Он смотрел, как Дана Прентисс отъезжает по обсаженной дубами аллее к главной дороге, позади меня появилась мисс Вонн. — Телефон... Он поблагодарил ее и пошел в свой кабинет. Да, действительно, он ждал этого звонка. На тот момент это была наша единственная связь. Он взял трубку «Привет, любовь моя». — Пройдет совсем немного времени, всего несколько недель, прежде чем она присоединится к мне здесь, в Тэнглвуде. Мы тщательно выбрали его из нескольких поместий, найденных для нас нашим брокером. Мне нравится уединение, тишина окрестностей и изящество дома. Мне сказали, что дом построил местный врач, чтобы разделить свои золотые годы со своей 40-летней невестой. Можно было прикоснуться к дереву и почти почувствовать счастье дома. Мы с ней оба почувствовали это и сразу же полюбили Тэнглвуд. Теперь Тэнглвуд повторит свою историю. Мы двое будем наслаждаться каждым днем вместе до конца наших дней. Мы бы не обременены бизнес-требованиями или финансовыми проблемами. Тэнглвуд предоставит нам защиту от остального мира. Это было то, о чем мы говорили и планировали годами, и это наконец сбылось. Прежде чем приступить к делу, они поболтали о планах. «Да, - сказал он, - мне довелось дважды встречаться с мисс Прентисс». — Милая... она замечательная молодая женщина... она умная, красивая, хотя, похоже, она так не думает... кажется, она в мире с собой, но очевидно, что она все еще носит с собой много проблем и боль. Я не думаю, что она позволяет очень многим людям сближаться с ней... она склонна к интроверту... и я предполагаю, что она бдительно охраняет свое сердце. Я думаю, что для нее можно многое сделать... но, учитывая характеристики нашего клиента, мне придется подойти к ней обходным путем. Просто заставить ее открыть свой разум и сердце будет непросто, но я уверен, что это приведет к желаемому результату. Он не может дождаться, чтобы снова увидеть ее красивое лицо, и я уже спланировал свои следующие шаги с мисс Прентисс... чем раньше мы закончим эту комиссию, тем скорее мы сможем быть вместе! " «Да, я тоже люблю тебя. Я сделаю все, что смогу, чтобы прийти к скорейшему окончанию. Как только я почувствую, что прорыв неизбежен, я дам тебе знать, чтобы ты привезла клиента в Тэнглвуд». «До свидания, дорогая. Я перезвоню тебе через несколько дней». Повесив трубку, он взглянул на свои книжные полки и взял несколько журналов. За годы, которые я провел в этом призвании, он понял, что полезно вести записи. Зачем изобретать колесо с каждым клиентом, если можно просто модифицировать и комбинировать уже известные стратегии, чтобы они идеально подходили к конкретному случаю. «Здравствуйте, мисс Прентисс». Мисс Вонн начала: «Мистер Эмерли попросил меня позвонить и назначить еще одну встречу для вашего интервью в среду». Я не удивилась, когда взял трубку и услышала на другом конце провода голос мисс Вонн. Мой здравый смысл подсказал мне, что я не должена возвращаться... но мое любопытство пересилило. «Что ж, позвольте мне проверить свой ежедневник...», - ответила я с долей угрызений совести потому, что сегодня утром я закончила свою статью. Что ж, я увижу мистера Эмерли еще раз и воспользуюсь случаем, чтобы объяснить ему, что, как мне кажется, у меня нет другого выбора, кроме как исключить его из моей статьи из-за сжатых сроков. Это была не такая уж большая ложь, с которой я могла бы жить. В среду утром, когда уже я собиралась выйти из квартиры, в мою дверь постучали. Почтальон доставил заказное письмо. По мере как я вчитывалась в строки письма, мое лицо становилось мрачным: «Уважаемая мисс Прентисс, уведомляем вас, что здание в котором вы арендуете жилье, было куплено с целью переоборудования в кондоминиумы. Вам надлежит в течении 30-дней со дня получения извещения освободить помещение». Вот блин! Я поселилась здесь всего несколько месяцев назад. Огорченная я направилась к гаражу, завела машину и направилась по уже знакомому маршруту в Тэнглвуд. Как только я припарковалась, мисс Вонн провел меня в кабинет, где меня ждал мистер Эмерли. Он встал, когда я вошел в комнату, и я протянула руку, чтобы пожать. