Отрывок из романа "Путь Черной Розы"
Подкатегория: без секса
"Он чувствовал, что устал, безмерно. Третьи сутки в седле, прочь от себя, от своего позора... Асгор не простил его, но имело ли это значение теперь, когда от их былой дружбы ничего не осталось?.. Дэмиель зажмурился, стараясь перебороть стыд. Видимо, суть берет свое... Вот и маленькое поселение, где сегодня он остановится, несмотря ни на что... Слишком он устал... Остановившись у кабачка, он сполз со спины лайра, тут же жестами приказав служке приготовить отдельное стойло и прирезать поросенка - зверь был голоден. Прислонившись к стене, он смотрел, как исполняются его приказы и, только тогда, когда Мираль был обихожен - прошел в зал, тут же утонув в смехе, удивительно мелодичной музыке свирели и ароматах полевых трав - резко остановившись на пороге - в кабачке гуляли эльфы. Уже развернувшись, чтобы уйти, он наткнулся на входившего в зал эльфа.
- Не может быть!.. - Звонкий голос заставил всех обернуться на этот вскрик. - Сумеречный эльф, собственной персоной!..
- Этого точно не может быть. Сумеречные эльфы в этих краях не водятся. - Из-за стола встал еще один эльф. - Ты откуда, темный?
Дэмиель, нахмурившись, прошел мимо задиравшего его эльфа, пройдя к стойке, на жестах объяснив хозяину, что желает еды, эля, и комнату.
- Так ты еще и безголосый, к тому же!.. - Эльф толкнул его в плечо. - Знал я одного... Которого владычица прокляла... За то, что он стал прислужником вампира.
В зале повисла тишина, но Дэмиель сделал вид, что не обращает внимания на напряжение. Подхватив кувшин с элем и кружку, он попытался, было, пройти мимо эльфа, но тот выбил кувшин из его рук.
- Я с кем разговариваю, ты, подстилка вампирова! Неясно, что тебе не место среди благородных жителей лесов, ты, продавшийся нечисти!.. - Дэмиель попытался обойти эльфа, но тот схватил его за руку. - Я с тобой говорю!
- Оставь его, Кайлис. Все мы делаем ошибки. Главное - вовремя их исправлять. - Из-за общего стола поднялся эльф - единственный из всей компании, который был одет в одежды из шкуры черного единорога. - Дай отдохнуть с дороги. Разве ты не видишь...
- И ты сможешь сидеть в одном зале с таким?! - В голосе Кайлиса прорезалось презрение. - Да я...
- А тебе некто не запрещает покинуть зал. - Эльф пожал плечами.
- А этот... - Будет сидеть с нами? - Он вновь толкнул Дэмиеля, и тот не выдержал. Кровь ударила ему в голову и, схватив обидчика за волосы - швырнул задиру на пол. - Как... Да как ты... - Эльф стремительным движением вытянул меч, бросившись на Дэмиеля, не сумев уловить его движения, полетев на пол - на осколки кувшина и пролитый эль.
Дэмиель тут же отпрыгнул к стене, чутко поводя взглядом из стороны в сторону, положив ладонь на рукоять меча.
- Прекратить! - Дэмиель резко обернулся к входу, увидев стоявшего у двери высокого, крупного эльфа. Переступив порог - тот огляделся. - Кайлис, что за свинство вы развели? Бегом поднялся и в комнату! Похоже, ты уже нагулялся на сегодня!
- Но он...
- Ты смеешь мне перечить?! Насколько я помню - приказы командира не обсуждаются. Бегом! - Он обернулся к Дэмиелю. - Прости этих недоумков. Напряжение снимают. У нас был тяжелый бой недавно... - Он указал за стол, ожидая, пока Дэмиель присядет, опустившись на скамью напротив. - Эй, кабатчик! Повтори заказ! И запиши все расходы на меня!
Дэмиель попытался, было, возразить, но, взглянув в глаза командира - кивнул, расслабленно откинувшись на стену.
- Слухи землю полнят. - Произнес командир. - И даже в нашем приграничье мы слышали о темном эльфе, что предпочел вечное рабство - немоте. - Дэмиель нахмурился. - Не спорь, ты - бывший слуга вампира. Если ты смог уйти от своего вампира - ты силен. Тебе нужна темная кровь - это легко устроить. Тебе нужен друг... это я тебе обещаю... Ливэль! - Молодой эльф, в наряде из кожи единорога, подошел к столу. Командир встал. - Думаю, у вас найдется несколько общих тем для беседы.
- Я думаю - тоже. - Эльф, открыто улыбнувшись, присел на место командира, проводив того взглядом. - Вот за что я его уважаю - так это за то, что он понимает, что кому нужно. - Дэмиель нахмурился. - Нам нужен ты... Ну, а тебе нужен я. - Эльф, улыбнувшись, чуть наклонил голову. - Разве не так?
Дэмиель резко замотал головой, услышав звонкий смех эльфа.
- Ты не прав. - Узкая, изящная ладонь легла поверх руки Дэмиеля. - Васхир послал ЗОВ. Он собирает армию, чтобы не просто защищать приграничье, но и напасть на орды тварей, что постоянно суются в наши земли. И ты пришел на его зов одним из первых... - Дэмиель вспомнил, как трое суток без отдыха, мчался на запад, с вопросом посмотрев на Ливэля. - Да. Такой воин как ты - дар Хранителей. Не думаю, что тебя что-то заставляет ехать еще дальше. Тебе просто нужно избавиться от воспоминаний, что тревожат тебя. - Дэмиель побледнел. - А, как ты знаешь, лучшее лекарство - гнев и ярость. А с этими, ушастыми... - Ливэль, усмехнувшись, кивнул на компанию, что продолжала пить. - Я тебя сведу позже. Если захочешь...
Дэмиель склонил голову, уткнувшись в кружку с элем, делая вид, что думает. Да, Ливэль был прав - его ничего не ждало. К тому же, возможно, хороший бой приведет его в норму. Ведь не зря же он ехал сюда, поддавшись ЗОВУ... Он поднял голову, смотря в огромные, необычного для светлых эльфов, цвета морской волны, миндалевидные глаза. Все-таки, светлые эльфы были гораздо красивее сумеречных... Точнее - они были как-то нежнее, изящнее... И Дэмиель поймал себя на мысли, что не прочь ощущать рядом тепло этого вечно юного эльфа.
- Так ты решил? - Ливэль мягко улыбнулся. - Ты с нами? - Дэмиель твердо кивнул и, больше не обращая внимания на эльфа - приступил к еде..."
поднял нас на рассвете. Сладко позевывая, разношерстный отряд, собирался внизу, готовясь к еще одной долгой вылазке. Я смотрел на эту компанию... И у меня даже мысли не появлялось, что они смогут выдержать хоть один бой... к тому же я не заметил Кайлиса... Ливэль, уловив мой напряженный взгляд - придвинулся.
- Васхир его вчера изгнал из отряда. Он всем уже нервы порядочно подпортил. Думает, что наемник должен быть свирепым задирой, и никак не иначе...
- Ливэль! Думаю, у вас было достаточно времени поговорить. - Оборвал Васхир, и я ощутил, что едва сдерживаю свой гнев. Ведь Васхир же видел, что мы расстались в зале!.. Но ядовитые смешки уже зазвучали. - Хватит! Думаю, у каждого были свои причины прийти в отряд. Вы уже знакомы между собой. И теперь я хотел представить вам и еще одного, кто присоединился к нам. - Васхир предложил мне выйти из ряда. - Надеюсь, вы все слышали о сумеречных эльфах, и их удивительной особенности - убивать не дрогнув. Думаю...
Шелест оперения стрелы не слышал никто, кроме меня. Я резко крутнулся в сторону, рукоятью кинжала отбив стрелу, звякнувшую наконечником о металл. Васхир, побледнев, замер, увидев, что моя рука остановилась напротив его спины.
- Ты видел? - Глухо спросил он, и я кивнул. - Найдешь его?
Что мне оставалось?.. Оставить в живых того, кто чуть не убил тебя? Милосердие всегда было глупостью. И я, коротко кивнув - скользнул между домами, уже зная, где найду Кайлиса. Так и получилось - я настиг его, когда он пытался перебраться через частокол. Мелькнула петля аркана, и эльф покатился по земле, пытаясь освободить горло. Я заставил его подняться на ноги, подтолкнув в спину, ведя к кабачку. Васхир посторонился, дав мне возможность пройти на середину.
- Думаю, тот, кто поднял руку на собрата - достоин смерти. - Хмурясь, произнес Васхир. - Как ты считаешь, темный?
Кивнув, я достал кинжал и, подтянув к себе сопротивляющегося Кайлиса - стремительным движением нанес ему тонкие порезы на скулы. Эльф вскрикнул, приложив ладони к окровавленному лицу, с невыразимой ненавистью смотря на меня. Ну конечно, ведь это было хуже клейма, что ставили ворам и предателям. И это было еще более жестоко, чем печать молчания владычицы. Презрением карали только подлых убийц. И теперь, если кто-то и посмеет пожать руку этому подонку, то только темной ночью, да и то с оглядкой...
- Верная кара. - Согласно кивнул Васхир. - А теперь, я думаю, Кайлис, у тебя есть время до полудня, чтобы навсегда покинуть эти края. Если же тебя кто-нибудь увидит - не обессудь, погибнешь, как темная тварь. В этом я тебе клянусь.
- Да как ты можешь!.. - Взгляд эльфа метался по вчерашним товарищам. - А вы?! Вы принимаете прислужника вампира?! Вы отдаете предпочтение этому изгою?!
- В отличие от него - тебя изгнали мы. - Произнес Васхир. - Но я буду милостив. Есть ли кто-то, кто против моего решения? Если я услышу хоть один голос за Кайлиса - пересмотрю свое решение.
