Линда нервно стучала пальцами по столу. Это был единственный звук, нарушавший тишину комнаты. Все сидели и пытались вникнуть в суть рассказа. Наконец, Келли не выдержала и нарушила тишину:
- И что потом? Сколько ей дали?
- Путём частичного сложения наказаний вышло, в общем, одиннадцать лет и штраф в размере пятидесяти тысяч, который она должна уплатить в карман Кальмана Зуппо, который является владельцем той портовой корпорации, - ответила Ванда.
- Юджин не попросил возмещения морального вреда? - удивилась Линда.
- Он считает, что сам виноват, и поэтому последний месяц занимается самобичеванием, - глядя в окно, ответила Келли.
- Процесс окончен? - спросил Джейсон.
- Да, к счастью.
- А школа? Он ходит туда? - спросила Марисса.
- Ему дали месяц отдыха. За это время мы ходили к нему и подтягивали его по предметам. А теперь, надеюсь, больше ничто не напомнит ему о Френсисе, - ответила Ванда.
Девушка встала из-за стола и, подойдя к Келли, стала смотреть на то, как первый снег медленно покрывает землю.
- Надеюсь, - продолжила она, - что я не стану для него воспоминанием об этом человеке. Сегодня 30 ноября. Так или иначе, прошёл уже месяц, как это произошло, однако при каждом нашем разговоре он упоминает либо Френсиса, либо кого-то из своих бывших. У меня только два варианта. Либо он станет асексуалом, либо вообще... - она вздохнула, прервав свой рассказ.
- ...либо пустится во все тяжкие и рано или поздно сведёт счёты с жизнью, - закончила за неё Келли. - Да, мама была права. Надо поддержать его сейчас, в такой трудный момент, иначе произойдёт что-то непоправимое. Ребят, посидите тут, я поднимусь к нему, - сказала она, выходя из столовой.
Девушка медленно преодолела поворот и, стараясь не скрипеть ступеньками, стала тихо подниматься на второй этаж, в комнату её брата. Дверь была приоткрыта, и из комнаты валил густой смрад сигаретного дыма. Девушка тихонько пнула дверь и огляделась. Юджин сидел в кресле и глядел в окно. В его правой руке медленно догорала сигарета. Дым тонкой струйкой поднимался к потолку и растворялся в воздухе. Рядом, на плетёном столике стояла пепельница, уже сплошь забитая окурками.
- Ю, тебе не надоело курить? - облокачиваясь на спинку кресла, спросила Келли.
- Это единственное утешение, которое мне осталось. Единственная вещь, в которой я вижу смысл, хоть и отрицательный.
- Ты же обещал бросить?
- И бросил. Но ввиду произошедших событий снова начал.
Келли почувствовала в его голосе какой-то холод и безразличие ко всему. Этого раньше не было, и она насторожилась.
- Может, хватит хандрить? Пошли погуляем, всё-таки первый снег выпал?
- Мастер тоже любил снег.
- Ну, хватит. Забудь о нём! Что было, то прошло.
- То же самое я пытался объяснить Гене, - без эмоций в голосе прошептал Юджин.
- Да, о! Выходи из мира своей фантазии!
- А так бы сказал мне Даррен. Не понимаю я Сангала: почему он так рвётся покинуть мир фантазии? Ведь там можно то, что невозможно сделать в реальном мире.
- Но Лилит сказала, что он гораздо более ограничен, чем наша Вселенная, - возразила Келли.
- Вот и хорошо. Спрятался в своём мире, как улитка в домике. Моя хата с краю, я ничего не знаю.
- Алехандро Кассанелли.
- А он здесь причём?
- Даррен Гриффин.
- Ну, и?
- Мастер, Себастьян Ростан, Гендзироу Когирей, Френсис Питт Младший, Андрюша...
- Повар из отеля?
- Да! Мне дальше перечислять?
- Я знаю, что ты хочешь этим сказать. Я и так всё знаю. Я путана. Только и всего.
- Нет. Я не это хотела сказать!
- А что? - Повернулся к ней лицом Юджин.
Келли увидела его заплаканные глаза и измождённое лицо, как на иконах у святых. Она улыбнулась, присела слева от кресла и, взяв его руку в свою, сказала:
- Ты - само совершенство. Ты идеал. Лучше тебя нет никого. Ты достоин гораздо большего, чем было у тебя до этого. Ты ещё встретишь свою судьбу. Ты ещё будешь счастлив, тебе всего-то восемнадцать. У тебя ещё вся жизнь впереди. Хватит сидеть здесь, спрятавшись от всех. Ты сильный. Ты волевой. Покажи им всем то, что что бы ни случилось, тебя сложно сбить с ног, и ты всегда будешь твёрдо стоять на земле.
Юджин посмотрел на неё с лёгким недоверием, затушил сигарету и, повернувшись уже с улыбкой на лице, спросил:
- А как у тебя дела с Алексом?
- О! Вот это тот Юджин, которого я знаю! У нас всё нормально. Всё потихоньку. Ну что, королева дома Лорд-Прайс, вы готовы спуститься к своим подданным?
- Да, я сейчас. Только умоюсь.
Келли победоносно вошла в столовую. Все взгляды тут же были устремлены на неё.
- Либо я плохая сестра и достала его назойливостью, либо я - само совершенство и действительно вывела его из депрессняка. Гы.
Тут же вслед за ней появился улыбающийся Юджин.
- Всем привет. Как вы?
- Да ничего. Нормально. Ты-то как? - ответила за всех Марисса.
- Я в порядке. Товарищи, пошли играть в снежки? Всё-таки первый снег выпал.
Друзья переглянулись, улыбнулись и, встав из-за стола, побежали наперегонки в прихожую. Уже там полностью одетый Юджин распахнул открытую дверь и, крикнув вслед:
- Кто последний, тот тухлое яйцо, - выбежал на крыльцо, не заметив перед собой человека; он столкнулся с ним, и они вместе упали с крыльца в сугроб.
