное совокупление. Он долбил ее вздрагивающее тело, постепенно ускоряясь, орудуя напряженным органом между раздвинутых ног. Никакого удовольствия. «Я для него просто кусок мяса!». Кейт вдруг стало омерзительно. Она оттолкнула его от себя, пытаясь скинуть. Дикарь удержался, хотя его член выскочил наружу. Кейт отбивалась, вертелась, пока, наконец, не оказалась на животе. Девушка рванулась вперед. Он держал ее за ноги, пытаясь подтащить обратно к себе. Молчаливая борьба продолжалось, но дикарь вдруг сумел подтянуться, снова оказавшись на ней. Они оба замерли, не шевелясь, переводя дыхание. Она попыталась приподняться на локтях, но он надавил на ее затылок, заставляя ткнуться головой в землю. Взял в руку член, направил его между ее ягодиц, сразу скользнув к анусу. Девушку передернуло. Она зажмурилась, раскрыв рот в немом крике, инстинктивно подставляя ему попку. Толчок, еще толчок... Он передвинулся лицом к ее ягодицам, раздвинул их и плюнул два раза, целясь в сжимающееся пятнышко. Снова пристроил член. Дырочка не выдержала, раскрылась.
— Аах...
Грязная ладонь закрыла ей рот.
— Мм... Мммм...
Было больно. Кейт казалось, что он обязательно что-нибудь надорвет у нее внутри. Но она лишь бессильно мычала, царапая камни и дергаясь, когда он входил. Все так же методично, постепенно ускоряясь, не отвлекаясь на ненужные ласки. Ее ягодицы, покрытые грязными разводами, но мягкие и соблазнительные, трепетали от ударов щуплого тела.
На глаза Кейт навернулись слезы. Боль постепенно притуплялась, но без возбуждения происходящее становилось ей все ненавистнее, она ругала себя за эту дурацкую прогулку, за нелепую слабость.
— Мм... Мм... Мм... Мм... Мм...
Все так же однообразно и размеренно дикарь трахал ее в попку, уже легко погружаясь в растянувшуюся дырочку, часто дыша девушке в затылок. «Когда же ты кончишь, урод? Ну давай, давай... Сил больше нет это терпеть!». Но он продолжал и продолжал, как заведенный. Кейт потеряла счет времени, совершенно ослабев, распластавшись на земле и чувствуя только одно — этот отвратительный твердый кол, двигающийся у нее внутри, на который ее насаживали раз за разом. И вот, когда она уже готова была лишиться чувств, внутри что-то горячо пролилось, забурлило, просочилось наружу мутными струйками. Дикарь тихо застонал, упал ей на спину. Его член выскочил, но еще какое-то время тыкался в раскрытую дырочку, орошая щелку между ягодиц последними каплями. Он встал, поправляя свои лохмотья, несколько раз удовлетворенно выдохнул и скрылся за камнем. Кейт лежала, приходя в себя, свыкаясь с последствиями анального совокупления. Потом поднялась. «Нужно уходить отсюда, а то, чего доброго, вернется с дружками». Она размазала мокрые следы на щеках и направилась в свой угол, справляясь с дрожью в коленках. Сперма скользила у нее между ягодиц, в анусе чувствовалось жжение.
Кейт забралась между спящих мужчин, устраиваясь так, чтобы было теплее. Сегодня из вентиляции, как ей показалось, тянуло холоднее обычного.
Утром их разбудили. В глаза бил яркий свет из распахнутых дверей. Вооруженные люди толкали автоматами заспанных обитателей тюрьмы, кого-то выискивая. Подняли женщину из десятого купола, толкнули ее к выходу. Потом отыскали Стефани, отправляя туда же. Девушка была в очень плохом состоянии: синяки, ссадины, следы засохшей крови между ног, неуверенная походка, а главное — отсутствующий взгляд.
Наконец, головорезы добрались и до самой Кейт, поднимая ее на ноги. Стало очевидно, что они искали женщин. Впрочем, на замызганных и помятых дикарок даже не смотрели. Их интересовали только женщины из под купола.
Вперед выскочил коротконогий мужчина, едва ли достающий Кейт макушкой до груди. На глазах у него были странные очки с круглыми окулярами и противопылевой защитой по бокам. Он осмотрел добычу, глядя снизу вверх. Оттолкнул женщину, оставив лишь Кейт и Стефани, и направился вон из пещеры. Девушек заставили следовать за ним. Кейт еще успела обернуться, выискивая взглядом своих, но в следующее мгновение оказалась за пределами каменной тюрьмы. Дверь лязгнула железным запором.
Их вели сквозь лабиринт переходов подземного комплекса, построенного задолго до появления куполов, а может, и самой Ржавой Пустыни. На обнаженных девушек глазели из мрачных закоулков, отворачиваясь, завидев коротконогого. По сторонам проплывали непонятные мастерские, притоны, открытые взгляду отхожие места, иногда звучала музыка, похожая на ту, что Кейт слышала в архивах цифровой библиотеки — речитатив бедных кварталов существовавших некогда мегаполисов. Люди смеялись, кричали, что-то пили, что-то ели, курили какую-то вонючую дрянь... Некоторые, как и в пещере, открыто совокуплялись, не всегда мужчины с женщинами, и даже не всегда человек с человеком.
Они прошли по металлическому балкону, нависающему вдоль стены над огромным, освещенным несколькими прожекторами залом, шевелящимся броуновским движением грязных тел.
