Знакомство
От спички пошла искра. Повторно Ричард черканул по коробку, и та зажглась. Парень поджёг свечу, затем ещё одну, после чего одним дуновением затушил спичку.
- Так, - посмотрел он на импровизированный стол на полу комнаты. - Чего-то не хватает. Бокалы! - осенило его, и он поднялся на ноги.
Ричард вышел в коридор и приблизился к ванной:
- Ты там живой?
- Уже вытираюсь, - донеслось в ответ. - Сейчас выйду.
- У тебя бокалы есть?
- Бокалы? - переспросил Нормунд.
- Это что-то вроде стакана, только на длинной ножке; из этого пьют шампанское, - шутя, пояснил парень.
- Мне известно, что такое бокалы, для чего они предназначены и как выглядят.
- Так как? Есть что-то похожее?
- На кухне в верхнем шкафчике. А зачем тебе бокалы?
Ричард ничего не ответил и направился на кухню.
- Знает он... - пробубнил про себя, открыв шкафчик. - Понятно же, для шампанского.
Ричард достал бокалы и поднял их кверху. Смотря через них на свет люстры, оценил, что те чистые. Взяв два бокала, он, довольный, направился в комнату. Ричард вышел и остановился. Нормунд в банном халате стоял в проёме дверей и смотрел на оригинально накрытый стол. Ричард приблизился и встал за его спиной.
- Ну как?
Нормунд обернулся.
- Ты... один это сделал?
Ричард посмотрел по сторонам, имитируя, что ищет кого-то.
- Ах, да! - "опомнился" Ричард. - Пигги убежал. Сказал, что у него неотложные дела. Он мне во всём помог.
- Брехун, - Нормунд направился на кухню.
Ричард, провожая взглядом юношу, оценил "наряд" Нормунда.
- Тебе идёт бежевый цвет.
- Мне надо что-то взять? - Нормунд проигнорировал комплимент, но не обернулся - побоялся выдать своё смущение.
- Вроде нет, - Ричард осмотрел стол. - Уже всё принёс.
- Тогда котлеты в духовку засуну, чтобы разогревались. Не хочу со сковородой возиться.
- Лады.
Нормунд прошёл на кухню и первым делом посмотрел на настенные часы. Время показывало 23:32.
- Президента по радио слушать будем? - донеслось из комнаты.
- Наслушался за год, - Нормунд достал полуфабрикаты и выложил их на противень, который затем засунул в духовку и включил её.
Выполнив задуманное, парень направился к столу.
- Может, пообещает повышение зарплаты, - донёсся до него смех из комнаты.
- Может, - улыбнулся Нормунд и взял пустую пачку со стола, чтобы выбросить её в мусорное ведро. - Питаемся одними лишь обеща... - и замолчал.
Он посмотрел на пачку, затем в сторону дверей. На лице появилась загадочная улыбка.
- Сделал в японском стиле, - Ричард, раскладывая подушки на пол, увидел в дверях загадочно улыбающегося Нормунда. - Что-то вроде чайной церемонии, только у нас это будет новогодним ужином.
- Здорово, - продолжал Нормунд лыбиться.
Ричард устроился за столом, принял лежачую позу и глянул на хозяина, который не спешил присоединяться к нему.
- Только не говори мне, что ещё не отогрелся и тебе требуются дополнительные сорок минут, чтобы поваляться в ванной.
- Твои сигареты? - Нормунд показал пачку.
- Мои. Она ведь пустая.
- Знаю, - парень прошёл внутрь. - Ты в Риге на перроне курил, пока дожидался поезда?
- Её-то там и скурил всю практически, - Ричард нахмурился. - А в чём дело?
- Ты, - присел Нормунд и упёрся коленями в подушку, - билет купил до этого?
- До чего? - Ричард не понимал его. - Купил билет, направился на перрон, достал пачку и закурил.
- А проездной билет куда ты дел?
- Что, билет? Билет я... - парень говорил, быстро мотая головой. - Он мне мешал, и я спрятал его в карман куртки.
- Хорошо. А в поезде ты курил?
- В самом поезде нет. Мы останавливались на какой-то станции, и я выбежал курнуть. Что это за допрос?
- Ну а дальше? - Нормунд интригующе смотрел на него. - Билет уже пробили?
- Дальше? - слегка призадумался допрашиваемый. - А что дальше? Нет, контроля ещё не было. Поезд оказался перегруженным. Он не мог добраться до нас так быстро. Была остановка. Я вышел и закурил. Этот чёртов билет выпал из кармана, и я его...
Ричард замолчал. Нормунд ещё больше заулыбался и повернул пачку другой стороной. Вдвое сложенная бумажка лежала за упаковочной плёнкой сигаретной пачки.
- Нашлась пропажа, - засмеялся Нормунд и протянул её ему.
- What the F**k... - тихо прошептал Ричард и взял пачку.
Достав бумажку, "заяц" развернул её и заулыбался, затем последовал радостный выкрик:
- Ура! Моя честь восстановлена. Успел шагнуть в Новый год неочернённым.
Нормунд с улыбкой наблюдал за ним.