Юджин встал на ноги и, извиняясь, помог подняться человеку. Отряхивая его от снега, он поймал его взгляд. Это был тот самый судья, который и вынес приговор по делу Эрики Картман, Даниэль Ламартин - парень высокого роста, с чёрными короткими волосами и ласковыми голубыми глазами, которые скрывали прямоугольные очки, невероятно гармонирующие с его чертами лица. На нём была ветровка болотно-зелёного цвета, чёрные джинсы, длинный кашемировый шарф и вязаные варежки с норвежскими мотивами. Чёрные меховые наушники скрывали уши, добавляя некую лёгкость и инфантильность в его образ. Юджин стоял как заворожённый, улыбаясь краем губ.
Ванда, уже полностью одевшись, вышла на крыльцо. Бросив взгляд на Даниэля и поняв, кто перед ней стоит, она сказала:
- А вы что тут забыли?! Я вам что сказала? - грозно начала она.
- Ванда, успокойся. Идите и начинайте без меня. А я сейчас.
Парнишка схватил за руку судью и отвёл его за ограду особняка.
- Что-то случилось, господин судья? Я думал, делом занимается прокурор, а не вы.
- Давай без формальностей. Я не по делу, и зови меня просто: Даниэль.
- Даниэль... ДАниэль?
- ДаниЭль. Я француз.
- Француз? - с сарказмом заметил Юджин, а у самого в голове так и запрыгало: "Все французы козлы! Как насчёт Себастьяна Ростана? Ты не хочешь повторения, забудь о нём!". - Допустим. Так зачем вы здесь?
- Я хочу предложить тебе встречаться со мной.
- Вот как? А с чего бы это вдруг?
- Сердце указало на тебя.
- Ты следуешь зову сердца?
- Да. По жизни, а не на работе. Там мне приходится подчиняться закону и выносить приговор по закону.
- И это все причины? - удивился Юджин.
- Да. А какие-то должны быть ещё?
- Тебе не стало меня жалко? У тебя не возникло желания защитить меня, спасти из этой круговой поруки?
- Жалко стало. А насчёт всего остального... Ничего не обещаю. Я не загадываю на будущее. Я живу только сегодняшним днём, но обещаю, что со мной тебе будет только хорошо.
Юджин слушал всё это, затаив дыхание. На его глаза стали наворачиваться слёзы счастья. Под действием голоса этого человека парнишка будто уносился на седьмое небо. "Будет только хорошо,.. Сердце указало на тебя...". Вот та истина, без накруток и пафоса. Та истина, которую он так ждал. Ему уже порядком надоело быть жертвой, и фраза Даниэля: "Я не загадываю на будущее. Я живу только сегодняшним днём", сломала все преграды, которые выставил разум эмоциям после смерти Френсиса.
- Юджин, ну так что? - с надеждой спросил Даниэль.
- Я... согласен. Вполне достаточно было того, что ты подчиняешься зову сердца.
- Тогда можно я позволю себе немного лишнего? - прошептал Даниэль.
- Только чтобы это не перешло грани дозволенного, - так же шёпотом ответил ему Юджин.
Судья слегка наклонился к губам парнишки. Юджин понял предложение и, ответив взаимностью, потянулся навстречу визави. Их губы соприкоснулись, обжигая друг друга от нахлынувшей страсти, горячее дыхание согревало щёки, и, наконец, они слились в поцелуе. Юджин привстал на носочки и обвил своими руками шею Даниэля. Тот, в свою очередь, правой рукой за талию прижал его поближе к себе, а левую запустил в волосы.
Неизвестно, сколько бы длился их поцелуй, но снежок, прилетевший прямо в ухо Юджину, заставил их всё-таки прерваться.
- Ай! - вскричал парнишка. - Какая сволочь это сделала?
- Точное попадание! Прямо в яблочко! Главный приз забирает Линда Родригес! - голосом зазывалы продекламировал Джейсон.
- Родригес! Скотина! Ну, держись! - Юджин бросился за девушкой вдогонку.
Линда, сделав круг по лужайке, кинулась на задний двор. Юджин бросился за ней, и уже оттуда послышались крики девушки, перемешанные со смехом, и визг парня. Келли, улыбаясь, подошла к Даниэлю и сказала:
- Заходи, гостем будешь. Повеселись с нами, пока есть такая возможность.
- А Юджин?
- А... Он сейчас... отомстит ей и вернётся. Давай. Пошли. Как раз и познакомишься со всеми.
Ребята отдыхали в гостиной - мокрые, умиротворённые и весёлые. Сил не оставалось совсем ни на что. Наконец, Юджин выдавил из себя:
- Келли. Пошли на кухню ужин гостям подавать.
- Сейчас, - отреагировала девушка.
Перевернувшись на живот, она сползла с кресла, встала на ноги и, пошатываясь, подошла к парнишке. Тот протянул ей руку и пробурчал:
- Подними меня.
Келли, поворчав, схватила его руку, одну ногу упёрла в диван, вторую в журнальный столик и, сделав рывок на себя, подняла его с дивана. Пошатавшись пару секунд и облокачиваясь друг на друга, они побрели на кухню. Но в последний момент Келли начала уклонять брата в сторону столовой.
- Ты куда? Нам на кухню.
- А ну! Чем готовить и тратить время на это, лучше воспользоваться магией.
Юджин быстро сообразил, что здесь всё-таки находятся ненужные уши, и прибавил ход. Зайдя в столовую, он усадил сестру за стол и сказал:
- Ты чего? Тут же Даниэль!
- Ой. А я не сразу и сообразила.
- Ну, так что?
