Это — Рысь — Чёрный! Он чёрный!!
Действительно, клинок в её левой руке был не отличим по цвету от своего брата-близнеца в правой. Только тусклых, багровых рун не хватало.
— Приветики! — Раздался звонкий девичий голос прямо в голове. Однако он не был похож ни на голос глупой, ни, тем более, на те звуки, что издавала дикая. — Я наконец-то добралась!
Вскочив с насиженного камня, Рысь принялась озираться по сторонам, в надежде увидеть говорившего. Но поблизости не было ни одного живого существа, разве что всякие лягушки, да стрекозы. Этот одинокий, уединённый горный прудик сразу потерял всю свою привлекательность и очарование. Вампирше очень хотелось, что бы поблизости оказался хоть кто-то живой.
— КТО ТЫ!? — Во весь голос рявкнула девушка, оседая на траву.
— Ну не надо так орать, родимая, я к тебе столько времени мостик строила, — нежно, будто к ребёнку обращается, продолжил бестелесный голос. Не смотря на все эти сладостные нотки, что-то в нём пугало, в общем-то смелую и решительную девушку до полного затуманивая сознания, — Успокойся, дорогая, зачем же так нервничать? Я проделала долгий путь, а ты меня встречаешь арктическим холодом и совершенно абсурдной истерикой.
— Я... спросила... кто ты! — Всё в голове перемешалось, приходилось тратить невероятные усилия, что бы сохранять хотя бы подобие рассудка.
— Ах да, я же не представилась, извини, сестрёнка. Я то, что вы, как смертные, так и маги, называете Тьмой. В отличие от моего брата — Света, и дочки — Тени, я разумна и обладаю личностью. А ещё я давно себе ищу кого-нибудь вроде тебя.
Похолодев внутри, Рысь попыталась придать своему голосу максимальное спокойствие.
— Что тебе от меня нужно?
Тьма визгливо рассмеялась, и с каждым новым приступом её смеха мир перед глазами как будто трескался и рассыпался на осколки. Не выдержав, Рысь принялась телепортироваться по всем знакомым местам. Просто что бы делать хоть что-то. Но когда она в очередной раз появилась в гостиной усадьбы наяды, и уже собиралась оттуда исчезнуть, Тьма снова подала голос.
— Может прекратишь уже? — Куда делась та ласка и веселье, с которым она начала разговор? В этих словах звенели вековой лёд и убийственная угроза. — От меня тебе не убежать. Я уже нашла лазейку в твоё сознание, так что будь добра, сестрёнка, уступи по-хорошему. И тогда, возможно, мне не придётся уничтожать тебя окончательно.
— Я... так просто не сдамся!! — Прохрипела Рысь, стараясь не давать распространяться чёрному туману, застилающему взор.
— Раз у нас образовалось свободное время, пока ты не осознаешь бесплотность своих потуг, я кое что тебе расскажу. Так сказать, свою биографию вкратце. — К ней снова вернулась жизнерадостность и веселье, а каждое сказанное слово прямо-таки исходило патокой. — Как я уже назвалась Я — Тьма. Наверно ты видела или когда-нибудь знала каких-нибудь богов? Так вот, я, мой братец, дочка, а так же ваша магия, да и вообще много кто — боги. Только не те жалкие создания, которые сейчас приходят тебе на ум. Мы — Высшие боги. Некие антропоморфные сущности...
Рысь заорала так громко, как могла, но собеседница совершенно не обращая на потуги вампирши заглушить её.
— ... Большинство моих братьев и сестёр не обладают ничем человеческим... Приходится спускаться к вашим терминам, что бы ты меня поняла, сестрёнка. Просто до вас было множество других рас. Например, помнишь то огромное кладбище? — В голову прыгнула ассоциация широкого клыкастого оскала. — Это моих рук дело. Так вот, в отличие от других высших сущностей, я наделена сознанием и разумом. Наверно творец решил поиздеваться... только вот непонятно над кем. Скорее всего надо мной. Видишь ли, единственное, что свойственно мне — безудержная жажда разрушения. Вот такая вот я ужасная дама. Чем-то на тебя похожа, не правда ли?