Внезапно все стихло. Как только очередная дверь за ними закрылась, шум подземного муравейника словно отсекли. Длинный, просторный коридор, в котором они оказались, был хорошо освещен. Как и все прочие, он имел железобетонные стены, но, в отличие от других, был чисто вымыт. Еще минута и они оказались в другом мире...
Девушек ввели в холл... дворца? Замка? Да, пожалуй последнее подходило больше. Стены этого помещения были инкрустированы темным резным деревом и украшены множеством старых картин в тяжелых позолоченных рамах. На узорчатом паркете лежали толстые ковры, стояло несколько массивных кресел, обитых красным бархатом, и пара диванов. В противоположной стене жарко горел камин, обрамленный готичным каменным порталом, поднимающимся на несколько метров вверх. Кейт задрала голову, невольно приоткрыв рот. Что там было в потолке, на высоте трех или четырех этажей, она даже боялась предположить: настоящий ли витраж из разноцветных стекол, прикрывающий холл от знойного Солнца, или его имитация, освещаемая изнутри светильниками. Кейт и представить себе не могла, что где-то в глубине казавшейся необитаемой пустыни могло быть нечто подобное.
Слева начинались ступени широкой лестницы, одним пролетом поднимавшейся к углу помещения, затем поворачивающей на девяносто градусов и поднимающейся вторым пролетом к другому углу, чтобы там сделать еще один поворот и уйти на невообразимую высоту где-то под потолком.
— Встать здесь! — гаркнул коротконогий, указывая на пол у лестничных перил, — Ждите. И не вздумайте мне тут обоссаться! Или еще что похуже...
Он вышел, оставив с девушками двух вооруженных охранников.
Пленницы стояли молча, вокруг тоже была тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Стефани смотрела прямо перед собой, никак не реагируя на происходящее. Кейт же украдкой оглядывалась, не переставая поражаться сказочности этого места.
— А эта ничего... — пихнул один из охранников своего товарища, указывая на Стефани.
— Чо, дуррак, чтоль?! — сквозь зубы ответил ему тот.
Они снова замолчали и больше не произнесли ни слова. Примерно через полчаса коротконогий вернулся. С ним была еще одна группа пленниц — пять девушек. Видимо, они попались в руки пустынных бандитов совсем недавно. Черная форма, хоть местами и порванная, была словно вчера одета. В глазах непередаваемый ужас, и даже невероятный холл не мог отвлечь от страха, овладевшего их сердцами и разумом. Еще большее смятение у них вызвал вид двух голых, грязных сестер по несчастью. Кейт заметила, как одна из них уставилась на ее плечо, где под царапинами и расплывшимся синяком проглядывал вытатуированный штрих-код офицера Охраны. «Да, детка — через несколько дней вы рискуете выглядеть ничем не лучше нас!». Она отвернулась, облизывая пересохшие губы. Снова хотелось пить.
Всех девушек выстроили в ряд вдоль лестницы. Коротышка еще раз внимательно их осмотрел, прохаживаясь мимо. Недовольно поморщился, глядя на Стефани.
— Совет вам всем, — негромко произнес он, — Никакой прежней жизни у вас не было. Никаких родных, друзей, мальчиков-трахальщиков и, тем более, мужей. Не было никакой «важной» работы, никаких вообще куполов. Вам все это приснилось! Настоятельно рекомендую забыть этот дурацкий сон — вам же самим станет проще жить. Отныне и навсегда — вы собственность Железного Ордена и Лорда Джона Безжалостного!
Была сделана многозначительная пауза. Коротконогий поднял на лоб свои странные очки, глядя на пленниц совершенно прозрачными зрачками.
— Меня зовут Брик. Я — советник Лорда. И вы должны быть благодарны мне за то, что я отобрал вас для служения нашему господину, а не оставил гнить с остальными.
Он снова надел очки, помедлил, в последний раз осматривая «избранных», и кивнул охраннику, повернувшись к ним спиной. Охрана тычками направила девушек вверх по лестнице.
— И да, — послышался снизу голос Брика, — за попытку к бегству — смерть. Способ я каждый раз новый придумываю...
Пленниц провели, как поняла Кейт, через апартаменты Лорда. Не успевая разглядеть все, она лишь изумленно вертела головой, замечая среди роскоши больших залов то белоснежные статуи, то древние напольные часы выше ее самой, то хрустальные люстры, каскадом радужных брызг ниспадающие с потолка.
В спальне они остановились. Стены здесь тоже были украшены резным деревом, но более светлого оттенка. У дальней стены стояла кровать невероятных размеров, чуть прикрытая полупрозрачным балдахином. Паркет пола терялся под толстыми коврами. В центре комнаты стоял диван, несколько кресел и деревянный столик. В потолке, как и в холле, светился витраж, но не из разноцветных стекол, а из матово-белых. Вдоль одной из стен расположилась барная стойка: сколько там было разных бутылок, расставленных на полках, Кейт даже не пыталась предположить. Она повернулась к противоположной от кровати стене и увидела... решетку. Вся эта шести — или семиметровая стена представляла собой сплошную витиеватую решетку с позолотой. За ней стояло несколько девушек.
— Давай! — ее пихнули в спину.
Кейт вдруг поняла, что эта золотая клетка должна стать ее последним домом, откуда она выйдет, только если наскучит Лорду. А что он делает с такими? Сразу убивает? Отдает своим бравым воякам? Это все равно, что смерть!
Словно загипнотизированная она смотрела, как решетки раздвигаются в стороны, открывая проход внутрь. Сзади подталкивали, но перед самыми золотыми прутьями она принялась упираться.
— Нет... Нет!
Ее силой впихнули внутрь. Кейт споткнулась, упала на колени. Обернувшись, она увидела, как створки сдвигаются, запирая ее и других в новой тюрьме. Девушка вскочила, бросилась назад, хватаясь за прутья.