- Ю, действительно. Времени на готовку у нас нет. Пока провозимся на ужин для всех персон, уже ночь настанет. Тем более, особо сил ни у тебя, ни у меня не осталось. А пока будем возиться, их вообще не будет. Тем более наши гости к тому моменту уже успеют заснуть.
- М-да. Ты права. Ну ладно. Уговорила.
отошёл к дальнему краю стола и пробурчал четверостишие. Тут же стол накрылся белоснежной скатертью, появилось восемь позолоченных тарелочек на нужное количество персон и столько же столовых приборов и фужеров - по всем правилам этикета. Посреди стола возникло огромное блюдо с такой же огромной, аппетитно выглядящей, подрумяненной до золотистой корочки курицей, украшенной ломтиками лимона и зеленью. За ней от центра к краям стол заполнился всякими розетками и тарелочками с закусками, салатами, паштетами и хлебом всех сортов. От ржаного до диетического с отрубями. Появились ещё два больших блюда. Одно с большой рыбой, так же подрумяненной до золотистого оттенка, украшенной кружочками оливок, второе с овощным рагу. Рядом, на комоде, один за другим из воздуха появились блюдо с фруктами, блюдо с тортом и по две бутылки шампанского, белого и красного вина и сока. Как только последний штрих был нанесён, по столовой разнёсся дивный, дурманящий запах горячей свежеприготовленной еды.
Келли оглядела это изобилие и спросила:
- А не многовато будет?
- Заклинание было произнесено заядлым кулинаром. Соответственно, стол будет ломиться от всевозможных яств, при этом не будет ничего лишнего и вкусы всех гостей будут учтены до конца, - довольный своей работой, сказал Юджин.
- То есть это заклинание срабатывает у людей, которые умеют готовить? Как я поняла, всё, что находится на столе, в том числе и торт, ты смог бы приготовить?
- Думаю, что да. Тут нет особо мудрёных блюд. Если бы я умел готовить только яичницу и куриный суп, они бы и появились.
- Круто. Надо будет как-нибудь и мне попробовать. Дашь слова? - спросила девушка.
- Дам, конечно.
- Товарищи! Вы там долго?! - послышался крик Ванды, переходящий на визг. - У нас уже животы сводит с голодухи!
Юджин и Келли переглянулись, улыбнулись, и парнишка прокричал на весь дом:
- Прошу к столу! Кушать подано!
Тут же послышался топот множества ног. Секунду спустя в дверном проёме показались гости. Они остановились, оглядели стол и, ахнув от удивления, просочились в помещение и расселись по местам. Келли села во главе стола, со стороны входа. Юджин открыл все бутылки и, обойдя всех, разлил напитки. Закончив с ними, он встал с другого конца стола, взял в руки нож с вилкой и взглянул на всех.
- Эмм. Ну, господа, начнём наш праздник животов. С этого момента объявляю первую зимнюю вечеринку открытой. Хочу пожелать вам всего самого наилучшего, и чтобы год закончился как можно лучше.
Юджин повертел в руках приборы, не зная, как их приспособить и, посмотрев на Даниэля, сказал:
- Дан. Может, ты? У тебя это лучше получится.
Парень улыбнулся и, принимая приборы от хозяина, не упустил момент поцеловать его в губы, затем принялся за разделывание курицы. Гости наперебой загалдели, пытаясь урвать кусочек повкусней.
Когда все расхватали еду по тарелкам, Келли начала:
- Так вот. Дан, расскажи нам о себе. Где родился, вырос и как докатился до такой жизни?
- Келли, ну нельзя же так! - остановила её Марисса.
- Да ладно, всё нормально. Я родился в Монпелье, во Франции.
- Себастьян... - буркнула Линда.
- Потом родители переехали в Сан-Гаррель в поисках лучшей жизни, как они мне сказали, но мне кажется, что они приехали за свободой. Работать они стали в прокуратуре. В итоге папа дослужился до генерала, а мама так и осталась судьёй.
- Тео... - опять встряла Линда.
- Родригес! Ты чего там бормочешь? - с набитым ртом пробубнил Юджин.
- Я? Да нет, так. Просто.
- И ты решил пойти по их стопам? - спросила Марисса.
- Ну да. Продолжить семейное дело, - улыбнувшись, ответил ей Дан.
- Алехандро... - почти шёпотом сказала Линда.
- А у тебя есть братья или сёстры? - спросила Келли.
- Кел! У тебя же есть ухажёр! - остановил её было Юджин. - Мало одного?
- Да. А что? Тебе завидно?
- Ой! Ему-то? Да ему стыдно должно быть! - встряла Ванда.
- Ван! Не пали контору! - зашипел на неё Юджин, и все засмеялись.
- У меня была старшая сестра, но она пропала полтора года назад. Пропала при странных обстоятельствах.
- Я и Мастер... - опять не удержалась Линда.
- То есть ты - единственная надежда родителей на продолжение рода? - удивлённо спросила Лана.
- Ну да. Так и есть.
- Так отпрыски будут? - наливая себе ещё вина, спросила Марисса.
- Да. Двое.
- Юджин, слышишь? - подмигнув парню, сказала Марисса.
- Даррен... - прозвучало имя, сказанное Линдой, посреди повиснувшей тишины.
- Родригес! Тебе больше всех надо? - переходя на крик, обратился к ней Юджин.
- Я? Не. Вы что?
- Юджин! Вопрос слышал? - переспросила Марисса.
- Двое отпрысков? Было бы мило. А от кого?
- Один от меня, второй от тебя, - с улыбкой ответил Даниэль. - С помощью суррогатной мамы.
- Риск велик, - подал голос Джейсон.
- Ничего. Этот вопрос мы обговорим, - успокоил его Даниэль.
- Точно Даррен, - опять встряла Линда.
- Так! Родригес! Ты меня достала! - крикнул Юджин и кинул в девушку кусок колбасы.
