Часть 1
Подкатегория: без секса
Пролог
Опять тот лес. Такой же враждебный и беззвучный. Я иду вперёд по еле заметной тропинке, заросшей шиповником и бурьяном. Что со мной? Почему я здесь? Зачем иду вперёд? Такое ощущение, что кто-то идёт за мной, в двух шагах. Хочется обернуться, но не могу - нужно идти вперёд.
Чем дальше я углубляюсь в лес, тем меньше животных встречается мне на пути, тем сильнее деревья закрывают небо. Ещё двадцать шагов - и сумерки накрыли меня с головой, хотя сейчас утро. Я знаю это. Смотрю вперёд и вижу свет. Мне становится страшно. Боюсь этого леса, этой тишины, незримого "кого-то" за спиной, темноты... Срываюсь и бегу вперёд, на свет. Бегу, не обращая внимания на волосы, что лезут в лицо, несмотря на босые ноги, до крови расцарапанные шиповником и жгучей крапивой.
Руки внезапно оказываются связанными, и это мешает. Я уже не могу бежать, лёгкие горят огнём, да и ноги подкашиваются. Но я бегу. Не могу упасть здесь - я знаю, там, у огня, будет Рей. Он улыбнется так нежно-нежно и скажет: "Бри, ты пришёл...". Поэтому я бегу, не останавливаясь, не давая себе времени на отдых.
Через некоторое время я попадаю на полянку. Посередине действительно горит костёр. Но что это?! Рей, мой Рей привязан к столбу, и огонь вокруг него! Нет! Обессиленно падаю на колени, глаза расширились от ужаса. Почему?
- Бри, любимый... Ты пришёл.... А я ждал тебя. Подойди поближе, неужели ты не хочешь меня обнять?
Нет. Это не Рей. ЭТО не может быть Реем. Но он смотрит на меня своими ярко-голубыми глазами и улыбается. Улыбка, правда, вышла жутковатой - губы обуглились и потрескались. Языки пламени блуждают по его телу, съедая всё больше плоти. Слышится противный треск кожи. Рей протягивает ко мне руки, точнее, то, что от них осталось. Кровь алыми каплями падает в огонь. Он плачет.
Я должен спасти Рея! Подрываюсь, бегу к нему навстречу, тяну к нему связанные руки. Чувствую, как огонь обжигает кожу, как опаливаются мелкие волоски, и этот запах жареного мяса... Всё равно, я должен его спасти!
Рей хватает меня, прижимает к себе хваткой бульдога, не давая сопротивляться, и мерзко шипит на ухо:
- Бри, милый, умри здесь, со мной. Искупи свою вину...
Последнее, что я чувствую, - всепоглощающая, адская боль...
Глава 1
Опять этот сон.... Открываю глаза, некоторое время смотрю в одну точку, пытаясь привыкнуть к темноте. Сбившееся дыхание удалось восстановить, но на это ушло много времени.
Тот же кошмар. Он мучает меня не один год. И как я не понимаю, что это - всего лишь сон? Почему всегда попадаюсь на провокации подсознания? Знаю же, что Рей умер не так. Совсем не так. Я убил его. Дважды выстрелил в левое лёгкое.
Нужно отвлечься - иначе аура опять пробудится. Интересно, сколько времени? Полночь? Час? Три? Никогда не умел определять время без часов. Я решил полежать ещё пару минут - может, удастся уснуть? Тем более что выдвигаться ночью не очень-то хочется. Осматриваюсь - темно, хоть глаз выколи.
Рядом послышалось тихое сопение. Я неслышно вскочил, достал револьвер из кобуры, в правую руку взял отцовский нож. Неужели зверь? Вполне возможно, ведь огонь отпугивает животных, а я костёр потушил. Тогда почему я ещё жив? Нет, зверь не мог просто так улечься рядом с человеком.
