Акрид и Роллим

Для населения планеты Филлаци райская жизнь ассоциировалась, прежде всего, с уничтожением демонических сил, которые имели большое влияние на её обитателей. Это должен был быть самый настоящий бой не на жизнь, а на смерть. Вызов был брошен, и Акрид был готов противостоять дьявольскому войску тьмы и хаоса. Оставались считанные часы до сражения...

Акрид и Роллим дружили всегда и, сколько себя помнили, всегда вместе проводили время, когда только представлялась такая возможность. Но друзья подросли, и их чувства перешли во что-то более сильное и значимое, чем просто дружба. Они одновременно почувствовали какое-то влечение друг к другу, но никто из них не решался первым открыться, признаться в своих чувствах. У каждого в снах появлялись фантастические картины, в которых они были очень близки - и телом, и душой. Они ещё пугались этого, не понимая, что с ними происходит.

Первый шаг сделал Роллим. Засидевшись допоздна на лугу благоухающих трав и цветов, наши друзья наслаждались закатной порой, когда огромный шар раскалённого светила прятался за горизонт. Тогда он и решил рассказать о своих чувствах.

- Акрид, послушай, я должен тебе что-то сказать, что-то, очень важное для меня, - голос друга стал срываться и почти перешёл на хрип.

- Что с тобой, что произошло?

- Нет, ничего, просто немного волнуюсь.

- Отчего же? В чём причина твоих волнений?

- С недавнего времени причина в тебе.

- Но почему?

- Понимаешь, раньше я знал, что мы с тобой друзья. А теперь я чувствую к тебе нечто такое, что нельзя назвать просто дружбой.

- Стой, подожди, - перебил его Акрид, - то чувство, о котором ты поведал, уже давно поселилось у меня в сердце, но я списывал всё на это прекрасное время года, когда всё просыпается, расцветает и радует глаз.

- К счастью, причина не только в этом, - ответил Роллим. - Ты мне очень нравишься - больше, чем самая красивая девушка на нашей планете.

- Как такое может быть?

- Может. Это очень искреннее и прекрасное чувство, Акрид.

С этими словами Роллим повернулся к своему другу. Их глаза встретились. Даже в темноте было видно, как они сияют от счастья. Их губы соприкоснулись в нежном поцелуе.

Роллим закрыл глаза и отвернулся. Он почувствовал, как к лицу прихлынула кровь, щёки просто горели. Акрид какое-то мгновение сидел в полном оцепенении, а потом из его глаз потекли горячие ручейки слёз. Он повернулся к другу и, медленно повалив его на землю, оказался сверху на нём. От былой стыдливости и смущения не осталось и следа. Он понимал, что любит его.

- Я люблю тебя, Роллим! Слышишь, люблю! Люблю! Люблю!

Но тот ничего не мог ответить. Предательский комок подошёл к горлу и сдавил всё внутри

У него перехватило дыхание, и он остановился, глядя в глаза Акриду. Когда вся одежда была сброшена, тёплая ночь укрыла плотным покрывалом тайну их первой в жизни близости.

Они стали жить вместе, не уставая наслаждаться великим даром природы, любовью - таким красивым и трепетным чувством...

Прошло время, неумолимо приближая момент сражения. Накануне Акрид спал крепко и спокойно. Ему снились какие-то сны, яркие вспышки, погружение во тьму, наступление дня и ночи. Один сон быстро сменялся другим.

И вот ему снится большое поле, заросшее сухой колючей травой, а он стоит босиком, но точно знает, что ему необходимо перейти это поле, иначе он проиграет предстоящую битву. Шаг - и он вскрикивает от боли, причинённой впившимися в ногу колючками. Делает шаг назад, собирая всю свою волю и выдержку для того, чтобы сделать задуманное. Внезапно перед ним появляется невиданное животное с длинной чёрной шерстью, сбившейся в клочья, и говорит ему:

- Так вот кто будет драться со мной! Тогда запомни то, что я скажу. И знай, я делаю тебе величайшее одолжение тем, что предупреждаю тебя.

- Но кто ты? Дьявол, демон?

- Не имеет значения. Я тот, кто хочет владеть не только планетой Филлаци, но и всем миром.

- Я всё равно буду драться с тобой!

- Глупыш, ты слишком слаб, у тебя есть много уязвимых мест, о которых я хорошо знаю.

- Это не имеет значения.

- Пусть так. Но ты ещё не всё знаешь. Я могу менять облик, я могу быть кем угодно: кошкой, собакой, красивой девушкой, деревом. Но это всё обман - запомни это. И ещё я приготовил для тебя сюрприз.

- Какой?

- Увидишь во время сражения. Жду тебя на лугу, там, где ты был со своим другом. Вечером, перед закатом...

Акрид проснулся в холодном поту. В памяти ещё были свежи события этого сна. Он думал: "Что это? Предупреждение, но о чём?". Нет, он не испугался, но поверил в сон и просто пытался проанализировать то, что увидел.

Рядом мирно спал Роллим - его любимый человечек, ради которого он был готов на всё. Время битвы приближалось. Акрид решил не будить друг и собрал всё необходимое, взял оружие - старинный меч, доставшийся ему по наследству от отца, - и отправился к месту сражения. Он внимательно всматривался в каждую деталь, в каждый куст, в каждый цветок, который рос на лугу, пытаясь угадать, в каком обличии явится к нему его противник.

