Заяц (глава 1)

Подкатегория: без секса

Нормунд

31 Декабря

"- Все мы люди, - развела руками женщина депутат, обращаясь к ведущим информационно-аналитической программы. - Не надо забывать, что многие работают в сфере обслуживания и...

- Простите, - перебил ведущий. - Но ведь можно работать сверхурочные часы за дополнительную оплату".

Нормунд находился в кафетерии железнодорожного вокзала. Двадцатипятилетний парень с короткой стрижкой в коричневом свитере с продольной жёлтой полосой, идущей от плеча к поясу, попивал кофе и смотрел телевизор. Вокруг стоял шум. Чтобы услышать речь ведущих и депутата, приглашённую в качестве гостя, приходилось напрягать слух. Нормунд сделал глоток и, слегка прищурившись, вновь уставился в экран.

"- Безусловно, - согласилась политик с выдвинутым мнением. - Но, по большому счёту, это распространяется на частные компании. Там имеются руководители, которые выдвигают свои требования. Что же до государственных организаций, то тут дела обстоят немного иначе...

- К примеру?

- Частные организации, - поясняла она ведущим и телезрителям, - принимают на работу исключительно тех людей, которые проживают в непосредственной близости. Им невыгодно нанимать человека, который проживает в другом городе. Увы, это факт, и тут мы бессильны. Государственные же организации не отбирают рабочую силу по данному критерию. Мы должны учитывать интересы наших работников, среди которых полицейские, врачи, пожарные...

- Работники транспорта, - поддержала ведущая дискуссию. - Скажите, пожалуйста, вот вы и ваши коллеги в Комитете по делам сообщения и транспорта Рижской думы утвердили поправку к правилам пользования общественным транспортом, предусматривающую ограничения его работы в праздничные дни. Получается так, что государственные организации сейчас будут работать неполный рабочий день? Как сообщает служба новостей нашего канала, на железнодорожных и автовокзалах творится хаос. Многие оставляют свои авто в гаражах. И это не только в Риге. Люди спешат уехать, потому как после восьми вечера транспорт курсировать уже не будет. Получается: "Кто не успел, тот остался?".

- Городской транспорт курсировать будет вплоть до десяти вечера. Кто вам сказал, что до восьми?

- Ну как... Ведь говорилось...

- Слышим звон, да не знаем, где он, - недовольно перебила женщина-депутат. - Данные ограничения наложены лишь на междугородние и международные поездки. Тем более, как вы правильно заметили, поправки были приняты уже неделю назад.

- Да, но большинство тридцатого числа ещё находились на рабочих местах.

- Мы тоже работали тридцатого, - политик подчеркнула это высказывание. - Но это был сокращённый день во всех государственных учреждениях.

- Мы работали полный день, - улыбаясь, пояснил ведущий.

- Как уже говорилось ранее, - отвечала депутат в строгом костюме, никак не отреагировав на юмор. - Частные организации контролировать мы не в состоянии. Вы же являетесь именно таковой. Поэтому тут всё зависит от вашего работодателя и непосредственно вашего согласия. Тридцатого числа поезда и автобусы работали в усиленном режиме вплоть до одиннадцати вечера. Сегодня транспортное сообщение так же работает в усиленном режиме. Автобусные компании удвоили рейсы по всем направлениям страны и за её пределы. Железнодорожная ассоциация так же пошла навстречу и ввела дополнительные поезда. По нашим данным, сегодня отменены любые грузоперевозки по железнодорожным путям. От нашего решения пострадало множество компаний распространителей и поставщиков, потому как товар не попадёт в нужные сроки к месту назначения. Мы жертвуем этим для того, чтоб люди смогли попасть к родным и близким на праздники.

- Как мы с вами наблюдаем из сводки новостей, они не успевают.

- Пора бы уже научиться планировать, а не отодвигать всё на самый последний момент, - сухо отвечала депутат. - То же самое и с покупками в магазинах. Отовариваться нужно ранее. Всем известно, что цены в канун праздника стремительно возрастают, хотя это личное дело. Другое дело люди, работающие на транспорте. Чем они хуже других? Разве они не заслуживают встретить праздники в кругу семьи? Машинисты отвозят вас в одну сторону, но им ещё нужно вернуться обратно, а вернуться они смогут, в лучшем случае, лишь после боя курантов или к утру. Давайте будем уважать друг друга. Временами следует подумать не только о себе, но и о враче, который лечит вас в больнице. Подумаем о кассире, который продаёт билет на транспорт. О шофёре транспортного средства, который везёт вас в пункт назначения. Все они так же заслуживают быть в кругу семьи в канун Нового года. Если мы будем эгоистичны, то это нам ничего не даст, и мы так и не научимся понимать друг друга.

- Я с вами полностью согласен. Спасибо, что выделили нам своё время... Уважаемые телезрители! Напоминаем вам, что сегодня введены ограничения на междугородние и международные поездки. Авто и железнодорожные вокзалы по всей стране работают до восьми вечера. На экранах ваших телевизоров вы видите номера горячей линии. Звоните и интересуйтесь расписанием поездов и автобусов. Через пару минут к нам присоединится метеоролог, который поведает о надвигающемся снегопаде. Одевайтесь теплее, выходя на улицу...".

Раздался писк, который отвлёк Нормунда от экрана. Парень слегка задрал свитер кверху и глянул на пейджер. Прочитанное его не обрадовало:

- Да, да, - бубня про себя, выключил он "пищалку" и спрятал обратно. - Уже иду.

Поднявшись с места, он допил кофе и вернул чашку на столик.

- Яна! - подняв руку, выкрикнул девушке примерно его лет.

Яна работала менеджером в кафетерии, но сегодня из-за большого потока посетителей ей приходилось маневрировать между столиками с подносом в руках. Вместе с ней работали ещё шесть девушек и бармен Рик. Они не успевали обслуживать такой поток клиентов, который с семи утра лишь нарастал. Никогда ещё ранее вокзал не был столь оживлённым.

- Иди! - выкрикнула она ему, собирая посуду на поднос с только что освободившегося столика. - Потом рассчитаешься. Я запишу, мне не до тебя сейчас.

- Яна, - приблизилась к ней официантка Лейла. - На складе закончились салфетки. Посудомойка не успевает. На кухне гора грязной посуды. Нет кофейных чашек, и катастрофически не хватает столовых приборов. Что делать?

- Чёрт, - устало выдохнула менеджер и поставила поднос на столик. - Я сейчас вызову кого-нибудь ей на помощь. Сообщу Мареку, чтоб прислал дополнительную посуду. Ты беги в магазин, что в конце вокзала, купи салфетки. Бери сразу оптом. Только чек не забудь, пусть пробьют на наше заведение.

- Хорошо, - девушка поспешила выполнять поручение.

Яна достала телефон и набрала номер. В одной руке она держала сотовый, прижимая его сильнее к уху, чтоб приглушить шум, доносящийся из зала, другой продолжала собирать посуду.

- Лейла! - резко обернувшись, добавила вслед: - Печать не забудь! Пусть печать поставят на обратной стороне чека.

- Хорошо, - выбежала та в зал вокзала.

- Нормунд! - Яна приметила всё так же неподвижно стоящего парня. - Проваливай отсюда. Не нервируй меня. Потом сочтёмся.

- Ладно, - парень понял, что лучше прислушаться к её словам.

Махнув рукой, он так же скрылся за дверью и вышел в холл.

- О, боже, - тихо прошептал он, увидев, что тут и яблоку упасть негде. - Полный дурдом.

Люди в куртках и меховых пальто пробегали мимо него. Слышался плач малышей. Дополнял этот хаос голос из динамиков, который то и дело напоминал о принятой поправке и сообщал об отбытии поездов. Глянув на вокзальные часы, украшенные гирляндами и лампочками, парень вспомнил про сообщение на пейджере и ускорил шаг. Приходилось буквально протискиваться, чтоб дойти до служебного входа, который находился у эскалатора. Нечаянно парень столкнулся с девушкой.

- Простите, - не останавливаясь, извинился он перед ней.

- Ничего, - та, оставаясь на месте, продолжила смотреть вверх...

Девушка невысокого роста, примерно двадцати двух лет, в светло-бежевом пальто стояла посреди холла вокзала и смотрела на большое табло. Длинные русые волосы ложились на её хрупкие плечи. Быстро одно название остановки сменялось другим. Помещение центрального холла вокзала было украшено всевозможной мишурой. С потолка свисали громадные цветные шары, бумажные поделки ручной работы, разноцветные звёзды и мигающие гирлянды из лампочек. У эскалатора, за которым скрылся Нормунд, стояла белая и пушистая искусственная ёлка. Её окружали "подарки". По виду можно было догадаться, что это обычные продуктовые коробки в обёрточной бумаге с изображением снеговиков, снежинок и прочих новогодних персонажей. Девушка продолжала стоять в самом центре и уже любоваться переливом лампочек, которые молниеносно бегали по стене, изображая Деда мороза в санях. Не обошлось и без Рудольфа. У сказочного персонажа вместо носа крепилась красная лампочка. С интервалом в три секунда она мигала.

- "Уважаемые пассажиры и встречающие! - вновь разнёсся по всему залу голос из динамиков. - Информируем вас, что сегодня, согласно принятой поправке - сокращённый рабочий день. В связи с этим вокзал работает до 20:00. Последнее отправление поезда №224 на Вентспилс в 19:15. Последнее отправление поезда №114 на Ригу в 19:35. Убедительная просьба: следите за своим багажом. Администрация вокзала не несёт ответственности за утерянные вещи. Уважаемые пассажиры: поезд №634 с маршрутом Тукумс-Рига отправляется с первого перрона второй платформы через пять минут. Поезд №242 с маршрутом Тукумс-Вентспилс отправляется со второго перрона первой платформы через десять минут".

Голос в динамиках замолк. Девушка продолжала разглядывать помещение. Сильный толчок пошатнул её. Она обернулась, уводя взгляд от Рудольфа.

- Простите, - извинился интеллигентного вида мужчина.

Не сбавляя ход, он поспешил к кассам. Девушка натянуто улыбнулась.

- Милая! - раздался нежный и тихий голос за спиной.

Та никак не отреагировала, не слыша ничего и никого в этой суматохе.

- Синди! - громче позвал её голос.

- Жора, - обернувшись, тихо произнесла она, поглядывая по сторонам. - Что мы тут делаем? Ты сказал, что будет что-то романтичное, но, кроме хаоса и шума, пока ничего не наблюдаю.

- Секундочку, - парень просунул руку в карман. - Всё это поправимо.

Светловолосый кудрявый юноша, одетый в коричневую дублёнку, улыбался своей подруге. Девушка заинтриговано наблюдала за ним. Тот достал небольшую коробочку синеватого цвета и открыл её.

- Жора! - глаза Синди округлились, увидев золотое колечко. - Ты... Ты...

- Милая, - не обращая ни на кого внимания, парень встал перед ней на одно колено.

Смутившись, она мельком посмотрела по сторонам, но никто не обращал на парочку внимания.

- Быстрее, - донёсся издали глухой женский голос. - Мы не успеем на поезд.

- Синди, - юноша не сводил глаз со своей спутницы. - Ты станешь моей...

- Живее! - раздалось уже совсем близко.

Из толпы показалась весьма полная женщина. Она не шла, а с трудом переваливалась. За руку полная дама вела маленькую девочку. Позади них шёл худощавый мужчина вместе с юношей. На лице парня читалось явное недовольство.

- Станешь моей... - Жора продолжал зачарованно смотреть на Синди. - Ау!

Громкий выкрик пронёсся по залу вокзала.

- Ау?! - с непониманием переспросила Синди.

- Коза! - коробочка выпала из рук, и парень схватился за ногу. - Она мне на ногу наступила.

- Живее, - не останавливалась дама с двумя подбородками, держа курс к кассе. - Опоздаем!

- Папа, - сказал юноша, проходя мимо стонущего Жоры. - Мама уже третьему ногу отдавила.

Мужчина с сожалением посмотрел на скорчившегося парня, затем на сына и обречённо вздохнул. Оба старались не отставать.

- Жора, - перепуганная девушка присела на корточки. - Она тебе ничего не сломала? Ты идти можешь?

- Корова жирная, - грозно прошипел парень.

Синди видела, как тот пытается сдерживать боль, стиснув со всей силы зубы.

- Это плохая затея, - помотала она головой и подняла коробочку с кольцом. - Нужно вызывать скорую. Ты можешь подняться?

- Скорую? - тяжело произнёс юноша, вставая на ноги.

- Нужно ехать в больницу.

- Нет. Новый год я не собираюсь встречать в больничной койке. Я хочу слышать бой курантов, а не писк какого-нибудь медицинского аппарата.

- Жора, - решила девушка помочь своему возлюбленному. - Обопрись на меня. Пойдём на выход, пока нас вовсе не раздавили.

- Чёрт возьми! - не успокаивался парень. - Люди озверели. Что это с ними такое?

- Жора, это Новый год.

Разочарованная парочка не спеша направилась к выходу.

- Кольцо, - опомнился парень и посмотрел назад.

- У меня, - поспешила Синди успокоить его. - Я подняла. Оно у меня. Пошли отсюда... Почему вокзал? Было бы куда романтичнее в парке. Приедем домой, сделаешь мне предложение, лёжа в кровати с перебинтованной ногой.

- Нет. От задуманного не отступаю.

Они вышли через главные двери на улицу...

"Уважаемые пассажиры! Поезд №634, следующий по маршруту...".

- Это наш! - прибавила полная дама шаг.

У кассы выстроилась живая очередь.

- Мама, - сын так же приметил длинное "препятствие". - Говорил ведь, что не успеем. Это не последний поезд на сегодня. Куда мы так несёмся? У меня уже ноги гудят.

- Вы оба, - несмотря на свою полноту, резко обернулась та. - Спешите на перрон. Если поезд тронется, тормозите, как хотите. А ты, милая, - повела она дочку к кассе, - поможешь маме.

Непонимающим взглядом парень проводил мать и сестрёнку, затем повернулся к отцу:

- Папа, она ведь это несерьёзно - тормозить поезд...

- Автобус, - вздохнул устало мужчина, держа сумки в руках, - приходилось. Но чтоб поезд... Это нечто новое.

- Интересно, - повернулся юноша в сторону кассы. - Как она намеревается миновать очередь?

- Женщина с ребёнком! - раздался громкий выкрик. - Пропустите, женщина с ребёнком!

Отец с сыном озадаченно переглянулись.

- Пропустите, прошу вас! - с дочерью на руках женщина пробивалась к кассе.

Пассажиры давали ей дорогу, то ли понимая срочность дела, то ли просто побаиваясь перечить особе внушительных размеров. Через пару секунд "женщина с ребёнком" уже стояла у кассы. Впереди неё было лишь одно препятствие - пенсионерка.

- Сынок, - обращалась пожилая женщина к молодому кассиру, - мне туда.

- Бабушка, - отвечал парень сдержанно, - "туда" поезда не ходят. Как называется остановка? Куда путь держите, бабушка?

Полная женщина с дочерью на руках терпеливо ожидала. Вероятно, проснулась совесть. Она в какой-то мере понимала, что пенсионерку отодвигать в сторону - это уже сверхнаглость.

- Кемери? - переспросил кассир у пожилой женщины.

- Что? - нахмурилась старушка, не расслышав его слов.

- Простите, - отбросив совесть, протиснулась полная женщина. - Мы опаздываем. Я мигом. Благодарю.

Не успела старушка очухаться, как та уже обращалась к молодому кассиру:

- Два взрослых и два льготных на Ригу.

Юноша озадаченно смотрел то на бабушку, то на нетерпеливую дамочку.

- Побыстрее, пожалуйста, - не успокаивалась та. - Мы опаздываем.

- Почему вы без очереди? - возмутился парень.

- Мы опаздываем, - стояла та на своём, затем посмотрела на бейджик с именем, прикреплённый к коричневому свитеру кассира. - Нормунд, пожалуйста, быстрее.

- Мама, - устало проговорила девочка. - У меня голова бо-бо.

- Так, - Нормунд легонько помотал головой. - Кому и куда пробивать?

- Мне! - встряла полная женщина, не дав сказать старушке и слова. - Два взрослых и два льготных.

- С вас 7.40.

- Да, сейчас.

Одной рукой пассажирка принялась доставать кошелёк. Девочка на руках явно мешала ей двигаться.

- Простите, - обратилась она к пенсионерке и протянула ей дочку. - Подержите пару минут.

У старушки рот открылся от удивления.