- Не думаю, что это хороший выбор. - Эльф, что стоял ближе всего ко мне, не спеша, снял с плеча лук, положив стрелу на тетиву. - Васхир прав, тебе не место среди нас, Кайлис.
- Мы все терпели твое присутствие, потому что ты - лучший стрелок. - Произнес еще один эльф, тоже положив стрелу на тетиву, прицелившись в Кайлиса. - Сегодня ты промахнулся.
- Думаю, ты не прав. - И третий в строю повторил движение первых двух, направив наконечник стрелы в грудь предателю. - Он промахнулся еще вчера, когда обвинил сумеречного эльфа в том, что он изгнан.
- Быть рабом вампира - не предательство. - Четвертая стрела так же четко смотрела на Кайлиса. - Предательство - ударить в спину того, кто еще вчера был твоим командиром.
- Думаю, тебе стоит уйти. - Один из эльфов улыбнулся, взглянув на строй - кроме меня и Васхира все держали заряженные луки. - Ты был не прав, Кайлис. И ты проиграл.
- Вы допустили ошибку, оставив меня в живых. - С яростью произнес изгнанник, кинувшись к воротам... Но его догнал дротик, брошенный кем-то.
- Зачем?! - Васхир с укором смотрел на свой отряд.
- Зачем? - Один из старших эльфов прошел вперед, достав дротик из спины убитого. - Тот, кто говорит о мести - предаст еще не единожды.
- Хотелось бы, чтобы ты был прав... - Проворчал Васхир. - По коням!..
Я вывел Мираля, стараясь держаться на нем подальше от других коней, обернувшись на оклик.
- Эй, темный!.. - Ливэль с ослепительной улыбкой смотрел на меня. - Вижу, тварь у тебя крепкая... - Я кивнул. - Возьмешь меня в седло? - Я оглянулся, пытаясь найти возражения, внезапно увидев, что все рассаживаются попарно. - Ну?.. Или мне другого коня поискать?
Я протянул руку, и Ливэль ловко вскочил на спину лайра, позади меня.
- Так легче. - Пояснил Ливэль, обхватив меня рукой за пояс. - Один правит, и работает мечом, а второй стреляет.
Я только пожал плечами. Вот в чем мы отличались от этих беспечных лесных пташек - так это осторожностью и привязанностью к одиночному бою. Ну, как можно биться в полную силу, зная, что за твоей спиной сидит тот, о ком ты должен беспокоиться?.. Я только плечами передернул. Нет, мне проще или одному, или, в крайнем случае, с тем за спиной, кто не будет мне так дорог. А я понял, что Ливэль мне далеко не безразличен.
- Так чего ты молчишь, темный?.. - Щебетал над ухом Ливэль, пытаясь расшевелить меня. - Тебе не по нраву то, что я сковываю твои движения? - Я кивнул, и он весело рассмеялся. - Гони! - Я обернулся к нему, увидев утвердительный кивок. - Гони во весь опор! Я покажу тебе, что значит - два наездника на одном коне!
Я только усмехнулся, хлестнув Мираля поводьями. Зверь взвился на дыбы, и, издав не то визг, не то тонкий рык - мягко набрал скорость... И в тот же миг я перестал чувствовать тело эльфа, а потом ощутил, как его ноги оплели мою талию. Издав воинственный клич, Ливэль резко свесился на бок, удерживаясь в седле только благодаря тому, что обхватил мои бедра, и потоком посыпались его стрелы, поражая одному ему ведомые цели.
- Вот так-то, темный. - Ливэль вновь сел ровно. - Проедем, соберем стрелы?.. - Я кивнул, направив Мираля к пригорку и, соскочив с коня, принялся помогать эльфу, собирать стрелы.
- Надеюсь, это будет твоя последняя выходка, сумеречный. - К нам подъехал Васхир, и я залился краской стыда. Великие Хранители!.. Как я мог забыть, что это приграничье!.. - Вижу, ты меня понял. - Васхир одобрительно кивнул. - А ты, Ливэль, не подначивай! И не вырывайтесь из отряда, ребята. - Уже тише произнес командир. - Эта прогулка считается опасной.
- Да ладно тебе, Васхир!.. Ведь мы еще...
Я дернул Ливэля за рукав, и он замолк, послушно кивнув..."
прошел спокойно и, когда мы расположились на привал - эльфы, по своей привычке, тут же достали свирели и открыли фляги с вином. Я же, оставив компанию - отошел от костра, и, завернувшись в плащ - погрузился в дремоту.
... - Тише, темный, это я... Не ударь ножом с перепугу...
Я ощутил, как край плаща приподнялся и ко мне в объятия, обнаженный, скользнул Ливэль... И, хотя я и чувствовал усталость - кровь моя взыграла.
Я целовал нежные, мягкие губы эльфа, я ласкал его податливое тело, зарываясь лицом в шелковистые, с запахом мяты волосы, я едва сдерживал дрожь страсти, желая слиться с ним в наслаждении... Внезапно, почти у самого лица увидев чьи-то сапоги, резко подняв голову. Рядом с нами стоял Васхир.
- Думаю, вам стоит уединиться следующий раз. - Проворчал он. - Не все понимают подобное.
Ливэль что-то пробормотал, заставив меня отвлечься от Васхира, и в следующий миг я утонул в чувственном удовольствии, забыв обо всем.
... - Подъем!..
Я, забывшись, вскочил, принявшись поспешно натягивать вещи, уже потом, услышав ворчание Ливэля, что потянул на себя плащ, устыдившись... Услышав многоголосый смех.
- Не!.. Ты смотри!.. И дня продержаться не смог!.. Эй, темный!.. Чем ты его так приворожил?..
Я запустил в насмешника веткой, подвернувшийся под руку, и прошел к ручью, чтобы освежиться.
- Думаю, сумеречный, негоже тебе без имени быть. - Я резко обернулся, увидев Васхира, что стоял на пригорке, сложив руки на груди. - Думаю, твое имя ничем не запятнано, и тебе не будет стыдно открыть его. - Я помедлил, но потом поднялся на пригорок, откинув волосы с ушей. - Ты не эльф?.. - В его голосе я услышал растерянность, но кивнул. - Но кто же ты?..
- Он - полуэльф. - К ручью подошел Ливэль. - Думаю, я даже могу назвать имя его отца... - Я воззрился на него. - О тебе много легенд ходит, темный. Одна из них... - Он, отфыркиваясь, мотнул головой, подняв мокрое лицо. - Легенда о сильфе, которого ты уничтожил. Да одного того, что ты валмар, раб, отрекшийся от вампира - достаточно, чтобы о тебе заговорили.
- Если ты так много знаешь, может быть, и со мной поделишься? - Васхир хмурился.
- А чего бы и не поделиться... Зовут его - Дэмиель. Единственный полуэльф за последние три сотни лет, что получил бессмертие. Он - сын колдуньи и мага рода эльфов. Ну, а, сколько у него на веку той мерзости, что он истребил - и сам скажет.
- Может быть, ты еще скажешь, за что владычица обрекла его на безмолвие?
- Скажу. - Ливэль посмотрел на меня, но я разрешил ему говорить. - Он любил того вампира, что привязал его к себе, и не смог выдержать, когда от него отреклись. Единственная вина Дэмиеля в том, что он попытался призвать своего возлюбленного. Ну, а когда не получилось - хотел оборвать свою жизнь.
- Это правда? - Я вынужден был согласно кивнуть, чтобы не открывать всю свою жизнь. - Ну, что ж... - Васхир посмотрел на меня. - Думаю, прошло достаточно лет, чтобы ты не желал повторить свою ошибку, и еще раз лишить себя жизни, Дэмиель? - Я утвердительно кивнул. - Думаю, ты не будешь против, если к тебе будут обращаться по имени... Сбор!
...Похоже, мы, своим пением и гуляниями, распугали ту нечисть, что селилась по оврагам. Во всяком случае, за последующие десять дней нам встретился лишь небольшой отряд орков, что бежали при нашем появлении.
Щадя чувства нашего отряда, теперь мы скрывались от их взглядов, чтобы предаться любви. Ливэль был неутомим и изобретателен - ни одна наша ночь не была похожа на предыдущую. Мы любили друг друга с той непосредственной пылкостью влюбленных, что видят единственный день, или ночь, не ожидая продолжения...
Вернее боясь, что его не будет...
И вот этот день наступил...
... - Эй, темный... - Ливэль, желая поддразнить, называл меня не по имени. Я обернулся, увидев его, выглядывающего из-за дерева. - Ну, что замер?.. В полдень снимаемся со стоянки, слышишь?..
Я кивнул, тут же метнувшись за ним в сумрак леса, видя его за деревьями, следуя на зов мелодичного смеха... Внезапно оказавшись на земле, прижатый его тяжестью.
- Обними меня... Ну же.. Чего ты таким стеснительным стал, а?..
Ливэль припадал к моим губам, лаская мое тело, изнывая от желания, и я, не в силах противиться страсти - скидывал с себя одежду, чтобы прижаться к стройному, жаркому телу, чтобы вновь утонуть в этой всепоглощающей страсти... Уложив его на мягкий мох, я прикрыл нас плащами, окунувшись в его пленительные ласки.
Непонятный звук заставил меня насторожиться, и взглянуть в том направлении - прямо на нас, из лесной чащи смотрели чьи-то глаза, полные безжалостной ненависти. Я замер, инстинктивно прикрыв рот эльфа рукой, стараясь ни дыханием, ни ударами сердца не выдать нашего нахождения. Ливэль попытался, было, что-то спросить, но увидев мое, перекошенное страхом лицо - замер. Я медленно опустился на него, безмолвно читая заклятие невидимости, что должно было укрыть нас... Или молил Хранителей, чтобы смерть была быстрой...
