10.
Лорас взял Лейфа под руку, и, поклонившись уже вставшему с кресла наместнику, они поднялись по маленьким боковым лестницам на широкие галереи второго уровня. Там сидели музыканты, тихо игравшие на лютнях, арфах и флейтах. Меж них прохаживались изящные девушки в ярких платьях и пажи в одинаковых сюрко.
- Ну, и кого б тебе выбрать? - задумчиво, словно сам с собой, произнёс Лорас, оглядывая публику как на этой, так и на противоположной галерее.
По правде говоря, Лейфу было некомфортно от того, что Лорас вторгается в его интимную жизнь, а ещё более от того, что тот сейчас выберет ему какую-нибудь пышногрудую девицу, и ему придётся ублажать её, чтобы не показаться слабаком. Но ещё хуже казалась перспектива, если выбор Лораса остановится на каком-либо из вихрастых юношей, которых, может, и было немного, но они то и дело попадали Лейфу на глаза, и всякий раз, как их взоры пересекались, они сдержанно улыбались.
- Пожалуй, мы остановимся на Марджери, - произнёс он и потащил парня на противоположную галерею. Но совсем туда идти не пришлось, так как Марджери прогуливалась по боковой галерее, что располагалась над входом в зал пиршеств.
Марджери была в меру высокой стройной девушкой с немного кукольным лицом. Её золотистые локоны были изящно убраны лентами и нитями жемчуга. Тёмно-жёлтое платье, возможно, и казалось чуть кричащим, но невероятно гармонично сочеталось с цветом её волос. На ее шее красовалась серебряная сетка, украшенная парой-тройкой жемчужин и россыпью горного хрусталя.
"По крайней мере, она хоть красивая", - сказал себе Лейф, мысленно смирившись с неизбежным. Секс с женщиной не казался ему ужасным сам по себе. Главное было в том, что он не испытывал желания и опасался, что просто не сможет заставить свою плоть встрепенуться.
- Марджери, - обратился Лорас к девушке, - это гость лорда, он просил развлечь Лейфа.
- Лейф? - мягким тихим голосом произнесла Марджери. - Необычное имя, откуда оно?
Лорас, видя, что беседа началась, предпочёл откланяться, устремившись вниз.
- Это имя с севера, - чуть смущённо ответил парень, покосившись на Лораса, мило щебетавшего с леди Пруит.
- Он мечтает, что она осчастливит его своим вниманием, - произнесла Марджери, и Лейф вздрогнул.
Она протянула ему бокал янтарно-жёлтого вина, которое выращивают в Волантисе.
- Мне казалось, леди Пруит спутница лорда, - начал было Лейф, но осёкся, опасаясь, не сболтнул ли он лишнего.
- Нуу, - протянула Марджери. - Лорд всё равно не сможет дать ей то, что даст ей Лорас. И я не слыхала, чтобы у рыцарей с Севера были такие необычные имена. Что оно значит?
- Мой отец из-за Стены, - произнёс Лейф. - У нас старые имена. Моё означает счастливый.
- О, Владыка! Тебе повезло. Хотела бы я быть счастливой.
Они начали прохаживаться по галерее, мило болтая о всяких пустяках. Девушка не забывала передавать парню новый бокал вина. Оно было приятным, чуть сладковатым, потому пилось легко и казалось не сильно хмельным, но после пятого бокала парня стало пошатывать.
- Сейчас сэр Кайл даст сигнал, что вечер завершён, но мы можем уйти прямо сейчас, - шепнула Марджери и потянула юношу за рукав.
Не имея сил сопротивляться, он поплёлся за ней.
Марджери отлично ориентировалась в Гнезде, потому они быстро оказались в его комнатке. Едва захлопнулась дверь, как она прильнула к парню и её губы нежно коснулись его губ, отчего по всему парню пробежала приятная волна, предвещавшая много всего интересного. Её небольшая, но упругая грудь игриво упиралась в парня.
- Ох, Лейф, ты такой скромный, - произнесла она, снова прильнув к губам парня.
А он подумал, что секс с женщиной, наверное, приятен, и пожалел, что вот такие приятные нежности между мужчинами невозможны.
Тем временем она распахнула платье и обнажила грудь. То была не первая женская грудь, что он видел, но первая, которую он мог рассматривать, не таясь, даже потрогать.
Лейф протянул руку и обхватил упругую тёплую плоть. Даже его член уже стоял вовсю. А он ласкал их, две красивые булочки с тёмно-бордовыми сосками, словно вишенки. Лейф пригнулся и лизнул сосок, заключив его в свои губы и сочно поцеловав. Марджери лишь томно выдохнула. А Лейф начал массировать набухший сосок кончиком языка, и девушка просто трепетала от его ласк.
- Давай я тебя раздену, - прошептала она, едва сдерживаясь от наслаждения.
Немного волнуясь, Лейф ей уступил. И она медленно развязала пояс, распахнула кафтан, потом стянула рубаху и замерла, рассматривая юношескую грудь парня. Наконец она положила свою маленькую узенькую ладошку ему на грудь и стала ласкать его тело, словно втирая масло в бархатистую кожу, ещё не успевшую огрубеть от бесконечных походов и испытаний. Её пальчики массировали сосочки, маленькие, едва заметные на теле.
Взявшись за завязки, она распустила их, и бархатные штаны стали сползать, оголяя низ живота и стройные ноги юноши. Марджери развязала завязки на белых, тонкого сукна нательных штанах, и те легко соскользнули вниз, открыв взору тёмные кудряшки в паху и сочный пенис, тянувшийся к девушке.
Марджери опустилась на колени, расправив шёлковую нижнюю юбку. Её нежные руки стали скользить по стройным ногам Лейфа, ещё не успевшим совсем украситься волосами, скорее покрытыми маленькими светлыми волосками, от чего было такое ощущение, что ласкаешь бархат. Марджери ласкала ноги юноши и с каждым новым движением всё ближе подбиралась к паху, пока её пальчики не коснулись мошонки, не обхватили её, чуть сдавив, так, что у парня перехватило дыхание.
Поиграв немного с яичками, Марджери переключилась на член, приличных размеров, чуть заострявшийся кверху и имевший головку вроде пики копья. Приблизившись ещё ближе, девушка лизнула уздечку головки, и ноги Лейфа подкосились, ему даже пришлось облокотиться о кровать. А Марджери стала скользить губами по навершию этого жезла, источавшего смазку, массируя его губами.
Она была искусницей, мастерством игры на этом инструменте владела в совершенстве. Пока её губки скользили по головке, она нежно ласкала мошонку, поигрывая такими чувствительными шариками. Стоило ей отвлечься, как она прижимала пенис к животу хозяина и начитала кончиком язычка теребить уздечку. А потом она начинала скользить губами по стволу, ставшему словно стальным, покрывать плоть поцелуями.
- Ложись, - тихо произнесла она и отвернулась, чтобы снять юбку.
Лейф, кажется, уже и не помнил о своих страхах, наоборот, ему страстно хотелось соития, он жаждал ввести свой пенис в её заветную дырочку. Потому он вмиг оказался на кровати, поглядывая на девушку. Со спины она была совершенно банальна, только бёдра были не такие широкие. В народе сказали бы, что не рожала.
Марджери как-то боком подошла к кровати, невероятно легко забралась на парня сверху, спиной к нему, демонстрируя свою красивую попку, приставила его сочный пенис к дырочке, но не той, что думалось. Поелозив сочной головкой по сфинктеру, она стала опускаться, и вскоре его член стал погружаться в её сладкую попку.
Лейф не знал, чего хотел сейчас на самом деле, хотелось ли ему женщину, или он был рад тому, что входит в её зад. Всё его чувство, точнее, ощущения, были сконцентрированы на кончике его пениса, скользившего в тесной попке, и всякий раз, как девушка резко опускалась вниз, из головки высекались искры наслаждения. И чем динамичнее двигалась Марджери, тем быстрее это наслаждение стало превращаться в сладкий ручеёк, наполнявший всё естество парня.
Всё его тело будто погрузили в приятный тёплый кисель, из которого так не хотелось выпрыгивать. Лейф закрыл глаза и отдался на волю чувственным наслаждениям. Его пенис, чуть онемевший, казалось, изнывает от страсти, но его хозяин был не готов пролить влагу, он хотел ещё, хотел большего. Его сильные руки скользили по покатым бёдрам девушки, иногда, в пиковые моменты, стараясь сжать её тело.
- Повернись, - едва выдохнул Лейф. - Я хочу тебя видеть.
Девушка медленно, словно в трансе, стала поворачиваться и, едва повернулась лицом к парню, опять принялась скакать на нём. Её левая рука упёрлась ему в грудь, а правая прикрывала то самое место. Лейфу захотелось увидеть его, даже поласкать, а потому он просто отвёл её руку, и не сразу до его сознания долетело, что у Марджери меж ног болтается пенис, а вернее, торчит.
Он был небольшой, достаточно тонкий, с розовой головкой, с кончика которой серебристой струной стекала смазка, парень даже почувствовал, как она стала размазываться по его животу. Лейф заворожённо смотрел на раскачивавшийся прямо перед ним пенис, не в силах понять, что это. И тут Марджери стала кончать. Её пенис начал выплёскивать на живот парня капли прозрачной жидкости, а сама она начала стонать. Эта картина так завела парня, что он не совладал с собой и начал наполнять её анус спермой.
Марджери по-прежнему сидела на парне, хоть член того давно уменьшился в размере и мирно покоился на животе хозяина. Сперма из попки давно вытекла, украсив живот юноши.
- Кто ты? - спросил Лейф, когда ураган оргазма завершился.