- О, боже... - прошептал Нормунд, затем добавил вполголоса: - Поставьте девочку на ноги.

- Верно, - опомнилась женщина и, достав кошелёк, обратилась к пенсионерке. - Простите. Совсем не подумала, что сказала.

Быстро, как только могла, пассажирка выложила деньги. Парень протянул ей билеты и начал отсчитывать сдачу.

- Спасибо, - схватила она в одну руку билеты, другой девочку. - Сдачу отдайте этой понимающей бабушке.

Быстрым шагом женщина направилась в сторону раздвижных дверей, которые выходили на платформы. Девочка чуть ли не бежала позади.

- Я вам что сказала? - недовольно встретила она сына с мужем. - Живее! Поезд сейчас уедет.

Семья безмолвно поспешила к выходу... Спешили и другие пассажиры. Раздался протяжной гудок поезда на Ригу.

- Кемери? - громко переспросил Нормунд у пенсионерки.

- Да, сынок, - кивнула она ему.

- Точно? - парень убеждался, что именно туда ей нужно.

- Да.

- Психбольница, - позади старушки недовольно пробормотал мужчина.

- 2.20, - начал кассир пробивать билет.

- Сынок, - пенсионерка принялась копаться в сумке. - Подожди, у меня удостоверение есть.

Раздался недовольный стон людей, ожидавших свою очередь.

- Заранее, бабушка... - вполголоса проговорил Нормунд. - Заранее готовить надо.

- Сейчас найду, - продолжала она копошиться в сумке.

- 1.10, - решил не дожидаться парень её удостоверения. - Давайте 1.10, бабушка. Перестаньте копаться, не нужно мне ничего показывать. Давайте мне 1.10. И счастливого пути.

- Хорошо, - прекратив поиски, протянула она пятёрку одной купюрой.

Нормунд пробил билет и протянул ей со всей сдачей.

- Сынок, - непонимающим взглядом та осматривала сдачу. - Тут больше, чем надо.

- Благодарите ту великодушную даму, что была перед вами.

- Сынок...

- Бабуля, - прервал он её. - Хочется поговорить, ступайте в информационный центр. Это прямо и сразу налево. Кто там следующий?

- Слока, - мужчина сразу выложил нужную сумму.

Нормунд пробил билет, но отдавать мужчине его не спешил. Пенсионерка по одной монете складывала сдачу в потрёпанный кошелёк.

- Вам помочь? - мужчина горел желанием быстрее получить свой билет.

- Не надо, - не отрывалась та от своего занятия. - Я сама.

Молодой кассир мельком глянул на часы. Стрелки показывали уже 10:28. С самого утра поток людей не прекращался. Несмотря на приближение праздника, для него, как и его коллег, это был самый тяжёлый день. Люди злились, ругались. Вместо радостных улыбок у пассажиров на лицах читалась агрессия и недовольство.

- Это полный дибилизм, - услышал он возмущённый голос женщины в элегантном пальто.

Очередь закивала, поддерживая высказывание.

- В канун праздников! - продолжала возмущаться та. - Люди уезжают, а тут это столь нелепое ограничение. Я уже полчаса как в очереди стою. Нужно было продлить время работы, а не сокращать его до минимума.

Вновь Нормунд посмотрел на часы. Стрелки словно застыли на 10:28. Устало парень потёр одной рукой лоб.

- Вокзалы должны закрываться самыми последними, - подхватил другой пассажир. - Видно же, что люди не успевают никуда. Не правительство, а чёрт знает что. Придумывают...

- Могу закрываться?! - громко произнёс Нормунд, когда наконец-то бабушка забрала своё, и он отдал билет мужчине. - Никому больше никуда не надо?

- Буду жаловаться, - приблизилась возмущённая женщина.

- Такой остановки не имеется, - ответил он пассажирке без эмоций.

- Рига! - бросила та недовольно и кратко.

- Я слышу, - начал пробивать кассир. - Не глухой пока ещё.

- Какой грубиян. Где я могу получить бланк, чтоб оформить жалобу?

- Это туда, - вернул он сдачу, а следом и билет. - Прямо, затем сразу повернёте налево и увидите значок "i". Следующий!

- Как вас зовут? - спрятала та деньги с билетом в кошелёк.

Нормунд указал ей на бейджик с именем.

- Отсюда плохо вижу, - прищурилась дама.

- Напишите номер кассы, - указал он куда-то наверх. - Пропустите других, не задерживайте очередь.

Подняв голову, женщина увидела номер "4". Помотав головой и недовольно бормоча себе под нос, она направилась в информационный центр.

Парень обслуживал за четвёртой кассой. Всего их было двенадцать. Возле каждой выстроилась очередь из двадцати-тридцати человек и постоянно держалась в этом пределе. Вновь Нормунд глянул на часы. Время томительно тянулось - 11:02.

Несмотря на надвигающийся такой позитивный праздник, пассажиры были озлоблены. Каждый по-разному выражал своё недовольство. Часть, не переставая, бубнила себе под нос. Некоторые умудрялись переходить на повышенные тона, доходя до оскорблений и унижений. Полиция в холле то и дело разнимала драчунов, которые что-то не поделили или же, вероятнее всего, когда кто-то кому-то наступил в этой неразберихе на ногу. Сквозь весь этот шум отчётливо слышался мелодичный звон колокольчика. Дед Мороз со Снегурочкой ходили по залу и поздравляли всех присутствующих с наступающим. Каждый находившийся на вокзале желал лишь одного - быстрее покинуть его. Этого желал и Нормунд, поэтому вновь посмотрел на часы. Секундная стрелка с 11:04 перескочила на 11:05.

- Привет, - раздался за спиной парня усталый голос.

Нормунд обернулся. Невысокого роста девушка с тёмными волосами улыбнулась ему.

- Клара, привет, - вернулся он к работе. - Сдачу не забудьте.

- Меллужи, - назвал остановку следующий пассажир.

- Ты уже на обед? - поинтересовался он, выбивая очередной билет.

- Нет. Зашла тебя проведать.

- Что происходит? - не оборачивался он к ней. - Откуда столько народу? Конец света, что ли? Армагеддон? Если да, то тоже хочу успеть смотаться.

- Магистраль засыпана, - отвечала она ему тихо. - Снегоуборочной техники катастрофически не хватает. Три автобуса съехали с дороги: один на Вентспилс и два на Ригу. Ещё три легковушки в двадцати километрах от нас выбросило в кювет, и две умудрились "поцеловаться лбами". Слава богу, пострадавших в ДТП нет.

Клара огляделась и остановилась на выключенном радиоприёмнике:

- Ты не слушаешь радио? Там всё сообщают.

- У меня и без этого голова гудит.

Продолжая стоять в стороне, она наблюдала за коллегой. Приблизившись к столу, словно опасаясь чего-то, положила коробку конфет с открыткой.

Парень застыл с выбитым билетом в руках, с непониманием глянул на "подарок", затем поднял глаза на коллегу.

- Простите, - встрял пассажир, - можно мне получить свой билет?

- Извините, - парень живо развернулся лицом к стеклу и продолжил работу.

Очередной посетитель назвал остановку и протянул деньги.

- Что это? - спросил кассир у девушки, не оборачиваясь.

- Подарок, - отошла она к стене и прислонилась спиной к ней.

- Я вижу. А в честь чего?

- Дык, - усмехнулась она. - Так ведь Новый год.

Парень повернулся к ней лицом и прищурился:

- Да ты что? А я-то думаю, чего этот бородатый ходит с внучкой и без остановки трезвонит своим дебиловатым колокольчиком?

- Ну ладно, - отмахнулась она устало. - Ты ведь и так всё понял.

Ничего не ответив, Нормунд отвернулся и продолжил обслуживать пассажиров. Девушка смотрела ему в затылок и ожидала. Опустив голову, почесала указательным пальцем лоб и направилась к дверям.

- Во сколько? - вопрос остановил её в дверях.

Девушка повернулась к нему:

- В 16:12 на Вентспилс.

- Бог свидетель, - устало проговорил он и повернулся к ней, - у меня нет желания и минуты больше находиться в этом дурдоме.

- Всё нормально, - Клара натянуто улыбнулась. - Без обид. Я всё прекрасно понимаю.

- Молодой человек? - позвал пассажир.

- Да, сейчас! - перешёл тот на повышенный тон. - Пять секунд подождать уже не можете?

- У меня поезд, - клиент раздражённо бил пальцем по наручным часам.

- Да мне поср... - и внезапно замолк.

Закрыв глаза, он сделал глубокий вздох и потёр ладонями лицо:

- Ладно... Езжай. Так и быть, заменю. Какая касса?

- Восьмая. Ты просто анге...

- Не надо, - перебил он её и отвернулся. - Ничего не говори. Могу передумать так же внезапно, как и согласился.

- Молчу. Я твоя должница, - довольная, девушка вышла из кабинки.

- Можно мне получить свой билет? - напомнил о себе пассажир.

- Нужно...

Раздался громкий протяжной гудок. Нормунд понял, что Клара отбыла на поезде в Вентспилс. Он уже сидел на её рабочем месте за кассой под номером "8". Наконец-то шум потихоньку начинал стихать. Народ продолжал прибывать, но длинных очередей у кассы уже не выстраивалось. Все поспешили уехать ещё в первой половине дня. Большинство направлялось в сторону Риги. Из-за сильного снегопада дороги оказались засыпанными. Многие пассажиры с автобусов пересаживались на поезда.

19:00

Нормунд уже автоматом пробивал билеты. Голова невыносимо гудела. Искоса, с ненавистью, он поглядывал на Дедушку Мороза, который ходил по залу и продолжал звенеть в свой колокольчик. Этот звук раздражал парня. Ему хотелось выскочить в зал и отобрать у сказочного персонажа его "побрякушку", затем выбежать на улицу и швырнуть её так далеко, насколько сил хватит.

- Нормунд, - женский голос за спиной выдернул парня из зловещих раздумий.

- Да? - устало повернулся он и увидел начальницу в строгом костюме.

- Ты с десяти утра не вставал, - приблизилась она к нему. - Давай я тебя заменю на полчаса. Иди, прогуляйся.

- Спасибо, - еле выдавил он из себя и освободил своё рабочее место.

- Куда? - усевшись, переспросила начальница у пассажира. - Хорошо, с вас 3.40.

Нормунд вышел в коридор. На стульях вдоль стены сидели две девушки. Сказать, что сидели, было бы неправильно, - они словно лежали на них, растопырив ноги. Увидев их выражение лиц, парень непроизвольно улыбнулся.

- Чего ржёшь? - устало простонала одна. - Мой парень меня так не трахает, как сегодня эти пассажиры.

Вторая девушка захихикала.

- А если бы на вас юбки были вместо брюк, - Нормунд потешался над их видом, - тоже ноги бы так раздвинули?

- Да не вопрос, - лениво махнули обе руками. - Иногда наступает момент, когда тебе всё до лампочки.

- Через час домой, - облегчённо вздохнул парень. - Невероятно. Вот это самый настоящий праздник.

- Точно, - в один голос согласились коллеги.

- Пойду в кафешку, - указал он на дверь. - Хотите чего-нибудь?

- Не-е, нам уже ничего не надо. Мы удовлетворены...

- И оплодотворены, - следом добавила другая.

Девушки залились смехом. Нормунд улыбнулся и направился к дверям.

"Заяц"

- Яна, - Нормунд вошёл в кафетерий.

Менеджер сидела за столиком, положив голову на руки. Перед ней стоял поднос с грязной посудой. Посетителей практически уже не было.

- М-м? - подняла она голову.

- Жива? - приблизился он к ней.

Устало она огляделась по сторонам:

- Боюсь, - не поднимаясь с места, поставила Яна на поднос чашку с выпитым кофе, - что худшее ещё впереди.

- В смысле? - нахмурился парень.

- Я должна сообщить друзьям и знакомым, что меня не будет.

Нормунд смотрел в уставшие глаза. Вид у неё был измотанный. Поодаль сидели и другие девушки. Тихо они переговаривались, обсуждая сегодняшний день.

Яна откинулась на спинку стула.

- Они возненавидят меня за это, - продолжила она тихо. - Но мне уже глубоко наплевать.

- Не раскисай, - прошёлся парень рукой по её волосам. - Лучше угости меня кофе.

- Отвали, - указала она ему на кофейный автомат. - Тебя ещё для полного счастья обслужить не хватает. Сам бери.

- Сам так сам, - послушно направился он к аппарату.

Девушка поднялась и протёрла полотенцем стол. Взяв поднос, последовала следом.

- А ты? - приблизилась она к нему и поставила поднос на барную стойку.

- Я что? - взял он пластмассовый стаканчик и поставил на специальную подставку.

Нормунд нажал на кнопку "кофе", аппарат загудел, и стаканчик стал наполняться горячим напитком.

- Праздновать будешь? - поинтересовалась Яна у него.

- Родители звали к себе, но я сказал им, что работаю.

- А после работы?

- Не успеваю, - не сводя взгляд со стаканчика, помотал он головой. - Сейчас прибудет последний поезд на Вентспилс, а автобусом ехать после всего услышанного нет ни малейшего желания.

Аппарат затих. Взяв стаканчик в руки, парень автоматом потянулся к коробочке с сахаром, расфасованным по бумажным пакетикам, но там оказалось пусто.

- Сахара больше нет?

- Есть, - обойдя барную стойку, она протянула ему сахарницу и облокотилась на стол. - Я думала, с парнем будешь праздновать.

- Ха-ха. Очень смешно.

- Разве я смеюсь во все тридцать два? - приподняла она брови.

- Нет, - глянул он на неё исподлобья. - В тридцать один.

Яна размахнулась полотенцем и хотела нанести удар, но оно, как парус, расправилось потоком воздуха и не достигло цели.

- Полотенце тоже устало, - сделала девушка вывод. - Давай вместе отпразднуем. Только ты и я.

Нормунд насыпал две ложки сахара и взял пластмассовую крышечку.

- Хоть крышки остались.

- Не уходи от темы.

- О чём ты говорила?

- У тебя есть парень? Познакомишь меня с ним?

- С кем? - парень закрыл стаканчик крышкой и сделал глоток.

- Со своим парнем.

- Каким ещё таким парнем, Яна?

- Ладно, - перебила она его, улыбаясь. - А когда он у тебя появится, познакомишь?

- Смотря... Что мне за это будет? - он слегка повернул голову и вопросительно приподнял брови.

- Я вас бесплатно кофе угощать буду.

- Нет никаких нас, - улыбаясь, направился он к выходу. - Пойду на улицу, воздухом подышу. Как я ещё с ума не сошёл?

Яна глянула на часы.

- Иди-иди, - проговорила она ему вслед и взяла поднос. - Я уже поняла, что он приезжает на этом поезде.

- Ага, - вновь отпил он из стаканчика. - Пойду встречать. Сейчас приедет.

- Что, правда? - заметно расширились её глаза.

- Угумс, - не переставал кассир подыгрывать ей. - Каждый день хожу на платформу и жду. Жду и жду. Только вот он всё не едет и не едет, зараза.

Яна поняла, что тот придуривается.

- Нормунд, - отозвала она его. - Раз не хочешь отмечать со мной, тогда завтра счёт принесу.

- Завтра у меня выходной, - сказал парень, покидая кафетерий.

- Не свисти. Ты с одиннадцати работаешь.

Остановившись в дверях, он обернулся и прищуренным взглядом посмотрел на неё:

- А тебе откуда известно стало?

- Когда познакомишь меня со своим парнем, тогда скажу.

- Хитрюга, - прощаясь, он поднял вверх руку со стаканчиком кофе. - Ещё раз спасибо.

- Ага, - махнула она полотенцем. - Исчезни.

- Исчез.

Яна, о чём-то задумавшись, проводила его взглядом, затем вздохнула и подошла к коллегам.

- Молодцы, - похвалила она официанток, бармена и двух посудомойщиц. - Премию вам гарантирую. Буду выбивать у Марека. Сейчас столики приберём, и на сегодня всё. Если кого-то надо подбросить до дому, смело говорите. Подвезу. Договорились?

Ребята вразнобой закивали.

- Ладно, - направилась она с подносом в руках к служебной двери. - Давайте быстро приберёмся и смотаемся отсюда.

- Яна, - Рик подозвал менеджера.

- Да? - приблизилась она к нему.

- С Новым годом! - положил он на стойку подарок в виде свинки-копилки, перевязанной синей ленточкой.

Яна, не скрывая своего удивления, глянула на подарок, затем на парня. Рик улыбнулся...