— Нет! Я не хочу! Не хочу!!! Нееет!...
Она медленно осела на пол, всхлипывая. Кто-то потряс ее за плечо.
— Что-то ты больно сопливая для офицера Охраны!
Кейт подняла голову, увидев перед собой красивую девушку с длинными рыжими волосами. Она зло оттолкнула ее от себя.
— Ничего, скоро пообвыкнешься...
Из небольшой зарешеченной комнаты вели два выхода, в которых виднелись закругляющиеся навстречу друг другу коридоры. Очевидно, что где-то там они встречались, образуя замкнутое кольцо.
Она вдруг заметила посреди комнаты небольшой фонтанчик, журчащий в водруженной на постамент мраморной вазе. Девушка поднялась, нагнулась к воде и с жадностью погрузила лицо в воду. Напившись, она почувствовала себя гораздо лучше.
Еще не пришедшие в себя пятеро новеньких, не считая Кейт и замученную Стефани, боязливо жались к стене, не решаясь пройти дальше. На них с любопытством смотрели местные девушки, в том числе и рыжая.
Когда Кейт почти решилась самостоятельно исследовать этот замкнутый мирок, по ту сторону решетки раздались шаги. В сопровождении охраны к ним приближалась миловидная особа лет тридцати, в прямоугольных очках, одетая в чистенький серый костюм, состоявший из пиджака, под которым проглядывала белоснежная блузка, и юбки до колен. Створки раскрылись, она вошла внутрь.
— Что столпились у входа? Саша, неужели так сложно показать им комнаты и душ? Ну — все, как всегда...
Она покачала головой.
— Идем! — кивнула чистенькая, приглашая новеньких за собой.
Они прошли в левый коридор. Вдоль внешней закругляющейся стены тянулись входы в «комнаты». В одну из них чистенькая ее и втолкнула.
— Эта теперь твоя! Остальные — занимайте следующие.
Она вошла в комнатушку вслед за Кейт. Помещение было небольшим: едва ли четыре квадратных метра. Здесь стоял столик, простенькое кресло, и, конечно, кровать. Ни окна, ни даже дверей, вместо которых лишь тонкая занавесочка.
— Я врач. Меня зовут Сэнди, — представилась чистенькая, — Мне нужно осмотреть тебя.
Глядя на замершую Кейт она добавила:
— Это в твоих же интересах. Ложись.
Кейт подчинилась. Пока Сэнди ее осматривала, она пыталась понять — на каких правах здесь эта девица. Очевидно, что не одна из таких же наложниц, как сама Кейт. Но вряд ли свободный человек.
— Ты не обслуживаешь Лорда? Как остальные? — решилась задать вопрос Кейт.
Сэнди молча глянула на нее из под очков, потом все же ответила лаконичным «нет».
— Что, он ни разу тебя не...
Снова молчание. Она вздохнула, прервав осмотр.
— Один раз. Когда я сюда попала. Я не в его вкусе. Понятно?
Девушка продолжила осмотр.
— Жалобы есть?
— О, да!
— Я имею в виду не синяки, царапины и загубленную жизнь. Переломы? Понос? Тошнота?
— Нет. Кажется. Если только от голода.
— С этим теперь проблем не будет. Повернись на живот и приподними попу. Ноги чуть в стороны. Хорошо.
Сэнди одела резиновые перчатки.
— Ай!
Прикосновение к анусу отозвалось резкой болью.
— Анальное изнасилование? Сколько раз?
— Это не было... — Кейт запнулась на полуслове и решила не вдаваться в подробности, — Один раз.
— Повезло.
Закончив осмотр, Сэнди присела на кровать.
— Хочешь спрашивать — спрашивай, — вполголоса сказала она, — Но только недолго. Мне еще к остальным нужно.
— Отсюда...
Сэнди с грустной улыбкой покачала головой из стороны в сторону.
Понимая, что задала глупый вопрос, Кейт решила быть более практичной.
— Лорд Джон — жестокий человек?
— Он любит сильных духом и многое им прощает, но не слишком зарывайся. Лучше все-таки быть послушной. Да, иногда он может быть жесток.
— Почему здесь все девушки в новой форме?
— Господину Лорду нравится форма Охраны. Она его... возбуждает. Вам тоже выдадут новую и чистую. И нижнее белье. Иногда, правда, он просит одеть что-то другое, но редко.
— Сколько здесь девушек?
— До вас было девять. Теперь, значит, шестнадцать. Всего здесь двадцать комнат.
— А кто эта, рыжая?
— Саша. Считает себя любимицей Лорда. На самом деле она просто красивая, в его вкусе, и готова исполнить любое его желание. Но это еще не значит быть любимицей. А вообще... Держись от нее подальше.
— Из какого ты купола?
— Не твое дело. Все! Мне пора идти.
Сэнди встала, чтобы перейти в следующую комнату, но Кейт успела бросить ей вслед:
— Песчаная Эфа.
Сэнди замерла, обернулась, глядя Кейт в глаза. Она молчала, как будто обдумывая что-то, потом коротко кивнула и вышла.
* * *
Кристина протянула Рональду несколько фотографий. Он сел в кресло, положив руку себе на голову. На фото, под крестиком прицела и маленькими цифрами даты и времени были видны сгоревшие грузовики, автобус, два перевернутых джипа, несколько трупов, каждый из которых увеличен на отдельных фотографиях.
— Нет... Оо, неет... Кейт!
Распечатанные картинки выпали у него из рук. Теперь он уже обеими руками сжимал свои волосы.
