Beautiful Christmas (глава 1)

Подкатегория: без секса

Посвящается Виктору, самому прекрасному человеку на Земле.

Отдельное спасибо Mr. Sonowski за редактирование.

28 декабря

Вот правду говорят, что в канун Нового года может случиться чудо или хотя бы что-то такое, что навсегда изменит твою жизнь в лучшую сторону. Это как любовь - ты можешь верить в неё или не верить, но она обязательно когда-нибудь тебя найдёт. Без сомнения.

Мои первые десять новогодних праздников сопровождались беззаботным раскрыванием подарков из рук настоящего Деда Мороза. Тогда он для меня был настоящим. В те времена всё было настоящим, особенно моя радость, когда мы всей семьёй наряжали елку гирляндами и разноцветными шариками, а в сам праздник мне разрешалось ложиться намного позже указанного времени и вместе со взрослыми сидеть за столом и смотреть новогодние передачи, переходящие в салют как по телевизору, так и за окном нашей квартиры. Это был настоящий праздник. Пока в один день мне не сказали, что родители разводятся и отец больше жить с нами не будет. Это случилось как раз в середине декабря, и для моей мамы это были сложные времена. Тогда впервые в нашей квартире не было никакой ёлки и никакой Дед Мороз не дарил мне подарки. Мне просто подарили какую-то компьютерную игру, не оторвав даже от неё ценник, добавив лишь "От отца жди подарка на днях, там что-то с доставкой напутали", и всё. Вера во что-то волнующее и сказочное исчезла. Как и пришло осознание того, что Дедом Морозом все эти годы наряжался мой отец, а теперь он уехал в другую страну, и "все эти сказочки пора оставить позади". Так сказала мне мама, и я её не виню, ей тогда было куда труднее, чем мне. Не каждый может начать строить свою жизнь с чистой страницы, имея в багаже сына-школьника. Но она с этим справилась. Справился и я.

На сегодняшний день, как и любой восемнадцатилетний парень, я научился брать от сложившейся ситуации только хорошее. Один праздник, а подарков в два раза больше. Ну, какой отец не захочет купить любовь сына, лишь бы загладить свою вину из-за невозможности приехать. Да и с деньгами у него проблем никогда не было. Если бы мама только знала, сколько мне иногда отец перечисляет на карточку денег, она бы его убила, а потом меня за то, что трачу всё на "ерунду", а после, наверное, поехала бы на эти самые деньги куда-нибудь отдыхать. Она у меня такая, но я её правда очень сильно люблю, просто это ей знать не обязательно.

Верите или нет, но меня действительно впервые за восемнадцать лет оставили одного дома на три дня. Мама вместе с Игорем, своим новым парнем, который младше неё на три года, отправилась на какие-то учения по работе и приедет только тридцатого вечером. А это значит, что у меня появилось целых три дня, чтобы наслаждаться взрослой жизнью без надзора и делать всё, что захочется. Это особенно чувствуется, когда твоя мама работает в полиции и её авторитет даже не обсуждается. Думаю, если бы я был совсем уж плох, то она вполне могла бы закрыть меня в обезьяннике на ночь. Или на две. Но проверять мне это как-то в голову не приходило. Поэтому о каких-либо вечеринках даже и речи не шло, я был безумно рад уже просто побыть сам по себе.

Первый день был распланирован моментально и под завязку, и основной целью были подарки маме, Игорю и бабушке с дедушкой, к которым мы каждый год ездим второго января. На самом деле это нереально трудно - найти что-то подходящее и нужное, чтобы все были довольны, потом это запаковывать в подарочную упаковку и осторожно прятать в доме. Тот ещё кошмар. И всё это у меня заняло целый, чёрт возьми, день.

Приехав домой около десяти вечера, я просто валился с ног. Наземный городской транспорт утомляет, особенно в эти сумасшедшие дни, когда полнаселения города вышло на охоту перед праздниками и каникулами. Войдя в прихожую с двумя большими пакетами, я был готов лечь даже на пол, лишь бы меня никто не трогал, но снять обувь всё же пришлось, а затем и куртку, а там, как говорится, и до дивана рукой подать.

Полежав так минут двадцать в гостиной, переключая кабельное, я поймал себя на мысли, что дико хочу есть и тот несчастный Биг-Мак, что я съел сегодня, уже давно растворился в недрах моего желудка. Пришлось вставать и идти на кухню к холодильнику.

- Вот же чёрт!

Совершенно забыв сходить за продуктами, я со злостью хлопнул дверцей, взглянул на часы и начал собираться в магазин. На голодный желудок я всё равно не усну, да и круглосуточный супермаркет почти у дома, поэтому решил сходить. Одевшись и спустившись на лифте, я вышел во двор, где тут же получил порцию холодного воздуха в лицо, что заставило меня поплотнее застегнуть верх пуховика. Магазин и правда был в ста метрах от меня, и кратчайший путь пролегал через двор соседнего дома. И тогда я увидел Его.

Это был молодой парень, которого я знал в лицо, но знакомы мы не были. Кажется, он жил в этом соседнем доме. Я встречал его редко утром на остановке, иногда в магазине, но никогда не видел сидящим на лавочке около подъезда. Видимо, он кого-то ждал, так как на нём была лёгкая осенняя куртка, поэтому, не придавая особого значения увиденному, я прошёл мимо.

В супермаркете, на удивление, было очень оживлённо, и, пока я выбирал, чего бы такого пожевать, показалось, что людей стало ещё больше. Взяв пачку замороженных котлет, упаковку с мантами, шоколадку и питьевой йогурт, встал на кассу. Как обычно, вечером работали только две кассы из шести, поэтому весь мой поход за продуктами занял минут тридцать, а это, по моим меркам, чертовски долго. Расплатившись, я вышел на улицу и той же дорогой посеменил в сторону своего дома, опять заприметив того парня, который от холода уже весь трясся, но так же сидел на том же месте, засунув руки в карманы и пряча подбородок за воротник куртки.

В прошлом у меня был случай, когда мы вместе с папой и мамой поехали в воскресение в зоопарк и по случайному стечению обстоятельств я потерялся. Всего на пару минут, но всё же это оставило большой след во мне. Было очень много народу, и я, как обычно, бегал от одного вольера с животными к другому, в какой-то момент обернулся, чтобы что-то сказать маме, но ни её, ни отца рядом не было. Я быстро вернулся к предыдущему вольеру, но и там их не увидел. Тогда я как вкопанный остановился и начал плакать, но никто из посетителей зоопарка даже не попытался спросить, что стряслось. Все увлечённо рассматривали животных, фотографировали, смеялись, кто-то поедал сладкую вату, но никому не было дела до пацана, который не может найти своих родителей. Я плакал и просил про себя, чтобы мои родители вернулись и забрали меня, и в этот момент мама крепко меня обняла, прижав к своей груди. Она присела передо мной на корточки, так, чтобы быть на моём уровне, и очень тихо, практически шёпотом попросила, чтобы я больше никогда не убегал от неё. И я пообещал. Так же, как и пообещал тогда, что всегда помогу любому, кто нуждается в моей помощи, что я не буду стоять в стороне, если в силах кому-то помочь. И я держал слово.

Этот парень явно не от хорошей жизни тут мёрзнет, а при таком холоде подцепить ангину было проще, чем подобрать два одинаковых носка после стирки, если вы их, конечно, как я, стираете кипой в конце недели в стиральной машинке.

- Привет, я Макс, - я положил пакет с продуктами на снег, между своими зимними кедами, и протянул руку для рукопожатия, добавив: - Я встречал тебя пару раз.