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому, он перевернул мою руку и нежно поцеловал ее. — Мисс Прентисс! Рад снова видеть вас, и я с нетерпением жду завершения этого интервью сегодня днем. Я должен извиниться за то, что так долго задерживал вас. Говоря это, он на этот раз вел меня на улицу к западной стороне веранды. — Мистер Эмерли, на самом деле, я приехала сегодня, чтобы сообщить вам, что мои издатели начали оказывать на меня давление, и я закончила статью без упоминания о вас. — О, все в порядке... Я действительно так наслаждался нашими визитами... по правде говоря, это была главная причина, по которой я наконец согласился на интервью. — Однако обидно, вам не кажется? Внезапно эти голубые глаза снова начали танцевать, когда он повернулся ко мне лицом. — Знаете... злой ветер, который приносит неудачи... все же можно повернуть в нашу пользу! Мисс Прентисс, я давно думал о написании мемуаров, понимаю, что таланта в изложении моей жизни у меня нет. Возможно, вы поможете в этом помочь мне в этом проекте. Уверяю вас, что ваша зарплата будет щедрой. Что вы думаете? — Я думаю, что это было бы интересно, мистер Эмерли, но вы видите ли, я сегодня получила уведомление о том, что мой многоквартирный дом был продан какому-то застройщику, который хочет переделать его в кондоминиумы для продажи. Боюсь, следующие несколько недель мною будут потрачены на сборы вещей и поиск другого жилья. Он посмотрел мне в лицо и ответил. — О, я понимаю... это действительно все усложняет... но подождите. Почему бы вам не переехать сюда, пока мы работаем над книгой, в свободное время вы можете заниматься поиском нового жилья. Мы можем плодотворно поработать. — Мистер Эмерли, я не могу навязаться. Разве вы не должны поговорить с мисс Вонн. Я уверена, что она не приветствует в доме другую женщину... Смех прервал меня. — Мисс Прентисс. Вы неправильно поняли. Мисс Вонн - мой помощник, и в этом он очень хороший, я бы потерялся без нее. Однако она всего лишь мой помощник. Она не является моим романтическим интересом в моей жизни. И вы должны знать, я глубоко и полностью влюблен в самую чудесную женщину. Она скоро присоединится ко мне здесь, и я уверен, что, когда вы познакомитесь вы ее полюбите. Пожалуйста, скажите, что вы примете мое предложение... хотя бы по той причине, что помочь одинокому мужчине заполнить дни, пока не приедет его вторая половина. В его глазах была искренность, когда он говорил о женщине, которую он любил, что заставило меня довериться ему, и это было бы удобным мостом к поиску нового места для жизни. Тэнглвуд был определенно красив, и мне очень понравилось находиться за городом в этих тихих окрестностях. — Хорошо, мистер Эмерли, думаю, мы сможем вместе написать книгу. Следующие пару дней я соберу свои вещи, а затем... — Чепуха, - вмешался он, - давай начнем прямо сейчас... Я попрошу мисс Вонн все организовать. А вещи которые вам пока не понадобятся, мы отправим на хранение, пока вы не найдете новое жилье. А пока почему бы вам сейчас не вернуться в свою квартиру, взять ту одежду, которая, вам понадобится, и личные вещи. Планируйте быть здесь утром первым делом, тогда мы приступим. Фортуна улыбнулась нам, мисс Прентисс, я уверен, что мы хорошо сработаемся. Вот и все. Мистер Эмерли повернулся и зашагал обратно в свой дом. Я подошла к своей машине, и мне пришлось рассмеяться... казалось, что каждый раз, покидая Тэнглвуд, я была в недоумении. Дома, я достала сумку, выбрала несколько повседневных рабочих нарядов и начала собирать вещи. Я бродила от туалета то к комоду, то к шкафу, пытаясь решить, что мне взять, а что оставить для хранения. В конце концов я решила, что это все равно что собираться в двухнедельный отпуск, и это облегчило мои сборы. Мне приходилось напоминать себе, что я буду всего в нескольких милях от городской черты... не на вершине горы в Тибете... Я всегда могу пойти по магазинам, и купить все что я забыла или пропустила. Я должна была не забыть, чтобы попросить мисс Вонн организовать доставку моего компьютера в Тэнглвуд. Я собрала самое необходимое... ежедневник, диктофон для интервью, чековую