- Где у вас офис находится? - Ричард обратился к Нормунду. - Буду требовать компенсацию. Эти менты у меня двадцать лат забрали.
- Вот, - указал хозяин на стол, - моя тебе компенсация.
- Скажи это, - Ричард прищурился. - Скажи.
- Сказать что?
- Ты знаешь. Снимай с меня это клеймо.
- Ладно, - Нормунд поднялся и повертел руками, словно колдовал, затем произнёс: - Ты не "заяц". От имени всего железнодорожного сообщения, в котором работаю, я снимаю с тебя это абсурдное обвинение.
- Супер, - Ричард показал большой палец. - Я счастлив.
- Но двадцать лат назад ты не получишь. Они пойдут в казну города.
- Знаю я эту вашу казну, - поднялся Ричард с пола и приблизился к Нормунду.
Тот смотрел на парня с непониманием. Ричард вытянул руку вперёд:
- Ричард, - представился рижанин.
- Что ты делаешь?
- Представляюсь, - парень продолжал ожидать рукопожатия. - Говорю тебе своё имя. Настоящее имя. Мы так и не представились друг другу... По-человечески.
- Нормунд, - протянул молодой кассир в ответ свою руку.
Их ладони сплелись в рукопожатии. Оба стояли и смотрели друг другу в глаза.
Свет был выключен. Тихо звучала музыка. Горели свечи. Оба парня лежали за столом и общались. Гирлянды мигали. Нормунд уже не отводил взгляд и, как заворожённый, смотрел на ямки, улыбку, глаза... Всё это манило и притягивало. Оба, как по команде, вдруг посмотрели на часы. Те отсчитывали последнюю минуту уходящего года. Парни в молчании ожидали, когда минутная стрелка сравнится с часовой.
- Запомни этот момент, - прошептал Ричард. - Момент ожидания.
Нормунд посмотрел на его спокойное лицо, затем вновь устремил взгляд на часы.
- 10, - донеслось с соседней квартиры. - 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1. С Новым годом!
1 Января
Оба парня посмотрели друг на друга и улыбнулись. Ричард поднял бокал с шампанским.
- С Новым годом, Нормунд, - со всем теплом пожелал юноша.
- С Новым годом, Ричард.
Раздался мелодичный звон бокалов. Следом раздался грохот. Внезапно город ожил, за окном всё засверкало.
- Мне казалось, - Ричард нахмурился, - в городе, кроме нас, ментов и... как оказывается, соседей, больше никого нет.
Нормунд улыбнулся и поднялся на ноги. С бокалом в руке он приблизился к окну. Большие разноцветные цветы расцветали в небе. Ричард так же подошёл и встал за спиной парня. Он даже не смотрел на салюты. Всё его внимание было приковано к Нормунду, который заворожённо наблюдал за огненной красотой. Ричарду хотелось обнять его, как тогда, на улице, но не решался.
- Что это? - Нормунд потянул носом воздух.
- По-моему, - указал Ричард на дверь, - ты что-то ставил в духовку.
- Котлеты! - опомнился хозяин и поспешил на кухню.
Ричард последовал за ним.
- Целы, - Нормунд приоткрыл дверцу. - Не сгорели.
- Это радует, - Ричард стоял позади с бокалом.
- Подай мне... - Нормунд начал выискивать что-то и указал на прихватку, - Пигги.
- В смысле Пигги? - нахмурился Ричард.
- Ну, - повернулся Нормунд к плите. - Рукавицу эту. Прихватку Пигги.
- Пиииги, - протянул Ричард и подошёл к рукавице.
Нормунд зажмурился. В очередной раз он выдал себя.
- Какая симпатичная свинья, - Ричард одел рукавицу.
- Это не свинья, - Нормунд повернулся, еле сдерживая смех. - Это хрюшка.
- Хрю-хрю, - Ричард изобразил, что рукавица открывает рот. - Как я и предполагал, уродливое и... Нет, жирным это существо сложно назвать.
- Дай мне Пигги, - протянул Нормунд руку. - Котлеты сгорят.
- Прошу, - Ричард отдал ему рукавицу. - Держи своего чешского друга. Сколько он тебе платит за аренду? - отпив шампанского, продолжил язвить гость.
- Я ведь не соврал, - хозяин вынул противень и поставил его на плиту. - Он здесь, пока я работаю. Присматривает за всем.
Нормунд глянул на Ричарда. Того продолжала забавлять сложившаяся ситуация.
- Ты... был чужой. Мало ли, пока я на работе...
- Обкраду тебя? - продолжил Ричард.
- Нам хватит этого? - указал Ричарду на содержимое противня.
- Ну, даже не знаю, - Ричард глянул на парня, затем на правую руку Нормунда, на которой уместился Пигги. - Нас же теперь трое.
Нормунд мигом снял рукавицу и запустил ею в Ричарда. Тот выбежал в коридор. Пигги ударился о стену и упал на пол.
- Какая злобная свинья! - крикнул Ричард, убегая в комнату. - У неё бешенство...