Губы Рыси исказились в улыбке. Девушка глянула в зеркало, стоящее у лестницы и обомлела. Вся правая часть лица претерпела ужасные изменения. Плоть как будто сгнила за доли секунд, превратившись в нечто склизкое и неприятное, а сквозь эту студенистую массу проглядывались кости. Только глаз остался нетронут... До определённой степени, конечно. Он целиком окрасился в чёрный и посреди этого океана мрака виднелась одинокая красная звёздочка, не более игольного ушка.
— Ой, извини, зря ты на это посмотрела, сестрёнка. Видишь ли, из-за того, что ты несла всё это время моё семя в себе, я смогла построить в твоё тело хороший, прочный проход. Такие как ты появляются нечасто, но с помощью них я могу наконец-то принять физическую оболочку и хоть немного утолить свою жажду. Но пока мне нужно перестроить это тело в достойный меня сосуд. Сейчас ты слишком слаба.
Перед глазами уже всё плыло, мысли, как рушащиеся дороги, тонули в великом ничто, не доходя до конца. Из последних сил, вампирша схватила левой рукой лежащую рядом с камином кочергу.
— Уйди, или я убью себя. — Зарычала девушка.
Снова этот смех. Визгливый, самоуверенный, заносчивый смех.
— Можешь себя поздравить, из тех тысяч оболочек, что я принимала, ты входишь в сотню самых упорных. Семя братца в тебе очень сильно. Даже странно, что такое хрупкое тельце смогла совместить в себе столь сильные, но противоборствующие начала и при этом не рассыпаться прахом.
Опять закричав, Рысь решилась и ударила себе в горло более-менее острым концом своего «оружия». Но правая рука, помимо её воли, схватилась за левую в самый последний момент. Девушка ещё успела опустить глаз и увидеть, что её непослушная конечность уже успела перемениться. На этом её силы кончились. Взор остекленел и тело, доской упавшее на пол, принялось конвульсивно дёргаться.
—
Далья проснулась от истошного крика, доносившегося из гостиной. Подскочив на кровати, она лихорадочно принялась одеваться. Девушка нутром чуяла: что-то не так... В этом доме так не кричат, это она успела усвоить за почти год своей жизни со своей странной соседкой. Поборов нервозность, и на всякий случай достав кинжал, который подарила ей Рысь, девушка аккуратно открыла дверь и двинулась к лестнице вниз, предварительно послав сигналы тревоги остальным членам семьи. Интересно, через сколько они явятся? И вообще, что происходит?
Тихонечко глянув через перила, Далья краем глаза приметила какое-то движение около камина. Как будто кто-то накрылся чёрным шёлковым покрывалом и елозил под ним.
— Рысь, это ты? — Тихонечко позвала девушка свою соседку, единственную из Семьи, кто питал нездоровое пристрастие к этому цвету.
Ответа не последовало. Но и наброситься ничего не набросилось. Она начала медленно спускаться по лестнице, прижимаясь спиной к стене и не сводя глаз со странного предмета.
Не успела Далья добраться и до середины ступенек, как в гостиную из огненного вихря вывалился Вурмлайт с братом.
— Что случилось!? — Синхронно рявкнули оба и тут же получили по чёрному разряду себе в грудь, который отбросил их к входной двери и чувствительно пропечатал об стену.
В следующую секунду «покрывало» с сухим треском порвалось и оттуда встало... нечто.
На Рысь существо походило лишь отдалённо. Ни осталось ни шерсти ни хвоста, вся кожа имела синюшный цвет с тёмными разводами. Кисти рук и босые стопы ног так вообще были угольно чёрными. От платья остались развевающиеся, будто на ветру, полупрозрачные обрывки. Единственное, что позволяло узнать девушку — это лицо, оно не претерпело серьёзных изменений.
— Упс, хиххи — хи. — Пропищало существо, прикрыв зубастую пасть рукой, как стеснительная дама и тряхнув сотней длинных, до талии, косичек, в которые теперь были заплетены волосы.
— Д... Далья! Что здесь случилось? Кто она? — Просипел Вурм, с явным трудом поднимаясь на ноги и сплёвывая кровью.
— Кажется, это Рысь. — Шокировано произнесла девушка, разглядывая нечто.
Услышав ...