книжку, словарь и тезаурус... опять же, все, что мне нужно, можно было заказать в местном офисе. За несколько раз, я перенесла собранные сумки к машине, оставив только одежду и косметичку, чтобы забрать их на следующее утро. Я открыла бутылку вина и приготовила себе салат от шеф-повара из овощей, оставшихся в холодильнике... нет смысла оставлять их. Я прошла через комнату, чтобы включить стерео, и принялась за ужин. Салат меня не особо интересовал, но его было легко есть, когда я наблюдала, как дневной свет переходит в сумерки, а огни Саванны начинают мерцать. Я отнесла свой бокал и остаток бутылки в ванную, где включила воду чтобы сделать горячую ванну. Я размышляла благодаря судьбе или карме я проведу следующие несколько недель, слушая скучные воспоминания приятного человека, пытаясь придать им достаточно остроты, чтобы можно было изложить их в форме книги, и наслаждался медленным ритмом сельской жизни. Внезапный приступ вины заставил меня задуматься, воспользовалась ли я мистером Эмерли... в конце концов, проживание в Тэнглвуде в поисках другой квартиры облегчило бы мою жизнь... однако у меня были серьезные сомнения в том, чтобы помочь ему с его воспоминания. Очень немногие бизнесмены ведут образ жизни, о котором обычные люди хотели бы читать... слияния, бухгалтерский учет и маркетинг - не то, из чего состоят великие романы. Возможно, мне стоит поговорить с ним утром, прежде чем распаковывать вещи. Было бы несправедливо воспользоваться его гостеприимством, не будучи полностью честным. Разобравшись в собственном сознании, я погрузилась в ванну и налила в стакан остатки вина. Проскользнув в кровать, я чуть не заснула, прежде чем поняла, что снова без ночной рубашки... между мной и хрустящим постельным бельем ничего нет, и мне так комфортно, и это заставило меня улыбнуться. Независимо от того, в какое времени дня когда я подъезжала к Тэнглвуду, казалось, что он всегда освещен светом. Я поняла, почему мистер Эмерли влюбился не только в поместье Тэнглвуд, но и в дом в особенности. Это тонкий южный шарм, манящий посетителей войти, побыть дома и задержаться на некоторое время. Мисс Вонн, должно быть, слышала мою машину... она была на веранде, чтобы поприветствовать меня, как только я припарковала машину… — Мисс Прентисс, мистер Эмерли сказал мне о вашем согласии помочь ему с мемуарами. Мы подготовили гостевую комнату для вас... Надеюсь, вам она понравится. Она провела меня через фойе и главный холл к лестнице, ведущей на второй этаж. — Мистер Эмерли в настоящее время занят у него встреча с одним из деловых партнеров, так что у нас есть достаточно времени, чтобы вы устроились. Наверху лестницы она остановилась и открыла двойные двери в то, что она назвала «комнатой для гостей». Передо мной была красивая гостиная, великолепно обставленная. Мисс Вонн прошла мимо огромной кушетки, обитой розовой и лавандовой тканью, к элегантно резному шкафу. Она открыла двери, чтобы увидеть телевизор и стереосистему. — Мистер Эмерли хотел убедиться, что вам здесь совершенно комфортно. Если вам нужно побыть одной, я уверена, вы найдете здесь надежное убежище. У вас есть отдельная ванна, - она подошла к следующей двери и открыла ее, показывая мне ванную комнату с гидромассажной ванной, затем пересекла комнату, чтобы открыть дверь в мою спальню. Как и в вашу спальню. Она подошла, чтобы открыть. французские двери, ведущие на небольшой балкон с видом на сады, затем показывала на телефон, стоящий на случайном столике рядом с элегантно обитым стулом королевы Анны. — Под телефоном - список добавочных номеров. Пожалуйста, не стесняйтесь звонить любому из нас, если вам что-нибудь понадобится. В списке перечислены кухня, мой офис, офис мистера Эмерли и наш разнорабочий. Конечно, вы можете пообедать с мистером Эмерли, если хотите, вы можете заказать, от стейка до миски мороженого, пожалуйста, не стесняйтесь. Я оставлю вас чтоб вы могли распаковать свои вещи. Мистер Эмерли просит, вас присоединиться к нему за обедом на восточной веранде в 12:30, чтобы спланировать свои планы для его мемуаров. У вас есть какие-либо вопросы или