В ту пору мне было 18 лет. Я был слугой в замке маркиза Хольстреза. Наш замок стоял на отшибе, а хозяин славился своей нелюдимостью и замкнутостью. Я почти ничего и не видал в жизни, кроме обитателей замка: хозяина, слуг, да пустынной каменистой степи вокруг. Жены и детей у маркиза не было, чем постоянно возмущались наши дебелые кухарки.
Однако были в нашем замке и интересные люди: хозяин любил собирать вокруг себя всяких лекарей и знахарей. То с четками и в длинных цветных одеждах, то с огромными книгами, то с какими-то склянками ходили они, оставляя после себя таинственные запахи и обрывки заклинаний на неведомых языках. Однажды привезли к нам в замок мужчину - черного, как смоль, могучего, он был в цепях и почти без одежды, но глядел гордо, дерзко. Хозяин обрадовался, что его доставили, и утащил к себе в покои. На следующий день черный человек появился в красивой, но странной одежде: что-то типа балахона, и присоединился к числу знахарей.
Однажды ночью я проснулся оттого, что кто-то стучал в ворота. Я кое-как оделся и побежал на стук. Прибежали и другие слуги, кто был поблизости. На улице бушевала гроза и, словно слуги дьявола, за воротами стояли два человека и держали третьего, крепко связанного. Прибежал хозяин сказал коротко, чтоб заносили. Связанного человека затащили в комнаты. Его сопровождающие незаметно исчезли. Хозяин провел рукой по его лбу. Потрогал грудь. Он выглядел очень озадаченным. Кто-то из слуг предложил снять повязку с глаз, но маркиз запретил это когда-либо делать под страхом смерти.
Затем мы отнесли человека наверх и уложили на кровать.
На следующий день я увидел, что знахари направились к комнате того человека. Я подумал, что он наверное чем-то болеет. Ближе к обеду они вышли, все понурили головы, кроме огромного негра, который кинул мне:
- Ты! Будешь помогать.
Я склонил голову в знак уважения и потрусил за ним. Мы прошли в комнату, где лежал больной. Он все так же был в повязке на глазах и связан.
Негр-знахарь велел мне следовать за его действиями и стал снимать путы. Затем мы аккуратно сняли рубашку. Негр показал мне какую-то травинку и велел найти такую же траву в поле за замком. Я отправился на поиски, а он позвал еще одного негра, привезенного ему в помощники. Я долго бродил по полю, и нашел лишь несколько таких травинок. Поэтому я со страхом шел обратно, и сначала на цыпочках подкрался к двери в комнату больного. То, что я там увидел, потрясло меня. Мужчина, которого вчера принесли, лежал на кровати, по обе стороны от него сидели два негра и каждый приник губами к соскам лежащего, тот постанывал и тяжело дышал. Затем знахари оторвались от груди мужчины. Набрали в руки какое-то масло и стали растирать ими грудь, плечи и руки больного, а после вновь приникли к его соскам. Все это показалось мне очень странным. Даже греховным, но вместе с тем сладким и желанным, я понял, что хотел бы также припасть к его груди и ласкать его грудь, обмазывая целебным маслом. Я забежал в угол перехода и стал ласкать себя, вспоминая виденную сцену.
Когда я, наконец, опустошенный, пришел в комнату больного, то не услышал нареканий, наоборот. Знахарь с благодарностью принял траву из моих руки и сказал, что на сегодня я свободен.
Остаток дня я провел в обычной работе, но в голове мешались раскаяние и молитвы с вожделением к этому человеку.
Несколько дней продолжалось это лечение, но видимо не помогало, ибо знахарь был недоволен и больной не приходил в сознание.
- Надо испробовать другой способ... - сказал негр и нахмурился.
- А что с ним? - осмелился спросить я.
- В него вселился злой дух. И никак не хочет выходить.
Я застыл, как вкопанный. Злой дух это очень страшно, это значит, что сам дьявол находится поблизости. Но этот мужчина такой тихий, недвижимый, мне хотелось помочь ему.
На следующий день меня позвали в комнату, чтобы приготовить все для следующего лечения. Мне было велено полностью раздеть мужчину, что я проделал с трепетом, иногда касаясь его горячего тела. Я раздевал его нежно, как близкого человека, и мечтал, чтобы никого сейчас в комнате не было, кроме нас двоих. Вид обнаженного тела взрослого мужчины поразил меня, он был такой сильный и крупный, с большим мужским достоинством и темными волосами. Затем мы со знахарем перевернули его на живот, и он велел мне привязать его руки и ноги к четырем столбам кровати. Я стал выполнять это и боролся с желанием поцеловать его руки и ноги. Я встал и увидел, что мужчина растянут на кровати, увидел его ровную сильную спину, выпуклую попку, напряженные крепкие ноги, он был прекрасен в своей беззащитности и одновременно могуч и опасен.