— Кейт! Кейт! Кейт...
Кристина опустилась рядом с ним на колени. Рональд вдруг поднял голову.
— Но на фото ее нет! Ведь ее здесь нет! Она может быть жива, Кристина! Так ведь?
— Мы этого не знаем. Есть ли мертвые тела в машинах, и если да, то чьи — по этим снимкам сказать невозможно. Послушай... Я все понимаю, мы еще можем надеяться, но... Ты должен быть готов и к худшему. Прошла неделя, а вокруг Ржавая Пустыня.
Он вскочил.
— Идем к коммандору! Теперь-то он должен будет отправить спасателей!
Рональд принялся лихорадочно собирать с пола фотографии, замер, снова посмотрел на сестру своей жены.
— Он видел это?
— Еще нет.
— Так чего же мы ждем?!
— Постой. Если ты пойдешь к нему, ты начнешь кричать, требовать. Расплачешься, чего доброго.
Муж Кейт непонимающе приоткрыл рот.
— Извини, я не хотела... Я не это имела в виду. Но ты добьешься прямо противоположного. Коммандор потерял этот конвой, и он не захочет терять технику и бойцов на поисках выживших, тем более, если на него начнут давить. Ты же его знаешь.
Она усадила Рональда обратно в кресло.
— Я все сделаю. Да, я понимаю — дорога каждая минута. Но мы не имеем права на ошибку, поэтому надо все тщательно продумать. Просто доверься мне!
Коммандор просмотрел фото с гримасой разочарования и недовольства.
— Когда вы это получили?
— Сегодня утром. Метеорологический дрон случайно заснял.
— Случайно, угу... И почему они сообщили вам, а не мне?
— Я не только врач, коммандор. Я еще и член Совета, если вы забыли!
— Конечно, конечно... — он примирительно поднял руки, — Ээ... Рональд знает?
— Да, я показывала ему.
— Удивительно, что он не пришел с вами.
— Он хотел, но сейчас это было бы лишним.
— Хм. Порой и вы правы. Мда... Извините.
Коммандор бросил фотографии на стол, отвлекшись на огромный монитор с картой пустыни. Он помассировал лоб, снова повернулся к Кристине.
— Поймите меня правильно, советник Хадсон, но... Шансы минимальны, а наши ресурсы... Они ограничены. После этих потерь каждый человек на счету.
Кристина покачала головой.
— Ничего другого я и не ожидала.
Коммандор усмехнулся. Зажег сигарету, с наслаждением затягиваясь под надписью «курить запрещено».
— Ну конечно. Конечно! Коммандор — сволочь и подонок. А вы — пример для подражания! В обход Охраны, пользуясь своим положением, заставили метеорологическую службу отправить дрон на поиск пропавшего родственника...
— Конвоя.
—... в то время как у этой самой метеослужбы всего-то три беспилотника. Хотя, я бы сказал — целых три!
Он стряхнул пепел с сигареты.
— Нет, я не спорю — контроль за перемещениями радиоактивного песка дело важное, но обошлись бы и двумя, а то и одним! Потому что мне осталось только четыре! А если я потеряю хотя бы два из них, то патрулирование территорий вокруг купола станет весьма проблематичным, если не невозможным! Думаю, не надо объяснять, к чему это приведет? Не так ли, Кристина Хадсон?
Кристина молчала, не мигая глядя на разбушевавшегося коммандора. Тот смял в пепельнице окурок, рывком выдернул из под стола кресло на колесиках, тяжело плюхнувшись в него своим грузным телом.
— Я ничего не могу сделать для вашей сестры, — тихо закончил он.
— Спасибо за откровенность, коммандор. Но все это неважно.
Он с удивлением поднял брови.
— Неважно?
Кристина подошла к нему, склонившись над столом, так, что между ними остались считанные сантиметры.
— Мы с вами достаточно хорошо знаем друг друга.
— О, да, — задумчиво пробормотал он.
— И я уверена, вы имеете представление — чем мне, как члену Совета, иногда приходится заниматься.
Он прищурился, но промолчал.
— Так же как и я имею представление, чем вам приходится...
— Этот разговор не имеет отношения...
— Не перебивайте меня! — Кристина несильно но требовательно ударила ладонью по столу, — Вы должны...
— Я ничего вам не должен! — снова перебил он ее.
Кристина на мгновение закрыла глаза, как будто успокаивая себя, заставляя быть хладнокровной.
— Вы должны, — невозмутимо продолжала она, — хотя бы создать видимость спасательной экспедиции. Как — это ваши проблемы. Большего я не требую.
Кристина круто развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
— Зря вы... пошли в медицину. Черная форма вам пошла бы больше. С таким-то характером.
Она ухмыльнулась и закрыла за собой дверь.
— Чертова баба! — коммандор хрустнул переломанным пополам карандашом, — Капрал! Эй, Луиджи! Свяжись с командным центром...
* * *
Четыре дрона, подвывая компактными реактивными двигателями, шли над пустыней ровным строем, с дистанцией друг от друга в несколько десятков метров. Головорезы, ковырявшиеся в броневике у въезда в подземный комплекс, заметили их слишком поздно. Прятаться было бессмысленно и они открыли по ближайшему беспилотнику огонь из автоматов и пулемета. Угодив в крыло, разлетевшееся веером осколков, бандиты радостно заорали. Подбитый дрон пролетел еще сотню метров, кувыркаясь в воздухе, после чего самоуничтожился. Оставшиеся три сманеврировали, уходя из под обстрела. Один сразу же отделился, набирая высоту и уходя в ту сторону, откуда они появились. Два других сделали круг и по замысловатым траекториям, уклоняясь от автоматных и пулеметных очередей, еще раз пролетели над въездом в подземелье. Блеснув матово-серыми плоскостями они скрылись в дрожащем над горячими песками воздухе.