Тишина становилась невыносимой, но я только крепче сжимал в объятиях тело возлюбленного, надеясь, что он ничего не увидел, что ему нечего бояться... Внезапно я ощутил, как мне в плечо ткнулось что-то мягкое, теплое... Прекратив дыхание, и сердцебиение, я постарался превратиться в нечто недвижимое, чтобы обмануть эти всевидящие глаза... Почувствовав, как на моем плече легонько сомкнулись зубы, внезапно осознав, что это - Мираль...
От неожиданного облегчения я ощутил, что меня бьет крупная дрожь... Дыхание стало шумным, прерывистым, а удары сердца гулко отдавались в ушах. Чуть приподнявшись, я дал знак Ливэлю - молчать, и быстро одеваться. Второй раз мне повторять не пришлось - эльф чувствовал опасность, или, по крайней мере, понял, что ее чувствую я.
Бесшумно одевшись, мы разделились, с разных сторон подбираясь к поляне, держа на изготовке луки и мечи... Но, то, что мы увидели - уже не требовало нашего вмешательства. Стоянка была разгромлена. Десятеро из нашего отряда уже никогда не смогут подняться... Васхир!.. Я услышал его стон, кинувшись к нему.
- Бегите... - Одними губами прошептал он. - Они вернутся... - Он застонал, попытавшись привстать, бессильно осев на землю. - Спасай свою шкуру, сумеречный... Спасай, чтобы отомстить...
Я махнул рукой Ливэлю, приказав ему приблизиться, осторожно разрезая куртку на груди командира, увидев две неглубокие раны, пересекающие грудь, да еще наконечник зазубренной стрелы, что торчала из его левого плеча. Подав другу знак, я подождал, пока он принесет мне сумки, в которых находились травы. Заставив Васхира опустошить фиал с нужным настоем, я осторожно потянул на себя зазубренный наконечник, вырвав его, услышав тихий стон, тут же зажав командиру рот - нас не должны были слышать. Как я понял, и наконечник стрелы, и клинки, которыми были нанесены раны - были отравлены трупным ядом - самым скверным, что мог быть у этих тварей. И, если я не смогу помочь Васхиру в течение суток, то ему уже не понадобится помощь.
Отцепив флягу от пояса, я заставил его сделать пару глотков воды змеиного источника и, ощутив слабую агонию, что прошла по телу эльфа - поднял его на руки, перебросив через круп Мираля, на жестах объяснив, что Ливэль должен доехать до ближайшей деревни, что должен позаботиться о командире до моего приезда...
Он упирался, чуть не со слезами на глазах умоляя меня не отправлять его, или поехать с ними... Но я должен был уничтожить эту кодлу, что напала на нас. Этой мрази не было места на земле. И, поэтому, позволив Ливэлю поступать на свое усмотрение - я шагнул в лес...
- Дэмиель!.. - Его голос был полон тоски, и я не мог не обернуться. - Скажи... Поклянись мне, что ты вернешься...
Я впервые видел слезы Ливэля, и не мог остаться к ним равнодушным. Сжав друга в объятиях, я надолго припал поцелуем к его губам, утвердительно кивнув. Да. Я собирался вернуться. К тому же - не один. Я собирался привести в ту же деревню всех тех, кто остался жив. И в этом я мог поклясться.
- Я буду ждать тебя ровно сутки. - Прошептал Ливэль. - Столько будет жить командир. Потом...
Я развернулся, покинув поляну, прекрасно зная, что будет потом... Наемник без страха, что будет искать не побед и наград, а смерть... Что ж... Если я не успею - для Ливэля это лучший выход. Ведь оплакивать меня он не будет. Никогда...
Я бесшумно скользил по лесу, то там, то, здесь натыкаясь на трупы орков, по следам читая, что наши отходят куда-то внутрь леса. Возможно - заманивают... Потом я раз наткнулся на труп эльфа, настолько сильно иссеченный ятаганами, что разобрать, кто это - было невозможно. Казалось, моя гонка будет бесконечной... Казалось - я никогда не настигну их, как бы не были велики мои силы... Я пил эликсиры, придающие бодрости, я использовал магию "лунной ряби", ускоряя свое продвижение по лесу...
...И тем неожиданней для меня было - наткнуться на поляну, на которой расположилось до полусотни орков. И дерево в середине поляны, к которому были привязаны оставшиеся в живых те полтора десятка эльфов, ради которых я оставил друга в неизвестности... Услышав вопль с края поляны, я увидел, как, по живому, разделывают одного из эльфов, собираясь устроить себе знатную трапезу... И я понял - отдыхать мне будет некогда...
Знаком Аурус я убил эльфа, позволив ему не мучиться. Попутно мое заклятие разметало по поляне остатки восьми орков, что были ближе всего к нему. А потом, использовав силу огненного заклятия - я окружил поляну стеной пламени, медленно вступив в этот круг. Я был готов к битве, они - нет. И только это помогло мне. Я, наугад, бил заклятиями, меч, мерцающей лентой кружил вокруг меня, убивая всех, кто оказывался рядом... А стена огня подступала, сужая круг, все меньше оставляя места сопротивляющимся...
Уже ощущая спиной жар пламени, я остановился, смотря на кучку сжавшихся у противоположного края поляны орков, слушая крики о помощи - эльфов... Меч послушно рассек путы одному, и я больше не обращал внимания на них. Эльфам оставалось только покинуть поляну... Я, за своей спиной кинул руну Бекаль, что прорвала огненную завесу, краем глаза заметив, как эльфы вышли за стену огня, тут же замкнув ее, вновь приготовившись к бою. Я должен был уничтожить их всех. Всех!..
И, ощущая азартную ярость боя - я кинулся вперед, круша и разя наповал...
Когда все окончилось, я замер, смотря на то, что сотворил - ни единого живого существа не осталось на поляне. Все были мертвы. И круг огня сужался, оставляя мне все меньше места... Я прислонился к дереву, прикрыв глаза. Вот и все... Я сползал по стволу дерева, понимая, что все в прошлом, и лишь единственное желание - отдохнуть - имеет значение...
- Дэмиель?.. - Я открыл глаза, узнав этот голос, что назвал меня по имени. - Мой милый мальчик... - Напротив меня, в своем неизменном, черном плаще - стоял Эллион. Он был прекрасен. Глаза его, отражая свет пламени, были не агатовыми, а темно алыми, и в них плясали отблески огня. Кожа, белая, как первый снег, сейчас покрылась легким румянцем от жара, что опалял нас. - Дэмиель, мальчик мой...
- Я ненавижу тебя... - Беззвучно прошептал я. - Ненавижу...
- Тогда - живи, чтобы найти меня и уничтожить. - Ледяным порывом взвился воздух, и кольцо огня, усмиренное чужим заклятием - опало, оставив, на поляне лишь обгорелые останки орков...
- Дэмиель!.. Ты слышишь?.. Ты меня слышишь?..
Меня теребили за плечи, пытаясь привести в себя, но все казалось таким далеким... Я так устал..."
...жив - или ты лжешь мне? Отвечай же!!
Дэмиель приоткрыл глаза, вслушиваясь в мелодичный, такой желанный сейчас, голос Ливэля, что рвался к нему. С усилием приподнявшись - он сел на кровати, запустив в стену сапогом. Тут же дверь распахнулась, и к нему ворвался Ливэль.
- Дэмиель!.. Хранители Туманов!.. Ты жив!..
Дэмиель мягко отстранился, все же, напоследок, влепив Ливэлю быстрый поцелуй и, встав на ноги - принялся одеваться, вопросительно посмотрев на друга.
- Вы вчера пришли, ночью. Сейчас еще раннее утро. - Щебетал Ливэль. - Васхир жив, но очень плох. Я больше о тебе беспокоился. Ты в себя прийти не мог, даже не дышал... Если бы... - Дэмиель заставил Ливэля замолчать еще одним поцелуем, знаком показав, что ему нужно увидеть Васхира. - Он в соседней комнате. Он...
Дэмиель уже не слушал. Подхватив сумки, он прошел в соседнюю комнату и, не смотря на возражение эльфа, что стоял у двери - вошел. Васхир был действительно плох. Эльфы постарались на славу - перевязав его раны, омыв их лечебными мазями... Но это было только напрасно сделано. Не смотря на возражения - он срывал повязки, пропитанные отварами трав, приказав принести в комнату таз теплой воды.
Спустившись вниз, он увидел, что эльфы, как обычно, гуляют и пьют - они праздновали свое освобождение, даже не вспоминая о тех, кто погиб... что ж... Такая их была натура. Выйдя на двор, Дэмиель приказал привести ему кабанчика. Все равно Мираль был голоден... А ему нужна была кровь... Много крови...
Выхватив, у бесцельно бродившего по двору эльфа, кубок, Дэмиель выплеснул вино на землю, склонившись над приведенным кабанчиком, приказав держать свина, и вскрыл ему горло. Живительным нектаром полилась теплая, живая кровь, и Дэмиель, не обращая внимания на возгласы - пил ее, жадно глотая горячую густую влагу, вновь наполнив кубок и, оставив Мираля, расправляться с кабанчиком - прошел в комнату к Васхиру, только Ливэлю позволив присутствовать...
- Зачем тебе нужно было пить кровь, Дэмиель? - Эльф, обмывая раны командира, не переставал задавать вопросы. - Насколько я знаю - тебе нужна темная кровь. Так зачем... Дэмиель!..