Холл практически опустел. В зале остались лишь те, кто ожидал последний поезд на Ригу, что отходит в 19:35. Остальные находились уже на перроне в ожидании поезда на Вентспилс, который вот-вот должен был прибыть. Желая подышать воздухом, Нормунд отправился к платформам. На улице стемнело. Фонари освещали силуэты людей. Глядя на них, сложно было разобрать, кто курит. Горячий пар при таком морозном вечере вырывался изо рта у каждого. Крупными хлопьями с неба падал снег. Падал медленно, словно тоже чувствовал усталость сегодняшнего дня. Радовало, что не было ветра, который в момент вернул бы парня обратно в помещение вокзала. Вдали показался свет. Приближался поезд.

- "Внимание! - раздался привычный голос из динамиков. - Уважаемые пассажиры! К первому перрону приближается балтийский экспресс №224, следующий по маршруту Рига - Вентспилс. Выход на третью платформу. Будьте осторожны и внимательны, не стойте у самого края. Время отбытия поезда в 19:15".

Нормунд глянул на привокзальные часы. С 19:09 стрелка перескочила на 19:10. У него ещё в запасе целых двадцать минут. Неспешно парень проходил мимо пассажиров, которые облегчённо вздыхали, видя приближение долгожданного поезда. Вдали по платформам ездил одинокий трактор, убирая навалившийся снег. Сегодня трактористу пришлось сделать несколько рейдов подряд.

Яркий свет от поезда сменился на более тусклый. Так все машинисты поступали, когда приближались к станциям, чтоб не ослеплять присутствующих ярким светом прожектора. Быстрым шагом Нормунда обогнали двое мужчин в полицейской форме.

- "Четвёртый вагон", - донёсся откуда-то неестественный голос.

- Мы уже на платформе, - ответил полицейский в рацию.

Подойдя к скамейкам, Нормунд сморщился. Они были засыпаны снегом. Садиться на него совсем не хотелось, сметать рукой - тоже, чтобы потом не разогревать руки. К тому же, горячий кофе стремительно остывал.

- Вот мусорник, - услышал он позади себя, продолжая искать решение, как бы присесть. - Выбрось туда. Уже весь разгадан. Купим новый выпуск, когда приедем.

Мимо прошёл парнишка. В руках он нёс журнал с кроссвордами.

- Эй, - Нормунд подозвал юношу. - Если тебе журнал больше не нужен, могу я его позаимствовать?

- Там уже нечего разгадывать, - паренёк остановился и протянул журнал.

- Спасибо, - Нормунд взял его в руки и смёл им снег, затем положил на скамью и сел сверху. - Использованным журналам можно найти и другое применение. Ещё раз спасибо.

Парнишка заулыбался и побежал обратно.

издал предупредительный сигнал. Медленно, словно нехотя, экспресс приближался к платформе. Нормунд смотрел на людей в вагонах и попивал уже еле тёплый кофе. Многие пассажиры, прислонившись к стеклу, утомившись от долгой поездки, спали.

- Рижане, - тихо проговорил парень, продолжая разглядывать мимо проезжающих пассажиров.

Одеты они были стильно и красиво. В городе под названием "Тукумс", в котором и жил Нормунд, люди тоже хорошо одевались, но рижан почему-то сразу можно было отличить от жителей других городов. Высокомерный взгляд - их отличительная черта. Такие взгляды ловил на себе юноша. Пассажиры смотрели на станцию и на одиноко сидящего парня в коричневом свитере с широкой жёлтой полосой и бумажным стаканчиком в руках.

- Четвёртый вагон, - услышал вновь он голос полицейского.

Мужчины в форме вернулись и остановились в паре шагов от сидящего Нормунда.

- Это здесь?

- Да, - подхватил другой. - Достали уже эти новогодние "зайцы".

- Ещё в Ригу один экспресс поедет. Думаю, выловим парочку.

- Сколько с этого "столичного" возьмём? - поинтересовался коллега.

- Десятку, не меньше. Для рижанина это сущие копейки. Нужно растраты на подарок для супруги возместить.

Мужчины засмеялись. Улыбался и Нормунд, слушая их разговор. В этот момент один из полицейских обернулся и откашлялся, дав понять коллеге, что их слышат. Оба полицейских моментом замолчали. Нормунд отвернулся в сторону, делая вид, что ничего не видит и не слышит.

Поезд тяжело пропыхтел и остановился. Раздалось шипение. Двери распахнулись. Люди на перроне столпились у дверей. Они ожидали, пока выйдут приезжие, затем начали сами просачиваться внутрь.

Встречающие поспешили обнять родственников и знакомых.

- Бог мой, - слышал парень облегчённые возгласы. - Здесь куда спокойней. В Риге кошмар что творится. Там по головам друг у друга ходят.

- Как вы доехали? - интересовались родственники у прибывших.

Нормунд наблюдал за взрослой парой, которая сошла с поезда. Для себя он предположил, что это супруги. Встречала их такая же пара с двумя парнями.

- Доехали нормально, - отвечали им. - Но дожидаться поезда - сущий кошмар. Такой давки за всю свою жизнь не видели. Хорошо, что по интернету купили билеты. Там километровые очереди. Все ругаются, полицейские по четверо патрулировали по залу.

Нормунд злорадно улыбнулся. Значит, подобное происходило не только у них.

- Поедем домой, - уводили они прибывших. - Там всё готово. Отдохнёте.

- Какой ужас. Просто не передать. Думали автобусом ехать, так ведь все места раскуплены. Мало того, когда мы уже сели в поезд, те, кто автобусом уехал, пересаживались к нам, потому как застревали на полпути из-за снегопада.

- Мы слушали новости. Хотели уже позвонить и сообщить, чтобы не ехали. Хорошо, что поездом решили. Всё же это более надёжно. Машина там. Поедем домой. Там остальные вас уже заждались...

- Какого фунта-стерлинга вы прицепились ко мне?! - недовольный и протестующий голос перебил речь приезжих.

Двое полицейских вывели из поезда парня примерно двадцати шести лет. На нём был тёмно-зелёный пуховик и тёмные джинсы, предположительно чёрного цвета. Коротко подстриженные тёмные волосы выглядели мокрыми, словно протестующий перед высадкой из поезда успел помыть голову. Но Нормунд понял, что виной всему этому - гель или лак. Тёмные волосы слегка поблёскивали, и причёска не трепалась. Они аккуратно были зачёсаны кверху, создавая что-то наподобие гребешка.

- Да отпустите вы меня! - продолжал тот недовольно возмущаться. - Это не моя станция. Мне до Вентспилса надо.

- Ты, чтоб сюда доехать, не заплатил, - отвечал полицейский, удерживая парня.

- Я заплатил!

- Да? Покажи билет.

- У меня вытащили его, - оправдывался юноша.

- Слышали уже подобное не раз, - и они повели его в сторону вокзала.

- Да отпустите вы меня! - вырвался тот.

- Хочешь, чтобы силой вели в участок? - пригрозил один из полицейских. - Сейчас браслеты оденем, "новогодний зайчик", если дальше лапками брыкаться будешь.

Нормунд опустил голову и заулыбался от услышанного.

Раздался протяжной гудок поезда.

- Вы его забираете? - выглянула контролёр, не выходя из поезда.

- Забираем, - последовал краткий ответ.

Женщина посветила фонариком в сторону машинистов. Раздалось шипение. Спустя пару секунд двери закрылись. Не спеша поезд стал набирать скорость.

- Эй! - выкрикнул "заяц", подбежав к поезду. - Эй! Подождите меня! What the F**k!

Оба полицейских оттащили парня от края платформы. Поезд остановился. Полицейский махнул машинисту, который выглянул, чтоб проверить, что случилось. Убедившись в том, что всё в порядке, он привёл поезд в движение.

- Это твоя конечная остановка, - не выпускали копы "зайца". - Пока не оплатишь проезд, никуда не отправишься. Кончай брыкаться, сказано ведь. Раньше думать надо было.

- Да что это с вами всеми? - не выдержал юноша. - Я в Риге отстоял целый час, чтоб купить билет. Была у меня эта бумажка!

- Ну и где она? Предъяви нам билет, тогда отпустим.

- Нет его, - обречённо выдохнул парень. - Вытащили из кармана или выпал, не знаю.

Ослабив хватку, полицейские отпустили парня. Тот разочарованно смотрел на удаляющийся поезд. Нормунд так же посмотрел в ту сторону. Поезд, словно дразня, медленно отдалялся, пока вовсе не скрылся из виду. Из-за угла вокзала выехал трактор. Воспользовавшись моментом, что людей не так много, он принялся счищать снег с платформы.

- Куда ты ехал? - поинтересовался полицейский.

- В Вентспилс.

- Кто у тебя там?

- Какое вам до этого дело? - не желал отвечать "заяц".

Нормунд видел, как раздражён парень и что Новый год кому-то светит провести не с семьёй, а в "обезьяннике". Поднеся стаканчик ко рту, он начал допивать уже холодный кофе.

- Все с ума посходили, - тихо продолжал безбилетник. - У всех крыша поехала.

- В Новый год, - улыбнувшись, полицейский глянул на коллегу, - и не такое случается, зайчонок.

Они услышали какой-то неестественный звук. Обернувшись, все трое посмотрели на Нормунда. Перед ним на белом снегу отчётливо виднелись тёмные следы от кофе.

- Извините, - рукой прошёлся парень по губам. - Кофе горячий. Обжёгся.

"Заяц" изменился в лице. Нормунд увёл взгляд, словно поняв, что тот догадался, над кем был готов посмеяться сидящий в голос, если бы рот его не был заполнен холодным кофе.

- Итак, - полицейский повернулся к безбилетнику. - Скажи, что нам с тобой делать?

- Отпустить, - "заяц" предложил без раздумий.

- Хм, - приподнял брови коп. - Значит, штраф платить не хочешь?

- Можно подумать, вы хоть раз натыкались на таких, кто хотел?

Краткий и тихий смех ворвался в их беседу. Троица вновь уставилась на Нормунда.

- Тебе жопу свою не жалко? - обратился полицейский к кассиру.

- Что? - не понял Нормунд заданного вопроса.

Улыбка исчезла.

- Жопу, - повторил тот внятнее. - Задницу свою не жалко?

Нормунд растерялся, не зная ответа на такой каверзный вопрос.

- Жалко, - тихо произнёс он.

- Не заметно. Декабрь месяц, а ты сидишь на обледеневшей скамье и морозишь зад.

- Уже ухожу, - Нормунд поднялся и отправил стаканчик в урну.

Неуверенно кассир прошёл мимо них. Затылок его словно горел. Он чувствовал на себе взгляды троицы. Стараясь от этого избавиться, он заметно ускорил шаг и поспешил скрыться в здании вокзала.

- Итак, - продолжил полицейский, убедившись в том, что им никто не помешает. - Имя у тебя есть?

Коллега тем временем подошёл к скамье. Слегка наклонив голову, он посмотрел на журнал кроссвордов, который остался лежать на скамье.

- Есть, - парень увёл взгляд и начал наблюдать за трактором.

- Не поделишься?

- Заяц, - последовал краткий ответ.

- А я серый волк, - полицейский без эмоций смотрел на безбилетника.

- Ну, Заяц, - не спеша приблизился к ним другой, - ну, погоди!

Оба мужчины заулыбались.

- Я могу идти? - обратился к ним парень. - Вам и без меня весело.

- Десять лат оплати и проваливай.

- Десять? - возмущенно брови парня сдвинулись к переносице. - Контролёр в поезде говорил, что пять.

- Это было, когда ты ещё находился в поезде. Звать как?

- Ричард.

Полицейский видел, как подрагивают скулы у парня и как тот напряжён.

- Ричард. Решать тебе. Плати, или потопаем в "обезьянник". Это такой чудо-остров. Там уже и носорог, и гиппопотам. Все твои любимые персонажи. Только меня, Серого Волка, в Новый год с вами не будет. Даём пять секунд на размышление. Время пошло.

Нехотя безбилетник расстегнул куртку. Показался ремень, перекинутый через шею. Сбоку свисала небольшая сумочка. Открыв маленький раздел, парень начал выискивать нужную сумму. Мелочи не оказалось. Ричард протянул им двадцатилатовую купюру.

- Свободен, - полицейский взял деньги и спрятал в карман.

Оба развернулись и направились в сторону вокзала.

- Эй! - Ричард развёл руками. - А сдачу?

- Хм, - не оборачивались они. - Где ты видел прикреплённый к нам кассовый аппарат? С Новым годом!

- И вас! - выкрикнул он им вслед, затем уже тихо и с ненавистью добавил: - Волки проклятые.

Раздался громкий гудок. Ричард увидел подъезжающий трактор. Водитель махнул парню, чтоб тот отошёл в сторону. Отойдя к скамейке, тот сел на журнал и достал телефон. Время на дисплее показывало 19:25. Из здания начали выходить люди. Постепенно они заполняли только что очищенную платформу. Ричард, набрав номер, с ещё большим раздражением слушал длинные гудки.

- Алло, - наконец-то ему ответили.

- Эм... Э... - внезапно растерялся парень. - Алло, Данила?

- Он самый. Кто это?

Ричард нахмурился, задаваясь вопросом: "Разве имя не высветилось на дисплее?".

- Это я, Ричард.

- Ричард! - радостно разнеслось в ответ. - Ты сейчас где?

- Я на станции.

- Ты ещё не выехал?

- Нет... То есть выехал. Но я тут застрял на какой-то другой станции. Не доехал.

- Зайцем, что ли, ехал?

- Нет, конечно, нет. Понятия не имею, куда билет делся. Заснул в поезде. Потом контроль разбудил и потребовал предъявить билет. Начал искать и... не нашёл.

На том проводе замолчали. Замолчал и Ричард.

- Штраф платил?

- Нет. У меня был билет, какого фунта-стерлинга я должен был платить штраф?

- Через сколько будешь?

- Сейчас какой-то поезд подъедет. Люди выходят на перрон.

- Хорошо. Кто-то в дверь звонит, позвони позже, - раздались короткие гудки.

- Дерьмо, - спрятал он телефон. - Надо же так облажаться в первую поездку!

Ричард встал и хотел было подойти к пассажирке, чтоб поинтересоваться, какой поезд она ждёт, но тут раздался голос из динамиков, который оповестил присутствующих:

- "Внимание! Уважаемые пассажиры: ко второму перрону, четвёртой платформе приближается балтийский экспресс №114 с маршрутом Вентспилс - Рига. Будьте осторожны и внимательны, не стойте у самого края. Время отбытия поезда в 19:35".

Безбилетник вернулся к скамье и сел на неё. Достав телефон, он нажал "недавно набранные номера" и вновь стал ожидать ответа. Послышался длинный гудок. Резко нажав на красную трубку, парень вскочил с места и быстрым шагом направился в здание вокзала с телефоном в руках...

со своего рабочего места смотрел сквозь стекло на раздвижные двери. Впервые за целый день они смогли "встретиться". Постоянное движение и поток людей не давал им соприкоснуться друг с другом.

- Пам-парам, - пропела Яна, появившись у окошка кассы.

Выглядела она бодро. Переодетая и готовая отправиться домой.

- Никак посвежела? - парень продолжал сидеть в кресле, сложив руки на груди.

- Мысль о доме всегда даёт дополнительный стимул.

- Всё же отправишься к друзьям?

- Честно? - девушка призадумалась. - Думаю, да. Ты же не хочешь со мной праздновать. Отправлюсь к подруге. Приеду, выпью пару бокалов и заползу в какой-нибудь укромный уголок. Свернусь калачиком и просплю до утра.

- А как же салют? - улыбнулся он ей.

- Брось! - отмахнулась она и поправила прическу. - У меня и так в глазах искрит. Почему только твой номерок над кассой горит? Остальных уже отпустили?

- Не знаю, - пожал он плечами. - Начальница ничего не говорила. Надеюсь, про меня она не забыла. Что, у меня только одного горит?

Яна отстранилась от окошка и посмотрела сначала в одну, затем в другую сторону.

- Только твоя касса.

- Чёрт, почему я всегда последний должен уходить?!

- Яна! - позвали её коллеги, остановившись у главного входа. - Мы готовы!

- Ладно, я побежала. Предстоит развести их по домам. Держись.

- Давай, - с печалью в голосе произнёс он.

Девушка отбежала от кассы и тут же вернулась. Рукой она коснулась стекла и заглянула парню в глаза.

- С Новым годом, - тихо произнесла она со всем теплом и добротой, на которые была способна. - Люблю тебя.

- С Новым годом, Яна! - ответил он ей той же взаимностью.