- Королевская битва! - встав из-за стола, сказал Джейсон.
Схватив с тарелки пюре, он кинул его в Мариссу.
- Эй! Мелочь! - смахивая гарнир с лица, промямлила девушка.
В ответ она набрала ложкой овощное рагу и, прицелившись, попыталась выстрелить в Джейсона, но попала в Келли. Тут уже все решили подключиться, и в столовой началась кулинарная битва. В ход летело всё, что было плохо прикреплено, даже фрукты. Параллельно все добирались едой. Не притронулись только к торту. Решили оставить на завтра.
Как только все убежали наверх, Юджин отвёл Даниэля в сторону и сказал:
- Не обращай внимания. У нас на спонтанных вечеринках всегда так.
- У вас спонтанная вечеринка? А это как? Чья была идея? - начал валить вопросами Даниэль.
- Если нашей компании удаётся собраться целиком, да ещё в пятницу вечером, и если на выходные ни у кого планов нет, то обязательно устраивается спонтанная вечеринка. С шумом, весельем, киномарафоном и всеми вытекающими отсюда подробностями.
- И никто не против? А личная гигиена? - удивился молодой человек.
- А что? Тут у каждого уже есть своя личная зубная щётка. Всю самую необходимую косметику девушки всегда носят с собой. А если чего-то не будет, Келли даст.
- А спальные места?
- Ой. Наверху шесть комнат. Две мои с сестрой, остальные для гостей. Так в этом доме было заведено изначально.
- Весело.
- Ну так и... Оставайся. И тебе щётку достанем, и местом не обделим. Тем более ты после кулинарного поединка весь грязный. Отправим твои вещи стирать. Если что, до завтра высохнут, и ты сможешь спокойно уйти. Всё равно, всё только начинается, и мы не побежим укладываться спать. Сейчас девочки запрыгнут в пижамки и ночники, а мы втроём оденем халаты. Благо и этого добра у нас навалом. И продолжим веселиться. Согласен?
- Думаю, можно. Если другие не станут возражать.
- О, брось. Только предупреди кого надо, что сегодня ты не придёшь. Ну, или насколько ты у нас задержишься?
- Думаю, на все выходные. Идея пришлась мне по вкусу, - обнимая за талию собеседника, сказал Даниэль. - Надеюсь, мы сможем остаться сегодня ночью наедине?
- Ты хочешь спать со мной? Ну, хорошо. Но что у тебя за мысли? Сразу же, на первом свидании? - вполголоса промурлыкал Юджин.
- Ты что?! Я всего-то намекал на откровенный разговор, - уже шёпотом возразил Даниэль и стал потихоньку притягиваться к губам парнишки, которые так и манили своим ярким цветом спелой вишни.
- Да... - только и успел прошептать в ответ Юджин.
Их губы снова слились в страстном поцелуе. Руки Даниэля стали нежно ласкать тело парнишки, то едва щекоча кончиками пальцев, то уверенно поглаживая всей ладонью, стараясь найти больший контакт с телом Юджина. Их прервали многочисленные топоты и визги наверху.
- О, по-моему, началась "Бойня подушками". Ну, и не только подушками, ещё и газетами, и всем остальным, - прошептал Юджин.
Тут, громыхая, как слониха на балете, со второго этажа спустилась Келли в своём любимом шёлковом халатике с японскими мотивами:
- Ребят. У вас вся ночь впереди. Давайте быстрее. Только вас не хватает, - успела выпалить она и тут же упорхнула наверх, где к всеобщим визгам добавился и ещё один - её.
Юджин посмотрел на Даниэля и, улыбнувшись, сказал:
- Ну, пошли. Нас заждались.
Парень улыбнулся ему в ответ и, поцеловав мимолётно и нежно в щёку, первым направился наверх.
На втором этаже он остановился, ожидая дальнейших указаний Юджина. Тот, в свою очередь, прошёл вперёд и открыл первую слева дверь, за которой была ванна. Та самая, в которой он несколько недель назад хотел расстаться с жизнью. Юджин достал из шкафчика под умывальником два чёрных халата, один из которых протянул Даниэлю.
- Переоденемся прямо тут? - спросил тот, беря халат из рук Юджина.
- Ну, если хочешь, можешь в моей комнате. Третья дверь направо, - подмигнув, ответил тот и, не медля ни секунды, повернулся к Дану спиной, скинул с себя футболку и бриджи.
Пока Юджин разбирался с вещами, Даниэль последовал его примеру и тоже освободился от одежды. Кинув рубашку на пол, он тихонько подкрался к парнишке и нежно провёл пальцами по плечу. Тот, вздрогнув, выронил из рук сложенную вчетверо футболку и томно вздохнул. Откинув голову назад, он уткнулся в широкую и горячую грудь Даниэля и только сейчас уловил терпкий аромат, исходивший от его тела. Бергамот и апельсин стартовали яркой струёй, которую оставляет за собой реактивный самолёт, бесповоротно уносящийся в синеву летнего неба. Лёгкие нотки сандала и лаванды напомнили о бескрайних тропических садах давно ушедших в прошлое персидских царей. Легкий остаточный шлейф, подобный освежающему бризу с моря, принёс стойкий запах жимолости и ванили, который и заглушил собой предыдущие составляющие. Юджин погрузился в этот бескрайний аромат цветов и наслаждения, которое доставляли ему нежные и умелые пальцы Даниэля. От всех этих фантазий у него слегка, закружилась голова, и, едва не потеряв сознание, он открыл глаза, вернувшись в этот бренный мир.
- Всё, всё. А то я сейчас не выдержу. Давай переодевайся быстрее, и пошли на чердак.
Даниэль, только хмыкнув в ответ, поцеловал парнишку в плечо и отошёл.