- Дэн, - парень, весь дрожа, пожал руку, и я ощутил, насколько она ледяная.

- Чего ты тут сидишь? Ты же весь продрог уже?

- Какая тебе разница? Хочу и сижу, - парень опять спрятал свои руки глубоко в карманы, но толку от этого было немного.

- Эй, полегче, я всего лишь спросил, что случилось, - и, не сдаваясь, я продолжил: - Может, ты потерял ключи и не можешь попасть домой? Ты же в этом доме живёшь?

- Да, в этом. Просто не могу сейчас вернуться домой, - парень был немного раздражён, но на фоне того, как его трясло от холода, это было сущим пустяком.

- Почему не можешь?

- Потому что мой отец мудак, ясно?!

- Он что, выгнал тебя на улицу?

- Нет. Я сам ушёл, - сделав небольшую паузу, Дэн добавил: - Он ужрался там со своими дружками, как свинья, и, пока они все не свалят, я домой возвращаться не собираюсь.

Я очень внимательно слушал, смотря на бедного парня, у которого даже шапки не было, и просто не мог его тут оставить мёрзнуть дальше. Мне стало его так жаль, что, не задумываясь, я выпалил:

- Пойдём ко мне, я тебя хоть чаем горячим напою. Переждёшь, сколько понадобится. Я в соседнем доме живу.

- Правда можно? - в голосе парня появились нотки радости. - А родители не будут против?

- Не будут, - и, подобрав пакет с едой, добавил: - Пошли уже, я продрог до нитки.

На самом деле я не так-то и сильно промёрз, но парень был уже на пике переохлаждения, поэтому без лишних разговоров следом за мной пошёл в сторону дома. Я ощущал на своей спине его взгляд.

в освещённый подъезд и ожидая лифт, я впервые так близко смог разглядеть лицо Дэна. Короткая стрижка, густые брови, тёмно-зелёные глаза и лёгкая щетина, одно ухо проколото, кожа на лице вся красная. Парень молча смотрел на меня, давая себя разглядывать. Не знаю, о чём он думал в этот момент, но в уголках его рта я отчётливо увидел еле заметную улыбку.

Поднявшись на свой этаж и открыв ключом дверь, я вошёл в прихожую, включил свет и жестом пригласил его войти.

- Можешь не переживать, родителей сегодня не будет.

Дэн скинул ботинки, повесил на вешалку куртку и начал растирать друг о друга свои ладони.

- Могу я воспользоваться туалетом?

- Конечно, он рядом с кухней.

Парень закрыл за собой дверь, а я проследовал на кухню, включая чайник, а заодно наливая воду в кастрюлю. Ничто мне больше не помешает сегодня поесть.

Через пару минут Дэн тоже показался на кухне и осторожно сел на стул. Он был явно смущён столь неожиданным гостеприимством и не знал, как себя вести с незнакомым ему человеком.

- Ты будешь есть? Я просто умираю с голоду, поэтому варю манты. Тебе сварить?

- Если тебе не жалко.

- А с чего мне должно быть жалко? - и поставил перед ним стакан со свежезаваренным чаем. - Вот, выпей пока. Это поможет согреться.

Парень тут же стал греть обе руки о чашку, делая маленькие глотки. Так мы просидели на кухне минут тридцать, пока еда не приготовилась. Мы очень мало разговаривали, Дэн лишь отвечал на мои редкие вопросы, из которых я узнал, что он окончил мою школу два года назад и сейчас учится на инженера, подрабатывая в каком-то кафе официантом, и больше я его не расспрашивал. Мне показалось, что ему некомфортно говорить о себе, и я решил не приставать.

Поев, я заварил нам ещё чаю, и мы пошли в гостиную. Не знаю почему, но я не хотел, чтобы он уходил. Возможно, потому, что я не хотел отпускать его на холод среди ночи, опасаясь, что он опять будет сидеть возле дома, а может, мне просто хотелось с ним подружиться. Он излучал доверие к себе, я ни секунды не сомневался в правильности своего поступка.

- Если хочешь, ты можешь переночевать здесь. Я не буду против.

- Правда? - парень немного замялся. - Ты же меня едва знаешь.

- Я знаю достаточно. Ты можешь остаться.

- Хорошо. Большое спасибо.

Он согласился? Я еле сдерживал удивление и радость

Дэн виновато на меня смотрел, я же резко выпустил подушку из рук, которую, видимо, обнимал во сне, и вопросительно уставился на парня.

- Я не хотел тебя будить, но мне нужно сегодня на работу, а для начала необходимо забрать из дома кое-какие вещи.

- Хорошо, - часы на стене показывали без пятнадцати восемь, - мне нужно закрыть за тобой дверь, да?

- Типа того, - парень улыбнулся и всё так же смотрел в мои сонные глаза. - Так ты проводишь меня?

- Да, да, да.

Вставать из тёплой постели совершенно не хотелось, поэтому я поднялся вместе с одеялом, влез в тапки и, как неваляшка, пошёл в коридор открывать дверь. Может, это и было странным, но так тепло моего тела никуда от меня не делось, а ещё не пришлось ходить перед гостем в трусах - как ни посмотри, а идея мне понравилась.

- Спасибо, что разрешил остаться, да и вообще. Спасибо.

Пожав мне руку, Дэн вышел в подъезд, а я закрыл за ним дверь и побрёл обратно в постель. Только в комнате я вспомнил, что не знаю его телефона, как и адреса. Ну как же так?! Голова сама нашла подушку, глаза тут же слиплись, и я уснул.

Без четверти одиннадцать меня разбудил жужжащий звук моего мобильного.

- Да, мам, привет.

- Милый, с тобой там всё в порядке?

- Само собой. Вы там как? Подстрелили уже кого-нибудь?

- Не говори глупости. Я просто позвонила узнать, всё ли хорошо. Извини, надо бежать. Завтра по приезде всё расскажу. Целую. От Игоря привет.

- И я тебя целую. Пока.

Сбросив разговор, я тут же зашёл в почту и начал отсеивать новые сообщения, а после, как-то на автомате, зашёл в Instagram посмотреть новые фотки, и, в общем, спать уже расхотелось. В квартире было так тихо, ни единого звука. Вот она, Свобода! Вот оно, Одиночество! Конечно, у меня есть друзья. Андрей, мой школьный лучший друг, и Кэт из параллельного класса, с ней мы познакомились на олимпиаде по математике и с тех пор стали общаться, плавно перейдя на уровень крепкой дружбы. Хотел бы я с ней встречаться? Думаю, нет, но как друг она очень милая девушка. Может, стоит их пригласить в гости сегодня? И тут же вспомнил, что Кэт уехала на неделю с родителями в Швейцарию, чтобы встретить там Новый год, а Андрей... звать его одного не хотелось, мы и так много времени проводим в школе, сидя за одной партой, так что сейчас быть с ним наедине было бы лишним. Ну и хрен с ним. Швырнул телефон на кровать, побрёл в ванную комнату чистить зубы и принимать душ.

Весь остальной день я просидел дома. За окном началась настоящая метель с сильным ветром и крупными хлопьями снега. За один всего лишь час насыпало столько, что на подоконнике можно было слепить махонького снеговичка, и ещё бы осталось сверху, но открывать окно я не рискнул. Пришлось наслаждаться одиночеством в пустой квартире, развлекая себя готовкой обеда, сидением в интернете и переключением каналов кабельного телевидения. О чём ещё можно мечтать в канун Нового года!

Ближе к восьми вечера в дверь позвонили. От неожиданности я даже пульт уронил на пол. Кто бы это мог быть? На ум пришло только "Андрей", он единственный, кто мог ко мне зайти, и, не смотря в глазок, я сразу открыл дверь.