Не обращая внимания на вопли друга, Дэмиель склонился над Васхиром, осторожно вырезая уже затянувшуюся плоть, вскрывая его раны, а потом, надрезав себе запястье - позволил ранам заполниться своей кровью, попутно шевеля губами - произнося какие-то заклятия. Васхир судорожно застонал, попытавшись закрыть грудь, но Дэмиель удержал его руки, дав ранам затянуться, осторожно прикоснувшись к раздробленному плечу. Как он и думал, яд здесь проник гораздо глубже, и теперь ему нужно было гораздо больше сил, чем при лечении обычных ран. Прикрыв глаза, он прижал ладонь к плечу Васхира, ощущая, как под пальцами пульсирует живая плоть, как мышцы, разорванные наконечником стрелы - срастаются, как раздробленная кость восстанавливается... Помассировав, уже успевшее затянуться запястье - Дэмиель вновь вскрыл жилы, позволив крови заполнить рану, услышав сдавленный вскрик Васхира, что резко привстал на кровати.
- Костоправ нашелся!.. Прочь!.. Поешь - и марш в кровать! Посмотри бледный какой...
Дэмиель только усмехнулся, попытавшись встать, но бессильно оперся на руку Ливэля, что оказался рядом. Указав на стол, где стоял кубок с еще не застывшей кровью - он жадно прильнул к нему, пытаясь пополнить силы, безвольно опустив голову на руки.
- Что с ним, Васхир? Ну же!.. ответь!..
- Кровь ему нужна. - Васхир мягко положил руку на плечо Дэмиелю. - Иди, ляг. Ты действительно паршиво выглядишь, сынок... - Ливэль помог Дэмиелю встать, проведя его к двери, остановившись на голос Васхира. - Если вы считаете себя его друзьями - достаньте ему вампира. Живого..."
***
"...Я очнулся, ощутив, что кто-то теребит меня за плечо, а, открыв глаза - увидел Ливэля, что склонился надо мной.
- Дэмиель... Проснись же, Дэмиель...
- Открой глаза, Дэмиель.
Второй голос заставил меня открыть глаза и привстать на кровати. В комнате, освещаемой только лучиной, находились трое - Ливэль, Васхир, и кто-то третий, закутанный в плащ, скрывающий лицо.
- Мы нашли того, кто добровольно даст тебе кровь. - Прошептал Ливэль. - Ты слышишь?..
- Слышит он. - Незнакомец мягко отстранил Ливэля, остановившись у кровати. - Ну что, мальчик, примешь мою кровь?..
Я задохнулся от эмоций, дрожащей рукой судорожно вцепившись в плащ говорившего, и материя густой плотной волной опала на пол, открыв золотые волосы, и янтарные глаза Лэйджа... Тут же, смутившись, я отвернулся, понимая, что Ливэль видит мое состояние, видит мою любовь, что я не мог скрыть.
- Пошли, выйдем. - Васхир потянул Ливэля за собой, но тот упирался. Наконец, с помощью еще пары эльфов, ему удалось справиться с Ливэлем, и мы остались в одиночестве.
- Мой мальчик... - Лэйдж опустился на край кровати, нежно пригладив мои волосы. - Милый мальчик... Его губы оказались так близко... И я, не помня себя - прильнул к груди Лэйджа, позволив слезам пролиться. - Пойми, если бы я был способен любить - разве я оставил бы тебя?.. Разве позволил бы судьбе разлучить нас?.. Дэмиель... Что ты делаешь?..
Но я, уже не слушая - рвал его одежду, мечтая как можно скорее оказаться прижатым к его груди, узнать эту сладкую истому полного единения... Наконец Лэйдж сдался, позволив мне раздеть его, мягко скользнув в мои объятия, сразу же вонзившись в меня... И это было так неожиданно прекрасно, что я вскинулся в его руках от острого наслаждения, пронзившего все мое тело. Но Лэйдж только усмехнулся.
А я...
Я исполнял свои мечты, свои видения. Ведь то, что было у нас лишь дважды - только распалило меня и теперь, вновь ощутив его в своих объятиях - я вспоминал то, что не сделал раньше... Я ласкал его волосы, пахнущие медом... Я целовал его холодные твердые губы, упиваясь той негой, что он дарил мне. Я вновь и вновь ласкал его грудь, его плечи, со слезами восторга извиваясь в его руках, и забываясь в чувственных поцелуях...
А потом мы лежали в объятиях друг друга и я, зарывшись лицом в его волосы - губами ласкал его шею, даже не думая о жажде темной крови...
Я хочу задать тебе один вопрос, мой мальчик. - Лэйдж перевернул меня под себя. - Почему ты меня любишь? - Я только усмехнулся, пытаясь жестами показать, что не могу словами выразить это. - Ты же знаешь, что я слышу не только речь, мой милый. - Шепнул он. - Объясни мне...
Как я мог рассказать то, что чувствую... Я преклонялся перед его красотой, я наслаждался его ласками и объятиями... Мне просто было хорошо рядом с ним!.. И как я мог объяснить - почему? Я не знал этого.
- Хорошо, я поставлю вопрос иначе. - Лэйдж навис надо мной. - Чем тебя не устраивает любовь Эллиона?
Я сжался, вспомнив о нем. Нет, Эллион никогда не был противен мне, даже наоборот... Но наша любовь была на грани. Это чувство было так остро, так болезненно, что я не мог выдержать его любви. Мне казалось, что пройдет еще день, еще месяц, и он отшвырнет меня от себя, забудет...
- Ты не прав, мой милый. - Лэйдж улыбнулся. - Эллион еще более одинок, чем ты. И он сделал все, что мог - он привязал тебя к себе. Вы не сможете жить друг без друга. Как ты, сейчас, страдаешь без него - так и он не может забыть тебя. Я видел его... - Уловив горечь в голосе Лэйджа - я внимательно посмотрел на него. - Эллион рвался выйти на солнце... Я бы выдержал этот жар, но он...
Я отвернулся. Нет, это было невозможно - объяснить, почему я не могу быть с Эллионом. Достаточно было того, что он несколько раз чуть не свел меня с ума, что заставлял быть рядом с собой, против моего желания...
- Неужели ты действительно не хотел быть рядом с ним? - Лэйдж улыбнулся, и я понял, что Лэйдж добивался от меня не просто ответа, а возможности отбросить ненужную фальшь...
Я замотал головой, попытавшись отбросить все лишнее, кроме нашей ночи с Лэйджем, но он, взяв мое лицо в руки - удержал меня.
- Послушай, милый... Речь не в том, что я не люблю тебя... Нет. - Он покачал головой. - Просто мы никогда не сможем быть вместе. Ты знаешь, я очень стар, мой мальчик. - Лэйдж мягко отстранился, не желая продолжать наши игры. - Мне уже больше тысячи лет... Да, это правда. Я знал еще твоего отца, когда он был молод, и когда так же был валмаром у Эллиона...
Я передернул плечами, но Лэйдж рассмеялся.
- Да, так оно было. И Эрранаэль, твой отец, совершил большую ошибку - он приревновал Эллиона к его создателю, к Рафаэлю... О!.. Я помню этого величественного прекрасного вампира, что подарил вечную жизнь не только этому прекрасному мальчику - Эллиону, но и мне...
Одним мгновением взгляда мне в глаза, он позволил увидеть красоту этого вампира. Высокий, мощный, с гривой пепельных волос, спускающихся ниже плеч... И светло-синие глаза, которые, не смотря на свой ледяной холод - были удивительно нежны.
- Да, таков был он... Он покорил меня своей холодной красотой, и своим величием. Правда, наш союз длился недолго - я встретил другого... - Лэйдж замолчал, и я увидел, как по его лицу пробежала тень. - Рафаэль был моим другом... - Продолжил он, погодя. - И, когда он призвал меня, чтобы я помог ему сотворить прекрасного вампира... когда он потребовал от меня силы... я пришел вместе с Даином, со своим возлюбленным...
Внезапно я вспомнил рассказы Эллиона об этом мгновении - переплетенные в сладострастии тела вампиров, кровь, льющаяся потоком, сладость губ, целующих его, и мощь сладострастия, что заставляла отдаться неге - быть с ними... А после - любовь Рафаэля.
- Да, мальчик мой, так и было. Ни я, ни Даин, мы не приняли тогда всерьез слова Рафаэля о силе того мальчика, что он сотворил. Мы думали, что это увлечение, и вскоре, при возможности, Рафаэль избавится от своего нового возлюбленного... Но, когда я увидел Эллиона... Когда ощутил его силу - я понял, что им место только рядом друг с другом. Но не об этом я желал рассказать. Даин... - Лэйдж вновь опустил глаза, чтобы не выдать свою боль. - Когда я встретил этого вампира - мы были почти одного возраста. Мы были молоды и искрометны. Мы любили жизнь, и она относилась к нам с такой же любовью. Рафаэль, издеваясь над солнцем - выводил нас под его свет, используя одному ему известный эликсир, что помогал выдерживать нам эти палящие лучи... Рафаэль позволял нам предаваться любви под крышей его замка... Мы для него были детьми, что еще не знают вкус этого мира, наслаждаясь теми обособленными мгновениями, что были для нас самыми яркими... А потом он показал нам мир...
Лэйдж внезапно, словно скинул боль, что терзала его века. Лицо его расслабилось, и глаза затуманились дымкой воспоминаний. Я любовался им, внезапно осознав, как же он мне нужен...
- Да... - Лэйдж вздохнул. - Мы узнали, что такое - подняться в воздух. Мы со смехом неверия погружались в глубины океанов...
"Как?!" - Хотел вскрикнуть я. - "Но ведь морская вода - смертельна!.."
- Неужели ты так думаешь?! - Лэйдж рассмеялся. - Да, Эрранаэль до сих пор предпочитает темную тропу...