- Марджери - так меня уже давно зовут, наверное, это уже я.
- Но член? - юноша был просто потрясён.
- Злая шутка судьбы.
- Ты такой родилась?!
- Хм, что ты, конечно, нет. Я родилась парнишкой, который обожал надевать юбку, изображая из себя девочку. Мои родители меня стыдились, а потому просто продали одному страшному человеку, Квиберну.
- Что он с тобой сделал? - спросил Лейф.
- Он стал давать мне какие-то отвары, а потом, когда я подросла, сделал мне это, - и она показала на свою грудь. - Хм, мне повезло. Добрый лорд Теон, сам когда-то искалеченный, подобрал меня, дал мне кров, пищу. Что бы со мной сталось без этого - я стала бы оригинальной шлюхой в борделях... впрочем, я и так шлюха, разве что это иначе называется. А всё одно - занятная потеха для господ. Этакая шутка.
Лейф впервые столкнулся с такими вещами. Ему было очень жаль Марджери, а он не мог думать о ней как о мужчине, хотя, вероятно, единственно не мужеское, что в ней есть - это груди. Лорас, гад, прекрасно знал, кто такая Марджери, но подшутил над ним. А подшутил ли? Может, он как-то узнал?..
Ныне в Вестеросе любовь между мужчинами не наказывалась, даже не осуждалась, но и не приветствовалась. Мужчина, любящий мужчин, считался слабаком. Мужчины, любящие друг друга, должны были скрывать это, хотя порой все о них знали, но так сохранялась лицемерная видимость правильности. "Светят, но не греют", - презрительно говорят о таких.
Лейф смотрел на Марджери и видел красивого юношу, очень женственного, обожающего мужчин. Такими рождаются, а не становятся. Кем бы ни был Квиберн, он своим чёрным глазом понял суть человека и продолжил конструировать людей, подменяя Владыку Света.
Лейф залез на кровать и стал ласкать чуть приоткрытую промежность.
- Ты не против? - спросил он.
- А ты хочешь? - удивилась Марджери.
Лейф уложил её на спину, разведя ноги, и пристроился к её промежности. Его твёрдый член легко вошёл в попу, и парень медленно начал двигаться. Стоило пенису начать скользить в её укромной пещерке, как по всему телу Марджери начала струиться тягучая, как мёд, истома, обволакивавшая всё её тело. Ей сделалось очень хорошо, она просто млела.
Лейфу нравилось смотреть на неё, вернее, на её пенис, смотреть, как он увеличивается в длину, как крайняя плоть соскальзывает с головки, как по чистому от волос животу расползается пятно смазки. Ему нравилось скользить по её упругому животу, чуть округлым бёдрам и спускаться к чисто выбритому лобку. Сам он никогда такого не видел, особенно у мужчин, но это зрелище ужасно нравилось и потому волновало его чувства.
Единственное, что он так и не смог сделать, хотя и хотелось, это поласкать её там. Взять пенис в кулак, поскользить по его шершавой поверхности, потрогать яички... Ему хотелось, но он не решался. Постыдный страх бил по рукам. А вдруг она потом расскажет; это ведь ему она плакалась, а как оно на самом деле... А вдруг за ними подсматривают.
Даже ему это казалось глупостью, но переступить через себя он так и не смог. Едва в паху у него зародилось это волшебное томление, как он отдался ему от всей души и выхватил уже разгорячённый и изнывающий от страсти пенис из попки, и перламутровые струи полетели на Марджери, украшая её стройное тело.
12.
Утро влетело в комнату Лейфа розовым светом восходящего солнца. Сладко потянувшись, юноша слез с кровати и умылся холодной водой, что стояла в его комнате в углу на небольшом столике.
Не успел он взяться за одежду, как дверь отворилась, и в комнату вошёл слуга - ему было чуть за сорок, но он выглядел очень подтянуто, а держал себя так и вовсе как сам король Джон, не меньше.
Без особых разговоров, но очень точно он помог Лейфу одеться.
- Завтрак подаётся в малом трапезном зале, - чинно предупредил он совершенно естественный вопрос, добавив: - По главной лестнице, двумя этажами ниже, в коридор, что справа.
Воспользовавшись советом, Лейф спустился на пару этажей, повернул направо и направился по узкому, но недлинному коридору. Где-то в центре была широко распахнутая дверь, за которой стояли столы, вокруг которых сновали люди. Там же он увидел отца.
- Как прошёл вчерашний вечер? - спросил он, когда сын оказался рядом.
- Неплохо, - чуть краснея, ответил Лейф, не зная, как можно о таком говорить с отцом, который никогда не поддерживал подобной откровенности.
- Я видел, как ты покинул зал с дамой, - не то спросил, не то констатировал Горм.
Видя, что сын, уставившись в блюдо, уплетает завтрак, он продолжил: - Запомни одну истину, я надеюсь, во благо себе. Самое опасное - это наши желания. Им свойственно овладевать нашей душой, даже телом. Они начинают тобой руководить. Не ты ими, а они тобой. Я повидал многих даровитых, куда более достойных почести, чем я...
- Отец! - вспыхнул Лейф, не желая, чтобы отец принижал себя, но тот просто положил свою руку на запястье сына.
- Не спорь. Мне виднее. Как-никак, это ведь разговор и обо мне. Так вот. Они были храбрее меня, умнее меня, в общем, лучше меня. Но они не смогли совладать с собой, удержать свои страсти, как вожжами коня. А судьба, уж поверь мне, норовистый конь, просто так на нём не проедешь.
- К чему ты? - робко спросил Лейф, когда отец отпивал эль.
- А к тому, что они уже перегнили, а мне, если верить скопцу, тащиться лордом-наместником на эти чёртовы Железные Острова.
- Ты не хочешь?
- Туда особо, по своей воле, никто не хочет.
- Я буду помогать тебе, - выпалил Лейф, чуть покраснев от запальчивости и самоуверенности, что он станет рыцарем.
Отец только покачал головой.
- Ты отправишься туда, куда скажет король, и, возможно, дослужишься до тех высот, что достиг я. А может, ещё больших. Ладно, ешь.
13.
Время тянулось медленно. Выезд должен был состояться только через два дня. Чувствовалось, что Теону не очень хотелось покидать это место. Хотя, возможно, он всегда был столь скучен. Гнездо Лейфу нравиться переставало. Вот взять хотя бы их родной замок. Пусть он мал и неказист, но там можно было выйти, пройтись по окрестным кустарникам, прокатиться верхом по окрестным полям. А тут? Даже окно не откроешь - страшной силы ветер врывался в комнату, тут же стараясь перевернуть всё, что было возможно.
Лейф слонялся по залам, рассматривал скульптуры. Его пальцы касались удивительных мраморов, которые украшали стены практически всех залов. И всё-таки Гнездо было ужасно холодным, отрешённым местом. И как тут можно было построить замок?!
Лейф шёл медленно, на него мало кто обращал внимание. Видимо, все, кто попадал сюда впервые, начинали ощущать себя словно в клетке. Один рыцарь - Лейф не запомнил его имени - решил показать замок таким же новичкам, как и он. Не придумав ничего лучше, этот болван провёл их на крышу замка. День был прекрасный, солнечный. Было редкостное сочетание тепла и ветра, который не обжигал, а только старался сбить с ног. Впрочем, Лейф почувствовал себя лучше, словно в него возвращалась жизнь. Он всматривался вдаль, любуясь невероятно красивым пейзажем.
Наверное, Лейф немного замешкался, засмотревшись на просторы родного края, зайдя за высокий дымоход, которыми была усеяна вся крыша и практически не заметными снизу, его не заметили, и все покинули эту оригинальную обзорную площадку. А может, это был способ подшутить над парнем, но, решив посмотреть вокруг, он вдруг понял, что стоит совсем один. Первой реакцией, конечно, был страх. Но он прекрасно помнил, откуда они вышли на крышу. Подойдя к маленькой башенке и дёрнув за дверь, он понял, что она заперта изнутри.
Вот тут-то и пробежал холодок по его телу, именно тогда ему и стало страшно. Но главное было не поддаваться панике. Потешившись, они откроют дверь, и всё будет хорошо. Однако юность требовала дать выход эмоциям. Он стал присматриваться к крыше. Не мог же сюда вести только один ход - это глупо. Значит, есть ещё. И точно. Возле самой большой башни имелась дверь.
Медленно, стараясь не упасть на покатой крыше, он двинулся к цели. Путь был невелик, едва ли шестьдесят ярдов (ярд - 90 см), но пришлось попотеть, преодолевая их. И дело было не в физической усталости, а в страхе свалиться в пропасть. Достигнув цели, он оглянулся. Может, его ждут? Нет, на крыше ни души. Преодолев последние ярды, он приблизился к двери. Рванул на себя, но та не открылась.
- Вот король мрака! - выругался Лейф.
Столько усилий и... а собственно, что "и"? Он подёргал дверь и понял, что хоть она и заперта, но запор слабый, дверь неплотно прилегает.
Он стал её дёргать, проверяя на прочность. Наверное, он смог бы и сломать её, если постарался бы, но... кажется, засов чуть отполз, Лейф рванул в очередной раз, и дверь распахнулась.
За дверью была лестница. Куда она вела, юноша не знал, но выбора не было, надо было спускаться. Стараясь не шуметь, он шагал по каменным ступеням. По пути ему встретилась дверь, но она была заперта. Он продолжил идти и вскоре увидел ещё одну, куда как более красивую.
он потянул ручку, как дверь тихо, без единого скрипа отворилась. Сразу за ней был плотный тяжёлый полог. Наверное, он и его бы отодвинул, но тут он услышал голоса. Говорили двое, тихо, но Лейф, прижавшись к пологу, смог разобрать слова.