- Это не свинья, - Нормунд подбежал и поднял Пигги, затем побежал следом за парнем в комнату. - Это хрюшка.
- Хей, хей, - доносился из комнаты голос Ричарда. - Так нечестно - я один, а вас двое. Силы неравные.
Завязалась борьба. Музыку в квартире сопровождал смех парней.
Оба лежали у праздничного стола.
- ...потом мы переехали сюда, - рассказывал Нормунд, держа бокал с шампанским в правой руке, на которую была надета прихватка. - Точнее сказать, переехал сюда только я. Родители пожелали остаться в Вентспилсе.
Ричард внимательно слушал и попивал шампанское из бокала.
- Дурдом был поначалу, звонки через каждый час: "Нормунд, ты поел? У тебя там не холодно? Как к тебе относятся коллеги?", - и прочее. Сейчас вроде всё поутихло. Стал самостоятельным.
Нормунд отпил шампанское из бокала.
- Теперь я и Пигги, - он указал на рукавицу, - неразлучные друзья.
- Ты одинок?
- Нет, вовсе нет, если ты про квартиру. Если же говорить о друзьях, то одна Яна чего стоит. Она работает менеджером в кофейне на железнодорожном вокзале. От избытка общения я не страдаю. Развлекаемся, гуляем, просто... Просто в праздники я люблю быть больше дома, чем в гостях.
Ричард понимающе кивнул.
- Тоже не особый любитель ездить по гостям.
- Но ведь ехал куда-то?
- Да, - кивнул Ричард и отставил бокал. - К Дане. Познакомился с ним через интернет. Поначалу это походило на обычное и бессмысленное общение. "Привет, привет. Пока, пока". Что-то в этом духе. Постепенно сообщения начали обретать некую форму. Появлялись общие интересы, увлечения, после уже начала проявляться симпатия.
- Ты уже ранее встречался с ним?
- Нет. Видел только на фото, что он присылал мне. В реале мы должны были встретиться вчера и провести Новый год вместе.
- Жаль, - увёл взгляд Нормунд, - что не удалось встретиться и ты застрял в этом городишке.
- Ещё шампанского? - поднял Ричард бутылку.
- Давай, - Пигги устремился вперёд.
Ричард заулыбался, глядя на то, как парень держит прихваткой бокал. Он осторожно заполнил сосуд до половины.
- Расскажи теперь ты о себе, - Нормунд устроился поудобнее.
- Ты уснёшь от такой скуки, - улыбнулся Ричард.
- Не дождёшься.
- Ладно. Сам напросился. Родом я из Краславы. Это за Даугавпилсом...
Нормунд кивнул и положил голову на подушку.
01:20
- ... а он, как оказалось, даже не выехал на вокзал, - Ричард смотрел в потолок, придерживая бокал правой рукой, который уместился на его груди. - Он уже шесть лет живёт со своим парнем, а говорит об этом только сейчас. Когда я уже... Ладно, не будем об этом. Это было так давно. В прошлом году.
Ричард повернулся к Нормунду. Брови его сдвинулись домиком. Ричард пригляделся.
- Ты что, уснул?
В ответ тишина.
- О, блин, - Ричард отставил бокал и поднялся на ноги, - можно начинать "чистить" хату.
Нормунд спал и никак не реагировал на слова. Он прижимал к себе руку, на которой уместился Пигги.
- И вправду заснул, - осознал это Ричард.
Он подошёл к кровати и снял с неё плед, затем осторожно укрыл парня.
- Спокойной ночи, - тихо прошептал он и направился на кухню.
Ричард открыл окно. Сразу до его слуха донеслись отдельные хлопки. Где-то вдали небо продолжало освещаться вспышками. Сыпал снег. Парень достал сигарету и закурил. Свет на кухне был выключен. Красная точка в окне то ярко проявлялась, то гасла, затем с новой силой загоралась. Не докурив полностью, Ричард потушил сигарету. У него появилось дикое желание принять ванну.
Войдя в ванную, он включил воду. Помещение начало наполняться тёплым паром, постепенно окутывая всё вокруг "туманом". Парень, глядя в зеркало, снял с себя верхнюю одежду, следом майку. Оголилась спина. Затем двумя большими пальцами он стащил с себя трусы... Упругие ягодицы... Гладкая и изогнутая спина... Ричард сделал несколько движений головой, разминая шею после тяжёлого дня, затем ступил одной ногой в ванну, которая уже до половины наполнилась водой. Вскоре он погрузился в неё полностью. Вода поглотила его подтянутое и хорошо сложенное тело. Ричард, наслаждаясь, закрыл глаза и вздохнул. Тело начало расслабляться. Рукой он коснулся своей шеи, затем ладонь плавно переместилась на другую сторону, после начала отпускаться ниже, проходя по прессу, линии живота и хорошо выраженной, подстриженной дорожке. Рука отпускалась всё ниже. Губы парня приоткрылись. Кончиком языка он коснулся верхней губы, когда рука, наконец, достигла своей цели...