Я попытался вспомнить, что Лэйдж имел в виду, внезапно осознав. "Темная тропа" - набор странных, и не всегда действенных, против старых вампиров, видов уничтожения. Молодого вампира можно было убить как простым мечом - снеся ему голову, или пронзив сердце, так и текучей водой - столкнув в источник, что сжигал вампира. Соленая, морская вода имела то же свойство, но ею можно было и просто обрызгать. Если же задеть молодого вампира эльфийским серебром - жить ему оставалось недолго... Ну, о солнечном свете, и огне костра - вообще никто не говорит... И тут я слышу, что мой друг - входил в океанские глубины - посмотреть на красоту подводного мира, он ходит под светом яркого солнца и... как я понял - совершенно нечувствителен к прикосновению серебра. Да!.. Ктому же - он пил воду змеиного источника... Даже человеку не под силу выдержать ее...
- Во мне нет страха, Дэмиель... - Лэйдж повернулся ко мне. - Сейчас меня не может сжечь даже огонь... Если только после этого мой пепел не развеять...
Лэйдж надолго задумался, замерев рядом со мной холодной мраморной статуей.
- Обещай, мой мальчик, когда ты решишься вернуться к нему - просто призови меня. Я приду в ту же ночь и отнесу тебя к нему. - Я помедлил, но все же кивнул. Ведь я действительно любил Эллиона. Возможно, у меня появится желание вернуться к нему... Возможно... Лэйдж приподнялся на руках надо мной, и кончик его языка скользнул по моим губам, вызывая на ответную страсть. - Люби меня, мальчик мой... Еще раз, перед рассветом... Дари мне себя так, как никому не дарил... Ибо это последний раз, что я с тобой.
И я притянул его к себе, зная, что должен в этот предрассветный час получить от моего возлюбленного все, что смогу, чтобы не жалеть о том, чего не сделал..."
Ливэль вошел в комнату к Дэмиелю на рассвете, увидев у изголовья кровати вампира. Лэйдж резко обернулся.
- Не тревожь его сон, эльф. Пусть он хоть в последний раз отоспится...
- К чему ты говоришь это? - Ливэль подозрительно взглянул на Дэмиеля, увидев, что покрывало мерно вздымается у него на груди, и успокоился. - О чем ты, клыкастый?
- Завтра вы уйдете в поход... За теми, кто разгромил ваш отряд.
- Ну? - Эльф был нетерпелив. - Так мне кажется, что он лучше выспится в моих объятиях. Или я не прав?
Лэйдж мягким, кошачьим шагом подошел к Ливэлю, приподняв его голову, но эльф тут же отвел глаза.
- Посмотри на меня, дитя леса... Я просто хочу, чтобы ты увидел мои глаза, прежде чем я скажу тебе правду. - Ливэль поднял глаза, смотря на вампира. - Так вот, мой мальчик, ты не прав. Только что в моих объятиях он получил все то, от чего его сон будет глубок и сладок. Не мешай ему, чтобы завтра он смог защитить твою жизнь.
- Значит... Это ты - его вампир?.. - Ливэль осмелился взглянуть на Лэйджа еще раз, заметив, как тот кивнул. - Тогда... Тогда скажи, зачем жить, если его жизнь принадлежит не мне?! - Резко развернувшись, он сбежал вниз по лестнице.
Лэйдж молча проводил эльфа взглядом, осторожно прикрыв дверь в комнату Дэмиеля, покинув постоялый двор..."
***
" Я ожидал, что меня, как всегда, разбудит своим щебетанием Ливэль, но, когда я открыл глаза - его рядом не было. В коридоре было тихо, но я уже слышал, что эльфы постепенно просыпаются, готовясь к походу.
- Подъем!!
Стук в дверь был такой силы, что я подскочил на кровати, сразу и не сообразив, кто это.
- Эй, темный. - Ливэль, наконец, соизволил появиться в комнате, лениво рассевшись на столе. - Ты еще не встал? Разве темная кровь не излечивает все раны? Или ты слишком слаб?
Я усмехнулся, подскочив на кровати, быстро одевшись и, собрав оружие - подошел к Ливэлю, потянувшись к его губам, получив быстрый ответный поцелуй.
- Эй, вы!.. Веселая компания! - В комнату заглянул Васхир. - Построение! Бегом вниз!
Я кивнул, вновь повернувшись к Ливэлю.
- Дэмиель!! После намилуетесь! Орки напали!
- Что?! - Эльф соскочил со стола. - Когда?!
- Под утро!
Я кинулся к выходу, но Ливэль остановил меня.
- Поцелуй меня. - Он потянулся к губам, но я нетерпеливо посмотрел вслед Васхиру. - Вот как, значит... - Голос эльфа был глухим. - А если это - последнее, что нам осталось... Что - если дальше... пустота?..
Я зажмурился, внезапно ощутив острейшее отчаяние, и невозможность что-либо изменить. И я понял - Ливэль говорит о себе... Он знал, что завтра не наступит для него никогда.
Порывисто обняв друга за плечи - я покрывал его лицо трепетными, жаркими поцелуями, не в силах скрыть слез, что стояли у меня в глазах. Я желал заставить его взять свои слова назад, отказаться от них!.. Но ощущал в своих руках застывшее изваяние, что было холодно к моей страсти... Не выдержав, я отвернулся, смахнув слезу, что покатилась по щеке.
- Идем. Васхир ждет. - Ливэль мягко тронул меня за руку. - Пора...
Демоны!.. Ну почему я не мог встретить Ливэля не здесь, не в приграничье!.. Не на войне!..
Я взял его за руку, спускаясь рядом с ним по лестнице. Мне казалось, что если я отпущу его руку - он исчезнет, растает... и я больше никогда не увижу его.
- Дэмиель! Я же просил поторопиться!.. - Васхир последний раз проверил крепление седла, прежде чем вскочить на коня. Быстрее!
Я вскочил на спину Мираля, помогая Ливэлю сесть позади, заставив его обнять меня, прижаться к спине как можно плотнее. Я одной рукой держал поводья, а другой сжимал руку возлюбленного, прижимая ее к своему сердцу... Так мы и выехали из ворот, от которых остались одни головешки. Так я и пустил Мираля в галоп, взяв поводья в зубы, чтобы обнажить клинок... И, только тогда, когда мой друг мягко, но настойчиво попытался освободить свою руку - нехотя позволил ему это.
- Я люблю тебя, Дэмиель... - Шепнул он мне в затылок...
А потом я просто перестал ощущать его тело, только стройные ноги, что обвились вокруг моих бедер, только боевой клич, и звон тетивы напоминали мне, что я в седле не один...
Мы ворвались в лес, сея вокруг себя смерть, и так же легко погибая под стрелами орков, и от их кривых ятаганов. Низкие ветки мешали биться в седле, и я дал знак Ливэлю, спрыгнув на землю, кинувшись в толпу орков. Лихорадка и дурман боя вели меня в самую гущу, где я с трудом мог повернуть лезвие меча, чтобы выбить из строя еще одного противника...
Я старался не терять из вида Ливэля, что шел позади меня, метко убирая из строя одного орка за другим. Казалось, судьба смилостивилась над нами... но нет. Я даже не услышал - почувствовал, стон эльфа, резко обернувшись назад, тут же получив в спину арбалетный болт, даже не заметив боли, потому что увиденное мною - ужаснуло. Ливэль, зажимая рукой рану на животе, смотря мне в глаза - прошептал: "Люблю..."... - и шагнул вперед, на ятаган орка.
Нет... Нет!.. Если бы я мог крикнуть - лес огласился бы воплями отчаяния, но я был нем... И только слезы могли выказать мою боль... Но кому?.. Эльфам, что с трудом сдерживали натиск темных тварей?.. Или оркам?.. Что лишили меня возлюбленного...
Стиснув зубы, я сжал рукоять меча, ощущая, как гнев заполняет мое существо, как я постепенно теряю свой облик, превращаясь в отточенное орудие убийства. Шум боя слился для мня в многоголосый гам, и отошел на задний план, оставив меня наедине с яростью и обрывками мыслей темных тварей.
Вот вскинут ятаган, и молниеносный удар меча отсекает кисть. Вот, еще не осознав своей ошибки, орк сделал шаг ко мне, натягивая тетиву арбалета, и метательный нож застрял у него в горле. И в следующий же миг чья-то волосатая ладонь перехватывает меня за плечо, чтобы отлететь от туловища вместе с головой.
Мгновения замерли для меня, и я, словно в густой, тягучей воде, пробирался в этом потоке тел, убивая, убивая, убивая...
Несколько раз я ощущал, как меня задевают клинки врагов, оставляя саднящие царапины. Дважды мне приходилось останавливаться, выпадать из танца боя, чтобы обломать древка стрел, но я знал, что прежде, чем погибну - я унесу за собой жизней, гораздо больше, чем унесли они...
Внезапно, сквозь пелену тишины, что облекала меня - я услышал трубный звук рога, что играл отход - орки были повержены, и покидали поле боя, бросая раненых.
Я остановился, опершись на ствол дерева, смотря на место боя - только трупы. Никого живого... И наш отряд, ушедший в лес, чтобы добить тех, кто ушел.
Осмотрев свои раны - я вырвал обломки стрел, отбросив их... И только тут вспомнил о своем друге... Ливэль!.. Я, шатаясь, прошел на поляну, на которой начался бой, найдя его в стороне от всех, полулежащим у поваленного ствола дерева. Я склонился над ним, и веки эльфа затрепетали.
- Темный... - Одними губами прошептал он, попытавшись улыбнуться. - Я не думал, что ты вернешься...
Я прикрыл его губы пальцами, осторожно отодвинув руку, открыв раны... И понял - я здесь бессилен. Ливэль жил только благодаря силе воли. Подняв глаза - я смотрел на него, не сдерживая слез, что катились по щекам.