- ... конечно, это не конец жизни, но я же не юнец! - ворчливо произнёс пожилой мужчина, и Лейф с замиранием сердца понял, что это Теон.
- Да, нами вертят, как хотят, - поддакнул второй.
Его голос казался знакомым, но Лейф не знал, кто это.
- Тебе-то хорошо, а я! - жаловался Теон. - Восемь лет я просидел в этой дыре, нашпигованной дырами, и что?! Совет Теней!
- Ты уже не юноша, - заметил собеседник.
- А ты? Тебя-то он не тронул.
- Можно подумать, в том моя вина, - второй чуть обиделся.
- Чёртов бастард! - Теон бушевал. - Все они, выблядки, неблагодарные. Я всегда был на его стороне. Я столько претерпел, а в благодарность меня вышвыривают, как хлам.
- Пойми, пока он правит, изменить ничего нельзя, - увещевал Теона тайный гость.
Лейфу ужасно хотелось узнать, кто это, но он не решался. Стоило ему чуть податься вперёд, как штора начинала двигаться, а так можно было и обнаружить себя.
- А что, полагаешь, потом будет лучше? - с вызовом спросил Теон.
- Если принц не дурак, он пойдёт нам навстречу.
- С чего бы это?
- Во-первых, ему тоже хочется жить. А во-вторых, полагаю, ему надоели постоянные восстания.
- Может быть. Но... Джон силён и помирать не собирается.
- Он, может, и нет, но ведь его могут и собрать...
- Хм. Головы тех, кто пытался, давно сгнили.
- Потому что они были дураками.
- А ты, значит, умный?
- Конечно. Нам ведь не нужна война, мы хотим мира. Нам не нужна власть, она у нас и так есть. Железный трон не так удобен, как кажется. Пусть принц там и сидит.
- Так как... - по голосу становилось понятно, что Теон не понимает.
Лейф тоже не понимал, впрочем, его состояние было особым. Там, за портьерой, зрел заговор против короля, и он, Лейф Гринстоун был, кажется, единственным, кто о том знал.
Казалось, Лейф так и видел, как второй, пусть его внешность и неизвестна, открывал рот, чтобы ответить, но где-то в глубине раздался женский голос.
- Потом, - коротко ответил второй, и тут в комнату вошла дама, леди Пруит.
Лейф решил ретироваться. Застань его кто тут, не то, что благосклонности, жизни можно лишиться. Потому, тихонько закрыв дверь, он медленно стал спускаться, хотя как бы ни был осторожен, он не знал, что у нескольких ступенек есть секреты - рычажки, при наступании на которые раздаётся жуткое бренчание. Лейф так испугался, что опрометью кинулся вниз, а сверху уже слышался топот.
Не разбирая дороги, он просто влетел в какую-то дверь, оказавшись в роскошных покоях, но не это его волновало. Казалось, весь замок наполняется шумом. Его схватят и точно не дадут и рта раскрыть. "Что делать!?" - вот мысль, которая что молния, пронзила его сознание. Выход он придумал в секунду.
14.
- Где он!? - раздавался голос сэра Давоса Брея, начальник стражи замка. - Куда он мог деться?
И в самом деле, тревогу подняли быстро. Стража бежала и по маленькой винтовой лестнице, и по главной. Это были покои леди Рейи. Но её тут не было, как не было и её фрейлин. Дверь нараспашку - значит, кто-то только что выбежал из покоев, но он никого не встретил. Впрочем, он даже не знает, кого нужно искать.
В комнату втащили какого-то слугу.
- Как звать? - рявкнул сэр Давос.
- Бено, ваша милость, - пролепетал голос средних лет.
- Бено, ты ведь верный слуга нашего лорда?
- О, да, ваша милость!
- Тогда отвечай, кого ты видел в коридоре?
- Я... я не видел... никого, сэр.
- Врёшь, - прошипел Брей.
- Никак не...
Голос слуги Бено перешёл в глухое "у-у-у" после не менее глухого удара.
- Так как? - продолжил Брей.
Видимо, слуге пришлось перевести дух, так как молчание продлилось ужасно долго.
- Сэр, ежели б я видел... - начал было Бено, но раздался ещё один удар, правда, теперь куда как сочнее прежнего.
Бено заскулил, забулькал, видимо, кровью.
- Пёс безродный! Всё мне расскажешь, - констатировал Давос Брей. - Тащите его в темницу, потом с ним потолкуем.
Раздался топот ног, и, казалось, всё стихло. Но так только казалось.
- Так что там приключилось? - это всё ещё был Брей.
- Их подслушивали, - ответил мейстер Хаген. - Сам понимаешь, вещи они обсуждали секретные. Мерзавца надо отловить, но без лишнего шума.
- Ещё бы знать, кого искать, - резонно заметил Брей.
- Мы проведём в замке ещё полтора дня. Надо постараться.
- А может, он побежал ниже, там оружейная. Она ведь всегда пуста.
- Может быть, хотя двери нараспашку были именно тут, я бежал следом. Он не мог усвистать так быстро.
- Думаешь, идиот и в самом деле некого не видел? - в надежде на лёгкую работёнку спросил Брей.
- Вряд ли. Он не мог не видеть. Значит покрывает. Впрочем, проверь. Может, и в самом деле гад ушёл через оружейную.
- Ладно, проверим.
Тихие шаги, лёгкий скрип двери, и в комнате воцарилась тишина.
У Лейфа затекло всё тело. Камин, в котором он спрятался, был слишком тесным, да и уступы, за которые он зацепился руками и ногами, были слишком маленькие. Надо было удерживаться, не шевелиться, да ещё так, чтобы тебя не было видно. Слезть очень хотелось, однако разумом он понимал - его ищут. Возможно, они не рискнули рыться в вещах леди Рейи, но, скорее всего, организовали засаду. Он выйдет, а там его и схватят. Но и тут сидеть он не мог. Не ровён час, вернётся хозяйка, да не одна, а с фрейлинами, они ещё, поди, и камин разожгут.
Лейф дал себе приказ - размеренно досчитать до ста, а потом вылезать. Будь, что будет. Поначалу время шло еле-еле, и тогда Лейф начинал считать куда как быстрее, но тут же осаждал себя, требуя верности данному самому себе слову. За это время в покои несколько раз кто-то наведывался, пару раз просто заглядывали, словно хотели убедиться, что всё в порядке, всё чисто, а один раз зашли на минут десять - это была служанка, так ему показалось. Наконец, когда счёт дошёл до ста пятнадцати, руки парня просто не выдержали, и он вмиг понял, что или спрыгнет, или рухнет.
Стараясь не шуметь, плавно ступая по стенке камина, он оказался на полусгоревших углях и древесной пыли. Тут же возникла небольшая проблема - так он просто оставит следы и может себя выдать. Пришлось снимать сапоги и изящно, но тихо выпрыгивать на чистый ковёр.
Он задержался буквально на минуту, так и застыв с сапогами в руках, толком не зная, что делать. На цыпочках, словно каменные плиты пола могут скрипеть, Лейф подошёл к двери и чуть приоткрыл её. Коридор был пуст. Прикрыв дверь, парень зажмурился и попытался представить себе замок и то место, где он находится. Выходило, что ему придётся преодолеть пару лестниц и не менее сотни метров.
Риск был огромен, но... дольше ждать было просто опасно. И он выскользнул из спасительной комнаты леди Рейи. Длинный коридор был пуст, но то тут, то там звучали приглушённые голоса; казалось, его вот-вот застанут на месте преступления, сердце колотилось, как бешеное.
В пару-тройку прыжков он оказался возле лестницы и, перескакивая через ступеньки, кинулся вверх. Едва он достиг верхней площадки, как замер и, словно украдкой, заглянул за угол. Коридор был чист, но в его дальнем конце кто-то стоял, была видна часть спины. Недолго думая, ступая на кончиках пальцев, Лейф пробежал прямо навстречу стоявшему мужчине, а то, что это мужчина, сомнений не вызывало - на нём был пурпурный, с золотым рисунком кафтан.
Когда до говорившего оставалась пара шагов, Лейф проскользнул на небольшую винтовую лестницу и поднялся ещё на этаж выше. Там по коридору вглубь шли два воина. Они так громко топали и их мечи так бряцали о стальные доспехи, что Лейф спокойно шёл за ними и нырнул в собственную комнату.
Только тут он, наконец, смог отдышаться и признаться себе, что оказался впутанным в страшную историю и что, возможно, сумел выбраться из неё целым. Оставался один вопрос - как быть с тем, что он услышал. Впрочем, это он отложил на потом. Первым делом он скинул свою одежду. Оказалось, она изрядно запачкалась сажей. Лейф тут же решил обтереть тело влажной тряпкой, а заодно и лицо. Для этого он решил воспользоваться одной из тех, что лежала в его сумке. Её можно было бы спрятать, и тогда никто, даже слуги, не узнает о чём-либо.
Протерев тело и лицо, он слегка протёр и волосы, решив, что они и так тёмные и на них, если что-то и было, ничего не заметно, а основную часть грязи он стёр. Тряпка и в самом деле стала сероватой.
Через полтора часа Лейф уже спускался в зал пиров, чтобы присоединиться ко всем за ужином. В сущности, там были те же, кто и прежде, новых гостей, как оказалось, в замке не имелось. Особо устрашающе выглядел сэр Давос. Угрюмый, он оглядывал исподлобья всех собравшихся. От вчерашней весёлости его не осталось и следа. Кажется, ему сильно влетело за то, что он так и не нашёл шпиона. Все же остальные, казалось, были в прежнем прекрасном расположении духа.
