После того, как двери лифта открылись, моему взору предстал хорошо освещенный зал ожидания — с диванчиками, фонтанами и стойками справочных служб. Вот только посетители этого зала были не совсем обычными, особенно некоторые из них. Примерно половина вообще не напоминали людей — тут были прямоходящие рептилии всех цветов и размеров, слоноподобные громадины со множеством щупалец, плоские двухметровые крабы с шестью клешнями и даже пушистые маленькие медведи, похожие на коал.
Все эти существа были явно разумны — они оживленно общались между собой, взмахивали щупальцами, руками и манипуляторами, абсолютно не обращая на нас с Глебом никакого внимания. Алиса сразу же после того, как мы вышли из лифта, завернула за угол в уборную, чтобы привести себя в порядок после группового секса.
Я с удовольствием отвлекся от созерцания разумных рептилий и моллюсков и посмотрел вслед девушке — ее голенькие ножки выглядели невероятно возбуждающе, а коротенькие шортики подчеркивали восхитительно упругую попку. Алиса с улыбкой обернулась к нам и помахала рукой, исчезая за дверью. На ее детском личике все еще виднелись капельки моего нектара.
— Я вижу, вы немного шокированы, — произнес Глеб. — Все дело в том, что в разных параллельных мирах эволюция не всегда шла одним и тем же путем. Иногда разумным видом становились вовсе не млекопитающие...
— Когда мы сможем отправиться дальше? — спросил я, уже смирившись с ролью подопытного кролика.
— Для этого нужно подождать, когда откроется соответствующий портал в нужную нам область Древа Миров, — отозвался отец Алисы.
Я посторонился, уступая дорогу тихонько пощелкивающей гигантской сороконожке, которая скользнула совсем рядом с моей ногой.
— Ну и когда он откроется? — спросил я.
— Сейчас посмотрим... Так... — Глеб задумчиво уставился на информационное табло, висящее прямо под потолком зала.
В зале тем временем становилось все больше нарду. Все существа пели, пищали, щелкали, топали ногами и издавали прочие разнообразные звуки, из которых скрежет и всхлипывания были самыми безобидными. Тем временем Алиса вернулась из уборной, посвежевшая и улыбающаяся.
— Ну что, пап, когда отправляемся? — спросила она своим звонким голоском. Я не мог оторвать взгляда от ее нежного маленького ротика. Подумать только, буквально несколько минут назад мой член таранил эти милые губки и извергался прямо на невинное личико очаровательной студентки!
Алиса поправила прическу и лукаво посмотрела на меня. Я покраснел и отвернулся, сам не зная почему. В желудке у меня буквально все переворачивалось, сердце билось с невероятной скоростью. Тем временем Глеб отошел в сторону, к справочному бюро, встав в очередь прямо за слоноподобным зеленоватым пришельцем с пупырышками на пузе.
Мы с Алисой остались одни.
— Слушай, может зайдем перекусить? — предложила девушка.
— Да, можно... А тут подают пищу, которую можно есть... ну, гуманоидам? — спросил я.
— Да, тут недалеко, только папе скажу, что мы отойдем, — Алиса вновь очаровательно улыбнулась и подошла к очереди поговорить с отцом.
Но зеленоватое существо почти четырехметрового роста, очевидно, неправильно поняло намерения Алисы — оно решило, что девочка хочет влезть без очереди. Пупырчатый пришелец заволновался и зафыркал, шевеля своими огромными ступнями, похожими на ласты. Глеб принялся объяснять ему что к чему, в итоге существо вроде бы успокоилось и перестало возмущаться.
Алиса вернулась ко мне и виновато развела руками:
— К сожалению с очередями у нас практические такие же проблемы, как и у вас, это мы еще не изжили...
— Да уж, — заметил я.
Кафе располагалось неподалеку — среди посетителей были в основном гуманоидные представители, хотя возле окна сидела парочка гигантских белок, которые положили свои пушистые хвосты на специально предназначенные для этого полочки.
Официантка выглядела очень по-земному — милая девушка в белом передничке и с очаровательной улыбкой. Она принесла нам меню и удалилась за стойку.