они вошли в помещение, то застали следующую картину: Марисса, тяжело дыша, сидела в кресле и улыбалась. Рядом с ней вся раскрасневшаяся Ванда вяло наносила ей удары подушкой. Лана, закрыв глаза, лежала на коленях Джейсона, который, в свою очередь, спиной прислонился к дивану, на котором отдыхала Линда. А Келли развалилась на полу в позе морской звезды.
- Аллё, народ! Неужели это всё? - удивившись, спросил Юджин.
- Похоже, что да. Мы даже не в состоянии двигаться, - ответила за всех Келли.
- Может, продолжим дальше? - Предложила Линда, отрывая голову от подушки.
- А что будет дальше? - спросил Даниэль.
- Дальше - спиритический сеанс, - загадочно улыбнувшись, ответил Юджин и, пройдя в дальний конец чердака, взял с комода старинный фолиант.
Келли поднялась с пола и, покопавшись где-то в старых вещах, достала оттуда доску с указателем, котелок, пакет с травами и расположила всё это в центре комнаты. Остальные, медленно поднявшись со своих мест, расселись вокруг котелка. Юджин расставил девять больших белых свечей, окружив таким образом всех ребят. Он жестом пригласил Даниэля присоединиться ко всем, но тот недоверчиво покачал головой и сказал:
- Я не верю во всё это.
- Дан. Дело не в этом. Верить или нет - твоё право. Это ради твоей безопасности.
Тот, пожав плечами, присоединился ко всем. Юджин, войдя в круг, зажёг последнюю свечу. Келли быстро пролистала фолиант и, найдя нужную страницу, спросила:
- Ну, кто первый?
- Можно я? - подняв предварительно руку, спросила Линда. - Попытаемся снова вызвать мою маму. Не получится с первого раза, оставим эту затею.
- Никто не против? Ну, ладно. Юджин, доставай кортик, - обратилась к брату Келли.
Парнишка достал из кармана халата кортик, неизвестно откуда там взявшийся, и протянул его Линде. Келли закинула в котелок травы и прочитала заклинание:
Время не будет властно над нами, Счастье ещё раз сменится слезами. Ушедших со сцены увидим мы вновь, Пусть её кровь притянет кровь.
Как только она это произнесла, Линда уколола кончиком ножа палец и капнула каплю выделившейся крови в котелок. Раздалось шипение, которое сменилось треском, а затем повисла гнетущая тишина.
- Да что такое?! - нарушила тишину Линда. - Почему она не хочет приходить?!
Тут, вопреки её словам, в котелке снова раздалось шипение. Травы стали тлеть, выделяя густой белый дым, который стал собираться за пределами круга. Пламя свечей дрогнуло, и все почувствовали лёгкий холодок, который пробежал от ног до макушек всех присутствующих мурашками. Дым стал обретать очертания женской фигуры. Все замерли в предвкушении, и не зря. Верхняя часть дыма резко почернела, выводя длинные, густые и волнистые волосы. Ниже очертилось лицо, которое всем напомнило Линду. Плечи, руки, бёдра, ноги - всё обрело плоть и кровь. Перед ними стояла женщина в белом платье с корсетом, как на девушках давно минувших эпох. На правой стороне корсета было нашито небольшое золотое сердечко. Травы перестали шипеть. Остатки дыма исчезли в складках платья. Женщина открыла глаза, оглядела присутствующих и, остановив свой взгляд на Линде, улыбнулась.
- Мама? - осторожно спросила Линда.
- Нет, блин, её злобная сестра-близнец. Конечно же, я. Давай. Иди и обними свою мамочку, - улыбаясь, ответила женщина.
Девушка вопросительно уставилась на Юджина. Тот пожал плечами, вытащил подвеску из кармана халата и молча протянул её Линде. Когда та её надела, парнишка задул свечу, которая находилась за девушкой. Линда встала на ноги, переступила через круг и сразу же бросилась в объятия своей мамы.
- Люди - знакомьтесь. Моя мама, Изабель Родригес, - сказала Линда. - Мама, это мои друзья: Юджин, его лучший друг Даниэль, сестра Юджина Келли, её лучшая подруга Марисса и Ванда. А эта парочка - Лана и Джейсон.
- Приятно познакомиться, - улыбнувшись, слегка поклонилась Изабель.
- Ладно, пошли, - утягивая с чердака маму за руку, сказала Линда. - У меня к тебе столько вопросов.
Когда они покинули чердак, повисла гнетущая тишина. Даниэль сидел с раскрытым ртом и пытался сообразить, что сейчас произошло.
- Это... какой-то фокус! - только и смог промямлить он.
- Нет, это не фокус. Это называется магией, - загадочно улыбнувшись, ответил Юджин. - Ну, кто следующий?
Все наперебой начали предлагать свои кандидатуры. Юджин и Келли только и успевали доставать травы и раздавать амулеты. Даже Марисса решила подключиться ко всему этому действию и тоже вызвала дух своей бабушки. Когда все разошлись, в круге остались Ванда, Келли, Юджин и Даниэль.
- Вам некого вызывать? - спросила Келли
- Мне нет, - ответила Ванда.
- Я воздержусь, - осторожно заявил Даниэль и покосился на Юджина.
Тот только улыбнулся в ответ и стал тушить свечи. Келли в это время спрятала на свои места котелок, доску и травы. Ванда встала и позвала Даниэля за собой вниз, в гостиную. Когда они спустились вниз, Ванда жестом приказала Даниэлю сесть. Он молча повиновался.
- Почему ты здесь? - холодно спросила девушка.
- Потому что я люблю его! - ответил Даниэль.
- Дан, вы не созданы друг для друга. Вы не можете и не должны быть вместе!
- С чего ты взяла?!
- Не думаю, что твоя жена и дочь будут рады узнать обо всём, - хитро прищурив глаза, сказала девушка.
- Ты... Откуда ты узнала? - широко открыв глаза, прошептал Дан.