- Ты что-нибудь слышал? - полушёпотом спросил Лорас, подойдя к Лейфу.
- О чём? - немного рассеяно спросил парень, стараясь казаться как можно спокойней.
- Ну, о переполохе! - уточнил Лорас, а его собеседник только пожал плечами. - Говорят, на наместника напал убийца! Он успел позвать на помощь и только этим спасся. Неужели ты ничего не слышал?!
- После гуляния по залам я плохо себя почувствовал. Пошёл прилечь.
- А что так? Или соскучился по Марджери? - съязвил Лорас.
- Ну, от продолжения общения с ней я бы не отказался, - чуть хвастливо произнёс Лейф, обрадованный сменой темы.
Лорас посмотрел на парня немного недоверчиво, а потом заметил:
- Ну, хочешь, я её приглашу к тебе и сегодня?
Лейф хотел секса, как горький пьяница, дорвавшийся до винного погреба. Теперь ему хотелось всё время, но он решил, что приключений на сегодня хватит, надо просто отдохнуть.
- Знаешь, я был бы не против, но завтра рано вставать, да и путь уж больно сложный.
- А-а, - протянул Лорас и хмыкнул.
Он отошёл от парня, чтобы занять своё место, так как в глубине зала прозвучал второй гонг, что означало - сейчас появится наместник.
Теон выглядел обыкновенно, по крайней мере, так думал Лейф, хотя, кажется, сегодня он меньше тяготился своим отдалением и куда как больше посвятил себя еде, сохраняя при этом выражение задумчивости.
После завершения ужина благородные господа проследовали в тот самый синий зал. Теон по-прежнему восседал в кресле, но на этот раз говорил лишь с красным жрецом. Лейф же прислушивался к голосам гостей. Ему непременно хотелось понять, кто был тем заговорщиком, что так ловко стал играть на чувствах Теона. Все знали, что наместник не шибко умён, иначе сумел бы сохранить яйца. Ему свойственно некоторое высокомерие, самомнение и неумение разбираться в людях. Наверное, король считал эти качества положительными, иначе не приближал бы Теона, но вот с таким багажом участвовать в заговоре! Хотя... после жестокого подавления последнего выступления умных желающих оказаться на плахе резко поубавилось.
Как Лейф не старался, а в своем деле он не преуспел. Того господина там не было. Но тогда где он?!
За размышлениями он не заметил, как оказался возле леди Рейи. Она смотрела на юношу с явным интересом. Лейф даже смутился, поклонился благородной даме. И она подошла к нему.
- Кто вы? - спросила она мягким голосом.
- Я Лейф Гринстоун, сын лорда Холодного Ручья.
- Вы ещё совсем юны, сколько вам лет?
- О, миледи, мне двадцать!
Женщина мягко улыбнулась. Она о чём-то подумала, а потом произнесла:
- Пойдёмте, я вам кое-что покажу.
Они вышли в боковую дверь и, пройдя небольшой, но тёмный зал, оказались в высоком круглом помещении. У дальней стены стояло роскошное кресло - старинный трон Арренов, с которого они правили, ещё будучи королями Долины. По окружности стояли мраморные скамьи, а в центре зала имелось небольшое возвышение. Леди Рейя подвела Лейфа прямо туда.
- Вы знаете, что это? - мягко спросила она.
- Это тронный зал, - немного неуверенно ответил Лейф, ища подвох в её вопросе.
- Нет, это, - и она показала на возвышение.
- Нет, - смущённо ответил парень, опасаясь, что демонстрирует вопиющее невежество.
- Это лунные врата.
И тут Лейф вспомнил, что ему рассказывал отец. Что под этим местом пропасть и что неугодных людей и преступников тут отправляли в полёт. Всё нутро парня похолодело.
- Говорят, Петир Бейлиш выбросил туда Лизу Аррен, когда она встала у него на пути. Вы слыхали эту историю?
- Да, миледи.
- Я одинокая бедная женщина, - начала она, медленно идя по мощному кольцу из лунного камня, обрамлявшего врата в пропасть. - Я родилась в семье мелкого рыцаря, и мне ничто не улыбалось в этой жизни... Увы, не всем в ней выпадает счастливый билет. Я страдала от бедности, от того, что была вынуждена стать куртизанкой, от того, что мной распоряжались, как вещью. И вот появился лорд Теон. Он увидел во мне себя, такое же беззащитное существо, такую же жертву коварного рока. Он взял меня к себе, он сделал меня леди. Он единственное, что у меня есть, он моё будущее, без него я никто, с ним я всё...
Лейф поначалу не понимал, к чему она ведёт, но быстро догадался - она знает!.. Но как, его же никто не видел! Или видел... Впрочем, сейчас это было не важно. Главное было в другом - эта женщина во имя своего благополучия собиралась убить его. А он-то, дурак, решил, что она его соблазняет!
Лунные врата были сомкнуты, и Лейф не знал, как они действуют, потому просто решил, что не будет сходить со светлого окаймления. Но леди Рейя, словно опытный охотник, подталкивала его в нужное ей место, чтобы поквитаться с человеком, покусившимся на её мир.
Была у парня глупая мысль - рассказать ей всё, рассказать, что он не убийца, а просто узнал о заговоре и что король щедро вознаградит их обоих, если они донесут, тем более что так должно сделать всякому верноподданному.
- Ты... мерзкий одичалый зверёныш, ты решил всё разрушить... - говорила она, но без ярости, зло, но расчётливо. - Ты решил всё разрушить, украсть у меня жизнь!
- Нет! - возразил Лейф, решив, что настал миг открыть правду. - Всё совсем не так, как вам кажется.
- А как?! - спросила женщина, подойдя совсем вплотную.
- Я не собирался никого убивать, - чуть не плача, произнёс Лейф. - Я случайно...
Он не договорил, леди Рейя как-то необычно топнула ногой, и сзади что-то тихо шаркнуло, словно точило по лезвию ножа. В ту же секунду она кинулась на него и толкнула.
Только от того, что, ожидая чего-то подобного, одну ногу он всегда отставлял назад, для упора, Лейф не полетел в ночную пропасть сразу. Но толчок был невероятно сильный, кажется, она вложила в него всю себя.
Лейф практически выгнулся, и его волосы растрепал поток ветра. Это так напугало парня, что он машинально потянулся и схватился за рукав платья леди. Она и так двигалась вперёд, а тут ещё небольшое ускорение - и она полетела во врата, только её золотистые волосы взмыли в разные стороны.
Не раздумывая, он крепко сжал край длинного рукава и сам чуть не полетел на скалы, если бы не успел упасть и ступнями зацепиться за внешний край окантовки лунных врат.
- Помогите! - выкрикнул он, и то было совершенно искренне, ибо удерживать в юношеской руке женщину за край платья, да ещё и шёлкового, было крайне сложно.
Лейф даже не взглянул на тех, кто заглянул в зал. Кажется, он ещё раз что-то крикнул, но в голове уже мелькала чудовищная мысль - если он её вытащит, она его выдаст, и его тут же скинут во врата или, хуже того, отдадут на растерзание палачу, и отец ничего не сможет сделать, да и он не защитит себя.
Лейф увидел рядом с собой толстого старика, в ужасе смотрящего на барахтавшуюся женщину, чьи глаза были полны ужаса и ненависти.
- Я сейчас! - выкрикнул толстяк и исчез, а сзади уже слышались голоса и топот ног.
- Ублюдок, держи меня! - прошипела женщина, и Лейф принял решение в доли секунды: он просто ослабил напряжение ступни и хватку, и шёлковая ткань скользнула по ладони.
Тяжёлое тело потащило парня в воронку смерти, и только освобождение от бремени остановило его, хотя он наполовину и высунулся в чёрную дыру. Тут же сильные руки втянули его обратно.
Вокруг было шумно, отец, невероятно встревоженный, обнимал сына, а мейстер Хаген, кажется, уже в который раз повторил вопрос: "Что случилось? Кто упал?"
- Леди... леди Рейя, - стуча зубами, произнёс Лейф.
- Владыка! - воскликнул мейстер. - Что тут произошло?
Лейф увидел Теона, страшно взволнованного.
- Леди, она решила показать мне зал и открыла врата. Она... она так шла по краю... - лепетал парень, сам не зная, что говорить.
- Идиот, говори яснее, что она тут с тобой делала! - взъярился Теон.
- Милорд, я не знаю, - Лейф начал всхлипывать. - Леди Рейя решила мне показать этот зал...
- Я видел, как она и в самом деле взяла под руку юношу и увела его сюда, - добавил преподобный Юстас.
- Но зачем?! - растерянно вымолвил Теон.
- Она оказывала тебе знаки внимания? - неожиданно спросил Юстас, и тут Лейф смутился - бог весть от чего; возможно, он не решался говорить на такие темы в присутствии отца, а может, ещё от чего-то, но собравшиеся расценили это однозначно.
- Сука! - заорал Теон. - Сука! Она изменила мне с юнцом! - кричал он.
Лейф просто закрутил головой, мысли путались - что сказать, как выпутаться из этой проклятой истории!
Железная рука сэра Давоса Брея взяла парня за грудки, но тут же его руку перехватил Горм. В зале повисло большое напряжение.
- Милорд, он не виноват, - раздался робкий голосок из самого заднего ряда.
- Кто! Кто это!? - заозирался мейстер.
В центр вышла Марджери. Теон смотрел на неё с удивлением, словно видел впервые.
- Милорд, прошлой ночью и... сегодня немного днём... он был со мной, - произнесла девушка.
Кто-то вульгарно присвистнул, кто-то хмыкнул. Горм выглядел растерянно, а Лейф покраснел ещё гуще.