Осторожно иду на сопение. Глаза немного привыкли к темноте, и можно было различить фигуру человека. Это определённо мужчина - высокий, темноволосый, широкоплечий. На нём черный плащ, который скрывает остальную одежду. Да и оружия я пока не заметил. Наверное, его нужно убить. Но, с другой стороны, я ещё жив. Наклоняюсь пониже, подношу лезвие к беззащитно открытому горлу. Всё ещё не решил, убить его или нет, но перестраховаться стоит. Хотя лишние глаза только помешают.
- Ну, так ты определился? Мне уже надоело лежать на спине. Если убивать не будешь, дай хоть на бок перевернусь. Спина затекла.
Я испугался - не ожидал, что мужчина не спит. Черт, как я не определил? Секунду назад его дыхание было спокойным и глубоким.
- Ну, так что?
Я просканировал его аурой - никаких негативных эмоций, только любопытство. Пришлось убрать оружие и вернуться на прежнее место.
- Неплохо, весьма неплохо. Я-то уже с жизнью попрощался. Кстати, я - Грегор.
Я развёл костёр. Кто бы ни был этот человек, он явно не охотился за моей головой. И именно это настораживало, так как последние пять лет я скрывался от людей, от охотников. И чего хочет добиться этот Грегор, так спокойно усевшись рядом и не делая попыток меня убить? Более того, он дружелюбно рассматривает меня, не переставая улыбаться. Да что с ним? Сидит спокойно, расслабившись. Он что, не знает, что за мою голову назначена награда? Все хотят поймать Габриеля де Ленна, парнишку, перебившего половину родной деревни. Пять лет уже прошло, а староста всё ещё лелеет надежду заполучить меня. Нет, определённо, этот Грегор не так прост, как может показаться на первый взгляд.
- Эй, парень, тебя разве не учили, что при знакомстве нужно называть своё имя?
Молчу. Просто игнорирую своего неожиданного спутника. Нет желания ни самому болтать, ни давать предлог для продолжения разговора. Да и вообще: разве я подал знак, что мне интересен этот мужчина? Достаю нож, начинаю его точить. Рисунок на лезвии переливается жёлтым и оранжевым, успокаивая и не давая отвлечься на посторонние раздражители.
- Игнорируешь? Это невежливо. Если ты обиделся на меня за то, что я потревожил твой сон, извини - я не специально. Честно говоря, я и сам тебя не заметил, так что мы квиты, - он посмотрел на меня и, не заметив никакой реакции, продолжил болтовню. - Скажи, а что ты здесь делаешь?
Я насторожился, но занятие своё не прекратил. Опять этот вопрос! А я-то, наивный, понадеялся на то, что хоть этот не охотник... Незаметно проверил аурой его мысли - все были светлые, ни одной чёрной. Значит, всё-таки любопытство. Ну да, если бы он был охотником, он бы интуитивно почувствовал, что я его проверяю. У них на подобные вещи нюх, как у собак. И всё же нужно присматривать за ним. Слишком уж он открытый и спокойный.
Благодаря огню я смог рассмотреть, во что он одет. Светло-коричневые штаны идеально сидят на ногах. Внимательно присмотревшись, я понял, что они сделаны из оленьей шкуры. Такую роскошь себе могут позволить либо очень богатые люди, либо высококвалифицированные наёмники, что, по сути, одно и то же. Ни на первого, ни на второго Грегор похож не был. Под плотным плащом была светлая рубашка, льняная на вид. Да, непозволительная роскошь! Сквозь ткань прорисовывались накачанные мышцы пресса и груди. Такое натренированное тело... Значит, наёмник. Мои опасения подтвердились наличием торчащей из-за спины рукоятки меча.
Неужели, кроме меня, нет преступников, раз уже начали посылать таких охотников? Да и денег вроде бы за меня назначено не так уж и много... Нужно связаться с Миленной, узнать последние новости. Хотя... Через несколько часов я доберусь до неё, тогда всё и узнаю. Главное, чтобы за мной не увязался этот... Грегор.