- Привет, - это был Дэн. - Я не знаю твой номер телефона, и поэтому... извини, что без предупреждения.

- Да всё нормально, - я так рад был его видеть, что тут же улыбнулся ему. - Зайди, чего в дверях стоять.

- Спасибо, - парень зашёл в квартиру, осторожно ступая на коврик, чтобы не оставлять грязные следы.

На нём был уже зимний пуховик с меховым воротником и прикольная шапка, натянутая по самые брови.

- Мне неловко у тебя это просить, но можно, я побуду у тебя ещё и сегодня?

- Наверное, можешь. А что, опять что-то случилось?

- Знаешь, я уже устал от него, - видимо, он говорил о своём отце. - Утром я зашёл домой, переоделся, поехал на работу, а сейчас попытался попасть в квартиру, но дверь закрыта на засов, на звонок никто не отвечает. Вроде музыка играет, и свет (с улицы видно) горит, но никто не открывает. Прости, что я всё это так вываливаю. Просто податься особо некуда больше.

- Ну, ладно, оставайся. Я всё равно ничем не занят, а родителей до завтрашнего вечера не будет.

- Спасибо, друг, ты меня очень выручил, - Дэн начал стягивать обувь, прыгая то на одной ноге, то на другой. - Смешная пижамка, - и его лицо расплылось в улыбке.

Наверное, тут мне стоило бы сразу провалиться сквозь землю, потому что на мне и правда была надета смешная или, как я бы её назвал, "жутко дурацкая" рождественская пижама. Полностью красная с большим количеством нарисованных шариков. Мама мне подарила её в том году на Рождество, и я обещал ей, что зимой буду спать именно в ней. Если честно, какая разница, в чём ты ходишь дома и в чём спишь, если этого никто не видит, но каким надо быть дураком, чтобы забыть про неё и впустить в дом едва знакомого парня, показываясь в таком прикиде. Моё лицо залилось краской, а Дэн, не стесняясь, оглядывал меня с ног до головы. А с ног до головы я был в этой ужасной пижаме.

- Пойду переоденусь.

- Да брось, тебе идёт, - он успел схватить меня за руку до того, как я развернулся, чтобы пойти переодеваться.

- Тогда не прикалывайся надо мной. Это ночная пижама, я в ней сплю. Так теплее.

- А мне показалось, утром на тебе её не было, - и он подавил еле слышный смешок. - Прости, прости.

- Ну да, иногда я хожу в ней по дому. Чего прикопался?

Дэн улыбался, но ничего больше не сказал. Видеть его улыбающимся было немного странно, но это согревало, у него были всегда такие грустные глаза, что мне казалось, будто он вовсе никогда не улыбается и не смеётся. Хотя откуда мне знать, я же знаком с ним второй день.

- Хочешь что-нибудь поесть или попить?

- Чай, если можно, но я сам могу сделать, если только ты покажешь, где что находится.

И я провёл для него маленькую экскурсию по кухне. Дэн приготовил нам обоим чай, а я нашёл в холодильнике забытую вчерашнюю шоколадку.

Видя своего нового друга в хорошем настроении, я ощутил, что мне стало как-то спокойнее. Видно было, что парень он хороший, просто не повезло с родителями. Такое бывает сплошь и рядом. И то, что он успевает учиться и сам себя содержать, говорит о многом. На секунду я даже задумался, смог бы я, закончив школу, и учиться, и работать, но эта мысль была не из приятных. Наверное, я просто ещё не готов к взрослой жизни.

Так мы просидели часа полтора на кухне, разговаривая на разные темы, шутили и узнавали друг друга всё больше и больше. На удивление, у нас было очень много общего, начиная с музыки и заканчивая ненавистью ко всей этой шумихе вокруг празднования Нового года, со всеми этими ёлками и прочими украшениями.

Могу я перед сном принять душ? Я два дня уже не мылся, и, кажется, начинаю сходить с ума.

- Конечно, пойдём, я дам полотенце, остальное найдёшь в ванной.

Парень принимал душ минут тридцать. Я определённо успел заскучать, но беспокоить его не стал, а когда хлопнула дверь, тут же повернулся на звук, и в гостиную зашёл Он. Весь мокрый, обмотанный ниже пояса моим полотенцем, с лёгкой улыбкой на лице, держа в руке свою одежду.

- Прости, у меня нет с собой сменного чистого белья, - парень виновато положил уличную одежду на край дивана.

- Я принесу тебе сейчас штаны, - и, исчезнув в своей комнате на полминуты, вернулся обратно, держа в руке синие спортивные штаны Adidas с тремя белыми полосками по бокам. - Вот, держи.

Дэн был выше меня, поэтому штаны по длине будут, скорей всего, малы, но больше предложить было нечего. Парень взял у меня одежду и тут же сбросил с себя полотенце, сел на диван и начал натягивать штаны. От вида полной наготы я автоматически отвернулся в сторону, краснея уже оттого, что бегло успел взглянуть на его пах.

- Ты бы хоть предупреждал, когда переодеваешься.

- Прости, - Дэн встал с дивана, повернувшись ко мне спиной, и натянул штаны до пояса.

- Что, чёрт возьми, у тебя со спиной?

Я просто не мог отвести взгляд от огромного синяка в полспины. Это было жуткое зрелище.

- Да ничего страшного.

- Ты шутишь? Выглядит ужасно. Это твой отец сегодня сделал?

- Нет... не сегодня...

Парень развернулся ко мне грудью, надеясь, что я прекращу говорить об этом, не видя всей картины в целом, но меня это явно не устраивало. Я подошёл к нему вплотную и развернул за плечо обратно к себе спиной. Ушиб был реально огромный, тёмно-бордового цвета, и от одного только вида его мне стало нехорошо.

- Ты показывался врачу?

- Слушай, да всё нормально, неделя почти прошла. Заживёт.

- Но ты его хоть мажешь чем-то?

- Чем-то мажу, - он снова повернулся ко мне лицом, и я по глазам прочитал, что он врёт. - Всё нормально.

- Я сейчас приду, - и, оставив парня в комнате, вышел на кухню в поисках аптечки.

Какого хрена он не обратился к врачу? Пришлось облазить все тюбики в поисках мази от ушибов.

- Не уверен, что это быстродействующее лекарство, но помочь должно, - я протянул крем парню, он взял его и неуверенно покрутил в руке. - Ложись, я тебе сам намажу, - и обратно забрал у него тюбик.

Я больше думал о том, в каких же условиях живёт бедный парень, а не о том, как он вообще может сам себе обработать спину.

Дэн лёг на диван животом вниз, повернув голову набок, смотря, как я наношу крем на свою ладонь.

- Сильно болит? - я сел на край рядом с ним; прикасаться к ушибу было немного страшно, а ещё страшнее было причинить по неосторожности боль.

- Да нормально всё. Совсем не болит.

Но и это была ложь. Такой ушиб не может не болеть. И от еле заметного прикосновения моей руки к этому месту парень вздрогнул. Может быть, это была реакция на холодный крем, но в моей голове сразу зародился худший вариант из возможных, поэтому я очень осторожно втирал мазь в спину, боясь лишний раз надавливать. Дэн стойко терпел, не подавая вида, но в его глазах читалась боль. У меня сердце просто разрывалось на части. В этот момент я уже испытывал чувство вины, что не уберёг его от всего этого раньше, позволив судьбе так жестоко надругаться над бедным парнем, и в моём горле возник ком.