В комнату просунулась голова совсем еще юной девчонки.
— Он пришел!
Глаза ее выпучились от страха и волнения. Кейт не успела ничего сказать — голова тут же юркнула обратно за занавеску.
Кейт встала с постели, выглянула в коридор. Остальные девушки тоже выходили из комнат, собираясь у решетки. Она последовала за ними, с любопытством выглядывая из-за спин: что это за человек такой, сумевший в тайне от сообщества поселений построить в необитаемой части пустыни целый подземный город?
Он стоял к ним спиной и расстегивал ремень кобуры, одетой на рубашку. Лорд был могучего телосложения, хотя и не атлетического. Ростом он на голову превосходил высокую Кейт. Спина его чуть горбилась, и было сложно понять — сутулость это, или мутация.
Лорд обернулся. Квадратные скулы, узкие щелки внимательных глаз. На голове — короткие светлые волосы. Он медленно подошел и, словно по мановению волшебной палочки, створки решетки стали раздвигаться. Девушки, уже жившие здесь, склонили головы, остальные, замешкавшись, стали за ними неуклюже повторять. Кейт не рискнула испытывать судьбу и тоже поклонилась.
Лорд щелкнул пальцами, поманив кого-то к себе. К нему тут же подскочила Саша. Кейт криво усмехнулась, глядя на то, как рыжая тихо с ним о чем-то разговаривает. Саша вернулась и скомандовала:
— Новенькие, выйти вперед!
Остальные девушки стали пятиться назад, оставляя на виду у своего господина нерешительных новичков. Он приблизился, внимательно рассматривая их лица. Отошел, оценил целиком — с ног до головы.
Каждая уже помылась и была одета в новую черную форму. Впрочем, Кейт сильно подозревала, что форму им специально выдали на размер меньше. По крайней мере ее брюки обтягивали ноги значительно плотнее, чем следовало.
— Думаю, все вы понимаете — зачем здесь находитесь, — в тишине зазвучал глубокий басовитый голос, — Я даю вам кров, хорошую еду, чистую одежду и безопасность. В современном мире это немало, поверьте. Вы же отдаете мне себя.
Девушки молчали, украдкой подглядывая на Лорда: кто со страхом, кто с интересом, а кто и с неприязнью.
— Я никогда не беру силой, — продолжал он, — женщины сами ложатся в мою постель. И со временем там окажется каждая из вас, уж поверьте. По собственному желанию.
Лорд улыбнулся. Внезапно он сделал несколько шагов вперед и взял Кейт за руку, выводя из-за решетки в свою спальню.
— Остальные пока свободны!
Она, несмотря на свое презрительное к нему отношение, похолодела от страха.
— Не бойся, — тихо сказал он, подводя ее к кровати.
— Я и... не б-боюсь...
Он скинул с себя всю одежду, разлегся на шелковой простыне. Кейт изо всех сил старалась не смотреть на его расслабленный член.
— Ложись.
— Но вы ведь... Вы ведь сказали...
— Конечно. Я не возьму тебя силой. Я же обещал. Ты что — мне не веришь?
Кейт сглотнула.
— Верю.
— Мой господин.
— Верю, мой господин.
— Молодец.
Он снова улыбнулся.
— Из какого ты купола?
Кейт с трудом промолчала, хотя ее так и подмывало признаться, все рассказать.
— Ну ничего, потом расскажешь, — добродушно согласился он. — Разденься. Просто полежи со мной рядом.
К своему ужасу Кейт услышала, как произносит «я не хочу».
— Разденься, — сказал он чуть настойчивее.
Девушка не смогла отказать ему дважды. Она принялась расстегивать брюки. Затем рубашку. Лифчик и трусики Кейт все-таки оставила. Удовлетворившись и этим Лорд Джон откинул одеяло, приглашая ее лечь рядом с ним. Она повиновалась. Он закутался, обняв ее, прижимая к себе спиной, словно котенка. Поцеловал чуть ниже уха, погладил по руке.
Кейт неловко пошевелилась, напряглась, промычав что-то протестующее.
— Тихо, девочка, тихо...
Его рука залезла к ней в трусики, сжимая ягодицы.
— Нет...
Она почувствовала, как встает его орган.
— Я не хочу, не надо!..
Она дернулась, изогнувшись, стараясь отодвинуться от него. Сильная рука сдавила ей шею.
— Я же сказал — лежи тихо. Просто полежи со мной! Разве я многого прошу?
Она покорно расслабилась, прижимаясь к нему спиной. Железная хватка ослабла, снова позволяя ей дышать.
— Вот так. Хорошо.
Вернувшись к ее попке он стянул до колен трусики и долго наслаждался упругими ягодицами. Кейт лежала зажмурившись. Она была уверена, что Лорд Джон сейчас ее изнасилует. Но прошло пять минут, десять, и вот уже его член снова ослаб, а сам Лорд мирно захрапел. Кейт ругала себя за слабость и малодушный страх, но не смела шевельнуться.
Утром,еще не осознав — где она и в каком положении, Кейт сладко потягивалась, нежась в огромной постели, наслаждаясь запахом чистого белья. Но вот сознание пробудилось, растревожило память, возвращая события последних дней. Она открыла глаза, осторожно приподнялась. Заметила, что нахально спала по диагонали, занимая большую часть кровати. Одна. Джон Безжалостный сам накрывал на стол, что-то напевая себе под нос. Он, наконец, увидел, что она проснулась. — С добрым утром! Иди сюда, позавтракаем вместе. Мне уже скоро уходить. Дела! Дела...