особые пожелания, с которыми я могу вам помочь? Это был первый раз, когда я провела с Вонн больше минуты или двух, и у меня кружилась голова от вихревого тура, телефонных инструкций Она остановила свое безудержное движение и повернулась ко мне лицом. Я впервые поняла, что это была хорошенькая молодая женщина. Мне внезапно пришло в голову, что именно ее динамичный характер и энергия придали ей ауру красоты. У нее также была пара мягких зеленых глаз, которые с одной стороны искрились и танцевали, а с другой стороны были очень добрыми и внушали доверие. Я улыбнулась: «Нет, я так не думаю... Я действительно немного сбита с толку, но если я думаю о чем-нибудь... о, о,.. . да! чайник и кофе? Боюсь, я пью его галлонами!» Лицо Вонн осветилось ее улыбкой, и она ответила: «Конечно! Я все устрою сегодня днем ... могу я сказать мистеру Эмерли, что вы присоединитесь к нему на обед?» — Да, - ответил я, - И спасибо за все, Вонн. Она продолжала улыбаться, затем кивнула и закрыла за собой двойные двери, уходя. Я повернулась, чтобы подробно осмотреть свое новое окружение. Комната действительно была элегантной, роскошной и удобной. Фактически, все три комнаты, казалось, были обставлены в духе женских вкусов. Портьеры были из плюшевого бархата с бахромой с кисточками в стиле Scarlet O'Hara, мебель была негабаритной, что добавляло ей комфорта. Маленькие случайные столики держали безделушки, свежие цветы или просто ждали, когда будет поставлена чашка кофе. Стулья были соединены с подставками для ног, а мохеровую накидку можно было использовать, чтобы прижаться к кушетке для обморока и посмотреть хороший фильм. Под всем этим восточный ковер отделял мебель от деревянного пола. Я вошла в ванную, не осознавая раньше, что она по размеру почти равна гостиной. Слева от меня гидромассажная ванна она была установлена , так что ее обитатель мог наблюдать за проплывающими за окнами облаками, не беспокоясь об отсутствии уединения. Я улыбнулась и покачала головой, когда заметила поднос с пеной, солью и мылом на краю ванны, но меня это не удивило. Я начала понимать, что либо Вонн, либо мистер Эмерли все продумали. Прямо перед ними раковина и туалетный столик были хорошо освещены и давали достаточно места для моих туалетных принадлежностей. А справа от меня душ... состоит из двух. Над душем горел теплый свет, а под полом почти незаметно спускался к сливу посередине. Вода разбрызгивалась с трех сторон душа, и из-за того, что он был встроен в душ, не было необходимости в занавеске для душа. Ванна и туалетный столик кремового цвета были дополнены соответствующими светильниками, плитка была темно-розового цвета, а окрашенные стены и потолок соответствовали цвету, идеально разделявшемуся только декоративной резной лепниной, окрашенной в тот же кремовый цвет, что и светильники. Я повернулась, чтобы взглянуть на свою спальню. При входе в центре комнаты стояла большая кровать с балдахином. Балдахин, покрывало и соответствующая юбка были связаны вручную из натурального хлопка, придавая им открытый и воздушный вид. Под покрывалом была подкладка светло-розового цвета, которая также использовалась в некоторых из шести декоративных подушек в изголовье кровати. Остальная часть комнаты была просто обставлена - шкаф, зеркало в полный рост, небольшой стол и диван. Под ногами лежал плюшевый коврик, расцветавший весенними фиалками и нежными розами. Проклятие! От всего этого будет непросто отказаться... но за обедом я была полна решимости высказать свои опасения по поводу написания этой книги... обед! Быстрый взгляд на часы сказал мне, что пора спускаться вниз на веранду, иначе я опоздаю... не хочу заставлять мистера Эмерли ждать, поэтому я спрыгнула с лестницы и нашла путь на веранду. В то время я не знала, что мистер Эмерли разговаривал по телефону со своим адвокатом: «Да, Питер. Я договорился о покупке многоквартирного дома. Я хотел бы, чтобы вы составили договор с архитектором. Мы договоримся о том, что брокер продаст их, когда они будут закончены. Да... пожалуйста, держите меня в курсе. Что ж, мне нужно идти, обед ждет. Хорошо- до свидания».