- Тебе стоит наносить его минимум раза три в день, и, пока ты здесь, я тебе в этом помогу.

- Спасибо.

- Уже поздно. Я сейчас принесу тебе одеяло.

Дэн ничего не сказал и продолжал лежать на животе вплоть до тех пор, пока я не накрыл его одеялом, только тогда он очень осторожно перевернулся на другой, здоровый бок. Видимо, ему было очень больно.

Я ушёл чистить зубы, а когда вернулся, парень уже спал.

30 декабря

Проснулся я рано. Практически с рассветом. Всю ночь в голову лезли всякие мысли, мешая нормально поспать. День ещё не начался, а я уже был разбит.

Сегодня я точно не буду ходить в этой дурацкой пижаме! Стянув её с себя, швырнул в корзину с грязным бельём. Достал из шкафа любимые рваные джинсы, приталенную рубашку в клетку и коричневую футболку. Одевшись, вышел из комнаты, чтобы умыться, причесаться, почистить зубы, а после приготовить завтрак, но вместо этого остановился на полпути, увидев, как Дэн спит.

Он так же лежал на боку, повернувшись к стене, одеяло чуть сползло, оголяя обнажённую спину, и я снова увидел этот ужасный синяк на полспины

Парень мирно спал, и я осторожно приблизился к нему, едва позволяя себе дышать, аккуратно сел на край дивана. Дэн не проснулся. Я протянул руку и, не касаясь его кожи, провёл кончиками пальцев по воздуху в миллиметре от ушибленного места. Я не знаю, зачем это сделал, но мне хотелось, чтобы вся его боль испарилась и всего этого не было, но, к сожалению, я не волшебник. Рука сделала полукруг по воздуху и вернулась к начальной точке. На этот раз я еле-еле прикоснулся к коже. За что он его так? Кем надо быть, чтобы избить собственного сына? Дэн шелохнулся, и я тут же убрал свою руку.

- Жуткое зрелище, да? Я первый день даже к зеркалу боялся подходить, - парень всё так же лежал лицом к стене. - Помажешь мне?

Я ничего не ответил, просто взял со стола тюбик, нанёс мазь на ладонь и осторожно стал втирать в кожу парня.

- А что с твоей матерью? - я сам не поверил, что спрашиваю об этом; это было так неприлично с моей стороны. - Извини, если не хочешь, можешь не отвечать.

- Да все нормально. Она бросила нас десять лет назад. Отец уже тогда начал жутко напиваться, и в какой-то момент она просто не пришла с работы, даже не позвонила. Он мне потом сказал, что она уехала к сестре и что плевать хотела на меня и на него, - парень замешкался, сделав небольшую паузу. - Она просто посчитала, что я ничем не лучше этого мудака, и бросила меня с ним ко всем чертям.

Я уже сотню раз пожалел, что спросил. Его голос так предательски дрожал, что я сам уже готов был разрыдаться.

- Не раскисай, всё будет хорошо, - и, встав с дивана, пошёл в ванную умываться.

"Не раскисай? Ничего поумнее придумать не мог?" Пока чистил зубы, я молча разговаривал со своим отражением. Я так злился на себя за то, что спросил об этом, что чуть не сломал зубную щётку.

Умывшись, я пошёл на кухню, приготовил поджаренные тосты с джемом и две чашки кофе с молоком. Дэн как раз вышел из ванны, когда я закончил. Он был в своей майке и в моих спортивных штанах, которые пришлось закатать до колен, чтобы не было видно, что они ему малы размера на два.

- Твои родители скоро приедут?

- Мама... приедет мама и Игорь, её парень. Мои родители в разводе.

- Мне очень жаль.

- Да ничего. Должны приехать вечером. Думаю, к восьми, и до их прихода мне нужно сходить за продуктами.

- Хорошо. Я тогда попробую попасть домой, может, отец уже проснулся.

- Шутишь? И бросишь меня одного? Ты хоть знаешь, что творится сейчас в магазинах? - я пытался придать своим словам напыщенную важность, не давая и слова вставить своему другу. - Пойдёшь со мной как миленький. Я без тебя не справлюсь.

Дэн улыбнулся, делая маленький глоток из чашки.

Позавтракав, мы отправились в торговый центр, на первом этаже которого был небольшой "Ашан". До него можно было либо доехать на автобусе, либо пройтись пешком. Мы решили пройтись, и по такой погоде это заняло минут тридцать. Из-за ветра мы почти не разговаривали, лишь то и дело я поглядывал на прикольную шапку Дэна и на то, как парень, чуть не падая, перебирается через особо заснеженные участки дороги.

В магазине была по-настоящему огромная давка. Людей было столько, что я еле нашёл свободную тележку, а когда прикатил её ко входу, Дэн тут же её у меня отобрал.

- Рулить буду я, а ты позаботься об остальном.

Я тут же достал телефон, нашёл список, присланный моей мамой, и пошёл в ближайший нужный отдел. Дэн ехал за мной, и я опять стал ощущать на своей спине его пристальный взгляд. Я всегда почему-то чувствую неловкость, когда нахожусь под чьим-нибудь пристальным вниманием, а в присутствии Дэна особенно.

В молочном отделе, пока я выбирал наиболее свежее молоко, мне на ногу тележкой наехала какая-то пожилая дама. Я повернулся к ней в ожидании извинений, но вместо этого она, не замечая меня, стала выбирать молоко.

- Вы не могли бы поосторожнее в следующий раз с тележкой?

Она сначала взглянула на меня, потом на мою ногу и ворчливым голосом произнесла:

- А нечего тут по три часа стоять.

Спорить с такими людьми я не любил. Всегда найдётся такая вот пенсионерка, которой весь мир обязан кланяться в ножки, а она всё равно будет всем недовольна. Поэтому я решил на неё забить, а так как Дэн всё видел, то решил превратить это в шутку, и я, поймав его взгляд, состроил ревущую рожу, а потом посмеялся, увидев на его лице улыбку. После я вновь повернулся к полке и, взяв три бутылки молока, заметил, что Дэна уже и след простыл, как и нашей тележки... так же как и тележки этой пенсионерки. Я начал смотреть по сторонам, и тут эта женщина как заорёт:

- Украли! Тележку украли... сволочи.

Я решил не участвовать в этом инциденте и просто отошёл в сторону, вернувшись в общий пролёт между отделами. Дэн тут же подъехал и стал забирать у меня из рук молоко.

- Где ты был?

- О чём это ты? - он еле сдерживал смех, потому что та женщина так орала, что её было слышно даже на входе. - Пошли дальше?

- Пошли, но не делай так больше.

- Не понимаю, о чём ты, - и еле-еле пихнул меня тележкой в бок.

Я молча развёл руки в стороны, показывая ему вслед "чего за дела", но он этого не видел. Конечно, это всё было в шутку, но весь оставшийся путь по магазину я провёл, постоянно озираясь на другие тележки. Так и до фобии недалеко.

гружённые до отказа пакетами, мы поехали на автобусе. Сели в него не сразу, пришлось ждать на остановке минут десять, но в целом добрались быстро. Когда мы уже разбирали пакеты на кухне, мне позвонила мама.

- Привет. Вы едете?

- Привет, милый. Будем часа через три. Надеюсь, ты сходил в магазин и поставил ёлку?

- Ёлку? - я вытаращил на Дэна глаза. - Конечно поставил, мам. Не торопитесь там.

- Целую. До встречи.

- Пока.

Ёлку? Рождественскую ёлку! Вот что я забыл сделать.

- Дэн, бросай все дела, и пошли собирать ёлку. Мать меня прибьёт.