Девушка подмигнула ему и улыбнулась, затем побежала к коллегам, которые уже вышли на улицу.

- Эх, - выдохнул он, провожая компанию взглядом.

- Нормунд, - послышался голос начальницы за спиной, - твоя касса остаётся работать до 20:00. Остальные уже закрыты.

Парень повернулся к ней лицом.

- Хорошо, - кивнул он. - Но на сегодня все поезда ушли.

- Мало ли, вдруг придут покупать на завтра. После сегодняшнего - не удивительно. Одна касса должна работать до 20:00. Даже если никто не придёт.

- Хорошо, - не стал он перечить шефу.

- Что-то не так? - заметила начальница его замешательство.

- Остальные уже считаются?

- Да. Твою кассу закрывать не будем. Не переживай, тебе не придётся оставаться.

- Это радует, - не скрывал парень своего облегчения. - Спасибо.

- У тебя клиент, - указала она в сторону стекла и вышла.

Нормунд обернулся и замер. На него смотрел тот самый парень, которого высадили с поезда. Тот так же не скрывал своего удивления.

- Хм, - Ричард слегка откашлялся. - Мне билет на Вентспилс.

Нормунд посмотрел в компьютер:

- 11:30 годится?

- Годится.

- 3.20, - назвал он пассажиру цену.

Ричард дал нужную сумму и посмотрел на привокзальные часы.

- Просто сказка! - недовольно произнёс он. - Три часа придётся тут колбаситься.

Нормунд, услышав сказанное, повернулся к нему. Ричард заметил растерянность кассира.

- Только не говори, что не хватает, - раздражённо произнёс пассажир. - Дал точную сумму.

- Да... Я...

- Бог ты мой! - Ричард задрал голову кверху. - Сегодня все такие тормознутые и отмороженные?

- Держите, - Нормунд сменился в лице и протянул билет. - Счастливого пути.

- Не прошло и полгода.

Нормунд наблюдал за тем, как безбилетник отошёл на середину зала и достал телефон.

- Кретин, - продолжал он сверлить Ричарда взглядом.

"Заяц" приблизился к полноватой женщине, которая убирала помещение вокзала. Некоторое время они о чём-то разговаривали. Ричард указывал на закрытый кафетерий. Уборщица показала ему на привокзальные часы, затем на табло с расписанием поездов.

- До тебя ещё не дошло? - наблюдая за ним, прошептал Нормунд. - Отмороженный.

Женщина развела руками и указала на опустевший зал, затем снова на часы. Ричард показал ей билет. Та кивнула ему и указала на что-то пальцем в билете. Ричард повернулся в сторону кассы. Лицо парня стало озлобленным.

- Дошло, - тихо прошептал Нормунд. - Не прошло и полгода.

Быстрым шагом Ричард приближался к кассе. Если бы не такое препятствие, как трёхсантиметровое в толщину стекло, то, вероятнее всего, он влетел бы в кабинку к кассиру.

- Верни мне деньги, - приказал он повышенным тоном. - Ты не сказал, что это утренний рейс.

- Сказал, - спокойным голосом отвечал кассир. - В 11:30.

- Я думал - вечера, - кипел Ричард.

- Откуда мне знать, о чём вы там подумали? Если вечернее время, то мы говорим - в 22:30.

- Верни деньги, - свирепым взглядом парень смотрел на кассира. - Немедленно.

- Верните, - поправил его Нормунд.

- Чего?

- Верните, а не верни, - повторил кассир столь же спокойным голосом. - На "Ты" мы с вами не переходили.

- Бля... - терял тот самообладание. - Решили всем скопом поездить на мне сегодня? Верни мне деньги, немедленно!

- Обождите секунду, - потянулся кассир к телефону. - Алло? Элиза, можете подойти к восьмой кассе? Да, клиент требует деньги обратно. Хорошо. Спасибо.

К кассе приблизился мужчина. Было заметно, что он уже поддал.

- Я после вас, - занял тот очередь за парнем.

- Обождите немного, - Нормунд обратился к Ричарду. - Сейчас придёт главный кассир. Вернём мы вам ваши деньги, не переживайте. Не затруднит ли вас пропустить мужчину?

Нехотя Ричард отошёл в сторону, не спуская глаз с Нормунда.

- Слушаю вас? - обратился кассир к подвыпившему мужчине.

- А на завтра билеты купить можно?

- Можно, - повернулся тот к компьютеру. - Вам куда?

- Два на Ригу, - и мужчина показал вдобавок два пальца.

- Взрослые? - задал кассир вопрос.

- А мы давно уже не... - начал петь песню мужик. - Прекрасно понимаем мы без слов. Вокруг наматываю петли. Пристегнись, если готов...

- Славно, - прошептал кассир и пробил билеты, назвав сумму.

Мужчина расплатился, продолжая напевать.

- Не потеряйте билеты, - порекомендовал он пассажиру.

Ричард свирепо глянул на кассира.

- С Новым годом! - повернувшись к залу, выкрикнул мужчина. - С новым счастьем!

Уборщица наблюдала за подвыпившим мужчиной, продолжая протирать пол. Тот направлялся к дверям, но вдруг резко развернулся и подошёл к ней:

- В новогоднюю ночь хочу быть с тобой, - и упал перед ней на колени. - Поцелуй под курантов бой в 12:00. Отражаться в шарах, укрывать темнотой. В новогоднюю ночь хочу быть с тобой...

Глаза женщины широко раскрылись. На лицах обоих парней появились улыбки. Они наблюдали за нетрезвым пассажиром, который пел "серенады" уборщице вокзала.

- Совсем одурел? - отмахивалась толстушка от него шваброй. - Дурень пьяный. Иди отсюда. Я тебя сейчас так шваброй "укрою"! Иди по-хорошему и по-доброму, пока полицию не вызвала.

- Не прогоняй меня, прошу, ведь я совсем один, - поднялся он и небрежно отряхнулся, не переставая напевать. - Не отпускай меня, не дай мне сжечь мосты. Пока горит огонь в груди, он мне не даст остыть...

- Иди отсюда, - пригрозила она ему шваброй. - Сейчас водой из ведра окачу - мигом у меня остынешь.

- С Новым годом! - вновь выкрикнул мужчина и поплёлся к выходу.

Покачав головой, женщина продолжила убираться. Ричард повернулся к молодому кассиру. Когда они встретились глазами, улыбки на лицах парней словно волной смыло. Мускулы напряглись, как будто встретились два злейших врага.

- Про потерю билета - камень в мой огород? Не терял я его.

Нормунд, не отводя взгляд, сложил руки на груди.

- Всегда воспринимаете сказанное на свой счёт?

- Где мои деньги?

- У кассира.

- А где кассир?

- Скоро подойдёт.

- У меня нет времени ждать вашего кассира.

- У вас до 11:30 времени предостаточно. Может, и предыдущий билет удастся отыскать.

Ричард прищурился. Испепеляющим взглядом он сверлил Нормунда.

- Вы гипнотизёр? - поинтересовался кассир у "зайца"

- Чего? - озадачился парень заданным ему вопросом.

- Смотрите на меня так, словно желаете загипнотизировать.

- Смотрю на тебя так, потому что...

- Что у нас тут? - прошла к Нормунду в кабинку женщина.

Элиза уже была переодета и готова была покинуть работу.

- Тут клиент, - выпрямился кассир и указал на парня. - Хочет вернуть деньги. Ошибся пунктом назначения.

- Хорошо, - кивнула она и указала на кресло. - Можешь пустить меня?

- Да, - освободил парень рабочее место, а сам встал позади.

Ричард продолжал смотреть на парня. Нормунд смотрел в монитор компьютера.

- Билет верните, будьте добры, - попросила старший кассир у пассажира.

Ричард вернул купленный билет. Нормунд украдкой посмотрел на него. При ярком свете он смог убедиться, что действительно волосы парня покрыты гелем. Они слегка переливались от мерцания лампочек в зале. Пуховик был тёмно-зелёного цвета. Густые брови подчёркивали выразительные коричневые глаза, слегка покрасневший от мороза нос и уши.

- Деньги вернуть или другой маршрут пробить? - Элиза обратилась к Ричарду.

- Деньги, - ответил тот и слегка сжал губы.

- Может, лучше другой рейс?

- Нет, лучше деньги, - улыбнулся он ей.

Тут Нормунд приметил свою слабость. В Ричарде было то, что ему так нравится в парнях, - небольшие ямочки на щеках. Они проявлялись лишь тогда, когда пассажир улыбался или сжимал губы. Нормунд смотрел на них и совсем потерялся во времени, потерялся в пространстве и не замечал того, что Ричард пристально смотрит на него. Опустив голову, "заяц" осмотрел себя, полагая, что такое пристальное внимание говорит о том, что с его внешним видом что-то не так. Нормунд понял, что его просекли, и отвернулся в сторону монитора.

- Держите, - Элиза вернула деньги.

- Спасибо, - забрал их Ричард и стал отдаляться.

- Нормунд, - встав, указала Элиза ему на кресло и направилась к дверям.

Парень сел обратно.

- Тебе сказали, что твоя касса работает до восьми?

- Да. Виолетта уже сообщила.

- Хорошо. Я уезжаю. Если что, вызывай Виоллету. Она остаётся до победного.

- Хорошо, - кивнул он в ответ.

Главный кассир удалилась. Ричард прятал деньги в небольшой отсек своей сумочки. Нормунд провожал "зайца" взглядом, смотря ему в спину. Ричард обернулся. Парень увёл взгляд и сделал вид, что работает за компьютером.

Ричард, держа правой рукой телефон возле уха, а левой теребя сигарету, услышал незнакомый голос и растерялся.

- Кто это? - тихо спросил он.

- Это мой вопрос, - отвечал ему голос. - Вы же позвонили на этот номер.

- Я...

- Кого вам надо?

- Данилу.

- Данила с друзьями ушёл в магазин. Могу передать ему что-нибудь?

- Ну... - Ричард замешкался. - Дело в том, что я застрял... Мы должны были сегодня встретиться.

- Вы и Данила?

- Да, мы с ним планировали провести Новый год вместе.

- Вы друзья? - голос парня засыпал Ричарда вопросами.

- Ну... Типа того. Его семья уехала, и ему не хотелось встречать праздник одному. Мы договорились, что я приеду, и мы встретим праздник вместе.

- Странно... Ничего об этом не слышал. Ну, раз так, то приезжайте. Чем больше компания, тем лучше.

- В этом-то всё и дело, - нервно усмехнулся Ричард. - Я застрял на каком-то вокзале. Поездов в вашу сторону сегодня больше не будет. Спросил у женщины, что вокзал убирает, и она сказала мне, что на машине до вас примерно час или полтора езды...

- Отлично. Значит, через час или полтора прибудете?

Ричард закрыл глаза. По ту сторону явно не понимали, к чему он клонит.

- Я к тому, что не мог бы Даниил приехать за мной?

- Приехать? Смеётесь? Вы видели, что творится на дорогах?

- Видел... Но...

- Подождите, он вернулся. Сейчас я дам ему телефон, сами поговорите.

- Наконец-то! - прошептал Ричард.

Он вслушивался в весёлые голоса. Нетрудно было понять, что праздник отмечают там уже полным ходом.

- Даня, милый! - Ричард замер, услышав данное обращение. - Солнце, тебе друг какой-то звонит. Говорит, что вы должны были сегодня встретиться. Поговори с ним - не понимаю, что ему надо.

Послышался шорох, затем тяжёлое сопение.

- Сейчас подойду, - обратился Даниил к остальным.

После характерного хлопка дверью голоса смолкли. Ричард понял, что парень уединился.

- Алло, - услышал он голос Даниила. - Привет, Ричард. Что там у тебя?

- У меня? - не выходил из ступора парень. - У тебя что? Хотя... поправочка: кто?

- Эм... Ричард... - Даниил не мог подобрать слова. - Ну, да ладно, чего уж тут таить. Есть у меня бой-френд, но он не должен был сегодня быть здесь.

- Вот как? И где же он должен был быть?

- У него была намечена командировка в Польшу, но так как отменили железнодорожные грузоперевозки, ему дали два дня выходных. Он у меня машинист. Честно, сам был в шоке, когда увидел его на пороге квартиры. Признаюсь, не совсем честен был с тобой...

- Не совсем? Полгода общаемся с тобой... - Ричард, пытаясь сдерживаться, тихо отвечал. - Полгода ты клялся мне в любви. Я начал верить твоим словам и проникся симпатией к тебе. К чему весь этот театр?

- Ты мне нравишься. Всё сказанное - правда. Ложь лишь в том, что я не сказал тебе про бой-френда, с которым живу.

- И как долго вы уже вместе?

Наступило молчание.

- Даниил? Ответь мне, если хоть что-то в нашем общении было настоящим.

- Шесть лет. Мы вместе уже шестой год.

- Хм, - Ричард нервно усмехнулся. - Весомая дата.

- Ты где? - разволновался Даниил.

- На какой перрон подходит поезд? - ответил тот встречным вопросом.

- Пойми, Ричард. Если мой узнает о том, что...

- Скоро поезд подъедет, - тихо продолжал парень. - Ты даже не собирался встречать его. То есть меня на нём.

- Ты уже подъезжаешь? Ты в поезде, Ричард?

- Нет.

- Где ты? Ах, да! На каком вокзале ты застрял?

- Я дома, - ответил тот тихо. - Я тоже обманул тебя. Никуда я не выезжал.

- ???

- С Новым годом, Даниил.

- Подожди...

Ричард нажал большим пальцем правой руки на красную кнопку в телефоне. Внезапно в пальцах появилась жуткая боль.

- Ау! - отдёрнул он левую руку.

Окурок отбросило в сугроб. Между указательным и средним образовался ожог от сигареты.

Ричард стоял у входа в вокзал и смотрел вдаль. Он не обращал внимание на боль от ожога, больше болело внутри, где-то очень глубоко. Парень, тяжело дыша, пытался совладать с собой и не впасть в ярость. Ричард оказался один в неизвестном ему городе. Куда идти? Что делать? Спустившись по ступенькам, он вышел на привокзальную площадь и сел на заснеженную скамью, достал пачку и закурил вновь сигарету. Всё вокруг молчало, лишь где-то отдалённо в небе слышались взрывы фейерверков. Крупными хлопьями снег беззвучно ложился на волосы и плечи парня. Постепенно выпуская дым, Ричард сидел и смотрел вдаль. В темноту и пустоту...

Нормунд смотрел в темноту, не сводя глаз с входных дверей, за которыми виднелись хлопья снега. Медленно кружась, они ложились на землю. Никто не спешил заходить внутрь. Мельком он глянул на часы - 19:58, затем вновь на дверь. Опять на часы, опять на дверь. Медленно те разъехались, и внутрь прошла женщина.

- Чёрт, - поник он головой. - Куда ты прёшь? Дома надо сидеть, оливье с мандаринами кушать и запивать всё это шампанским.

- Добрый вечер, - поздоровалась женщина, приблизившись к кассе.

- Добрый, - "повесил" он улыбку на лицо.

- Будьте добры, четыре билета на Вентспилс.

- На какое-то определённое время? - молодой кассир смотрел в монитор компьютера.

- 17:45. Желательно места рядом.

- Хорошо, - стал щёлкать мышкой кассир. - С правой или с левой стороны?

- Сидения ведь с левой смотрят вперёд? - и она положила деньги.

- С правой. Если в Ригу ехать, то да.

- Тогда с правой стороны.

Нормунд пробил билеты и вернул сдачу.

- Спасибо, - поблагодарила она его. - С наступающим вас!

- И вас, - ответил он взаимностью.

Женщина прошла через весь зал и скрылась за раздвижными дверями. Нормунд посмотрел на часы - 20:00. Парень увидел охранника. Звеня ключами, тот приблизился к дверям, и они открылись. Мужчина нажал кнопку рядом, и те вновь закрылись, затем защёлкнул их на ключ. "Ура!" - мысленно прокричал Нормунд и улыбнулся.

Парень нажал на выключатель, который был вмонтирован в стену. Номерок "8" погас. Следом автоматически стали отпускаться жалюзи, закрывая всё стекло и отделяя его от зала.

- Нормунд, - появилась в дверях Виолетта. - Закругляемся.

- Да, - поднялся тот с места и выключил свет, затем вышел с ней в коридор.

- Тяжёлый день сегодня выдался, - начальница шла впереди. - Столько жалоб на сотрудников вокзала мы давно не получали.

Нормунд в молчании шёл позади.