- Мои родители достаточно богатые и влиятельные, поэтому я могу узнать всё о любом жителе Сан-Гарреля, и не только, - победоносно заявила Ванда.
- Тогда ты должна знать, что это фиктивный брак!
- Дан, я никому ничего не скажу. Просто ты должен понять, что Юджин далеко не обычный человек.
- Оно и понятно. Необычных людей много, - возразил ей Даниэль.
- Я немного о другом, - прервав его, сказала девушка.
- Тогда расскажи мне, насколько он необычен, - немного успокоившись, попросил её парень.
- Ты понимаешь, - начала девушка, - что Юджин всегда чувствует, что существующие обстоятельства враждебны ему. Он вымотан последними конфликтами и ссорами. Ты понимаешь, что он желает оградить себя от них и скрывает свои намерения, чтобы ими не смогли воспользоваться и "воспрепятствовать" ему, поскольку так он считает, что будет в большей безопасности и их легче будет осуществить. Ты понимаешь, что он старательно избегает возбуждать какие-либо противодействия, которые могли бы повредить его планам. Он пытается уклониться от каких- либо проблем, сложностей и напряжённостей, принимая неожиданные, своевольные и необдуманные решения или изменяя линию поведения, существующее положение вещей и уместное при этом поведение.
Да, он одарен богатым воображением и чувствителен, ищет выход этим качествам - особенно в обществе кого-нибудь, столь же чувствительного, но считает, что получает меньше, чем ему следует, что ему приходится с этим мириться, и старается наилучшим образом использовать сложившуюся ситуацию.
Сейчас у него стресс, вызванный разочарованиями, в свете последних событий. Он чувствует, что попал в неприятную ситуацию и бессилен как-либо исправить это положение. Он рассержен и раздражителен, так как сомневается, что может достичь своих целей и фрустрирован почти до состояния нервного истощения. Он хочет выпутаться из этой ситуации, почувствовать меньше ограничений и обрести свободу принимать решения самостоятельно. Подавляемое возбуждение, вызванное попыткой оказывать сопротивление какому бы то ни было дополнительному воздействию в сочетании с неспособностью к релаксации заставляют его действовать через силу. Он нетерпелив, раздражителен и горяч. Он чувствует, что запутался в этой злосчастной ситуации и никак не может выпутаться из неё, и страдает от вызванного разлада.
Его истощение жизненной энергии сделало непереносимым дальнейшее возбуждение и какие-либо требования к нему. Ощущение бессилия вызывает у него беспокойство, раздражение причиняет острую боль, от которой он пытается избавиться, отказываясь от какого-либо дальнейшего прямого участия в этой жизни, и именно поэтому он ограничивает себя, надеясь при помощи осторожности, скрывая свою решимость, в конце концов, добиться своего.
Тревога и беспокойное недовольство вызвали у него ещё один стресс. Сейчас он чувствует себя непонятым, сбитым с толку. Это заставляет его искать новых условий или новых взаимоотношений в надежде, что они смогут принести ему большую удовлетворённость и душевный покой. Он склонен поступать так, как ему нравится, но его желание быть независимым превратилось в его слабость.
- Я... - начал было Дан.
- А ты вообще осознаёшь до конца, на что подписываешься? - осекла его девушка. - Я так полагаю - нет. Ты понимаешь, что один неверный шаг с твоей стороны, и суицид неизбежен?
- Я не понимаю, что ты от меня хочешь?! - наращивая тон голоса, заявил Даниэль.
- Исчезни, пока не поздно, - сказала она.
- Я уже зашёл слишком далеко, - не задумываясь, ответил он.
- Ещё нет.
- А кто ты такая, чтобы решать за него?
- Начнём с того, что я его лучшая подруга и изучила его от и до, и поэтому вправе, предугадывая его поступки, так категорично утверждать что-либо!
- Я не понимаю. Раз ты подруга, то почему не желаешь ему добра?
- Вот именно, что желаю. Вам не суждено быть вместе. Пойми ты это.
- Хорошо, - после продолжительного молчания согласился Даниэль. - Но как я пойду, если моя одежда в стирке?
- Об этом не беспокойся, - успокоила его девушка. - Но ты должен будешь исчезнуть - как только, так сразу. Не прощаясь.
- Я так не смогу!
- Смоги. Переступи через себя.
В гостиной повисло напряжённое молчание. Даниэль задумался, отведя глаза в сторону. Наконец, он произнёс:
- Я не уйду. Делай, что хочешь, но у меня есть к нему чувства, и убивать их ради левого человека я не собираюсь, - заявил он и, резко развернувшись, направился наверх.
- Я тебя предупредила, - сказала ему вслед Ванда, а про себя подумала: "Сказочный мудила!".
Наверху снова началась возня. Юджин командирским тоном распределял комнаты:
- Так. Даниэль - в мою комнату. Третья направо. Келли к себе. Ванда и Линда - вам первая слева. Джей и Лана, вы не будете против того, чтобы спать вместе?
- Я? Нет, нисколько, - ответил Джейсон и, переведя взгляд на свою возлюбленную, спросил: - А как на это смотришь ты, дорогая?
Лана в ответ покраснела и, опустив в смятении голову, скользнула за дверь.
- Вот и отлично. Значит тебе, Марисса, первая справа.
- Отлично. Я пойду укладываться сразу, - ответила девушка и скрылась в дверном проёме.
Даниэль подошёл к Юджину и обнял его за талию. Парнишка посмотрел ему в глаза и улыбнулся. Ванда, подойдя к двери комнаты, остановилась. Парни глянули на неё. Девушка, посмотрев на Юджина, улыбнулась; переведя взгляд на Даниэля, она прищурила глаза, убрав улыбку.
- Сладких снов, Даниэль Ламартин, - с нажимом и наигранной доброжелательностью в голосе сказала Ванда. - Надеюсь, тебе не будут сегодня сниться кошмары, - и она исчезла во тьме комнаты.