- Ты же сказал, что она уже наряженная стоит.

- Это не смешно. Они приедут через три часа, а тут и конь не валялся.

- Ладно, ладно. И как ты раньше только без меня жил?

Достав с балкона коробку с искусственной ёлкой, я всучил инструкцию Дэну.

- Соберёшь, раз такой рукастый?

- Да легко. Только ты мне не мешай.

- Не буду, - и, доставая большую коробку из шкафа, добавил: - Развешу пока гирлянды.

Через два часа в гостиной стояла большая пушистая ёлка, но без единого шарика. Я как раз закончил развешивать венки на двери, электрические гирлянды на окна и разную мишуру на картины и полочки. Достал ещё одну коробку с игрушками для ёлки.

- Мы можем просто высыпать эту коробку сверху и потом подмести пол от всех осколков, которые не зацепятся за ветки...

- Или мы можем аккуратно повесить каждый шарик.

Дэн говорил это так серьёзно, будто считал, что эта ёлка достойна большего уважения. Я достал один шар и швырнул ему в живот. Дэн начал хаотично его ловить, чуть не падая вместе с ним на пол.

- С ума сошёл?

- Да они небьющиеся, папочка.

Дэн швырнул бедный шар мне в отместку, и я еле успел поднять руки, успев отбить летящий в лицо снаряд, как из коридора донёсся звук шуршащих в замочной скважине ключей.

- Вот чёрт, - поправив рубашку и прилизав волосы, я посмотрел на Дэна. - Ты тут пока вешай игрушки, а я пойду поговорю с мамой. Я же даже не предупредил её, что ты у нас в гостях.

Выбежав в коридор, я натянул приветливую улыбку, прокручивая в голове, с чего начать и как лучше всё рассказать про Дэна.

- Мам, привет, - сказал я, целуя её в щёку и беря из рук тяжёлую сумку. - Вы рано.

- У нас гости? - Игорь, парень моей мамы, который живёт у нас вот уже больше года, сразу заприметил лишнюю пару обуви в прихожей.

- Да, ко мне друг зашёл. Помогает наряжать ёлку.

- Ты же сказал, что её нарядил.

- Нарядил, наряжаю - какая разница? - выждав время, уже с серьёзным видом я спросил: - Мы можем поговорить наедине на кухне?

- Конечно, можно. Только дай хоть пойду поздороваюсь с твоим другом.

- Здрасти, - Дэн стоял с длинной гирляндой, которую ещё не успел до конца намотать на ёлку, уставившись на двух полицейских в форме.

- Это Денис, - я еле протиснулся в комнату. - Денис, познакомься, это моя мама и её бойфренд Игорь.

Дэн подошёл поближе, протягивая Игорю руку. Мама внимательно смотрела на гостя, и мне стало немного не по себе. Она всегда с осторожностью относилась к новым лицам, особенно если это касалось её единственного сына.

- Денис? И откуда вы будете? Где учитесь? Где познакомились? Были ли приводы в полицию?

- Ма-а-ам! Ты у него ещё тест на наркотики возьми! - я осуждающе покачал головой из стороны в сторону.

- Да всё нормально. Живу в соседнем доме. Учусь на втором курсе. С полицией дела не имел, - парень чуть улыбнулся, хотя волнение на лице проступало отчётливо.

- Мам, прекрати его пугать, - и я, взяв её за руку, повёл на кухню, оставив бедного парня с Игорем.

На кухне я вкратце рассказал всё, что ей нужно было знать о бедном парне. Я не знал, как она к этому отнесётся, поэтому через слово вставлял "хороший парень", "я ему доверяю", "добрый", может, даже вырвалось "милый". Мама внимательно меня слушала, особенно когда я рассказал ей о том, что отец его избивает и на спине у него огромный синяк. Мама у меня была как раз экспертом по части бытовых ссор. Подобного она на своей работе насмотрелась предостаточно.

- Я думаю, нам стоит наведаться к нему домой. Такие вещи не стоит так спускать с рук.

- Только, пожалуйста, давай не сейчас. Лучше после праздников. Ладно?

- Милый, чем быстрее мы его допросим и снимем показания, тем быстрее сможем привлечь его отца к ответственности.

- Да у него там ушиб на полспины, за три дня он никуда не денется.

- И что ты предлагаешь, отпустить его обратно к этому алкашу?

- Нет, конечно. Я хотел попросить тебя разрешить ему пожить у нас какое-то время. Хотя бы на время праздников.

Мама на какое-то время задумалась, обдумывая мою просьбу.

- Милый, но в гостиной ему спать не вариант. Комната проходная, да и Игорь будет против этого. Ты же его знаешь.

- Мам, пожалуйста. Я поселю его у себя в комнате. Сам посплю на полу в спальном мешке, а ему отдам свою кровать. Ну, пожалуйста. Ты сама мне всегда говорила, что нужно помогать людям.

- Хорошо. Я поговорю с Игорем. И мы скажем тебе попозже ответ.

- Спасибо, мам, - и от радости я обнял её крепко-крепко, так, что ей пришлось отпихиваться от меня руками.

- Я сказала, что сначала обсужу...

Но мы оба знали, что ответ будет положительным. Я ничего не имею против Игоря, но, что касается нашей семьи, его мнение всегда было последним.

Я вернулся к Дэну, который уже закончил наряжать елку и просто стоял у неё, не зная, куда податься. Мама позвала Игоря на кухню, а я сел на диван, подзывая своего друга присоединиться к просмотру кабельного.

Вскоре в комнату зашла мама.

- Денис, я не против, если ты поживёшь у нас несколько дней, но после нам придется поговорить с твоим отцом, и разговор будет не от лица мамы твоего друга. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я. Это всё серьёзно, и, как представитель закона, я не могу на это закрыть глаза

- Не переживай, его не посадят, если ты не напишешь на него заявление, но я настоятельно тебе рекомендую подумать над этим. В любом случае мы тебе поможем, а пока ты поживёшь в комнате Макса.

- Спасибо.

Теперь я чувствовал себя виноватым, что рассказал всё маме. Если он меня за это возненавидит, так мне и надо. Дэн молча сидел рядом, когда мама ушла в свою комнату.

- Прости. Мне стоило сначала обсудить это с тобой.

- Да всё нормально, - хотя по виду и не скажешь. - Думаю, хорошая взбучка отцу не помешает.

- А Новый год отметишь с нами, - я одобряюще обнял его за плечо и тут же убрал руку. - Если у тебя нет других планов.

- Спасибо.

Вечером, чуть позже обычного, мы сели ужинать, болтая и смеясь как ни в чём не бывало. Дэн, кажется, стал немного привыкать к темпераменту моей мамы, поэтому всё выглядело вполне себе ничего. Лично мне так было спокойнее - зная, что парень проведёт праздники в спокойной обстановке.

После мама принесла одеяло вместе с подушкой и чистое постельное бельё.

- Доброй ночи, ребята.

Я закрыл за ней дверь, открыл шкаф и стал искать спальный мешок. Дэн всё это время сидел на моей кровати, разглядывая комнату. Когда я начал открывать спальник, он с удивлением спросил:

- Зачем это?

- Ну, второй кровати нет, поэтому гостям самое лучшее, а я посплю на полу.

- Шутишь? У тебя огромная кровать, поместимся вдвоём, - и с улыбкой уставился на моё удивленное лицо. - А если ты стесняешься, сделай стеночку из подушек, я приставать не буду.

- Очень смешно. Я не стесняюсь, просто подумал, что это некомфортно.

- Да брось. Лучше, чем на полу спать.