"Двери ванной открылись. Нормунд пристально смотрел на Ричарда. Тот продолжал ничего и никого не замечать, предаваясь ласкам. Бежевый халат Нормунда упал на пол. Раздался звук. Ричард открыл глаза. Халат валялся на полу за спиной хозяина квартиры. Не спеша Нормунд приблизился к гостю.
- Закрой глаза, - тихо прошептал он.
Ричард выполнил эту просьбу. Он ощутил прикосновение к своей груди. Нормунд медленно и нежно водил по ней рукой, устремляясь всё ниже, пока вода не поглотила её в своей глади уже по локоть. Тихий стон сорвался с губ Ричарда. Вновь они приоткрылись. В этот момент на губах он ощутил тёплое и нежное прикосновение. Нормунд коснулся их своими губами. Ричард не мог больше противиться желанию. Он обхватил руками голову парня и стал отвечать ему тем же. Рука Нормунда не спешила появляться из воды. Ричард продолжал целовать его в губы, не открывая глаз и постепенно изгибая тело, подаваясь навстречу движениям руки Нормунда.
Плавно и не отрываясь от поцелуя, оба парня оказались в комнате и разместились на полу. Голова Нормунда легла на подушку. Ричард нежно принялся целовать его шею, перемещаясь на другую сторону. Затем не спеша он стал отпускаться всё ниже. Нормунд закрыл глаза и вцепился в его волосы. Ричард языком прошёлся по правому соску, затем не спеша начал ласкать левый, слегка покусывая его. Нормунд от блаженства запрокинул голову назад. Рука Ричарда лёгким поглаживанием прошлась по правому боку парня. Затем по левому бедру. Нормунд согнул ноги. Ричард продолжал гладить его бедро. Губы опять вернулись к шее. Наконец, юноши встретились взглядом.
- Я влюбился в тебя, - тихо прошептал Ричард.
- Я тоже, - Нормунд запинался от избытка чувств. - Как только увидел.
Ягодицы Ричарда напряглись. Нормунд обхватил их руками и прижал к себе сильнее. Спустя мгновение тело Нормунда выгнулось. Парень сжал губы. Лицо его исказилось от боли. Ричард поспешил приглушить её своим поцелуем. Он целовал и одновременно водил бёдрами, всё глубже проникая внутрь любимого.
- Не останавливайся, - прошептал Нормунд.
Тяжело сопя, Ричард продолжал двигаться. Его толчки становились всё более агрессивными и резкими. Нормунд уже не чувствовал боли. Комната наполнилась тяжёлым сопением. Ричард двигался всё быстрее. Он чувствовал приближение сладостного чувства. Всё его тело горело от возбуждения. Ричард сильно сжал рукой подушку. Нормунд вцепился в его спину, оставляя на ней красные полосы. Тело Ричарда выгнулось, он вошёл внутрь до предела и на мгновение замер - затем продолжил двигаться, но уже медленно и осторожно. Уставший и обессиленный, он лёг на Нормунда. Тот прижал его к себе и продолжил водить руками по спине. Они не произнесли ни слова. За них говорило тяжёлое сопение. Дыхание постепенно восстанавливалось...".
Раздался хлопок. Ричард открыл глаза. Он понял, что задремал. Вновь раздался хлопок, уже громче предыдущего. Ричард догадался, что кто-то поблизости запускает фейерверки, и поспешил вылезти из ванны, закрепив полотенце вокруг талии. Вбежав на кухню, Ричард закрыл окно, побаиваясь того, что шум может разбудить Нормунда. Хлопки продолжали доноситься до него, но слышались уже глухо. Заглянув в комнату, Ричард убедился в том, что Нормунд крепко спит в обнимку с Пигги, после чего вернулся в ванную комнату и сел на край ванны, затем устало потёр лицо руками.
- Чёрт, - раздалось чуть слышно. - Я влюбился в этого "ненормального".
- Доброе утро, - женщина в тёмном пальто поздоровалась с дворником.
- Доброе, - ответил мужчина. - С наступившим вас.
- Спасибо. И вас, - любезно улыбнувшись, она ответила взаимностью. - Сколько снега!
- Да уж. Работа кипит вовсю и первого января.
- Это точно. Не буду мешать. Удачного вам дня.
- И вам. Всего хорошего.
Женщина продолжила свой путь. Мужчина прошёлся лопатой по тротуару и отбросил снег на обочину.
Ричард стоял на кухне и курил у открытого окна. Он проводил взглядом женщину, затем продолжил наблюдать за дворником. Парень не спал всю ночь.
Из комнаты до него донёсся громкий писк. Он быстро затушил сигарету и отправился туда. Будильник продолжал методично пищать. Ричард подошёл к столу и выключил его.
- Уже утро? - услышал он сонный голос за спиной.
Нормунд лежал на полу, укрытый пледом.
- Доброе утро, - улыбнулся ему Ричард. - Говорил ведь - это будет скучно.
- Чёрт, - Нормунд закрыл прихваткой лицо. - Я... Извини.
- Не надо, - поспешил успокоить его гость. - Удивительно, как ты продержался до пяти утра.
- Я вырубился в пять? - переспросил Нормунд у него и поднялся на ноги.
- Примерно.