- Бог мой! - покачала она головой. - На одного лишь тракториста двадцать две жалобы.

- А он тут при чём? - недоумённо спросил парень. - Он даже не из нашего штата. Его в помощь прислали из соседнего района.

- Для кого-то не почистил снег так, как следует. Кому-то оказалось недостаточно посыпанного песка. Ходили и падали, поднимались и снова падали. Правда, потом жалобы прекратились.

- Действительно? - кассир не скрывал своего удивления. - Все внезапно стали счастливыми и довольными?

- Если бы! - не останавливаясь, она повернулась к кассиру и улыбнулась. - Пошла в информационный отдел и забрала бланки для жалоб. У нас и так дефицит на бумагу.

Нормунд заулыбался.

- Иди и переодевайся, - остановившись у двери, указала она на гардероб в конце коридора. - Как домой добираться будешь? Подвезти?

- Не стоит, я живу в пятнадцати-двадцати минутах ходьбы отсюда. Хочется прогуляться. Элементарно воздухом подышать.

- Понимаю, - кивнула она ему. - Ладно, тогда до завтра. С Новым годом, Нормунд.

- С Новым годом.

Виолетта открыла дверь, которая вела на второй этаж, и скрылась за ней. Там располагался офис.

Ричард услышал громкий смех и радостные выкрики. Из вокзала вышла компания из одиннадцати человек.

- Прощай, дурдом! - раздался радостный женский выкрик. - Нам пора идти в нормальный дом.

Смех коллег поддержал слова девушки.

Ричард без эмоций наблюдал за ними. Каждый в руках нёс бумажные пакеты. Парень предположил, что в них подарки, так как пакеты выглядели новогодними. Смех затих, когда компания ребят поравнялась с парнем. Ричард продолжил смотреть вдаль. Они прошли мимо.

- Парня торкнуло, - одна, сдерживая смех, обратилась к другой.

- Ты так ржёшь, что даже глухого торкнет, а слепой прозреет и рысью побежит прочь.

- Офигела?

- Фиги сегодня не ела, - с ехидцей отвечала девица коллеге. - А вот яблочком один интеллигентный пассажир угостил.

- Подлиза, - легонько толкнула её та в бок.

- Ничего я ему не лизала. Сам дал.

Компания залилась смехом.

Ричард достал очередную сигарету и закурил. Глянул в содержимое пачки и понял, что осталось ему ненадолго - всего две штуки.

здания вокзала вышла женщина, следом Нормунд.

- Девушки и юноши! - выкрикнула начальница, обращаясь к удаляющейся компании, подняв пакет в правой руке. - Кто перед работой оставлял в офисе на сохранение?

Те обернулись.

- Это моё, - очухался Нормунд. - Родители прислали посылку. На почту заскочил перед работой.

- Всё! - выкрикнула начальница своим подчинённым. - Хозяин объявился. Всех с Новым годом!

- С Новым годом! - ответили ей хором и продолжили путь, сопровождая его смехом.

- Держи, - Виолетта протянула парню пакет.

У Нормунда в руках уже было два.

- Секундочку, - зажал он один пакет под мышкой и, освободив правую руку, взял третий. - Вот так.

- Может, лучше тебя подвезти? Донесёшь?

- Они лёгкие. Просто квадратные и неудобные.

- Ну, смотри. Я поехала.

- Да.

Женщина направилась к машине, которая стояла у вокзала под козырьком. Чистить машину от толстого слоя снега ей не грозило.

- Кстати, - обернулась она к парню, находясь у машины. - Ты завтра выходишь?

Нормунд резко выпрямился, желая не выдать телом, что размещает поудобнее пакеты.

- Да. Клара должна была выйти, но я заменяю её в эти дни.

- Клара... - Виолетта задумчиво произнесла. - Кому премию за сегодняшний день выписывать?

Парень нерешительно пожал плечами. От премии он бы не отказался, но и подругу обделять не хотелось.

- Я поговорю с ней, - он прижимал всё сильнее правую руку к выскользающему пакету. - Как только она вернётся.

- Хорошо. До завтра. И не забудь - тебе к 11:00, а не к 08:00.

- Хорошо. До свидания.

Виолетта села в машину. Мотор заработал. Загорелись фары, и машина тронулась. На прощание начальница просигналила парню и выехала на главную дорогу. Нормунд приподнял руку и помахал в ответ. Раздался глухой звук.

- Дерьмо! - он недовольно посмотрел на упавший к его ногам пакет.

Ричард сделал затяжку. Слегка прищурившись, он приметил, что за рулём проезжающего авто женщина. Она с кем-то разговаривала по телефону. Дорога была очищена от снега, но женщина ехала не спеша и осторожно. Проводив авто взглядом, он вновь посмотрел в сторону вокзала.

- Дурак, - улыбнулся Ричард, увидев, что при попытке поднять пакет со снега у Нормунда из рук выпал и второй.

Свет отвлёк его внимание. По дороге к нему приближались два огонька. Ричард прищурился. Мимо проехал полицейский микроавтобус, затем остановился.

- О, нет! - прошептал парень. - Да вы издеваетесь.

Бусик дал задний ход и остановился напротив парня. Из машины вышли трое полицейских и приблизились к нему.

Нормунд поднял последний пакет, крепко зажав другой подмышкой.

- Ура, - тихо произнёс он. - Получилось.

Поднявшись на ноги, он повернулся в сторону дороги и замер. Раздался глухой звук, затем ещё один. Оба пакета лежали на снегу, но Нормунд смотрел на трёх полицейских, которые беседовали с "зайцем".

- Курим в общественном месте? - полицейский недовольно посмотрел на курягу.

- Тут нет людей, - ответил он тихо.

Ему не хотелось расставаться с деньгами в очередной раз. Не для этого он ехал из самой Риги.

- По-твоему, мы не люди?

- Извините, - Ричард быстро потушил сигарету и выбросил её за скамейку.

- Ещё и мусорим... Опять-таки в общественном месте, - съязвил коллега первого копа.

Устало Ричард потёр лицо рукой и поднялся на ноги. Обойдя скамейку, поднял окурок и отправил его в урну.

- Документы имеются?

- Да, - он расстегнул молнию пуховика и на секунду задумался.

Он попытался вспомнить, в каком отсеке сумочки находится документ. Светить деньгами парню не хотелось. Он открыл последний и облегчённо вздохнул. Достав паспорт, протянул его блюстителю порядка. Мужчина взял документ и, не заглядывая в него, передал коллеге, не спуская глаз с парня:

- Пробей его. Подозрительный тип какой-то.

Тот взял паспорт и отправился в машину. Двое остались рядом с ним.

Нормунд стоял и не знал, что делать. С одной стороны: возьми пакеты и иди себе домой. Какое тебе дело до этого грубияна? Но что-то его останавливало. Ну не может же в предновогоднюю ночь человеку так не везти? Парень прекрасно понимал, что, если он видит сейчас этого "зайца", вероятнее всего, тому пришлось заплатить полицейским на вокзале. А под праздники у них новогодние цены. Нет, не скидки, а двойной тариф. Нормунд опустил голову и соображал, как поступить. Уйти или...

- Дерьмо, - только сейчас он приметил пакеты на земле.

- Чистый! - донеслось из салона микроавтобуса. - В базе не числится.

Полицейский вернулся и протянул приезжему паспорт, затем задал вопрос:

- Что ты тут делаешь?

- Приехал в гости, - сказал парень первое, что пришло в голову, пряча документ во внутренний карман пуховика.

- Из людной Риги в глухой городишко?

- Люблю праздновать по-тихому, - Ричард не растерялся. - За столько лет наслышался салютов и криков соседей: 10, 9, 8, 7, 6...

- Хватит, - оборвал его коп. - Комедию в другом месте ломать будешь.

Парень замолчал и посмотрел вдаль, пытаясь при этом дышать спокойно. До глубины души было обидно, что приходится сталкиваться с подобным, а ещё больше от того, что, вероятнее всего, он проведёт ночь в "обезьяннике". Он ехал в таком приподнятом настроении, несмотря на весь хаос на Рижском вокзале... Всё же всю дорогу в поезде у Ричарда были мысли только о том, что он проведёт праздник с человеком, который стал ему близок. От чего же было больнее всего на самом деле? От того, что докапываются полицейские и потрошат накопленные на праздник деньги, или от того, что мысли о близости в этот праздник с человеком, которому открыл душу, открыл сердце...

- Эй! - громко произнёс полицейский. - Куда улетел?

Ричард вернулся из раздумий.

- Я жду свою девушку, - ляпнул он, не задумываясь. - Она приехала раньше меня. Её родители живут в этом городе.

- И где же она?

- Девушки, - натянуто улыбнулся парень и пожал плечами, - никогда не смотрят на часы. Всегда запаздывают.

Нормунд поднял пакеты и спустился по лестнице. Он не знал, что сказать. Ему даже неизвестно имя этого "зайца". Парень на ходу быстро соображал...

- Поездом прибыл?

- Да.

- Во сколько?

Ричард старался думать быстро. Поезд из Риги в 19:15, с Вентспилса 19:35. Выбираем ближайшее.

- 19:35.

- С Вентспилса, что ли? - озадачился полицейский.

- Да.

- Ты же рижский.

- Из Риги в Вентспилс - навестил школьных друзей. Из Вентспилса сюда. После праздников возвращаюсь в Ригу. Отпуск заканчивается.

- Чего же девушка твоя так задерживается? Парня морозит на холоде?

- Она голову помыла, - наигранно улыбнулся он. - Приказал ей, пока не высохнут волосы, чтобы не высовывалась, сказав, что сам тем временем пока прогуляюсь, осмотрю город. Дошёл досюда, решил перекурить, присел... Ну и вот. Мы общаемся.

- Уфф... - донеслось позади полицейских.

Запыхавшийся Нормунд вышел к компании.

- Извини, - обратился он к Ричарду. - Нёсся, как только мог. Спасибо, что приехал, и ещё раз извини. Задержался.

Округлёнными глазами Ричард смотрел на кассира. "Что этот идиот делает?" - пронеслось в его голове.

Полицейские устремили свои взгляды на незваного "гостя".

- Заскочил в магазин, - Нормунд продолжал "оправдываться", показывая пакеты. - Все сегодня так стремятся быстрее закрыться, что просто кошмар. Боялся не успеть.

Блюстители порядка с непониманием переглянулись.

- "Твою мать, придурок, - кипел Ричард. - Вали отсюда. Бог мой, я же тебя твоим же кассовым аппаратом в больницу отправлю, кретин".

- Это вас дожидается этот молодой человек? - переспросил у Нормунда полицейский.

- Да. Он приехал ко мне. Но домашние хлопоты, новогодняя ёлка... Совсем не заметил, как время пролетело.

Нормунд натянуто улыбался им. "Боже, что я делаю? - думал он про себя. - Они же меня с этим кретином в обезьянник упрячут. Какого хрена я вмешиваюсь?"

- Волосы высохли? - поинтересовался коп.

- Что? - Нормунд не понял вопроса.

Коллеги заулыбались.

- Ваш друг сказал, что вы голову решили помыть. Поэтому он настоял, чтобы вы не выходили на улицу с мокрыми волосами.

- Ах, да, - словно опомнился парень. - Да, теперь сухие. Высохли.

Ричард закатил глаза и покраснел.

- У меня фен сломался... - продолжал "оправдываться" Нормунд.

"Заткнись, недоумок", - кипело у Ричарда всё внутри.

- Фен сломался? - продолжали улыбаться те.

- Да, - ответил он им серьёзно. - Внезапное короткое замыкание, и... всё заискрило.

- Заискрило, - подхватил коп.

- Он сгорел, - Нормунд сделал печальное лицо. - Совсем новый. Мой друг мне его подарил. Так обидно было. Плакать хотелось.

- Идите уже домой, - еле сдерживался полицейский, чтобы не засмеяться. - Фен чините.

- Пойдём, - Нормунд позвал Ричарда за собой и пошёл впереди.

Нерешительно Ричард посмотрел на полицейских.

- Иди, - дали "зайцу" добро. - Свободен.

Оба парня стали удаляться. Трое полицейских смотрели им вслед. Подойдя к машине, они сели в салон и переглянулись. Нормунд и Ричард не слышали смеха, который стоял в салоне микроавтобуса.

- Это же "голубые", - смеялись полицейские. - Поехали к автостанции. Ещё там проверим.

- Теперь знаем, где в нашем городе подобные "фрукты" встречаются.

- У него заискрило...

Смех не утихал. Машина развернулась и начала настигать их. Проезжая мимо, они просигналили парням. Нормунд улыбнулся и махнул рукой. Раздался глухой звук.

- Чёрт, - он наклонился, чтобы поднять пакет, выпрямившись, посмотрел на "зайца".

был мрачнее грозовой тучи.

- Расслабься, - улыбаясь, произнёс Нормунд. - Всё позади. Новый год встретишь в...

- Мудак конченый! - повысив тон, злобно выкрикнул тот. - Придурок!

Улыбка исчезла. Нормунд с непониманием смотрел на парня перед собой, в его прищуренные и полные ненависти глаза. Ком подступил к горлу. С трудом он сглотнул и отвернулся. Раздался глухой звук. Не обращая внимания на это, Нормунд пошёл дальше, оставив пакет на снегу. Ричард развернулся и пошёл обратно в сторону вокзала. Подарочный пакет постепенно засыпало крупными хлопьями снега.

Озлобленный Ричард продолжал идти быстрым шагом.

- Идиот, - бормотал он себе под нос. - Одни придурки на пути попадаются.

Достав из пачки сигарету, он нервно закурил. Сделав ещё шаг, остановился.

- Урод, - Нормунд, не сбавляя шаг, направлялся домой. - Для таких мудозвонов место празднования только одно - "обезьянник".

Тяжело сопя, парень посмотрел на пакеты в руках и остановился.

Пустынная улица освещалась фонарями. Два силуэта стояли друг к другу спиной в метрах тридцати. Беззвучно на обоих ложились снежинки, словно побаивались ещё больше разозлить их своим вмешательством. Оба парня обернулись, как будто услышали команду или озвученный приказ. Тонкая струйка дыма вырвалась из губ Ричарда. Нормунд посмотрел на лежащий пакет, который продолжало засыпать снегом, вновь поднял глаза и глянул на Ричарда. Тот так же не сводил взгляда с Нормунда.

- Мой подарок, - Нормунд сказал сам себе и направился к пакету.

Ричард пошёл навстречу. Подойдя к пакету первым, он поднял его и отряхнул от снега.

- Отдай, - приблизился к нему Нормунд.

Оба стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки.

- Ты хоть знаешь, о чём я говорил с копами? - Ричард не спешил возвращать пакет.

- Мне плевать, - протянул руку парень. - Верни мне мою посылку.

- Плевать? А какого фунта-стерлинга лезешь туда, куда не надо?

Нормунд не знал, что ответить. Парень отчасти чувствовал себя виноватым. Нужно было идти домой и забить на него. Может, он именно тот, которому суждено натыкаться постоянно на неприятности и ментов.

- Верни мне посылку, - Нормунд продолжал требовать своё.

- Те, - поправил Ричард.

- Чего?

- ВерниТЕ. На "ты" мы не переходили. Так, по-моему, это от "вас" звучало.

- Верните мне посылку.

Ричард улыбнулся и сделал затяжку. Нормунд наблюдал за тем, как из его губ наружу вырывается дым.

- Держи, - Нормунд протянул Ричарду другой пакет. - Забирай этот.

"Заяц" нахмурился, не ожидая такого поворота событий.

- Можешь забрать два, - нервно предложил Нормунд следом ещё один. - Только верни мне этот.

- Да отдам я, - заметил тот нервозность Нормунда. - Чего нервничаешь?

- В Риге был?

- Чего?

- В Риге был? - повторился кассир.

- Ну, был. Прибыл ведь оттуда.

- Видел, что творилось на вокзалах?

Ричард вспомнил хаос, шум, толкотню...

- Видел? - Нормунду не терпелось услышать ответ.

- Допустим.

- Так вот, - пояснял кассир рижскому парню. - Ты пробыл там лишь пару часов. И могу поспорить, пачка сигарет у тебя кончается, потому как выбегал курить ты чаще, чем шморкал носом на холоде от мороза.

