Dragon age: origins. рога и копыта

«... вероятно, по географическому положению Ферелден является наиболее обособленным из королевств Тедаса...»

Бум!

«... к востоку от него лежит океан Амарантайн, к северу — Недремлющее море, а к югу — Дикие земли Коркари...»

Дзынь!

«... представляют собой необъятное торфяное болото, а зимой — коварный лабиринт покрытых тонким льдом протоков...»

Бзвяк!

Страж вскинул голову.

— Может, это можно делать потише?! — возмущённо вскричал он.

Спаситель Ферелдена сидел на удобной лавочке в одной из бесчисленных комнат первого этажа Редклифского замка. Перед ним были аккуратно размещены походная чернильница, нож, несколько очиненных перьев и видавший виды пухлый кодекс. Чуть дальше располагалась раскрытая примерно посередине книга, из которой Страж, чуть высунув язык от напряжения, старательно и торопливо переписывал понравившийся ему абзац. Рядом лежал, уставившись пустыми глазами в потолок, выпотрошенный кастелян замка. А в дверном проёме Стен сосредоточенно бил оживший комплект рыцарских доспехов эфесом по пустому шлему.

— Зачем ты постоянно пишешь в этой книге? — ровным голосом поинтересовался кунари, не поворачивая головы.

— Знание — сила, Стэн! — торжественно провозгласил маг. — Понимай это кунари, тебе не пришлось бы пройти полмира, чтоб ответить, что такое Мор.

— Баз, — тем же ровным голосом без эмоций констатировал Стен. С очередным мощным ударом доспех осел на пол грудой железа. Украшенный вмятинами шлем откатился в сторону, зевая болтающимся забралом. Страж закончил строчку и порывисто встал со скамьи. Знание знанием, но надо было делать дело — в паре комнат отсюда его ожидал первый чародей Ирвинг и несколько других магов, собирающихся отправить его в на схватку с демоном — и поводов оттягивать встречу больше не было.

****

«Интересно, когда я привыкну к этим ощущениям» — подумалось Стражу. Тень всегда действовала на него угнетающе, а на Истязаниях его вообще чуть не вывернуло. Беготня по блеклым ландшафтам, густо населённым призрачными копиями Коннора и незнакомого бородатого мужика в богатой одежде тоже не располагала желудок к спокойствию, и маг искренне надеялся, что до схватки это пройдёт.

Шагнув в очередной портал, он зажмурился на секунду, а открыв глаза, увидел перед собой того, кого он искал.

Или следовало сказать «ту»? Демон предстал перед ним в облике молодой женщины — с очень достойной фигурой, надо сказать. Безупречные черты лица, чувственные губы, глубокие тёмные глаза... В эти глаза Страж мог бы смотреть неограниченно долго, но мужской интерес заставил его бросить взгляд и ниже. Шею и плечи демона обвивали драгоценности, но ничего иного выше пояса на ней не было — лишь пара подвесок кокетливо прикрывала соски

Страж невольно сглотнул. Ниже пояса изящные очертания женского тела скрывались непонятным одеянием с обилием угловатых складок, но и того, что было выставлено напоказ, хватало, чтобы заставить воображение работать. О том, что перед магом предстала не простая красавица, а одно из самых коварных и могущественных созданий Тени напоминала лишь гладкая фиолетовая кожа, слегка похожая на чешую, витые рога и столп фиолетового пламени, заменявший демону волосы.

Появление Стража демон приветствовала лёгким смешком.

— Что ж, хватит пряток, — прозвучал мелодичный женский голос, в котором не было злобы или гнева — только интерес. — Здесь сердце моих владений, и здесь я наиболее могущественна. Но я не хочу бросать тебе вызов и надеюсь, что и ты с этим, — тут губы демона слегка растянулись в улыбке, а ладонь будто невзначай скользнула вверх, обведя выразительный контур груди, — повременишь.