- Ну, ладно, не хочешь говорить - не надо.
И мужчина начал рассматривать носки своих сапог, словно те были новым оружием массового поражения. Ну что за ерунда? Ни за что не поверю, что он настолько безобиден. Но, присмотревшись к поведению ауры, я засомневался. Ведь обычно она реагирует на малейшее проявление негатива, а сейчас она спокойна. Я проверил все потоки - они были неразрывны, без малейших нарушений и отклонений. Что ж, кем бы он ни был, я могу быть спокоен: мне ничто не угрожает. Пока что. Посмотрим, что будет дальше.
За мыслями я не заметил, как начался рассвет. Солнце поднималось из-за горизонта, и, насколько я мог увидеть через кроны деревьев, окрашивало уныло-синее беззвёздное небо малиновыми разводами. Совсем рядом послышалась одинокая трель птицы, которая, видимо, заблудилась. Странно. В эту часть Восточного Леса почти никто и никогда не заходит. Всё живое, кажется, обходило стороной этот участок. Единственным свидетельством того, что это всё же лес, были высокие, старые - местами древние - деревья, что плотно (кажется, ещё и плотоядно) стояли вокруг полянки, на которой я решил отдохнуть.
Звери боялись заходить сюда - их отпугивала та энергия, что окутала здесь всё живое. Даже люди сюда редко забредали, и то только те, кто не знал о секретах Восточного Леса...
Что-то я засиделся - пора выдвигаться в путь, если хочу до обеда добраться до своего информатора. Поэтому я спрятал нож, потушил костёр и, закинув уже полупустую котомку на плечо, молча зашагал на восток. Если мне повезет и не будет приключений, я выберусь из запретной зоны через час-два.
Я знал, что Грегор идёт за мной. Ну, что ещё ему нужно? Я, не оборачиваясь, шагал дальше, пытаясь не дать панике завладеть моим сознанием, не желая терять контроль над собой.
- Эй, парень, раз уж нам по пути, почему бы не держаться друг друга? - раздался голос из-за спины.
Я обернулся, посмотрел на Грегора. Высокий, статный. На вид ему лет тридцать. Тёмные волосы заплетены в косу, которую закрепляла у кончика чёрная лента. Лицо поразило своей аристократичностью, которую не портил даже шрам, тянущийся от правого виска к подбородку. Тёмные, густые и широкие брови, что были изящно изогнуты, оттеняли ярко-зелёные глаза, делая их почти изумрудными. Когда он улыбался, в уголках его красивых, чуть полных губ появлялись складки, придавая улыбке горечь. Последним штрихом в облике аристократа была красивая кожа, правда, немного тронутая поверхностным загаром, который сойдёт за зиму...
А ещё его вид настолько располагает к себе, что я, вопреки данному самому себе обещанию, задаю вопрос:
- Что тебе от меня нужно?
- Здесь опасно, поэтому мне нужен спутник, - он продолжал улыбаться лишь губами, устремив на меня взгляд своих изумрудных глаз.
- Извини, ничем помочь не могу. Откуда ты знаешь, что я не причиню тебе вред?
- Нууу... - он потёр подбородок. - Наверное, потому, что ты не грохнул меня час назад.
Я промолчал. Грегор всё неправильно истолковал. Я его не убил, потому что он не убил меня. Даже попыток не делал. А это уже что-то. Но расслабляться нельзя - безобидное знакомство может обернуться нежелательным фарсом.
- Ну, так что? - он выжидающе стоял.
Если буду долго размышлять, это может вызвать подозрения, поэтому я коротко кивнул и пошёл дальше. Захочет - догонит.
Опавшие листья мягко шелестят под ногами. Это радует: никто не сможет незаметно подобраться ко мне - я сразу услышу шорох, если, конечно, преследователь не передвигается по веткам. Правда, я бы не советовал так рисковать - местные деревья фамильярности не любят, сразу начинают показывать, кто здесь хозяин. Вот и сейчас ветки лезли в волосы Грегора, так и норовя застрять в них или распустить косу. Мужчина безуспешно пытался убрать их с пути. Они, как живые (а это так и было), расступались, когда он проворно орудовал мечом, словно мачете, и снова тянулись к его волосам, запутывались в плаще.