- А если честно?
- Спустя пару минут, как я начал рассказывать, - признался Ричард. - Сначала ты кивал бодро, затем с каждым разом всё тяжелее, а потом... вовсе уже не кивал. Думаю, шампанское и усталость трудового дня взяли своё.
- Дерьмо, - простонал Нормунд. - Так неудобно...
- Хей! - перебил его Ричард, слегка повысив тон. - Поспал, и хорошо. Нечего тут извиняться.
- Ты хоть сам спал? - с надеждой спросил у него хозяин дома.
- Конечно. С чего это мне самому о себе рассказывать?!
- Хорошо, - кивнул Нормунд и добавил: - Доброе утро.
- Пойду кофе сварганю. А ты давай мойся и переодевайся.
- Пигги... - протянул Нормунд ему прихватку.
- Давай свою хрюшку. Повешу её обратно.
Ричард отправился на кухню.
- Висеть, Пигги! - услышал Нормунд грозный приказ. - Висеть!
Нормунд улыбнулся и скрылся в ванной.
09:35
Нормунд, слегка зажмурившись, сидел одетый на кухне и попивал кофе, поглядывая в окно. Деревья словно оделись в белые пушистые платья. Небо было ясным. Светило солнце. Отчего снег казался ещё более светлым и ослеплял.
- Это всё, - Ричард вошёл в кухню с посудой и поставил её в раковину. - То, что осталось от стола, я спрятал в холодильник.
Нормунд повернулся к нему.
- Комната прибрана, - Ричард продолжил говорить с юмором. - Украшения можешь снять потом. Через неделю-две - или пусть висят до следующего года.
- Возьми себе что-нибудь в дорогу, - Нормунд указал на холодильник. - Долго ведь ехать.
- Не, - помотал головой парень, домывая посуду. - Совершенно не лезет.
- Ну, а потом... Уже когда приедешь домой. Ведь...
- Нормунд... - Ричард повернулся к нему.
- Ладно, - парень отпил кофе и не стал настаивать. - Я просто предложил.
Нормунд взглянул на часы, затем на Ричарда.
- Через час поезд.
- До вокзала ведь недалеко идти? - гость домыл последнюю тарелку и выключил воду.
- Минут пятнадцать или двадцать.
- Мне показалось, что мы вчера шли дольше, - улыбнулся Ричард. - Пойду проверю, не забыл ли чего.
Парень скрылся в комнате. Нормунд продолжал смотреть на циферблат грустным взглядом. Впервые парню казалось, что время неумолимо спешит. В глубине души начала ощущаться пустота и... досада от того, что всё закончилось.
09:45
- Успеваем? - Ричард поспешно обувался.
- Да, - Нормунд глянул на наручные часы.
Ричард схватил куртку и также быстро одел её.
- Ничего не забыл? - поинтересовался Нормунд.
- Хм, - проверил тот внутренний карман, затем задние карманы брюк. - Вроде нет. Всё при мне.
- Хорошо, - хозяин направился к входным дверям.
Ричард последний раз оглядел прихожую квартиры.
- Идёшь? - позвал его хозяин дома.
- Да, - развернулся гость к дверям.
Нормунд отпер внутреннюю дверь, дёрнул её на себя, затем входную - от себя.
- Сволочь! - раздался женский вопль.
Оба парня замерли. Ричард посмотрел на Нормунда, а тот на него.
- Это нам? - тихо спросил рижанин.
Тот лишь пожал плечами и несмело открыл дверь. Оба вышли из квартиры.
- Зараза этакая! - раздавалось на лестничной клетке.
Их взору предстала следующая картина: полноватая женщина дубасила хлюпенького мужчину. Она то и дело отвешивала ему подзатыльники и бранилась. Мужичок держался за перила, закрывая этим самым путь парням. Свободной рукой он укрывал голову от ударов.
- Мои соседи, - прошептал Нормунд, когда запер двери.
- Тварь пьяная! - вновь послышался хлопок от подзатыльника.
- Милая... - молил мужичок.
- Я тебе покажу "милая"! - женщина схватила кухонное полотенце, что висело у неё на плече, и принялась колошматить супруга. - Где ты шлялся, дрянь этакая?
- Я...
- Я! - не давала она мужу и слова сказать. - Да, ты! Мы прождали всю ночь. Всё, что тебе нужно было сделать, это принести мешок с заготовленными подарками домой.
Оба парня переглянулись.
Соседи словно не замечали, что за ними наблюдают. Нормунд посмотрел на часы, затем на лестницу - мужчина перекрыл им спуск. Машинально парень посмотрел на верхние этажи.
- Может, по крыше? - шутливо предложил Ричард, заметив это.
Нормунд нервно улыбнулся и вновь глянул на часы.
- Опоздаем, - тихо прошептал он.
- Дрянь! - продолжала наносить женщина удары полотенцем по супругу. - Единственный раз в году попросила тебя побыть Дедом Морозом. К нам приехали из Вентспилса, Риги. Из самого Даугавпилса приехали гости. Ты хоть знаешь, как это далеко?