Ричард смотрел на раздражённого парня. Тот продолжил:

- Я же варился в этом дерьме целый день, и перекуры мне никто не устраивал, хоть я и не курю. За это время таких персонажей, как ты, мне пришлось выслушать несколько десятков. Под конец дня чёрт дёрнул меня помочь тебе избежать "обезьянника". Тебя бы забрали, будь уверен. Мне лучше знать, как у нас работает полиция. И вот... Вместо элементарного "спасибо" я слышу: "мудак конченый", - Нормунд, теряя самообладание, стал переходить на повышенный тон. - Теперь этот конченый мудак желает получить свою посылку и пойти домой, чтобы в последние часы уходящего дня и года почувствовать себя хоть немного человеком, а не придурком, которым являлся для всех в этот день. Поэтому верни то, что принадлежит по праву мне, и не е*и мозг!

Ричард позабыл про сигарету, которая не спеша тлела в его зажатых пальцах. Пепел упал на белый снег. Нормунд увёл взгляд и уставился на фонарь, который освещал прилегающую к нему проезжую часть и тротуар. Ричард безмолвно протянул посылку. Нормунд столь же безмолвно взял её и несмело посмотрел парню в глаза, затем развернулся и отправился в сторону дома. Ричард смотрел ему в спину. Опустив глаза, тяжело выдохнул. Приметив, что держит сотлевшую сигарету, выкинул её в сугроб и быстро посмотрел по сторонам, убеждаясь в том, что этого никто не видел.

- Эй! - выкрикнул Ричард и пошёл за ним.

- Блин! - Нормунд закатил глаза и остановился.

"Заяц" приблизился к нему. Тот обернулся на шаги.

- Спокойно, - заметил он недовольство кассира. - Один вопрос, и больше меня не увидишь.

- Какой?

- Где у вас тут автостанция?

- Там, - указал кассир куда-то за здание вокзала. - Обойдёшь и сразу увидишь. Оно чуть меньше железнодорожного. Мимо не пройдёшь.

- Окей, - Ричард накинул капюшон. - Спасибо.

- Пожалуйста, - не ожидал услышать благодарность тот.

- И ещё, - добавил Ричард следом. - Спасибо, что не позволил меня им увезти.

Нормунд лишь кивнул в ответ. Ричард улыбнулся. Проявились ямки на обеих щеках... Что может быть прекраснее этого?

- И опять ещё, - Ричард продолжал улыбаться манящей улыбкой, создающей выразительными ямочки на щеках. - С Новым годом!

- С Новым годом! - заворожённо ответил тот ему.

Ричард поправил капюшон и отправился в указанном направлении. Нормунд повернулся в сторону дома, но не спешил уходить. Он стоял.

- Нет, - говорил сам с собой. - Уже наступил на грабли. Иди домой и забудь.

Сделав два шага, вновь остановился. Лицо его приобрело выражение, словно он съел только что дольку лимона.

- Эй! - резко обернулся Нормунд.

Ричард так же повернулся к нему.

- М-м, - пытался парень подобрать слова. - Он закрыт.

- Кто? - Ричард откинул капюшон.

- Автовокзал закрыт. Железнодорожный тоже. Про аэропорт не знаю.

- Тогда, - нерешительно стал возвращаться парень к Нормунду, - зачем ты меня туда отправил?

- Хотел избавиться от тебя, - Нормунд прикрыл один глаз, словно опасаясь удара.

На удивление, Ричард заулыбался. Нормунд нахмурился, не ожидая увидеть такую реакцию.

- Ты мне не врежешь?

- Если бы дошёл до вокзала и увидел, что тот закрыт, будь уверен, человеком ты бы не стал себя ощущать весь остаток дня и начало нового.

- То есть?

- Я бы тебя догнал. Ты бы всё понял.

- Я бы уже смотался. Не нашёл бы.

Послышался глухой звук. Оба парня увидели лежащий пакет на снегу.

- Дерьмо, - вновь вырвалось у Нормунда.

- Я бы нашёл, - Ричард поднял пакет и протянул его владельцу. - По следам посылки. Частенько выпадает у тебя.

- Спасибо, - тот зажал посылку под боком уже посильнее.

- Ладно, - посмотрел "заяц" по сторонам. - А где аэропорт?

- Аэропорт? - озадачился Нормунд.

- Ты сказал, - напомнил парень молодому кассиру, - что не знаешь, работает ли аэропорт. Мало ли, вдруг он как раз и работает. Чудеса случаются.

- Ну да... Не знаю. Ведь аэропорты только в Вентспилсе и Риге. До них ещё добраться нужно.

- Просто сказка! - нервно улыбнулся Ричард. - Нет. Чудес не бывает.

Нормунд поглядывал на парня, который искал решение где-то в стороне вокзала.

- А такси? - Ричард резко обернулся.

- В такую-то погоду? - Нормунд огляделся. - В Новый год? До Вентспилса? Если можешь позволить слетать на курорт раз в месяц, то и в этом удовольствии себе не отказывай.

- Ладно, - Ричард потёр ладонями лицо. - Пойду в сторону вокзала. Если утром не увидишь меня у кассы, значит... мне повезло.

- А если увижу?

Задумчиво Ричард приподнял брови.

- Тоже повезло. Не нужно будет очередной раз возвращать деньги за купленный билет.

Нормунд натянуто улыбнулся. Он понимал, что приезжему некуда идти. Зима. Мороз. Добираться от Риги сюда занимает часы и выматывает. Встречи с полицией... И вероятно, если останется на улице, его точно заберут... Не может же человеку так не везти?

Нормунд дёрнул незаметно предплечьем. Ричард продолжал смотреть в другую сторону. Вновь кассир попытался дёрнуть рукой, но пакет под боком, как назло, не падал на землю. Нормунд, недолго думая, взял и разжал другую ладонь. Раздался глухой звук. Ричард посмотрел на упавший пакет, затем на парня.

- У меня дома имеется каталог, - предложил Нормунд, игнорируя свою потерю. - Думаю, в нём можно подыскать такси и подешевле. Частников, к примеру.

- К тебе домой? Вот так вот просто?

- Ну почему же, - глянул парень на посылку. - Заодно поможешь донести пакеты.

Ричард поднял "потерю" и слегка прищуренным взглядом посмотрел на него.

- Нам... - Нормунд стал выискивать местоположение своего дома, - вон в ту сторону. Это примерно в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.

Ричард кивнул. Молодой кассир продолжал стоять, словно ожидая чего-то. Ричард глянул в указанную сторону, затем вновь на парня.

- Туда? - указал он в ту же сторону.

- Да, - подтвердил Нормунд.

- Это хорошо, - кивнул Ричард.

- Да, - сказал кассир с улыбкой.

- Так, может, пойдём уже?

- Да-да, - очухался парень и двинулся вперёд. - Нам в ту сторону.

"Да, - прошептал про себя Ричард, идя позади. - Это я уже понял".

В молчании они направились в сторону дома. Нормунд изредка оборачивался, словно желая убедиться в тот, что тот не отстаёт.

- Так о чём вы говорили? - поинтересовался Нормунд.

- С кем? - Ричард смотрел парню в спину.

- С полицейскими.

- Так... ни о чём. Это уже не важно.

Почувствовав себя неловко, Нормунд замолчал. Ричард плёлся позади. Достав последнюю сигарету из пачки, парень закурил.

вызов

Раздался лязг ключей. Нормунд дёрнул входную дверь на себя, затем вторую - внутрь квартиры. Войдя, включил свет в прихожей.

- Давай я возьму, - хозяин дома взял у Ричарда пакет. - Раздевайся. Здесь можешь повесить куртку, а там...

Парень начал что-то выискивать на полу, держа пакеты в руках. Ногой он шаркнул под шкафом, оттуда показался один тапок.

- Где-то ещё второй должен быть, посмотри пока сам. Отнесу пакеты в комнату.

- Ага.

Хозяин квартиры, не раздеваясь, быстро прошёл по коридору и свернул направо. Послышался какой-то шелест или постукивание чего-то с той стороны.

Ричард прикрыл входные двери и стал осматриваться. В прихожей, по левую сторону стены, стоял большой коричневый шкаф. С правой - зеркало во весь рост и крепившиеся к стене крючки для одежды. Стены и потолок были окрашены в желтоватый цвет, скорее напоминающий цвет желтка. Ричард снял пуховик и повесил его на крючок. Избавившись от обуви, просунул ногу в тапок, "выловленный" Нормундом. Таким же жестом попытался ногою отыскать и второй, но безуспешно. Ричард, обречённо вздохнув, встал на колени и стал высматривать под шкафом нужное, чуть ли не касаясь головой пола.

- Что ты делаешь? - услышал он недоумевающий голос Нормунда.

- Тапок ищу, - не отрывался тот от поисков. - Ты же сказал, что их у тебя два.

- Ах да, - опомнился парень.

Сняв куртку, он прошёл мимо согнувшегося "зайца" и повесил её на крючок. Затем взял щётку у дверей и протянул её гостю.

- Попробуй этим.

Ричард удивлённо посмотрел на хозяина. Тот нервно улыбнулся.

- Ты всех, кто к тебе приходит, - гость взял щётку и начал уже искать с помощью неё, - ставишь "раком"?

- Нет, ты пока первый, - ответил хозяин, даже не подумав. - Ну что? Где он?

- Мне откуда знать? Может быть, его там и нет.

- Быть не может. Сам лично его туда закинул.

Ричард нахмурился и закатил глаза, затем поднялся на ноги.

- Знаешь... Я и без них могу. В носках.

- Мне как-то неудобно, - замешкался Нормунд.

- А от того, что я ползаю на четвереньках, тебе удобно?

Нормунд озадаченно почесал затылок.

- Ладно. Как пожелаешь, - и хозяин указал на левую дверь в коридоре. - Там туалет. Мало ли что. Правая в комнату, ну а прямо - кухня. Пойду туда и поставлю чайник.

Нормунд направился на кухню. Ричард скрылся за "левой" дверью.

- Чёрт, - присел он на крышку унитаза. - Какого хрена я здесь делаю?

Взглядом парень пробежался по помещению. Ничего особенного. Ванна белого цвета, шкафчик с шампунями, лезвиями для бритья и прочими гигиеническими принадлежностями. Прочный занавес с изображением двух пантер разделял помещение на две части, отделяя ванную от унитаза и раковины. Ричард достал телефон и в поиске контактов остановился на имени "Даня". Некоторое время он тупо смотрел на дисплей, не решаясь нажать кнопку вызова.

- Тебе чай или кофе? - раздался вопрос за дверью.

- Эмм... Кофе.

- Хорошо, - услышал он отдаляющиеся шаги.

Ричард спрятал телефон и поднялся на ноги. Повернувшись спиной к дверям, откинул крышку унитаза и расстегнул ширинку. Спустя пару секунд послышался характерный звук.

- Тебе растворимый или нет? - опять поинтересовались за дверью.

В туалете наступила тишина.

- Эмм... Нерастворимый.

- Хорошо, - Нормунд удалился.

И снова туалет заполнился характерным звуком.

- Тебе с сахаром? - раздалось спустя пару секунд за дверью.

Ричард закрыл глаза. Вновь звук пропал. Он прижимал "инструмент" пальцами, словно не желал, чтобы хозяин слышал, как справляет нужду.

- Я сам положу, - ответил он, продолжая стоять возле унитаза.

- Да. Верно. Так даже лучше. Не буду мешать.

Ричард услышал отдаляющие шаги.

- Будь так добр! - прошептал он. - Чёрт. Поссать даже спокойно не даёт...

На столе уже стояли две чашки. Парень разлил по ним заваренный кофе из турки. Из туалета до него донёсся громкий звук слива.

- Ого! - услыхал он удивление Ричарда.

- Дерьмо, - пробормотал Нормунд и вернул турку на место. - Надо было всё-таки вызывать сантехника.

Ричард помыл руки и посмотрелся в зеркало.

- Вот и встретил Новый год, - проговорил он своему отражению. - В тёплой и приятной компании. Ну, Даня. Ну, погоди! - и вышел в коридор.

Ричард понял, что это был за шелест, который он услышал, находясь в прихожей. Это был занавес из бамбуковых палочек вместо двери, ведущей в комнату. На занавесе была изображена панда с детёнышем. Из кухни до него донеслось лёгкое постукивание. Ричард направился туда. Войдя внутрь, он увидел Нормунда. Тот сидел за столом и размешивал сахар, постукивая ложкой по стенкам чашки.

- Твой кофе, - Нормунд указал на чашку, затем придвинул сахарницу. - Он без сахара.

- Спасибо, - парень неуверенно сел напротив.

Взяв сахарницу, он насыпал две ложки сахара в чашку и также принялся размешивать его, разглядывая мельком кухню. Стол, плита, шкафчики из коричневого дерева (или же это была удачная имитация). Стиральная машина у входа...

- Стиралка? - Ричард вполголоса озадачился. - На кухне?

- Если заметил, - улыбнулся Нормунд, - в ванной не нашлось для неё места.

- Да, - кивнул парень ему. - Заметил.

Оба замолчали. Нормунд нерешительно поглядывал на гостя и каждый раз уводил взгляд в сторону окна, когда тот поворачивался к нему.

- А что это с унитазом? - Ричард заулыбался. - Мне на какой-то момент показалось, что обрушился водопад.

Он заметил, как Нормунд почувствовал себя неловко.

- Но, - поспешил Ричард вывести его из этого состояния, - если бы ты услышал, как мой унитаз сливает, то, вероятно, оглох бы.

Нормунд заулыбался. Ричард ответил взаимностью и посмотрел в окно.

- Спасибо, - тихо, но уверенно произнёс он.

- За что? - Нормунд поставил чашку на стол.

- Что не прошёл мимо. Тогда... У вокзала.

- Ну, - Нормунд пожал плечами и вновь обхватил чашку обеими руками. - Новый год как-никак. Должны же люди хоть в какой-то момент проявлять сострадание. Хотя бы раз в году.

Ричард кивнул. Нормунд отвернулся. Он вдумчиво смотрел на легко падающий снег за окном. Улицы опустели. Тикали настенные часы. Минутная стрелка перескочила на одно деление, приближая на минуту Новый год.

Ричард тайком разглядывал хозяина квартиры. Нормунд показался ему другим человеком. Теперь он был у себя дома, и это делало его совершенно другим. Спокойным... Милым.

- Что-то не так? - Ричард услышал вопрос.

- Эм... - уведя взгляд, он взялся за чашку. - Всё нормально, просто... Не люблю пить слишком горячий. Один здесь живёшь?

- Нет, - спокойно ответил хозяин дома. - Есть ещё Пигги. Так что я не один.

- Пигги? - "заяц" приподнял выразительные брови. - Это имя такое?

- Да, - Нормунд продолжал смотреть в окно. - Он... Он из Чехии.

- Чех?

- Да, - кивнул парень в ответ. - Мы давно вместе. Когда меня нет дома, он постоянно тут.

- Но, - Ричард глянул на дверь кухни, смотря куда-то ещё дальше, - в комнате я приметил лишь одну кровать.

- Там ещё раскладушка, - продолжал отвечать спокойно кассир, попивая кофе. - Копим на вторую кровать и хороший телевизор. На зарплату кассира за раз всего не приобрести.

- Это верно, - Ричард продолжал разглядывать черты лица Нормунда.

Вновь наступило молчание. Нормунд не хотел оборачиваться к гостю, потому как чувствовал, как тот изучает его, словно ощущал на себе невидимые прикосновения.

- Я, - резко поднялся хозяин с места, - посмотрю, где каталог. Ты ещё можешь успеть к... к...

- Друзьям, - улыбаясь, договорил Ричард.

Его забавляло смущение паренька.

- К друзьям на Новый год. Сейчас только 21:25.

Нормунд поспешил в комнату. Ричард улыбнулся и посмотрел на опустевшую чашку.

- Пигги, - задумчиво произнёс юноша. - Он, скорее всего, толстый и уродливый.

- Вот, - спустя минуту Нормунд вернулся с каталогом.

Весьма объёмная книга легла на стол.

- У меня есть стационарный телефон. Можно обзванивать, только...

Хозяин замолчал. Ричард посмотрел на него.

- Что?

- Э-м, - хозяин открыл первую страницу и указал на первый попавшийся номер. - На те, что начинаются на 909 или 808, лучше не звонить. Дорого берут за соединение.

- Хорошо, - Ричард закрыл книгу. - Можно ещё кофе? Что-то я не согрелся.

- Да. Только...

- Ну что опять?

Нормунд указал на чашку.

- У меня только две. Давай помою и в эту же сделаю.

- Э-э, нет, - гость придвинул чашку к себе, когда хозяин собирался взять её. - Сам умею мыть за собой.

- Ладно.

Ричард поднялся из-за стола и направился к раковине. Нормунд обратил внимание на то, что гость ходит по квартире в белых носках.