Парни переглянулись, и Юджин утянул Дана за собой.
Ю.
- А?
- Расскажи мне о себе.
- Что именно ты хочешь услышать?
- Ну, например, объясни мне то, что я увидел сегодня. Судя по лицам твоих друзей, они видели это не впервой.
- Друзья-то да, но вот Марисса - только во второй. Это называется магия.
- Я понял. Я помню, что ты мне сказал на чердаке. Просто как это всё происходит? Я читал в книгах, что магия любого рода - это происки Сатаны.
- На самом деле здесь всё чуть-чуть сложнее. Магия делится на белую и чёрную. Ты мог слышать и про "серую", но это глубокое заблуждение. Суть в том, что белая магия направлена от источника "вовне". То есть мы ни одного действия не сделаем ради себя. Чёрная же, напротив, направлена "вовнутрь", то есть всё ради себя. Те, кто называют себя "серыми" магами, утверждают: "Мы творим благо людям, но не забываем и о себе", а ведь по факту они являются чёрными, поскольку используют магию в личных целях. Те, кто подписал со Светлой стороной договор (такие ведьмы, как я, например, моя сестра и мама), несут ответственность за свои действия, получают по заслугам, и нас наказывают за использование магии в личных целях.
- Я всё равно не могу в это поверить. Ну никак.
- Ты видел сегодня довольно многое. Неужели это тебя не переубедило? Хотя... Твоё присутствие и присутствие Мариссы - очень опасная затея. Ни я, ни Келли не знаем вас до конца, а мы должны всё держать в строжайшем секрете, ведь в противном случае на нас снова могут устроить охоту, либо же отлавливать и показывать в цирке. А наша работа неоценима. Мы поддерживаем тот самый баланс между Добром и Злом на Земле.
- Ты не упомянул своих друзей. Они тоже имеют отношение к магии?
- Да. Только другое. У них немного другая миссия, в отличие от меня с сестрой. А впрочем, не забивай себе голову лишней информацией. Она тебе совсем ни к чему, - Юджин вскочил и насел на парня, как наездник. - Лучше давай заниматься более интересными делами.
- Ю., погляжу, ты слегка лицемерен, - ответил Даниэль, слегка поглаживая руками бёдра парнишки.
- Может быть. Совсем чуть-чуть, - прошептал Юджин и наугад, сквозь темноту комнаты, пригнулся в поисках губ собеседника.
Не промахнулся. Они поцеловались долгим и затяжным поцелуем. Даниэль продолжал ласкать бёдра и ягодицы, а Юджин в это время гулял руками по горячей груди. Один поцелуй следовал за другим. Страсть накатывала огромными волнами. Наконец, нижнее бельё оказалось на полу. Момент истины настал...
Утро. Холодное и мохнатое солнце поднялось над горизонтом и осветило заснеженный Сан-Гаррель. Юджин открыл глаза и, ощутив тепло Даниэля, к которому прижимался всем телом, улыбнулся. Краем уха он уловил, как скрипнула дверь. Парнишка резко прикрыл глаза и вслушался.
- Боже, какие они милые! - шёпот принадлежал Мариссе.
- Ага. Пока один из них спит зубами к стенке, - сказала Ванда.
- Как я за него рада! - это Лана.
- Дуракам везёт, - заметила Родригес.
- А давайте их напугаем, - предложила Келли.
- Давайте я крикну: "Рота! Подъём!", - предложил Джейсон.
- Я те ща в жопу крикну, капуцин! - грубым басом отреагировал Юджин.
Даниэль издал резкий вздох, открыл глаза и приподнялся на кровати. Компания ввалилась в комнату.
- А, так вы не спали, голубки мои дряхлые? - умилилась Келли.
- Помолчала бы уж, ископаемое, - буркнул Юджин.
- Давайте, подъём и вниз на завтрак. Только вас и ждём. Нам ещё торт прикончить надо, надеюсь, вы не забыли?
- Сколько время вообще? - зевнув, спросил Юджин.
Марисса, Ванда, Лана, Джей и Линда вышли из комнаты.
- Половина двенадцатого. Я, конечно, понимаю, что у вас была бурная ночь, такая, что даже я слышала. Но всё же лучше недоспать, чем переспать. Давайте мойтесь и вниз. Мы вас ждём.
Как только Келли покинула комнату, Даниэль повернулся к Юджину и пробурчал:
- И часто она так тебя будит?
- Сегодня - в первый раз. Обычно она делает это с криком, воплями, оркестром, цыганами и ядерными боеголовками.
Даниэль гигикнул и поднялся с кровати.
Парни спустились вниз, в столовую. Все гости уже расселись по местам и ждали только их.
- Чай, кофе, потанцуем? - улыбаясь, спросила Келли.
- Пива, водки и полежим, - незамедлительно отреагировал Юджин.
Все, кто находился в столовой, захихикали.
- Фу. Ну это же грубо! - сказала Келли.
- Как ты не помнишь, что я не пью кофе? - сказал её брат.
- А мне кофе со сливками, если можно, - подал голос Дан.
- Нет, блин, нельзя! Пшёл вон! - съязвил Джейсон.
Все снова засмеялись и, рассевшись, стали вести разговоры на непринуждённые темы.
Утреннюю трапезу прервал звонок в дверь.
- Кого это там несёт? - буркнул Юджин. - Сидите, я открою.
Он встал из-за стола, подошёл к входной двери и потянул её на себя. На пороге стояла девушка - темнокожая, с правильными чертами лица, расширенными от удивления бездонно-чёрными глазами, пухлыми губами, на которых красовалась ярко-розовая помада. Одета она была в чёрный полушубок, чёрные лосины и чёрные бурки. Шею прикрывал длинный тёмно-зелёный шарф. Ростом она была чуть выше парнишки.