На том и порешили. Я сходил в ванную, чтобы переодеться в пижаму, а Дэн лёг в спортивных штанах и майке. Спали мы развернувшись друг к другу спинами, но мне всё равно казалось, что это немного ненормально.

31 декабря

Я редко просыпаюсь сам, без будильника, но сегодня был именно такой день. Я открыл глаза и уставился на яркий свет за окном. Через почти прозрачную тюль я видел всё. На улице шёл снег.

На часах было начало двенадцатого, и когда я развернулся на спину, то рукой нащупал пустую половину кровати. Вернее будет сказать, ничего не нащупал, а значит, будить было некого. И почему меня никто не разбудил? Так и Новый год можно проспать. Но вставать с кровати не хотелось. Если я встану, меня определённо припашут что-нибудь резать, мешать, заправлять или, того хуже, чистить или жарить. Нет. Не хочу.

Пролежав так в кровати минут пятнадцать, тыкая в телефоне по разным приложениям, я услышал, как из кухни разносится нездоровый хохот. Если там моя мама и Денис, то это по-любому обернется какой-нибудь глупой и, как им кажется, смешной историей про меня, а значит, есть вероятность, что мой новый друг узнает обо мне чушь и будет потом всю жизнь этим доставать. Так было и с Кэт, и с Андреем, и даже с Игорем. Стоит проведать территорию, и я решил, что пора вставать.

Придя на кухню в своей пижаме, я взял из вазы яблоко и, подперев стену, с характерным звуком надкусил его. На меня тут же уставились две пары весёлых глаз. Если Дэн улыбается наедине с моей мамой, то мир явно сошёл с ума.

Чего ржёте? - я состроил недовольную рожу, держа перед собой яблоко.

- Доброе утро, соня. Я рассказывала твоему другу, как мы ездили отдыхать на горнолыжный курорт и ты боялся скатываться с небольших горок, постоянно падая на ровном месте.

- И чего в этом смешного?

- Ну, ты был таким маленьким и пухленьким в своей смешной курточке с медвежонком...

- Всё, мам. Уже не хочу это слушать.

Фыркнув, я развернулся в сторону ванной комнаты, замечая довольного Дэна, который проводил меня своим взглядом до самой двери. Думаю, мне стоит держать друзей подальше от своей мамы. Принялся чистить зубы, замечая на голове полнейший бардак. Клок волос торчал дыбом, как будто корова во сне лизнула, и обычное приглаживание рукой явно не помогло. Пришлось помыть голову, а заодно и принять полностью душ. Вытираясь, я заметил на батарее постиранные трусы Дениса. Видимо, парень каждый вечер перед сном их стирает и вешает на батарею в ванной, и выходит, он сейчас на кухне в моих спортивках на голое тело. Эта мысль на какое-то время засела у меня в голове, но стоило мне выйти из ванной и услышать очередную порцию смеха, я тут же об этом забыл.

- Ма-а-ам, может, хватит сочинять про меня тут байки?

- А чего такого, я просто сказала, что у тебя ещё не было девушки.

- Была у меня девушка! - моё лицо тут же залилось краской. - Просто мы встречались недолго, и я не успел вас познакомить.

- Ну конечно была, - и мама в открытую подмигнула Дэну, вызвав у меня волну негативных эмоций, и, чтобы не портить всем настроение, я решил удалиться от греха подальше в свою комнату.

Переодевшись в рубашку и джинсы, я заправил кровать и плюхнулся на неё, беря в руки телефон. В эту же минуту в комнату зашёл Дэн и, закрыв за собой дверь, осторожно лёг рядом.

- Ты чего, обиделся? Да не обсуждали мы тебя. Твоя мама так отвечала, только чтобы тебя позлить, - и чуть толкнул меня в бок.

- Я не обиделся.

Дэн взял без разрешения из моих рук телефон. Наверно, ему не нравилось, что я в нём сижу и игнорирую его присутствие. Начал смотреть приложения, перелистывая одним пальцем страницы. Я внимательно за этим наблюдал, так как лежал он, практически касаясь моей головы, а телефон держал над головой. Найдя приложение Instagram, он включил камеру и, вытянув руку до предела, сделал снимок. Потом отметил на нём себя, опубликовал и вернул мне телефон обратно.

- Если захочешь, то нам не помешает твоя помощь в нарезке салатов, - и, поднявшись с кровати, вышел из комнаты.

Первым же делом я перешёл по ссылке в его аккаунт. На первой фотке он натянул свою шапку до конца носа и широко улыбался, а на второй из его рта торчал кусок пиццы, свисающий вместо языка. Я невольно улыбнулся. Тут же с интересом пробежался вниз в поисках каких-либо девушек - не может же он ни с кем не встречаться, но так никого и не нашёл. От этого мне стало немного легче. Даже не знаю почему. Видимо, я не хотел, чтобы у него кто-то был. Вернувшись к нашей фотке, я поймал себя на мысли, что вышло чертовски хорошо. А ведь это первое наше фото, и я опять улыбнулся.

На кухне полным ходом шло приготовление еды к праздничному столу. Дэн увлечённо резал овощи в салаты, а мама что-то мешала на плите, периодически поглядывая в духовку.

- И чем мне вам тут помочь?

- Почисти варёную картошку для Дениса, её тут как раз предостаточно, - и с моей стороны стола появилась огромная миска.

Ненавижу чистить варёную картошку: она такая липкая, и вечно кожура прилипает к пальцам, и вообще!.. Я, недовольный, сел на стул, беря в руки ножик.

- Милый, не грусти. Новый год же, - мама поцеловала меня в щёку, не обращая внимания на мои увиливания. - У тебя очень хороший друг, с самого утра мне на кухне помогает.

- Какая прелесть, может, ещё усыновишь его вместо меня? - я натянул улыбку, демонстрируя маме, на что способен, когда готов мстить, но в этот самый момент получил под столом легкий пинок по ноге от Дэна.

Мы начали пинаться, пока одна картофелина не выскользнула у меня из рук и не упала прямиком в мусорное ведро, которое стояло у меня между ног.

- Макс! Я заставлю тебя оттуда сейчас есть. Не переводи еду.

Денис победоносно засмеялся, продолжая как ни в чём не бывало нарезать овощи.

Вскоре из магазина пришёл Игорь, держа в руках два пакета. В одном были Coca-Cola, Fanta и Sprite в двухлитровых бутылках, в другом - две бутылки шампанского, коньяк и два литра апельсинового сока. По части спиртного мне ещё официально не разрешалось его пить. Конечно, я пробовал пиво и вино, но мама об этом не знает. Да кто вообще не пробовал спиртное в этом возрасте?

- Мне в этом году опять довольствоваться соком? - хмуря брови, уставился я на маму.

Игорь тоже с интересом посмотрел на неё, ожидая реакции.

- Думаю, тебе можно пригубить немножко на праздник.

- Коньяк?

- Какой ещё коньяк. Максимум бокал шампанского, и то я ещё посмотрю, как ты себя вести будешь.

Я состроил рожу, выпучив глаза и надув щёки, так, чтобы это мог видеть только Дэн, и продолжил чистить дурацкую картошку.

Всё это время, что мы провели на кухне, парень постоянно как-то странно на меня поглядывал - то ли хотел что-то сказать, но стеснялся в присутствии взрослых, то ли просто мне это казалось, но периодически мы переглядывались.