Она заметила аккуратно сложенный на спинке стула халатик. Накинула его на себя и присоединилась к Лорду. Из-за решетки на них смотрели другие наложницы, но радости от своего привилегированного положения Кейт почему-то не испытывала.
— Можно спросить, мой господин?
— Валяй.
— Почему вы вчера выбрали меня?
— Твоя голова торчала над всеми остальными.
Кейт прыснула, разбрызгивая чай.
— Простите, я не хотела. Сейчас вытру...
— Оставь. Как тебя зовут?
— Кейт.
— Номер купола? Не надо от меня ничего скрывать.
Она вдруг ясно осознала, что действительно — лучше не скрывать.
— Четвертый, — тихо пробормотала в ответ.
— Была в сопровождении конвоя?
Кейт несколько раз быстро кивнула.
— Четвертый... — Лорд о чем-то задумался, отпивая из маленькой чашечки кофе. Потом вдруг вскочил, широко улыбаясь.
— Ну-с! Так когда же ты мне отдашься?
Она смутилась от такой прямолинейности.
— Ничего, ничего, — Лорд потрепал ее по щеке, — я дождусь, когда сама захочешь.
Каждая из девушек, живших за решеткой, была по своему симпатична. Были и вовсе красотки, вроде рыжеволосой Саши. Себя Кейт не считала смазливенькой, да и возраст ее был уже далеко не юным, но изящные, правильные черты лица, и стройное, ладно сложенное тело, рельефно прорисованное упругими мышцами, никогда не оставляли мужчин равнодушными. В то же время для нее в этом была и некоторая сложность. Она привыкла конкурировать с коллегами по цеху лишь умом и силой. Здесь же на первый план выходила внешность. Чтобы стать успешной, нужно было переквалифицироваться из офицера Хадсон в красотку Кейт. Такой резкий переворот жизненных ценностей казался ей унизительным.
Кейт быстро сошлась с одной из девушек, жившей в соседней комнате. Ее звали Инесс. Это она впервые сообщила ей о появлении Лорда, просунув голову в ее каморку. От нее же Кейт теперь узнавала ответы на все интересовавшие вопросы.
Миловидная Инесс, угодившая сюда почти полгода назад, когда ей еще и восемнадцати не исполнилось, стала жертвой нелепой случайности. Она сбежала из дома, тайком пробравшись на курьерский грузовик, ехавший из ее родного седьмого купола в шестой, куда несколькими месяцами ранее перебрался ее приятель. Кто же мог знать, что грузовик захватят бандиты Железного Ордена?
Инесс сообщила Кейт, что девушки между собой называют это место «Приют».
— Что происходит с девушками, которых выдворили из Приюта?
Инесс грустно пожала плечами.
— Мне только восемнадцать. Я очень надеюсь, что со мной это случится не скоро. Поэтому стараюсь не думать.
Она вдруг сообразила, что Кейт, в отличие от нее, уже далеко не восемнадцать.
— Ой, прости! Я не имела в виду, что...
— Все в порядке.
Девушки замолчали.
— Но если ты хочешь продержаться подольше, — вдруг встрепенулась Инесс, — не давайся ему!
Кейт улыбнулась, с интересом глядя на собеседницу.
— Ну, знаешь — как в сказке про Шахерезаду! Читала?
Кейт кивнула, улыбаясь еще шире.
— Вот! То же самое, только тебе не сказки надо рассказывать, а просто не давать ему. Впрочем, можешь для этого и сказки рассказывать. Он терпеливый, умеет ждать долго. Будет трогать, соблазнять, но силой не возьмет.
— А ты быстро отдалась?
Инесс слегка покраснела.
— Ну... Не то, чтобы быстро... Хотя, если честно, в первую же ночь!
Она рассмеялась, упав в объятия Кейт. Потом подняла голову, обвила девушку руками и нежно прильнула к ее губам. Стерпев несколько секунд, Кейт все же отстранилась.
— Слушай... Я с девушками этим не занимаюсь.
— О... — Инесс озадаченно опустила взгляд, — Да, конечно. Мы здесь немножко... В общем... Здесь это нормально. Но я тебя понимаю. Ты же тут недавно.
В воздухе повисла неловкая пауза, но Кейт прижала Инесс к себе, обняв за плечи, и по-дружески чмокнула ее в щечку.
— Я вот еще о чем хотела тебя спросить. Ты не в курсе — что с остальными? С мужчинами и с теми женщинами, которых не выбрали?
Инесс отрицательно покачала головой.
— Спроси у Сэнди. Иногда она отвечает на вопросы.
Но Сэнди больше не появлялась, хотя Кейт рассчитывала получить у нее не только эту информацию.
Ночью Лорд увел к себе одну из новеньких — темнокожую Энни с пышной шевелюрой, закручивающейся мелкими завитушками. Не прошло и получаса, как из темноты спальни раздались сладостные стоны. Кейт украдкой приоткрыла занавеску, пытаясь разглядеть ту небольшую часть решетки, которую было видно из ее комнаты сквозь изгибающийся коридор. У позолоченных прутьев сидела Саша. Одна ее рука сжимала металлический стержень, другая двигалась между ног. «Странная девушка» — подумала Кейт, снова укладываясь на кровать. «Кем она могла быть в той, другой жизни?».
