Dragon Age. Дороги, которые нас ожидают

Дорогие читатели, в своё время я думал продолжить цикл и про Inquisition, но понял, что не могу. Dragon Age II ещё можно было считать одиночной неудачей, но Inquisition — это уже тенденция, и дальше, судя по всему, будет только хуже. Ну а раз в реальности серия не дождётся достойного конца, остаётся придумать его самому. Именно это вы и видите перед собой. Поэтому, в сравнении с прошлыми, этот рассказ будет чуть меньше про секс и больше про героев; меньше для ценителей эротики, переходящей в незамысловатую порнушку, и больше для тех, кто любит одноименную серию.

***

Резкий порыв ветра забросил целую горсть колючего снега под капюшон и, завывая, унёсся дальше по извилистому ущелью. Одинокая путница медленно подняла руку, стёрла мокрую слякоть с лица и стряхнула тающий снег с пальцев. Будь в этом забытом Создателем ущелье хоть кто-то живой, это зрелище бы наверняка его удивило. И впрямь: уверенная поступь и простое, но добротное снаряжение — длинный тёплый плащ, полы которого сейчас трепал ветер, и незамысловатый, но прочный дорожный посох — выдавали опытного путешественника; но какой бывалый странник рискнёт соваться в эти горные дебри без спутников?

Одинокая фигура потуже затянула шейную завязку плаща, тряхнула головой и, наклонившись вперёд, чтобы удобнее встречать новые порывы ветра, продолжила взбираться по горной тропе.

«Вот так, должно быть, рассказывают о нашем поиске Урны Священного Праха. Мы карабкаемся вверх по горным склонам в страшную снежную бурю, парочка лавин и оползень — по вкусу. На вершине нас встречает сотня порождений тьмы — какая же история про Серого Стража без них? Стэн, конечно, будет сбрасывать гарлоков вниз целыми дюжинами, Морриган — превращаться в паука по поводу и без, а я — взмывать в воздух на два своих роста и без остановок цитировать Песнь. — Тонко сжатые губы под капюшоном изогнулись в не слишком весёлой усмешке. — Потом появится дракон, которого мы разделаем в два счёта, а там останется только гордо прошествовать к Урне».

Очередной порыв ветра вынудил путницу остановиться, вцепившись обеими руками в посох и зарывшись в снег узкими каблуками остроносых сапог.

«Как же иначе. У хорошей истории есть свои требования. Я бы рассказывала именно так, будь это для меня байкой. Вот только для меня это жизнь. А кроме того, я давно не рассказываю историй».

Следующий шаг неудачно пришёлся на почти незаметный под снегом обледенелый булыжник. Поскользнувшись, странница вновь опёрлась на посох и, казалось бы, устояла на ногах, когда очередной порыв ветра ударил её в лицо, сорвав с головы капюшон, и с силой толкнув одинокую фигуру назад. Посох, до того служивший опорой, оторвался от земли, и женщина взмахнула рукой, стремясь ухватиться за что-то, что поможет сохранить равновесие.

Чьи-то пальцы сомкнулись на её предплечье, не давая упасть

Путница стряхнула снег с недлинных рыжих волос и спокойно взглянула на так вовремя вынырнувшую из снежной пурги широкоплечую фигуру. Незваный помощник на несколько секунд задержался взглядом на женском лице, после чего поднял руки и снял собственный капюшон.

— Длань Святейшей, — с усталой, но искренней улыбкой поздоровался он.

— Герой Ферелдена, — немного насмешливо отозвалась рыжеволосая странница.

Дорожный посох с глухим стуком брякнулся на каменистый склон, и Лелиана, одним широким шагом преодолев разделявшее их расстояние, прижалась к широкой мужской груди, а Страж, наклонив голову и едва не касаясь носом взъерошенных рыжих волос, заключил её в крепкие объятия.