Я пытался не заулыбаться, глядя на его бесполезные попытки сохранить нормальный внешний вид. Меня-то они не трогали. Ну не говорить же ему, что я родился в соседней деревне, что этот лес знаю, как свои пять пальцев, и, что самое главное, я получил свою силу здесь, среди этих живых деревьев, так что я для них - свой.
через две аура начала реагировать. Значит, погоня. Это Грегор привёл их! На руке появились четыре прозрачные иглы, готовые сорваться в любую секунду. Спокойно, главное - предельная концентрация, иначе не смогу направить силу и успокоить ауру. Иду дальше с невозмутимым лицом. Значит, четверо, да? И, судя по бешеному вращению игл, передвигаются преследователи довольно быстро.
Грегор как ни в чём не бывало продолжил идти, выпутываясь из веток. Неужели он не заметил? Хотя нет, через минуту он остановился и посмотрел на меня.
- Охотники. Четверо. Скоро будут здесь.
Я кивнул.
- За тобой? - изумрудные глаза смотрели не мигая.
"Очная ставка", ага. Делает вид, что не он привел их.
- Нет.
Его губы опять растянулись в горькой улыбке, взгляд был полон укоризны. Возникло такое ощущение, будто меня поймали за мелкой кражей в дешёвом задрипанном магазинчике. Краска медленно начала проступать на лице, но я вовремя одёрнул себя. Да, непростой попутчик попался - первый за несколько лет, заставивший испытывать какие-нибудь эмоции, пусть и кратковременные, кроме привычных боли и самобичевания.
- Не морочь яйца, пацан. Лучше тебе сказать, что им нужно.
Странно... Если бы это была подстава, он вёл бы себя не так. Нужно проверить, что у него творится с мыслями.
Закрываю глаза, концентрируюсь. Через две секунды открываю их. Осматриваюсь - мой дух парит отдельно от тела. Надо же, впервые разделение прошло безболезненно. Осматриваю своё тело: минуту-другую смогу его контролировать. Сложно будет это делать в таком состоянии, но смогу.
Сильных отклонений в движении потоков энергии нет, только вокруг сердца нестабильно - но так всегда, когда аура активна. Нужно уметь контролировать эту силу, ведь одно резкое... грубое движение - и поток сожмётся вокруг сердца. Не спорю, такой монстр и урод, как я, достоин смерти, но я не хочу умирать так жалко и безболезненно.
Так, хватит! У меня слишком мало времени на мысли. Общее физическое состояние тела - переутомление. Значит, нужно взять обычную нить потока. Для того чтобы пробудить эмоции Грегора, её хватит. Ага, вот она: светло-коричневая, тонкая. Маловато их осталось у меня.
Вытащив из безымянного пальца нить, я крепко сжал её в призрачных пальцах. Одного взгляда на Грегора хватило, чтобы на глаз определить, что ничего плохого он не замышляет. Все эмоции свернулись в маленький, но светлый клубок. Единственный негатив был направлен в мою сторону. Раздражение выпирало фиолетовой стрелой из груди. Но почему аура не реагировала? Обычно и меньшего достаточно, чтобы та взбесилась. Что это всё значит?
Осталось тридцать секунд. Быстро подношу руку с нитью к его грудной клетке - и... ничего, в смысле, все светлые эмоции начали бурно двигаться в клубке, но меня интересует не это. Должно же быть что-то в глубине его души!