- Но... ты же... - мейстер начал подбирать слова.
- Боже, - не выдержал лорд-предводитель. - Скажи прямо, что у неё член.
Горм, до того смотревший на преподобного Юстаса, впился взором в сына.
- Да, это так...
- Член?! Откуда член? - раздался слишком громкий вопрос откуда-то сзади.
- Она "отпрыск Квиберна", - пояснил мейстер.
Все закивали, словно им это что-то говорило.
- Да, у меня член, - спокойно ответила девушка. - Но ещё у меня есть рот и...
Она не стала продолжать, видя, как Лейф стал совсем пунцовый.
- Какого чёрта он с ней спутался? - спросил Теон и уж как-то наивно.
- Лорас Карстер представил мне... - начала Марджери, но завершить фразу ей не пришлось.
Сэр Лайонел Карстерс издал протяжный стон. Лорас смутился.
- Это была шутка, - пробубнил он.
- Милорд, - возвысил голос мейстер Хаген. - Что делать с леди Рейей?
- Блядь! - выкрикнул наместник. - Я... я её вытащил из грязи! А она! Чем она мне отплатила?! Пусть гниёт на скалах! - и он направился к выходу, но, остановившись уже в самых дверях, сказал: - Обыщите её комнату. Я хочу знать, с кем она путалась.
Отец решил увести сына - всё равно вечер закончился, но Юстас остановил его.
- Я сам отведу юношу, - спокойно произнёс он. - Ему сейчас нужно духовное укрепление, я позабочусь об этом.
Горм не посмел перечить, тем более что Лейф, а вместе с ним и все остальные поняли - допрос не закончен.
- Садись, сын мой, - произнёс жрец, когда оба оказались в скромной комнате юноши. - Ты пережил серьёзное испытание, но... ты будущий рыцарь, тебе придётся видеть гибель сотен людей, если не тысяч. Мало того, ты сам должен будешь их убивать. Так что укрепи душу свою.
- Но как, преподобный?
- Только честностью. Убивай, но врагов, казни, но преступников. И тогда твоя душа будет спокойна. А потому ответь мне - ты состоял в связи с леди Рейей?
- Нет, преподобный, - скромно ответил парень.
- Но ты желал её?
- Нет, преподобный.
- А эта, как её...
- Марджери...
- Да, ты её любишь?
- Нет, преподобный. Я... я познал с ней плотские чувства, не так, как с женщиной, но... я её не люблю.
- Хорошо, сын мой. Эти слова - правда, а правда, как свеча в ночном коридоре - осветит тебе путь, ибо ночь темна и полна ужасов.
- Да, преподобный.
Когда Лейф остался один, то смог расслабиться. Этот день был для него переломным. Он совершил преступление, хотя, наверное, это можно было бы назвать самообороной, он узнал о заговоре, он спасся от преследователей.
Имел ли он право судить леди Рейю и приговорить? Красный жрец прав, ему предстоит убивать много, и он не сможет различить, столь ли виновны все, кто попадёт под его меч. Но он и не сможет переживать из-за каждого. Ему нужно принять решение - становиться воином или нет. Возможно, надо сказать себе "стоп" сейчас, чем проявить трусость на поле боя и покрыть себя, своего отца, свой род, пусть он и не такой древний, позором.
Как быть, он не решил, а просто разделся и лёг спать, решив, что примет решение утром, отдохнув, если сможет. Его не волновал шум, время во времени гулявший по коридором. Он лежал и смотрел в потолок.
Странно, но его член налился кровью и хотя был гибок, но вытянулся практически во всю длину. Не раздумывая, Лейф стал скользить рукой по стволу, который сделался просто стальным. По всему телу потекла приятная истома, стало невероятно хорошо, уютно.
Он откинул покрывало и стал скользить кулаком по сочному члену, так и источавшему смазку. Да, он не отказался бы от Марджери, но та не придёт. Наверное, её заперли, и она даже не сможет ему помахать на прощанье.
Привычное томление в паху завладело всем телом, и он украсил перламутровыми каплями свой живот. Смыв следы страсти, он повернулся к стене и вскоре заснул.
17.
Утро началось рано, ещё до восхода солнца. Взвалив на свои плечи мешки с вещами, большая группа всадников собралась в первом дворе, там, где располагались конюшни. Лейф вышел с отцом одним из последних и остолбенел.
Рядом с вратами висел сэр Давос. Его безжизненное тело медленно раскачивалось из стороны в сторону. Руки его были связаны за спиной, а небольшие курчавые волосы развевались на ветру.
- За что его? - спросил Горм у кого-то.
- Хм, разве не слыхали?! Он оказался любовником леди Рейи. Грязная потаскушка, имела всё и так отплатила лорду...
- Но откуда это стало известно?
- У неё нашли его локон волос и записки. Они писали любовные письма...
Старик рассказал бы ещё, но тут во двор вошёл Теон. Он был мрачен, мрачнее тучи, одетый во всё чёрное. Не говоря ни слова, он стал садиться на мула. Все в спешке последовали его примеру, после чего ворота распахнулись, и всадники двинулись вниз по крутой дороге.
Лейф и не подозревал, что всё обернётся так гладко, что он сможет выкрутиться. Впрочем, он не испытывал радостных чувств, скорее, он невероятно устал. Он не представлял, как могут жить такие люди, как Теон, великий мейстер, десница, не говоря уже о короле. Тайны, которыми они владели, казались парню железными колодками на ногах. Не то что бежать, просто идти-то тяжко. Он уже пару раз задавал себе вопрос - а не забыть ли ему про заговор. Пусть всё идёт как идёт. Пусть кто-нибудь другой противостоит неведомой силе...
На этот раз ветер был не столь сильный, как при подъёме, да и двигаться вниз было куда как проще, чем наверх. Чтобы хоть как-то развеяться и скоротать время, он разглядывал окрестности и тренировал память, пытаясь вспомнить этот маршрут по подъёму.
На привале, в том тоннеле, он всматривался в красивое лицо нового командира стражи, сэра Перси Тотторингтона. Высокий стройный шатен с тонкими, коротко подстриженными усами и бородкой, что изящно окаймляли его лицо, он был красив и вызывал желание. Одно огорчало Лейфа - у сэра Перси была жена, и он изо всех сил старался заслужить доверие наместника, так как тот окончательного решения ещё не принял. Впрочем, его положение было куда как более шатким, ибо лорд Теон скоро должен был покинуть Долину. Вероятно, король на Большом турнире объявит новые назначения.
В Красные Врата воины прибыли незадолго до заката. Пол уже успел подготовиться к приезду хозяина, и потому путникам оставалось лишь поужинать да лечь спать, ибо их путь должен был продолжиться дальше. Одно радовало - теперь они следовали на хорошо отдохнувших лошадях. Да и дорога в Речные Земли была куда как более приятной.
Сам Пол эти дни проводил в обществе одной местной девушки, вполне красивой, и отец её был не какой-нибудь крестьянин, а перчаточник. Он ведь и ночевал в его доме, оттого мастер и подарил парню пару очень красивых перчаток. Лейф рассчитывал ещё немного полюбоваться на стройное тело приятеля, но, увы, тот предпочитал ласкать взор другой особы.
Сначала ему страстно хотелось рассказать Полу о своих приключениях в Гнезде, но всё никак не получалось, а потом перегорело. Так они и ехали, большей частью молча.
Путники следовали так: в начале двигался передовой отряд в семь всадников. Потом лорд-наместник, леди Пруит, лорд-предводитель. За ним лорды-знаменосцы, из тех, кому следовало представлять сыновей королю. Затем лорды-вассалы, а уже потом они, будущие рыцари. Ну и замыкал это шествие остальной отряд стражи, воинов. Кажется, всего ехало человек двести, и это без обслуги.
Вообще, такие вояжи были редкими, раз в два года, а то и три. Король заранее объявлял о месте сбора, и лорды-наместники также могли заранее подготовить маршрут, заранее подвезти провиант, потому путники не знали никакой нужды.
От Красных Врат начинался путь на юг, по живописным долинам, окружённым скалами. Некоторые из них были невероятно большими, некоторые поменьше. Чем южнее продвигались они, тем теплее становилась погода, тем зеленее были луга, и всё чаще на них они встречали скот, а также пахарей, которые начинали готовить землю к посадке. Мейстеры высчитали, что скоро станет совсем тепло, и в седьмой месяц года для этого будет самое время.
Ночевать в небольших замках лордов-вассалов такой огромной массе народа было невозможно, а потому заранее были возведены шатры, и большая часть пребывала там, кроме, конечно, Теона и его свиты. Лейф жил в шатре отца как преданный сын. Горм был с ним добр, они могли говорить о чём-нибудь весёлом, но только не о злополучной истории в Гнезде, и не столько о ней самой, сколько о сексе отпрыска Горма.
Иногда Лейф мог прокатиться по лесу, благо тот был ухожен, расчищен от валежника. В одну такую поездку он немного углубился в чащу, а там спешился и присел возле массивного клёна, нежно шуршавшего листвой над его головой. Но не наслаждение природой было его главной целью - он осматривался, стараясь понять, следят ли за ним. Удостоверившись, что он один, Лейф вынул из-за пазухи грязную от копоти нижнюю рубаху и засунул её в расщелину между корнями. Стоило избавиться от этого свидетельства его приключения в Гнезде, как не только на душе, но и телу стало легче.
На пятый день пути они покинули Долину и оказались на территории Речных Земель. Им предстоял ещё один переход, и тогда они достигнут реки Трезубец. Именно там их встретит посланец от лорда Дэнила Стоукса, лорда-наместника Речных Земель.