Солнце клонилось к закату, а Акрид спокойно сидел и ждал. Вдруг со стороны гор появилось несколько ярких точек, быстро приближающихся к нему. Он встал, сбросил плащ и взял в руки меч. По мере приближения точки превращались в жар-птицу. В нескольких метрах от Акрида она остановилась.

- Здравствуй, юноша! Я вижу, ты серьёзно подготовился к встрече со мной. О, этот меч! Знакомый предмет. Последний раз его вынимали из ножен двести лет назад, от него погиб мой далёкий предок

- Я готов с тобой драться в любом облике! - крикнул Акрид. - Начнём же.

Птица взмыла вверх, а оттуда, превратившись в огромного орла, полетела прямо на него. Взмах меча только лишь напугал этого стервятника, пройдя сквозь его туловище, как сквозь пустоту.

- Не забывай, меня можно уничтожить, только отрубив голову. Остальное для тебя неуязвимо.

- Не беспокойся, мы только начали.

- Ничего, мы скоро закончим, - сказал этот оборотень, превратившись в пантеру.

Акрид успел отскочить в сторону, когда животное пронеслось в метре от него с открытой пастью и ужасным рыком, сотрясающим воздух. Однако он успел зацепить мечом краешек уха пантеры. Несколько капель крови упали в землю и тут же превратились в огромные сухие колючки.

- Ты узнаёшь эту картину? Это тебе снилось совсем недавно. Вся моя кровь, попадая на землю, будет превращаться в колючки.

Не успел Акрид прыгнуть с мечом в сторону пантеры, как она превратилась в белого коня.

- Не будешь же ты убивать такое благородное животное?

- Ты меня этим не разжалобишь, берегись, - с этими словами наш герой подбежал к животному и уже был готов занести меч над его головой, как конь превратился в змею.

От неожиданности юноша отскочил, а змея с шипением бросилась на него и вцепилась ему в одежду, едва не достав до тела. Акрид быстро перехватил меч и отрубил змее часть туловища. Змея начала извиваться, тут же превратившись в медведя.

Акрид испугался не на шутку. При своей прыткости и нерасторопности медведя, преимущество было всё же у последнего - сила.

- Тебе не справиться со мной, мой милый. Я ведь ещё не показал свой сюрприз.

Акрид воспользовался тем, что животное отвлеклось, заговорив с ним, подскочил к нему и замахнулся мечом, прицеливаясь для удара в шею. Но не успел нанести удар - медведь превратился в Роллима. Акрид от неожиданности выпустил меч и вскрикнул:

- Нет, этого не может быть, это не он!

- Вот тут ты ошибаешься. Это и есть мой сюрприз. Я не просто принял облик твоего друга, я поселился в нём, в его теле, в его сердце, в его душе. Теперь я - это Роллим. И чтобы уничтожить меня, тебе нужно убить его.

Вдруг оборотень заговорил голосом друга юноши:

- Акрид, любимый, разве ты сможешь убить меня? Я не верю в это. Мы же не сможем жить друг без друга.

У Акрида на миг помутился рассудок, он поплыл, еле удержавшись на ногах.

- Вот видишь, ты слаб, а я силён - как никто, силён. Ты же не убьёшь своего друга ради того, чтобы спасти Филлаци, ты не способен на это.

- Я не верю в то, что это Роллим, - с этими словами Акрид подошёл ближе к другу и взял его за руку.

Роллим притянул Акрида к себе и страстно поцеловал в губы.

- Ну как, теперь веришь? - и голос друга сменился на животный.

- Да, верю. Но я бросил тебе вызов, а ты его принял, и у меня нет другого выхода.

В какой-то миг Акрид увидел, что его друг стал самим собой.

- Да, я на время покинул тело твоего друга, чтобы он тебя окончательно убедил в том, что ты проиграешь этот бой, - заявил оборотень.

- Любимый, не слушай его, ты должен принести эту жертву, если любишь меня. Он от меня всё равно не отстанет, я уже никогда не буду таким, каким ты меня знал. Если он поселился во мне, то это навсегда; теперь я буду оборотнем, и ты должен будешь меня убить.

- Я сделаю всё так, как ты просишь, любимый - ради тебя, ради нашей любви.

- Сейчас ты должен забыть о нашей любви и помнить только о долге. А ещё ты должен жить - долго и счастливо, как в сказке. Я отпускаю тебя и благословляю.

Акрид не мог сказать ни слова, слёзы заливали ему глаза, горло душил подступивший к нему комок, на сердце был камень, тяжесть которого не может вынести никто.

- Ну вот ты и поддался, - вымолвил Роллим животным голосом.

Акрид взял меч, замахнулся и отделил голову друга от туловища.

Вдруг яркая вспышка вернула его в реальность. Неведомая сила подняла его так высоко в небо, что Фаллаци стала размером с яблоко. Только сейчас до его осознания дошло, что случилось и что он не мог поступить иначе. Он заплакал навзрыд. Поток его слёз сметал с лица проносившийся мимо ветер, а оторвавшиеся слезинки сразу застывали в бездонной черноте пространства, превращаясь в Млечный Путь.