Осталось 15 секунд. Пора возвращаться. Снова закрываю глаза и перед самим возвращением в тело замечаю, как из глубины грудной клетки Грегора появляется широкая красная стрела, почему-то направленная на меня. Не думаю, что сейчас время думать об этом, но откуда любовь? Теоретически, на мою энергию реагировали все эмоции людей, и Грегор не исключение. Мне всего лишь нужно было узнать, что он испытывает в данный момент, но такого откровения я не ожидал... Нет, это ошибка - мало ли что померещится! Тем более я уже почти закрыл глаза тогда. Да, скорее всего, мне померещилось.
Мы так и стояли - молча, наблюдая за реакцией друг друга.
- Ну так что? Мне уже надоело тут торчать. Скоро нас найдут, - он снова потёр подбородок. - Послушай, ты не сказал мне ни своего имени, ни куда идёшь. Все мои вопросы игнорируешь. Это очень подозрительно, я же и убить тебя так могу.
Я хмыкнул. Он-то? Не уверен. И всё же, вопреки всему, я ответил (почему-то невпопад):
- Так это не ты их привёл!
Он не удивился - только на мгновение вскинул брови и лишь сильнее улыбнулся.
- Догадливый. А я думал, что ты позже придёшь к этому выводу.
Я сомневался - стоит ли совершенно незнакомому человеку раскрывать свои секреты? Но он оказался достойным доверия ауры, а это значит много. Такое ощущение, что сама судьба свела нас на одной дороге. Но не буду делать поспешных выводов и торопиться. А имя своё всё же нужно сказать.
- Габриель.
Грегор кивнул, оставляя на потом все расспросы, жестом предложил идти дальше. Мы начали болтать ни о чём: об оружии, деньгах, женщинах, о том, что пиво в этих краях великолепное... В общем, активно пытались создать видимость обычных путников, желающих побыстрее добраться до любого трактира. Надеюсь, конспирация нам поможет.
Через полчаса я почувствовал тяжёлый взгляд четырёх пар глаз, что непрерывно следили за каждым моим движением, жестом. Значит, всё же профессионалы. Через пару секунд мы были вынуждены остановиться: нас окружили. Охотники были одеты во всё черное, их лица скрывали маски. Они стояли спокойно, оружия в руках не было. Видимо, я был им нужен живым.
- Габриель де Ленн, по приказу старосты селения Кетавель ты идёшь с нами.
Надо же, без прелюдий и проверок, даже не удосужились уточнить, я ли это, а сразу к делу. Ничего не скажешь, своё дело они знают.
- Эээ... Господа, а мне, собственно говоря, что делать? - подал голос мой спутник.
- Ты с ним?
- Эээ... Ну, вроде, да.
Он что, совсем дурак?! Это что ещё за геройство? Разве до него не доходит, что его убьют? Ведь лишние свидетели никому не нужны.
- Ты нам не нужен. Уходи.
- Нет уж, вынужден отказаться. Но - спасибо за предложение.
Впервые вижу такого долбоёба.
- К чему это ты? - прошипел я.
- Да, в общем-то, ни к чему. Просто захотелось.
Мы стали в оборонительную позицию: спиной друг к другу. Револьвер уже был в правой руке - с завидной скоростью я вытащил его из кобуры. В принципе, оружие как таковое мне не нужно, но без него я буду выглядеть ещё более подозрительно.
Иглы-отростки были готовы сорваться в любой момент. Они легонько дёргались, заставляя чувствовать покалывание кожей. Аура в активном состоянии забирает много сил, "съедая" потоки энергии. Мда... Я отстранённо осознал, что меня уже минут пять как трясёт, губы пересохли, а родной револьвер кажется таким тяжёлым... Чёрт, ещё немного, и слабость в теле будет просто невыносима. Нужно побыстрей закончить со всем этим, иначе я рискую потерять сознание прямо посреди поляны. Ну, давай же, продержись ещё немного...
- Значит, придётся решать проблему оружием... Я надеюсь, потом ты мне всё объяснишь, а, Габриель де Ленн?
- Надейся.
- Ну уж нет. Мы с тобой уже не попутчики. Мы - напарники.