Я удивился, что все слова в меню были абсолютно понятны, хотя я отчетливо осознавал, что ни один символ там не имел аналогов ни в одном из алфавитов моего мира, по крайней мере из тех, о которых я хоть что-то слышал.
Алиса без слов поняла мое замешательство и все объяснила:
— Дима, ты наверное думаешь, почему в меню все слова понятны?
— Ага... — кивнул я.
— Все дело в поле автоматического переводчика. У нас с папой такие закреплены на поясе.
Она приподняла маечку и показал мне черную коробочку, похожую на рацию, которая крепилась к ее коротеньким шортикам. Голенький животик Алисы, хоть он и промелькнул буквально на секунду, заставил мое сердце биться чаще.
— Пока ты находишься рядом со мной или с папой, поле переводчика воздействует на всю визуальную и звуковую информацию таким образом, что она воспринимается как абсолютно понятная. Хотя формально, перевод не осуществляется, если ты прислушаешься, то поймешь, что язык отличается от твоего.
— Ух ты... Ничего себе у вас технологии! — восхищенно сказал я.
Алиса пожала плечами и углубилась в меню. Через некоторое время симпатичная официантка подошла к нашему столику.
— Что-то выбрали?
— Да, мне, пожалуйста, лимонад и салат с... — Алиса произнесла какое-то невероятное слово, с прищелкиванием и посвистыванием. Его аппарат почему-то не перевел.
— Дайте мне тоже самое, — сказал я, протягивая меню официантке. Та с улыбкой кивнула и удалилась.
Впрочем, ничего необычного в салате не оказалось — свежие огурцы, помидоры, сыр, майонез и еще какой-то ингредиент, вкус которого мне определить не удалось.
Алиса ела свой салат и украдкой посматривала на меня. Иногда мне почему-то казалось, что она чего-то ожидает, каких-то действий с моей стороны или еще чего-то... «Неужели она хочет сделать это прямо здесь, в кафе?» — мелькнула сладостная мысль.
После трапезы у Алисочки на губах остались капельки майонеза. Выглядело это до того соблазнительно, что я буквально оторопел и поперхнулся лимонадом. Когда я начал кашлять, одна из гигантских белок, что сидели у входа, подскочила ко мне и четко отработанным ударом прошлась по моей спине. Я почувствовал облегчение, кашель прекратился. С благодарностью я взглянул на пришельца, который выглядел точь-в-точь как огромный лесной грызун.
— Спасибо! — выдохнул я.
— Он умеет говорить? — с удивлением обратилась белка к Алисе. — Вы хозяйка?
— Да... — смутилась Алиса.
Я понял, что меня в который раз приняли за домашнее животное. Но не успел я возмутится, как меня вдруг разобрал смех. Невозможно было без улыбки смотреть на то, как грызун крутнулся на своих коротких лапках, взял руку Алисы и поцеловал ее.
— Я дипломированный ветеринар Криггл! Если у вас возникнут какие-то проблемы с вашим питомцем, обращайтесь в нашу фирму «Криггл и партнеры»!
— Ээ... обязательно, — сказал Алиса. — А теперь извините, нам надо идти!
Она схватила меня за руку и буквально вывела из кафе. Навстречу нам уже шел Глеб.
— Ну что, пап, ты узнал, когда открывается портал?
— Узнал, доча, но в ту сторону вход освободится только через полтора часа. Впрочем, это время можно потратить с пользой! Предлагаю пойти погулять в парк! Дима, вы как, согласны?
Я еще не отошел от приключения в кафе, поэтому только и смог кивнуть.
— Отлично! — Глеб обогнал нас и указал на невзрачную боковую дорожку. — Нам сюда.
По дорожке двигались самые разные существа — от плоских моллюсков с глазами на стебельках до рептилий, похожих на уменьшенный вариант драконов, сошедших из фильмов-фэнтези. Мы двинулись в сторону высокой белой арки, воздух над которой блестел и переливался разноцветными разводами. И вот тут внезапно я обнаружил в себе кое-какое изменение.
Все дело в том,...