Начало общего пути
1. Мы встретились и подружились
Лето. Всё-таки лето — это лучшее время года. Особенно когда истинно летних, жарких, с яростным солнцем на чистом голубом небе без единого облачка дней не так уж и много.
Я вышел из квартиры в приподнятом настроении, меня переполняли восторженные чувства просто от того, что я молод, свободен, что сегодня прекрасная погода, конец рабочей недели, и вообще — жизнь замечательна! Ближайшие планы сулили мне массу удовольствий. Сегодняшний день — начало отношений с давно привлекшёй моё внимание девушкой. Скоро отпуск — тоже приятное событие. Максимум через полгода — покупка машины, на которую я копил так давно. Чего ещё желать 26-летнему парню? Ну да — квартира! Уже есть. Хорошо оплачиваемая работа — тоже есть.
С такими оптимистичными мыслями я спустился в лифте со своего 8-го этажа и открыл дверь парадной. Меня тут же охватил слишком знойный для утра воздух. Мысленно я похвалил себя за то, что отказался от костюма, когда решал, в чём идти сегодня, — после работы ожидалось небольшое застолье.
Не успев отойти от подъезда и на несколько шагов, на повороте я столкнулся с вдребезги пьяным парнем, которого из-за густых кустов сирени, росших с обеих сторон короткой дорожки, ведущей к парадной, не заметил. Вернее, это он, покачнувшись, на меня налетел.
— Э-э-эй! Ты смотри, куда прёшь! С утра и в таком состоянии!
«Хм, алкоголизм всё молодеет», — подумал я, придерживая этого совсем ещё молодого парнишку, можно сказать — пацана.
— Прстите! — извинившись, он выпрямился и направился к парадной, а я про себя удивился, что ни разу ещё его не видел, хотя живу в этом доме давно и более-менее всех жильцов знаю — хотя бы в лицо.
Почему-то я стоял и смотрел на то, как этот парнишка пытается набрать код на дверях, но у него это не получается. «Ну конечно! С перепоя наверняка перепутал парадные, а то и сам дом!» — подумалось мне, и я подошёл к нему.
— Эй! Ты явно не туда пришёл! Где ты живёшь?
— Здесь...
— Адрес скажи!
Как ни странно, но он был из моей парадной. И почти сосед — мы живём через этаж, судя по названному номеру квартиры.
— Ладно, давай я тебя до квартиры доведу, а то тебе и дверь не открыть будет в таком состоянии. Ключи-то не потерял?
И что меня подтолкнуло к этому? Возможно, хорошее настроение и наличие свободного времени. А может — судьба.
Уложив невменяемого пацана на диван прямо в одежде и ещё раз изумившись его состоянию (и как он до дома вообще дошёл?), я, окинув взглядом вполне приличную обстановку комнаты — явно не бедствуют хозяева — захлопнул дверь его квартиры и побежал на остановку. Времени свободного уже не оставалось, а ведь собирался на полчаса раньше прийти на работу, чтобы увидеть ЕЁ, так как трудился мой предмет воздыхания в юридическом отделе, в который пройти надо было через наш компьютерный отдел.
Эта замечательная девушка всегда приходила на работу пораньше. А сегодня после рабочего дня мы отмечали дни рождения тех наших сотрудников, кто родился в июне, и я планировал после этого проводить её домой и предложить встречаться. Шансы у меня, я полагал, были. Вероника с момента устройства в наш офис всегда легко шла на общение, была улыбчива и весела. С ней можно было говорить на любую тему. Короткая стрижка и спортивное телосложение, гордая осанка, порывистые движения, открытый прямой взгляд создавали образ сильной личности, возможно, даже немного властной, а меня всегда больше привлекали такие девушки, чем мягкие, хрупкие и слишком женственные.
И вот поздний вечер. Каким чудом дошёл до дома — не знаю. У парадной на скамье кто-то сидел, но я и внимания на него не обратил, пытаясь попасть пальцем в двоящиеся перед глазами кнопки кодового замка.
— Эй! Не ты ли мне сегодня утром помог?
— А?
На скамье — тот парень. В руке — банка пива.
— О-о-о! Опохмеляешься? Слышь, открой дверь.