Знахарь тем временем орудовал на столе, заглянув за его плечо, я понял, что ножом он режет длинный кусок кожи на тонкие полоски. Я понял, что это будет что-то типа плети и испугался за больного. Зачем его мучать? Затем знахарь стал макать плеть в какой-то отвар с терпким незнакомым ароматом, а мне велел натереть тело мужчины маслом. Дрожа, я взял чашу с маслом и приблизился к больному, стал медленно и как мог нежно обтирать и гладить его тело. Я коснулся каждой части его тела, и мне показалось, что он улыбнулся, это было так приятно! Но тут негр окликнул меня и велел отойти. Он взмахнул плетью и резко опустил её на спину мужчины. Я вздрогнул, потому что тот выгнулся от боли. Но знахарь не остановился, а продолжал наносить удары по всему телу мужчины: по спине, ягодицам и ногам. Мне было до слез жаль его, я хотел кинуться и вырвать плеть из рук мучителя, но боялся, что мне совсем отлучат от лечения, и я больше его не увижу. В то же время мне нравилось смотреть на него голого, извивающегося под ударами, его тело так красиво двигалось... Мне хотелось целовать путы на его ногах и красную от ударов кожу. Наконец все закончилось и мы с негром снова втирали что-то в тело мужчины, у меня все плыло перед глазами, как во сне, я вышел из комнаты и убежал в поле, где долго лежал и мечтал о том, одержимом духами.
В замке никто не заметил моего отсутствия. Назавтра меня не позвали в комнату к больному. Я весь день ходил вокруг да около и краем уха слышал, что лечение не помогает, дух никак не выходит, и возможно придется сжечь больного живьем. Я похолодел от этих страшных слов...
Ночью я встал и прокрался к нему. Я решил, что должен помочь ему, должен сам вылечить его, чтобы он остался жив. Мужчина лежал под одеялом обнаженный, не связанный. Он был на спине, на глазах все так же было повязка, которую я не снял, чтобы он не увидел меня.
Я взял масло и стал натирать мужчину, с наслаждением и наконец-то свободно лаская его тело. Я влез на кровать и встал на четвереньки над мужчиной. Я не удержался и стал губами ласкать его соски, на что вознаграждением мне был тихий стон. Тогда я осмелился поцеловать его губы. Сначала я легко и робко коснулся их, затем приник и стал обхватывать губами то верхнюю, то нижнюю нежные пухлые губы. Неожиданно мужчина стал отвечать мне на поцелуй, и мы долго целовались, лаская друг друга губами и языком. Внезапно я почувствовал под собой что-то твердое и понял, что это откликнулся на мои ласки член мужчины. Я в некоторой нерешительности сполз ниже и увидел перед собой твердое, покачивающиеся орудие. Меня поразила его толщина и мощь, и я решил потрогать его, обхватив рукой. Я почувствовал приятное тепло и мягкость кожи, одновременно с упругой силой, которая наполняла его. Мне захотелось поцеловать его, что я и сделал, а потом захватил губами и стал водить ими по головке вверх-вниз. Мужчина застонал, я понял, что ему это было очень приятно. Тогда я ещё более активно стал ласкать его и гладить рукой промежность. Внезапно он подхватил меня под руки, дернул на себя и повалил на кровать, подмяв под себя. Я не сопротивлялся, когда он раздвинул мои ноги, задрав одну до плеча, и стал входить в меня. Последнее, что я помню - это резкая боль, толчки и жар наших трущихся тел, его поцелуи, истома и радость отдаваться ему...
Наутро я безуспешно искал молоденького слугу, который должен был мне помогать в лечении. Когда же я зашел в комнату, то увидел чудо: одержимый сидел на кровати, повязки на глазах не было, было видно, что это полностью здоровый человек, освобожденный от дьявольских козней. Но то, что я увидел потом, превратило мою кровь в лед. На полу лежал тот самый слуга, бездыханный. Я подошел к нему и только на мгновение приподнял одно веко. Я понял, что случилось... Юноша сделал что-то, и злой дух вышел из тела мужчины и поселился в нем самом. Но он не выдержал того, что может снести взрослый человек, сильный духом. Слуга дьявола убил его.
- Что вы с ним сделали? - вопросил я мужчину.
Но тот ничего не ответил, лишь бросил на пол золотую монету и вышел из комнаты.
Монета со звоном покрутилась и упала возле безжизненной бледной руки его спасителя, и гулкое эхо полетело ввысь и разбилось о темные камни свода.