- Не удивлён?
- Ты о чём? - дурака строит; знает ведь, о чём я спрашиваю.
- О том, кто я.
- Ааа... Ну, собственно, я предполагал такой вариант, так что...
- Хватит перешёптываться! Я вижу, что по-хорошему с вами нельзя, - терпение преследователей явно подходило к концу.
Неизвестные сорвались с места и ринулись на нас. Внезапно их внешний вид начал меняться: они покрупнели, из-за чего одежда на них потрескалась, показывая серую длинную шерсть. Длинные когти порвали перчатки, вырываясь наружу. Оборотни?! Что они здесь делают? С каких это пор нечисть служит людям? Ну, да, в общем, это не самое странное. Почему они напали утром? Неужели всё так серьёзно? Блядь, слишком много вопросов и ни одного ответа! Нда... Боюсь, этот бой я уже проиграл.
- Эй, не втычь! - раздался над ухом запыханный голос Грегора. - Я вообще-то один не справлюсь!
Он отбивался от двоих, что, неистово рыча, беспрестанно атаковали его. Надо же было так попасться! Те двое, что остались, не спешили подходить ближе ко мне - видимо, их предупредили о том, что я опасен.
Совсем рядом послышалось тихое шипение - оборотни всё же обезоружили Грегора. Делаю шесть выстрелов: по три на каждого. Пули, конечно, не серебряные, но дискомфорт им причинят. Охотники тихо заскулили и отступили зализывать раны.
- Ну, попали. Спорим, уже не выберемся отсюда? - подозрительно лыбясь, хитро произнёс напарник.
- Спорим. На что?
- Ну... Если я проиграю - получишь мой пояс.
- А если проиграю я?
- Отдашь мне подвеску с шеи.
Подвеска... Её мне подарил Рей на день рождения. Небольшая фигурка в форме кобры, свернувшейся в клубок, была сделана из нефрита. Как сказал Рей, если кто-нибудь из нас разлюбит другого, то камень потемнеет. Мне было безумно приятно носить её, ведь фигурку любимый сделал сам, недаром он - лучший ученик ювелира!
Я не мог, нет, я не имел права ставить на кон единственную вещь, служившую памятью Рею - даже если был уверен в своей победе.
- Никогда! - произнёс я медленно и холодно, старательно пытаясь избавиться от желания дать по ебалу этому идиоту.
- Ну, может, нож?
- Идёт.
Вот теперь я был спокоен.
Мы уже готовились ко второй атаке, но мне надоело ждать. Какая разница, когда лишаться сознания: сейчас или позже? Чтобы Грегор не мешал, я на него рыкнул:
- Стой на месте и не лезь!
Тот коротко кивнул. Теперь нужно было позаботиться об этой неуловимой четвёрке.
Шаг первый - предельная концентрация. Закрываю глаза, стою прямо, руки вдоль тела - так они не будут мешать. Восстанавливаю дыхание; пытаюсь унять дрожь в теле. Времени ужасно мало, могу не успеть. Лёгкий ветер шевелит волосы, которые сразу же лезут в лицо, мешают. Да, они сильно отросли - нужно будет их обрезать.
Шаг второй - выпустить иглы. Сделать это гораздо сложнее. Сначала прощупываю три вида потоков: жёлтый, коричневый и красный. Коричневых осталось мало, найти их оказалось сложнее, чем я предполагал. А, вот он! Теперь направляем энергию из потоков в иглы. Это просто. И последнее - надо просто расслабиться, когда иглы оторвутся от тела. Вроде бы всё просто, только отдача будет ужасной.
Я не почувствовал ни обычной боли, ни усталости, только веки внезапно налились свинцом, и, уже падая, я услышал, как выпущенный из безвольных рук револьвер с тихим шелестом приземлился на сухие листья...
От автора: принимаю критику только насчёт содержания, всю остальную держите при себе. И, прошу, в комментах не писать об обилии нецензурщины.