- Должен быть второй, - проговорил он про себя и направился в прихожую.

- Тебе сделать? - Ричард выкрикнул хозяину вслед.

- Да, - донеслось из прихожей.

Затем Нормунд вошёл в комнату и стал искать глазами. Взгляд остановился на посылке, что прислали родители.

Тряпичный "зайчонок" посмотрел в потолок, затем вниз. Вновь вверх и...

- Перестань! - Нормунд наблюдал за тем, как тот дёргает ногами.

На ноги Ричарда были надеты милые тапочки-зайчата. На полу лежал пакет, рядом с ним развёрнутая коробка и новогодняя обёрточная бумага.

- Это намёк? - Ричард улыбнулся и глянул на хозяина.

- Нет, - Нормунд покачал головой. - Хочешь, можем поменяться.

Ричард посмотрел вниз. На ногах у Нормунда были собачки.

- Теперь хоть понятно, почему этот пакет постоянно выпадал из рук, - Ричард продолжил дёргать ногами. - Мне зайчики больше нравятся. Видишь? Они как живые.

Оба парня полулёжа сидели на кровати в комнате. Рядом стояли две чашки с кофе, от которых струился горячий пар.

- Животных любишь? - Ричард посмотрел на занавес из бамбуковых палочек.

- Не парься. Никто не узнает, что ты носил подобные тапочки.

- Я не про это, - парень указал на "дверь". - Панды. В ванной разместились пантеры, хотя там место различным рыбкам. Здесь зайчики и собачки. Вокруг одни животные.

Ричард улыбнулся парню. Вновь проявились завораживающие ямочки на его щеках.

- Я... - Нормунд слегка растерялся. - Наверное, люблю. Факты ведь налицо.

- Точно.

- Почему... - Нормунд прищурился. - Почему бы тебе не позвонить друзьям? Они, вероятно, дожидаются и переживают. Могут приехать и забрать тебя.

Ричард перестал шевелить ногами.

- Уже звонил.

Нормунд ожидал продолжения, но тот молчал.

- И что? - не выдержал хозяин.

- Сказал им не ехать, - спокойно ответил гость хозяину квартиры.

- Почему?

- Потому что, - Ричард взял чашку с кофе в руки. - Замело все дороги, и мне не хочется, чтобы они оказались в каком-нибудь кювете. Друзьями я дорожу.

- Извини.

- Не стоит.

Взглядом Ричард пробежался по уютно обставленной комнате. Она не была загромождена лишним. Большой и мягкий ковёр добавлял комнате уют и тепло. Он заметил, что в ней отсутствуют новогодние украшения.

- Ты не готовился к Новому году? - вопросительно посмотрел он на Нормунда.

- Я... - Нормунд стал осматривать своё жилище. - Нет.

- Почему? - Ричард повернулся к парню и принял сидячую позу.

- Ну... - кассир избегал пристального внимания. - По-моему, и так хорошо.

- Что тут хорошего? - развёл тот руками, указывая на комнату. - У тебя даже блёстки нигде не висят. Ни одного новогоднего шарика и еловой веточки.

- Я... - Нормунд не знал, что ответить новому "другу". - Не люблю...

- При чём тут это? - оборвал его Ричард. - Люблю или не люблю... Этот же такой красивый праздник! Сам говорил, что устал и хочешь домой.

- Говорил, - подтвердил Нормунд.

- Говорил. Придя домой, что ты видишь? Ничего. Всё то же, без изменений. А вот если бы пришёл, и у тебя мигала гирлянда, светились шары, то... Это праздник для души. Ожидание чего-то прекрасного.

- А наутро первого января чувство опустошённости, - отвечал Нормунд сухо, - и даже некая разочарованность.

- Даже если и так! Это будет завтра, а не сегодня. Почему бы не жить сегодняшним днём? Тем более осталось-то всего ничего.

- Какое удовольствие, - тихо пробормотал парень, разведя руками, - от всей этой суеты? Насмотрелся за день.

- А ты не смотри, - Ричард улыбнулся и поднялся с кровати. - Давай я сам. Где у тебя игрушки?

- Ты ведь это не серьёзно? Тебе надо вызывать такси.

- Вызову, но после того, как мы украсим эту хижину. Дед Мороз не посещает квартиры, где его не ждут. Не хочу, чтоб этот старик оставил тебя без подарка.

- Бога ради! - отмахнулся парень. - Мне уже давно вырос...

- Где они? - серьёзно спросил парень у Нормунда; улыбка пропала.

Хозяин квартиры смотрел в серьёзное лицо.

- Ты это серьёзно?

Ричард ничего не отвечал, продолжая сверлить юношу взглядом.

- Там, - указал хозяин в сторону шкафа.

- В шкафу?

- Нет, - тот нехотя указал наверх. - На шкафу.

Ричард взял стул, и все три зайчика встали на него. Нормунд заулыбался. Гость дотянулся до вытянутой коробки и взял её в руки, легонько дунул. С поверхности слетела пыль.

- Сколько лет она уже пылится на шкафу?

- Ну, - Нормунд наблюдал за гостем с улыбкой. - С тех пор, как я въехал сюда.

- Вставай, - Ричард спустился вниз и поставил коробку, в которой когда-то был электрический чайник, затем сел на пол. - Будешь делать, а не наблюдать.

- Я не хо...

- Хей, - перебил его Ричард. - Мне ещё такси вызывать. Не задерживай меня. Иди сюда.

Нормунд встал с кровати, приблизился к Ричарду и сел на ковёр рядом с ним. Оба парня переглянулись. На их лицах появились улыбки.

- Посмотрим, - Ричард открыл крышку...

22:02

Звучала музыка из музыкального центра. Постепенно в комнате, коридоре и кухне появлялись новогодние украшения. Они разместились повсюду, где только можно было их повесить: на люстрах, стенах, дверях. Одной коробки не хватило. Нормунд сначала скрыл от Ричарда, но потом признался, что в прихожей на шкафу лежит ещё одна коробка с украшениями. Он намеревался её выбросить, но руки всё не доходили...

- Так? - Нормунд стоял на столе и прижимал к оконному стеклу гирлянду.

- Чуть выше, - Ричард инструктировал его, стоя посреди комнаты со скотчем в руках.

Нормунд закатил глаза и поднял руки выше.

- Так?

- Теперь ниже. Ты высоковато поднял.

- Это же ёлка, - возмущался Нормунд. - Она должна быть высокой.

- Да, это должно быть похоже на ёлку, но сейчас я смотрю на пальму. Отпусти чуть ниже.

- Бог мой! - выдохнул Нормунд и выполнил поручение.

- Замри, - подбежал к нему Ричард.

Он так же забрался на стол и стал рядом с Нормундом. Ричард оторвал кусочек скотча и закрепил гирлянду, затем повернулся к парню. Оба встретились глазами. Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга.

- Кхм, - наконец отвернулся Ричард.

Нормунд смущённо посмотрел в окно. Ричард слез со стола и отошёл на середину комнаты.

- Иди сюда. Слезай.

Хозяин квартиры безмолвно выполнил и это поручение.

- Сам полюбуйся...

Оба смотрели на окно. Гирлянда была сложена в виде ёлочки.

- Весело, не так ли? - Ричард улыбнулся.

- Ага, - Нормунд вяло ответил ему. - Катаюсь по полу.

- Что у нас тут ещё осталось? - приблизился гость к коробке. - Пара шариков и...

- Хватит уже, - Нормунд повернулся к нему. - Я всё равно всё это сниму, как только ты уедешь.

- Вот именно - когда уеду, - затем Ричард достал из коробки красный шар с синими полосками и показал парню: - А пока я тут, подыщи для этого чуда место.

Он положил шар в руку парня и отправился на кухню.

- Алло, - услышал Нормунд, поняв, что тот вновь пытается дозвониться в службу такси.

До этого ему никто не отвечал.

Нормунд стал выискивать место для новогодней игрушки.

- Вечер добрый, - донеслось из кухни.

Нормунд замер посреди комнаты.

- Я уже длительное время пытаюсь дозвониться до вас... Да, вас тоже с наступающим праздником. Скажите, а можно такси к улице Аспиере?... Дом?... 126, по-моему... А долго ждать?... Хорошо, будем ждать. Спасибо.

Нормунд услышал шаги. Ричард приближался к комнате. Нормунд быстро подошёл к шкафу и повесил новогодний шар на ручку. Ричард вошёл внутрь.

- Может, пусть тут висит? - поинтересовался Нормунд, пытаясь не выдать, что слышал разговор.

- Шутишь? - приблизился тот и снял украшение. - Этот красавец должен находиться на самом виду.

Ричард отвернулся и стал выискивать подходящее место для шара. Нормунд смотрел ему в затылок.

22:10

Оба парня стояли и любовались проделанной работой.

- Теперь, - Ричард повернулся к нему, - засунь вилку в розетку.

- Польщён - доверяешь мне такое ответственное задание! - усмехнулся Нормунд.

- Не знаю, какая у тебя проводка. Пусть уж лучше если тряханёт, то тебя.

Парни засмеялись.

Нормунд приблизился к столу и взял вилку.

- Эй! - не дал Ричард ему зажечь гирлянду.

- Что? - недоумевая, хозяин повернулся к нему.

- А как же заветные слова? Перед тем, как включишь, нужно произнести слова.

- Слова? - соображал хозяин. - Да будет свет?

- Пусть будет "Да будет свет", - закатил тот глаза. - Включай.

- Да будет свет, - и юноша воткнул вилку в розетку.

Гирлянда медленно загоралась, становясь всё ярче и ярче. Накалившись, она стала мигать и переливаться. Ричард наблюдал за Нормундом, который с улыбкой любовался танцем разноцветных лампочек.

- Красиво, - тихо произнёс Нормунд, не отрываясь от гирлянды.

Ричард приблизился и встал рядом.

- Сними потом всё это, - он смотрел в ту же сторону. - Если твой Пигги такой же противник праздников, то скандал тебе ни к чему.

- Пигги? - Нормунд повернулся к гостю лицом.

- Твой друг, с которым ты живёшь.

Нормунд кивнул и увёл взгляд. Внутри живота заурчало.

- Ты голоден? - спросил он у Ричарда.

- Я люблю украшать, но возиться на кухне - нет.

Оба парня продолжали смотреть на мерцающую гирлянду.

- Я приготовлю. Успеешь перекусить до приезда такси?

- Зависит от его прибытия.

Нормунд опустил голову:

- Тогда возьмёшь с собой? Перекусишь в пути.

- Хорошо.

Уже полчаса как Нормунд готовил у плиты. Горячая еда в тарелках уже стояла на столе.

- Ричард! - позвал он парня.

Тот вышел из комнаты с мобильным в правой руке и стационарным в другой.

- Не могу дозвониться, - отложил он телефоны в сторону и сел за стол. - Ни с мобильного, ни с обычного. Спасибо.

- Хоть поешь, как нормальный человек, - нервно усмехнулся Нормунд.

Ричард с удивлением посмотрел на приготовленное блюдо. Картофельное пюре с котлетами выглядело весьма аппетитно. Отдельно на небольшой тарелочке - салат из свежих овощей.

- Когда ты успел? - не скрывал парень удивления.

- Двадцать первый век, - хозяин показал пакетик от пюре быстрого приготовления и замороженные куриные котлеты. - Я готовил, но не тебе. Тебе только разогрел - боялся не успеть.

- Правда? - Ричард принялся за еду. - А кому ты готовишь?

Нормунд продолжал возиться у плиты.

- Не важно.

- Как это не важно? - продолжал тот кушать.

- Ты посчитаешь меня сумасшедшим.

Ричард нахмурился:

- Для бомжей готовишь?

- Нет, - парень повернулся к Ричарду и показал небольшой мешочек.

- Что это?

- Корм.

- Ты кормишь птиц?

- Видишь, - поймал на себе Нормунд изумлённый взгляд. - Теперь ты точно считаешь меня двинутым.

- Ну почему же... - продолжил тот кушать. - Это очень... мило.

- Спасибо, - закончив с приготовлением еды, Нормунд сел напротив и так же принялся за еду. - Там ещё есть, если желаешь добавки.

- Котлет ещё можно? - гость уплетал последнюю. - Безумно вкусно.

- В тебе говорит голод, - усмехнулся парень. - Эти полуфабрикаты - полный отстой. Бери. Как знал, больше подогрел.

- Нормальные, - Ричард у плиты уже накладывал себе еду. - Есть можно.

- Кто у тебя в Вентспилсе? - спросил Нормунд, когда тот вернулся на место.

- Разве я не говорил? Друзья.

- Старые? Или так, просто?

- Просто, - кратко ответил гость.

- У меня родители там живут.

- Почему ты не с ними в Новый год?

- Работа, - усмехнулся кассир и продолжил кушать. - Коллега попросила заменить. А мне что? Я всё равно не праздную.

- Почему? - прищурился Ричард. - Нас постоянно окружает столько дерьма, негатива... Зачем лишать себя радостных моментов?

Нормунд ел и молчал.

- Собраться компанией. Забыться. Забыть обо всём неприятном, что накопилось за год. Хотя бы на день.

- Ещё будешь котлеты? - проигнорировал хозяин его речь.

- Нет, - откинулся тот на спинку стула. - Спасибо.

- Пожалуйста. Посуду помой за собой, - Нормунд улыбнулся ему. - Сам умеешь.

- Умею, - Ричард кивнул ему, не отводя взгляд. - У тебя курить можно?

- Да. Только окно приоткрой.

Ричард вышел в прихожую.

- Чёрт, - донеслось до хозяина оттуда.

Вилка застыла у рта парня. Ричард вошёл на кухню и положил пустую пачку на стол.

- Сигареты кончились.

Нормунд посмотрел на часы. Время было 22:50. Затем посмотрел в окно.

- Видишь то здание? - показал он вилкой.

- Ну?

- За ним магазин, работает до одиннадцати вечера. Может быть, и успеешь. Там моя знакомая работает...

Раздался хлопок дверью. Нормунд обернулся. Ричарда и след простыл. Он выглянул в прихожую. Пуховик висел на месте. Он вновь вернулся к окну и увидел парня бегущим в указанном направлении.

- Сам помою, - Нормунд взял тарелку гостя и направился к раковине.

Музыка продолжала играть в квартире.

Нормунд глянул на часы - прошло три минуты. Раздался телефонный звонок. Парень приблизился к столу и взял трубку стационарного телефона.

- Алло?

- Улица Аспиере дом 126?

- Да, - подтвердил Нормунд.

- Нам поступал заказ на такси. Подтверждаете ли вы отказ?

- Да, - кивнул Нормунд и опомнился: - Что? Отказ?

- Двадцать минут назад вы сообщили, что не нужно такси. Это так? Подтвердите отказ. Машину к вам не направлять?

- Я не знаю, - замешкался парень.

- А кто знает? Я?

- Я...

- Уважаемый, мы вычёркиваем вас из очереди. Когда определитесь, звоните. Приятных праздников, - следом пошли короткие гудки.

Нормунд глянул на телефон, затем на улицу.

- Отказ? - тихо повторил он.

Вновь раздался звонок.

- Да, отказываемся, - произнёс он в трубку.

Мелодия была другая. На столе шевелился мобильный телефон Ричарда.

- Его нет, - положил он стационарный и ушёл в комнату.

Нормунд стоял у окна и смотрел на улицу. Телефон продолжал трезвонить. Вновь аппарат замолк.

- Три... Два... Один.

Очередной раз раздался звонок из кухни.

- Ричард, тебя хотят. И, судя по настырности, очень сильно.

Не выдержав, Нормунд направился на кухню и взял телефон в руки. На дисплее высвечивалось: "Даня".

"Может, друг? - подумал он про себя. - К которому ехал... Может, что-то срочное?"

Вновь Нормунд посмотрел в окно. Ричарда не было видно.

- Он флиртует с Астрой, что ли?

Телефон замолчал, но парень не спешил возвращать его на стол. Через пару секунд тот вновь оживился.

- Алло, - ответил он на звонок, - Ричарда...

- Ричард! - донёсся оттуда разбитый голос.

Нормунд нахмурился.

- Что стряслось? - спросил он у незнакомца.

- Прости, - плакал тот.

- Простите, но я не...

- Нет, - перебил голос в трубке Нормунда, - ты меня прости. Да! Я свинья. Да! Я плохо поступил с тобой. Нет мне прощения, Ричард. Я люблю тебя...