Лорас был не единственным из молодых людей, с кем Лейф сошёлся близко. Он сдружился с Джеком Кэрри, его погодкой, чей отец, представитель старой знати, ныне лорд-вассал Низкой Горы, болел, а потому сопровождать парня не мог. Джек был высоким стройным юношей с натренированным телом. Чуть смуглая кожа выдавала в нём уроженца знойного Дорна. В отличие от леди Речильды, Джек был весёлым и бесшабашным парнем, старавшимся жить свободно, как птица.
тот день до заката было ещё далеко, и они решили поскакать по обширным окрестным полям. Местные жители, прекрасно зная о проезде такой оравы рыцарей, предпочитали особо не высовываться и своих дочерей прятать, чтоб не обесчестили. Потому двое юношей скакали совершенно привольно по пустынным полям.
- Эй, смотри! - сказал Лейф. - Там кто-то есть.
Возле самой кромки леса и в самом деле шевелилась какая-то фигура.
- Свет мне в жопу! - выругался Джек. - Это девка.
И оба припустили коней, так что уже через пару минут были совсем рядом. Та тоже заметила всадников и даже попыталась сбежать, но от лошади не сбежишь.
Легко спрыгнув с коней, парни подошли в напуганной девушке. Она не была красавицей, но была очень даже миленькая. Затравленно она смотрела на молодых господ.
- А она ничего, - сказал Джек и потрогал её упругие груди.
- Прошу... - жалобно пролепетала она. - Отпустите.
- Как звать? - спросил дорниец, не считая нужным отреагировать на её просьбу.
- Роуз, - ещё тише произнесла она.
- О-го! Однако, - хмыкнул он. - В такой глуши знают о столь изысканном цветке. Ну-ка, посмотрим на твой бутон, - и он задрал ей юбку.
Роуз робко попыталась сопротивляться, но именно что робко, понимая - сила не на её стороне. Под юбкой были красивые стройные ноги и каштановый треугольник волос.
- Вот так это выглядит, - спокойно произнёс Джек, и его пальцы раскрыли интимную складку меж её ног. - Давай, опробуй.
Лейф был крайне возбуждён. Его член уже набрал силу, так и рвался в бой. Потому он смело развязал шнурки и спустил штаны, высвободив пенис. Джек повернул девушку спиной к ним и заставил нагнуться, облокотившись о ствол поваленного дерева. Лейф провёл сочной головкой по промежности, по нежной складке, а потом с силой надавил. Но войти не смог. Он ещё подумал, что, может, она девственница, а он слыхал, что их целомудрие охраняет какая-то плёнка, которую сложно преодолеть. Но Джек, взяв головку пениса парня, так ловко провёл ею по влажному лону, так ловко подставил, что парень вмиг влетел во влагалище.
Лейф отметил, что там было не так тесно, как в попе, пенис двигался легко, испытывая приятное давление, что позволяло растягивать удовольствие, если вы этого желали, но Лейф хотел побыстрее достичь наслаждения. Правда, то ли от волнения, то ли с непривычки ему это было сложно сделать.
Тогда он представил одного юного соискателя рыцарства, сына лорда-вассала откуда-то из-под Чаячего города. Это был высокий стройный брюнет с тонкой полоской прозрачных усиков и томным взором. Стоило вообразить, что на месте девицы он, как возбуждение стало увеличиваться, и вскоре его пенис запульсировал внутри Роуз.
Вынув член, он стряхнул последние капли спермы и стал натягивать штаны.
- Теперь ты, - обратился он к Джеку, но тот замялся, стал мямлить.
- Нет, я не очень-то и хочу, - произнёс он.
- Да ладно, она хороша, - с лёгкой бравадой произнёс Лейф.
Джек, пыхтя, стянул штаны, и Лейф увидел его пенис - небольшой, около пяти дюймов (дюйм - 2,5 см), зато толстенький, с внушительной пунцовой головкой. Он приставил член и, кажется, вошёл, но... небольшой член едва входил в плоть девушки. Джек аж покраснел.
- Ложись на спину, - скомандовал Лейф и "помог" девице прилечь на ствол дерева, задрав ноги. Ее сладкая прорезь расширилась, и из неё выглядывала, словно лепестки розы, нежная плоть. Джек властно вошёл в неё и начал двигать бёдрами.
Вот он смаковал секс, он наслаждался, порой замедляя движение бёдер или вовсе останавливаясь, чтобы переждать волну наслаждения и продолжить. Лейф же наслаждался лицезрением лобка парня, его пениса, скользившего в теле девушки, упругой мошонки, покрытой мягкими волосинками. Джек был красив, а размер члена большого значения не имел. Лейф в те юные годы и не подозревал, что это может быть для кого-то проблемой.
Наконец Джек несколько раз с силой вдарил пахом по промежности девушки и замер. Дыхание его было тяжёлым, словно он занимался чем-то изнурительным, но на устах играла довольная улыбка. Он вынул раскрасневшийся член и провёл им пару раз по распустившемуся цветку девушки, хотя теперь она была женщиной.
Пока он завязывал штаны, Лейф запустил руку в кошелёк и извлёк оттуда три серебряных кружка. Он протянул их девушке, по-прежнему стоявшей прижавшись к дереву.
- Это подарок, - весело произнёс он и подмигнул ей, она же по-прежнему испуганно смотрела на молодых господ.
- А это от меня, - и Джек кинул ей несколько монет.
Она слегка растопырила руки, но поймать их не сумела, однако быстро обшарила молодую невысокую траву и подобрала их. Этих денег ей и её семье хватит не меньше, чем на шесть месяцев, так что оба всадника не чувствовали себя скверно.
18.
- Это правда, что говорит юный Карстерс? - спросил Горм, когда вечером они раздевались в своём шатре.
- О чём? - спросил Лейф, слегка напрягшись и обругав болтуна Джека, раструбившего о своём подвиге.
- О крестьянке.
- Да, - скромно ответил парень.
- Вы совершили скверный поступок...
- Отец...
- Не спорь. Вы овладели девушкой силой, вы похитили её девственность, вы над ней надругались.
- Она не была девственницей, - выпалил Лейф; он точно знал из разговоров, что, будь девица девственницей, была бы кровь. Он не знал где, вернее, теперь он догадывался где, но её всё равно не было. - И потом, она взяла деньги.
- Ну, разумеется, а ты как думал?! - отец был не зол, он был разочарован, что было ещё неприятнее. - Сейчас ранняя весна, у многих еда подходит к концу, а до нового урожая ещё год. Конечно, она взяла. На её месте любой бы так поступил.
- Но Джек...
- Лейф! Мне всё равно, что там с Джеком, его отцом и сотней поколений предков, вплоть до Первых людей. Пойми, не всё так просто... Наверное, всё от того, что ты сын лорда, но моими родители были простые Одичалые, и я понимаю скромный люд.
Это слово: "Одичалый", словно нож по коже, больно саданул Лейфа. Тогда он чувствовал, что они с Джеком на равных, не только он, Лейф, так себя чувствует, но и Джек считает его за своего, - и вот опять это: "Одичалый".
- Мы жили бедно, порой бывало голодно, - вспоминал отец, сев на лежак. - Но одно чувство объединяло нас - чувство достоинства. Оно было у каждого из нас, и каждый его чтил в себе, в другом, и каждый был готов отстаивать его - за себя, за товарища. Пойми, она вас не хотела, но она не могла сопротивляться. А то, что ты говоришь, что она крестьянка... Это всего лишь слова, призванные обелить грязные поступки. Скажи, ты бы спокойно реагировал, если бы обесчестили одну из твоих сестёр?
- Это другое, отец!
- Почему? - как-то очень спокойно спросил Горм.
- Они леди. Леди по рождению, леди по замужеству.
- И? Ты юн и глуп. Статус "леди" никого ещё не спасал. Знаешь, сколько леди были изнасилованы после очередного неудачного мятежа?! - Лейф был в шоке, он ничего такого никогда не слышал. - После каждого заговора, а все они были неудавшимися, головы лордов и рыцарей летели на землю, а их семьи разорялись. Сыновей, если взрослые, чаще казнили, считали, что они тоже изменники, ну а жён, дочерей насиловали, низвергая из достойной жизни.
- Я не знал, - пролепетал Лейф.
- Пойми, сын. Это вопрос самоуважения. Мы омываем руки перед едой, просто чтобы было приятнее брать еду, чтобы не вдыхать запах того, чем мы занимались до того. Вставши поутру, мы умываемся, чтобы снять дремоту, чтобы освежить лицо. Всё это, а также многое другое, мы делаем просто из уважения к себе. Нас ведь не видят, но мы сами знаем. Превратиться в скотину просто, обратное превращение даётся тяжелее. Постарайся прожить жизнь достойно, без грязи.
Они легли спать. Лейф не мог уснуть, пытаясь понять отца. Порой он его не понимал и даже стыдился. Да, они Одичалые, но это в прошлом. Нельзя всю жизнь нести это с собой. Теперь-то они лорды. Да, наверное, с девицей вышло не очень, хотя... так поступают практически все лорды и ничего постыдного в этом не видят. Порой казалось, что Горм просто зануда и морализатор, не способный отринуть своё дикое прошлое.
Как правильно поступить, Лейф так и не понял, в конце концов, заснул уже под утро. А утром в стан рыцарей Долины прискакал гонец. Он сообщил, что лорд-наместник Штормовых Земель окажется возле брода только через два дня. Теону ужасно хотелось из всех наместников прибыть последним, так что Лейф был вынужден либо кататься по окрестностям, либо сидеть в лагере, упражняясь с мечом. Лорд Теон практически не показывался из своего огромного голубого шатра. Говорили, что он пишет письма, а ещё опасались, как бы не приехать позднее короля, что было бы огромным оскорблением монарха, а король Джон уже выехал.