- Не плачь, темный. Моя жизнь не стоит того. - Он осторожно потянулся ко мне - и я схватил его руку, прижав к губам. - Лучше... Скажи мне, ты его любишь?.. Вампира своего...
Я замотал головой, но Ливэль слабо сжал мои пальцы.
- Тогда... Полюби. Он... О, Хранители Туманов... О чем я?.. - Он поднял глаза к небу, смотря в прозрачную высоту, туда, где не было ни единого облачка. Когда он вновь посмотрел на меня - в глазах его не осталось жизни. Ливэль слабо потянул меня за руку, заставив приблизиться. - Проводи меня, темный... Мне... страшно...
Я отвернулся, не в силах скрыть слез, до крови кусая губы. Но я не мог не исполнить просьбу друга. Не мог отказать ему.
Сняв плащ - я расстелил его на земле под поваленным деревом, осторожно перенеся Ливэля на это ложе, уложив на ткань, плотно обернув плащ вокруг его тела и, подложив ему руку под голову - прилег рядом, прижав к себе, губами припав к виску.
Ливэль дрогнул в моих руках, еще плотнее прижавшись ко мне.
- Уведи меня, темный... Покажи мне путь...
Я судорожно вздохнул, зарывшись лицом в волосы, что даже рядом со смертью все еще пахли мятой. Я не мог. Не мог!.. Но я был должен. Осторожно повернув голову эльфа к себе - я заглянул ему в глаза, и припал к губам, чтобы выпить из него остаток жизни.
Агония сотрясала изящное тело, но я крепко держал эльфа в своих руках, опустившись радом только тогда - когда последние капли жизни покинули его. Слезы душили меня, отчаяние было настолько сильным, что я готов был последовать за ним, и только беспамятство спасло меня от этого деяния.
Пришел я в себя в полной темноте. В серебристом свете ночи лицо Ливэля выглядело спокойным и умиротворенным, словно во сне.
Он спит... Просто спит... Убеждал я себя, вновь прижавшись к его телу, положив голову ему на плечо, заставив себя забыться.
Днем, когда пели птицы, и светило солнце - я старался не открывать глаз, еще глубже зарываясь лицом в волосы эльфа. Ночью же, когда полная луна освещала поляну - я нежно проводил пальцами по его лбу, по скулам, по губам... Стараясь запомнить каждую черточку, чтобы не забыть никогда.
Сколько так прошло дней - я не помнил, я не хотел этого знать, собираясь покинуть этот мир рядом со своим возлюбленным, обнимая его...
Но в один из дней меня пробудили..."
- Не бойся, дитя сумрака. Я не сделаю тебе ничего плохого. - На ствол поваленного дерева присел тонкий юноша с бледной, зеленоватой кожей, и прозрачными до небесной синевы глазами. Вытянув из-за пазухи свирель, он осторожно подул в нее.
Дэмиель мотнул головой, пытаясь избавиться от ощущения, что весь лес поет ту же мелодию, что и свирель. И это мелодия скорби и слез... Сам лес оплакивал смерть его погибших товарищей, которым он не мог помочь, не успел!.. Ливэль...
Губы его задрожали, и, так долго сдерживаемые слезы отчаяния и горечи - наконец смогли пролиться в беззвучных рыданиях... Внезапно музыка оборвалась.
- Не достаточно ли скорби за эти три дня, мой друг?.. - Юноша склонился к нему. - Ты желаешь скорбеть, или мстить?
Месть... Какое сладкое слово... Оно согрело душу, заставив вскинуться, сжать рукоять меча... И тут же взгляд Дэмиеля упал на тело возлюбленного...
- Иди. Я позабочусь о нем. - Юноша провел рукой над телом Ливэля, и земля разошлась под ним, мягко укрыв своим покрывалом, на котором тут же пустили корни дивные растения, что сплелись в подобие беседки, сойдясь верхушками под сенью листвы вековых деревьев. - Пока ты будешь помнить о своем друге - эта беседка будет ждать тебя. - Юноша встал, поманив Дэмиеля за собой. - Ты не завершил того, что начал.
Дэмиель покорно прошел за юношей, что вывел его на тропинку, которой раньше не было. У дерева стоял Мираль, покорно ожидая своего хозяина.
- Они ушли недалеко. Ты еще успеешь настигнуть их. - Дэмиель вскочил в седло, но юноша удержал его. - Запомни, чуть дальше ты увидишь лагерь эльфов. Это те, кто выжил из твоего отряда. И еще - когда захочешь вернуться, чтобы познать мудрость - призови меня. Я владыка народа сильфов - Регоран. Я буду ждать тебя... Пусть будут тебе послушны деревья и травы!.. И пусть звери сами идут на твой зов!.. - Долетело до него издалека, когда он, стегнув поводом лайра, помчался по тропе, что петляла между деревьев.
Даже не задумываясь, почему и для чего слушается сильфа, что вернул его к жизни, и послал в бой - он мчался вперед, навстречу своей судьбе. Месть... Это слово билось пульсом в висках, горьким ядом жгло душу, рвалось с губ...
- Дэмиель!.. Дэмиель!!
Его остановил свист, и крик. Оглянувшись, он увидел эльфов, что расположились на поляне. Как он мог их не заметить?..
- Дэмиель... - Эльф, задыхаясь, зажимая рану в боку, поспешно подошел к нему. - Как ты вырвался?.. Как уцелел?..
Дэмиель махнул рукой, спрыгнув с седла, подойдя к костру, быстрым взглядом окинув эльфов, что сидели, и полулежали на поляне - не каждый из них сможет покинуть лесной чертог... Отрешенно подумал он, прежде чем метнуться в лес, чтобы раздобыть травы для тех, кто еще мог выжить... И, о чудо, словно из-под земли внезапно под ногами вырастали редчайшие травы, полные целебных сил...
Собрав все, что нужно - Дэмиель вернулся в лагерь, скинув у костра, тут же взяв казанок и, не смотря на утверждения эльфов, что воды поблизости нет - пошел вглубь леса, на едва слышимое журчание, где из-под корней векового дуба бил кристально-чистый ручеек...
- Ты настоящий маг, Дэмиель. - Эльф, что приметил его - улыбнулся, взяв котелок у него из рук, поставив на огонь. - Мы воду два дня искали. Покажи, где...
И он, собрав у всех эльфов фляги, и взяв в помощь с собой самого здорового - прошел к дубу, чтобы принести в лагерь вдосталь воды...
А потом, вернувшись - занялся врачеванием. В закипевшую воду он всыпал горсть трав, беззвучно произнося заклинания, известные только узкому кругу магов и, когда над котелком поднялся пар, холодный, как утренний туман - он вскрыл запястье, позволив своей крови пролиться в варево, чтобы добавить ему целебных сил. Тут же, сняв котелок с огня - он жестами приказал эльфам обмыть свои раны, заставляя их вскрывать затянувшиеся рубцы, пропитывая лечебной жидкостью тряпицы, что рвал из плащей и запасных рубах...
Дальше он не помнил ничего, очнувшись оттого, что кто-то вливал ему в рот воду.
- Пришел в себя?.. - Он кивнул, осторожно отведя руку эльфа, что поддерживал его за плечи и, приняв у него из рук флягу - одним глотком опустошил ее. - Ты не просто маг, Дэмиель. - Эльф грустно улыбался. - Ты сильнее. Ты смог поднять на ноги всех, даже тех, кто уже был одной ногой за туманами. - Дэмиель поднял голову, смотря на ранний рассвет. - Да, ты пролежал без сознания весь вечер и всю ночь. Ты истощил себя.
Отмахнувшись, Дэмиель встал на ноги, подойдя к котелку, в котором до сих пор оставалось немного отвара и, наполнив им флягу - выпил глоток, протянув флягу эльфам, знаками показав, что они должны пить.
- С верою в тебя, и доверяя тебе... - С этими словами каждый из них делал глоток отвара, медленно, но верно обретая силы.
К восходу солнца они были готовы... Вот только что такое - пешая армия из десятка эльфов поднятых на ноги лечебными травами - против сотни орков?.. Ничто... Как им не хватало коней...
Услышав легкий шорох в лесной чаще - Дэмиель резко вскинул голову, и обомлел... Невдалеке от него стоял черный единорог. А за ним... И внезапно он вспомнил слова сильфа - "и пусть звери сами идут на твой зов..." - значит, он призвал единорогов?.. Что ж, тем лучше. Никто не был выносливей, и стремительней этих дивных существ. Протянув руку, Дэмиель мысленно приманил к себе животное, услышав легкий храп недовольства. И все же, капризное существо шагнуло к нему, ткнувшись мордой в руку. Дэмиель нежно погладил конька по носу, внезапно заметив, как что-то зашевелилось в его гриве... Увидев серую шерстку урфа...
"Мой друг..." - Дэмиель не смог сдержать улыбки, протянув руку, и урф тут же взобрался ему на плечо.
"Меня прислали, чтобы показать дорогу к темным тварям, что уничтожили ваш отряд"
"Так веди!.. И спой нам, мой друг. Спой песнь победы, и всели веру в наши сердца!.."
Урф встряхнулся и, жестче уцепившись коготками за куртку Дэмиеля - расправил крылья, взнеся в небеса свою песнь силы. Эльфы оборачивались, с удивлением смотря на Дэмиеля, что вышел из леса в окружении единорогов, и с урфом на плече.
- Если бы Васхир был жив - он бы передал тебе власть над нами. - Произнес один из старших эльфов. - Но, так как его нет среди нас - я своей волей объявляю тебя нашим командиром. Веди!..
Дэмиель указал рукой на тропу, что вела в лес и, вскочив на своего зверя - нетерпеливо ожидал, пока остальные будут готовы.
- Я понимаю твое нетерпение - рваться в бой с темными тварями... Но идти сквозь эти дебри - напролом... - Дэмиель скривился. Если бы он только мог сказать...