Глаза Нормунда расширились, он потерял дар речи. Незнакомец продолжал:

- Всё, что я говорил - правда. Я не лгал и не обманывал тебя. Могу доказать свою искренность. Теперь я сижу совершенно один дома. И знаешь почему? - голос продолжал истерично плакать. - Потому как рассказал ему обо всём. О нас... Признался, что люблю другого. То есть тебя. Слышишь меня, Ричард? Люблю тебя!

Голос в трубке замолчал. Молчал и Нормунд.

- Скажи что-нибудь, - молил голос. - Не молчи. Я люблю тебя.

- Вы ошиблись, - прошептал Нормунд и бросил трубку.

Медленно он отошёл к стене.

- Не надо было отвечать, - вновь тихо прошептал парень...

- Ваах, какой дубак! - услышал он бодрый выкрик. - Бррр!

Нормунд нервно потёр лицо руками, словно боялся, что тот прочтёт по его лицу произошедшее.

- Почему так долго? - хозяин увидел его с пакетами для продуктов. - А если бы такси приехало?

- Не приехало ведь, - улыбнулся тот. - Смотри, что у меня. Твоя продавщица, как только узнала, что я приехал к тебе, засыпала меня вопросами. Кстати, это тебе от неё. Забыл, как звать.

- Астра, - напомнил ему Нормунд.

- Точно, - гость надел тапки и, взяв пакеты, прошёл в кухню. - Она сказала, что к ней передо мной заходил Дед Мороз, уже изрядно поддатый, и оставил мешок с подарками.

- Забыл? - Нормунд был напряжён и не мог не думать о звонке.

- Не-е, - повертел тот головой. - Именно оставил. У него не было денег на бутылку, и он расплатился мешком. Я только не догоняю, куда он направлялся с ним и кого оставил без подарков.

Ричард достал шампанское и показал ему.

- Зачем ему бутылка, - Нормунд озадачился, - если у самого шампанское в мешке?

- Нет. Это тебе от... продавщицы этой подарок.

- Астры, - вновь напомнил Нормунд.

- Вот это от неё, а от дедушки... - и Ричард достал хорошо упакованное в красивую обёртку ассорти из мясных продуктов, - вот это.

- Славно, - нервно улыбнулся хозяин дома. - Такси скоро приедет, сможешь взять с собой в подарок.

Радостное настроение Ричарда вдруг улетучилось.

- Что случилось? - спросил он.

- Почему что-то должно было случиться? - улыбнулся ему Нормунд. - Ничего не случилось. Просто... Мне это совсем ни к чему. А ты угостишь Даню.

- Что ты сказал? - глаза Ричарда широко раскрылись.

Внутри Нормунда всё сжалось. Холодок пробежался по спине.

- Боже! - прошептал он тихо, осознав, что выдал себя.

Ричард взял свой телефон в руки. Поглядывая на Нормунда, он продолжал нервно щёлкать по кнопкам.

"Пропущенных вызовов 8, - высветилось на экране. - Последняя продолжительность разговора 2 минуты и 09 секунд". Ричард усмехнулся и посмотрел на парня.

- С Новым годом! - озлобленный, он вышел из кухни.

- Я... - Нормунд, словно прикованный, продолжал стоять у стены. - Я и не думал отвечать.

В ответ было слышно лишь тяжёлое сопение.

- Ричард, я подумал, что это что-то очень важное. Он не переставал трезвонить, - Нормунд вышел из кухни и опёрся плечом о косяк двери. - Он как ненормальный...

- Это ты, бл*ть, ненормальный! - выкрикнул Ричард и встал на ноги.

Нормунд стоял и не знал, что ответить.

- Тебе до всего и до всех есть дело! Какого фунта-стерлинга лезешь туда, куда не надо?! А?!

- Я подумал...

- Судя по тому, как ты поступил, у тебя мозгов нет, чтобы думать! - оборвал гость его речь. - Звонит - ну и пусть себе звонит; тебе какое дело до того, кто мне трезвонит?

Схватив пуховик, он начал одеваться.

- Куда ты пойдёшь?

- Какое твоё дело? Моя миссия выполнена, - он указал на гирлянду и новогоднюю мишуру. - Отблагодарил и отчаливаю.

- Останься, - прошептал Нормунд.

Открыв двери, Ричард обернулся и посмотрел на парня:

- Не вздрагивай. Я не из тех, кто хлопает дверьми.

Тихо и чуть слышно дверь закрылась. Нормунд не двигался. Звук щелчка язычка замка продолжал стоять в ушах. Он вернулся на кухню и сел на стул.

- Дерьмо, - устало потёр он лицо, потом внезапно встал и подошёл к плите.

Взяв несколько мешочков, он направился к входным дверям. Раздался звук закрываемого на ключ замка, а затем в квартире воцарилось спокойствие. Негромкая музыка продолжала играть. Беззвучно гирлянда моргала, освещая новогодние игрушки. Тапки "зайчата" и "собачки" неряшливо валялись разбросанными в прихожей. Остался гореть свет...

закурил сигарету. Выпустив дым, он продолжал идти в сторону вокзала. Снег уже не шёл, но значительно похолодало.

- Ричард! - услышал он.

Парень не оборачивался. По голосу он понял, что Нормунд ещё далеко от него.

- Ричард! Постой!

Тот вновь сделал затяжку и выпустил дым.

- Ричард! Да постой же ты!

Нормунд пытался настигнуть его. Холод сковал парня, так как выбежал он в одном свитере, а под ним была лишь майка.

- Ричард! - настигал его парень. - Куда ты пойдёшь?

- К ментам. Пусть сажают в "обезьянник".

- Чудак! - Нормунд подбежал к парню и преградил ему путь. - Да постой же ты! - он перевёл дыхание. - Если и уйдёшь, то дай мне сказать. Он любит тебя.

- Кто?

- Даня этот. Он плакал и просил прощения. Мне кажется, я должен был тебе сказать это. Ты можешь ещё быть с ним счастлив.

На лице Ричарда не дрогнул ни один мускул.

- Да, - продолжал Нормунд, - не нужно было отвечать. Но я... я...

Ричард ожидал.

- Позвони ему, - Нормунд заглянул ему в глаза. - Он всё подтвердит. Скажет слово в слово. Я ничего не говорил. Только он. Позвони. Прошу. Побаиваюсь, что этот парень способен натворить глупости.

Ричард достал телефон. Нормунд поёжился и стал растирать руки. Ричард приметил, что одет тот не по погоде, - лёгкий свитер не соответствовал суровой зиме.

- Не отойдёшь?

- Да, - Нормунд отошёл и повернулся к парню спиной.

- Алло?

Нормунд не слышал разговор, так как Ричард отошёл ещё дальше. Руки парня дрожали, зубы стучали.

- Ричард? - на удивление, из трубки до юноши донёсся спокойный голос.

- Вы его...

- Да. Его партнёр.

- Что с ним?

- Спит, - отвечал голос спокойно. - Мне всё известно. По пьяни в чём только не признаешься.

Ричард молчал.

- Не сомневаюсь, что ты нормальный парень. Признаюсь, когда узнал, то первым делом хотел найти тебя и прибить. Но ты и сам не был в курсе происходящего. Даня водил за нос нас обоих.

- Он ничего с собой не сделал?

- Ты думаешь, я бы допустил такое?

Ричард понимающе хмыкнул.

- Он ещё молод, - продолжал тот. - Мозгами молод, а не по годам. Думаю, пора начинать ему зарабатывать своим трудом, натирать мозоли и получать жизненный опыт соответственно. Встречал ли ты человека, который не любит праздники, Ричард?

- Допустим.

- Я тоже такой человек. Знаешь, почему мы не любим праздники?

- Просветите.

- Потому что в этот день я должен особо стараться показать, что люблю. В этот день я должен особо выделять свои чувства. И я это ненавижу. Потому что я каждый день проявляю и показываю свою любовь. Даже не в красные дни календаря. Побаиваюсь праздников, потому как в такие дни часто случается подобное. Моя подруга ненавидит 8 марта - думаю, догадываешься почему. Она женщина. И она прекрасна не только в этот день и день своего рождения. Она прекрасна всегда - для любимого человека, а не для того, который ждёт праздников.

Наступило молчание. Ричард вслушивался в тишину. Парень догадался, что встречу Нового года там отменили.

- Праздники нужны, - продолжал партнёр Дани, - для того чтобы веселиться и радоваться, а не доказывать и биться. Этим надо заниматься каждый день. За своё счастье бороться надо каждый божий день. А не борются только те, кто не любит или... боится потерять. Встретишь такого - спроси, почему не празднует, и он тебе ответит. С Новым годом!

- С Новым годом!

- И ещё, - быстро добавил голос. - Будь так добр - удали номер Дани из контактов и никогда ему больше не звони.

Раздались короткие гудки. Медленно Ричард убрал телефон от уха и повернулся к Нормунду. Тот продолжал стоять в паре метров спиной к нему, растирая руки и перебирая ногами.

- Иди домой! - выкрикнул ему Ричард.

Нормунд обернулся.

- Ну что? - стал он подходить к гостю. - Что он сказал?

- Он спит, - Ричард достал другую сигарету и закурил.

- С ним всё в порядке?

- Он не собирается кончать с жизнью, если ты об этом.

Ричард посмотрел на парня, который дрожал. Зуб на зуб у того не попадал.

- Кончай строить из себя мученика, - Ричард продолжил отдаляться. - Оставь сострадание ещё для кого-нибудь. Ты мне сполна помог. Иди домой.

Нормунд не отставал от него:

- Мы вернёмся вместе. Мне не съесть всего того, что ты принёс.

- Птичкам отдашь, - выпустил дым парень.

Нормунд тяжело сопел, следуя позади.

- Иди домой, отморозок! - выкрикнул Ричард, повернувшись к преследователю.

- Нет, - дрожащим голосом ответил Нормунд. - Вернёмся вместе.

- Придурок!

- Я знаю.

- Кретин! - Ричард пытался задеть парня, чтобы тот ушёл. - Недоумок!

- Со стороны виднее.

- Пошёл вон! - яростно толкнул его Ричард.

Нормунд упал в снег. Ричард до хруста сжал кулаки, сдерживая себя, чтобы не броситься к нему и не помочь подняться. Он облегчённо выдохнул, когда тот поднялся на ноги, но резко изменился в лице, когда Нормунд вновь повернулся к нему.

- Предупреждаю, - Ричард прошипел сквозь зубы, - проваливай, пока цел.

Нормунд поднял мешочки с кормом и остался стоять. Ричард пошёл дальше, Нормунд следом за ним.

- М-м-мне хо-ло-дно.

- Мне плевать. Тебя никто не просит идти за мной.

- Ты пр-про-сишь.

- Бред, - усмехнулся Ричард, не сбавляя шаг. - Я не хочу, чтобы ты следовал за мной.

- Ты хо-хочешь.

Проходя мимо дерева, Нормунд свернул к нему и прикрепил к ветке корм, завязав верёвочку на узел, затем бегом настиг Ричарда. Таким способом Нормунд избавился от всех заготовленных мешочков и спрятал руки в подмышках. Парня колотило.

- М-мне хо-ло-дно.

Ричард никак не реагировал. Сделав ещё пять шагов, он остановился и повернулся.

- Почему ты следуешь за мной?

Нормунд молчал.

- Думаешь, я сжалюсь и отдам тебе пуховик? Проявлю сострадание?

- Не проявишь?

- Нет! - Ричард твёрдо заверил парня.

- Зн-зна-ешь, какая ме-между нами разница?

- И какая же?

- Ты... Вы все из ме-мегаполисов - я на-называю таких "столичные". Вы, проживая в столице, ста-становитесь чёрствыми. Если че-человеку на улице станет плохо, пройдёте мимо и даже не по-подумаете подойти и поинтересоваться, что с ним. Быть может, у него за-закружилась голова, быть может, его мучает болезнь, но он чу-чувствует, что не может дойти до дома, чтобы вызвать скорую.

Ричард смотрел на дрожащего парня, который устремил свой взгляд на снег.

- Неважно, в какой с-стране. Все вы там с ума сходите. Для вас ва-важнее карьера, финансы и прочее, а не лю-люди, которые окружают вас. Но при-приедь в любой провинциальный город, и к тебе отнесутся на-настороженно, как те менты, но они бы не про-проехали мимо, они бы забрали тебя, чтоб ты не за-замёрз. Встреть любого человека, и он поможет тебе отыскать дорогу. Здесь осталось со-сострадание, потому что работают ка-кассиры, продавцы, портные - обычные люди, которые ра-работают бок о бок с такими же людьми. У нас нет ба-банкиров на каждом углу, нет олигархов. Здесь не деньги играют важную роль, ка-как у вас там.

- Всё сказал?

- Нет, - Нормунд посмотрел ему в глаза и постарался сдерживать дрожь. - К-ква-квартира мне досталась от бабушки. Она жила какое-то время в деревне. Как-то утром, вы-выводя корову на пастбище, она увидела не-незнакомого человека. Он заблудился. Ба-бабушка пустила его в свой дом. Отогрела и на-накормила. После ещё денег да-дала на проезд, чтобы он вернулся в город. Спустя две не-недели она приехала на день рождения моей мамы в Вентспилс, а когда ве-вернулась, в доме всё стояло вверх д-дном. Пропали иконы, энциклопедии, у-украшения. Всё вынесли. Вора поймали. И когда бабушка у-увидела его...

Нормунд замолчал. Ричард выкинул недокуренный окурок.

- Она хо-хотела помочь, сделала доброе дело, но вы, го-городские, не видите в этом ценность - только в том, ч-что блестит и на чём можно по-поживиться.

Нормунд поёжился. Ричард сам съёжился, будто на себе ощутил его озноб.

- Иди домой, - спокойно проговорил Ричард. - Ты замёрз.

- Знаю. Я тебе это и пы-пытаюсь сказать.

Ричард вспомнил разговор с БФ Дани.

- Почему ты не отмечаешь праздники?

- По-потому что... - Нормунд закрыл глаза и расслабился, желая, чтоб голос его не дрожал. - Потому что каждый прожитый день - это п-праздник. Ведь ты снова встретил рассвет, увидел у-улыбки коллег. Сказал Яне, что у неё самое отвратное кофе во всём городе... Сказал: "Я люблю тебя"... О-обнял маму и папу... Встретил закат... Каждый день - это п-праздник.

"Он тебе ответит", - пронеслась в голове Ричарда фраза.

- Глупо отмечать к-каждый день, ещё глупее - отмечать о-одному.

Ричард расстегнул молнию и снял пуховик.

- Не могу больше смотреть на тебя, - и накинул на него вещь.

Нормунд, постукивая зубами, смотрел на волосы Ричарда, пока тот пытался застегнуть молнию. От них приятно пахло. Затем Ричард поднял голову и посмотрел на парня. Улыбка медленно появилась на его лице, образовывая ямочки.

- Ты и вправду ненормальный, - покачал он головой и прижал его к себе.

Приятное тепло пробежало по телу. Нормунд на мгновение забыл про холод. На миг он закрыл глаза, словно запечатлел этот момент в своей памяти, как фотокарточку. Ричард продолжал удерживать его в своих объятиях, делясь теплом.

- Сам замёрзнешь, - прошептал Нормунд.

- Я этого заслуживаю, - продолжал смотреть вперёд Ричард.

- Я уже согрелся.

Ричард немного отстранился и посмотрел на юношу.

- Не свисти, - он вновь прижал Нормунда к себе. - У тебя сосулька под носом едва таять начала.

Оба заулыбались.

Два парня стояли у самого парка. Фонари тускло освещали их. Они даже не заметили, как к ним приблизился полицейский микроавтобус. Бусик остановился в нескольких метрах.

- Глянь, - коллега указал начальнику на парней.

Тот выпустил сигаретный дым и посмотрел в окно. Мужчина слегка прищурился, затем увёл взгляд в сторону.

- Подъехать ближе? - спросил шофёр у коллеги.

Вновь мужчина посмотрел на двух парней.

- Поехали лучше домой, - произнёс начальник. - И не забудьте по прибытии обнять жён. Это приказ. Лично поверю.

Коллеги заулыбались. Начальник откинулся на спинку и сделал затяжку:

- Райво, трогай. На сегодня хватит проверок. Беспорядков нет.

Машина продолжила свой путь...

- Ладно, - отстранился Ричард. - Признаюсь, я замерзаю. Пойдём быстрее, пока сознание не потерял. Нести на руках ты меня точно не будешь.

- Могу волочить, - заулыбался Нормунд.

- Пойдём, - подтолкнул его парень в спину.

Оба направились в сторону дома. Ричард продолжал водить рукой по спине Нормунда.