Только на третий день поутру караван пустился в путь. Ехали часа три, неспешно. Тут, в Речных Землях, сосны были редкими, больше было клёнов и дубов. Их листва по-особому звучала на ветру, практически звенела. Лейф приехал в Долину с отцом шесть лет назад, но за эти годы он совершенно позабыл, каково это - слушать лес. Здесь было больше птиц, которые пели на разный манер, от чего, особенно по утрам, стояла целая какофония, но её было приятно слушать.
Ближе к полудню огромный отряд выехал на берег Трезубца, невероятно широкой реки. Лейфу ужасно хотелось проплыть по этой величественной реке. Рассказывали, что десяток лет назад, когда Большой турнир так же проходил в Риверране, прежний наместник Долины плыл на двадцати роскошных галерах, знатные лорды имели свои павильоны на кормах этих судов. В их глубоких трюмах стояли лошади, находилось много вещей.
Но лорд Теон решил двигаться на конях, оттого по броду стали переезжать на противоположный берег и по Речному тракту, что шёл в паре лиг от реки, направлялись к главному замку Речных Земель (1 лига - 4,8 км).
Речные Земли были куда как богаче Долины. Обширные плодородные почвы, особенно тут, вдоль реки. Через три-четыре лиги стояли замки, небольшие, но очень красивые, из белого песчаника, крыши их были покрыты тёмной, практически чёрной черепицей. На лугах пасся скот, поля уже начинали приводить в порядок к севу. Жизнь здесь кипела, потому окрестные крестьяне, хоть и побаивались такой орды, но не могли себе позволить ничего не делать только из-за того, что кто-то опасный едет мимо.
Пару раз караван делал привал на день, после чего продолжал свой путь. К Риверрану они подъехали днём. Ещё утром у небольшой заставы их встретил лорд-предводитель сэр Брон Умбер, старик лет семидесяти, с тонкой бородой клином. Он поприветствовал лорда Теона, выглядевшего очень довольным.
Ещё накануне лорд отобрал семерых юношей, что будут находиться как пажи при наместнике. Лейф попал в их число. А потому сейчас он ехал чуть впереди и справа от наместника. Он всматривался в плотный лес, что обступал главный замок этой земли. Но, к своему разочарованию, самого замка так и не увидел. Сэр Брон привёл их на огромный пролесок, в дальнем конце которого уже возвели свои красные шатры рыцари Штормовых Земель.
- Милорд, - грассирующим старческим голосом произнёс Умбер. - В восьмом часу пополудни милорд устроит пир для наместников и знаменосцев. Вы будете?
- Да, - как показалось Лейфу, с некоторой неохотой ответил Теон, и сэр Брон, поклонившись, удалился, а едва тот исчез, Теон властно скомандовал: - Немедля соберите мой шатер, я приму ванну.
На возведение шатра ушло не меньше часа. Ванну, внушительную медную лохань, наполнили тёплой водой, Теон всех торопил. Лейф бегал весь в поту, помогая своим товарищам.
Только когда Теон стал раздеваться, всех выставили из шатра, с лордом остался лишь юный Блу, очень красивый женственный юноша, а они, пажи, сидели возле входа и отдыхали.
- И чего он нас так гонял! - недовольно пробормотал один.
- Он лорд, его приказы для нас закон, раз надо, значит надо, - стал скрипеть зануда, от которого аж скулы сводило.
- Хм, оно, конечно, так, но... местный наместник, лорд Дэнил Стоукс, уж больно крут нравом, - возразил третий. - Если скажешь, что не придёшь, твои места займут, а тебя не пустят; надо было соглашаться. Опоздаешь - то же самое. Вот он и торопится...
- Не "он", а милорд, - грозно произнёс сэр Перси, начальник стражи.
Все слегка растерялись. Длинный язык мог кому-то стоить счастливого будущего. Болтунов, особо если они из себя ничего не представляют, никто и нигде не любит.
В этот самый момент из шатра выглянул Блу. Он махнул рукой, и все парни кинулись помочь, даже если в их помощи не очень-то и нуждались.
Теон уже стоял в нижней рубахе перламутрового шёлка. Ему помогли надеть чёрные бархатные штаны, мягкой замши сапоги и бордовый кафтан, подпоясав его раззолоченным ремнём. На плечи он накинул плащ ещё более тёмного бордового цвета с пелериной из чёрного песца.
- Со мной поедут трое: Сэмвелл, Тео и Шарр. Остальные пусть приведут в порядок мой шатер и идут спать.
20.
Расстановка всего необходимого заняла ещё где-то час, после чего юноши разбрелись по шатрам своих отцов или своим, если старшие не могли сопровождать отпрысков в столь важной поездке. Лейф подходил к шатру уставшим, но довольным. Час, к которому он готовился несколько лет, приближался, и всё его естество просто ликовало.
Приблизившись к шатру, юноша услышал голоса и напрягся, отчасти оттого, что нахлынули воспоминания о подслушанном разговоре; кроме того, парень опасался за отца, вдруг его захотят втянуть в заговор. То, что тот откажется, было очевидно, как казалось очевидным, что тогда он станет смертельной опасностью для заговорщиков и они решат свести с ним счёты. Потому, приблизившись на цыпочках, он прислушался.
- Милорд, - зазвучал красивый сильный голос, явно принадлежавший сэру Перси; очевидно, он только что пришёл и разговор только что начался. - Позволю себе спросить - правда ли то, что вас хотят определить наместником на Железные Острова?
- Признаться, не знаю, так ли это.
- Но лорд Теон говорит...
- Лорд Теон лишь передаёт разговоры, которые могут оказаться правдивыми, а могут быть и ложными.
- Признаться, у лорда надёжные источники информации, он крайне редко попадает впросак.
- Значит, такова моя судьба, - спокойно ответил отец. - Но чем я могу вам помочь?
- Сэр Горм, мы с вами прекрасно знаем, что через год лорд Теон направится в Совет Теней, а у Долины появится новый наместник. И кем буду я? Я преданный и смелый воин. Я... я, может, и много о себе думаю, но полагаю, что смогу быть вам полезным на Островах.
- Сэр Перси, я... с моей стороны было бы совершено неправильно давать какие-то обещания...
- Но, сэр...
- Выслушайте меня, - чуть повысил голос Горм. - Пока король не объявит свою волю, мы не можем что-то обсуждать, а наш разговор могут счесть заговором. Я прекрасно понимаю ваши чувства и скажу, что если разговоры верны, то я, конечно же, вспомню о вас в первую очередь, или, если король спросит моего мнения, я непременно порекомендую вас.
- Благодарю, сэр.
Лейф не мог видеть, он стоял за плотной тканью палатки, но слышал, как брякнули доспехи, что означало поклон его отцу, а потом Перси Тотторингтон вышел на улицу, но Лейфа не заметил, так как тот благоразумно сделал пару шагов в сторону.
- Добрый вечер, отец, - поздоровался Лейф, войдя в шатёр. - Я видел Тотторингтона. Что-то случилось?
- Нет, пустяки, - равнодушно ответил отец. - Всеобщее волнение, говорят, завтра прибудет король.
- Уже завтра! - вырвалось у юноши, старавшегося соответствовать статусу сына наместника.
Горм лишь улыбнулся. Наверное, он также испытывал волнение, но сейчас, в этот момент, владел собой как истинный лорд. "Я хочу быть таким же!" - подумал Лейф и лёг на лежак, уставший, но счастливый.
21.
На следующий день король не приехал, хотя вокруг Риверрана всё гудело. Редко когда эти места наполнялись таким невероятным количеством людей. Дел было мало. Теон большую часть дня проводил в своём шатре или тихонько пробирался в соседний, где разместилась леди Пруит. Лейф пару раз направлялся в разные части этих стоянок, чтобы достать послание своего лорда высоким гостям. И не будь у него коня, вернее, реши он проделать всё это пешком, то, несомненно, не выдержал бы.
Так, его отправили с посланием к лорду Гарольду, ещё пока наместнику Островов. Разумеется, самого лорда он не видел, но с любопытством разглядывал приехавших оттуда. Разумеется, собственно рыцарей Островов было немного. Практически все знаменосцы и их вассалы были пришлыми, но каждый провёл на этих недружелюбных землях много времени и, казалось, пропитался их духом.
Получив ответ, Лейф тут же отвёз его Теону, а потом, и это просто чудо, доставил письмо в сам Риверран. Уже один вид замка просто поражал. Внушительные белые стены с массивными башнями, казалось, так и вырастают из воды, ведь замок располагался на островке возле берега.
Проехав через главные ворота, он оказался внутри большого и величественного двора. Тут были кузницы и конюшни. Чуть правее виднелась Богороща, вернее, этим она была когда-то, теперь же это был красивый сад, где в летний день любили погулять леди, живущие в замке. Во втором дворе, ещё дальше от берега возвышалась массивная светлая башня. К солидной двери вело широкое крыльцо, нижняя часть которого была украшена каменными рыбами.
Лейфа провели в небольшой сводчатый зал, где стоял красивый резной дубовый стол и несколько кресел, спинки которых были обтянуты тёмно-фиолетовой материей. На стенах висели изумительные гобелены с видами Риверрана и воинов на его фоне.
За столом сидел чисто выбритый старик в чёрной накидке, поверх которой блестела цепь. Она была изящна, а её восхитительный холодный жёлтый блеск выдавал благородный металл, из которого её сделали.
прочитал письмо и протянул его сэру Брону, что стоял рядом возле окна.
- Я покажу его лорду, - спокойно сказал он.