"Ты можешь вложить свои слова в мелодию. Свирель Регорана в твоей суме, притороченной к седлу..." - Напомнил о себе урф. - "Покажи им тропу. Никто кроме тебя ее не видит..."
И Дэмиель, достав свирель - осторожно поднес ее ко рту... Никогда раньше он не играл на свирели, предпочитая детские забавы - боям на мечах, и тренировкам, но теперь, едва взяв в руки это творение рук сильфа - он понял, какую мелодию должен сыграть, чтобы уверить друзей в возможности достичь недостижимое. Набрав в легкие воздуха - он тихо подул в отверстие, и пальцы сами легли так, что из свирели полилась прекрасная мелодия жизни. Дэмиель все играл, и ропот стих, и эльфы удивленно смотрели на ровную тропу, что стлалась под копытами единорогов, и жар битвы заставил вспыхнуть сердца.
Дэмиель, взявший себе имя - Дамиль поведет вас в бой - пела свирель. Дэмиель, что был проклят самой владычицей, что избрал путь валмара и возлюбленного вампира - поведет вас, и вы пойдете за ним. Вы ищете боя, вы ищете славы, и вы найдете и то, и другое, если пойдете за тем, кто ведет вас...
И внезапно урф вплел свою песнь в музыку свирели, и это лишило эльфов последних сомнений. С гиканьем, и восторженными криками - они вздымали вверх свое оружие, и гарцевали на единорогах, что послушные их воле - готовы были кинуться вперед... И тогда Дэмиель, вскинув клинок - повел их кратчайшим путем, что вел к оркам, которые покинули эти леса уже четыре дня назад...
зря единорогов называли крылатыми лошадками. Невысокие, стройные - они могли нести на себе вес всадника вдвое превышающего их вес, и при этом скакали так быстро, что Дэмиелю все время приходилось подгонять своего зверя, чтобы не оказаться позади ведомого им отряда.
Орков они настигли к закату.
Дэмиель, едва завидев свежие следы - приказал остановиться, и двигаться как можно тише, чтобы подкрасться незаметно. Сам он спешился, и бежал рядом с Миралем, стараясь слиться с лесом, взять его силы, его мощь...
"Сними сапоги" - Внезапно произнес урф. - "Регоран дал тебе силу сильфов, так используй ее. Сильфы живут соками земли, но и тебе, эльфу, не привыкать ходить босиком"
Дэмиель тут же скинул сапоги, приторочив их сзади седла. Холод и влага земли мгновенно взбодрила его, прибавив сил, но он получил и еще кое-что. Он начал слышать глухие удары стоп орков, бегущих впереди, он ощутил, как сама земля сопротивляется их продвижению. Корявые корни старых деревьев внезапно вылезали из-под прошлогодней листвы, заставляя орков сбивать ноги, и тут же прятались под мягкую траву под отрядом эльфов, что шел с погоней.
И внезапно он ощутил, что может заставить деревья встать плотным кольцом, окружить орков, оставив единственный путь - назад, на стрелы и мечи эльфов... И лес послушался его. Дрожь пробежала по вековым кронам, и шелест листвы одобрил его желание - не дать ни единой твари уйти живой.
- Дэмиель?.. - Старший эльф остановил единорога. - Ты чувствуешь?.. Что-то меняется... Сам лес... - Дэмиель криво улыбнулся и кивнул, дав знак всем - спешиться, а потом, глубоко вдохнув - поднес к губам свирель...
Эльфы стонали, зажимая руками уши, единороги бешено рвались прочь, ветер шумел в кронах, и вековые деревья ломались под напором ветра. Дэмиель играл. Постепенно тучи закрыли солнце, и на землю, под бешеными порывами ветра - посыпался крупный град, прибивая к земле траву и молодые деревца... А Дэмиель шел вперед, продолжая играть на свирели, что под его приказом уничтожала владения сильфов... Наконец, ветер немного стих, и Дэмиель оторвался от свирели, подняв глаза, смотря в налитые кровью глаза орка, что стоял в узком коридоре, сотворенном деревьями.
- Сильф... - Прорычал орк. - Мало мы вам шкуру попалили?! Еще хотите?!
Дэмиель зловеще улыбнулся, засунув свирель за пазуху, вытащив меч из петли на поясе, медленно идя по живому коридору, ощущая, как эльфы медленно приходят в себя, и берутся за мечи за его спиной.
- Чего ты молчишь, обрубок?! Язык отрезали? - Орк расхохотался, и с воинственным кличем бросился вперед... рухнув под ноги Дэмиеля с остекленевшим взглядом - в горле его торчала стрела.
Дэмиель, переступив труп орка - пошел дальше, туда, где коридор расходился в огромный круг, огороженный непроходимой стеной деревьев. И в этом кругу были все остальные, и... Дэмиель не поверил своим глазам, узнав в одном из плененных эльфов - Васхира...
- Глазам не верю... - Васхир попытался улыбнуться запекшимися губами. - Темный...
- Темный эльф!.. - Загоготал один из орков. - Это что, тот выродок, что с вампирами шаштается? Слышал... А что ж ты здесь делаешь, со светлыми, а? Али приелось?
Дэмиель крутанул меч, перехватив рукоять двумя руками, шагнув к орку.
- Эй, тебе что, жить надоело? - Орк был удивлен. - Отойди, не мешайся. Мы этих перебьем, а тогда и с тобой поговорим...
Дэмиель нанес короткий удар, резко выдохнув, прежде, чем уйти в танец смерти. Он чутко улавливал, куда нацелены стрелы эльфов, что стояли за его спиной, вовремя уходя из-под удара, разя направо и налево, оставляя после себя кровавый след, желая или уничтожить всех тварей, или покинуть этот мир. Он хотел погибнуть так же, как Ливэль, что сам шагнул вперед, на лезвие меча.
- Дэмиель!.. Осторожнее!..
Он обернулся, отбив удар но, поскользнувшись на луже крови - упал на спину - тем самым, избежав стрелы эльфа, что вонзилась в горло напавшему сзади. Вскочив на ноги - он вновь кинулся в гущу боя, пробиваясь к середине поляны, к пленным эльфам. Несколько раз он едва уходил от удара ятагана, но не успел уйти от стрелы, что настигла его у самой цели.
Отчаянно сопротивляясь слабости - Дэмиель выдернул зазубренный наконечник из груди, зажав рану рукой, упрямо идя к пленным, упав у самых ног Васхира. Собрав последние силы - он перерезал веревки на руках эльфа, показав ему, что тот должен уходить, и вывести всех своих.
- А ты?.. - Васхир хмурился. - Ты-то как?..
Дэмиель улыбнулся, осторожно поднявшись на колени, подтолкнув Васхира к единственному выходу.
- Знаешь... Говорят, что валмара невозможно убить до тех пор - пока жив его вампир. - Прошептал Васхир. - Я буду в это верить... До встречи, темный... Отходим!!
Эльфы не сразу послушались приказа, отнимая у Дэмиеля драгоценные мгновения, но, давая ему возможность залечить раны. Наконец, последний эльф вышел за край круга, и деревья тут же сомкнулись, оставив его с полусотней орков. Осторожно встав на ноги - Дэмиель достал из-за пазухи свирель, закусив губы от отчаяния - стрела разрубила ее в щепки. И тогда он вспомнил сильфа, которого убил у города, вспомнил его танец... И его магию. Подняв руки над головой - он воззвал к небу, и листва деревьев откликнулась под шепотом ветра, что пронесся над кронами... Стрела вонзилась ему в плечо, заставив пошатнуться.
Легким дыханием ветра пришел ответ - лес готов был ему повиноваться. И тогда Дэмиель отдал приказ.
Земля взорвалась под ногами орков тысячью стеблей, что оплетали их тела, конечности, шеи, заставляя отбиваться, забыв об эльфе, что стоял посреди поляны, на спокойном пятачке зеленой травы.
Еще одна стрела достала его, застряв глубоко под ребрами, заставив стиснуть зубы от боли. Но он продолжил плести заклятия смерти, смотря, как гибкие стебли медленно, но уверенно затаскивают под землю еще живых орков. И, наконец, когда казалось, все уже кончено - последняя стрела метко ударила Дэмиеля в грудь, опрокинув его на землю..."
Правду говорят, что валмары - живучи... - Услышал я чье-то ворчание, попытавшись открыть глаза, но не смог - что-то холодное и мокрое накрывало мне лоб, мешая смотреть. - Лежи уж, не шевелись...
Тряпицу сняли, и я, наконец, смог взглянуть в смутно знакомые черты лица... Внезапно вспомнив. Синар!.. Ведун, который принял меня в свой клан...Я попытался взять его за руку, но он резко отстранился.
- Лежи смирно, я сказал!.. Тоже мне, герой!.. Знаешь, благодаря кому ты жив? - Я медленно качнул головой, и тут ко мне склонилось лицо Регорана. - Его благодари. Если бы не он - до сих пор бы до тебя добирались. Знаешь, какую ты стену выстроил?
- Нет, он не знает. - Регоран улыбнулся. - Он смог без моей свирели поднять лес, ведун... Но он не знает, что за сила в нем.
Сила?.. Я был удивлен. Мне казалось, что это сильфы помогают мне в моей борьбе. Я даже и думать не мог о том, что я это все сделал сам.
- Ладно, раз ты очнулся - пойду, скажу остальным.
Синар вышел, а Регоран склонился ко мне.
- Я повторяю свое приглашение, Дэмиель, дитя сумрака. Только теперь это не приглашение, а приказ. Ты слишком силен, чтобы оставить эту силу без присмотра... - Он отстранился, когда открылась дверь.