- Знаю, - уклонялся тот от ударов. - Меня ограбили.
- Ограбили его! - послышался шлепок очередного подзатыльника.
- А если бы меня украли?
- Да кому ты нужен, кроме меня?! Куда мешок с подарками дел? Признавайся, сволочуга!
- На меня напали, - мужичок пытался оправдаться. - Вырвали мешок и убежали.
- Как это тебя не унесли?
- Они хотели...
- Так вот лучше бы тебя украли, а мешок оставили. Получается, зря мясные продукты авансом выбирала. Теперь гости без подарков и мы без денег. Дрянь!
- Милая...
- Закрой рот! - ударила оа его полотенцем. - Слышать тебя не хочу. Знаю, куда дел. Пропил за бутылку.
- Вовсе нет.
- Молчи, я сказала. Какой стыд! Никогда я ещё так не краснела перед гостями.
- Я пойду поищу мешок. Может, он...
- Ку-уда! - громко протянув, жена схватила его за шиворот и втолкнула в квартиру. - Не нагулялся ещё? Уже гости уехали, а ты только сейчас припёрся домой. Где был, сволочь? У какой девахи ночевал?
- Слово даю, - повернулся тот в прихожей к ней, - у меня, кроме тебя, никого.
- Никого... Куда пошёл?! Обувь снимай! Не видишь, в квартире прибрано?
- Да, - тот покорно кивнул. - Сейчас.
Нагнувшись, супруг принялся выполнять грозный приказ. Женщина с суровым видом наблюдала за ним, упершись руками в бока.
- Зараза! - не выдержав, она вновь ударила его полотенцем.
- Перестань меня бить. Голова раскалывается.
- Знаю, от чего у тебя твой пустой ящик раскалывается. Водку жрал, скотина? Опять со своими алкашами сидел? А мои мясные заготовки выложил в качестве закуски? М-м, - грозно промычала она, - сволочь!
- Всё не так, уверяю тебя.
- Всё не так... - потянулась она к дверной ручке.
- Милая, я так замёрз, - жалобно произнёс мужичок. - Соляночка ещё осталась?
- Конечно, любимый, - мило отвечала жена, закрывая дверь, затем внезапно сменилась в голосе. - Сейчас подогрею всю кастрюлю и надену её тебе на голову! Мигом согреешься... Иди проспись. Когда вспомнишь, куда мешок дел, тогда и подходи ко мне.
- Милая...
- Дуй, я сказала! Глаза чтоб мои тебя не видели!
Дверь квартиры закрылась.
- Сдаётся мне, - Нормунд не сводил глаз с соседской двери, - нашёлся тот, кто Астре подкинул мешочек с сюрпризом.
Ричард негромко засмеялся. Засмеялся и Нормунд.
- Пошли, - поспешили они вниз.
- Часто у тебя такое? - Ричард не переставал улыбаться.
Они вышли на улицу и направились в сторону вокзала.
- Сам слышал. Раз в году.
Оба вновь улыбнулись.
приметил, что всю дорогу Нормунд чем-то угнетён. Парень будто бы ушёл в себя.
- Всё в порядке? - поинтересовался Ричард, следуя рядом.
- Да, - не сбавлял тот шаг. - Работать не хочется.
- Ну да, - согласился с ним Ричард. - Понимаю.
Послышалось громкое щебетание. Ричард глянул в сторону парка. У кормушек, которые вчера развесил Нормунд, скопилось множество птиц.
- Глянь, - Ричард указал ему на кормушки и остановился; на лице парня появилась улыбка, - сколько их!
- Уже видел прежде, - Нормунд даже не посмотрел в ту сторону. - Пойдём. Опоздаешь.
Ричард нахмуренно посмотрел ему вслед. Улыбка столь же внезапно исчезла с его лица.
- Постой, - парень догнал Нормунда и развернул его к себе лицом. - Что происходит?
- Ничего, - увёл тот взгляд. - Поезд ждать не будет.
- Я что-то не так сделал? У тебя что-то пропало? От чего ты так резко изменился?
Нормунд молчал.
- Ты проводишь меня на поезд? - тихо спросил Ричард.
В ответ тишина.
- Нормунд?
- Да, - ответил Нормунд ему. - Провожу... Пойдём. Времени уже мало.
Развернувшись, парень направился к вокзалу. Ричард с озадаченным видом последовал за ним. Он шёл позади и смотрел Нормунду в спину, который так ни разу и не обернулся.
К железнодорожному вокзалу подъезжали автомобили. Люди провожали тех, кто к ним приехал несколько днями ранее. Опасаясь давки, пассажиры желали уехать, пока большинство празднующих ещё спят. Нормунд остановился у площади и повернулся к Ричарду. Тот приблизился и встал напротив.
- Иди один, - указал юноша Ричарду на вход. - Я обогну вокзал сбоку и выйду прямо на перрон. Поезд прибудет с минуты на минуту.
- Почему не хочешь пойти со мной?
- Если меня увидит начальство, то сразу посадит за кассу. Не горю желанием начать работать раньше положенного времени. Подойди к шестой, скажи, что ты от "Нормунда 4", и тебе пробьют билет со скидкой.