Центр Приюта, вокруг которого кольцом замыкался коридор, состоял из туалетных комнат и общей душевой с умывальниками. Утром Кейт попыталась войти туда, чтобы умыться и почистить зубы, но путь ей преградила София, невысокая крепкая брюнетка, подруга Саши.
— Обожди, новенькая.
— В чем дело?
Она попыталась толкнуть дверь, но София ей не позволила.
— Я же сказала — обожди!
Кейт сделала паузу, и вдруг быстро ухватила соперницу за запястье, выворачивая ее руку за спину. Она развернула девушку к противоположной стене и с силой толкнула, заставив удариться лбом о бетонную поверхность. София со стоном сползла на пол.
Открыв дверь душевой, Кейт увидела Сашу. Голая, она прижимала к кафельным плиткам обнаженную Инесс, энергично орудуя у нее между ног пальцами.
— Отпусти ее.
Саша обернулась. Увидев Кейт она скривилась в злой усмешке и отпихнула хнычущую Инесс в сторону.
— Да пожалуйста!
Она подошла к Кейт, схватила ее за волосы.
— Ты займешь ее место!
Она поставила Кейт в то же положение, в котором находилась несколько мгновений назад Инесс. Сжала ее трусики, стягивая их вниз.
— Не боишься?
— Что ты сказала, сучка?
Кейт резко развернулась, приложившись локтем к сашиной шее. Девушка охнула и повалилась на мокрый пол.
Кейт подошла, присела на корточки.
— Еще раз к ней сунешься... — она сжала в кулак рыжие локоны, обвивая вокруг ее шеи, — придушу вот этими волосами! Ясно?
Саша кивнула.
— Пошла вон!
Та встала на четвереньки, отползла в сторону, поднялась на ноги и шатающейся походкой вышла из душевой.
Кейт натянула спущенные трусики и взяла Инесс за руку.
— Все хорошо?
— Зря. Она не простит. Ничего бы не случилось, помяла бы меня немножко, и все дела.
Офицер Хадсон со вздохом покачала головой.
* * *
— Аах... Ааа... Мммф...
Кристина лежала на кровати в своей спальне, ее обнаженное тело мерцало в полумраке бисеринками пота. Над девушкой, двигая бедрами, нависла мощная тень. Кристина стонала, изгибалась, надеясь приблизить оргазм, но сладостный миг постоянно ускользал от нее.
Тишину вдруг разорвал резкий сигнал коммуникатора. Она потянулась к нему, пытаясь нащупать в темноте.
— Эй, эй! Кристи, оставь!
Любовник хотел помешать, перехватывая ее руку.
— Я должна ответить.
— Нет, моя сладкая, мы еще не закончили...
— Идиот, это может быть важно!
Парень испуганно слез с девушки, позволив ей, наконец, ответить на звонок.
— Кристина Хадсон. В динамике пискнуло, зашипело, и лишь через пару секунд раздался мужской голос:
— Все наладилось. Инструмент готов.
Связь прервалась. Кристина задумчиво положила коммуникатор на тумбочку. Щелкнула пальцами. На лице ее блуждала загадочная улыбка.
— Тебе пора.
— Разве мы не...
— Нет.
Парень встал, нашел на полу свою одежду, принялся натягивать штаны.
— Может завтра? Детка, я мог бы...
— Не завтра, и не послезавтра. И не забывайтесь, солдат.
Он замер, обдумывая ее слова, но тут же продолжил одеваться с удвоенной энергией.
— Да, советник. Конечно.
Она не дала ему поцеловать себя на прощание, хотя он пытался, выпроводила за дверь и, по прежнему улыбаясь, бросила «дурачок». Циферблат настольного хронометра показывал два часа ночи. Одев короткую майку и трусики, Кристина заварила кофе, села за компьютер, придвинувшись к камере, тут же распознавшей сетчатку ее правого глаза. Под трусиками было еще влажно, но она не обращала на это внимания. Работа Кристине Хадсон всегда доставляла куда большее удовольствие, чем секс.
Она просидела целый час и ее все-таки сморило. Уронив голову на руки, она задремала. Компьютер, потеряв хозяйку из поля зрения, моментально закрыл все приложения, предлагая снова пройти идентификацию.
Напряженная работа мозга не позволила девушке сразу провалиться в глубокий сон. Сознание Кристины плавало в дреме, на границе бодрствования и забвения. Какие-то поверхностные, незапоминающиеся сновидения то всплывали, то снова растворялись. Ей снилось, что она снова не одна, что рядом кто-то осторожно ступает по полу, стараясь не потревожить ее...
Кристина вскочила. Дверь! Она оглянулась. Нет, дверь закрыта. Впрочем... Проверила: замок не защелкнут. Сама забыла? Осторожно открыв вход в квартиру, выглянула наружу. В длинном коридоре жилого корпуса ни справа ни слева никого не было.
— Херня...
Она достала из выдвижного ящика стола табельное оружие — черный пистолет. Сняла с предохранителя, но, подумав, снова заблокировала и положила на стол. Зажегся монитор — компьютер снова поймал камерой ее глаз. Кристина лениво щелкала мышкой, решаясь — завалиться спать, или еще поработать.
В дверь постучали. Она не вздрогнула и почти не удивилась, как будто ждала этого. Положила руку на оружие.
— Кто?
— Это я, советник.
Голос был тихий, но не узнать его было невозможно.
— Секунду, коммандор.
Кристина одела брюки, бросила пистолет обратно в ящик и открыла дверь.
— Доброй ночи.
— И вам. Чем обязана, коммандор? Еще... — она взглянула на хронометр, — половина четвертого. Что-нибудь срочное?