— Хм, услуга за услугу? О-кей, помогу. Как там говорят: долг платежом красен?
Вот так и началось наше знакомство. Чуть позже я узнал, почему мой знакомец таким утром был, а он — почему я таким вечером...
Прошло две недели с момента нашего знакомства. Андрей — так звали этого паренька — закончил только что 11 класс школы с химико-биологическим уклоном, что стояла во дворе нашего дома. Я помню, когда мы с матерью сюда переехали, то звонки из школы при открытом окне меня раздражали. Потом привык. Даже иногда тоска по прошлому возникала, когда видел, как копошатся ученики у школы.
Из разговора с моим новым знакомым я узнал, что живёт он вдвоём с матерью, которая имеет вместе с подругой свой магазин-салон и притом довольно успешный. На сына она денег не жалела, поэтому дополнительно к школьным урокам парнишке приходилось ходить на компьютерные и языковые курсы, так как «мама полагает, что это моё будущее», сам же парень считал, что уроков ему и в школе за глаза хватало.
Незаметно для самого себя я довольно быстро сдружился с парнишкой. «Братьев у меня нет, даже двоюродных, так может, я его как брата воспринимаю?» — подумалось мне, когда я обратил внимание на ту скорость, с которой сошёлся с этим 18-летним юношей. На этой мысли и успокоился...
— Привет! Как дела? — кивнул я, увидев знакомую фигуру у лифта, входя в подъезд.
В руках Андрея была пачка газет, видимо, за почтой спускался. Он нажал на кнопку вызова и весело мне ответил:
— Нормалёк. Что сегодня вечером делаешь? Я новую игру закачал. Приходи...
В тот день, пьяный, я плакался незнакомому пареньку о несправедливости мира, о том, что это чёрт знает что, и все девушки мира не стоят внимания, и почему ж мне так не везёт, и бог знает что ещё говорил, изливая вовне разочарование от отказа Вероники встречаться со мной.
— Вероника — ведь она мне так улыбалась всегда и говорила со мной с таким вниманием... Она такая... Какой, к чёрту, «любимый человек»?! Я никогда её с парнем не видел, а она уже почти год у нас работает. И говорила она так, словно этот самый «любимый» рядом стоит. Уж он хотя бы раз за столько времени да встретил бы её с работы! Я ведь давно за ней наблюдаю, и никого, кроме подруги, не видел...
Андрей сидел в углу в кресле и молча глотал пиво. Он ничего не говорил. Да мне и не надо было. Просто хотелось излить обиду наружу. Вот я всё говорил и говорил.
— Ты знаешь, — вдруг сказал он, — у меня тоже... любимый человек... был, — и замолчал; я ждал продолжения. — То есть он и сейчас есть, только очень далеко. А вчера вечером я узнал, что он вступает в законный брак — никогда б не подумал. Потому я и напился, чтоб легче стало. Только это не помогло, — и он опять замолчал, а я расспрашивать не стал, хотя чужая несчастная любовь немного примирила меня с поражением на личном фронте.
— Так мы с тобой друзья по несчастью! — только это я и сказал в ответ.
Почти сразу после этих слов мой новый знакомый ушёл. Хотя на следующий день забежал спросить, как самочувствие у страждущего, предусмотрительно принеся с собой две банки пива.
Так наша случайная встреча стала перерастать в более крепкие дружеские отношения...
— Так как? Ты придёшь? Что задумался? — меня вырвали из воспоминаний.
— Ну, может быть, — и я шагнул в открывшийся лифт, удивляясь саму себе.
Начинать играть в компьютерные игры в 26 лет как-то странно. Раньше я не интересовался такого рода развлечениями. Но мне нравилось бывать у Андрея. Этот общительный и такой молодой парнишка отвлекал меня от всяких проблем. И от одиночества. Пусть на короткое время, но с ним я окунался в беззаботность юности, отдыхая душой. Поэтому всё-таки чуть позже я пошёл к нему в гости.
— Слышь, Андрей, а почему я тебя раньше не встречал? Ведь я почти всех соседей по подъезду знаю.
— Так мы не так давно сюда переехали. Родители развелись, а квартиру разменяли ...