- Ладно, - Ричард кивнул. - Точно всё хорошо?
- Поспеши, - отвернувшись, Нормунд направился в другую сторону.
Ничего не понимая, Ричард направился в здание вокзала, изредка оглядываясь на Нормунда...
Ричард вошёл в здание вокзала. Часы на стене показывали 10:25. Ускорив шаг, он направился в сторону касс. За шестой кассой стояла очередь из трёх человек, он встал четвёртым.
- Слушаю вас, - обратилась кассир к парню, когда очередь дошла до него.
- Здравствуйте, - кивнул Ричард.
- Здравствуйте.
- Мне на Ригу, пожалуйста. И ещё... Просили вам передать - "Нормунд 4".
- Нормунд 4? - переспросила девушка.
- Да. Нормунд сказал, что нужно это сказать вам.
- А он уже здесь?
- На перроне. Меня провожает. Не хочет светиться перед начальством.
- Понятно, - кивнула девушка и достала какой-то талон.
Девушка готова была отдать талон, но нахмурилась:
- Он живёт один?
- Нормунд?
- Да.
- Один, - ответил он ей.
- С вас...
Ричард заметил, как та спрятала талон и начинает пробивать полный билет.
- Ну, разве что этот Пигги... - добавил он быстро.
Девушка заулыбалась и глянула на юношу.
- Довольно милая хрюшка. Признаюсь, с первого раза она мне не понравилась. Но теперь нахожу эту свинью весьма симпатичной.
- Приятного пути, - протянула она ему талон.
- Сколько с меня? - поинтересовался парень, открывая сумочку.
- Счастливого пути, - повторила ему. - Это одноразовый бесплатный талон.
- Спасибо.
- Слушаю вас, - обратилась девушка к следующему пассажиру.
Ричард отошёл в сторону. На талоне была эмблема железнодорожной компании. Вновь парень глянул на часы и направился к дверям. Что-то в центре вокзала привлекло его внимание. Вокруг стояли люди и смотрели куда-то. Этим "куда-то" оказалась молодая пара. Парень стоял на одном колене и делал предложение девушке. В руках он держал коробочку синеватого цвета.
- Да, Жора! - разнёсся по вокзалу радостный выкрик девушки. - Я согласна!
Люди захлопали, когда парень обнял её и начал кружить.
- "Внимание! Уважаемые пассажиры! К первому перрону, ко второй платформе, приближается латвийский экспресс №18 с маршрутом Вентспилс - Рига. Будьте осторожны и внимательны, не стойте у самого края. Время отбытия поезда - 10:35".
Ричард быстро поспешил на перрон...
Нормунд стоял и смотрел на динамик, откуда оповестили всех о прибытии поезда. Медленно он опустил голову и устремил взгляд на снег.
"Новый год - волшебная сказка, радость близких и вообще многих людей, когда не думаешь о плохом, а только о хорошем. В этот день хочется дарить тепло, радость, и совсем не задумываешься о том, что не получишь ничего взамен. Улыбка, блеск в глазах - этого становится вполне достаточно. Салют, подарки, поздравления, веселье, шампанское, снег... Украшенные улицы города, квартиры. А ещё... Ещё тёплые воспоминания, и желание повторить то же самое в следующий праздник. Любовь, неожиданность, счастье, конец...".
- Нормунд? - Ричард приблизился к Нормунду.
Парень поднял голову и посмотрел на него. Ричард улыбнулся:
- Ты не сказал, что будет контрольный вопрос.
- Контрольный вопрос?
- Про Пигги.
- Чёрт, - парень натянуто улыбнулся. - Девчонки меня вечно этим подкалывают. Тебе скидку сделали?
- Мне дали вот это, - он протянул талон.
- Ещё лучше, - Нормунд взял талон в руки. - Поедешь бесплатно.
- Только бы не потерять, - усмехнулся тот в ответ.
Нормунд заглянул в его глаза:
- Дай мне сигареты.
- Ты ведь не куришь.
- Нет. Дай пачку.
Ричард достал её и протянул парню. Нормунд положил талон под упаковочную плёнку и вернул пачку ему:
- Теперь не потеряешь. И не думаю, что забудешь.
- Я... - опустил голову Ричард.
- Всё в порядке. Уверен, ты бы поступил точно так же, попади я в такую ситуацию. Новый год полон неожиданностей.
- Спасибо тебе, - Ричард заглянул парню в глаза. - Ты... Ты...
- Ненормальный, - усмехнулся Нормунд.
- Ты удивительный, - тихо произнёс Ричард. - Мне не удавалось ещё встретить такого человека.
- Приезжай сюда, - Нормунд продолжал нервно улыбаться. - Тут таких пруд пруди.
- Я в этом не был бы так уверен.
Оба парня замолчали. Они стояли друг напротив друга. Мимо них проходили пассажиры. За спиной Нормунда, вдали, Ричард приметил приближающийся поезд.
- У тебя были утренники?
- Что? - не понял вопроса Нормунд.
- Утренники. Все носятся вокруг ёлки, напевая дурацкие песенки.