- Извините, пожалуйста, - начала она дрожащим голосом. - Мне так неудобно вас отвлекать, но я разыскиваю Даниэля Ламартина. Я его жена - Мелинда. Мне сказали, что он находится тут.
- Для начала пройдите в дом, - прищурив глаза и загадочно улыбнувшись, сказал Юджин. - На улице всё же не месяц май.
Девушка прошла в гостиную.
- Ламартин! Блейк! Немедленно в гостиную! Оба! - потряс стены дома Юджин своим громогласным голосом и, захлопнув дверь, прошёл вслед за девушкой, уселся на диван.
Шорохи, доносящиеся до него из столовой, сменились шагами, и в комнате сначала появилась Ванда, а вслед за ней и Дан. Как только он встретился с девушкой взглядом, то остановился как вкопанный. Та, в свою очередь, встала с кресла и прошептала:
- Дан!
Пару минут длилось противостояние, пока, наконец, Юджин не нарушил тишину:
- Ну что же ты молчишь, Даниэль? - улыбаясь, сказал он. - Поприветствуй свою супругу. Как-никак, она искала тебя, а ты не счёл нужным её предупредить о том, где находишься.
- Что ты тут делаешь? - сухо спросил француз. - Как ты меня нашла?
- Мне позвонили, и сказали, что ты тут... - заикаясь, ответила девушка. - Я волновалась. Твой телефон молчал, ты не ночевал дома.
- Совсем не стоило этого делать! - грубо осёк её Дан и бросил полный ненависти взгляд в сторону Ванды; девушка победоносно улыбнулась. - Я сказал, что ухожу и не знаю, когда буду дома.
- Даниэль, я прощала тебе все твои хождения налево. Почему ты так поступаешь со мной? Ты совсем не думаешь ни обо мне, ни о нашей дочери!
- Это была моя ошибка! Видит Бог, я пытался сгладить конфликт и подать на развод, но ты не подписывала документы! Конечно, ты же была не согласна с его условиями! - перешёл на крик парень.
- Какими условиями, Даниэль? - отреагировала Мелинда, повысив тон голоса. - Какими условиями?! Я сказала тебе тогда, что люблю тебя больше жизни своей и именно поэтому не стану подписывать документы! Я дала тебе волю, думала, что ты нагуляешься и всё же решишь заняться своей семьёй! Я надеялась, я ждала, а всё это оказалось липой, и мои надежды напрасны?!
- Да. Я такой, какой я есть. Я понял, что себя не переделать, и наш брак был ошибкой!
- Почему ты ранишь мою душу ещё больше?! Я же разрешила тебе гулять, но ты что, не мог хотя бы позвонить и сказать, что не придёшь этой ночью, что тебя не надо ждать к ужину, что нужно что-то будет солгать малышке, когда она спросит "А где папа?". Неужели так сложно было набрать мой номер?
- А зачем мне всё это делать?! - Дан скрестил руки на груди. - Даже если ты мне и дала волю в надежде на то, что я отгуляю своё и вернусь к тебе, зачем тебе знать, где я и с кем провожу своё личное время?!
- Ты такой жестокий, Даниэль! Я не ожидала от тебя такого! - забилась в истерике Мелинда. - Неужели наша малютка совсем для тебя ничего не значит?!
- Ты можешь заткнуть свой грёбаный рот и не позорить меня перед людьми?! Достала уже вконец! Ты у меня уже в печёнках сидишь со своими истериками! Сама виновата, идиотка! Надо было сразу дать мне развод, так нет. Ты решила помучить и себя, и меня! Что за мазохизм?! К чему весь этот концерт, что ты тут мне устраиваешь?!
- Потому что я люблю тебя, идиот! Когда ты мне первый раз изменил в день нашей свадьбы, ты сам стоял на коленях и вымаливал у меня прощение! Ты обещал, что это было в первый и в последний раз! Ты клялся мне, однако изменил во второй и в третий, и в четвёртый разы! А я каждый раз прощала. Я терпела! И вдруг, как гром среди ясного неба, ты просишь у меня развод! Как мне ещё было реагировать на это?! - захлёбываясь слезами, прокричала Мелинда.
- Всё! С меня хватит этой галиматьи! Я тотчас собираю вещи и сваливаю из этого города куда глаза глядят. И больше ни ты, и ни Шарлотта не увидите меня никогда! И мне насрать большую и вонючую, что ты мне не дала развод! Я буду высылать документы каждый месяц. Подпишешь - и слава богу. Нет - сама виновата!
Даниэль развернулся, ушёл в прихожую и, быстро одевшись, вышел из дома, хлопнул дверью так, что стёкла зазвенели. Мелинда зарыдала, упав на колени и прикрыв лицо руками. Юджин и Ванда, переглянувшись, кинулись утешать бедную девушку. Обняв её, они сами заплакали. В голове у всех, кто присутствовал на тот момент в доме, вертелась только одна фраза: "Это ж надо быть такой скотиной?!". И только в голове Юджина рождались строки:
Ты во сне разметался - любуюсь тобой: Как спокойно ты спишь и как мирно ты дышишь. А за окнами - ветра неистовый вой: Зима правит свой бал и, танцуя на крышах, Изгаляется снег - сумасшедший шаман. А ты - счастлив, подушку во сне обнимаешь. И мне кажется, буря - нелепый обман, Если нет тебя в ней, и не ей ты внимаешь. Может, бродишь сейчас среди тихих дубрав; Может, слышишь сейчас соловьиные трели. Спишь, во сне улыбаясь, подушку обняв, Разметавшись беспечно на мятой постели. В стороне простыня. Тебя надо будить, Но я медлю. Твоей наготой упиваюсь. И готова ведь я на весь мир раструбить, Как люблю я тебя! Расскажу - не раскаюсь.