Сказал и вышел в маленькую дверь, что на противоположной стороне комнаты.
- Как тебя звать? - спросил мейстер.
- Лейф Гринстоун, сын Горма, из Холодного Ручья.
- А-а, - произнёс старик и с невероятным любопытством уставился на парня. - Ты сопровождаешь отца?
- Да, - твёрдо ответил Лейф, прежде чем подумал, потому что тут же стал разъяснять. - То есть не совсем... я сопровождаю отца, это так, но ещё я буду участвовать в турнире.
Мейстер смотрел на парня внимательно, казалось, подмечая все мелочи, от чего делалось ещё волнительней.
- Угощайся вином и сыром, - и он указал на поднос с едой. - Это просто изумительное сочетание.
Лейф налил себе немного вина и пригубил его из красивого серебряного кубка.
- Попробуй этот сыр, он из Дорна, - предложил мейстер. - Он солоноват на вкус, но очень приятен; чувствуешь, как возникает контраст со сладким вином? А этот сыр из Просторов - он мягок и, словно мёд, тает во рту, обогащая вино особым вкусом. А этот сыр с травами, из Западных Земель, когда его запиваешь вином, во рту начинает играть просто симфония вкусов. Ну, а этот из Штормовых Земель. Твёрдый, как скала, но с очень тонким вкусом. Его с вином есть сложно, нужны крепкие зубы, но если его натереть, то... это просто божественно!
- А сыры с Севера? - чуть осмелев, спросил Лейф.
- Хм! Они делают сыры для простаков. Нет, это не те сыры, что должны есть благородные господа.
Тут в зал вернулся Брон.
- Вот ответ Грейджою, - произнёс он, протянув мейстеру лист пергамента; тот лишь мельком взглянул, после чего сложил его втрое и налил на стык горячего воска, в который поставил печать наместничества.
- Ступай, благородный Лейф Гринстоун. Передай это послание своему господину.
Лейв поклонился верховным правителям этого владения и мигом удалился. Он прыгнул на своего коня Ястреба и помчался в свой лагерь. Едва он покинул ворота замка, как увидел замешательство. Впереди что-то происходило, вот только что?
Пришлось немного съехать с дороги, оказавшись в плотной цепочке зевак. Впереди ехали воины, обычные, из Королевского домена. Они сопровождали повозки. Их было много, они тяжело грохотали по неширокой дороге.
- Ишь, ты, - выпалил старик, стоявший рядом, явно слуга из замка. - Сколько барахла с собой везут.
Лейф и сам был поражён. После пятнадцатого воза он решил не считать, а, развернув коня, направился через пролески к своей цели.
Очевидное приближение короля опять заставило вспомнить о заговоре, который плели его лорд с кем-то очень влиятельным. Должен ли он сообщить, а если должен, то как? Не подойдёшь же просто к королю. Лейф подумал, что, возможно, стоило бы рассказать отцу, но... ему казалось, он и так пал в его глазах своими сексуальными похождениями, и обременять человека накануне очень важного события особенно не хотелось.
Остановив лошадь, Лейв взглянул на письмо. Разумеется, и речи идти не могло о том, чтобы вскрыть его, но уж больно подозрительно выглядела эта активность, да ещё накануне такого события.
Аккуратно, стараясь не повредить печать, он придал письму вид трубки и взглянул внутрь. Там было написано только одно слово: "Нет". Что это могло значить? Парень подумал и решил, что Теон подстрекал лорда Гарольда к участию в мятеже, а это ответ значит, что тот очень порядочный человек. Теперь, решил он, можно не сомневаться в том, что коварный план рухнет.
22.
Едва первые лучи солнца показались из-за горизонта, лагерь охватил невероятный рёв. Тысячи взволнованных голосов спрашивали и отвечали, спорили и ругались. Все старались подготовиться к встрече. Теон был просто сам не свой, ужасно нервный и капризный. Он старался одеться в самое лучшее, чтобы произвести нужное впечатление.
Сам Лейф ещё ранним утром, облившись ледяной водой, освежив себя, надел чистую нижнюю рубаху, а поверх парадный бархатный кафтан. Тёмно-зелёный плащ на кожаной перевязи с золотой фибулой в виде лебедя. Он видел, как у отца подрагивали руки, как тот, кажется, в десятый раз перепроверял, всё ли в порядке. А потом они отправились в замок.
Там от народу было просто не протиснуться. Но все собравшиеся стояли на своих местах. Справа от главного входа стояли лорды-знаменосцы с сыновьями, старшими братьями или совсем одни, но представлявшие свои семьи. Лейф там увидел и Карстерсов. Как они умудрились оказаться в первом ряду, он не знал. Они же с отцом смогли встать только в середине толпы, зато на маленьком возвышении, от чего должно было стать всё лучше видно.
С другой стороны от крыльца внушительным полумесяцем стояли лорды-вассалы со своими отпрысками. Где-то там - увидеть его было нереально - стоял и Джек. Дальше шли обычные рыцари-ленники с сыновьями, ну и в первом дворе, а также возле замка толпились другие воины, рыцари, что сопровождали своих хозяев, воины, что жаждали стать рыцарями на этом турнире.
Время шло, а ничего не происходило. И тут на верхнюю площадку крыльца стали выходить наместники. Лейф никогда не видел их, хотя много о них слышал. Это были люди, которые правили их огромным королевством, те, от чьей воли зависело очень многое. Но они были не самыми главными. В эту минуту Лейф позавидовал Шарру Бакстеру, которого Теон выбрал в качестве пажа. Он стоял за спиной своего господина, готовый в любую минуту ему помочь, хотя, по правде говоря, парень больше таращился на окружающих.
На особую трибуну вышли дамы. Вообще-то их было совсем немного, не все жены или дочери горели желанием оказаться среди нескольких тысяч разгорячённых мужчин, пусть и благородного сословия. Зато те, кто отваживался, пользовались всеобщей популярностью и с удовольствием играли роль дам сердец для благородных воинов.
И тут послышался неистовый рёв толпы. Даже наместники, уж на что были людьми спокойными, начали топтаться на месте, привставать на цыпочки, пытаясь что-нибудь увидеть чуть раньше остальных. А посмотреть было на что.
По узковатому проходу ехали трубачи, оглашавшие всё вокруг неистовым рёвом, затем следовали знаменосцы, в руках которых реяли королевские штандарты, потом всадники, особая почётная стража короля - закованные в золотистую броню, в шлемах с опущенными забралами. Они, словно живой огонь в лучах яркого солнца, проплывали мимо. И тут рёв усилился, и Лейф увидел его - великого короля Джона.
Сначала расплывчатая, фигура с каждой секундой становилась всё более отчётливой, и, казалось, можно было рассмотреть все морщинки на его волевом лице. Король был немолод - и немудрено, в пятьдесят-то лет, но выглядел он очень бодро, хотя был чуть плотнее отца Лейфа, Горма. Волосы его, некогда чёрные, будто смоль, стали тёмно-платиновыми, как и борода, небольшая, аккуратная. Наверное, при иных обстоятельствах его узкие глаза назвали бы злыми или же жестокими, но как раз этого в них не было, они светились радостью. Короля растрогала встреча. Его правая рука не опускалась в приветствии.
Рядом с ним ехал молодой мужчина лет тридцати, с очень красивой внешностью. Это был принц Эддард, единственный сын, наследник Железного трона. Его спина была так же, как и у отца, пряма, глаза лучились радостью, но - Лейф это почувствовал - он был другой. Его волосы были тёмно-золотого цвета - как говорили, в мать, прекрасную воительницу и королеву Дейнерис, не такие длинные, как у отца, с чуть завитыми концами. Тонкие золотистые усики и бородка на самом подбородке придавали принцу шарма, но не делали его внешне основательным, как отца. Все женщины и девушки Вестероса были в него влюблены, и Лейф понял, что он один из них, хотя и мужчина.
За ними верхом следовали десница лорд Сэмвелл Пристли, лорд-командующий лорд Джоффри Хоуптон. А потом ехали роскошные возки, и в первом, среди фрейлин, была принцесса Юнис, супруга принца. Она, разумеется, не была королевских кровей, Эддард выбрал её ещё совсем молодым человеком, кажется, ему было столько же, сколько сейчас Лейфу, и у них уже родилось трое отпрысков.
Король и принц сошли с лошадей, их приветствовал лорд Дэнил, остальные наместники. Подождав Юнис, представительная толпа поднялась по широкой лестнице в замок. И это был не конец церемонии.
Медленно, толпясь, людское море стало покидать замок, отправившись в лагеря. Горм с Лейфом вошли в свою палатку. Через несколько часов состоится представление, а пока и король и лорды должны отдохнуть. Слуга принёс немного вина и фруктов - впереди был пир, и особо наедаться никто не хотел, хотя обжоры и тут встречались. Лейф смотрел вдаль, скорее размышляя, сможет ли он достойно выступить на турнире. Одно дело - уверенность в себе, особенно если ты сын лорда, которого никто не хочет огорчать, другое дело - слепой жребий, ибо противником Лейфа станет один из этих многочисленных юношей.
Отец видел волнение сына и старался не докучать. Его путь к титулам был долог и тернист, позднее многие достигали наместничества к сорока, а он... не староват ли? Да и если Теон прав, то король особенно внимателен будет и к его сын у...
Время тянулось невероятно медленно, весь лагерь как будто утратил энергию. Все ждали, ждали, когда король взглянет на них, кивнёт, со счастливчиками обмолвится несколькими словами.
Наконец, когда диск оранжевого солнца практически приблизился к горизонту, лагеря огласил пронзительный вопль труб, что означало - пора собираться.