Форсировать развитие событий не улыбалось и Стражу. Чтобы определиться с действиями нужно было, прежде всего, больше знать.

— Что ты за демон? — спросил он, глядя собеседнице прямо в глаза и надеясь, что его голом прозвучал достаточно твёрдо. С твердостью голоса у него всегда были проблемы — даром прошли уроки красноречия в Круге.

— Я — желание, — раздался над ухом мягкий шёпот. Маг чуть было не обернулся, лишь в последнее мгновение вспомнив, что выпускать демона из поля зрения небезопасно, а в собственном царстве с того и взятки гладки, говорит как хочет.

Значит, демон желания. Страж мучительно попытался вспомнить, что им говорили на этот счёт старшие маги в Круге, и что значилось на этот предмет в различных рекомендованных к прочтению книгах. На ум приходили лишь разрозненные фрагменты — что-то о том, как демоны спекулируют на чаяниях смертных. Попытки извлечь что-то ещё из закромов памяти были безуспешны. А, да. Ещё у них должны быть рога — тут порядок — и копыта.

— Могущество, власть, вожделение, — продолжал между тем шёпот, — вот то, чем распоряжаюсь я. Должен ли ты преследовать меня лишь за то, что от меня люди получают то, чего более всего жаждут?

— К чему ты клонишь? — резко спросил Страж. В голосе прорезалась хрипотца. Из головы никак не шла мысль, не имеющая никакого отношения к Коннору — какие бёдра скрываются под этой непонятной одеждой? Как хотелось бы положить на них руки... настойчиво поглаживать их ладонями... Стоп, да что же это он?!

— Вот видишь, ты настроен говорить, — снова улыбнулась ему демон. — Не скрою, я этому рада — я всегда предпочитала грубому насилию разумную беседу. Хочешь ли ты выслушать моё предложение?

Страж отрывисто кивнул, не сводя глаз с её лица. Кажется, вечер переставал быть томным.

— Ты хочешь, чтобы я оставила мальчика. И я оставлю его — сейчас. Но связь между нами сохранится, и после, годы спустя — я вернусь, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит мне. Но это, — вновь раздался переливчатый смешок, — будет позже, много позже того, как ты получишь от меня то, на что вправе рассчитывать за эту услугу.

— И что же я получу? — поинтересовался Страж. Его голос был спокоен, но одному Создателю было известно, каких усилий ему стоило не давать вырваться наружу разгорающимся желаниям. Создателю — и, возможно этому его порочному чаду, так хорошо знающему слабости смертных.

— А чего ты хочешь? — ответила вопросом на вопрос демон. — Знание, наслаждение, любовь — всё это в моей власти.

Внезапно всё внутреннее напряжение как рукой сняло. Не осталось ни волнения, ни неуверенности; даже неприятные ощущения в желудке мгновенно исчезли. Знание, конечно, сила, но... Он ещё раз пристально посмотрел на красивое лицо с этими манящими глазами, тонкую талию, литую грудь.

— Я выбираю наслаждение, демон, — твёрдо произнёс маг. — Покажи мне, — тут он впервые за встречу усмехнулся сам, — что ты можешь.

Демон обольстительно улыбнулась и нарочито медленной походкой двинулась вперед. В ее зрачках, как будто, промелькнула искорка — то ли интереса, то ли насмешки, но Страж не стал обращать на это внимания — сейчас его заботили не глаза, а другие части тела.

— Я могу принять вид, который будет тебе более привычен, — раздался прямо над ухом мелодичный шёпот, хотя демон еще не приблизилась к Стражу. Прежде, чем он успел дать ответ, золотистые украшения на крепкой груди стали стремительно тускнеть, становиться все более прозрачными, и, наконец, исчезли, рассеявшись струйками дыма. То же происходило со складками странного одеяния, скрывавшего обитательницу Тени ниже талии. Истаяв, те обнаружили превосходной формы женские ноги — без всяких, что характерно, копыт. Что ж, минус очко старым пердунам ...