***

Спустя полчаса Лелиана сидела на расстеленной медвежьей шкуре, укутавшись в тонкое, но достаточно тёплое одеяло. Тонкий резной орнамент, разбегавшейся по безукоризненно ровному полу, продолжался на стенах и даже сводчатом потолке высеченного прямо в скале чертога и отдавал то ли древним Тевинтером, то ли и вовсе Арлатаном. После многолетних странствий Лелиана давно перестала удивляться тому, сколько заброшенных руин можно было встретить в любой части Тедаса если самую малость поискать. Порой складывалось впечатление, что тысячу лет назад люди строили только для того, чтобы тотчас забросить свои творения. Так или иначе, удобства помещению было не занимать — извилистый проход не пропускал бушующую снаружи бурю, так что завывания ветра остались в нескольких десятках шагов, а главным звуком внутри был негромкий треск поленьев в высеченной в стене нише, служившей очагом.

— Извини, что тебе пришлось взбираться сюда самой, — со смущённым видом повинился Страж, ловко суетясь над чайником и парой котлов на огне. — Я думал встретить тебя в долине, но не ожидал, что ты появишься уже сегодня.

— Никак не свыкнешься с тем, что люди научились передвигаться верхом? — подколола его Лелиана.

— Твоя правда, — фыркнул Страж. — Такое впечатление, что в моду это вошло совсем недавно. Иной раз даже странно вспомнить, как мы обошли весь Ферелден пешком.

Лелиана хмыкнула, не торопясь с ответом. Она наблюдала за Стражем спокойным и рассеянным, но неотступным взглядом барда, который за долгие годы успел стать её второй натурой — хотя в этот раз не из стремления подметить важную информацию, а желая воскресить в памяти милые её сердцу жесты. В этом и была проблема: перед ней был он, вне всяких сомнений он, во плоти — и в то же время кто-то другой. Она не помнила ни этой подчёркнутой экономности движений, ни плавности жестов, напоминающей разлитую ртуть — словно выверенная грация, невольно притягивая взор, должна были отвлекать внимание от чего-то ещё.

— По-своему мне это даже нравилось, — нарушила она молчание. — Это было... честнее. Когда на дороге остаются только твои следы, ты чувствуешь, что каждый шаг принадлежит именно тебе.

Страж поднял голову, оторвав взгляд от котлов, и медленно кивнул.

— Но ты так и не сказал, как нашёл это местечко. Или почему решил встретиться именно здесь, коли на то пошло.

— Удивительная история, — усмехнулся Страж. Повернувшись к ней вполоборота, он приосанился и подпустил в голос театральной торжественности. — Я укрылся здесь от бушующей стихии, а когда буря утихла, понял, что не хочу уходить...

Лелиана улыбнулась, но взгляд голубых глаз остался таким же неподвижным.

— Годы прошли, — заметила она своим самым беззаботным тоном. — Какие только истории не доходили до ушей.

— Если ты о том, что якобы произошло в Старкхавене, то пожар начался ещё до моего прихода, а медведь был совсем ручным и никого не съедал. — Страж развёл руками в оправдательном жесте. — Кроме того, мне нужны были деньги.

«Отшучивается. Не хочет говорить».

— И потом, — продолжил он, — мой карьерный рост остановился на командорстве десять лет назад, а вот у тебя должны быть новости посвежей. Едва не стала новой Святейшей?

«Переводит разговор на меня».

— Создатель миловал, — откликнулась Лелиана. — Не думаю, чтобы мне понравилось коротать остаток дней под именем Гортензии.

— И только подумай, как бы стали звучать истории о наших похождениях во время Пятого Мора, — подхватил Страж. — «Заходят как-то в бар Святейшая, Аришок и король Ферелдена... «.

— В бордель, — поправила Лелиана. — При мне всегда рассказывали про бордель.

Обескураженное выражение на лице Стража выдавило из неё ещё одну улыбку — на сей раз искреннюю — но та слетела с губ Лелианы так же быстро, как и появилась.

— Что, уже и истории такие есть? — скорее риторически поинтересовался оправившийся от удивления Страж и покачал головой. — Я протестую. В «Жемчужину» мы Стэна не брали.

— Как только ты оказываешься внутри истории, она перестаёт принадлежать тебе. — Лелиана усмехнулась уголком рта, но веселья в этой усмешке не было ни на гран. — Для меня как менестреля это было неприятным открытием.

Страж медленно, с пониманием кивнул.

— Как дорога, на которой чьи-то следы всегда появляются раньше твоих....