Они стояли в дверях, глядя друг на друга. Она чувствовала, что от него пахнет потом. «Странно. Обычно он следит за собой. Видимо, работа вконец задолбала».
— Сегодня дроны нашли предполагаемую базу противника.
Кристина прошла в комнату, так и не пригласив коммандора войти. Он вошел сам, прикрыв за собой дверь.
— Извиняюсь, что не сообщил сразу, надо было все проверить. Честно говоря, мы даже предположить не могли, что там может быть их база. Слишком глубоко в мертвых землях.
Его взгляд упал на погасший монитор. Потом на советника, ее покрасневшие от недосыпания глаза. Невольно опустился на майку, под которой отчетливо проступала грудь с темными пятнышками сосков.
— Что намерены делать?
— Это вы мне скажите. Я бы скоординировал действия с Охраной других куполов, чтобы отправить туда спецназ. Но... Насколько я понимаю, у вас могут быть другие планы. Вы же не ставите Охрану в известность о работе... работе... Кхм, — он не стал продолжать, так и не произнеся вслух — о чьей работе она не ставит его в известность.
Кристина согласно кивнула.
— Я прошу вас подождать, коммандор. Какое-то время.
— Подождать? То есть вообще ничего не предпринимать?
— Да.
— И как долго?
— Я не могу точно сказать. По меньшей мере несколько дней. Может, недель.
Было заметно, что любопытство грызет его изнутри. Коммандор подошел к ней ближе.
— Послушайте, Кристина. Я все понимаю, но если бы вы, просто в приватной беседе, не для служебного использования, хотя бы в общих чертах...
— Извините, я не могу. Правда.
Он разочарованно выдохнул. На мгновение Кристине показалось, что сейчас этот огромный человек схватит ее хрупкое тело и вытрясет нужную ему информацию. Но он лишь развернулся и вышел, невнятно попрощавшись.
* * *
В спальню Лорда в сопровождении охраны влетел Брик. Глаза его горели холодной злобой.
— Где эта дура?
Золотая решетка разошлась, пропуская его внутрь. Он заглянул в одну комнату, другую, пока не дошел до убежища Кейт. Девушка испуганно прижалась к стене. Чуть подтянувшись, чтобы достать до ее лица, Брик наотмашь ударил Кейт по щеке. Потом еще. Она упала, закрывшись от него руками.
— Никогда... — процедил он сквозь зубы, — Никогда не бей других девушек. Они — собственность Лорда. Поняла?!
Она быстро закивала. Брик снова замахнулся, но передумал и опустил руку.
— Иди за мной!
Он потянул Кейт к выходу из Приюта. Они прошли через спальню, многочисленные залы и комнаты, вышли в коридор. Охрана следовала за ними.
— Эй, куда вы меня...
— Заткнись!
— Я все расскажу ему!
Брик не ответил. Он провел ее через один пустой переход, потом другой, они спустились по лестнице на два пролета вниз, и, миновав еще двух охранников, вошли, как она догадалась, в его обиталище. Здесь было не так шикарно, как в «замке» Лорда, но все равно не шло ни в какое сравнение с гнилой и ржавой убогостью всего остального подземного комплекса. Чистые светлые комнаты, белый пластик стен, мягкий бежевый ковролин...
В гостиной находились пятеро мужчин. Будь они из Охраны, она бы назвала их старшими офицерами, но у пустынных бандитов не было званий. Только ухоженность и относительная чистота выдавали в них представителей некой привелигированной касты.
— Садись!
Брик грубо толкнул ее в кресло.
— Что за девка? — спросил один из мужчин.
Брик не ответил. Он закурил, предложил сигарету Кейт. Она нерешительно взяла. Он налил что-то в стакан, протянул ей. Кейт понюхала: пахло крепким алкоголем. Она пригубила, чувствуя, как во рту зажгло. Хотела отодвинуть, но Брик не позволил.
— Пей, пей! Трезвая ты нам ни к чему.
Кто-то засмеялся, пока она силой вливала в себя жгучую жидкость. Голова сразу закружилась, язык стал заплетаться.
— Вы н-не можете... Я его... Все ему расскажу!
Брик подошел к ней, приподнял голову за подбородок.
— Ты кем себя возомнила, а? Думаешь, Лорду есть дело до твоих сопливых жалоб? Ты для него просто шлюха!
— Пошел в жопу... Мудак...
— Ах ты ссучка!..
Он рывком заставил ее встать, дернул ширинку на ее брюках, поставил Кейт по другую сторону кресла и перегнул через его спинку.
— Спускай штаны!
Кейт попыталась подняться, бормоча какие-то ругательства, но ее снова нагнули, приспустив с ягодиц брюки. Упругая попка, прикрытая белым треугольником трусиков, призывно торчала вверх. Брик освободил свой член, рванул тонкую белую ткань, проделывая в трусиках дыру. Один из мужчин поднял ее голову, схватив за волосы, просунул ей между губ горлышко бутылки. Крепкое пойло потоком хлынуло в рот и дальше, внутрь, обжигая, перехватывая дыхание. Она сделала несколько больших глотков, поперхнулась, задергалась, боясь захлебнуться. Бутылку вынули, позволяя девушке отдышаться. Она кашляла, отплевывалась, в какой-то момент Кейт показалось, что ее сейчас стошнит, но она сдержалась. Мир вокруг предал ее, покачнулся и поплыл. Нечего было и думать о сопротивлении. Брик пихнул член в разорванные трусики, нащупал головкой теплое, уютное.
— Неет...
Пока ее трахали — все по очереди — она так и стояла раком, пьяно подвывая, бросая на мужчин мутный взгляд. Внутри