- Да, - усмехнулся парень.
- А прежде, чем зажечь ёлку, вам приходилось что-то говорить?
Нормунд призадумался.
- Брось, - не выдержал Ричард. - Дед Мороз пропитым голосом говорит: "А давайте-ка все вместе зажжём новогоднюю ёлку, но надо это делать всем вместе и очень громко". И тут все вразнобой начинают горлопанить. В общем, дурдом полный. Ёлочка растерялась и не знает, как ей быть. Что вы тогда кричали?
С улыбкой Ричард наблюдал за Нормундом.
- Ёлочка гори.
- Вот, - отметил Ричард. - Когда в следующий раз будешь зажигать гирлянду, произнеси эти слова, а не "Да будет свет".
Оба парня обменялись улыбками.
- "Внимание! Уважаемые пассажиры! К первому перрону, ко второй платформе, приближается латвийский экспресс №18 с маршрутом Вентспилс - Рига. Будьте осторожны и внимательны, не стойте у самого края. Время отбытия поезда - 10:35".
Нормунд посмотрел на наручные часы. Стрелки показывали 10:30.
- Это экспресс, - парень спрятал часы под рукавом куртки. - Он не стоит долго. Тебе повезло. Быстрее доедешь до дому. Вдобавок с комфортом.
- Я могу...
- Ричард, - покачал Нормунд головой. - Ты ничего мне не должен. Не думай об этом.
Поезд остановился. Раздалось шипение. Двери открылись. Пассажиры начали просачиваться внутрь. Ричард приблизился к Нормунду и крепко обнял его. Нормунд ответил ему взаимностью.
- "Внимание! Уважаемые пассажиры! К первому перрону второй платформе приближается латвийский экспресс №18 с маршрутом Вентспилс - Рига. Будьте осторожны и внимательны, не стойте у самого края. Время отбытия поезда через три минуты".
- Тебе пора, - прошептал Нормунд.
- Да, - Ричард продолжал не выпускать его из объятий.
- Тебе нужно ехать, - еле выговорил Нормунд.
- Да, - последовал тот же ответ.
Ещё сильнее Нормунд прижался к парню. Ричард обхватил рукой его голову и прижимал её к себе. Из динамиков вновь оповестили об отбытии поезда.
- Ричард!
Нехотя тот отстранился от Нормунда. Шаг назад, ещё шаг. Ричард пятился спиной, не выпуская парня из виду. Тот стоял на месте и смотрел ему в глаза. Ричард отошёл к дверям. Женщина улыбнулась Ричарду и хотела попросить его пройти внутрь поезда, как тот вдруг сорвался с места. Он подбежал к Нормунду и обхватил руками его лицо. Их губы встретились. Ричард прижимался к нему, не желая выпускать юношу из объятий. Столь же молниеносно он отстранился. Оба смотрели друг на друга. Нормунд коснулся рукой лица Ричарда и нежно провёл ею по скулам.
- Закрой глаза, - прошептал Ричард.
Нормунд послушался. Он почувствовал уже нежное и тёплое прикосновение. Ричард с особой нежностью целовал его. Нормунд обхватил руками его голову и ответил взаимностью. Пассажиры из окон поезда наблюдали за происходящим, некоторые фотографировали.
Медленно губы разомкнулись. Ричард открыл глаза. Следом за ним это сделал и Нормунд.
- Мне нравятся твои ямки, - улыбнулся Нормунд. - Беги. Опоздаешь.
Ричард улыбнулся. Нормунд с грустью наблюдал за тем, как тот заходит в поезд. Женщина прошла следом и вытянула жёлтую палочку. Это означало, что можно отправляться.
- Ричард? - выкрикнул ему Нормунд.
Парень выглянул из тамбура.
- Почему ты отказался от такси? - Нормунд подошёл ближе. - Они звонили. Почему ты отказался?
- Потому что, - тот посмотрел ему в глаза, - я встретил того самого человека, с кем хотел бы провести этот праздник. Мне дальше ехать не нужно было. Это была моя конечная остановка.
Раздалось шипение. Женщина убрала палочку. Двери поезда закрылись. Медленно экспресс начал набирать обороты. Нормунд шёл следом, не выпуская Ричарда из виду. Тот прислонился к стеклу и приложил к нему ладонь, словно желал дотронуться до Нормунда.
Нормунд понял, как тот что-то говорит ему.
- Я не слышу, Ричард! Не слышу тебя!
Поезд всё увеличивал скорость. Ускорял шаг и парень, стараясь не отставать. Ричард быстро начал копаться в своей сумочке и достал бумажку, затем ручку. Он что-то написал и прислонил листок к окну. В этот момент Нормунд остановился. Что-то не дало ему пройти дальше. Парень увидел перед собой небольшой забор. Оказалось, что он добежал до самого конца перрона, и дальше бежать было некуда.
Поезд, набирая скорость, стремительно увозил Ричарда из этого города. Нормунд ухватился за поручень и продолжал стоять, пока последний вагон вовсе не скрылся из виду. Ему так и не удалось прочесть записку.