- Дэмиель!.. Живой... - Васхир подошел, сжав мою руку. - Тебе повезло, малыш, что рядом находились сильфы. Это они твою стену разобрали. Да и то, с трудом... Да, кстати, а куда ты всех орков дел? Ни одного тела на поляне, да и трава, словно год ее никто не топтал...
- Он всех увлек под землю. - Мягко вмешался сильф. - Увлек сильнейшим заклятием, которое чуть не лишило его жизни.
- Так я не понял, это яд на стрелах его так глубоко увел, или заклинание? - Васхир обернулся к сильфу.
- Любовь его увела. - Синар осторожно приподнял мою голову, поднеся к губам чашу. - Любовь к тому, кого убили.
- Ливэль... - Васхир помрачнел. - Но он был еще жив, когда я потерял сознание.
Я медленно кивнул, прикрыв глаза, едва сдержавшись, чтобы не показать своей скорби.
- Ты вот что скажи, друг ты мой любезный. - Синар мягко сжал мне плечо. - Тебе кровь темная нужна?
Я нахмурился. Да, мне, для того, чтобы подняться на ноги - нужна была кровь вампира. Но только того вампира, кто сделал меня валмаром. Только эта.
- Дэмиель, ты не ответил. - Васхир чему-то улыбнулся. - Ну?..
- Нужна. - Внезапно прошептал я, замерев на миг, услышав хохот друзей.
- Он ждет тебя.
- Кто?.. - Мой голос был хриплым от долгого молчания и переполнявших меня чувств. - Кто ждет?..
- Кто-кто... Вампир твой. - Синар отставил чашу с отваром. - Но он предупредил, что даст тебе кровь только в том случае, если ты признаешь ваше единство. - Я с отчаянием застонал. Ну, конечно!.. Кто же это еще мог быть!.. Только Эллион!.. Только он мог отвергнуть меня, или принять... И только рядом с ним печать молчания покидала меня. - Ну? Так что ему сказать?..
Что?.. Я вздохнул. Если он, ощутив мою близость к смерти, не смотря ни на что, среди дня оказался здесь... То мог ли я его отвергнуть еще раз?.. Мог ли поступить так с тем, кто любил меня?
- Я принимаю его... Разумом, духом и телом. - Выдавил я из себя через силу. - Принимаю.
- Я рад слышать это, мой мальчик. - Я дернулся, услышав этот голос, повернув голову к двери, увидев его, стоящего в проеме. - А теперь, повтори эти слова для меня, мой эльф.
- Тебе недостаточно?
- Нет. Итак?..
- Я принимаю тебя, Эллион. Я подтверждаю, что мы с тобой едины. И я прошу - прими меня.
- Мне кажется, что все церемонии соблюдены... - Васхир поднялся с табурета. - Свидетелей сказанному - достаточно... И нам пора покинуть эту комнату, чтобы дать возможность Дэмиелю получить излечение.
- Я покину эту комнату только тогда, когда получу согласие от нашего юного друга. - Регоран шагнул ко мне. - Позволь мне пригласить тебя погостить у нас. Он поклонился Эллиону. - Надеюсь, и ты не откажешься почтить нас своим присутствием.
- Мы обязательно навестим вас... - Эллион улыбнулся. - И я даже объясню - почему... Я просто никогда не верил, что за день вырастает целый лес... Никогда, до момента, пока не увидел это своими глазами.
- И где же, если не секрет? - Синар с любопытством обернулся к нему.
- Три дня назад, перед моим замком, по всему побережью. Тогда я еще не понял, чьих это рук дело... Пока не нашел под одним из деревьев труп... - Эллион поднял в руке медальон. - Я его снял с этого ведуна, чтобы показать вам... Я слышал об этом человеке.
- Асгор... - Синар побледнел, но сдержался. - Но почему?!
- Дэмиель, ощутив опасность, грозившую его вампиру, в тот день, когда его сразили орки - попытался защитить своего друга. - Регоран задумчиво улыбнулся. - Я ощутил, что сила моего леса истекает куда-то... Но не мог подумать, что это дело рук темного эльфа.
- Я тоже не мог подумать этого. - Я был смущен. Так воспользоваться даром владыки сильфов... - Просто Васхир сказал, что валмара нельзя убить, пока жив его вампир... И я ощутил угрозу... Извини, Регоран.
- Я даже рад, что теперь мои владения простираются так далеко. - Он улыбнулся.
- Как он умер? - Тихо спросил Синар у Эллиона.
- Тяжело. Его придавило деревом, и он не смог выбраться. Я полон скорби...
- Что ж... - Синар кивнул. - Он ненавидел тебя так же сильно, как и того, другого, что привязал к себе Дэмиеля. Он думал, что, оборвав ваши жизни - сможет вернуть Дэмиеля на прежний путь. Он был согласен на все, даже подарить свою любовь... - Я ощутил, как мое лицо заливает краска стыда. Значит, и Синар, и Литак знали об этом?! - Я долго отговаривал его... Что ж... это его судьба. - Он чуть повысил голос. - Думаю, нам пора спуститься вниз, и пропустить по кружечке эля. Регоран, ты присоединишься?
- С удовольствием. Мы, сильфы - всеядны, как и эльфы...
Наконец, мы остались одни. Эллион подошел ко мне, присев на табурет.
- Дэмиель, если ты сказал те слова, только для того, чтобы получить кровь...
- Я знаком с тобой больше тридцати лет, Эллион. - Я поднял на него глаза. - Восемь лет, из ночи в ночь... И ты думаешь, что я мог бы солгать тебе?
- Уверен. - Эллион улыбнулся одними уголками губ. - Ты столько раз пытался лишить меня жизни, за эти годы, что я не удивлюсь...
- Эллион... Я пытался... Но не смог. - Я протянул руку, коснувшись его холодных пальцев. - Я не смог бы убить тебя, оставшись жить.
- Но ты и не пытался остаться в одиночестве. Вспомни хотя бы, как выпил яд, перед тем, как дать мне кровь... Или как поджег замок, оставшись в моих объятиях... Я ничему не удивлюсь теперь.
- Ты умеешь читать мысли...
- И в них я вижу, что ты покорился неизбежному. - Эллион мягко сжал мою руку. - Я люблю тебя, Дэмиель. Я прошу тебя принять меня. Принять как друга. - Он склонился ниже, и я ощутил неповторимый аромат его кожи - лотос и полынь... - Дэмиель... Прими мою жизнь, и любовь. Будь рядом... Не покидай больше. - Он осторожно коснулся ладонью моей щеки, повернув к себе мое лицо. - Не покидай... Ты мне нужен.
- Эллион, я... - Его пальцы накрыли мои губы.
- Я хочу прожить с тобой вечность, мой мальчик. - Всю ту вечность, что отведена нам.
Я смотрел на него, еще не веря, не допуская, что такие существа, как он - могут любить... И внезапно я вспомнил Лэйджа... Его отчаянный крик - "Разве можно к такому как я - испытывать ЭТО чувство?! Разве можно меня любить?!" И эти слова сорвались с мои губ...
- Разве можешь ты любить меня?..
- Могу. - Эллион был серьезен. - Моя любовь погаснет только с моей смертью.
- Но... Ты понимаешь, что это не твои чувства?! Понимаешь, что твоя любовь...
- Она родилась в моем сердце, мой друг. И никто, кроме меня, не виноват в этом.
- Ты убиваешь...
- Ты тоже.
- Ты забавляешься, оставляя после себя себе подобных!..
- Я не создал за всю свою жизнь ни единого вампира. Если тебе нужны клятвы...
- Не надо. Я верю. Но ты пьешь кровь...
- Дэмиель... - Эллион усмехнулся. - Заметь, ты - тоже.
- Я не убиваю ради...
- Ты убиваешь ради денег. Не все ли равно? Мы с тобой мало, чем отличаемся. Даже твои друзья поняли это. Васхир признал твое право быть с вампиром, Синар - тоже... И только ты сам не можешь принять то, что есть между нами.
Я тяжело вздохнул. Похоже, мне придется выслушать все его доводы, иначе он не успокоится. Но, просто так прильнуть к груди вампира с восторженным криком - "я люблю тебя!.." - я не мог.
- Я буду ждать, когда тот кусочек льда, что у тебя в груди - растает. - Эллион склонился еще ниже. - И я обещаю, что никогда больше не буду заставлять тебя быть рядом. Никогда. Но ты будешь уходить с моей любовью в своем сердце... И в любой миг сможешь призвать меня...
О, демоны!.. Я чувствовал себя ужасно. Мне в любви признавался вампир, у которого за плечами было не менее пятисот лет!.. Да у него таких, как я...
- Бред. - Шепнул он мне в губы. - Совершеннейший бред. И не думай - почему именно ты. Не пытайся понять... Я и сам не знаю. - Он чуть повернул голову, едва коснувшись моих губ поцелуем... и в этот миг в комнату вошел Васхир.
- Теперь темная кровь передается так? - Эллион резко отстранился, ощерив клыки. - Да не лезу я в ваши отношения, клыкастый, нечего меня пугать. - Он отмахнулся. - Я просто думал, что Дэмиель не откажется присоединиться...
- Я откажусь. - Мне с трудом удалось приподняться на кровати. Васхир пожал плечами, и уже собрался закрыть дверь, когда я позвал его. - Вот еще что... - Я осторожно взял Эллиона за руку. - Ты попрощайся там со всеми от моего имени...
- Надолго?
Я посмотрел на вампира, что сидел рядом, с таким же ожиданием смотря на меня, и улыбнулся.
- Навсегда... А Регорану скажи...
- Скажи, что мы окажемся у него в гостях не раньше, чем следующим летом. - Закончил за меня Эллион, повернув мое лицо к себе, поцеловав в губы. - Возможно..."