Не знаю, за что все любят эти праздники, но обычно, чтобы нормально поесть, надо дождаться определённого часа, когда всем можно садиться за стол, а это где-то часов девять или даже десять вечера, и до этого момента все питаются непонятно чем. Поэтому, когда дошла очередь нарезать колбасу и прочие копчёности, я вызвался добровольцем. Правда, когда количество нарезки на тарелке оказалось меньше количества, мной съеденного, я получил от мамы по шее. Зато голод был частично утолён. Осталось ещё открыть колу, и день будет прожит не зря.

В десять вечера "кухонное сумасшествие" закончилось, стол был накрыт, горячее блюдо подано. По традиции я затушил везде свет, зажёг все гирлянды в доме, включая те, что были на елке и на окнах, так что нашу квартиру можно было легко увидеть с улицы. На столе зажгли свечи, и комната выглядела по-настоящему сказочно. И почему я разлюбил этот праздник? Все улыбались, о чём-то разговаривали. Я смотрел со стороны на Дэна и видел в нём счастливого парня, который хотя бы на время обрёл семью, пусть и не свою, но всё же атмосфера была семейная, каждый из присутствующих был её частью. Это трудно не почувствовать.

Я сел рядом с ним, и он тут же спросил, что мне положить в тарелку. В его глазах читались нотки заботы. Такая настоящая дружеская симпатия. Не припоминаю, чтобы мне хоть кто-то так сильно нравился. Весь вечер я улыбался.

Потом Игорь разлил всем шампанское и сказал, что нужно проводить старый год. Мы выпили. Все это время традиционно фоном был включен "Первый канал" со своими праздничными фильмами и концертами, но никто не обращал на телевизор никакого внимания. Вся магия общения происходила здесь, за столом, всем было хорошо.

За весь вечер я практически не произнёс ни слова. Я не поддерживал разговор, не смеялся вместе со всеми и не выбирал, чью сторону выбрать в шуточных спорах. Мыслями я витал в облаках. Я всегда был немногословен на таких мероприятиях, но основным отличием между "тогда" и "сейчас" была моя улыбка.

- С Новым годом, Макс! - Дэн, улыбаясь, стукнулся бокалом о мой бокал. - С Новым годом!

На часах была полночь.

1 января

- С Новым годом, Дэн!

Наши бокалы со звоном ударились друг о друга. Мама с Игорем целовались, расплескав немного шампанского на скатерть. Мне всегда было неприятно видеть, как они целуются. К Игорю я отношусь нормально, но, когда он проявляет любовь к маме на моих глазах, я начинаю нервничать. Но это пустяки. Главное, она была счастлива.

- Дэн, а у тебя есть девушка? - проговорил я тихо, чтобы этого никто не слышал, будто это большая тайна.

- Нет, Макс. Девушки у меня нет.

Удовлетворив свое любопытство, я доел остававшийся в моей тарелке салат, допил шампанское. Достал из кармана телефон, навёл на друга и сделал фото

За окном вовсю пускали салюты, взрывали хлопушки и петарды, громко кричали "с Новым годом", что мне тут же захотелось погулять. Тем более наелись мы до отказа.

- Мам, я могу немного прогуляться с Дэном вокруг дома?

- Милый, даже не знаю, - она улыбалась, переводя взгляд то на меня, то на Игоря.

Он ей что-то там подмигивал, и она, засмущавшись, разрешила:

- Хорошо, но только недолго и не дальше соседних домов. И возьми с собой телефон.

- Да ты попробуй ещё дозвонись. Сейчас час пик для мобильных сетей.

- Тогда никуда не пойдёте, - и она засмеялась, оттого что Игорь щекотал её со спины.

- Всё, мам. Забудь. Мы пошли гулять.

- Одевайтесь потеплее.

встал из-за стола и прошёл в свою комнату. Дэн последовал моему примеру. Игорь с мамой пошли к себе в комнату на балкон. Наверно, покурить. Дэн стоял в дверях, наблюдая, как я достаю из шкафа кофту и надеваю поверх рубашки.

- Закрой глаза.

- Зачем?

- Боже, Дэн. Закрывай и все.

Парень неуверенно закрыл глаза. Я достал из шкафа приготовленный подарок. Вообще-то я его купил для Андрея, но, раз у меня совсем ничего не было для Дениса, я решил подарить это ему, а потом на днях что-нибудь куплю и Андрею. Ничего страшного.

Я подошёл к другу и осторожно намотал на его шею чёрный вязаный шарф. Он был таким длинным, что я смог обмотать его дважды вокруг шеи, и концы всё равно болтались практически до пояса. Это был правда очень хороший шарф, и не потому, что я очень сильно люблю шарфы, как и перчатки без пальцев и шапки. Я выложил за него целую кучу денег и потратил уйму времени, чтобы достать его, а раз у Дэна шарфа не было, это было просто отличное дополнение.

- Как тебе?

- Он потрясающий, - Дэн пошевелил шарф за кончики, потом прислонил один конец к щеке и, проводя по ней, закрыл даже глаза. - Такой мягкий. Не стоило тебе так тратиться.

- Перестань. Новый год же.

- Да, но у меня ничего нет для тебя.

- И не нужно.

- Хотя знаешь... Закрывай тоже глаза.

- Правда?

- Да-да, закрывай.

Я закрыл глаза. Оказывается, как же это глупо так стоять, ничего не видя, рассчитывая только на слух. Дэн чем-то зашуршал, отчего я улыбнулся, хотя я точно был уверен, что подарка он мне не мог приготовить. Просто на это не было времени. И всё же я улыбался.

В эту же секунду он меня поцеловал. Не так, как может поцеловать друг своего друга, в щёку. Нет. Это был настоящий поцелуй в губы. Нежный и тёплый, чего я совсем не ожидал. Да я даже не успел никак на него среагировать. Сначала я почувствовал его губы, потом дыхание, а после я открыл глаза и увидел, как парень с закрытыми глазами, чуть наклонившись вперёд, делает это.

- Дэн, ты что делаешь?

- А на что это похоже?

- Я знаю, на что это похоже.

- Тогда чего спрашиваешь, пошли смотреть на твой салют, - и парень ушел в коридор надевать куртку и ботинки.

Вот чёрт. В голове все мысли рассыпались на тысячи осколков. Я не знал, как реагировать, что делать дальше, а главное, не понимал, понравилось мне это или нет.

- Ну, ты идёшь?

В этот момент в гостиную вернулась мама с Игорем, и я немного переключился на них.

- Максим, гуляйте не больше часа и ничего не взрывайте. Ты знаешь, что это запрещено, поэтому никакого участия.

- Хорошо, мам, - я надел куртку, боясь взглянуть на Дэна, натянул зимние кеды. - Мы пошли.

Выйдя на улицу и зайдя за дом, где была целая куча народа, я понял, что слишком долго молчу. При взгляде на Дэна стало ясно, что его это беспокоит ещё сильнее меня. Настроение у него пропало напрочь, но подходящих слов я так и не нашёл. И почему я что-то должен говорить? В конце концов, это он меня поцеловал, и объясняться нужно ему. И как я раньше этого не заметил в нём? Он что, гей? Я что, дал ему повод к решительным действиям? Я что, похож на гея, чёрт возьми? Или я что-то сделал не так? Может, я перегнул палку и не стоило так сильно о нём заботиться? Да, чёрт возьми, я привёл парня с улицы, поселил его в своей кровати, мазал ему спину - тут любой заподозрит неладное! Как я сразу об этом не подумал? О чём я вообще тогда думал? А о чём я думаю сейчас? Как мне теперь с ним заговорить? Он же мне нравится? Или нет? Как друг нравится, да. А если чуть больше, чем друг? Как вообще парни могут быть чуть больше, чем просто друзья? Это же глупость какая-то.

Дэн шёл рядом, за всё это время не проронив ни слова. Я ещё раз взглянул ему в глаза, но он тут же отвёл их в сторону. Он что, ещё и злится на меня? Ну, приехали. Меня ещё и виноватым сделали.

И в этот момент прямо над нами вспыхнул огромный яркий шар, за ним ещё один и ещё. Это был настоящий салют, такой красивый, что мы тут же остановились и задрали головы вверх, наблюдая за разноцветными вспышками на небе. Так мы стояли минуты две. Дэн был чуть впереди, поэтому не видел меня и всё так же, задрав голову, смотрел вверх. Я сгрёб в охапку снег, слепил из него снежок и не сильно швырнул парню прямо в плечо, засыпав ему за шиворот немного снега. Дэн удивлённо повернулся ко мне и тут же получил вторую порцию прямо в лицо. Его брови, нос и рот были все в снегу. Я начал над ним ржать, наблюдая, как он пытается его сдуть, выдыхая воздух из носа.

- Я тебя убью.

- Ещё чего, - и, давясь от смеха, я рванул от него что было силы.

Это, пожалуй, было самое глупое, что я когда-либо делал, потому что он догнал меня в считанные секунды и не просто поймал, а прыгнул на меня, повалив в огромную кучу снега. Я пытался вырваться, но ничего не получалось. Он упал на меня сверху, вдавив в снег, и с победоносной улыбкой смотрел в моё лицо в упор. Я ещё сильнее начал смеяться.

- Ты же не сделаешь этого? - с каждый попыткой вырваться снег попадал мне за шиворот, отчего холодной струйкой воды стекал по коже под мою кофту.

- Ещё как сделаю. Можешь не сомневаться, - одной рукой он держал меня, навалившись для страховки всем телом, а второй осторожно и как-то по-садистски медленно сгрёб в руку снег.

- Ты не можешь! Я же тебе нравлюсь! Не поступай так со мной.

- Я могу всё, и ты не в силах сопротивляться мне.

- Не-е-ет, - порция снега моментально начала таять на моём лице, стекая за шиворот. - Прекрати, я сдаюсь.

Дэн отпустил меня, поднимаясь на ноги и протягивая руку, помог встать и отряхнуть мою куртку.

- Ну, и зачем ты так. Я насквозь теперь.

- Значит, пошли домой.

- А как же салют?

- Из окна посмотришь.

На том и решили.

Придя домой, я тут же пошёл в душ, всю мокрую одежду бросил в сушилку, ополоснулся, сразу переодевшись в пижаму. Дэн сидел на стуле, смотря в окно, уже успев переодеться в домашние штаны.

- Спасибо за шарф. Он правда мне очень понравился.

Я не смог ему ответить тем же за поцелуй. Не уверен, понравился он мне или нет, поэтому не хотел врать. Просто лёг в кровать. Время было уже почти два.

Дэн тоже лёг на свою половину.

- Знаешь, что прошлой ночью ты обнял меня во сне?

- Как это обнял? - я в шоке приподнялся на локтях, чтобы точно видеть лицо парня, который как ни в чём не бывало смотрел в потолок, как будто мы говорим о чём-то обыденном.

- Просто обнял. Я сначала не понял, с чего вдруг, но потом понял, что ты спишь и даже не понимаешь, что делаешь.

- Ты гонишь.

- Не гоню.

- А чего не разбудил тогда меня?

- А зачем?

От переизбытка информации я обратно приземлился лопатками на матрас и тоже уставился в потолок, который то и дело освещался с улицы вспышками света. Что между нами происходит? Я что, ему правда нравлюсь? А он мне? У меня даже никого раньше не было, почём я знаю, как правильно себя надо вести?

Минут через пять усердных поисков ответов я почувствовал робкое прикосновение к моей руке. Вернее, к ладони, которая безвольно лежала между мной и Денисом. Он осторожно прикоснулся к ней и, не ощущая никакого сопротивления, накрыл её сверху своей рукой. Я чувствовал каждый миллиметр его кожи. Боясь пошевелиться и спугнуть его, я закрыл глаза и перестал дышать. Его пальцы осторожно протиснулись сквозь мои, сжимая руку в замок, и по моей руке пробежали мурашки. Он взял меня за руку?! И, не открывая глаз, я тоже сжал его руку в своей.

Так мы продолжали лежать, не говоря ни слова. Так и уснули.

Утром мы проснулись очень поздно, в начале первого, и весь остаток дня ни разу не обмолвились обо всём этом ни словечком. Как будто это всё мне только приснилось. Я уже даже задумался, а не хочет ли моё подсознание этим мне что-то сказать.

- Милый, с тобой всё в порядке? Вы сегодня с Денисом какие-то тихие, - мама улыбалась, внимательно смотря на наши переглядывающиеся лица.

- Всё нормально. Просто не выспались, - и оба уставились в телевизор.

- Завтра едем к родственникам, поэтому выезжаем очень рано. Не засиживайтесь сегодня.

- Хорошо, мам. А Денис с нами поедет?

- Если он не против.

Только сейчас парень понял, что о нём говорят в третьем лице, и смущённо посмотрел сначала на меня, потом на мою маму.

- А это никого не затруднит? Я и так доставил вам уйму неудобств.

- Денис, не говори глупостей, - мама была всегда прямолинейна и ходить вокруг да около не любила. - Завтра все садимся в машину и едем к моим родителям. Скорей всего, там будет и моя сестра со своими. Так что вам, юноши, скучно не будет.

Это уж точно. Мой двоюродный брат - та ещё заноза в заднице. Каждый год мы ездим к ним в гости, и каждый раз он меня задирает. А если в этот раз он что-нибудь выкинет на глазах у Дэна, я точно буду выглядеть жалко. Вот чёрт. Но ехать придётся в любом случае. Помню, я пару лет назад пытался соскочить и сымитировать простуду, даже градусник нагрел под лампой. Не помогло. Мама просто приложила ладонь к моей голове и сказала "одевайся". А когда я начал кашлять, она принесла другой градусник и сказала, что лучший способ точно замерить температуру - это через задний проход. В ответ на что я сразу же пошёл собираться. Больше я повторять эту ситуацию не рисковал. Для неё эти поездки многое значат.

Весь день мы провалялись перед телевизором, смотря рождественские фильмы, поедая салаты, копчёности, закусывая всё мандаринами. Мы с Дэном были как мандариновые маньяки, обложившись в итоге целой кучей оранжевых шкурок.

День на удивление прошёл очень быстро. Вечером мне позвонила Кэт из самой Швейцарии. Даже представить себе не могу, насколько это дорого - звонить оттуда, но я был так рад её слышать. Мы поздравили друг друга с Новым годом, пожелали кучу всего самого-самого и пообещали встретиться, как только она прилетит обратно, и почему-то она ещё спросила про Андрея, но мы с ним как-то даже не созванивались. И когда мы закончили этот телефонный разговор, я написал ему SMS’ку с поздравлениями и убрал телефон подальше в карман.

Дэн весь вечер был каким-то молчаливым и после душа просто развернулся ко мне спиной, пожелав спокойной ночи. Я лежал на спине минут пятнадцать, думая над тем, что я сделал не так, тупо смотря в потолок. Мы вроде как и не вместе, а может, просто каждый из нас ждал шаг со стороны другого. Я не знаю.

Когда время на часах было реально поздним и нужно было уже засыпать, я развернулся на бок и, не прижимаясь, обнял парня одной рукой.

- Ты же не во сне это сейчас делаешь?

Выждав минуту, я ответил:

- Может, и нет.

Его рука нашла мою, и мы начали засыпать.